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A R G I R Ó P O L I S

D O M I N G O F A U S T I N OS A R M I E N T O

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Prólogo

Argirópolis fue publicada por primera vez en1850, en Santiago de Chile, sin nombre de autor.Sarmiento, sin duda, quiso que fuera un testimonioanónimo, para dar más eficacia a su proyecto, queintentaba superar, en la coincidencia de interesespolíticos y económicos comunes, los conflictos in-ternos y externos de la Argentina, Uruguay y Para-guay. El título del libro define el ambiciosopropósito: "Argirópolis o la Capital de los EstadosConfederados del Río de la Plata. Solución de lasdificultades que embarazan la pacificación perma-nente del Río de la Plata, por medio de la convoca-ción de un Congreso, y la creación de una capital enla isla de Martín García, de cuya posesión (hoy enpoder de la Francia) dependen la libre navegación

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de los ríos, y la independencia, desarrollo y libertaddel Paraguay, el Uruguay y las provincias argentinasdel Litoral".

Se tiraron del libro, editado por la imprenta deJulio Belin, dos mil ejemplares, cifra considerablepara la época. Simultáneamente, con fecha 30 dejunio de 1850, apareció en Santiago una traducciónfrancesa, "improvisada en cuarenta y ocho horas, enausencia de M. Sarmiento", dice en la misma su au-tor, J. M. B. Lenoir, Vice Rector del Liceo de Valpa-raíso. La traducción fue muy deficiente y pocotiempo después se publicó en París, por la imprentaEugene Belin, una nueva, hecha por Ange Cham-pgobert, a quien Sarmiento había conocido durantesu viaje a Europa y lo había convertido en corres-ponsal del diario Tribuna. En ambas traduccionesfigura el nombre del autor de la obra, DomingoFaustino Sarmiento, con algunos de los títulos queya podía ostentar: miembro de la Universidad deChile, del Instituto Histórico de Francia y de la Fa-cultad de profesores de enseñanza primaria de Ma-drid. Va de suyo que Sarmiento intentó con esatraducción de su obra interesar a las autoridades y ala opinión pública francesas en ese proyecto cons-titucional, que no tenía nada de improvisado. Un


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año después de su primera edición en español, o seaen 1851, anunciado ya el Pronunciamiento de Ur-quiza contra Rosas, Sarmiento pensó que su nom-bre ya no era un obstáculo previsible para difundirlocomo autor del libro; había recibido el apoyo deUrquiza en carta en la que le decía: "Yo estoy colo-cado en la posición que Ud. tan vivamente desea-ba". Juzgó entonces que podía dar a conocer suautoría y lo hizo de una manera singular: aprovechóla publicación de una memoria que había escrito enAlemania sobre "Emigración alemana al Río de laPlata", enriquecida con notas del Dr. Wappaüs(Vappaús dice en esa primera edición) de la Univer-sidad de Gotinga, ambas traducidas por el Dr. Hilli-ger, para agregar al título esta expresión: "Y seguidade Argirópolis", incluyendo esta obra en el mismovolumen, con lo cual daba a conocer su autoría.Emigración alemana al Río de la Placa no es libroajeno al proyecto de Argirópolis, como no lo sonninguno de los libros y artículos publicados porSarmiento a su regreso de su viaje a Europa, Áfricay Estados Unidos; el tomo VI de sus Obras recoge,bajo el título general de "Política argentina" muchosde esos artículos, todos anteriores a Argirópolis, enlos que Sarmiento demuestra una sorprendente ca-


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pacidad intelectual para la teoría y práctica constitu-cional, como lo han señalado, en estudios que lehan dedicado, Rafael Bielsa, Clodomiro Zavalía,Alfredo Orgaz, Absalón Rojas, Héctor Lanfranco,Alberto Rodríguez Galán, Segundo V. LinaresQuintana, Natalio Botana, José R. López, y en sen-dos libros sobre Sarmiento y la Constitución, Al-berto Mosquera y Dardo Pérez Guilhou. Estaacotación bibliográfica parece oportuna, para reite-rar que Argirópolis no fue fruto de una improvisa-ción, como algunos han calificado con injusticia, abuena parte de la obra de Sarmiento, sino fruto deseveros estudios y reflexiones, trasmutados en elapasionado estilo que definió su personalidad deescritor.

Argirópolis es libro fundamental en la obra deSarmiento, pero lo es también para quien se intereseen el estudio del proceso institucional del país, so-bre todo a partir de 1827, desde que el GobernadorManuel Dorrego solicitó el cargo de Encargado delas Relaciones Exteriores de la Confederación Ar-gentina, que le fue concedido, afirma una y otra vezSarmiento, a título provisorio, hasta tanto se reunie-se la Convención o Congreso General que dictara laConstitución que debía regir en el país unificado. Ya


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en el capítulo "Presente y porvenir" de su clásicoFacundo había insistido en recordar a todos y espe-cialmente a Rosas, las estipulaciones del Pacto Fe-deral de 1831, por las que se establecía que una vezlograda la tranquilidad y libertad de cada una de lasprovincias adheridas al Pacto, se arreglara por me-dio de un Congreso Federativo la administracióndel país bajo el sistema federal que Sarmiento juz-gaba se había impuesto en los hechos. La Comisiónrepresentativa creada en dicho Pacto para hacercumplir la finalidad esencial del mismo, funcionópoco tiempo, pues Rosas retiró su delegado, a fin deque dicha Comisión no limitara el poder que él ejer-cía ya sobre todo el país, no obstante la tenaz resis-tencia de algunas provincias, plegadas después a laautoridad de Rosas.

Al escribir Argirópolis en 1850, Sarmiento habíaestudiado todos los pactos firmados hasta entonces;tenía una clara percepción de lo hacedero y advertíamuy bien las fronteras psicológicas que separabanprovincias y países, más que las geográficas e histó-ricas. Ninguna política exterior es inocente: Sar-miento lo sabía bien y por eso trató de separar ycondenar la ambición de dominio perdurable de lasgrandes potencias, mediatizadoras de países recién


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nacidos, de aquellas contingencias del poderío co-mercial, que él alentaba combatir con armas simila-res, proyectadas hacia el futuro.

El tono general de su libro -ya señalamos supropósito de anonimato- razonado, bien documen-tado y apacible, se expresa en estos párrafos de suintroducción: "Ningún sentimiento de hostilidadtienen estas páginas, que tienen por base el derechoescrito que resulta de los tratados, convenciones ypactos celebrados entre los gobiernos federales de laRepública o Confederación Argentina". Y agregaque el propósito de su libro es "terminar la guerra,constituir el país, acabar con las animosidades, con-ciliar intereses de suyo divergentes, conservar lasautoridades actuales, echar las bases del desarrollode la riqueza y dar a cada provincia y cada estadocomprometido lo que le pertenece". Señala la gra-vitación de Francia en la solución posible de lacuestión -y era obvio que no podía no tenerla encuenta- sobre todo, agrega Sarmiento, en lo queconcierne al dominio sobre la isla Martín García,cerrojo de los ríos que confluyen en el Plata y queson para él -y los hechos lo comprobaron- las arte-rias de los Estados, "que improvisan en pocos añospueblos, ciudades, riquezas, naves, ideas, etc."


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Sarmiento no pide el reconocimiento de ningu-na originalidad personal en esas ideas. Son las de laprecaria tradición institucional, y las expuestas entrabajos de Juan Bautista Alberdi, Andrés Lamas,Félix Frías, Mariano Fragueiro, Pedro Ferré, Facun-do Quiroga y Florencio Varela. El agregó las suyas,en las que había mucho de intuición y mucho deestudio, sobre todo de la entonces exitosa experien-cia norteamericana, y a todas las unificó en un pro-yecto coherente, realizable, hasta donde locomprendieran y aceptaran las partes interesadas,incluyendo su proposición calificada como utópicade la capital en la isla Martín García. Paul Groussacla calificó de "fantasía" y lo repitió Emilio Ravigna-ni, con más comprensión de su finalidad transitoria.Años después de la aparición de Argirópolis, Sar-miento relativizó aquella iniciativa, pero no teníaque arrepentirse de haberla propuesto: bajo el in-flujo de la solución encontrada en los Estados Uni-dos para no declarar capital a la ciudad máspoderosa, Nueva York, vio en la isla de Martín Gar-cía una solución abarcadora de todos los problemasy abierta como un abanico, por su condición de ce-rrojo de los ríos, a las comunicaciones fluviales que,según él, podían llegar hasta el Orinoco. Porque ese


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era el punto capital en la concepción política deSarmiento: las vías de comunicación que abrirían ala circulación los productos de la región y el inter-cambio con Europa.

Sobre la cuestión había escrito en numerososartículos, con sorprendente conocimiento geográfi-co, como lo destacó el historiador padre GuillermoFurlong en "Sarmiento y la geografía". En la inicia-tiva sarmientina, como asimismo había señalado enel Facundo, los vínculos entre la Argentina, el Uru-guay y el Paraguay, que algunos críticos juzgaroncomo intento de reconstruir el Virreynato del Ríode la Plata, que con verdad puede decirse que nuncallegó a establecerse cabalmente, esos vínculos y lasformas que adquirieran, debían surgir del acuerdoespontáneo, sin presiones, de las partes interesadas.Dice Sarmiento: "Lejos de nosotros la idea de que-rer someter a la República del Uruguay, ni al Para-guay, a condiciones que no hayan sido librementediscutidas por ellos. Por esto que pedimos la reu-nión de un Congreso General, en que todos los in-tereses sean atendidos y que el pacto de unión yfederación se establezca bajo tales bases". Sarmientopensaba que con argumentos tales, Rosas no podríaseguir oponiéndose a la realización del Congreso,


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cláusula fundamental del pacto de 1831. Rosas teníasus razones para oponerse, como lo afirmó en lacarta a Facundo Quiroga, escrita en la Hacienda deFigueroa, pero no tenía razón. Rosas fue un bonae-rense, lo fue siempre; aun en el exilio ponderaba elpoderío que el destino, según él, había dado a laprovincia el puerto; la carta que escribió a Terreroen 1869, publicada por Enrique M. Barba, es signi-ficativa de su creencia en una Buenos Aires comoEstado soberano.

Argirópolis es libro esencial, aunque no fre-cuentado. Debe volverse a su texto, bajo la luz delproyecto y realización del Mercosur. Emilio Ravig-nani consideraba que Argirópolis es de lectura in-dispensable, por las intuiciones geniales deSarmiento, entre las que no incluye la idea de la islade Martín García como capital. Pero sin duda esrelevante el juicio de Julio Irazusta, el acrisoladohistoriador de la época de Rosas, que examinó sinconcesiones, y en ocasiones con injusticia, la acciónde Sarmiento. De Argirópolis dice: "Salvo erroresinevitables en el espíritu faccioso que lo animasiempre -dice Irazusta- Sarmiento escribe el primerestudio sobre el desarrollo constitucional, que sehaya intentado antes de nuestra generación, inter-


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pretando a la luz de los hechos y no de las teorías.La parábola que va de la disolución del cuerpo na-cional en 1827, hasta la creación del Encargo de lasRelaciones Exteriores por borrego, está descripta enArgirópolis de modo que no ha sido superado porlos mejores "historiadores". Y agrega Irazusta: "Hayun punto en el que no se le puede negar la influen-cia que ejerció en los acontecimientos. Gran partedel libro está destinada a proponer un programa,que Urquiza habría de hacer suyo: el de convocarun Congreso Nacional, que iba a resolver automáti-camente todos los problemas, según el utopismoconstitucionalista del siglo XIX, mil veces fracasado-dice Irazusta- pero siempre renaciente".

En los últimos años, libros y artículos de rele-vantes maestros del derecho constitucional hanprobado que no hubo en Sarmiento utopismo deregodeo, sino claro y apasionado sentido de lo ha-cedero, para la formación institucional del Estadoargentino, que lo tuvo y tiene como uno de susmentores, y en este caso especialmente de la "plega-ria de Argirópolis" como la calificó Aníbal Ponce.

JAVIER FERNÁNDEZ


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INTRODUCCIÓN DEL AUTOR

¿Cuántos años dura la guerra que desola lasmárgenes del Plata? ¿Cuánta sangre y cuántos mi-llones ha costado ya y cuántos ha de costar aún?¿Quiénes derraman esa sangre, y cuya es la fortunaque se malgasta? ¿Quién tiene interés en la prolon-gación de la guerra? ¿Por qué se pelean y entrequiénes? ¿Quién, en fin, puede prever el desenlacede tantas complicaciones? ¿No hay medio al alcancedel hombre para conciliar los diversos intereses quese chocan?

El presente opúsculo ha sido escrito con lamente de sugerir, por el estudio de los antecedentesde la lucha, la geografía del país y las institucionesargentinas, un medio de pacificación que a la vezponga término a los males presentes y ciegue en sufuente la causa de nuevas complicaciones, dejandodefinitivamente constituidos aquellos países.

Este criterio se dirige a los gobiernos confede-rados de las provincias argentinas, al jefe de lasfuerzas que sitian a Montevideo y al agente de laFrancia, que sostiene la defensa de la plaza creyendointeresada la suerte de sus nacionales en el desenlace


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de la lucha. Todos estos y el gobierno del Paraguayson personajes obligados de aquel sangriento dra-ma. Los pueblos argentino y oriental, bajo la pre-sión del azote de la guerra y los poderes absolutos eirresponsables con que han armado a sus gobiernospara ponerlos a la altura de las dificultades con queluchan, los pueblos, decíamos, no tienen un carácteractivo en los sucesos. Sufren, pagan y esperan.

Ningún sentimiento de hostilidad abrigan estaspáginas, que tienen por base el derecho escrito queresulta de los tratados, convenciones y pactos cele-brados entre los gobiernos federales de la Repúblicao Confederación Argentina. Las medidas que pro-ponemos son, a más de legítimas y perfectamentelegales, conformes al derecho federal que sirve debase a todos los poderes actuales de la Confedera-ción. Tienen su apoyo en el interés de todos los ac-tores en la lucha, se fundan en la constitucióngeográfica del país, y lo que apenas podría esperarse,dejan a cada uno en el puesto que ocupa, a los pue-blos libres sin subversión, la guerra concluida sinderrota, y el porvenir asegurado sin nuevos sacrifi-cios.

Terminar la guerra, constituir el país, acabar conlas animosidades, conciliar intereses de suyo diver-


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gentes, conservar las autoridades actuales, echar lasbases del desarrollo de la riqueza y dar a cada pro-vincia y a cada Estado comprometido lo que lepertenece, ¿no son, por ventura, demasiados bienespara tratar con ligereza el medio que se proponepara obtenerlos?

La Francia esta en primera línea entre los Esta-dos compro-metidos en esta cuestión. Sus rentassostienen a Montevideo, sus armas ocupan a MartínGarcía. Su decisión, pues, ejerce una inevitable in-fluencia en los destinos próximos y futuros de lalucha; pero la dignidad de nación tan grande mez-clada por accidente en cuestiones de chiquillos, leimpone el deber de dar una solución a la altura desu poder y de la posición que ocupa entre las nacio-nes civilizadas. La cuestión del Río de la Plata espara la Europa entera de un interés permanente. Laemigración europea empieza a aglomerarse enaquellas playas; y las complicaciones que su presen-cia ha hecho nacer en Montevideo se reproduciránen adelante con más energía, en razón del aumentocreciente de la emigración. Hoy hay cien mil euro-peos en el Río de la Plata; dentro de cinco años ha-brá un millón.


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Los pueblos, como los hombres, se atraen y sebuscan por afinidades de religión, de costumbres, declima, de idiomas y de todo lo que constituye eltinte especial de una civilización. Predomina en elRío de la Plata la emigración francesa, española, ita-liana; esto es, predomina la emigración católica ro-mana, meridional de la Europa, hacia los climas ypaíses católicos romanos, meridionales del nuevomundo. La Francia es la nación que por su influjo,su poder y sus instituciones representa en la tierra lacivilización católica y artística del Mediodía.

La Francia ha hecho bien de quedarse hasta eldesenlace en el punto que su posición le asigna en elRío de la Plata, punto adonde propenden instinti-vamente los pueblos meridionales de Europa a re-producir su civilización, sus instituciones y sus artes.La Inglaterra, el protestantismo, la industria sajona,han encontrado en la América del Norte un pueblodigno de representarlos en los destinos futuros delmundo.

¿Hay en Sudamérica terreno preparado paraigual producción de la civilización católica? ¡Pién-selo bien la Francia! ¡Piénselo bien M. Leprédour!Estamos ya cansados en América de esperar que losgrandes de la tierra dejen de obrar cual pigmeos.


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Después de la Francia, quienes más pueden ha-cer por la realización de la pacífica idea que emiti-mos son los gobiernos federales e independientesdel litoral de los ríos que forman el Plata. La cues-tión es de vida o muerte para ellos. Martín García,vuelto a poder del gobierno de Buenos Aires y unvapor de guerra paseándose por las aguas del Para-ná, el silencio, la sumisión, reinarán en ambas ori-llas. ¡Adiós arreglo de la navegación de los ríos,tantas veces solicitado por los gobiernos federalesde Santa Fe, Corrientes y Entre Ríos, y otras tantasmañosamente diferido a la decisión de un congreso,que ha puesto el mayor arte en hacerlo olvidar;adiós, federación; adiós, igualdad entre las provin-cias! El gobierno de Buenos Aires tendrá bajo su piea los pueblos del interior por la aduana del puertoúnico, como el carcelero a los presos por la puertaque custodia.

Martín García es el cerrojo echado a la entradade los ríos. ¡Ay de los que quedan dentro, si el go-bierno de una provincia logra atarse la llave al cinto!Allí están los destinos futuros del Río de la Plata. Elinterior, al oeste de la Pampa, se muere de muertenatural; está lejos, muy lejos de la costa, donde elcomercio europeo enriquece, y agranda ciudades,


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puebla desiertos, crea poder y desenvuelve civiliza-ción.

Toda la vida va a transportarse a los ríos nave-gables, que son las arterias de los Estados, que lle-van a todas partes y difunden a su alrededormovimiento, producción, artefactos; que improvi-san en pocos años pueblos, ciudades, riquezas, na-ves, armas, ideas. Si hay alguien, empero, a quien leinteresa mantener por algunos años más en el senode la nada este porvenir asignado a las provinciaslitorales, muy bisoño andaría si lo dejase nacer. Elgobernador de Entre Ríos ha sido unitario y es hoysincero federal. Su nombre es la gloria más alta de laConfederación. Jefe de un ejército que siempre havencido, gobernador de una provincia donde laprensa se ha elevado, donde el Estado ha organiza-do la instrucción primaria, las provincias de la Con-federación y los argentinos, separados de la familiacomún, ¿volverán en vano sus ojos a ese lado, espe-rando que de allí salga la palabra congreso, que pue-de allanar tantas dificultades?

