www.AcuarioProfesional.com

© Todos los derechos reservados

1

ALGUNOS CONCEPTOS Y TÉRMINOS TÉCNICOS SOBRE ICTIOPATOLOGÍA

Texto y fotografías: Ángel Garvía y Joaquín

Reyes (Biólogos) Fotografías: Ángel Garvía

Tarpón con quiste en la mandíbula por roce continuado con la pared del acuario. Un ejemplo claro de patología no infecciosa. Foto: Ángel Garvía ©, tomada en el Zoo-Aquarium de Madrid. Como paso previo al estudio detallado de las enfermedades más frecuentes en los peces de acuario, es necesario detenerse en intentar comprender algunos conceptos y términos técnicos. Puede que resulte algo "fastidioso" para algunos acuariófilos, pero para la mayoría de aficionados, los que no cuentan con formación especializada al respecto, será del todo imprescindible a la hora de

comprender artículos sobre enfermedades de peces. En los manuales especializados podemos encontrar diferentes definiciones de enfermedad, como por ejemplo: "desviación del estado normal o de salud", "trastorno morboso definido que presenta una serie de síntomas característicos", "en general, toda alteración de la normal fisiología de un ser vivo", etc. Todas ellas son validas y concretan ese concepto del término enfermedad que todos tenemos en la cabeza y que tanto cuesta definir en pocas palabras. Personalmente, la que más nos convence es la que define una enfermedad como: "alteración o desorden producido en un tejido, órgano u organismo, que trae como consecuencia un desajuste del estado normal de salud". Cada enfermedad se diagnóstica por sus signos y síntomas. Aunque en el caso que nos ocupa, al tratarse de peces, no deberíamos hablar de síntomas, deberíamos hablar de signos de enfermedad. El matiz viene porque un síntoma es lo que el paciente siente al padecer la enfermedad y, evidentemente, los peces no pueden explicárnoslo. Sería por tanto, más riguroso hablar de signos de enfermedad que de síntomas en este caso. Otras características propias de cada enfermedad son su grado de mortalidad (proporción de individuos afectados que mueren) y morbilidad o morbilidad (proporción de individuos que enferman en un sitio y tiempo). Por extensión, morbilidad se aplica al estudio de los efectos de una enfermedad en una población.

CLASES DE ENFERMEDADES Enfermedad contagiosa: enfermedad infecciosa que se propaga de un individuo a otro por contacto. Enfermedad congénita: deformación o enfermedad presente desde el mismo instante de nacer Enfermedad aguda: enfermedad de desarrollo rápido. Generalmente acarrea la muerte del individuo afectado. Enfermedad crónica: enfermedad que dura mucho tiempo. Puede ser o no mortal, en el primer caso se estabiliza y el individuo convive con ella el resto de su vida, pasando generalmente a ser un reservorio o portador de la misma. En el segundo, la gravedad de la enfermedad es progresiva y de curso muy lento. Enfermedad letal o fatal: enfermedad que, sin tratamiento terapéutico, muy probablemente ocasionará la muerte del individuo afectado. Enfermedad carencial: enfermedad producida por la falta de uno o más nutrientes en la dieta. Enfermedad epizoótica o epizootia: enfermedad que afecta a uno o más especies de animales en un territorio concreto. Zoonosis: enfermedad que puede transmitirse al hombre desde cualquier otro animal, en este caso desde los peces.

www.AcuarioProfesional.com

© Todos los derechos reservados

2Un concepto más a tener en cuenta es el de patógeno, que proviene de los términos griegos: pathos (= enfermedad) y gennao (= engendrar). Se podría definir como aquel organismo, habitualmente microorganismos, o sustancia que producen una enfermedad. De modo paralelo, se define la patogeneidad como la capacidad de un parásito para producir una determinada enfermedad. Para cuantificar esto, se tienen en cuenta de modo particular, la toxicidad y capacidad productiva de sus toxinas y su poder invasor y de proliferación en el cuerpo del individuo afectado. Las diferentes estirpes o cepas de un patógeno concreto no originan los mismos daños, así se habla de cepas muy virulentas o poco virulentas, si su infección es respectivamente más o menos dañina. Quizás con un ejemplo se vea más claro: la bacteria Mycobacterium piscium es responsable de la tuberculosis de los peces. Pues bien, dependiendo de la cepa concreta de bacteria que infecte al pez, la tuberculosis cursará de modo agudo o crónico. El grado mortalidad en cada curso es sensiblemente diferente. El tercer, y último, concepto a clarificar es el de parásito. Se puede definir como todo aquel organismo que vive a expensas de otro ser vivo, denominado huésped, hospedante u hospedador. Por lo general cada parásito únicamente infecta a determinados y concretos hospedadores, estableciéndose entre ambos una estrecha relación. Ciertos parásitos pasan a lo largo de su ciclo vital por más de un hospedador. En estos casos, el parásito únicamente alcanza la madurez sexual en uno de ellos, que se llama hospedador final o definitivo. Los

demás reciben el nombre de intermedio o intermediarios. Este caso es frecuente en gusanos parásitos de peces (ictioparásitos).

