ELEMENTOS DE UN PROYECTO DE ABASTECIMIENTO Antecedentes

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1.1 ELEMENTOS DE UN PROYECTO DE ABASTECIMIENTO 1.1.1 ANTECEDENTES HISTRICOS DE LOS SISTEMAS DE ABASTECIMIENTO DE AGUA 1.1.1.1 CIVILIZACIONES ANTIGUAS

En la historia de la humanidad y a partir de que el hombre pasa de nmada a sedentario, al establecerse los primeros asentamientos humanos, se requiri el desarrollo de tres tipos de obras hidrulicas:

1. Sistemas de abastecimiento de agua 2. Obras de riego 3. Obras para control de inundaciones.

El agua es la base de la vida y de la formacin de la civilizacin. Los persas antiguos consideraban como primera letra de su diccionario al agua, llamndola ab. Los egipcios usaban una lnea ondulada ~ para representar la palabra agua. Este smbolo despus vino a ser la letra mem de los hebreos, representando mayim o agua y eventualmente la letra latina M, para los anglosajones es la W de water. La civilizacin es, simplemente, una serie de victorias sobre la naturaleza. (William Harvey). Durante la era de piedra, seguramente las primeras civilizaciones que slo se ocupaban de cubrir sus necesidades bsicas de comida, agua y resguardo, vivan cerca de fuentes de agua fresca, tales como manantiales o lagos. Conforme fue creciendo la poblacin humana, las comunidades prehistricas tendieron a establecerse cerca de los lagos en frica central y a lo largo de los ros en el Medio Oriente, norte de China e India. En algunas partes del mundo, la variabilidad de la precipitacin forz a los humanos a relocalizar reas ms hmedas que tuvieran mejor confiabilidad de abastecerse de alimentos. Los primeros Somales del este de frica fueron nmadas por su constante bsqueda de agua y pasto para su ganado. Entre el perodo de sequas y lluvias, viajaban largas distancias a travs del desierto para obtener pastura verde. Cuando era posible excavaban pozos de agua a mano, regularmente a intervalos espaciados a lo largo de sus rutas por el desierto, para proveer de agua a las caravanas de nmadas y ganado. Esto dio pie para que posteriormente, se establecieran grandes ciudades alrededor de los pozos de agua en el desierto de frica. Los sistemas de aguas subterrneas vinieron a ser ms elaborados en varias partes del mundo con el desarrollo de los qanats (derivada de una palabra semtica que significa cavar). Desde alrededor del ao 1000 A. C. los qanats han estado construyndose en el suroeste de Asia , norte de frica y el Medio Oriente para el aprovechamiento de las aguas subterrneas.

