AnorexiaLa anorexia consiste en un trastorno de la conducta alimentaria que supone una pérdida de

peso provocada por el propio enfermo y lleva a un estado de inanición. La anorexia se

caracteriza por el temor a aumentar de peso, y por una percepción distorsionada y delirante del

propio cuerpo que hace que el enfermo se vea gordo aun cuando su peso se encuentra por

debajo de lo recomendado. Por ello inicia una disminución progresiva del peso mediante

ayunos y la reducción de la ingesta de alimentos.

CAUSAS

Su causa es desconocida, pero los factores sociales parecen importantes. Aunque hay muchos factores socioculturales que pueden desencadenar la anorexia, es probable que una parte de la población tenga una mayor predisposición física a sufrir este trastorno, independientemente de la presión que pueda ejercer el entorno. Por ello existen de factores generales que se asocian a un factor desencadenante o cierta vulnerabilidad biológica, que es lo que precipita el desarrollo de la enfermedad.

La propia obesidad del enfermo. Obesidad materna. Muerte o enfermedad de un ser querido. Separación de los padres. Alejamiento del hogar. Fracasos escolares. Accidentes. Sucesos traumáticos.

SÍNTOMAS DE ANOREXIA

Esta patología se caracteriza por una pérdida significativa de peso provocada por el enfermo y por una

percepción errónea del propio cuerpo. En consecuencia, los problemas endocrinos se hacen evidentes en

un espacio de tiempo relativamente corto. Los principales síntomas que determinan la aparición de la

enfermedad son los siguientes:

Rechazo a mantener el peso corporal por encima del mínimo adecuado para la edad y talla del enfermo.

Miedo al aumento de peso o a la obesidad incluso cuando el peso se encuentra por debajo de lo recomendable.

Percepción distorsionada del cuerpo, su peso y proporciones.

Ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos en las mujeres (amenorrea). Los anoréxicos pueden experimentar una serie de síntomas muy variados: estreñimiento, amenorrea, dolor abdominal, vómitos, etc.

Pero es la familia la que detecta los síntomas que dan la voz de alarma:

Preocupación excesiva por la composición calórica de los alimentos y por la preparación de los alimentos

Constante sensación de frío

Reducción progresiva de los alimentos

Obsesión por la imagen, la báscula, los estudios y el deporte

Utilización de trampas para evitar la comida

Hiperactividad

A estos síntomas se le suman otros rasgos típicos como la irritabilidad, la depresión y los trastornos

emocionales o de la personalidad. Asimismo, se manifiesta una alteración de la sensación de saciedad y

plenitud antes de las comidas, náuseas, hinchazón, o incluso ausencia de sensaciones. En esta patología

también se observan numerosos trastornos cognitivos que se centran en los alimentos, el peso corporal y

el aspecto físico:

Abstracciones selectivas Uso selectivo de la información. Generalizaciones Supersticiones. Se magnifica el lado negativo de cualquier situación. Pensamiento dicotómico. Ideas autorreferenciales. Inferencia arbitraria

En cuanto a las consecuencias clínicas, los síntomas son los siguientes:

Las pulsaciones cardiacas se reducen. Se producen arritmias que pueden derivar en un paro cardiaco. Baja la presión arterial. Desaparece la menstruación en las mujeres (amenorrea). Disminuye la masa ósea y, en los casos muy tempranos, se frena la velocidad de

crecimiento. Disminución de la motilidad intestinal. Anemia. Aparece un bello fino y largo, llamado lanudo, en la espalda, los antebrazos, los

muslos, el cuello y las mejillas. Estreñimiento crónico. La disminución del gasto energético produce una sensación constante de frío. La piel se deshidrata, se seca y se agrieta. Coloración amarillenta en las palmas de las manos y las plantas de los pies por la

acumulación de carotenos en las glándulas sebáceas. Las uñas se quiebran. Pérdida de cabello. Problemas con los dientes y edemas periféricos. Hinchazones y dolores abdominales.

DIAGNÓSTICOS

La anorexia nerviosa se diagnostica, generalmente, basándose en una intensa pérdida de peso y los

síntomas psicológicos característicos. La anoréxica típica es una adolescente que ha perdido al menos un

15 por ciento de su peso corporal, teme la obesidad, ha dejado de menstruar, niega estar enferma y

parece sana.

 

TRATAMIENTOS

Los objetivos globales del tratamiento son la corrección de la malnutrición y los trastornos

psíquicos del paciente. En primer lugar se intenta conseguir un rápido aumento de peso y la

recuperación de los hábitos alimenticios, ya que pueden implicar un mayor riesgo de muerte.

