EXTINCION DE LOS ANIMALES

CAUSAS DE LA EXTINCION DE LOS ANIMALES

Las causas de la extincion de los animales pueden separarse en varios grupos según su origen. La importancia de la acción del Hombre en el proceso de extincion es innegable. Todos debemos tomar cartas en el asunto para ayudar a preservar las especies más amenazadas.

Diferentes procesos pueden causar la extincion de una especie y podemos sepáralos en diferentes grupos:

Causas Naturales:

Envejecimiento Enfermedad Parasitismo Competencia con otras especies

Catástrofes Naturales:

Incendios Sequías Inundaciones Volcanes Glaciares Huracanes

Catástrofes Provocadas por el Hombre:

Incendios Destrucción del medio ambiente

Sobre explotación de los recursos Explotación agropecuaria Explotación forestal

Otras causas provocadas por el Hombre:

Trafico de fauna Caza de plagas Caza furtiva Caza deportiva Caza comercial

Sin dudas, el mayor responsable de la extincion de los animales es el HOMBRE, debido a la alteración de los hábitats detallados a continuación:

Destrucción de lagunas Manglares Pantanos Áreas rocosas Bosques de tierras bajas Drenaje y relleno de tierras inundables

El Hombre es también el causante de la extincion de infinidad de especies animales y vegetales por la contaminación ambienta, la cacería, la explotación y sobreexplotación. No debemos olvidar otra cauda importante, la Introducción de animales exóticos modificando la cadena alimenticia.

Todos formamos parte de un balance ecológico, por esta razón debemos comenzar a proteger nuestra fauna; tras la extincion de una especie, se rompe la cadena alimentaria, esto tiene efectos totalmente devastadores sobre la vida animal

La responsabilidad del Hombre tiene como obligación moral proteger y conservar el medio ambiente, dando la posibilidad a futuras generación de disfrutar de un medio ambiente ideal.

ALGUNOS ANIMALES EXTINTOS EN LOS ÚLTIMOS 100 AÑOS

Estamos en medio de la sexta gran extinción en este momento: los humanos están detrás de un aumento sin precedentes en la velocidad en que estamos perdiendo especies. Aquí presentamos una pequeñísima muestra de lo que ya hemos perdido, desde los comienzos de la fotografía hasta el presente.

TILACINO:

El Tilacino, el marsupial carnívoro más grande de la era moderna

(medía unos 60 centímetros de alto y un metro 80 de largo incluyendo la

cola), vivía en la zona continental de Australia y Nueva Guinea en la

época en que el asentamiento europeo de estos animales estaba prácticamente extinto debido a la

acción del hombre.

En Tasmania, sin embargo, vivió durante más tiempo (de ahí proviene el nombre de tigre de Tasmania o lobo de Tasmania) y el último ejemplar de esta región en estado salvaje fue asesinado en 1930. Además, cabe mencionar que el último Tilacino que vivió en cautiverio (en la fotografía de arriba) murió en 1936.

En la década de los años 60 se creía que todavía podían existir algunas poblaciones pequeñas de Tilacinos, por lo que la declaración de extinción definitiva no llegó hasta 1980. Sin embargo, en la actualidad han surgido algunos informes ocasionales de avistamientos en Tasmania y Nueva Guinea.

QUAGGA:

Existe una única fotografía de un Quagga, la de la hembra que se puede observar aquí arriba, tomada en el Zoológico de Londres. El Quagga era una subespecie de la cebra de la planicie, que vivía en grandes grupos en Sudáfrica. Sin embargo, este animal se cazó hasta la extinción para aprovechar su carne y su piel, así como para alimentar a otros animales domésticos.

El último Quagga salvaje fue asesinado en la década de los años 70 y el último ejemplar en cautiverio murió en agosto de 1883. Es interesante mencionar que el ADN del Quagga fue el primero de un animal extinto en ser examinado. Antes de llevarse a cabo este estudio, se creía que se trataba de una especie totalmente diferente a la cebra, no una subespecie.

TARPÁN:

El tarpán o caballo salvaje de Eurasia vivió hasta algún momento situado entre 1875 y1890. El último ejemplar salvaje fue asesinado durante un intento de captura y el último animal en cautiverio murió en 1918.