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En Afganistn, Pakistn, y poniente de China se le conoce a este tipo de sistemas como karez. La palabra falaj o manantial inagotable es usada en Omn, mientras que en Marruecos y Chipre es llamada foggaras. Los qanats son quiz las mayores obras hidrulicas del mundo antiguo, ya que permitieron el desarrollo de comunidades en lugares donde el abastecimiento del agua era poco confiable. Hoy, la mayora de los qanats se encuentran en Irn tiene ms de 22,000 que abastecen de agua al 75% de la poblacin actual. En el Medio Oriente y en algunas partes de China son todava una tradicional fuente de agua. En el norte de Irak, aun son usadas para abastecer de agua a algunas de las ciudades ms antiguas del mundo, como Sulaimaniya (aproximadamente 400,000 habitantes). Otras magnficas obras del pasado fueron las desarrolladas por los romanos. Ellos almacenaban las aguas en cisternas localizadas en puntos elevados cercanos a las ciudades. Para despus ser distribuidas por gravedad a travs de una red de tuberas a fuentes pblicas y baos. Las tuberas se fabricaban de plomo o arcilla cocida. Las aguas residuales tambin se regresaban a los ros a travs de un sistema de alcantarillas enterradas en sus calles. El primer acueducto romano fue construido en el ao 312 A. C. y para el 300 A. C. Roma ya contaba con 14 acueductos que entregaban 1,500 m3 diarios a los ciudadanos romanos. Los excedentes servan para alimentar las fuentes y limpiar las alcantarillas que vertan al ro Tber. La construccin de acueductos y otras obras hidrulicas permiti que las ciudades romanas crecieran en tamao y en poblacin, reduciendo el tiempo que requeran las personas (usualmente las mujeres) en llevar agua a sus casas. Todas estas obras, vinieron a ser un smbolo de una civilizacin madura. Los romanos tambin alteraron recursos hdricos naturales al construir canales para drenar lagos o pantanos. El emperador Claudio, en el ao 52, construy un canal en el lago Fucinus para secarlo y aprovechar despus las tierras para la agricultura. La obra inclua un tnel de 5 k m de longitud y 2 m de dimetro que atravesaba una montaa. En el ao 1236, se construy el sistema de acueductos para abastecer de agua a Londres, desde el ro Tmesis y algunos manantiales cercanos. En 1619 por primera vez en Londres todas las casas reciban agua a travs de una red de abastecimiento, propiedad de la compaa New River. Para finales del siglo XIX, la mayora de los pueblos y ciudades en Gran Bretaa contaban con sistemas municipales de agua. Algunas comunidades inglesas privatizaron sus sistemas pblicos de agua (construidos a travs del pago de impuestos) vendiendo acciones para establecer el desarrollo de compaas privadas de agua. En otras localidades inglesas, en carretas se iba entregando de puerta en puerta el agua.

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La bsqueda por el agua domin las actividades de las primeras civilizaciones. Los primeros habitantes de frica central, el norte de China, la India y el Medio Oriente habitaron regiones donde el abastecimiento del agua era suficiente para pequeas comunidades. Sin embargo, el crecimiento de la poblacin daba lugar a generar presin para relocalizar fuentes ms confiables de agua para beber. Esto ayud para que el hombre ingeniara sistemas de abastecimiento cada vez ms elaborados, como los qanats y los acueductos.

1.1.1.2 ACUEDUCTOS ROMANOS

La Roma antigua consuma unos 160 millones de litros de agua cada da, sobre todo en fuentes, estanques, baos y letrinas pblicas. Una parte de ese caudal iba directamente a las casas de los ricos, que vivan en villas o en manzanas de casonas de un piso. Pero la gente que habitaba en pisos altos tena que recoger agua de las fuentes y de los estanques, o contratar los servicios de aguadores profesionales.

Por lo menos 40 ciudades del Imperio Romano tuvieron redes de abastecimiento de agua, y an pueden verse las ruinas de unos 200 acueductos, entre ellos el imponente Pont du Gard, de tres niveles, que dot de lquido a Nimes, Francia, y el de Segovia, Espaa, de dos niveles y 36 m de altura. Canalizacin del agua: El agua era llevada a Roma por una red de 420 Km. de canales y tuberas desde manantiales, lagos y ros situados en las montaas de los alrededores; el suministro era continuo, pues no haba manera de regularlo. Unas cuantas villas tenan grifos formados por un tubo inserto en el conducto de abastecimiento (llamado quinaria, de unos 2 cm. de dimetro); aqul tena un orificio por donde flua el lquido y poda cerrarse o abrirse hacindolo girar. El agua flua por gravedad a lo largo de la red. Los canales (acueductos) eran de ladrillo o de piedra con un revestimiento interior de cemento impermeable, y en promedio medan 90 cm. de ancho y 1.8 m de profundidad; algunos eran subterrneos y tenan respiraderos cada 73 m aproximadamente. La parte superior del canal se cubra con lajas de piedra para evitar que el agua se ensuciara. El primer acueducto de Roma fue el Aqua Appia, construido hacia 312 a.C.: meda unos 16 Km. de largo y la mayor parte de su recorrido era subterrneo.