Pero una recuperación total del peso corporal no es sinónimo de curación. La anorexia es una

enfermedad psiquiátrica y debe tratarse como tal. El tratamiento debe basarse en tres

aspectos:

Detección precoz de la enfermedad: conocimiento de los síntomas por parte de los médicos de atención primaria y de los protocolos que fijan los criterios que el médico debe observar.

Coordinación entre los servicios sanitarios implicados: psiquiatría, endocrinología y pediatría.

Seguimiento ambulatorio una vez que el paciente ha sido dado de alta, con visitas regulares.

Las hospitalizaciones suelen ser prolongadas, lo que supone una desconexión del entorno que

puede perjudicar el desarrollo normal del adolescente. Por ello son aconsejables, siempre que

se pueda, los tratamientos ambulatorios. En el hogar.

 

BULIMIA

Las personas que padecen bulimia son incapaces de dominar los impulsos que les llevan a

comer, pero el sentimiento de culpa y vergüenza tras ingerir muchos alimentos les lleva a una

purga (vómitos auto inducidos o empleo de laxantes o diuréticos o ambos), regímenes

rigurosos o ejercicio excesivo para contrarrestar los efectos de las abundantes comidas.

Los bulímicos tienen cerca de 15 episodios de atracones y vómitos por semana y, en general,

su peso es normal, por lo que resulta difícil detectar la enfermedad. En un solo atracón pueden

llegar a consumir de 10.000 a 40.000 calorías.

CAUSAS

En el origen de esta enfermedad intervienen factores biológicos, psicológicos y sociales que

desvirtúan la visión que el enfermo tiene de sí mismo y responden a un gran temor a engordar.

El enfermo de bulimia siempre se ve gordo, aun cuando su peso es normal, pero no puede

reprimir sus ansias de comer. Generalmente la bulimia se manifiesta tras haber realizado

numerosas dietas dañinas sin control médico. La limitación de los alimentos impuesta por el

propio enfermo le lleva a un fuerte estado de ansiedad y a la necesidad patológica de ingerir

grandes cantidades de alimentos.

Hasta el momento se desconoce la vulnerabilidad biológica implicada en el desarrollo de la

enfermedad y son más conocidos algunos factores desencadenantes relacionados con el

entorno social, las dietas y el temor a las burlas sobre el físico. Muchos de los factores

coinciden con los de la anorexia, como los trastornos afectivos surgidos en el seno familiar, el

abuso de drogas, la obesidad, la diabetes mellitus, determinados rasgos de la personalidad y

las ideas distorsionadas del propio cuerpo.

SÍNTOMAS DE BULIMIA

Generalmente las personas que padecen bulimia han sido obesas o han realizado numerosas

dietas sin control médico. Tratan de ocultar los vómitos y las purgaciones, por lo que la

enfermedad suele pasar desapercibida durante mucho tiempo. Los síntomas típicos de un

cuadro de bulimia son los siguientes:

Atracones o sobre ingesta de alimentos: El enfermo come una gran cantidad de alimentos en un espacio de tiempo muy corto. No tiene control sobre la ingesta y es tal la ansiedad que cree que no puede parar de comer. 

Para prevenir el aumento de peso y compensar el atracón o el exceso de las comidas se provoca vómitos, utiliza laxantes, diuréticos, fármacos, o recurre a otros medios que le permitan controlar el peso, como la práctica abusiva de actividades deportivas. 

Los ciclos de atracones y vómitos se manifiestan un mínimo de dos veces por semana.  La autoestima del enfermo es baja y la identifica con su cuerpo.

Asimismo, se producen otros cambios físicos y emocionales (depresión, ansiedad) que

manifiestan el desarrollo de la enfermedad. Los bulímicos se ven gordos, incluso cuando su

peso es normal; se avergüenzan de su cuerpo y lo rechazan, por lo que intentan hacer

dieta en todo momento. A pesar de todo, la ingestión compulsiva a escondidas o durante la

noche es una de las principales características de esta patología. Pueden llegar a gastar

una gran cantidad de dinero en comida o recurrir a la que ya hay en casa, que comienza a

desaparecer misteriosamente de la despensa. No sienten ningún placer al comer ni preferencias en

cuanto al tipo de alimentos, sólo buscan saciarse. Intentan evitar los lugares en los que hay comida y

procuran comer solos. Su comportamiento suele ser asocial, tienden a aislarse, y la comida es su

único tema de conversación. Además, la falta de control sobre los alimentos les produce grandes

sentimientos de culpa y vergüenza.