Pero en la historia, como en la vida, hay minu-tos de que dependen los más grandes aconteci-mientos. La Francia entregará la isla de MartínGarcía al encargado de las Relaciones Exteriores:


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nada más justo. ¿Y después? Después la historiaolvidará que era gobernador de Entre Ríos un ciertogeneral que dio batallas y murió de nulidad, oscuroy oscurecido por la posición de su pobre provincia.

Nosotros hemos debido indicarlo todo, apuntarlos medios y señalar el fin. Entran en los primeroslos hombres que deben y pueden ponerlos en ejer-cicio, sin faltar a su deber, sin salir de los límites delderecho natural y escrito. No se rompe bruscamentecon los antecedentes, como no se improvisan hom-bres. El general Urquiza es el segundo jefe expecta-ble de la Confederación Argentina; él la ha hechotriunfar de sus enemigos por las armas. A él, comogobernador de Entre Ríos, le interesa vivamente lacuestión de que vamos a ocuparnos. ¿Será él el úni-co hombre que habiendo sabido elevarse por suenergía y talento, llegado a cierta altura no ha alcan-zado a medir el nuevo horizonte sometido a susmiradas, ni comprender que cada situación tiene susdeberes, que cada escalón de la vida conduce a otromás alto? La historia, por desgracia, está llena deejemplos, y de esta pasta está amasada la generalidadde los hombres.

Por lo que a nosotros respecta, hemos cumplidocon el deber, acaso por la última vez, que nos im-


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pone la sangre argentina que corre por nuestras ve-nas. Si no hemos servido con nuestras ideas a la pa-tria común, nuestro deseo de conseguirlo esvehemente por lo menos.


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CAPITULO I

ORIGEN Y CONDICIONES DEL ENCARGODE LAS RELACIO-NES EXTERIORES

HECHO AL GOBIERNO DE BUENOS AIRESPOR LAS PROVINCIAS DE LA REPÚBLICA

ARGENTINA.

En todos los asuntos que dividen la opinión delos hombres conviene, antes de entrar en discusión,fijar el sentido e importancia que se da a las pala-bras; sucediendo con esto no pocas veces encon-trarse que estaban de acuerdo en el fondo, los queun momento antes no podían entenderse. Estapráctica, aconsejada por la prudencia en asuntosordinarios, debe ser escrupulosamente aplicada a ladiscusión de la más grave cuestión que haya hastahoy llamado la atención de la América, cual es la


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que se debate actualmente por las armas y la diplo-macia, con la sangre y la fortuna de los pueblos delRío de la Plata. Montevideo, el Paraguay, la navega-ción de los ríos, el encargado de las Relaciones Ex-teriores, ningún hombre de éstos pasará por nuestrapluma sin que hayamos consultado sus anteceden-tes, compulsado la historia y dádoles su verdaderaimportancia, de manera que si no logran universalaceptación, las consecuencias que habremos de de-ducir de los hechos que vamos a estudiar, los prin-cipios y las causas de que emanan quedarán por lomenos fuera de controversia, para servir de base aotras conclusiones contrarias emanadas de juiciomás recto que el nuestro. Por otra parte, es nuestroánimo decidido poner en este examen la más severaimparcialidad, a fin de alejar toda prevención deespíritu, aun de parte de aquellos que menos dis-puestos se sientan a participar de nuestras opinio-nes.

Como el actor más conspicuo de la larga y rui-dosa cuestión del Plata es el encargado de las Rela-ciones Exteriores de la Confederación Argentina,hemos debido antes de todo averiguar de dóndeemanó este cargo, su objeto y funciones, sin lo cualnos expondríamos a extraviarnos en la apreciación


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de los hechos, por no conocer la importancia y elcarácter de los personajes a quienes está encomen-dada su dirección.

Durante los primeros años de la lucha de la in-dependencia, como las Provincias Unidas no esta-ban reconocidas por las naciones extranjeras,nuestras relaciones exteriores eran insignificantes ypoco ostensibles. La presidencia de don BernardinoRivadavia atrajo a Buenos Aires los agentes caracte-rizados de algunas naciones europeas, entre ellas laInglaterra, que acreditó cerca de él a un agente derango superior, como a potencia sólo inferior enjerarquía a tres o cuatro grandes gabinetes europeos.

Con la disolución del congreso y la renuncia delpresidente de la República, la nación quedaba enestado de acefalía, no habiendo una autoridad ema-nada de la voluntad y elección de las diversas pro-vincias que la forman, cerca de la cual los agentesdiplomáticos pudiesen representar a sus respectivosgobiernos. De aquí vino la necesidad, mientras larepública se constituía, de encargar a alguno de losgobiernos del mantenimiento de las relaciones exte-riores.

El coronel borrego, entonces gobernador deBuenos Aires, solicitó este encargo de los gobiernos


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de las provincias, los cuales lo concedieron ya di-rectamente, ya por delegados, ya, en fin, por leysancionada por las legislaturas. Del contexto e ila-ción de los diversos artículos de aquellas conven-ciones con que se hacía el encargo de las relacionesexteriores al gobierno de Buenos Aires, que lo soli-citaba, el cual no era otro que parar los inconve-nientes del momento, mientras se reunía un cuerpodeliberante, fuese congreso o convención prelimi-nar, a lo cual debía procederse inmediatamente, an-ticipándose el gobierno de Buenos Aires, hastaseñalar en dichas estipulaciones el lugar que creíaadecuado para la próxima reunión del Congreso.

En la convención celebrada por don ManuelMoreno, a nombre del gobierno de Buenos Aires,con el de Córdoba, se acordó por el artículo VIIque "los gobiernos de Buenos Aires y de Córdobaconvenían en invitar por sí, con previo acuerdo delde Santa Fe, a las demás provincias de la república ala reunión de un congreso nacional para organizarlay constituirla...", y por el artículo VIII se estipulabaque "interín se instala constitucionalmente el go-bierno general de la república, el de la provincia deCórdoba autoriza por su parte al de Buenos Airespara dirigir las relaciones exteriores y se compro-


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mete a solicitar la autorización de los gobiernos conquienes no esté en disidencia"1.

El artículo XV de la convención celebrada enSanta Fe y Buenos Aires, por el enviado ad hoc,don Tomás Guido, dice: "Los gobiernos de BuenosAires y Santa Fe convienen en invitar a las demásprovincias de la república a la convención y reuniónde un congreso nacional para organizarla y consti-tuirla." Por el artículo XVI el gobierno de Santa Feautoriza al de Buenos Aires "para dirigir las relacio-nes exteriores con los Estados europeos y america-nos, y se compromete a recabar el accesit de lasprovincias de Corrientes y Entre Ríos"2.

Por el tratado celebrado el 4 de enero de 1831entre Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos, y ratifi-cado por el general Balcarce en Buenos Aires en 10de enero, las partes contratantes estipularon: "Invi-tar a todas las demás provincias de la República areunirse en federación con las tres litorales, y a quepor medio de un congreso general federativo searregle la administración general del país bajo elsistema federal, su comercio interior y exterior, su

1 21 de septiembre de 1829.2 Convención formada en Buenos Aires el 18 de octubre de 1827, entre To-más Guido y Domingo Cullen, y ratificada por el general Vaimont y donEstanislao López.


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navegación, el cobro y distribución de las rentasgenerales, consultando del mejor modo posible laseguridad y engrandecimiento de la República, sucrédito interior y exterior, y la soberanía y libertadde cada una de las provincias."

Pero donde más aparente se hace esta condiciónde la próxima e inmediata reunión de un congresogeneral, es en la nota que pasó el gobierno de SanJuan, don Juan de la Cruz Vargas, instruyéndole delobjeto de la misión que le había confiado cerca de élel coronel borrego, gobernador entonces de BuenosAires, quien lo acreditó en decreto de 1° de sep-tiembre de 1827.

"En la naturaleza misma de las cosas -dice el se-ñor Vargas3 -está el que la República conozca sucentro de unidad mientras no se constituye, y la per-sona en quien delegaren las autoridades provincia-les, pueda expedirse desde luego en los dos ramosde la guerra y relaciones extranjeras; al arbitrio delas autoridades provinciales les es dado la elecciónde la persona que, nacional, pero provisoriamente,se encargue de estos ramos hasta la reunión de uncuerpo nacional deliberante. Y si una vez puede te-

3 Registro oficial de la provincia de San Juan, libro 2º, número 24, página 1,noviembre de 1827.


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ner la jactancia el que suscribe de abrir opinión so-bre la persona que es indicada, se atreverá a señalarla del Excmo. gobernador de la provincia de Bue-nos Aires.

"Porque, en primer lugar, tiene a la vista elmando del ejército que se halla en campaña (el delBrasil), la escuadra nacional, o mejor dicho, losrestos de uno y otro; en lo segundo, por lo que hacea relaciones exteriores, allí existen los ministros oagentes diplomáticos de las potencias que tienenrelaciones de amistad con nuestra República; en ter-cero, porque así se han pronunciado algunas pro-vincias, entre ellas novísimamente la de Mendozapor su ley de 30 de septiembre que acaba de pasar, yfinalmente, porque se encuentra una garantía en supersona (Dorrego) contra el peligro de una "usurpa-ción abusiva" del mando, por cuanto ha dado unaprueba nada equívoca en favor de la autoridad delos pueblos, poniéndose al nivel de ellos, según seexpresa en su circular, y lo ha marcado con los pri-meros pasos de su gobierno, y según finalmente loha comprobado eficaz e impertérritamente a la ca-beza de la oposición que derrocó (con influjo y es-fuerzo de las provincias) aquellas autoridades queabusaron de la sinceridad y confianza de los pue-


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blos4. Las provincias podrán libremente designarleslas bases que quieran bajo el supuesto de que si elgobierno de Buenos Aires se presta a encargarse delos enunciados ramos, sólo será en fuerza de su pa-triotismo y por rendir un servicio importante a lacausa pública, pues sin disputa se halla en mejorproporción y aptitud, que los demás gobiernos paraprestarla.

"En seguida de esto, y por no continuar en laacefalía en que nos observamos, debemos no perdermomento en concurrir a la formación de un cuerpodeliberante, sea congreso o convención preliminar aél, debiendo asegurar el que suscribe que sería pre-ferente la decisión por una convención desde luego,más bien que un congreso constituyente, en razónde que pudiéndose reunir con más brevedad la con-vención que el congreso, aquélla le dará a éste basesfijas sobre que pueda expedirse con más acierto, enpuntos determinados y fijos, evitando así las oscila-ciones, los errores y, si se quiere, los extravíos oaberraciones que se han observado en los prece-dentes, cuanto porque al parecer se pronuncian lasmás de las provincias, pudiendo asegurar el que ha-

4 Alude al gobierno de Rivadavia y al Congreso de 1828, que declaró a Bue-nos Aires capital de la República bajo el sistema unitario.


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bla estar por ella las otras dos tan heimanablementeunidas a la de San Juan, en que primero abrió sudecisión5.

"Y como al decidirse esta provincia por la reu-nión de ese cuerpo deliberante, ya sea convención ocongreso, parece regular señalarle el lugar, siendoaconsejado el que suscribe indicar el de San Loren-zo o el de Santa Fe, ha podido hacer inclinar a lasdos provincias en que ha tocado, por el punto deSan Lorenzo.". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . ."Sería un abundar si el enviado que habla se

detuviese en persuadir a S. E. el señor gobernador, ala legislatura de la provincia, y a toda ella, que ladisposición de la de Buenos Aires es la de no sepa-rarse un punto de la voluntad y opinión general,nivelando su conducta con la de toda la República,respetando religiosamente lo que se sancionare pormayoría de los pueblos que la integran, y que estápronta a dar todas las pruebas de franqueza y con-fraternidad que sean necesarias para convencer queen sus consejos no entran ideas interesadas ni mez-quinas, y que el bien general, el honor y la dignidad 5 Mendoza y San Luis.


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de la República es el punto céntrico, siendo de ellouna prueba dada el haberse puesto a la par de todaslas provincias, tratándolas de igual a igual, así comoel digno jefe que la preside tiene adoptada la mismamarcha con respecto a los Excmos. gobiernos detoda la nación, cuya conducta se manifiesta sinasomos de reserva en el lenguaje de la mencionadacircular de 20 de agosto..."

En virtud de esta declaración de principios he-cha de una manera tan solemne por el enviado deBuenos Aires, la junta provincial de San Juan decla-ró en sesión del 20 de octubre del mismo año, loque sigue:

"Artículo 1º La provincia de San Juan autorizaal gobernador y capitán general de la provincia deBuenos Aires para los negocios de guerra y relacio-nes extranjeras hacía la reunión del Congreso Na-cional.

"Art. 2º La provincia de San Juan autorizaigualmente al go-bernador de Buenos Aires paraformar amistad, alianza ofensiva y defensiva contodas las repúblicas del continente americano, y re-cabar la cooperación a la guerra, contra el empera-dor del Brasil, etcétera.


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Y como si la junta de representantes de aquellaprovincia temiese que el encargo de las relacionesexteriores que hacía al gobierno de Buenos Airesalejase la reunión próxima del congreso, que debíaponerle término en la misma sesión en que concedíael encargo provisorio, y con la misma fecha, sancio-nó con fuerza de ley lo que sigue:

"Artículo 1° La provincia de San Juan declaraque no es su voluntad que la nación subsista in-constituida.

"Art. 2° En su virtud, se decide por la forma-ción de una convención o congreso general que re-organice la nación y la constituya bajo de ungobierno representativo, republicano, federal.

"Art. 3º La constitución que dé a la República elcongreso general será revisada y sancionada por laprovincia."

El encargo provisorio de las relaciones exterio-res de tal manera depende del arbitrio de los go-biernos de las provincias, que cada vez que enBuenos Aires había cambio de gobernador, se harenovado con las mismas condiciones con que fueotorgado la primera vez. Por la ley de la Sala de Re-presentantes de la provincia de San Juan, de 8 deagosto de 1836, se sancionó lo que sigue:


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"Artículo 1° La provincia de San Juan renuevala ley de 20 de octubre de 1827, autorizando al Ex-celentísimo señor gobernador de la provincia deBuenos Aires, don Juan Manuel de Rosas, para en-tender en los asuntos nacionales de guerra y relacio-nes exteriores, hasta que se dé la Constitución queha de regir la República, y para formar alianza ofen-siva y defensiva con las demás repúblicas america-nas."6 A continuación de esta ley está reproducido eltratado cuadrilátero, y la de 1833, que constituyó aSan Juan parte integrante de la liga, con la intenciónmanifiesta de recordar al encargado que, en virtuddel pacto federal vigente, se reservaba el derecho derevocar tal encargo, invitar a la reunión del congresotodos los derechos que emanan de dicho tratadoque en su artículo 1º7 declara en "su vigor y fuerzalos tratados anteriores celebrados entre los mismosgobiernos". Así tenemos, pues, en esta provincia,

6 Registro oficial de la provincia de San Juan. 1836, número 1, libro 1º.7 San Juan, febrero 25 de 1833. La Honorable Sala de Representantes de laprovincia, en uso de la soberanía que inviste, ha acordado con valor y fuerzade ley lo siguiente: Art. 1º La provincia de San Juan se une a la liga de lasprovincias litorales y se compromete del modo más solemne al cumplimientode los artículos que comprende el tratado definitivo de alianza ofensiva ydefensiva de 4 de enero de 1831, celebrado en Santa Fe. Art. 2º El PoderEjecutivo de la provincia hará saber oficialmente esta resolución a todas lasprovincias hermanas confederadas, contestando de este modo a todas lascomunicaciones de sus dignos gobiernos a este respecto. Registro Oficial de laprovincia de San Juan, número 4, libro 2º.


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mientras fue regida constitucionalmente: 1º Losmotivos, espíritu y límites del encargo en la nota delenviado Vargas, que motivó la ley de 20 de octubreconcediendo al gobierno de Buenos Aires el encar-go provisorio mientras se convoca el congresoprometido. 2º Una ley de la misma fecha, mostran-do la mente de la legislatura de no conceder tal en-cargo sino hasta la inmediata invocación. 3ºRenovación del encargo en la persona del señor Ro-sas, por ley de 1836, mientras se reúne el congreso,y 4º Reproducción a continuación del tratado cua-drilátero y de su aceptación, para hacer constar losderechos del gobierno de la provincia a invitar alcongreso y retirar el encargo.

Tal es el derecho público escrito que rige nosólo el encargo de las relaciones exteriores, sinotambién la iniciativa en la convocación del Congre-so Nacional.

El tratado cuadrilátero celebrado entre las pro-vincias del litoral de los ríos en 25 de enero de 1822,corroborado por el tratado del 4 de enero de 1831, aque han adherido todas las provincias confederadas,establece como una de las funciones de la comisiónque ha de representar permanentemente en SantaFe a cada una de las partes contratantes. -"Invitar a


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todas las demás de la República, cuando estén enplena libertad y tranquilidad, a que por medio de uncongreso federativo se arregle la administración delpaís bajo el sistema federal, su comercio interior yexterior, su navegación, el cobro y distribución delas rentas generales, y el pago de la deuda de la Re-pública." El estatuto provisorio que se dio la pro-vincia de Entre Ríos, en el mismo año 1822 en quefirmó el tratado cuadrilátero, da testimonio de esteespíritu de dependencia de la convocación del con-greso general de las provincias. "La provincia deEntre Ríos, en el de La Plata, se declara y constitu-ye, con la calidad de por ahora, y hasta la sanción yúltimas declaraciones de un congreso general detodas, sobre la forma de gobierno, en un formalestado y gobierno representativo, dependiente, bajolas leyes que por estatutos se establecen."

"2º Ella es una parte integrante de las ProvinciasUnidas del Río de la Plata, y forma con todas unasola nación, que se reconocerá bajo aquel dictado, uotro que acuerde el congreso general, a cuyas deli-beraciones se sujeta desde ahora, y promete estar ypasar por ellas sin contradicción, así en esto comoen todo lo demás que le corresponde."


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La guerra civil que desoló la República desde1829 hasta 1842 estorbó la realización de ese votounánime y sostenido por todos los pueblos en todaslas épocas y en todas las circunstancias. Habría sidode temer, sin duda, que una vez autorizado cual-quiera de los gobiernos provisionalmente confede-rados a ejercer parte de las atribuciones del poderejecutivo nacional, opusiese resistencia, demoras yobstáculos, con este o el otro pretexto plausible,para retardar la convocación del congreso; pues queejerciendo provisoriamente el poder nacional, elinterés personal del gobernante así autorizado loinduciría a conservarlo todo el tiempo que fueseposible. Pero contra esta usurpación, por desgraciano sin ejemplo en la historia de los pueblos, ha que-dado siempre vigente al tenor literal del tratadocuadrilátero, y el derecho primitivo de los pueblos yde sus gobiernos, que les permite hacer cesar lo quees provisorio y pedir el cumplimiento de la condi-ción en virtud de la cual se estipuló la parte del con-venio ya cumplido.

