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Se denomina aire a la mezcla homogénea de gases que constituye la atmósfera terrestre, que permanecenalrededor del planeta Tierra por acción de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en elplaneta y transparente en distancias cortas y medias.

Es una combinación de gases en proporciones ligeramente variables, compuesto por nitrógeno (78 %),oxígeno (21 %),y otras sustancias (1 %), como ozono, dióxido de carbono, hidrógeno y gases nobles (comokriptón y argón).

Índice

1 Propiedades del aire2 Propiedades físicas3 Composición del aire4 Referencias5 Enlaces externos

Propiedades del aire

Según la altitud, la temperatura y la composición del aire, la atmósfera terrestre se divide en cuatro capas:troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. A mayor altitud disminuyen la presión y el peso del aire.

Las porciones más importantes para el análisis de la contaminación atmosférica son las dos capas cercanasa la Tierra: la troposfera y la estratosfera. El aire de la troposfera interviene en la respiración. Por volumenestá compuesto, aproximadamente, por 78,08 % de nitrógeno (N2), 20,94 % de oxígeno (O2), 0,035 % dedióxido de carbono (CO2) y 0,93 % de gases inertes, como argón y neón.

En esta capa, de 7 km de altura en los polos y 16 km en los trópicos, se encuentran las nubes y casi todo elvapor de agua. En ella se generan todos los fenómenos atmosféricos que originan el clima. Más arriba,aproximadamente a 25 kilómetros de altura, en la estratosfera, se encuentra la capa de ozono, que protege ala Tierra de los rayos ultravioleta (UV).

En relación con esto vale la pena recordar que, en términos generales, un contaminante es una substanciaque está «fuera de lugar», y que un buen ejemplo de ello puede ser el caso del ozono (O3).

Cuando este gas se encuentra en el aire que se respira, es decir bajo los 25 kilómetros de altura habituales,es contaminante y constituye un poderoso antiséptico que ejerce un efecto dañino para la salud, por lo cualen esas circunstancias se le conoce como ozono troposférico u ozono malo.

Sin embargo, el mismo gas, cuando está en la estratosfera, forma la capa que protege de los rayosultravioleta del Sol a todos los seres vivientes (vida) de la Tierra, por lo cual se le identifica como ozonobueno.

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Véanse también: Capa de ozono y Ozono.

Propiedades físicas

Temperatura[°C]

Densidad[kg/m3]

Viscosidadabsoluta[Pa s]

Viscosidadcinemática[m2/s]

Constanteparticular[J/kg K]

Calorespecífico apresiónconstante[J/kg K]

Calorespecífico avolumenconstante[J/kg K]

Coeficientede

dilataciónadiabática

0 1,29 1,71 × 10­5 1,33 × 10­5 287 1000 716 1,40

50 1,09 1,95 × 10­5 1,79 × 10­5 287 ­ ­ ­

100 0,946 2,17 × 10­5 2,30 × 10­5 287 1010 723 1,40

150 0,835 2,38 × 10­5 2.85 × 10­5 287 ­ ­ ­

200 0,746 2,57 × 10­5 3,45 × 10­5 287 1020 737 1,39

250 0,675 2,75 × 10­5 4,08 × 10­5 287 ­ ­ ­

300 0,616 2,93 × 10­5 4,75 × 10­5 287 1040 758 1,38

400 0,525 3,25 × 10­5 6,20 × 10­5 287 1070 781 1,37

500 0,457 3,55 × 10­5 7,77 × 10­5 287 1090 805 1,36

Nota: Valores a 1 atm (1.01325×105 Pa).Referencia: www.efunda.com1

Composición del aire

El aire está compuesto principalmente por nitrógeno, oxígeno yargón. El resto de los componentes, entre los cuales se encuentranlos gases de efecto invernadero, son vapor de agua, dióxido decarbono, metano, óxido nitroso, ozono, entre otros.2 En pequeñascantidades pueden existir sustancias de otro tipo: polvo, polen,esporas y ceniza volcánica. También son detectables gases vertidosa la atmósfera en calidad de contaminantes, como cloro y suscompuestos, flúor, mercurio y compuestos de azufre.

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Composición de la atmósfera terrestre(tomada en diciembre de 1987). Elgráfico de la parte inferior indica losgases menos comunes que componenel 0,038 % de la atmósfera. Losvalores están redondeados para lailustración.

Composición de la atmósfera libre de vapor de agua, porvolumen3

Porcentaje por volumen

Gas Volumen (%)Nitrógeno (N2) 78,084Oxígeno (O2) 20,946Argón (Ar) 0,9340Dióxido decarbono (CO2)

0,035

Neón (Ne) 0,001818Helio (He) 0,000524Metano (CH4) 0,000179Kriptón (Kr) 0,000114Hidrógeno (H2) 0,000055Óxido nitroso(N2O)

0,00003

Monóxido decarbono (CO) 0,00001

Xenón (Xe) 0,000009Ozono (O3) 0 a 7×10−6

Dióxido denitrógeno (NO2)

0,000002

Yodo (I2) 0,000001Amoníaco (NH3) 0,0003No incluido en aire seco:Vapor de agua(H2O)

~0,40 % en capas altas de la atmósfera;normalmente 1 a 4 % en la superficie.

Referencias1. http://www.efunda.com/materials/common_matl/show_gas.cfm?MatlName=Air0C2. «Trace gases» (http://www.ace.mmu.ac.uk/eae/Atmosphere/Older/Trace_Gases.html). Ace.mmu.ac.uk.

Consultado el 16 de octubre de 2010.3. Física: curso teórico­práctico de fundamentos físicos de la ingeniería. Escrito por Llopis, GÁlvez, Rubio, LÓpez(http://books.google.com/books?id=AJA­GRmTzHEC&pg=PA456) en Google Libros.

Enlaces externos

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Metales flotando en el aire (http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2001/ast23apr_1.htm) Es un artículode la NASA.

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Categorías: Mezclas químicas Atmósfera Gases

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