En cuanto a los signos físicos que evidencian la enfermedad se encuentran la debilidad, dolores de

cabeza; hinchazón del rostro por el aumento de las glándulas salivales y parótidas, problemas con los

dientes, mareos, pérdida de cabello, irregularidades menstruales, y bruscos aumentos y reducciones de

peso, aunque generalmente no sufren una oscilación de peso tan importante como la que se manifiesta

en la anorexia. La bulimia puede ir acompañada de otros trastornos como la cleptomanía, el alcoholismo o

la promiscuidad sexual. Consecuencias clínicas:

Arritmias que pueden desembocar en infartos. Deshidratación. Colon irritable y megacolon. Reflujo gastrointestinal. Hernia hiatal. Pérdida de masa ósea. Perforación esofágica. Roturas gástricas. Pancreatitis.

DIAGNÓSTICOS

El médico sospecha bulimia nerviosa si una persona está demasiado preocupada por el aumento de su

peso, que presenta grandes fluctuaciones, en especial si existen signos evidentes de una utilización

excesiva de laxantes. Otras pistas incluyen tumefacción de las glándulas salivales de las mejillas,

cicatrices en los nudillos por haber usado los dedos para inducir el vómito, erosión del esmalte dental

debido al ácido del estómago y un valor bajo de potasio sanguíneo. Sin embargo, el diagnóstico

dependerá de la descripción del paciente de una conducta comida excesiva-purga.

El diagnóstico  resulta complicado ya que los episodios de voracidad y vómitos se ocultan con facilidad.

Además, algunos síntomas pueden ser confundidos con los de otras patologías. Para un diagnóstico

adecuado es necesaria una entrevista psiquiátrica que desvele la percepción que el enfermo tiene del

propio cuerpo y la relación que mantiene con la comida. Asimismo, es necesaria una exploración física

completa para detectar los trastornos fruto de su comportamiento alimenticio. Los objetivos del

tratamiento son corregir los trastornos alimenticios y psicológicos de la enfermedad.

TRATAMIENTOS

Las dos aproximaciones al tratamiento son la psicoterapia y los fármacos. Es mejor que la psicoterapia la

realice un terapeuta con experiencia en alteraciones del apetito, pudiendo resultar muy eficaz. Un fármaco

antidepresivo a menudo puede ayudar a controlar la bulimia nerviosa, incluso cuando la persona no

parece deprimida, pero el trastorno puede reaparecer al interrumpirse la administración del fármaco.

En virtud de la gravedad se puede recurrir a un tratamiento ambulatorio o a la hospitalización. En primer

lugar se trata de evitar los vómitos, normalizar el funcionamiento metabólico del enfermo, se impone una

dieta equilibrada y nuevos hábitos alimenticios. Junto a este tratamiento, encauzado hacia la recuperación

física, se desarrolla el tratamiento psicológico con el fin de reestructurar las ideas racionales y corregir la

percepción errónea que el paciente tiene de su propio cuerpo. El tratamiento también implica la

colaboración de la familia, ya que en ocasiones el factor que desencadena la enfermedad se encuentra en

su seno. La curación de la bulimia se alcanza en el 40 por ciento de los casos, si bien es una enfermedad

intermitente que tiende a carnificares. La mortalidad en esta enfermedad supera a la de la anorexia

debido a las complicaciones derivadas de los vómitos y el uso de purgativos.

ObesidadLa obesidad es una enfermedad crónica de origen multifactorial prevenible, que se

caracteriza por acumulación excesiva de grasa o hipertrofia general del tejido

adiposo en el cuerpo; es decir, cuando la reserva natural de energía de los humanos y otros mamíferos —almacenada en forma de grasa corporal— se incrementa hasta un punto en que pone en riesgo la salud o la vida. El sobrepeso y la obesidad son el quinto factor principal de riesgo de defunción humana en el mundo. Cada año fallecen por lo menos 2,8 millones de personas adultas como consecuencia del sobrepeso o la obesidad.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) define como obesidad cuando el IMC (índice de masa corporal, cociente entre la estatura y el peso de un individuo al cuadrado) es igual

o superior a 30 kg/m².2También se considera signo de obesidad un perímetro abdominal en hombres mayor o igual a 102 cm y en mujeres mayor o igual a 88 cm. (Ver: diagnóstico de la obesidad).

La obesidad forma parte del síndrome metabólico, y es un factor de riesgo conocido, es decir, es una indicación de la predisposición a varias enfermedades, particularmente cardiovasculares, diabetes, apnea del sueño, ictus y osteoartritis, así como para algunas formas de cáncer, padecimientos dermatológicos y gastrointestinales.3 4 (Ver: Efecto sobre la salud).