Los gobiernos confederados no pueden, legíti-mamente, prescindir de la convocación de un con-greso, ni estipular ellos de una manera irrevocable,por la sencilla razón de que no puede sin monstruo-


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sidad chocante simularse un congreso de goberna-dores para constituir una nación, porque sería segu-ro que estipularían acuerdos en su propio beneficioy conservación. El congreso tiene por base consti-tutiva la elección de diputados ad hoc, elegidos porel pueblo a quien van a constituir.

Resulta, pues, de la nota pasada al gobierno deSan Juan por el comisionado Dorrego gobernadorde Buenos Aires, y en cuya virtud se le encargó a él,y después a sus sucesores, la gestión de las relacio-nes exteriores:

1º Que es "del arbitrio de las autoridades pro-vinciales" la elección de la persona que nacional,pero provisoriamente, se encargue de los ramos deguerra y relaciones extranjeras hasta la reunión deun cuerpo deliberante.

2º Que en virtud de ser el encargo provisorio, esrevocable por las mismas autoridades provinciales.

3º Que el gobierno de Buenos Aires, al solicitarpor medio de enviados dicho encargo, "ofrecía ensu persona una garantía contra el peligro de unausurpación abusiva del mando".

4º Que al pedir la autorización declaraba que nodebía perderse momento para la convocación de uncongreso, condición y término de la solicitud.


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5º Y último, que el tratado cuadrilátero, que esley vigente de la Confederación, a más de dar a cadauna de las provincias, establece las atribuciones queson de la competencia exclusiva del congreso, a sa-ber:

-Arreglar la administración general del país bajoel sistema federal.

-Arreglar su comercio interior y exterior.-Su navegación.-El cobro y distribución de las rentas generales.-El pago de la deuda pública.Desde 1827, en que se anunció por el gobierno

de Buenos Aires la próxima convocación del con-greso, y en que las provincias declararon ser su vo-luntad no permanecer inconstituidas; desde 1831,en que se reservaba cada una la iniciativa de la con-vocación, hasta 1850, que está para expirar, la pala-bra congreso parece haber sido abolida de nuestrolenguaje político, y lo que se dio como provisorio yde las circunstancias del momento tomarse por de-finitivo y normal.

Si hay un gobierno a quien el decoro y la digni-dad de su posición le imponen el deber de no opo-ner resistencias a ese antiguo y postergado voto dela nación, es el de Buenos Aires, por temor de que


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la historia lo culpe de querer confiscar en provechodel simple gobernador de una provincia las faculta-des que sólo puede ejercer la nación; por temor deque se crea que arrancó dolosamente a la sinceridadde los gobiernos de las provincias una concesióncondicional, resuelto a no cumplir jamás con lacondición expresa en cuya virtud se hacía la conce-sión. Últimamente el reproche de usurpación deautoridad de que daba garantías la persona de Do-rrego, recaería sobre aquel que obteniendo la mismaconcesión no reconociese lo que Dorrego recono-ció para obtenerla, en su circular de 30 de septiem-bre, en que dio una prueba "nada equívoca en favorde la autoridad de los pueblos", "para convencerque en sus consejos no entran miras mezquinas einteresadas", siendo de ello una prueba dada el ha-berse puesto (Buenos Aires con la renuncia a la pre-sidencia) a la par de todas las provincias, tratándolasde igual a igual. Si esta perfecta igualdad existe, elcargo de usurpación no tiene lugar.

Dadas estas bases, que convención posteriorninguna puede desvirtuar ni invalidar, porque son laley pública, el derecho nacional natural y escrito delencargo de las relaciones exteriores, séanos permiti-do entrar en el examen de los acontecimientos


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posteriores y en los resultados obtenidos por el en-cargado provisorio. Desde luego salta a la vista quedesde 1827, en que se hizo la autorización proviso-ria, han transcurrido, hasta 1850, veintitrés años, sinque la condición sine qua non de la convocación delindispensable congreso haya tenido lugar; y comoen 1850 no se habla ni por incidente de la intenciónde convocarlo, la razón natural induce a creer queen 1860 aún no se hablará de tal institución. El es-tado actual provisorio, aconsejado y pedido por elgobierno de Buenos Aires, a condición de convocarun congreso, ¿será la ley definitiva de la nación? ¿LaRepública se ha escogido una capital sin que se sepael día ni la época en que tuvo lugar tal denomina-ción? ¿Las provincias han renunciado a su derecho,no sólo de ser oídas, sino de dar sus órdenes a susencargados, y reunidas en congreso proveer a lasnecesidades de todas y cada una de ellas? ¿Por quéanomalía monstruosa sucede que una Repúblicarepresentativa federal no tiene congreso, mientrastodas las repúblicas americanas lo tienen, y aun losgobiernos despóticos de Austria y de la Prusia hanaceptado u otorgado constituciones que reglan elejercicio de los poderes y aseguran la libre expresión


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de la voluntad de los gobernados, representadosdebidamente en asambleas y congresos?

Recomendamos estas consideraciones a todoslos ciudadanos federales de la República Argentina.Sobre ellos pesa el cumplimiento de sus propiaspromesas, sobre ellos la decadencia de la República,su atraso en relación con las otras americanas. Eltiempo que pasa agrava la situación, cada día el malse hace irremediable y el estado provisorio que sub-siste por veintitrés años puede subsistir indefinida-mente, y las provincias quedar en lo sucesivo amerced de los diversos gobernadores de la ciudadde Buenos Aires.

La necesidad de la convocación inmediata delcongreso que resulta del estudio del derecho, no esmenos imperiosa que la que nace del examen de loshechos actuales. ¿Cuál es la situación actual de laRepública? Nuestras armas sitian a Montevideo ha-ce ocho años. Semejante duración es casi sin ejem-plo en la historia de las naciones. Nuestroencargado provisorio de las relaciones exteriores hacreído comprometida la dignidad nacional en resta-blecer de viva fuerza en la autoridad legal de unanación extraña al general Oribe. Ocho años ha co-rrido la sangre argentina en una guerra exterior;


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ocho años hace que la Francia y la Inglaterra hantomado parte en estas disidencias. Ocho años que, acausa de ellas, la Francia tiene en su poder un puntoimportante de nuestro territorio; y ocho años haceque las rentas de la nación, sus fuerzas, su energía,se agotan y aniquilan en prosecución de aquella em-presa. Acaso el derecho está de nuestra parte; pero¿debemos prolongar para siempre este estado decosas? ¿No pudiera buscarse un desenlace que deja-se bien parado el honor nacional, ahorrándonos pa-ra lo sucesivo las calamidades de un estadopermanente de guerra y las humillaciones que en lasvicisitudes de los acontecimientos humanos estánreservadas, no para el injusto, sino para el débil? Sisomos fuertes, ¿por qué no hemos podido en ochoaños ocupar una ciudad despoblada, consumida porlas disensiones y la miseria? Y si somos fuertes, ¿porqué no emplear nuestras fuerzas en constituirnos demanera que todas las partes constituyentes del Es-tado gocen de las mismas ventajas?

¿Tememos que las potencias extranjeras con-quisten nuestro territorio? Pero esto es precisa-mente el mal a que nos expondríamos negándonosa toda transacción y a todo arreglo que no sea so-


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meter a los otros poderes contrincantes a hacer loque nosotros queremos.

El único resultado claro que han dado ochoaños de luchas, hasta hoy estériles, es que nuestrosejércitos estén fuera de los límites de la República, yque la Francia retenga en su poder la isla de MartínGarcía, que es la llave del país. Si nuestro honor estácomprometido en la lucha, ¿lo está por ventura enreconocer ciegamente como la única conducta bue-na aquella que sigue el encargado de las relacionesexteriores? ¿Amancilló su honor la orgullosa Ingla-terra, desaprobando altamente la conducta de susencargados en los asuntos del Plata, Mandeville,Purvis, Ousseley? ¿Se ha degradado la Francia des-conociendo los actos de Deffaudis, Gross, de Ma-reuil, Leprédour? Y lo que tan grandes naciones hanpodido hacer sin mengua para satisfacernos de susbuenas intenciones, ¿no podríamos hacer nosotrosante ellas y el mundo, para que se viese que no eraobstinación ciega, ni terquedad irreflexiva, lo quenos impulsa a llevar el mantenimiento de lo quecreemos nuestro derecho más allá de los límites quela prudencia y el interés nacional exigen?

Lejos de nosotros la idea de exigir una desapro-bación de la manera como se ha desempeñado el


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encargo provisorio de mantener las relaciones exte-riores hecho al gobierno de Buenos Aires; pero na-da parece más natural que las provincias que loencargaron, reunidas en congreso, reasuman la co-misión, pidan cuenta del encargo, oigan por sí mis-mas las quejas de las otras potencias, den la razón aquien la tenga y adopten cualquier temperamentoque conduzca a conciliar el honor y la gloria de laConfederación con su progreso y sus intereses des-truidos por esta guerra sin fin. Un encargado irres-ponsable corre riesgo de abandonarse en la gestiónde los negocios públicos a los ímpetus de su carác-ter personal, y dar por cuidado de los intereses de lanación, celo por su gloria, lo que acaso no es másque terquedad, orgullo y falta de habilidad y pru-dencia.


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CAPITULO II

LAS PROVINCIAS UNIDAS DEL RÍ0 DE LAPLATA, EL PARA-GUAY Y LA REPÚBLICA

DEL URUGUAY.

Para darnos idea de la gravedad de los negociosque reclaman imperiosamente la convocación de uncongreso general que ponga término a la lucha quepor tantos años ensangrienta las márgenes del Ríode la Plata, debemos tener en cuenta los diversospoderes interesados en su desenlace, y los altos inte-reses que deben ser atendidos.

No es sólo una cuestión de la ConfederaciónArgentina la que se debate, sino la de las AntiguasProvincias Unidas del Río de la Plata, y a más, otracon la Francia, que ha hecho nacer la ingerencia quesus nacionales emigrados a América han tomado en


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los asuntos de Montevideo. Si las provincias quecomponen hoy la Confederación Argentina, con-sultando la paz y esperando desde 1842 un próximodesenlace, han podido abandonar sin trabas la ges-tión de sus relaciones exteriores a su encargadoprovisorio, no sería justo exigir a Montevideo y alParaguay que se sometan a la decisión y a Ia volun-tad de dicho encargado sin que las provincias con-federadas traten de buscar por sí mismas y reunidasen congreso un medio de avenimiento y arreglo.

La voz pública atribuye al encargado de las rela-ciones exteriores el secreto designio de reunir el Pa-raguay y el Uruguay a la Confederación Argentina.Créese que el general Oribe, sometido al gobiernode Buenos Aires de diez años a esta parte, obrandocon fuerzas argentinas, no podría, aunque quisiera,en adelante substraerse a la influencia del gobiernode Buenos Aires, que lo habría elevado y lo sostieneen sus pretensiones. Cualquiera que sea la verdad aeste respecto, el hecho es que la República del Uru-guay ha estado por diez años y permanece compli-cada en intereses y pasiones de partido con laConfederación Argentina; que su independenciadefinitiva no ha podido hacerse efectiva en el he-cho, estorbándolo la naturaleza de las cosas, los há-


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bitos comunes a ambos pueblos y sus verdaderosintereses.

Apreciando en su justo valor los desastres deque ha sido víctima Montevideo, las ingentes fortu-nas destruidas, la campaña asolada y los millares decadáveres que ha costado esta fatal guerra, el obser-vador, entristecido, se pregunta si en el orden actualde cosas, y con una pacificación que no remedieradicalmente los males, podrán Montevideo y Bue-nos Aires, desligados de todo vínculo político, per-manecer largos años en paz sin renovar susquerellas y envolver el país en nuevos desastres.¿Qué es lo que ha sucedido hasta aquí? El Uruguaydividido en partidos, agitado por las ambiciones desus caudillos, no ha podido desprenderse de lasProvincias Unidas de que fue segregado. La ambi-ción del general Rivera le hizo llamar en su auxilio alos argentinos que por millares estaban aislados enMontevideo; y el general Oribe, para reponerse desu vencimiento, buscó naturalmente el apoyo delgobierno de Buenos Aires. Como se ve, y sin ca-racterizar ninguno de estos hechos, la fuerza mismade las cosas atraía al Uruguay en sostén de sus ban-dos políticos nacionales, las influencias y las fuerzasargentinas; y este hecho se repetirá siempre, con


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iguales consecuencias desastrosas para el Uruguaycomo para la Confederación Argentina; pues a na-die se oculta que las luchas entre Oribe y Rivera, deque procedió la guerra actual, nos cuestan millaresde vidas argentinas, todos los recursos de la naciónsacrificados durante diez años al empeño de resta-blecer a Oribe, y la paralización de nuestro progre-so, por la extenuación de las provincias y la falta derecursos para emprender las obras de utilidad públi-ca que faciliten el comercio, como apertura de ca-minos, canales, navegación por vapor, etc.

Que si consideramos al Uruguay en completapaz con la actual Confederación Argentina, los ma-les que es fácil prever no son menores que los queprovienen de la guerra. Montevideo y Buenos Aires,situadas a la embocadura del Río de la Plata, reci-biendo cada una de primera mano las mercaderíaseuropeas, lucharán cada una de por sí por absorber-se el comercio del río, servir de almacén, de depó-sito a las mercaderías, de centro de intercambio deproductos, y por una ruinosa competencia de favo-res y ventajas ofrecidas al comercio, o promoviendodisturbios en el Estado vecino, trabajarán por arrui-narse recíprocamente.


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Hay quienes creen que la prolongación del sitiode Montevideo por ocho años consecutivos, noobstante la superioridad de las fuerzas sitiadoras y lamiseria y la debilidad de los sitiados, tiene en vistaarruinar lentamente a Montevideo, en beneficio deBuenos Aires; y si este pensamiento es fundado,puede decirse que el resultado ha ido más allá de loque una política de destrucción podía prometerse.Sitiados y sitiadores, orientales y argentinos, amigosy enemigos, nacionales y extranjeros, todos hanpuesto la mano en la ruina del Estado uruguayo.

Oribe, para mantener un numeroso ejército, hadiezmado los ganados; sus enemigos han asolado lascampañas, la ciudad se ha despoblado, sus edificiosy plazas públicas han sido vendidos a vil precio,empeñadas sus rentas, destruido su comercio, y unmontón de ruinas reemplazado la pasada prosperi-dad de Montevideo. Si Oribe penetra en Montevi-deo, es claro que con él penetra la influenciaargentina, en despecho de los odios confesados uocultos que labran a los orientales. Si la influenciaargentina no triunfa, ¿se estará quieto el encargadode las relaciones exteriores, sin estar tramando se-cretamente nuevas complicaciones al EstadoOriental?


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La posición del Paraguay con respecto a BuenosAires no es menos precaria y azarosa. Aquella re-mota porción del antiguo virreinato de Buenos Ai-res tuvo para declararse independiente que sacrificarsu comercio, su civilización, y entregarse a un tiranosombrío, que, excitando el sentimiento de la inde-pendencia y el odio a los argentinos y a los extranje-ros, redujo a la esclavitud más espantosa a susconciudadanos; porque es la práctica de todos lostiranos apoyarse en un sentimiento natural, peroirreflexivo, de los pueblos, para dominarlos.

El nombre del doctor Francia sólo recuerda hoytodos los excesos, todas las crueldades de un dés-pota. Muerto el tirano, el Paraguay, después detreinta años de degradación y de miseria, se en-cuentra en los mismos conflictos con las provinciasargentinas, y sin haber avanzado un paso en su im-posible conato de ser independiente. Colocadoaquel territorio en el interior de la América, a lamargen del río de su nombre, tiene cuatrocientasleguas de ríos argentinos para ponerse en contactocon el comercio europeo. Su interposición en eltránsito de los pueblos argentinos lo hacen, además,un obstáculo para el desarrollo de estos últimos.Salta, Tucumán y Jujuy tendrían hoy una vía acuáti-


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ca por el río Bermejo, si el doctor Francia no hubie-se aprisionado al benemérito Soria, que emprendiócon suceso la navegación de aquel río hasta los con-fines del Paraguay, donde fue detenido8. La Confe-deración Argentina tiene, pues, un interés real enevitar para lo sucesivo estos tropiezos opuestos a sucomercio, como asimismo el Paraguay tiene interésen ligarse con la Confederación Argentina para go-zar de igual a igual con Buenos Aires de las ventajasdel comercio europeo.

Esta dependencia de la Confederación es co-mún a la República del Uruguay, cuya arteria decomercio interior es el Uruguay mismo, con sus tri-butarios que desembocan arriba de la isla de MartínGarcía, y, por tanto, queda subordinado, como elParaná, a la legislación que le imponga el Estadoposeedor de aquella isla, que sirve de fortificaciónde la entrada de los ríos.

De todas estas consideraciones resulta que lasolución que haya de darse a la cuestión del Plata nodebe en justicia, y en previsión de males futuros,entregarse a la dirección de un encargado proviso-rio, a quien puede cegar su propio interés, o el de laprovincia confederada que rige. En esta solución 8 Véase la relación del viaje de Soria.


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final han de consultarse los intereses de cada una delas provincias que forman la Confederación Argen-tina, los de la República del Uruguay y los del Para-guay, todas y cada una interesadas en hacer unarreglo de sus relaciones comerciales, de la navega-ción de sus ríos y de su independencia recíproca, sinsacrificar los intereses de todas las provincias al in-terés de una de ellas, ni el de todos los Estadoscontrincantes al de uno solo.

Este temperamento, a más de aconsejarlo la es-tricta justicia, lo reclama el estado actual de la lucha.El encargado provisoriamente de las relaciones ex-teriores, no obstante la energía de los medios em-pleados, no obstante los inmensos recursos que laConfederación ha puesto en sus manos, no obstanteel inaudito poder con que ha sido investido, hastaponer las vidas y las fortunas de los ciudadanos a sudisposición, no ha podido en diez años de guerrasdesastrosas, de negociaciones diplomáticas mil ve-ces anudadas y rotas otras tantas, terminar estas di-ferencias. Después de diez años, el general Oribe, aquien creyó del deber y del interés de la Confedera-ción Argentina restablecer en el mando, está fuerade Montevideo; y en estos diez años tan calamitosospara la Confederación y para el Estado del Uruguay,


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no sólo Montevi-deo no ha sido sometido, sino quenuevas complicaciones han surgido.

El Paraguay permanece, como en 1812, sin si-tuación política, y lo que es mil veces peor, una po-tencia extranjera ocupa a título de rehenes un puntoimportante de la República. El pabellón de Franciaflota sobre las fortalezas de Martín García.