Los tarpanes medían algo menos de un metro y medio de altura y tenían

un pelaje grueso de color grisáceo, con patas más oscuras y rayas en la zona dorsal. Existen discusiones acerca de si esta fotografía es de un verdadero tarpán o no, pero se continúa argumentando que esta imagen es la única que existe de un tarpán vivo.

TORTUGA GIGANTE DE LAS SEYCHELLES:

Existen algunas discrepancias sobre si las tortugas gigantes de la Seychelles están extintas completamente o sólo en estado salvaje. En el siglo XIX la tortuga gigante de la Seychelles, muy parecida a otras

especies de tortugas de otras islas del Océano Índico, fue cazada indiscriminadamente hasta su extinción. Pero antes de ser erradicada de la vida salvaje, concretamente alrededor de 1840, vivía únicamente a orillas de pantanos y corrientes, alimentándose de la vegetación.

En la isla de La Digue, sin embargo, existen en cautiverio alrededor de una docena de tortugas gigantes que en realidad podrían ser tortugas gigantes de la Seychelles. Además, en una isla del Atlántico Sur llamada Santa Elena, vive otra tortuga de alrededor de 180 años que también podría pertenecer a esta especie.

LEÓN DE BERBERÍA:

Famoso desde Marruecos hasta Egipto, el león de Berbería (también conocido como el león Atlas) fue la subespecie de león más grande y más pesada que existió. A diferencia de otros leones y debido principalmente a la escasez de alimentos en su propio hábitat, este felino no vivía en manadas.

El último león de Berbería salvaje fue asesinado en las montañas Atlas de Marruecos en 1922. Sin embargo, hoy en día todavía se plantean dudas sobre si algunos de los leones que viven en cautiverio en ciertos zoológicos y circos del mundo podrían ser descendientes directos de este animal. Una nota histórica: los leones que se empleaban en los combates de gladiadores de la época de los romanos probablemente eran leones de Berbería. Esta foto tomada en Argelia data de 1893.

TIGRE DE BALI:

Sin duda alguna, esta imagen tomada en 1913 no es muy clara. Aun así, documenta la existencia de una de las tres subespecies de tigres de Indonesia, la subespecie más pequeña que jamás existió de este animal: el tigre de Bali. El último tigre de Bali del que se tiene registro fue asesinado en septiembre de 1937, aunque se sospecha que continuaron viviendo algunos ejemplares de esta especie hasta 1940 o 1950.

La pérdida de su hábitat y la caza indiscriminada (en su mayoría llevada a cabo por europeos, no balineses) lo condujeron hasta la extinción. Los tigres de Bali tenían un pelaje más corto y más oscuro que el resto de los tigres y un tamaño similar al de los leopardos y los leones de montaña.

TIGRE DEL CASPIO:

En el extremo opuesto de la escala del tigre de Bali se encuentra el tigre del Caspio, uno de los felinos más grandes que jamás ha existido. Era un poco más pequeño que el gigantesco tigre de Siberia y vivió a orillas del Mar Negro, a lo largo del Mar Caspio y en lo que actualmente se conoce como Irán del Norte,

Afganistán, la ex República Soviética de Asia Central y el oeste de China.

El tigre del Caspio fue perseguido sistemáticamente hasta su extinción a fines del siglo XIX con la colonización rusa del Turquestán. Regionalmente comenzaron su recorrido hacia la extinción en 1887 en Irak y los últimos avistamientos confirmados ocurrieron en la década de los años 70 en las fronteras de Turkmenistán, Uzbekistán y Afganistán. De todas formas, se reportaron avistamientos no confirmados hasta comienzos de la década de los 90.

RINOCERONTE NEGRO OCCIDENTAL:

La difícil situación de los rinocerontes debido a la caza ilegal ha sido muy bien documentada en Tree Hugger; y el rinoceronte negro occidental es un ejemplo gráfico de esta situación. Esta especie que abundó en África central fue declarada extinta en el 2011.

A pesar de que los esfuerzos de conservación iniciados en la década de los años treinta contribuyeron a la recuperación de la especie, en la década de los ochenta la protección disminuyó, dando como resultado el reavivamiento de la caza furtiva. A comienzos del siglo XXI quedaban tan sólo diez ejemplares y para el año 2006 todos ellos habían sido asesinados.

