Diario El Mercurio, Agosto 2012 Revisión de más de 200 investigaciones realizada por la Universidad de Stanford:

Alimentos orgánicos no son más saludables que los convencionales Vegetales, carnes y lácteos producidos ecológicamente no aportan más nutrientes que los productos masivos, según estudios. En países como Chile, las cosas podrían ser distintas. Paula Leighton N. En la consulta de la doctora Dena Bravata, la pregunta se repetía una y otra vez. "¿Cuán buenos son para la salud los alimentos orgánicos?", "¿cuáles son sus beneficios?". Incapaz de dar una respuesta bien fundamentada, esta médico e investigadora del Centro de Políticas de Salud de la Universidad de Stanford (EE.UU.) decidió averiguarlo por sí misma. Así surgió la revisión más completa a la fecha de estudios que comparan las virtudes nutritivas de alimentos orgánicos con las de los convencionales o de producción masiva, incluyendo frutas, verduras, granos, carnes, leche y huevos. Tras analizar 223 estudios sobre nutrientes y niveles de contaminantes por pesticidas, hongos y bacterias en ambos tipos de alimentos y 17 sobre sus efectos en la salud humana, la conclusión fue que "falta evidencia sólida de que los alimentos orgánicos sean significativamente más nutritivos que los convencionales", señala Bravata, cuyo estudio se publicó ayer en la revista Anales de Medicina Interna. La revisión tampoco encontró diferencias importantes entre los casos de alergias respiratorias y cutáneas en personas que consumían un tipo de alimento o el otro. Pesticidas y Omega-3 Los alimentos orgánicos se caracterizan porque "en su producción no se emplean productos químicos perjudiciales para la salud del medio ambiente, las personas y los animales, lo que incluye pesticidas y fertilizantes prohibidos", destaca Ligio Alarma, director de la Agrupación de Agricultura Orgánica de Chile (AAOCh). En el caso de los animales, no se emplean antibióticos ni hormonas, "se evitan la inseminación artificial, las mutilaciones, el enclaustramiento y la sobredensidad, y se aseguran las condiciones adecuadas de habitabilidad para evitar el sufrimiento de los animales", agrega. Si bien el estudio de Stanford no encontró que todos estos resguardos redunden en un mayor aporte nutricional o en mejor sabor, sí encontraron algunas ventajas. Entre éstas, consignan que una pequeña cantidad de estudios detectó que la carne y los huevos orgánicos tenían niveles levemente superiores de ácidos grasos Omega-3, beneficiosos para la salud cardiovascular. Otras investigaciones revelaron que una

dieta orgánica reduce la exposición a bacterias resistentes a antibióticos y que los vegetales orgánicos contienen hasta 30% menos residuos de pesticidas que los convencionales, aunque ninguno de los dos sobrepasaban las normas internacionales. Eso sí, advierte Bravata a "El Mercurio", de los estudios analizados, el 70% eran de Europa y 21% de EE.UU. y Canadá", países donde se prohíbe el uso de pesticidas que en Chile se emplean de forma habitual en el cultivo de vegetales convencionales. "Si este estudio se hiciera en Chile, se encontrarían diferencias mucho más significativas al comparar ambos tipos de frutas y verduras", opina Ligio Alarma. Esto, señala, porque "el estándar para productos orgánicos que se aplica en Chile es uno de las más estrictos a nivel mundial, mientras que muchos de los vegetales no orgánicos que se venden en Chile tienen residuos de pesticidas sobre la norma". Para Alarma, los aspectos nutritivos son sólo un factor a considerar en la elección de alimentos orgánicos. Quienes los eligen, "también lo hacen porque cuidan la salud del ambiente, tienen una menor huella de carbono, respetan el bienestar animal y protegen la biodiversidad". Producción en Chile La mayor parte de la producción orgánica chilena es de exportación. Sólo el 5% queda para comercializarla en el país, principalmente hortalizas y frutales, mientras que entre los productos frescos comercializados en supermercados, los productos orgánicos alcanzan un 2%, según datos proporcionados por el SAG. En todo el país hay 14.600 hectáreas certificadas de cultivos agrícolas. La mayor superficie la concentra la uva vinífera (4.500 ha), seguida por frutales mayores (5.700 ha), principalmente manzanos, olivos, paltos y kiwis. "También se cultivan arándanos, frambuesas, ciruelas, peras, cerezas, naranjas y limones", agrega Ligio Alarma. Agrega que "prácticamente no hay producción ganadera orgánica. En todo el país, sólo hay un productor certificado de huevos y otro de carnes de exportación".