No maldigamos de la Providencia, que disponey dirige los acontecimientos humanos. Deploremosnuestros propios extravíos, que han concitado con-tra nosotros tantos intereses y tantas pasiones; peroantes de entregarnos al desaliento, busquemos elmedio de conciliar nuestra dignidad nacional conlos intereses de los demás, y sacar del mal mismo deque somos víctimas el remedio que ha de estorbaren lo sucesivo la repetición de iguales calamidades.Acaso la Providencia ha querido favorecernos, po-niendo límites forzosos a nuestros deseos desorde-nados, y ligando de tal manera intereses diversos,que de la solución que las circunstancias del mo-mento exigen resulte la prosperidad de los Estadosdel Río de la Plata y la libertad de los pueblos quelos forman.

La República del Uruguay, como la provinciaemancipada del Paraguay, repugnan someterse a la


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antigua dependencia en que antes estuvieron deBuenos Aires. Montevideo no tiene sino motivos dedesconfianza y de odio contra su rival de comercioy de posición en el Río de la Plata.

El Paraguay y el Uruguay no tienen interés al-guno que los ligue a Buenos Aires, que está fuera desus rutas naturales de comercio. Estos dos Estadosno tienen, además, ningún motivo de deferencia pornuestro encargado de las relaciones exteriores, cuyonombre, cuya política, cuya voluntad, cuyo sistemade gobierno, aparece hace quince años como la ex-presión legal del nombre, de la política, de la vo-luntad y del sistema de gobierno de laConfederación Argentina. El gobierno de Montevi-deo, como el general Oribe mismo, como el del Pa-raguay, se negarían a entregar sus destinos en lasmanos de nuestro encargado provisorio de las rela-ciones exteriores. La ciudad comerciante de Monte-video resistirá ahora y siempre a someterse a surival, la ciudad comerciante de Buenos Aires.

El derecho escrito, por otra parte, de las frac-ciones del antiguo virreinato de Buenos Aires, sepa-radas más tarde, establece perentoriamente estaindependencia. En la convención celebrada el 11 deoctubre de 1811, entre las juntas gubernativas de


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Buenos Aires y del Paraguay9, se establece, artículoV, que: "Por consecuencia de la independencia enque queda esta provincia del Paraguay de la de Bue-nos Aires, conforme a lo convenido en la citadacontestación oficial del 28 de agosto último, tampo-co la mencionada Excma. Junta pondrá reparo en elcumplimiento y ejecución de las demás deliberacio-nes tomadas por esta del Paraguay en junta general,conforme a las declaraciones del presente tratado; ybajo de estos artículos, deseando ambas partes con-tratantes estrechar más y más los vínculos y empe-ños que unen y deben unir ambas provincias en unafederación y alianza indisoluble, se obliga cada unapor la suya, no sólo a conservar y cultivar una since-ra, sólida y perpetua amistad, sino también a auxi-liarse mutua y eficazmente en todo género deauxilios, etc."

No es menos explícita, en punto de indepen-dencia de Buenos Aires, la convención preliminarde paz entre el Brasil y la República Argentina queaseguró la independencia de Montevideo, tít. V: "Elgobierno de la República Argentina concuerda endeclarar por su parte la independencia de Montevi- 9 Esta convención fue firmada en la Asunción del Paraguay por don FulgencioYedros, el doctor Francia, el general Belgrano, don Pedro Juan Caballero y el


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deo y en que se constituya en Estado libre o inde-pendiente en la forma declarada en el artículo ante-cedente (bajo la forma de gobierno que juzgareconveniente a sus intereses, necesidades y recur-sos)."

Art. X: "Siendo un deber de los dos gobiernoscontratantes auxiliar y proteger a la provincia deMontevideo hasta que ella se constituya plenamente,convienen los mismos gobiernos en que, si antes dejurada la Constitución de la misma provincia y cincoaños después la tranquilidad y seguridad fuese per-turbada dentro de ella por la guerra civil, prestarán asu gobierno legal el auxilio necesario para mante-nerlo y sostenerlo. Pasado el plazo expresado, cesa-rá toda la protección que por este artículo sepromete al gobierno legal de la provincia de Monte-video, y la misma quedará en perpetua y absolutaindependencia."

Estas cláusulas de la convención preliminarajustada, necesitan, para su inteligencia y alcance, sercomparadas con las de las redacciones diversas queen el curso de la negociación rechazaron constan-temente como inadmisibles los negociadores argen-tinos, y entre las cuales se encuentra ésta: "Las doctor don Vicente Echeverría.


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partes contratantes se obligan a abstenerse, por sí,de toda ingerencia directa o indirecta, y a estorbarde común acuerdo, con todos sus medios, la inge-rencia de cualquiera otra potencia europea en laformación de la constitución política y gobierno quelos habitantes de dicho Estado juzguen convenienteestablecer. Él será regido por autoridad del propiopaís ejercida por sus naturales; -será asimismo decla-rado incapaz de ser incorporado a otro país por su-misión, por federación, o de cualquiera otra forma aningún otro Estado europeo o americano."

Rechazado este artículo, que imponía límites a laindependencia y a las futuras formas de gobiernoque la provincia de Montevideo quisiese darse, se-gún se lo aconsejasen sus intereses, resulta demos-trado que la República del Uruguay, si así fuere suvoluntad, puede asociarse en federación a otro Es-tado, sin traspasar los límites que el espíritu y la letrade la convención preliminar de paz con el Brasilimponía a la independencia por ella asegurada.

Ahora preguntaríamos nosotros: Atendida laprolongación de la ruinosa lucha que ha sostenido laRepública del Uruguay, sin desenlace posible hastahoy; atendida la inevitable fatalidad de su condiciónque la liga forzosamente a las luchas políticas de la


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Confederación Argentina, como lo han demostradolos veinte años de independencia ilusoria de que hangozado, atendida la independencia de la Confedera-ción en la que queda el río Uruguay; bajo el dominiode la isla de Martín García, atendido que esta isla nopuede serle entregada porque le quedaría sujeta lanavegación del Paraná, que domina conjuntamenteatendidos, en fin, los comunes intereses comercialesde ambos Estados que la naturaleza ha ligado inse-parablemente, atendidos tan sagrados intereses, no-sotros preguntaríamos a los sitiadores y a lossitiados en Montevideo, aquellas dos partes de unanación empeñada ocho años en una lucha fratricida,si hallan dificultad insuperable, invencible para aso-ciarse al Paraguay y a la República Argentina en unafederación con el nombre de Estados Unidos de laAmérica de Sur, u otro que borre todo asomo dedesigualdad.

Preguntamos al general Oribe, que obedece algeneral argentino Rosas hace diez años, sin reserva,sin contradicción, usando para sus propósitos delpoder, de los recursos, de la sangre de los argenti-nos, si encontraría absurdo, chocante, reconocer laautoridad de un congreso general, compuesto de


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orientales y argentinos, para arreglar en común losintereses de los Estados del Plata.

Preguntamos igualmente a la ciudad de Monte-video, cuya suerte depende de auxilios extranjeros,que de un día a otro puede por la suerte ser entre-gada a la merced de su enemigo, si en lugar de so-meterse a su rival Buenos Aires no se encontraríabien servida formando parte de un grande Estado,cuyas leyes fuesen igualmente equitativas para Bue-nos Aires como para Montevideo, poniendo térmi-no al estado provisorio de la ConfederaciónArgentina, que da existencias al poder provisional,pero terrible e ilimitado, de que está investido elencargado de las relaciones exteriores.

Nuestro ardiente deseo de ver terminarse unalucha fratricida que tiene escandalizado al mundo,avergonzada a la América, aniquilada la riqueza deEstados que debieran ser florecientes, y aherrojadala libertad de los pueblos que más sacrificios hanhecho por dársela, no nos alucina hasta creer quetodas las partes interesadas acogerían con ardor lasolución que ofrecemos a la situación actual. ¡No!No es así como obran de ordinario los gobiernos nilos partidos. El grito de las pasiones sofoca casisiempre la voz templada de la razón, y el interés


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personal del ambicioso se antepone de ordinario alinterés duradero de la patria.

Proponemos una transacción, fundada en lanaturaleza de las cosas, y, afortunadamente, Estadoalguno de los comprometidos en la lucha es dueñode su voluntad en este momento. El general Oribedepende del encargado de las relaciones exterioresque lo sostienen. El encargado provisorio dependede los gobiernos de las provincias federales que leconfiaron el poder de representarlas, y pueden reti-rárselo.

El Paraguay está subordinado a la embocadurade los ríos que le sirven de intermediarios con elcomercio europeo. Montevideo depende de los sub-sidios que la Francia le adelanta para sostenerse. LaConfederación Argentina, el Paraguay y la Repúbli-ca del Uruguay están, en fin, dependientes de la po-sesión de la isla Martín García, que es la llave delcomercio del Paraguay y del Paraná y, por tanto, delos intereses de Montevideo, Buenos Aires Santa Fe,Corrientes, Entre Ríos, el Paraguay y todas las pro-vincias enteras.

No hablemos, pues, de derechos imprescripti-bles; no busquemos en una tenaz y culpable obsti-nación la solución de las dificultades que nos


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asedian. Tomemos consejos de las circunstancias, ydemos a cada uno lo que legítimamente tiene dere-cho de exigir, sin perjudicar a los demás. Si la vio-lencia ha de emplearse para compeler a unatransacción, que sea la que imponga la voluntad delmayor número al menor. Nuestro derecho escritoasí lo establece. El gobierno de Buenos Aires, al so-licitar de las provincias el encargo provisorio de lasrelaciones exteriores, prometió solamente "oponer-se al nivel de las provincias", "esperar religiosa-mente lo que sancionase la mayoría de los pueblosque reintegran la República"... "por cuanto ha dadopruebas nada equívocas en favor de la autoridad delos pueblos"10.

Los Estados Unidos de Norte América, tan ce-losos de sus libertades de Estados confederados,sancionaron, al organizar la Federación, que si lastres cuartas partes de los Estados reconocían laConstitución, éstos compelerían por la fuerza de lasarmas a los disidentes a conformarse con ella. Lasprovincias argentina reunidas en congreso, y el Pa-raguay y los diversos partidos que luchan en las mu-rallas de Montevideo, pueden, pues, compeler con

10 Véase la nota citada del enviado Vargas, en cuya virtud se concedió algobierno de Buenos Aires el encargo de las relaciones exteriores.


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sus armas y el auxilio de la Francia a someterse a ladecisión del congreso general, a cualquier gobiernoque, abusando de su fuerza y de su posición, se ne-gase por intereses particulares, suyo o de su provin-cia, a entrar en un arreglo definitivo de este tristeestado de cosas, que ha hecho del Río de la Plata lafábula del mundo, y un caos de confusión y de de-sastres.

Lejos de nosotros la idea de querer someter a laRepública del Uruguay ni al Paraguay a condicionesque no hayan sido libremente discutidas y aceptadaspor ellos. Lejos de nosotros la ruinosa idea de que-rer que Montevideo abdique su rango y sus ventajascomerciales en favor de Buenos Aires, su rival deposición, como tampoco que el Paraguay acepte lascondiciones que para su libre comercio quieran im-ponerle las ciudades ribereñas de los ríos que me-dian entre su territorio y el mar. Por esto es quepedimos la reunión de un congreso general, en queel pacto de unión y federación se establezca bajotales bases, que todas las partes contratantes en-cuentren garantías de ser respetadas en sus interesesy libertad política y comercial.

En virtud de estos mismos principios, el encar-go de las relaciones exteriores debe cesar por la


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convocación inmediata del congreso, cuya ausenciase propuso suplir por sólo algunos meses.

Las grandes ciudades de Montevideo, BuenosAires, ni la Asunción del Paraguay, pueden servir decentro a las concesiones, porque ellas son las quehan sostenido y alimentado entre sí la lucha que portantos años ha devorado la substancia de los pue-blos; y el espíritu de conciliación que debe presidiren este deseado arreglo, como el estudio de los inte-reses vitales de cada una de las provincias confede-rales, aconsejan que se remuevan desde ahora todoslos motivos de celos, de irritación, y todos los re-cuerdos desagradables que puedan obstar a lapronta pacificación del Río de la Plata y a la organi-zación definitiva de la Confederación.

Lo que no es sino una previsión natural conrespecto a la influencia de aquellas ciudades, se con-vierte en un hecho, cuando se aplica al encargado delas relaciones exteriores, quien, cualquiera que sea elpatriotismo que le atribuyamos, sus antecedentes, suposición, le obligan a seguir fatalmente en adelantela misma línea de conducta que ha seguido en diezaños. Por otra parte, el encargado provisorio, de-biendo concluir en su encargo en el momento quese nombra y reúna el congreso, su interés personal,


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cualesquiera que sus virtudes sean, le inducirá aoponer obstáculo a la cesación del poder que invis-te, pues aunque provisorio, es tan extenso e ilimita-do, como no sería si fuese duradero y regular.

En 1833 el general Quiroga exigió la convoca-ción del congreso, retardada desde 1829 por nues-tras disensiones; y no obstante que entonces laRepública gozaba de completa paz interior y la opi-nión federal había triunfado en el gobierno de todaslas provincias, el de Buenos Aires encontró y expu-so razones más o menos plausibles para oponerse ala deseada convocación, con el fin, es preciso nodisimulárselo, de perpetuar el encargo de las rela-ciones exteriores de que estaba en posesión y de quepodría exonerarlo el congreso. El voto, pues, delgobernador de Buenos Aires contra la inmediataconvocación del congreso sería, no nos cansaremosde repetirlo, sospechoso de intentar la usurpacióndel poder, contra la cual protestaba el coronel Do-rrego al solicitar el dicho encargo.


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CAPITULO III

LA CAPITAL DE LOS ESTADOS UNIDOSDEL RÍO DE LA PLATA.

Hay un hecho notable en la historia de la Repú-blica y de la Confederación Argentina, y es quenunca ha reconocido una capital, y que el partidofederal se opuso a la constitución unitaria de 1826,porque Buenos Aires era designada como centro delos poderes políticos que dicha constitución creaba.Los enviados del coronel Dorrego a las provincias,inmediatamente después de la disolución del Con-greso de 1826 a fin de recabar de los gobiernos fe-derales el encargo provisorio de los ramos deGuerra y Relaciones Extranjeras, indicaron a nom-bre del Gobierno de Buenos Aires como punto dereunión del próximo Congreso, a San Lorenzo, o


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Santa Fe, ambos puntos fuera del territorio de Bue-nos Aires, a fin de no herir las susceptibilidades delas provincias; y aunque el enviado cerca del Go-bierno de San Juan se inclinase a hacer preferir aSan Lorenzo, la Convención de diputados se reunióen Santa Fe, como punto más independiente deBuenos Aires.

El tratado cuadrilátero adicionado que sirve depacto provisorio de la actual Confederación Argen-tina, a más de establecer la obligación de cada pro-vincia contratante de invitar a Congreso en elmomento que la paz interior se restableciese, esti-puló en sus artículos adicionales de 1831 que: "Inte-rin durase el estado de cosas, y mientras no serestablezca la paz pública en todas las provincias dela República, residirá en la capital de Santa Fe unacomisión, compuesta de un diputado por cada unade las provincias litorales, cuya denominación seráComisión representativa de los gobiernos de lasprovincias litorales de la República Argentina, cuyosdiputados podrán ser removidos al arbitrio de susrespectivos gobiernos cuando lo juzguen conve-


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niente, nombrando otros inmediatamente en su lu-gar."11

Citamos esta cláusula para mostrar cuál fue elpensamiento dominante de los pueblos con res-pecto al lugar adecuado para la reunión de un Con-greso deliberante. Aquellos motivos, acasoinfundados, de temor a la influencia demasiado po-derosa de Buenos Aires, toman hoy nueva fuerza dela circunstancia de ser aquella ciudad la residenciadel Encargado de los negocios exteriores, facultadocon la suma del poder público por la legislaturaprovincial, en virtud de la cual los diputados delCongreso deliberante quedarían por solo hecho deestar en la ciudad de Buenos Aires bajo el régimende dependencia del poder absoluto que inviste elgobernador de aquella provincia, y por tanto, priva-dos de toda independencia de la emisión, por laprensa y en la tribuna de sus opiniones.

Ni se concibe cómo un congreso que puede re-sidenciar al encargado de las relaciones exterioressobre el uso que de tal encargo ha hecho en veinti-trés años, puede estar bajo la jurisdicción irrespon-sable de ese mismo encargado. Pero la cuestión 11 Art. XV: El tratado celebrado entre los Excmos. Gobiernos de las provin-cias litorales de Buenos Aires, Santa Fe y Entre Ríos, en Santa Fe a 4 de enero


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toma mayor gravedad cuando se considera que vana arreglarse en este Congreso las diferencias queexisten entre las ciudades de Buenos Aires y Mon-tevideo, y a dar su legítima representación, no sólo acada una de las provincias de la Confederación, sinoal Paraguay, y tanto a los orientales que siguen lasbanderas del general Oribe como a los orientalesque se defienden dentro de las murallas de Monte-video.

Ni sería fuera de propósito que los argentinosque están expatriados en el Brasil, Uruguay, Chile yotros puntos hiciesen oír su voz en cuestiones queson de interés general, y que por la naturaleza mis-ma del asunto tienen por base reconocer los princi-pios federales como única base posible de uniónque admitiría el Paraguay y Montevideo.

El local para la reunión del congreso general hade estar de tal manera situado, con tales garantíasresguardado, que todas las opiniones se hallen encompleta libertad, todos los intereses respetados, ytodas las susceptibilidades puestas a cubierto decualquier viso de humillación. Si no existiera estelugar privilegiado en el Río de la Plata, debiera in-ventarse uno que estuviese al abrigo de toda cone- de 1831.


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xión e influencia de los diversos Estados. Si no hu-biese una nación que por su respetabilidad pudiesegarantir este terreno neutro, debiera invocarse laprotección de alguna de las que han tomado parteen la cuestión del Plata.

Afortunadamente el local existe, y es célebre yaen la historia de las colonias españolas por la reu-nión de los diputados de las coronas de España yPortugal, para transigir por medio de conveniosamigables prolongadas cuestiones de límites y po-ner, como al presente, término a guerras asoladoras.La nación garante de la libertad de las discusionesdel congreso posee este punto del territorio, y elmedio de hacérselo devolver a la Confederaciónsería ponerse en posesión de él el congreso general,quedando desde este momento sometido a su juris-dicción.

Hablamos de la isla de Martín García, situada enla confluencia de los grandes ríos, y cuya posesióninteresa igualmente a Buenos Aires, a Montevideo,al Paraguay, a Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes,cuyo comercio está subordinado al tránsito bajo lasfortalezas de esta isla. Ocupándola el congreso, laocuparán al mismo tiempo todas las provincias, to-das las ciudades interesadas, todos los Estados con-


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federados. Ocupada la isla central por el congreso,quedaría garantizada la libertad comercial de todoslos Estados contratantes, sin el peligro que hoy sub-siste de que devuelta a la jurisdicción del gobiernode Buenos Aires la libertad comercial de Entre Ríos,Santa Fe, el Paraguay y el Uruguay sean en lo suce-sivo sometidas a las regulaciones que quiera impo-nerles en su propio provecho el gobierno poseedorde la isla fortificada y dejar con esto subsistentesmotivos de conflictos futuros.

