La lombricultura: una estrategia para el manejo de desechos orgánicos

En las últimas décadas, el desarrollo tecnológico en el sector agropecuario ha

promovido el incremento en la producción de nuevas cosechas con altos rendimientos a

través del uso de diferentes agroquímicos como coadyuvantes en el proceso productivo.

La agricultura moderna consiste en un modelo basado en el monocultivo intensivo que

se caracteriza por la obtención de elevados rendimientos por medio del uso de altas

cantidades de fertilizantes inorgánicos, sistema que ecológicamente es insostenible,

sanitariamente peligroso y económicamente poco rentable.

El sistema de agricultura convencional, legalmente aprobado en los países

desarrollados, ha permitido satisfacer en gran parte, la demanda de alimentos de una

población mundial en rápido crecimiento. Sin embargo, esta agricultura intensiva se

enfrenta hoy a una serie de problemas ambientales como: la erosión, la compactación y

salinización del suelo, la contaminación de las aguas por el uso excesivo de los

agroquímicos y la reducción de la diversidad biológica, entre otros, factores que

amenazan su desarrollo sostenido.

Dentro de este contexto, emerge el concepto de agricultura sostenible, orgánica o

biológica que pretende hacer compatible la conservación de los recursos naturales y la

protección del ambiente con la producción de cantidades suficientes de alimentos para

garantizar el bienestar de las generaciones futuras.

La filosofía de la agricultura orgánica es evitar el uso excesivo de insumos

químicos solubles y reemplazarlos por aportes orgánicos manejados de forma adecuada

con el fin de obtener los siguientes beneficios: producir alimentos de alta calidad

nutritiva en suficiente cantidad; trabajar de forma asociada con el ecosistema natural;

fomentar e intensificar los ciclos bióticos dentro del sistema agrario; aumentar y

mantener a largo plazo la fertilidad de los suelos; incrementar la diversidad biótica del

sistema y de su entorno, incluyendo la protección del hábitat de plantas y animales

silvestres y permitir al agricultor tener ingresos satisfactorios sebre este tipo de

actividades.

Una de las tecnologías que hace parte de la agricultura sostenible, muy difundida

en Estados Unidos y Europa es la lombricultura o vermicultura. La lombricultura

consiste en la cría intensiva de lombrices de tierra, en alta densidades, con sustratos

biodegradables sanitariamente limpios, que permite obtener una sustancia oscura,

inolora, de excelente calidad biológica, física y química denominada humus o guano de

lombriz.

La lombricultura iniciada en las últimas décadas ha tenido muy buenos resultados

en países desarrollados, y se ha convertido en una herramienta eficaz para degradar

cualquier tipo de desecho orgánico, disminuyendo de esta manera el impacto ambiental

que causa la producción excesiva de residuos biodegradables.

El humus obtenido a partir de la lombricultura beneficia las características físicas,

químicas y biológicas del suelo, mejora la estructura, pues incrementa la formación de

agregados y el contenido de materia orgánica total y facilita la disponibilidad de

nutrientes para las plantas. Además, de los beneficios edáficos, la lombriz tiene un

potencial alimenticio significativo, debido a la excelente calidad nutricional,

especialmente por su alto valor proteico y mineral.