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Si el acueducto no poda rodear un valle, por lo general se construa a travs de ste mediante una serie de arcos altos. El Aqua Marcia, erigido en 144 A.C., recorra 91 Km. para llevar agua a Roma desde los manantiales del valle del Anio, situado a 37 Km. de distancia en lnea recta; la mayor parte de l era subterrnea, pero los ltimos 11 Km. se levantaban sobre arcos. En 109 d.C. el emperador Trajano mand construir un acueducto para abastecer la zona comercial e industrial de la ribera oriental del Tber; en algunos lugares dicho canal tena 30 m de altura y surta agua hasta las piscinas del quinto piso del Forum, que era la plaza del mercado. Hacia 350 d.C. ya haba 11 grandes acueductos que surtan agua a Roma. Al llegar a la ciudad, el lquido era depositado en unos 250 tanques distribuidos en diversos puntos de la red. Suministro por tuberas de plomo: En algunas partes del Imperio el agua era llevada a las ciudades por tuberas de cermica o de plomo y no por acueductos. Esas tuberas conducan el lquido cuesta abajo por una pendiente del valle y luego cuesta arriba por otra hasta un tramo plano. Un acueducto llevaba agua al antiguo puerto africano de Cartago desde unas montaas situadas a 80 Km. de distancia. El lquido se conservaba en un pozo alimentado por tuberas de arcilla y despus flua hasta la cisterna contigua. Todos los das la gente de los alrededores acuda a sacar agua de sta metiendo sus baldes por el hoyo del techo ejerca el agua al descender la obligaba a subir hasta dicho nivel. La ciudad de Lyon, Francia, era abastecida mediante este sistema a travs de los valles de los ros Garona, Beaumont y Brevenne. Para fabricar las tuberas se emplearon unas 12 000 toneladas de plomo.

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An en pie este acueducto romano construido durante el reinado del emperador Trajano (98-117 d.C.) en Segovia, Espaa, todava est en servicio; lleva agua a la ciudad a lo largo de 19 Km. Sus arcos de granito fueron labrados y colocados en su lugar sin usar cal ni cemento. Las alcantarillas romanas: Un intrincado sistema de drenaje descargaba las aguas negras de la ciudad en el ro Tber, que las llevaba hasta el mar. Las alcantarillas pequeas desembocaban en otra mucho ms grande, la Cloaca Mxima, que se extenda desde el Forum hasta el ro bajo un corredor abovedado de 5 m de ancho y que an est en servicio. Las alcantarillas comenzaron a construirse en el siglo VI a.C. para secar los pantanos, y estaban comunicadas con las letrinas pblicas y privadas al nivel del suelo, pero no con las de los pisos altos de las viviendas. El agua no era potabilizada pero se procuraba escoger buenas fuentes de abastecimiento. Una prueba al respecto consista en rociar agua sobre un vaso de bronce y ver si quedaban manchas en l; otra era hervirla y verificar que no contuviera sedimentos, y otra ms era averiguar si podan cocerse en ella verduras frescas con rapidez. A veces el agua canalizada no era apta para beber: la del acueducto Anio Vetus, por ejemplo, slo se usaba para regar jardines y lavar ropa. Dicho acueducto fue construido en 272 a.C., y surta agua desde las cuencas altas del ro Anio, situado a 69 Km. de distancia. La red de abastecimiento de agua era administrada por un comisionado y dos secretarios que daban rdenes a un grupo de empleados de mantenimiento. Los canales requeran inspeccin y reparacin constantes, pues las filtraciones causaban daos estructurales y se desperdiciaba agua. Los baos pblicos de Roma eran de excelente factura. Los primeros fueron construidos en el siglo II A.C. por iniciativa de benefactores de la ciudad y para fines de lucro, y posteriormente diversos emperadores mandaron construirlos para uso propio. An se conservan las ruinas de dos de los mejores, los de Caracalla (21 7 D.C.) y los de Diocleciano (306 D.C.).