Y siendo la cuestión principal, por no decir ladificultad más seria, que en todos los países y entodos tiempos ha ofrecido la unión de diversos Es-tados o provincias en una federación, la ciudad ca-pital que deje a cada una de las partes contratantesen toda libertad a que por este sistema aspiran, to-dos nuestros estudios, dirigidos por la más severaimparcialidad, deben consagrarse a examinar si laisla de Martín García, colocada hoy por circunstan-cias fuera de la influencia de los gobiernos argenti-nos, puede servir de capital permanente de laposible Unión, y si por su colocación geográfica esel centro administrativo, económico y comercial,forzoso, indispensable, para asegurar la reciprocidad


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de ventajas que los Estados confederales debenprometerse de su unión.

Téngase presente que la Gran Federación de losEstados Unidos, el modelo de las repúblicas mo-dernas y el tipo que tuvieron a la vista los federalesde todas las Provincias Unidas del Río de la Plata,tropezaron con la misma dificultad que la RepúblicaArgentina encontró desde los principios para cons-tituirse. Como a las márgenes del río de la PlataBuenos Aires, a orillas del Atlántico Nueva Yorkera, en la época de constituirse los Estados Unidos,la ciudad más rica, más populosa y por tanto másinfluyente de las colonias inglesas emancipadas; pe-ro a causa de esta misma superioridad los demásEstados y las ciudades de Filadelfia, Baltimore,Boston, etc., se negaban tenazmente a aumentar ladesproporción de poder e influencia que existe na-turalmente entre ellas y Nueva York, dando estaúltima mayor poder, haciéndola la residencia de lospoderes federales.

La prudencia de los patriotas norteamericanoshalló al fin en la creación de una nueva ciudad, Wa-shington, para que sirviese de capital a la Unión, unexpediente pacífico que conciliase las pretensionesopuestas de las diversas ciudades que pudieron en-


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trar en la asociación sin sentirse dependientes lasunas de las otras. Nueva York, Boston, Baltimore,etc., quedaron en posesión de todas sus ventajas deposición, riqueza y comercio, dependiendo sólo delas leyes generales de la improvisada capital.

Martín García llenaría aún mejor, que Wa-shington entre nosotros el importante rol de servirde centro administrativo a la Unión. Por su condi-ción insular está independiente de ambas márgenesdel río; por su posición geográfica es la aduana co-mún de todos los pueblos riberanos, entrando des-de ahora en mancomunidad de interesescomerciales y políticos el Paraguay, Corrientes,Santa Fe, Entre Ríos y la República del Uruguay;por su situación estratégica es el baluarte que guardala entrada de los ríos; y puesta bajo la jurisdiccióndel gobierno general de la Unión será una barrerainsuperable contra todo amago de invasión. Lasciudades de Buenos Aires y Montevideo, regidaspor unas mismas leyes comerciales, quedan en am-bas riberas de la boca del Plata, gozando, como nohan podido gozar hasta aquí, de las ventajas de sucontacto con el comercio europeo, a causa de larivalidad que abrigan y que las hace propender aengrandecerse la una con ruina de la otra.


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Bastarían a nuestro juicio estas ventajas para de-cidir en favor de la capitalización de Martín García,aun a aquéllos que menos simpatías tengan con elsistema federal. Mas hay otras consideraciones quedeben tenerse presentes para la grave solución deeste asunto, y que trataremos de exponer detallada-mente. La riqueza de las naciones, y por consecuen-cia su poder, proviene de la facilidad de suscomunicaciones interiores, de la multitud de puertosen contacto con el comercio de las otras naciones.La Francia, por ejemplo, en Europa, debe su es-plendor a las vías de comunicación fluvial que lepermiten exportar sus productos con poco recargode costos de transporte por el Loire y el Garona alAtlántico, por el Sena al canal de la Mancha, por elRódano al Mediterráneo, por el Rin al Zuiderzé omar del Norte, que la pone en comunicación con elBáltico.

Sus numerosos puertos en tres mares distintosla hacen el centro de un vasto comercio, con el Le-vante y África, por Marsella, con América por Bur-deos, y El Havre, por la costa del Rin con laAlemania, la Holanda y la Bélgica. El canal del Lan-guedoc establece entre el Ródano y el Garona unavía de comunicación, criterio que facilita por el co-


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razón de la Francia el transporte de las mercaderíasde un mar a otro.

La Inglaterra, por su forma insular, presentapuertos a todos los mares y en todos los extremos,facilitando una red de caminos de hierro para lapronta circulación de los productos por por todoslos extremos del Reino Unido.

Los Estados Unidos de Norteamérica son lamaravilla de la fácil comunicación de todos los ex-tremos de la Unión con el comercio europeo, y detodos los Estados centrales con las costas, por me-dio de canales, ríos, ferrocarriles y caminos. Por elnorte la cadena de lagos más extensa de la tierra y elSan Lorenzo abren al comercio europeo los Estadosde Illinois, Indiana, Ohio, Pensilvania y NuevaYork; por el Este están en comunicación con elAtlántico, Maine, Hampshire, Massachusetts, Con-necticut, Nueva York, Delaware, Nueva Jersey, am-bas Carolinas, Georgia y Florida; por el Sur con elGolfo de México, la Luisiana, Alabama y por elMississippi con el mismo golfo, los Estados baña-dos por el estuario que forman el Missouri, elArkansas, el Ohio, el Illinois y otros muchos ríosque miden entre sí diez mil millas de navegación; yeste prodigioso conjunto de puntos de contacto con


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el comercio exterior, ligado por el más grande sis-tema de canales artificiales y de caminos de hierroque exista en nación alguna de la tierra, esta exposi-ción de todos los Estados y este fácil contacto conel comercio exterior, sin contar con los nuevos es-tablecimientos de Oregon y California en el Pacífi-co, hacen de los Estados Unidos, no sólo el Estadomás poderoso del mundo, sino que asegura la li-bertad e independencia de cada Estado de la Unión,respecto a los demás Estados unidos. El comercioextranjero acumula en los puntos que frecuenta,población y riqueza; y la riqueza y la población deuna ciudad acumulan poder, recursos, inteligencia einflujo, que van más tarde a obrar sobre los otrospueblos, colocados en situaciones menos aventaja-das.

Si se consulta el mapa geográfico de la Repúbli-ca Argentina se notará que es, casi sin excepción depaís alguno de la tierra, el más ruinosamente organi-zado para la distribución proporcional de la riqueza,el poder y la civilización por todas las provinciasconfederadas. Al Oeste las escarpadas cordilleras delos Andes, que embarazan la comunicación inme-diata con el Pacífico a las provincias de Mendoza,San Juan, La Rioja, Catamarca, Salta, Jujuy y Tucu-


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mán; y como si los obstáculos naturales no fuesenbastantes para estorbar el desarrollo de aquellasprovincias, el encargado provisorio de las relacionesexteriores, por un decreto que carece de antece-dentes en la historia de los gobiernos, ha puestoobstáculos al comercio en aquellas provincias conChile y a su ya difícil contacto con los mercadosextranjeros por esta parte.

Al Sur, lejos de estar en condición la actualConfederación Argentina de poder cambiar susproductos con nación alguna civilizada, sufre lasdevastaciones de los salvajes, quienes, gracias anuestro abandono, a la pobreza de las provincias delinterior, y a la guerra exterior que nos aniquila, hanlogrado en estos últimos diez años despoblar unaparte de la República, hacer azarosa la comunica-ción con el puerto de Buenos Aires y acercar el de-sierto hasta el río Tercero.

Por el Norte, el desierto por una parte y lasprovincias del sur de Bolivia, escasas de productosde lucrativo intercambio, esterilizan los esfuerzos dela industria.

Por el Este, en fin, el más envidiable sistema deríos cerrados al comercio extranjero, y en un ánguloextremo de este inmenso territorio que mide más de


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500 leguas de largo, y entre trescientas a cuatro-cientas leguas de ancho, un solo puerto, en BuenosAires, adonde las mercaderías de las demás provin-cias han de venir a cambiarse forzosamente con lasmercaderías europeas, y esto sin el auxilio de canalesartificiales, sin el de ríos navegables ni ferrocarriles,ni aun caminos transitables en que la previsión delgobierno haya puesto alguno de los medios auxilia-res que la inteligencia humana ha hecho vulgaresaun entre los pueblos más atrasados de la tierra.

Buenos Aires es el punto de una circunferenciaadonde convergen de todos los otros extremos laslíneas de comunicación, resultando que los puntosmás distantes están, por este solo hecho, condena-dos a la ruina inevitable que traerá a la larga la dife-rencia de precios de producción de las mismasmaterias acusadas por el mayor costo de la exporta-ción. Un solo ejemplo al alcance de todos hará sen-sible nuestra idea. El precio de los cueros,producción común a todas las provincias, lo esta-blece en el mercado de Buenos Aires la demandaque de este artículo hay en Europa.

Si el precio es de ocho reales en Buenos Aires,¿qué resulta para las provincias que están obligadasa traer a este punto sus productos? Que los cueros


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producidos en Córdoba llevan ya por el flete la pér-dida de tres reales, los de San Luis cuatro, los de LaRioja y Tucumán siete y aun ocho reales; de donderesulta que esta producción condena necesaria-mente a la pobreza y a la nulidad a las provincias delinterior según la mayor o menor distancia a que seencuentran del único puerto, sin que la provincia deBuenos Aires gane un ápice de su prosperidad, de-bida al contacto inmediato del comercio europeo;pues las pérdidas que experimentan las provinciasen su largo y difícil transporte no influyen ni en elprecio corriente, ni aumentan los provechos de losproductores del mismo artículo en Buenos Aires.Estas comparaciones pueden hacerse en todos losramos que constituyen la riqueza de la actual Con-federación.

No es nuestro ánimo inducir a creer que hayaen esta disposición de las relaciones comerciales delas provincias con el puerto intención de hacerlasmal y reducirlas lentamente a la despoblación y a lamiseria, como ya se nota en todos los ángulos de laRepública.

Esta mala distribución de las ventajas comer-ciales obrada por la configuración geográfica delterritorio que ocupa la actual Confederación, debe


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remediarla el congreso nacional, en cuanto es dadoa la previsión y a la voluntad humana, teniendo pre-sente que no es el puerto de Buenos Aires la vía quela naturaleza ha indicado para la cómoda exporta-ción de los productos del trabajo de los pueblos delinterior.

La más ligera inspección de la carta geográficamuestra que el Paraguay, Corrientes, Entre Ríos ySanta Fe tienen en los ríos que atraviesan su territo-rio, medios fáciles de exportación y de contacto conel comercio europeo. De la misma inspección y delviaje de exploración del Bermejo hecho por el be-nemérito Soria, resulta que Tucumán, Salta y Jujuyencontrarían por aquella vía acuática exportaciónprovechosa a sus productos.

La provincia de Córdoba, limítrofe de Santa Fe,encontraría en la canalización del Tercero y en suinmediación al Paraná, una vía de exportación me-nos costosa y que puede hacerse común a Santiagodel Estero y a Catamarca, no excluyéndose de lasventajas de esta vía las provincias de Cuyo, cuyocamino carril ha sido desviado al norte por las de-predaciones de los salvajes hasta costear las márge-nes del río Tercero hasta el punto en que éste buscasu unión con el Paraná.


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El antiguo camino carril de Cuyo a Buenos Ai-res se dirigía en línea recta desde San Luis al puerto,pasando por Río Quinto, población destruida du-rante estos últimos años por los salvajes, San Josédel Morro, igualmente despoblada, Julu, CañadaHonda, hasta tocar en el fuerte de Santa Calatinadestruido por los salvajes como las poblaciones an-teriores. De allí seguía hasta el fuerte de las Tunas aTaperas, igualmente despoblado hoy, hasta tocarcon la punta del Sauce, destruida igualmente.

Hasta que al fin por Melincué, la laguna del Ba-gual, el Per-gamino y el Fortín de Areco, entrabapor Luján a Buenos Aires.

Hoy el camino de carreta sigue desde Arrecifesal norte costeando el Paraná hasta tocar la esquinadel Tercero, cuya margen sigue al Oeste hasta laHerradura, a San José, desde donde inclinándose alSur busca la dirección de San Luis. Como se ve, laarteria única del comercio de Cuyo con Buenos Ai-res describe desde San Luis un arco de círculo, cuyacuerda es el camino antiguo, midiendo más detreinta leguas la distancia al norte del camino tran-sitable, lo que hace un tercio más de marcha, y portanto un aumento más de costos, de tiempo y de


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flete de los productos, que sin esto tenían ya quesoportar el transporte de trescientas leguas.

Nuestro objeto al poner de manifiesto estas lí-neas naturales de comercio, es mostrar cómo la na-turaleza misma tiene señalada a Martín García comocapital de la federación, ya sea de las actuales pro-vincias argentinas, ya sea la más completa y necesa-ria de todos los estados riberanos que formaronantes el virreinato, y cuyos intereses políticos y co-merciales, como sus ríos y sus vías de comunica-ción, se reúnen en Martín García.

La creación de un puerto de comercio exterioren Martín García, suministrando las mercaderíaseuropeas a las provincias del interior que puedenaprovechar el contacto o la proximidad de las víasfluviales, precipitará por aquella parte el desenvol-vimiento de la riqueza y la mayor exportación deproductos, que desde allí seguirán la dirección queintereses del comercio les señalen, ya sea acumulán-dose en Buenos Aires o Montevideo, ya exportán-dose directamente hacia el exterior.

El gobierno de Buenos Aires no tiene interés al-guno que lo induzca a propender a la prosperidadde las provincias del interior. La fuente de su rique-za la encuentra exclusivamente en las producciones


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de su provincia y en su contacto con el comercioextranjero. Así es que durante diez años ha vistoarrasadas las campañas de Córdoba y San Luis porlos bárbaros, sin tomar medidas para estorbar larepetición de estas depredaciones.

Un gobierno general emanado de un congresode diputados de las provincias y reunido en lugaradecuado para la libertad de las deliberaciones y enel punto céntrico de sus relaciones comerciales, seocupará desde luego en facilitar todas las vías decomunicación entre las provincias y los puertos quese establezcan estudiando las necesidades del paíscomo que de ese estudio resultará para las provin-cias mismas la prosperidad que echan de menos ycuya falta ellas solas sienten.

Es asombroso, en efecto, el cúmulo de trabajos,viajes, exploraciones y expediciones que nos ha le-gado el gobierno español, y los muchos que se hanagregado después de la independencia. Un tesorohay sepultado en los archivos del departamento to-pográfico de Buenos Aires, independiente de losnumerosos trabajos publicados por don Pedro A. deAngelis en su colección de documentos, y el Co-mercio del Plata en su útil y provechosa biblioteca.El ingeniero español don Andrés García, hablando


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del río Tercero, en su informe al gobierno de Bue-nos Aires en 1813, dice: "Las provincias de Cuyo yde Córdoba harán sus exportaciones de frutos na-vegando el río Tercero, Jujuy, Salta y Tucumánhasta la Nueva Orán, enviarán los suyos por el ríoBermejo hasta Corrientes. Tarija y demás provinciasde la Sierra podrán hacerlo por el Pilcomayo al Pa-raguay, y el resto del alto Perú alguna vez allanará elpaso del río de este nombre.

"Por si se recomiendan finalmente las navega-ciones del Uruguay, y frutos de la provincia de Mi-siones, para su exportación, estas grandes obrasesperan sólo un pequeño impulso del gobierno paraque poniendo en movimiento los resortes que de-ben perfeccionarlas hagan felices a sus habitantes.

"He dicho un pequeño impulso, porque no haymontes que horadar como el canal de Languedoc;no hay montañas que trepar, como en el que se tra-baja del Sena al Mosa, y de Venecia al condado deNiza, y finalmente, no hay dique para contener laviolencia de las aguas, como en Holanda; sólo sonprecisos brazos, marineros y actividad en la empre-sa."12

12 Memoria sobre la navegación del Tercero y otros ríos que concluyen alParaná, por don Pedro Andrés García.


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¿Por qué no se ha puesto mano a ninguno deestos trabajos después de la caída del gobierno na-cional, sino porque no teniendo el encargado provi-sorio de las relaciones exteriores interés ninguno enque Córdoba, Salta, Tucumán, etc., mejoren sus ví-as, y siendo éstas demasiado pobres para empren-derlo por sí mismas, no hay ese gobierno que dé unpequeño impulso a trabajos que son vulgares enEstados más pequeños.

El objeto de una Confederación es reunir lafuerza colectiva de la nación al provecho y ventajade cada uno de los Estados asociados, y sería ridí-culo suponer que haya Estados que se reúnan li-bremente para renunciar a toda esperanza deprogreso y de mejora, para sí mismos, abandonandoel poder, la riqueza, la gloria y todas las ventajascomerciales y políticas a uno solo de los Estados y aun solo individuo.

Las provincias de Cuyo, es verdad, no están es-trechamente ligadas con el nuevo centro comercialque la capitalización de Martín García crearía paratodas las demás provincias y los Estados del Para-guay y del Uruguay; pero, a más de que ellas goza-rían de la ventaja de dirigirse a Buenos Aires o SantaFe, en busca de las mercaderías europeas, con el


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desenvolvimiento de la provincia de Córdoba, tanrica en productos, ganarían en medios y facilidadesde exportación.

La provincia de Córdoba como centro de la Re-pública requiere toda la solicitud del congreso, puesque introducidas las mejoras y el progreso hasta suseno, las provincias limítrofes al Oeste, Catamarca,La Rioja y Cuyo participarían del movimiento.

Las provincias de Cuyo, molestadas hoy en susrelaciones comerciales con Chile, por disposicionestan inconcebibles en su espíritu y objeto, como ab-surdas en la forma, pudieran con el auxilio del con-greso nacional aprovechar las facilidades deexportación que ofrece el sistema de lagos en Hua-nacache, y el navegable Desaguadero, para cortarsus distancias, disminuir sus costos de transporteque los colocan en la última escala de los pueblosargentinos, asaltados en las pampas por los salvajes,oprimidos por gabelas vejetorias en cuatro o cincoprovincias del tránsito y devorados por los costosdel tránsito, para exportar mercaderías que sin costoalguno les hacen fatalmente el precio ruinoso queles hace malograr el fruto de tan largos afanes.

Todos los pueblos de la Confederación hansentido los males que se causan con los derechos de


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tránsito que se imponen unos a otros, y aun el en-cargado provisorio de relaciones exteriores ha mani-festado su pesar de que tales males se prolonguen.