TIPOS DE PARÁSITOS SEGÚN SU RELACIÓN CON EL HOSPEDADOR

Ectoparásito: vive sobre la superficie del hospedador Endoparásito: vive en el interior corporal del hospedador Permanente: vive en contacto permanente con el hospedador Temporal, esporádico o periódico: únicamente contacta para alimentarse. Obligado o estricto: no sobrevive sin su huesped. Facultativo: se adapta al parasitismo, pero puede sobrevivir libre sin el. Errático: parásito hallado en un órgano en que normalmente no se encuentra. Si a los términos pathos (= enfermedad) y logos (= tratado), se une el de ictio (=pez), se obtiene la ictiopatología o rama de la ciencia que trata o estudia las enfermedades de los peces. Estos, al igual que todos los seres vivos, sufren a los largo de su vida toda una serie de enfermedades. Algunas están producidas por agentes infecciosos, otras tienen su origen en fallos de su propio metabolismo y otras, en cambio, son consecuencia de la acción del medio externo. De un modo clásico, la

ictiopatología se divide en patología infecciosa y no infecciosa. 1. PATOLOGÍA INFECCIOSA Generalizando, podríamos decir que las enfermedades infecciosas están producidas por la acción de seres vivos patógenos, que podríamos llamar bioagresores o agentes causales. Esta acción por lo general consiste en la penetración del patógeno en un órgano o tejido del pez y se define técnicamente como infección. Aunque no pasa de ser un puro tecnicismo, debemos mencionar que la infección producida por parásitos de gran tamaño, es denominada con el nombre específico de infestación, con "s", en vez con "c".

Las heridas constituyen una importante vía de entrada de agentes patógenos, como ha sucedido en este oscar con una infección secundaria por hongos sobre una herida ocular. Foto: Ángel Garvía ©

www.AcuarioProfesional.com

© Todos los derechos reservados

3Por lo general se propagan de un individuo a otro por medio de un vector. Los vectores físicos, en el caso que nos ocupa, son el propio agua, el alimento y el contacto. También existen vectores animales, como sanguijuelas, invertebrados dulceacuícolas (principalmente caracoles) o parásitos que producen heridas sangrantes (por ejemplo Argulus, el piojo de la carpa). Es necesario diferenciar entre enfermedad e infección. En la naturaleza, la práctica totalidad de los seres vivos están infectados por muchos y diversos agentes potencialmente patógenos, sin estar en realidad enfermos. El sistema es un constante y dinámico equilibrio entre la resistencia del hospedador y la virulencia del patógeno. La enfermedad se presenta como consecuencia de la rotura de ese equilibrio, provocado en la mayoría de las veces por influencias externas. Los agentes patógenos que, con mayor frecuencia, aparecen en los peces ornamentales pertenecen a los siguientes grupos zoológicos: virus, bacterias, protozoos, hongos, gusanos y crustáceos. En todos ellos, a su vez, se pueden diferenciar dos categorías: específicos u obligados y no específicos. Los específicos son organismos cuyo modo de vida es la infección y no pueden sobrevivir de otro modo. En ictiopatología incluyen a los virus, gran parte de las bacterias y protozoos y la mayoría de gusanos y crustáceos parásitos. Los no específicos, también llamados oportunistas o facultativos, están habitualmente en contacto con el hospedador o formando parte de la flora o fauna acuática, sin producir enfermedad. Únicamente cuando las condiciones del medio les son muy favorables o el hospedador se debilita, aumentan rápidamente su

número y desencadenan la enfermedad. Es el caso de casi todos los hongos y muchas bacterias y protozoos. 2. PATOLOGÍA NO INFECCIOSA Podemos diferenciar dos grupos de enfermedades según la precedencia del factor desencadenante: internos y externos. Entre los primeros están las deformaciones congénitas, los tumores yquistes, las enfermedades carenciales y otras afecciones relacionadas con la nutrición y el metabolismo. Los factores externos patógenos, más importantes en peces de acuario, son las sustancias disueltas y los propios parámetros físico-químicos del medio acuático circundante. Pero también pertenecen a este grupo las heridas y traumatismos en la piel y las branquias. Estas pueden constituir una enfermedad por si, pero tienen un añadido, si cabe, más peligroso: constituyen una de las vías de entrada más empleada por patógenos y parásitos oportunistas. BIBLIOGRAFÍA • Andrews, C., Exell, A. & Carrington, N. "Comment

soigner vos poissones d´aquarium". Bordas. • Bassler, G. 1983. “Colorguide of freshwater fish

diseases”. Pbl. Bassler Biofish. • Conroy, D.A. 1974. "Las Enfermedades de los

Peces y su Curación". Ediciones Vida Acuática. • Cheng, T.C. 1978. "Parasitología General". A.C. • Dawes, J. 1991. "Golden Rules of Fish Health

(Questios/Anwers)". Supplements of Aquarist & Pondkeeper.

• Garvía, A.L. 1992. "Peces de Acuario. Guía Práctica de Enfermedades". Mundi-Prensa.

• Jofre, J. 1988. "Aspectos Generales de Patología Infecciosa". En "Patología en Acuicultura". Ed. CAICYT. Mundi-Prensa.

• Ingram, G.A. 1980. "Substances involved in the natural resistence of fish to infection. A rewiew". Journal of Fish Biology, 16: 23-60.