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Es una proteínaproducida

normalmente por elhígado y el saco

vitelino de un feto

durante el embarazo,cuyos niveles

disminuyen pocodespués de nacer.

Esta proteína

probablemente notiene ninguna

función normal enlos adultos.

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La prueba de alfafetoproteína (AFP) esun examen de sangre realizado para

medir, diagnosticar o monitorear el

sufrimiento fetal o las anomalíasfetales.

 También puede revelar algunostrastornos del hígado y algunos tipos

de cáncer en adultos.

Durante el embarazo,este examen, junto conel examen del líquido

amniótico(amniocentesis), puede

ayudar a detectar laespina bífida fetal u

otros defectos del tuboneural fetal.

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Los valores normales en hombres o en las mujeres que no estén enembarazo generalmente son de menos de 40 microgramos/litro.

Los niveles de AFP que exceden los normales en hombres y las

mujeres no embarazadas pueden indicar:

•Cáncer de testículos, de ovarios o de tracto biliar (secreción delhígado), de estómago o de páncreas.•Cirrosis del hígado.•Cáncer de hígado

•Teratoma maligno.•Recuperación de la hepatitis.

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Durante el embarazo, los niveles altos de AFP pueden indicar: •Defectos fetales•Espina bífida•Anencefalia•Onfalocele•Tetralogía de Fallot•Atresia duodenal•Síndrome de Turner•Muerte intrauterina

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La función de la alfa-fetoproteína es similar a la albúmina en el nacido,y que se eleva rápido tras el nacimiento. La alfa-fetoproteína es máximaen el primer trimestre de embarazo para ir bajando hasta el nacimiento.

La albúmina es fundamental para el mantenimiento de la presión

osmótica, necesaria para la distribución correcta de los líquidoscorporales entre el compartimento intravascular y el extravascular,localizado entre los tejidos.

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El organismo debe tener n cierto nivel de esta proteína en hombres ymujeres no embarazadas para proteger a los demás órganos deenfermedades ya mencionadas anteriormente; y en las mujeresembarazadas para proteger al feto de malformaciones o la muerte.