Pero nadie ha observado que distraídas en Bue-nos Aires las rentas que se cobran sobre las merca-derías consumidas por los pueblos, los pobresgobiernos confederados carecen de recursos parasostenerse, no habiendo rentas nacionales que ven-gan en su auxilio, viéndose forzados a arruinar a suspropios pueblos para existir.

Consideraciones de tanta gravedad hacen pre-miosa, urgente, la convocación del congreso gene-ral, en lugar independiente y libre de influenciasfatales al interés de cada una de las provincias con-federadas. La prolongación del provisorio encarga-do de las relaciones exteriores, hecho por lasprovincias hace 23 años, a condición de la inmediataconvocatoria de un cuerpo deliberante, consumarámás tarde la ruina de los pueblos, si no aprovecha-mos del incidente que nos ha deparado la Providen-cia, haciendo que la isla de Martín García, llave delcomercio interior, esté fuera del dominio del go-bierno de Buenos Aires, y pueda entrar en el domi-nio del congreso general.


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CAPITULO IV

ATRIBUCIONES DEL CONGRESO.

Es carácter privativo de la verdad hacerse, unavez enunciada, asequible a toas las inteligencias,vencer en la conciencia pública las resistencias quelas pasiones y los intereses sublevan, hasta formar ala larga la convicción íntima de los pueblos, así co-mo es señal infalible de error el empeño de apar-tarlos del examen y discusión de sus propiosintereses, exaltando pasiones rencorosas que ofus-can la mente y quitan al espíritu la justicia y exacti-tud de sus juicios.

Creemos haber mostrado a nuestros compa-triotas una vía pacífica y conciliadora para allanar lasdificultades que los rodean, sin sacrificar a su interésel interés de sus adversarios.


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Nos hemos atenido hasta aquí en el examen delas diversas cuestiones que hemos tocado, al textoliteral de las convenciones, leyes y decretos emitidospor los gobiernos federales de la República Argenti-na, y no abandonaremos este camino mientras lahistoria política y diplomática de nuestro país nossuministre datos para ello. Cuando hablamos de lasatribuciones del congreso, no nos proponemos de-tenernos en las que competen a todos los congresosdel mundo, cuales son examinar la conducta de susencargados, aprobar o rechazar tratados, declarar laguerra y sancionar definitivamente la paz, constituirla nación y hacer uso en todos los negocios públicosde la soberanía que inviste.

Ni nos limitamos al voto enunciado por los go-biernos federales de San Luis, Mendoza y San Juandirigiéndolas en 1827 al gobierno de La Rioja13, enque decían: "Los GG. que suscriben están persuadi-dos que, sean cuales fueren los motivos que hancausado las interiores desavenencias, el sentimientogeneral de los pueblos y de los buenos ciudadanoses, sin duda, conseguir el objeto primario de nuestragloriosa revolución de 1810; asegurar la indepen-dencia y formar una República con leyes sabias y 13 Registro oficial de la provincia de San Juan, libro 2°, número 10.


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benéficas, bajo de las que podamos gozar de liber-tad y de felicidad. Están también persuadidos que,siendo la diferencia de opiniones sobre los mediosde conseguir un mismo fin, lo que principalmenteobsta a él es no dejarse escuchar el voto general dela nación, sofocado por medio de las armas, sin oírla voz respetuosa de la razón, y sin prever que lasangre que se derrame entre los ciudadanos de unamisma patria nos atrae el descrédito de la naciónante los que nos observan, y la ruina de la Repúbli-ca. En el estado a que han llegado nuestras desgra-cias, es forzoso un medio que nos preserve de laúltima ruina."

Es triste, sin duda, que tan santos votos y tanamargos hechos sean aún en 1850, como lo eran en1827, un vano, estéril e impotente deseo. Pero ape-laremos a algo más positivo que simples votos ydeseos, a pactos vigentes suscriptos por los gobier-nos de las provincias del litoral, y a los que han ad-herido más tarde los demás gobiernos que formanla provisoria Confederación.

En el tratado cuadrilátero, ley vigente hoy, en laatribución quinta de la comisión que debía existirmientras no se estableciese la paz pública, estánacordadas las funciones del congreso.


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Repetiremos esta cláusula para mejor inteligen-cia: "Quinta. Invitar a todas las provincias... a que,por medio de un congreso general federativo, searregle la administración general del país, bajo elsistema federal, su comercio exterior e interior, sunavegación, el cobro y distribución de las rentasgenerales y el pago de las deudas de la República, sucrédito interior y exterior, y la soberanía, libertad eindependencia de cada una de las provincias."14

Tal es el texto de la ley escrita y reconocida portodas las provincias de la Confederación, tal la mi-sión del congreso, por la que han trabajado ince-santemente todos los gobiernos federales, y que seha hecho en vano esperar veintitrés años, desde eldía en que se confió el encargo de las relacionesexteriores al gobierno de Buenos Aires. Las necesi-dades que se hacían sentir en 1831 son las mismas ymayores en 1850.

La administración general del país bajo el siste-ma federal ha sido sancionada por los hechos y lareclama hoy más que nunca la complicación del Pa-raguay con la Confederación Argentina, obrada porla muerte del doctor Francia, y de la República del 14 Ratificado por parte de Buenos Aires en 1° de Febrero de 1831 por el gene-ral Balcarce, gobernador de la provincia, y don Tomás Anchorena, ministro


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Uruguay, causada por nuestra ingerencia en las lu-chas entre el general Oribe, que la Confederaciónsostiene, y sus adversarios políticos atrincheradospor ocho años en la ciudad de Montevideo.

El partido unitario, que pretendió dar otra or-ganización al país, ha desaparecido, constando detodos los documentos públicos de la Confederaciónla uniformidad del voto de los pueblos en favor delsistema federal. Es inútil, pues, detenerse sobre estepunto decidido de hecho y de derecho. El congresoserá federativo, en cumplimiento del tratado queliga a todos los pueblos de la República.

COMERCIO INTERIOR Y EXTERIOR

Este segundo objeto de la reunión del congresoes hoy más que nunca urgente y necesario. El en-cargado de las relaciones exteriores no puede, envirtud de su cargo, expedirse en punto que es de laatribución exclusiva del congreso, según el pactofederal y la naturaleza de los poderes legislativos.Vías de comunicación, trabajos de utilidad nacional,arreglo de derechos nacionales, extinción de las del interior.


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aduanas interiores, todo esto pertenece al congreso.El comercio de las provincias del interior con lascostas del Pacífico está cerrado hace cuatro años; elclamor de los pueblos contra los derechos que ago-bian el tránsito de las mercaderías entre unas pro-vincias y otras se ha hecho unísono y general.

La Confederación tiene aduanas exteriores enlos puntos que están en contacto con el extranjero,y el congreso sólo puede deliberar sobre el cobro ydistribución de las rentas generales. La Confedera-ción actual presenta la imagen del caos en materiade administración y de rentas, y los abusos que enella se perpetúan después de cuarenta años de inde-pendencia no tienen ejemplo en pueblo ninguno dela tierra.

NAVEGACIÓN

Este es el punto culminante de las atribucionesdel Congreso. No es sin duda la navegación del Ríode la Plata, desde Martín García hasta entrar en elmar, lo que por arreglo de la navegación entendíanlos gobiernos que estipularon el tratado de 4 de ene-ro de 1831, que hoy sirve de pacto federal. La nave-


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gación de esta parte del río era entonces, como lo eshoy, libre de toda jurisdicción, puesto que, en con-tacto inmediato con el mar, pertenecía con igualdadde derechos a la Confederación y a la República delUruguay. Arreglar el uso de esta parte del río seríacomo arreglar el uso del aire, de la luz, que a todospertenece.

En la convención celebrada en 1827 entre loscomisionados de los gobiernos de Santa Fe y deBuenos Aires, y ratificada por el general Viamontecomo gobernador de esta última ciudad, y don Ma-nuel de Encalada como ministro del Interior, haytres cláusulas que se corresponden y suceden comocomplementos las unas de las otras. Por el artículoXV, los gobiernos contratantes convienen en invitara las provincias de la República a la convocación yreunión de un congreso para organizarla y consti-tuirla. Por el artículo XVI, el gobierno de Santa Feautoriza al de Buenos Aires para dirigir las relacio-nes exteriores con los Estados europeos y america-nos.

Por el artículo XVII se estatuye que "hasta quese establezca un arreglo definitivo sobre la navega-ción del río Paraná, ambos gobiernos se obligan adejarla en el estado que tenía el 30 de noviembre del


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año anterior". Esta dificultad en el tratado de 1829entre los gobiernos de Santa Fe y Buenos Aires, esla misma que ambos gobiernos y el de Entre Ríos,interesados igualmente en la navegación del Paraná,declararon en el tratado posterior de 1831 ser de lacompetencia del congreso general arreglar, arre-glando la navegación. Todo convenio, pues, cele-brado por el encargado de las relaciones exterioressobre la navegación de los ríos es una invasión so-bre las atribuciones del congreso, único que puedeestatuir sobre este punto de interés nacional. Estasoberana competencia del congreso en asuntos denavegación de los ríos era ya reconocida por los go-biernos de Buenos Aires, Entre Ríos y Santa Fedesde 1820. En la convención celebrada por aque-llos gobiernos en 13 de febrero de aquel año, se es-tipula, por el artículo IV, que: "Entre los ríosUruguay y Paraná navegarán únicamente los buquesde las provincias amigas cuyas costas sean bañadaspor dichos ríos.

"El comercio continuará, como hasta aquí, re-servándose a la decisión del congreso cualesquierareformas que sobre el particular solicitasen las par-tes contratantes."


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El gobernador de Santa Fe, el general López,que solicitaba en 1829 el arreglo de la navegación,murió sin haber visto colmados sus deseos, y lo quees aun más singular, la ciudad de Santa Fe desdeentonces acá se ha arruinado y despoblado, en des-pecho de las ventajas de su posición a orillas de ungran río navegable, rodeado por el Carcarañá y te-niendo en su territorio la embocadura del río Terce-ro, de Córdoba.

Estas ventajas de posesión, que habrían bastadoen los Estados Unidos de Norte América para crearen diez años una ciudad populosa, centro de unvasto comercio, a Santa Fe no le trajeron sino suruina y despoblación que describe así sir WoodwineParish en su obra sobre la República Argentina de-dicada al general Rosas15:

"En otros tiempos, Santa Fe, bajo la proteccióndel gobierno central, que no economizaba gastospara construir puentes y mantener las fuerzas nece-sarias para contener a los indios, era el punto centralno solamente entre Buenos Aires y el Paraguay, sinoentre éste y las provincias de Cuyo y Tucumán; losvino y frutos secos de Mendoza y San Juan eran

15 Buenas Aires and the Provinces of the Río de la Plata, their present statetrade and debt. by sir Woodwine C. II.


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conducidos a Santa Fe, para ser transportados a Co-rrientes y al Paraguay, que en cambio proveían a loshabitantes de aquellas provincias, como también alas de Chile y del Perú, por la misma vía, con toda lahierba mate necesaria para el consumo, el cual, enaquellas provincias solamente, estaba calculado de 3a 4 millones de libras.

"Los estancieros eran los más ricos del virrei-nato y sus haciendas no solamente cubrían el terri-torio de Santa Fe, sino que en las costas orientalesde Entre Ríos ocupaban grandes espacios de terre-no, de donde suministraban la mayor pacte de lascincuenta mil mulas que se enviaban anualmente aSalta para el servicio del Perú.

"Su situación es muy diferente hoy día; la clau-sura del comercio con el Paraguay y el Perú la hareducido al más deplorable estado de miseria, y suseparación de la capital, habiéndola dejado sin me-dios suficientes de defensa, los salvajes la han ataca-do con impunidad, desolado la mayor parte de laprovincia, y más de una vez amenazado la ciudadmisma con una destrucción completa."

En 1807, en la época de la riqueza y comerciode Santa Fe, la ciudad de Buenos Aires sólo teníaedificadas como ciento cincuenta manzanas, en un


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radio de cosa de mil varas, en derredor de la fortale-za, cuyo espacio queda hoy comprendido entre lascalles de Chile y Belgrano, al sur la de Tacuarí, la deMaipú, al este, y las del Parque16, Corrientes y la dela Piedad al norte, según constancia de planos de laépoca que copió sir Woodwine Parish. Buenos Ai-res debió permanecer en ese estado o crecer lenta-mente hasta 1810, época en que el comercio abiertoa todas las naciones vino a darle nueva vida.

En 1838 la ciudad abrazaba ya un área de tres-cientas treinta cuadras cuadradas. Pero en 1838,Santa Fe, el antiguo centro del comercio del Para-guay con el Alto Perú, Chile, Cuyo, Tucumán,¡contaba apenas 1.500 habitantes!

¿A qué cúmulo de causas tan extraordinarias ydestructoras puede atribuirse decadencia y ruina quesólo ha necesitado treinta años para consumarse?Santa Fe había salido victoriosa de todas sus luchasciviles, llegando su buena fortuna y el terror de susarmas hasta imponer un tributo anual a la poderosaBuenos Aires.

La provincia se había librado del azote de las di-sensiones intestinas que antes de 1820 y después de1829 turbaron la tranquilidad de Buenos Aires. 16 Hoy, Lavalle.


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Ningún ejército invasor la ha saqueado, como entiempos atrás lo fue Tucumán, y, sin embargo, laciudad que dio el grito de federación se muere len-tamente cual si estuviera carcomida por un mal se-creto, y el viajero que contempla hoy el yermo queocupaban antes sus templos y edificios no sabe aqué atribuir la desaparición de una ciudad que pare-cía tan favorecida por la naturaleza.

Mientras este extraño fenómeno tiene lugar enel Paraná, veamos lo que ha sucedido al mismotiempo a algunas leguas más abajo, donde el Paranácambia su nombre por Río de la Plata. Buenos Ai-res, en 1770, ocupaba el tercio del espacio que hoyocupa, y desde 1810 en adelante su población crecerápidamente, sus riquezas acrecen, y hoy es una delas primeras ciudades de la América del Sur.

En la otra margen del Plata, Montevideo, fun-dada en 1760, crece en población hasta ocupar elespacio que limitaba la antigua muralla, y en 1836,desbordada la población, y destruido el muro espa-ñol de defensa, la ciudad abraza triple extensión deterreno, y en los lugares que un año antes crecíanabrojos se levantan como por encanto palacios enque se ostentan los mármoles de Italia y las bellezasy comodidades de la arquitectura moderna.


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¿Por qué causa oculta, pues, Santa Fe se desmo-rona y Buenos Aires y Montevideo se ensanchan,pueblan y enriquecen? ¿No están las tres ciudadessobre las márgenes del mismo río? ¿No gozan de lasmismas leyes comerciales? He aquí, pues, explicadoel fenómeno. Buenos Aires y Montevideo sonpuertos abiertos al comercio europeo, a los buquesde todas las naciones. Mientras que Santa Fe sólopodía admitir en su puerto los buquecillos de cabo-taje, Buenos Aires y Montevideo eran centros co-merciales, y Santa Fe, aunque puerto, no lo era nipodía serlo por la interdicción del comercio euro-peo en que están las ciudades litorales del Paraná.

Corrientes, si no se ha arruinado del todo, ¿espor ventura ciudad tan rica, tan populosa y civiliza-da como Buenos Aires?

Por qué causa si no por el contacto inmediatocon el comercio europeo, Montevideo ha crecido anuestra vista, en sólo los diez años que sucedieronal sitio, y las otras ciudades del litoral de los ríospermanecen estacionarias, despobladas, pobres ysubalternas en la escala de la civilización?

Esta es una ley universal. Del libre intercambiode productos entre una ciudad y los demás merca-dos del mundo depende su engrandecimiento y su


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prosperidad. La riqueza de los Estados depende delmayor número de puntos comerciales que encie-rran, de la mayor extensión de sus costas. Chile esen América un Estado centralizado: Valparaíso erael puerto de la provincia de Santiago, capital delEstado. La aduana general de la República estaba enla capital; pero los legisladores chilenos, persuadidosde que el engrandecimiento de la nación depende dela riqueza de cada una de las provincias que la for-man, han ido abriendo al comercio extranjeropuertos en las provincias, según se hacía sentir lanecesidad. Fueron declarados Concepción y Co-quimbo puertos mayores para el tráfico europeo; lofue en seguida Chiloé; más tarde Valparaíso fue eri-gido en provincia separada; más tarde Constitucióny Copiapó han sido franqueados al comercio euro-peo.

Ya hemos hecho sentir en otra parte la ruinosaorganización actual de la Confederación, con unsolo puerto habilitado para el comercio extranjero;pero a la sabia y meditada deliberación del congresole toca remediar por leyes previsoras este error de lanaturaleza. El congreso decidirá si cuando el mar nobaña nuestro territorio sino por un extremo la vo-luntad humana podrá prolongar hacia el interior por


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medio de ríos, que son extensos como mares, lacomunicación y contacto directo con el comercioextranjero; el congreso resolverá si conviene aplicara Santa Fe destruida, a Corrientes y Entre Ríos ano-nadadas, al Paraguay sepultado en el interior de laAmérica, el mismo ensalmo que ha hecho en pocosaños la prosperidad, el engrandecimiento de Mon-tevideo y Buenos Aires. El congreso, en fin, dirá siel Río de la Plata es el hijo predilecto de la Confede-ración, y si el Paraná, el Uruguay y el Paraguay de-ben permanecer siempre fuera de la ley de ladistribución equitativa de las ventajas comercialesde la asociación.

Nosotros no prejuzgamos nada. Si hay dificul-tades que vencer, la sabiduría de los legisladores sa-brá allanaras. Si hay intereses, fiscales, rentísticos,aduaneros que consultar, el congreso sabrá dejarlossatisfechos; si hay precauciones de seguridad nacio-nal que tomar, las instituciones, las leyes, los trata-dos, las restricciones, cuanto la inteligencia humanapuede prever y establecer, bastarán a resguardar to-dos los intereses. Vergüenza sería que el gobiernode Buenos Aires se empeñase en probar a sus con-federados del litoral de los ríos que nos les convieneenriquecerse por la misma vía que se ha enriquecido


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Buenos Aires; que sería una calamidad para ellos ypara la nación que en las aduanas de Santa Fe, Co-rrientes y Entre Ríos se colectase un millón de pe-sos anuales de derechos de exportación eimportación sobre las mercaderías, mientras laaduana de Buenos Aires pone a disposición del en-cargado de negocios cuatro millones de pesosanuales, con los que puede sostener ejércitos, mari-na, empleados, jueces, al mismo tiempo que lasprovincias perecen de consunción y miseria, arrui-nándose entre sí con gabelas y pechos.