SAPO DORADO:

El sapo dorado es una especie icónica en lo que se refiere a la extinción. Únicamente descrito por la ciencia en el año 1966 y en algún momento prolífico en una zona de ochenta kilómetros cuadrados de la selva nublada de Monteverde, en Costa Rica, no se ha visto a ninguno de estos sapos de cinco centímetros

de largo desde el 15 de mayo de 1989.

El motivo de esta desaparición repentina no se conoce con exactitud, aunque la pérdida de su hábitat y los hongos cítricos son los posibles culpables. También se considera que los cambios climáticos regionales provocados por la corriente del Niño podrían haber jugado un papel muy importante en la extinción de los últimos sapos dorados.

TORTUGA GIGANTE DE PINTA:

La tortuga gigante de Pinta, una subespecie de la tortuga de las Galápagos, podría ser uno de los últimos animales gigantes declarados extintos. El último ejemplar de su especie, un macho de más de 100 años de edad apodado “George el Solitario” (en la foto de arriba) murió el 24 de junio de 2012 por un fallo cardíaco.

Se suponía que esta especie se había extinguido a mediados del siglo XX (la gran mayoría de estas tortugas fueron asesinadas a finales del siglo XIX), pero en 1971 George fue descubierto. Además de la caza del hombre, la introducción de especies no autóctonas tales como las cabras, contribuyeron a la pérdida del hábitat que provocó la extinción de estas tortugas.

VAQUITA DE MAR:

Su hábitat comprende el norte del Golfo de California, en México. El lugar se llama «Mar de Cortés», la vaquita marina suele vivir en lagos turbios de poca profundidad a lo largo de la costa. Esta situación particular hace más vulnerable a quedar atrapadas en redes y morir ahogadas o por heridas que se hacen al rozar con las redes de los pescadores de la zona.

Es uno de los cetáceos más pequeños, llegan a pesar 50 kilogramos y medir 1,5 metros. Es una especie poco conocida por la ciencia y ya se halla en serio riesgo de exterminio. Sobresale a la vista el tamaño de las crías al nacer, no más grandes que un

trozo de pan. Tienen una vistosa línea negra que parte de cada aleta y van hacia el frente hasta llegar a la altura media del labio inferior. Sus

ojos están hermosamente rodeados por parches circulares y sus labios negros le dan un aspecto de sonrisa permanente.

La población va decayendo por más esfuerzos (limitados) que están realizando las autoridades mexicanas. La principal amenaza se debe a las capturas incidentales por el uso de redes de arrastre que los pescadores usan para pescar otras especies. La vaquita de mar queda atrapada en redes «transparentes» llegando a enredarse y ahogarse. Estos animales deben salir a la superficie para respirar tal como lo hacen delfines y ballenas.

¿CÓMO AYUDAR A EVITAR LA EXTINCIÓN DE ESPECIES?

La extinción de especies es un proceso natural que se ha producido en nuestro planeta a lo largo de toda su historia. Sin embargo, muchas cosas que está haciendo el Hombre están provocando estas extinciones y eso es lo que debemos evitar.

Algunas de las acciones que se realizan para evitar que una especie desaparezca son las siguientes:

Prohibir la caza de animales: esta medida es muy importante porque la cacería ha puesto a muchas especies en peligro.

Evitar la deforestación de bosques. La delimitación de áreas protegidas y reservas naturales. Evitar la contaminación de los recursos naturales: Promover planes para la reproducción en cautiverio.

El reciclado y reusó del papel, ayuda a disminuir la tala de árboles, y si aunado a esto participas en campañas de reforestación, estarás apoyando enormemente al medio ambiente.

Respeta las áreas protegidas y reservas naturales, siguiendo todas las indicaciones que se te den cuando asistas a un paseo. No prendas fogatas, con ello evitarás incendios forestales. Recuerda que las especies en peligro no son sólo las animales sino también las vegetales; hay muchas plantas en riesgo, así que hay que cuidarlas, por ejemplo: muchas especies de cactáceas que se venden en los mercados y que las personas compran para decorar sus casas están en grave condición de subsistencia. Informarte es lo más adecuado.