Clasificación

Según el origen de la obesidad, esta se clasifica en los siguientes tipos:

1. Obesidad exógena: La obesidad debida a un régimen alimenticio inadecuado en

conjunción con una escasa actividad física.

2. Obesidad endógena: La que tiene por causa alteraciones metabólicas. Dentro de

las causas endógenas, se habla de obesidad endocrina cuando está provocada

por disfunción de alguna glándula endocrina, como la tiroides (obesidad

hipotiroidea) o por deficiencia de hormonas sexuales como es el caso de la

obesidad gonadal.

Prevención

La obesidad se puede prevenir y tratar buscando el equilibrio en la ingesta de calorías con

una dieta balanceada teniendo en cuenta los aportes calóricos de los alimentos. Se sabe

que cada 250 gramos de grasa equivalen a 2250 calorías, y cada gramo de grasa equivale

a 9 Kcal. Si existe un exceso de grasa corporal, se debe calcular la energía (medida en

calorías) que representan y disminuirla en la ingesta alimentaria durante un período

adecuado.

Un método se basa en estimar el aporte de energía de la dieta (energía de metabolización) a partir de su contenido en micronutrientes (y de etanol, en el caso de incluir bebidas alcohólicas). Esta energía de metabolización se calcula a partir de los factores de Atwater,55 que solo son válidos para la dieta y no para alimentos particulares. Estos factores se recogen en la tabla siguiente:

Así, una dieta diaria que aporte un total de 100,6 g de proteínas, 93,0 g de grasa y 215,5 g

de carbohidratos, proporcionará una energía de, aproximadamente, 2101 Kcal.

En cuanto a alimentos, en la tabla siguiente se recogen algunos factores de Atwater que

permiten estimar la energía que aportarían tras su metabolización:

Factores de Atwater para alimentos seleccionados

alimentoProteína

(Kcal/g)

Grasa

(Kcal/g)

Carbohidrato

(Kcal/g).

huevo 4,36 9,02 3,68

carne /

pescado4,27 9,02 *

leche /

lácteos4,27 8,79 3,87

fruta 3,36 8,37 3,60

arroz 3,82 8,37 4,12

soja 3,47 8,37 4,07

También se puede conocer la energía que aportarían los alimentos a través de un

dispositivo denominado "bomba calorimétrica". Con este sistema se calculan los valores de

energía que habitualmente se recogen en la mayoría de las tablas de composición de

alimentos. En la tabla siguiente se reflejan algunos ejemplos:

Tratamiento

Es necesario tratar adecuadamente las enfermedades subyacentes, si existen. A partir de

aquí depende de buscar el equilibrio, mediante ajustes en la dieta. La dieta debe ser

adecuada a la actividad necesaria, por ello una dieta muy intensiva en personas muy

activas es contraproducente. Debe de tenderse a realizar dietas más suaves y mantenidas.

Una vez alcanzado el peso ideal, lo ideal es mantenerlo con un adecuado programa

de ejercicios y alimentación que sobre todo permitan no volver a recuperar la grasa y el

peso perdido.

El principal tratamiento dietético para la obesidad es reducir la grasa corporal comiendo

menos calorías y ejercitándose más. El efecto colateral beneficioso del ejercicio es que

incrementa la fuerza de los músculos, los tendones y los ligamentos, lo cual ayuda a

prevenir lesiones provenientes de accidentes y actividad vigorosa. Los programas de dieta

y ejercicios producen una pérdida de peso promedio de aproximadamente 8 % del total de

la masa corporal (excluyendo los sujetos que abandonaron el programa). No todos los que

hacen dieta están satisfechos con estos resultados, pero una pérdida de masa corporal tan

pequeña como 5 % puede representar grandes beneficios en la salud.

Mucho más difícil que reducir la grasa corporal es tratar de mantenerla. Entre el 80 y el

90 % de aquellos que bajan un 10 % de su masa corporal o más a través de una dieta

vuelven a recuperar todo el peso en un período de dos y cinco años. El organismo tiene

sistemas que mantienen su homeostasis a cierto nivel, incluyendo el peso corporal. Por lo

tanto, mantener el peso perdido generalmente requiere que hacer ejercicio y comer

adecuadamente sea una parte permanente del estilo de vida de las personas. Ciertos

nutrientes, tales como la fenilalanina, son supresores naturales del apetito, lo cual permite

restablecer el nivel adecuado del peso corporal.