Lo que hay de más notable en esta desigualdad,en la distribución de las ventajas comerciales entrelas provincias, es que la ciudad de Buenos Aires na-da pierde porque la riqueza se desenvuelva en elinterior, ganando, al contrario, su comercio con lacreación de nuevos mercados, y el aumento de lapoblación y de la riqueza del interior, que duplica lasmaterias comerciales, pone en circulación mayorescapitales y reproduce al infinito el movimiento co-mercial, distribuyéndolo sobre todos los puntos delterritorio. La estrechez de ideas que prevalece entrenosotros ha hecho creer a muchos espíritus mez-quinos que Buenos Aires no podía engrandecersesino con la ruina de Montevideo y la estancación,


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nulidad y atraso de las provincias. Pero basta echarla vista por la carta de los Estados Unidos para sen-tir cuán absurda es semejante idea. Las ciudadesmás populosas y más comerciantes, Boston, Halifax,Salem, Nueva York, Baltimore, Filadelfia, están si-tuadas todas sobre una misma costa en un espaciode menos de 40 leguas, y entre estos pueblos co-merciantes la pequeña ciudad de Salem tiene mayorriqueza, en proporción, de sus habitantes, que ciu-dad ninguna de la tierra. El comercio se estimula así mismo, y la riqueza y variedad de los mercadossometidos a su especulación son el elemento de suprosperidad. No puede haber comercio entre unaciudad rica y una provincia pobre, porque no hayigual masa de productos que cambiar entre sí. Undato reciente, y de cuya importancia puede juzgar elmás negado, comprueba la verdad de este axioma.El movimiento de cabotaje del Paraná que registrauna gaceta de Buenos Aires de este año, da los si-guientes resultados:

CAPITANÍA DEL PUERTO


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¡VIVA LA CONFEDERACIÓN ARGENTINA!!MUERAN LOS SALVAJES UNITARIOS!

Relación de los buques nacionales que han sali-do del puerto, hoy, día de la fecha, con expresión desus toneladas, destinos y cargamentos:

Pailebot nacional "Tres Amigos", de 15 tonela-das, patrón Lorenzo Brisoles, para Santa Fe, en las-tre; por José M. Rughi.

Pailebot nacional "Cirus", de 15 toneladas, pa-trón Juan Mi-goui, para Santa Fe, en lastre; por JoséM. Rughi.

Pailebot entrerriano "Emelina", de 19 toneladas,patrón Pedro Rosel, para el Monte, en lastre; por elpatrón.

Pailebot nacional "Hermán", de 44 toneladas,patrón José Puyol, para Santa Fe, en lastre; por D.Gandulfo.

Pailebot nacional "Teresa", de 25 toneladas, pa-trón Lázaro Buzzone, para Santa Fe, en lastre; porJosé M. Rughi.

Bote nacional "Juanita", de 3 toneladas, patrónJuan Porcela, para Gualeguaychú; en lastre; por JoséM. Rughi.


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Bergantín goleta nacional "Francisco", de 125toneladas, patrón Gregorio Gastaldi, para Guale-guaychú, en lastre; por Ocampo y Risi (hijo).

Pailebot nacional "Vicente", de 80 toneladas,patrón Antonio Ravena, para Santa Fe, en lastre;por Casares e hijos.

Lanchón nacional "Principiante", de (...) tonela-das, patrón Antonio justo, para el Monte, en lastre;por B. Encalada.

Balandra nacional "Carmen", de 8 toneladas,patrón Eduar-do Holeo, para el Monte, en lastre;por el patrón.

Pailebot nacional "Francisco Primero", de 13toneladas, patrón Manuel Bruzone, para Las Pal-mas, en lastre; por José M. Rughi.

Goleta nacional "Ceferina", de 44 toneladas,patrón Manuel Sosa, para la Concordia, con 6 bor-dolesas vino; por el patrón.

Ballenera nacional "Carmelita", de 15 toneladas,patrón Pe-dro Ferraro, para Gualeguaychú, con 10pipas de vino tinto; por Ocean y Risso.

Lancha nacional "Literito", de 6 toneladas, pa-trón Andrés Chavos, para Zárate, con 4 bultosefectos; por el patrón.


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Goleta nacional "Adelaida", de 55 toneladas,patrón Marcelo Ambrosi, para la Concordia, en las-tre; por D. Gandulfo.

Goleta nacional "Palmira", de 20 toneladas, pa-trón Pablo Capurro, para la Concordia, con 50 ba-rricas harina, 25 petacas tabaco, 1 bultitoencomienda, 15 bultos efectos, 1 baúl perfumería, 2bultos efectos, por D. Gandulfo.

Bergantín goleta entrerriano "San José", de 87toneladas, patrón Esteban Guastavino, para la Con-cepción del Uruguay, con 400 fanegas sal, 10 pipasvacías, 2 cajoncitos efectos, 10 íd. fideos; por JoséM. Rughi.

Goleta Nacional "Carolina", de 50 toneladas,patrón Esteban Chiquero, para la Victoria, con 3fardos efectos, 8 piezas íd., 1 cajón íd., 950 fanegassal, 25 tirantillos, 20 quintales fierro; por E. Ochoa yCía.

Goleta Nacional "Clara", de 51 toneladas, pa-trón Luis Boisa, para la Concordia, con 46 cajonesefectos, 20 fardos bayeta, 6 barricas ferretería, 4bolsas arroz, 10 rollos tabaco, 1 bolsa cominos, 1 íd.anís en grano, 12 barricas fideos; por D. Gandulfo.

Goleta nacional "Flor de Buenos Aires", de 60toneladas, patrón Juan Figari, para la Concordia,


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con 2 cajones mercancías, 1 pieza bayeta, 3 pipasvino, 13 farditos mercancías, 25 cajoncitos pasas, 19damajuanas anís, 27 ollas de fierro, 10 barricas azú-car, 20 sacos pasas, 10 rollos tabaco, 4 barrilitos fe-rretería; por José M. Rughi.

Goleta nacional "Josefina", de 45 toneladas, pa-trón Lázaro Borda, de Arengo, para la Concordia,con 1 atado asierra, 8 canastos clavos, 2 atados cen-cerros, 1 tinaja de barro, 2 medias bolsas garbanzos,1 atado cuadros, 2 sacos maní, 1 barrica azúcar, 2balas papel, 1 barril aceitunas, 10 bolsas fariña, me-dia pipa vinagre, 20 damajuanas anís, 29 íd. ginebra,1 barrica calderas, 6 baulitos efectos, 2 piezas baye-ta, 3 docenas ollas, 2 barricas azúcar, 1 saco pasas, 2rollos tabaco, 6 cajones mercancías, 8 bultos íd., 6fardos íd., por el patrón.

Son naciona-les……………………………………… 21

Pe-dro Ximeno.Buenos Aires, Abril 17 de 1850.

De los 21 buques, sólo ocho llevan algunasmercaderías en cambio de los productos que im-portaron; y estos ocho se dirigen a aquellos puertos


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en donde queda alguna vida comercial. La ruina deSanta Fe está patente en esta lista de buques en las-tre, que parece una procesión mortuoria.

¡Cómo cambiaría de aspecto la situación deaquellas provincias, sometidos los ríos a una legisla-ción más liberal, poniendo en contacto todos suspuertos con el comercio europeo, que limita hoy suacción vivificante a sólo Buenos Aires y Montevi-deo! El sistema de ríos navegables a que sirve deembocadura el de la Plata, pone en contacto más dediez mil leguas cuadradas de la América del Sur. Lasinexploradas riquezas de Mattogrosso, los ricosproductos del Paraguay y el Brasil, Salta, Córdoba ylas demás provincias adyacentes se reúnen de todoslos puntos del horizonte, de todas las latitudes y detodos los climas en las vías de navegación que pro-porcionan el Paraguay, que nace a los 12° de latitud,el Paraná a los 17°, el Uruguay que comienza a sernavegable 160 leguas más allá de su confluencia conel Paraná, el Bermejo que viene de direcciónopuesta, el Pilcomayo cuya navegación es por lomenos verosímil; agregándose a estas vías formadaspor la naturaleza las que la industria y la convenien-cia han de abrir desde el momento en que cuenten


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cambiar ventajosamente los productos nacionalespor los artefactos europeos.

Pocos años bastarán para que, habilitadas estasgrandes arterias destinadas por la Provincia a llevarel movimiento y la vida a todos los extremos de laRepública, nuevos territorios sean poblados, mayornúmero de ciudades riberanas creadas, haciendocon la misma masa de productos exportados laprosperidad de todas ellas, y ensanchando la esferade las especulaciones de Buenos Aires y Montevi-deo, cuya situación aventajada las hará siempre flo-recientes.

Estas franquicias fluviales, sobre las que uncongreso de las provincias interesadas sólo puedeestatuir, concurren en tiempo, con los medios deobviar las dificultades que hasta aquí han paralizadoel movimiento de los ríos. La tiranía ignorante ysombría del doctor Francia fue largo tiempo unabarrera puesta a la navegación de los ríos. Sus celosmezquinos y la ignorancia de sus verdaderos intere-ses le indujo a dejar estériles los resultados obteni-dos por Soria en la feliz explotación del Bermejo. Lavariable dirección de los cauces de los ríos era hastaahora poco un retardo insuperable para la rápidanavegación fluvial, por la imposibilidad de la propia


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dirección de los vientos. Las expediciones que re-montan el Paraná emplean de ordinario meses ente-ros en remontar pocos centenares de leguas.Algunos buques de los 117 que remontaron los ríosdespués de la batalla de Obligado, invirtieron mástiempo de ida y vuelta hasta Corrientes que el que senecesitaría para hacer un viaje a Europa. Pero eldoctor Francia ha muerto en la misma época en quese aplicaba el vapor al remolque de los buques devela en los ríos. De Nueva York a Albany remontany descienden vapores arrastrando tras sí o a suscostados catorce embarcaciones cargadas de tal ma-sa de mercaderías, que distribuido entre ellas elcosto del motor auxiliar se hace imperceptible. Entodos los puertos de difícil entrada los vapores deremolque remedian este inconveniente.

Así, pues, el Paraná, el Uruguay, el Paraguay, se-rán por los medios poderosos de que la industriamoderna está armada, vehículos de comunicacióntan rápida, tan frecuente y extensa, como se hanhecho en estos últimos años el Ohio, el Mississippien los Estados Unidos, ríos desiertos y casi inexplo-rados no hace veinte años y que hoy surcan cuatro-cientos vapores y veinte mil embarcaciones de vela.¿A qué causa sino a una mala legislación fluvial


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puede atribuirse el que tan vasto sistema de ríos na-vegables por tantos centenares de leguas no tengansus márgenes cubiertas de ciudades ricas y populo-sas, y no arrastren sobre sus quietas aguas sino mi-serables y escasas producciones?

Guardémonos de los que nos hablan de la segu-ridad nacional para cerrar los ríos al comercio euro-peo, mientras ellos llenan la bolsa abriendo suspuertos a ese mismo comercio; guardémonos de losque nos aconsejan permanecer en la inacción y en lamiseria, mientras ellos ven crecer a influjo del co-mercio extranjero sus ciudades, su riqueza y esplen-dor. Los sacrificios, como las ventajas, debendistribuirse proporcional- mente entre todos losasociados; de lo contrario, se constituiría una socie-dad leonina, en la que el uno tendría el poder y losotros la sumisión, el uno la riqueza y la miseria losotros. Veinte años de tristísima experiencia han de-bido aleccionar a los que ni pueden ni quieren ser elleón de la tábula.


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CAPITULO V

ARGIRÓPOLIS.17

Creemos haber llegado a establecer sólidamentela conveniencia, la necesidad y la justicia de crearuna capital en el punto céntrico del Río de la Plata,que poniendo por su posición geográfica en armo-nía todos los intereses que se chocan sin provechodespués de tan largos años, termine a satisfacción detodos los partidos, de todos los Estados del Plata laguerra que los desoía, para cuya solución han sidoimpotentes las armas de la Confederación Argentinay la diplomacia europea. Efectivamente, la creaciónde una capital en Martín García, para conciliar los

17 Para evitar una perifrasia, creamos un nombre técnico, emanado de lanaturaleza del objeto denominado "arguríón", palabra griega que significaplata, y "polis", terminación de ciudad. "Argirópolis": ciudad del Plata.


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intereses y la libertad de los Estados confederados,tiene en su apoyo:

1° El ejemplo de los Estados Unidos de NorteAmérica, que adoptaron en igual caso el mismotemperamento para constituir la Federación. Wa-shington fue creada para servir de capital de laUnión Americana y su distrito entregado al congre-so.

2° Que por su forma insular Martín García sedesliga naturalmente de toda influencia de cada unade las provincias que forman la Unión.

3° Que cerrando la entrada al Paraná y al Uru-guay, las provincias ribereñas de Corrientes, SantaFe, Entre Ríos y sus limítrofes, como asimismo elParaguay y la República del Uruguay, unidas en uninterés común, están interesados en la independen-cia de dicha isla de toda otra provincia que pueda,ahora o en lo sucesivo, someter la navegación inte-rior de los ríos a las regulaciones que su interés par-ticular le aconseje imponer.

4° Que si han de hacerse estipulaciones entre elParaguay y el Uruguay con la Confederación actualpara garantirse recíprocamente la navegación de susríos, estas estipulaciones no pueden ser duraderas yfirmes mientras los tres Estados no tengan igualdad


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de dominio sobre la isla fuerte que cierra el tránsito,y esta igualdad supone la asociación y federación delos tres Estados en un cuerpo unido por un interésy un centro común.

5° Que la situación extranjera de Martín Garcíala hace un baluarte de defensa para los Estados y,por tanto, está llamada a ser el centro de la Unión.

6° Que la situación geográfica de las provinciasde la Confederación Argentina hace de esta isla, nosólo el centro administrativo y comercial, sino laaduana general para la percepción de los derechosde exportación e importación.

7° Que deja a Buenos Aires y Montevideo enpleno goce de las ventajas comerciales que les ase-gura su situación a ambos lados de la embocaduradel río, sometidas a una legislación común que es-torbe en adelante la competencia y rivalidad comer-cial que las ha arrastrado a pretender destruirsemutuamente en las guerras, intervenciones y luchasde partido que ambas han fomentado durante losquince años precedentes.

8° Que la población de la isla creará en pocosaños un nuevo centro comercial común a las dosciudades, y por tanto un nuevo elemento de prospe-


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ridad para ellas, aumentando el número de ciudadescomerciantes y ricas del río de la Plata.

9° Que no estando en poder de ninguno de losEstados la isla, y siendo la posesión actual que deella tiene la Francia por vía de rehenes, la Francia seprestaría a devolverla a un congreso reunido en ellapara terminar la guerra, y el congreso tendría interésde entrar en su inmediata posesión, en nombre detodos los Estados interesados.

10° Que convocado el congreso, el encargo delas relaciones exteriores hecho provisoriamente algobierno de una de las provincias deja de ser unaamenaza constante de usurpación del poder nacio-nal, efectuada por la duración y la irresponsabilidaddel encargado, y las concesiones que solicita diaria-mente de los poderdantes, para extender su autori-dad a punto de someterlos a ellos mismos a sudominio.

Militan en favor de la fusión de los tres Estadosdel Plata en un solo cuerpo, el espíritu de la época ylas necesidades de las naciones modernas. La espe-cie humana marcha a reunirse en grandes grupos,por razas, por lenguas, por civilizaciones idénticas yanálogas. La India desde principios de este siglo tra-baja por reunirse en una sola nación, y las últimas


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revueltas de la Lombardía y Venecia han tenido porinstigador el espíritu italiano.

La Alemania por la Asamblea de Francfort o lapolítica de Prusia o del Austria, aspira al mismo fin.Los Estados Unidos del Norte se agrandan por lacreación de nuevos Estados y la anexión de los ve-cinos. Tejas, el Nuevo Méjico y California han cedi-do ya a esta atracción, y el alto y bajo Canadácontinúan cada vez más atormentados por el deseode adherirse a un gran centro de Unión. Esta pro-pensión a aglomerarse las poblaciones se explicafácilmente por las necesidades de la época. La cien-cia económica muestra desde el mecanismo de lasfábricas hasta la administración de los Estados, quegrandes masas de capitales y brazos soportan conmenos gasto el personal que reclaman. Cuando porotra parte brillan en la tierra cuatro o cinco grandesnaciones, los hechos y los hombres de las pequeñaspasan inapercibidos, valiendo más ser diputado de lacámara baja en Inglaterra que presidente en una re-pública oscura.

Las repúblicas sudamericanas han pasado todasmás o menos por la propensión a descomponerseen pequeñas fracciones, solicitadas por una anárqui-ca e irreflexiva aspiración a una independencia rui-


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nosa, obscura, sin representación en la escala de lasnaciones. Centro América ha hecho un estado sobe-rano de cada aldea: la antigua Colombia diósela paratres repúblicas; las Provincias Unidas del Río de laPlata se descompusieron en Bolivia, Paraguay, Uru-guay y Confederación Argentina, y aun esta últimallevó el afán de descomposición hasta constituirseen un caos sin constitución y sin regla conocida, dedonde ha salido la actual Confederación, encabeza-da en el exterior por un encargado provisorio de lasrelaciones exteriores.

Los Estados del Plata están llamados, por losvínculos con que la naturaleza los ha estrechadoentre sí, a formar una sola nación. Su vecindad alBrasil, fuerte de cuatro millones de habitantes, losponen en una inferioridad de fuerzas que sólo elvalor y los grandes sacrificios pueden suplir.

La dignidad y posición futura de la raza espa-ñola en el Atlántico exige que se presente ante lasnaciones en un cuerpo de nación que un día rivaliceen poder y en progreso con la raza sajona del Norte,ya que el espacio del país que ocupa en el estuariodel Plata es tan extenso, rico y favorecido como elque ocupan los Estados Unidos del Norte. El mun-do está cansado de oír hablar de estas reyertas ame-


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ricanas entre ciudades que apenas son algo más quealdeas, entre naciones que no cuentan más pobla-ciones que un departamento o un condado.

Pero para que la Confederación Argentina pre-tendiese hacerse el centro, solicitando esta concen-tración de los Estados que se han desprendido deella, era necesario que se mostrase digna de tan hon-rosas simpatías, que en lugar de llevar la guerra y ladesolación a sus vecinos, los eclipsase por el brillode sus instituciones, por el desarrollo de su riqueza.¿Quién querrá adherirse a un Estado regido por laviolencia y el arbitrio irresponsable de un mandata-rio que no tiene aún un título permanente para ejer-cer la autoridad suprema?

¿A la sombra de qué Constitución sancionadapor los pueblos vendrían a reposarse el Paraguayenvilecido y anulado por el doctor Francia, el Uru-guay dilapidado por Rivera o amenazado por Oribede gobernarlo por derecho de conquista? Buscaríanen esta asociación, anónima, acéfala y sostenida sólopor la violencia, respeto por las opiniones, libertadpara el pensamiento, igualdad para los Estados con-federados en la distribución de las ventajas de laasociación? Sólo la convocación inmediata del Con-greso y la promulgación de una Constitución que


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regle las relaciones de Estado a Estado y garanticelos derechos y la libertad de los ciudadanos puedeservir de base a la inevitable reunión de los Estadosdel Plata y con ella a la cesación de las luchas, odiosy rivalidades que los afligen, para dejar que el por-venir inmenso a que están llamadas aquellas comar-cas alcancen a las generaciones actuales con algunasde sus bendiciones.

Si todas estas ventajas y resultados obtenidossin efusión de sangre, sin trastornos ni cambios pe-ligrosos, no pudieran obtenerse de una vez, bastaríaque una sola de ellas fuese inmediata y efectiva parahacer apetecible por lo menos la invención de lacapital de los Estados del Plata. Nosotros no pedi-mos más a los hombres desapasionados y a quienesno extravían pasiones culpables, que mediten sobreestos puntos y habitúen su espíritu a creer posible loque es verosímil, a desear que sea un hecho lo queen teoría presenta tan bellas formas.

¿Qué obstáculos impedirían que la idea se con-virtiese en hecho práctico, que el deseo se tornaseen realidad? ¿No se presta la superficie de MartínGarcía a contener una ciudad? ¡Cómo! ¿Génova, laciudad de los palacios, no pudo llegar a ser ella solauna de las más poderosas repúblicas de Italia? ¿No


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están sus templos y edificios derramados sobre eldeclive rápido de una montaña, no habiendo en to-da la ciudad sino dos calles, a lo largo de la angostafranja, de tierra que a fuerza de arte han arrebatadoa las olas del mar? ¿La célebre Venecia, fundada so-bre estacas en el seno de las lagunas, no fue apelli-dada la reina del Adriático y sus habitantes notuvieron por largos siglos el destino del mundo ensus manos? Y sin buscar ejemplos tan lejos, ¿hanimpedido las montañas y el mar que Valparaíso, quesólo contenía una calle hace veinte años, contengahoy cincuenta mil habitantes y sea el centro del co-mercio del Pacífico?

La América española se distingue por la superfi-cie desmesurada que ocupan sus ciudades apenaspobladas; y el hábito de ver diseminarse los edificiosde un solo piso en las llanuras nos predispone a ha-llar estrecho el espacio en que en Europa están reu-nidos doscientos mil habitantes. De este despilfarrode terreno viene que ninguna ciudad española enAmérica pueda ser iluminada por el gas ni servidade agua, porque el costo excesivo de los caños quedeben distribuir una u otra no encuentran cincuentahabitantes en una cuadra. Por otra parte, es un he-cho conquistado que la grandeza de los pueblos ha


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estado siempre en proporción de las dificultadesque han tenido que vencer. Los climas fríos engen-dran hombres industriosos, las costas tempestuosascrean marinos osados. Venecia fue libre y grandepor sus lagunas, como Nápoles fue siempre presade los conquistadores por sus llanuras risueñas.Nuestra pampa nos hace indolentes, el alimentofácil del pastoreo nos retiene en la nulidad.

Pero Martín García no está en las condicionesde aquellas ciudades que la industria humana ha he-cho surgir en despecho de la naturaleza, dondequie-ra que un poderoso interés aglomeraba hombres yedificios. Su extensión se presta a todas las aplica-ciones apetecibles. El general Lavalle hizo durantesu mansión en aquella isla desmontar una porciónde terreno y cultivar en él cereales.

Nuestro juicio no está habituado a la repentinaaparición de ciudades populosas. Estamos habitua-dos a verlas morir más bien de inanición.

¡San Luis, Santa Fe, La Rioja, que la tierra queha recibido en su seno los escombros de vuestrostemplos de barro os sea propicia! Preséntasenos a laimaginación invenciblemente chozas de paja, callesinformes, aldeanos medio desnudos por moradores.Sólo el espíritu de los norteamericanos no se sor-


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prende de encontrar una ciudad populosa iluminadapor el gas, donde dos años antes crecían encinas yrobles. El mapa de los Estados Unidos envejece encinco años; en cada nueva sesión del congreso losdiputados tienen que hacer lugar al representante deun nuevo Estado que pide asiento en el Capitolio, ylas ciudades nacen de piedra y calicanto, se endure-cen al sol de un año y ven aumentar sus habitantespor millares cada semana. Hay quienes trafican en lacrianza e invención de ciudades, y tal especuladorque compró a un dólar el acre de tierras baldías lasmenudea un año después a una guinea la yarda.

Que Argirópolis sea, y tales son las ventajas desu posición que la virilidad completa será contem-poránea de su infancia. La aduana de los estupendosríos que recorriendo medio mundo vienen a reunir-se en sus puertos atraerá allí cien casas de comercio.

El congreso, el presidente de la Unión, el tribu-nal supremo de justicia, una sede arzobispal, el De-partamento Topográfico, la administración de losvapores, la escuela náutica, la universidad, una es-cuela politécnica, otra de artes y oficios, y otra nor-mal para maestros de escuela, el arsenal de marina,los astilleros, y otros mil establecimientos adminis-trativos y preparativos que supone la capital de un


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Estado civilizado servirán de núcleos de poblaciónsuficiente para formar una ciudad. ¡A cuántas apli-caciones públicas se ofrece el laberinto de canales eislas que forman el delta del Paraná! ¿Por qué nohemos de abandonarnos a la perspectiva de ver losmismos efectos, cuando las causas son más podero-sas? ¿Queréis puertos espaciosos, seguros, cómo-dos? Cread docks como los de Londres en elTámesis, como los de Liverpool en Mirvay, queguardan las naves debajo de llave y las cargan concarretas atracadas a su bordo. ¿Queréis fortificacio-nes inexpugnables? Estableced sobre las aguas delrío, sostenidas por anclas, baterías flotantes con ca-ñones a la Paixhans. Esta es la última palabra de lafortificación marítima, los navíos de tres puentes noosan acercárseles.

La calidad montañosa del terreno hace de estacircunstancia una ventaja. Los accidentes del terrenorompen la monotonía del paisaje; los puntos eleva-dos prestan su apoyo a las fortificaciones. Una pla-taforma culminante servirá de base al capitolioargentino, donde habrá de reunirse el congreso de laUnión. La piedra de las excavaciones de MartínGarcía sirve de pavimento a las calles de BuenosAires, y no hay gloria sin granito que la perpetúe.


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Argirópolis (la ciudad del Plata) nacería rica de ele-mentos de construcción duradera; los ríos, sus tri-butarios, le atraerán a sus puertos las maderas detoda la América Central. Si queréis saber lo que laindustria europea puede hacer en su obsequio, nohay más que ver que a dos mil leguas más lejos llevael interés del comercio. Los diarios publican re-cientemente las siguientes noticias de California:

"Por ejemplo, el año pasado fueron remitidosseis hoteles, diez almacenes completos, nueve jue-gos de bolos, 372 casas de madera, 59 de hierro, 7ídem portátiles, 29 casas de hierro galvanizado, ungran almacén de hierro galvanizado y un gran nú-mero increíble de departamentos de casa, tanto demadera como de hierro. Este artículo está calculadoen millares. Es extraordinaria la cantidad remitida demateriales de construcción: pasan de cuatro millo-nes los pies de madera, y más de un millón las ripiasy ladrillos."

¿Dirásenos que todos estos son sueños? ¡Ah!Sueños, en efecto; pero sueños que ennoblecen alhombre, y que para los pueblos basta que los tengany hagan de su realización el objeto de sus aspiracio-nes, para verlos realizados. Sueño, empero, que hanrealizado todos los pueblos civilizados, que se repite


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por horas en los Estados Unidos, y que Californiaha hecho vulgar en un año, sin gobierno, sin otroauxilio que la voluntad individual contra la naturale-za en despecho de las distancias.

La civilización, armada hoy de los instrumentosde poder que ha puesto en sus manos la ciencia, loslleva consigo dondequiera que penetra. Dése hipo-téticamente una ciudad como Venus, saliendo deentre la espuma de las aguas de un conjunto de ríosy el comercio pondrá de su cuenta en un año todoslos accesorios y vehículos que aceleren el movi-miento. Los vapores de remolque saldrán como enla boca del Mississippi al amanecer a caza de navesretardadas por los contrarios vientos.

Los mil canales en que el Paraná se deshilacha alhacerse Río de la Plata serán frecuentados por milla-res de botes, falúas y lanchas que se agitan incesan-temente en las marinas adyacentes a los puertos.Cuanto punto abordable presentan las costas delUruguay, el Paraná y ambas márgenes del Plata se-rán otros tantos mercados de provisiones, contán-dose por minutos las distancias que el vapor midedesde la isla a Buenos Aires, cuyas torres se divisan:doce años han bastado para producir en Californiaestos asombrosos resultados:


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"Entre San Francisco y Panamá se emplean co-mo paquetes regulares los siguientes vapores: Ore-gon, Panamá, California, Unicorn, Fenerre,Carolina, Isthmus, Columbus, Sarah Sands, NewOrleans. Estos diez vapores, de las mayores dimen-siones conocidas, están en contacto con los si-guientes en el Atlántico: Crescent City, Empire City,Falcon, Ohio Georgia, Cherokee, Philadelphia. Almovimiento activo de la población que imprimen laactividad incesante de estos diez y siete vapores seagrega la de catorce vapores más, que en los ríos deCalifornia y en las aguas del Pacífico se empleaninmediatamente, y son: Senator, Hatford, Spitfire,West Point, Eudora, Sea Gull, Taboga, W. J. Pause,Chesapeake, Gold Hunter, New-World, Wilson, G.Hunt, Confidence, Goliath."

Dos años ha que el teatro de tanta actividad eraun yermo, interrumpido de tarde en tarde por po-bres y atrasadas poblaciones mejicanas, sin industriay durmiendo dos siglos hacía sobre montones deoro.

Nunca hemos podido echar una mirada distraí-da sobre la carta del Río de la Plata, sin que los ojosse sientan atraídos irresistiblemente por la sorpren-dente disposición de Entre Ríos para convertirse en


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el país más rico del universo. No tenemos embarazode decirlo; la naturaleza no ha creado pedazo detierra más privilegiado. El Egipto es estrecho, laHolanda cenagosa, la Francia misma mal regada.Todo el país cruzado a lo larga por cuchillas mon-tuosas que accidentan blandamente el paisaje, y fi-jando las nubes alimentan las lluvias. En el centro,entre dos de estas eminencias, corre el Gualeguay,formado por cuarenta y ocho arroyos, que a derechay a izquierda subdividen el valle o basin, con unared de canales de irrigación. Paralela al Paraguaycorre otra cuchilla, de donde se desprenden casi enlínea recta más de ochenta corrientes de agua, quecorresponden a una por legua. Otro tanto sucede enel lado opuesto, hacia el Paraná, y todo este estu-pendo país, abrazado, envuelto en toda su extensiónpor el Paraná y el Uruguay que lo circundan.

Entre Ríos, el día que haya leyes inteligentes denavegación, será el paraíso terrenal, el centro delpoder y de la riqueza, el conjunto más compacto deciudades florecientes. Situada en la embocadura dedos ríos que vienen de las zonas tórridas, bajo elclima templado que media entre 34° y 30° de lati-tud, regado a palmos, a dos más de Europa, ¿porqué no es hoy una nación, en lugar de una provincia


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pobre y despoblada? Desde luego, la falta de leyesde navegación; pero principalmente una mala apli-cación de territorio privilegiado.

El Entre Ríos es un pedazo de tierra regado porla naturaleza con el esmero de un jardín; ¡pero eneste jardín pacen hoy rebaños de vacas! La leguacuadrada de terrenos, con bosques y arroyos en elestado de naturaleza, no puede consagrarse al pasto-reo sino de un cierto número de animales. Comoestos animales dan al año un producto fijo, elmonto del valor de este producto anual es como elinterés de un capital que representa el valor del es-pacio de tierra que el ganado ocupa, y el del ganadomismo; de donde resulta que la tierra no puede te-ner, en razón de sus productos, sino un valor insig-nificante.

Cambiemos la aplicación dada a la tierra; pon-gamos en lugar del ganado hombres cultivándola, yhagamos el mismo cómputo. La cuadra de terrenoregada por los centenares de arroyos da una canti-dad de productos cuyo valor aumenta indefinida-mente en proporción del trabajo y en razón de lasfacilidades de exportación; de donde resulta que latierra puede tener un valor ilimitado en razón de susproductos.


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El propietario de una legua de terreno de pasto-reo puede, pues, aplicándolo o abandonándolo a laagricultura, obtener los resultados que en Montevi-deo se obtuvieron aplicando a ciudad el espacio detierra que yacía inculta fuera de la muralla; y lo quehoy vale cientos de pesos valdrá en pocos añoscientos de millones, con sólo desmenuzar en pe-queños lotes la propiedad territorial y venderla acolonizadores alemanes, como los que han pobladoen estos diez años últimos las márgenes del Ohio enlos Estados Unidos. Ahora el Entre Ríos está ro-deado de países que no producen cereales. Se haríael granero de los pueblos, desde el Paraguay hastaMartín García, el del Brasil y el de la Inglaterra, adonde se exportan de Chile con ventaja los trigos.En Entre Ríos debiera prohibirse la cría de ganado,para entregarse sin estorbo a la cría de ciudades, alaumento de la población y al cultivo esmerado depedazo de tierra tan lujosamente dotado.

La proximidad de un gran centro de comercio,como el que ha de formarse en la capital de los Es-tados del Plata; la reunión de un Congreso que regley fomente la navegación de los ríos; una Constitu-ción que distribuya equitativamente las ventajas co-merciales; en fin, la provisión de un gran


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movimiento de buques y de hombres, darían en po-quísimos años al Entre Ríos la alta posición que asus habitantes depara la Providencia. Martín Garcíasería el granero del Entre Ríos, para satisfacer desdeallí la demanda de productos agrícolas hecha por elcomercio marítimo para la exportación y por el con-sumo de las ciudades circunvecinas.

Volviendo a las ventajas que aseguraría a losEstados del Plata la creación en aquella isla de unaciudad capital, apuntaremos una que para nosotrosal menos es de una trascendencia incalculable. Tales la influencia que ejercería sobre los hábitos na-cionales esta sociedad echada en el agua, si es posi-ble decirlo, y rodeada necesariamente de todos losmedios de poder que da la civilización. A nadie seocultan los defectos que nos ha inoculado el génerode vida llevado en el continente, el rancho, el caba-llo, el ganado, la falta de utensilios, como la facilidadde suplirlos por medios atrasados. ¡Qué cambio enlas ideas y en las costumbres! ¡Si en lugar de caballosfuesen necesarios botes para pasearse los jóvenes; sien vez de domar potros el pueblo tuviese allí quesometer con el remo olas alborotadas; si en lugar depaja y tierra para improvisarse una cabaña se vieseobligado a cortar a escuadra el granito! El pueblo


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educado en esta escuela sería una pepinera de nave-gantes intrépidos, de industriales laboriosos, dehombres desenvueltos y familiarizados con todoslos usos y medios de acción que hacen a los nor-teamericanos tan superiores a los pueblos de laAmérica del Sur.

La otra consecuencia sería aun más inmediata, yno tenemos embarazo de indicarla, y es que propor-cionaría ocasión de obrar un cambio completo en lapolítica actual de los gobiernos de la Confederación.La necesidad de triunfar de las resistencias, el deseode dominar las dificultades que se han opuesto hastaaquí a la organización de la república, ha hecho quelos gobiernos se hayan armado de poderes terriblesque hacen ilusoria toda libertad. Pasado, empero, elpeligro que autorizó esta acrecentación de poder, escasi imposible desmontar aquellas máquinas. El go-bernante se ha acostumbrado en diez años de prác-tica al uso del poder absoluto; el pueblo a temblar ytemer; y la legislatura provincial que autorizó al eje-cutivo ha venido a quedar tan subyugada e intimi-dada por su misma criatura, que tiembla sólo depensar que en sus manos estaría el hacer cesar lasfacultades que concedió.


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Los hombres que están a la cabeza de los pue-blos, y cuya voluntad representan o dominan, tienenun gran cargo que pesa sobre ellos. El partido unita-rio, cuales quiera que sus desaciertos fueren, reunióun Congreso y dio una Constitución a los pueblos.Los federales no creyeron consultados en ella losintereses de las provincias, y el coronel Dorrego,según la declaración oficial de su agente cerca de lasprovincias de Cuyo, "puesto a la cabeza de la oposi-ción derrocó (con esfuerzo y refuerzo de las pro-vincias) aquellas autoridades que abusaron de laconfianza y sinceridad de los pueblos". Derrocadaslas autoridades nacionales "y para no continuar en laacefalía en que nos observamos", añadía el mismoenviado solicitando el provisorio encargo de las re-laciones exteriores, "debemos no perder un mo-mento en concurrir a la formación de un cuerpodeliberante, sea congreso o convención preliminar aél"18. El gobierno federal de San Juan, al otorgar elencargo solicitado, declaró por una ley de legislatu-ra, "que no era la voluntad de la provincia el que lanación subsistiese inconstituida"19. Todos los pue-blos hicieron iguales declaraciones. ¿Han cumplido

18 Registro oficial de la provincia de San Juan, ya citado.19 Registro ibíd.


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los gobiernos federales tan solemnes promesas en23 años transcurridos? ¿De quiénes dirá la historiaimparcial que abusaron de la confianza y sinceridadde los pueblos?

Por otra parte, esos unitarios, proscritos, perse-guidos a muerte, condenados al exterminio por lasleyes de sangre y de odio, ¿tenían o no derecho dedesconocer un sistema provisorio que había menti-do a sus promesas, que no era expresión de la na-ción, legítimamente manifestada en un congresoprometido? La constitución unitaria fue echada portierra; ¿pusisteis en su lugar la Constitución federalara que los unitarios reconociesen la ley a que esta-ban obligaos a someterse? La reunión del congreso,pues, que así lo habíais prometido, y la creación deuna capital independiente de toda influencia local,daría por resultado, a más de dejar satisfecho el votode la mayoría federal, quitar a los unitarios todopretexto para desconocer el orden existente, puesque sería la ley común y definitiva de los pueblos.

Los unitarios son un mito, un espantajo, de cuyasombra aprovechan aspiraciones torcidas. ¡Dejemosen paz sus cenizas! Los unitarios ejercieron el poderen 1824, y suponiendo que la generalidad de susmiembros tuvieron entonces la edad madura que


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corresponde a hombres públicos, hoy, después deveintiséis años transcurridos, los que sobreviven alexterminio que ha pesado sobre ellos, han encane-cido, y cargados de años, debilitados por los sufri-mientos de una vida azarosa, sólo piden que se lesdeje descender en paz a la tumba que los aguarda.


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CAPITULO VI

DE LAS RELACIONES NATURALES DE LAEUROPA CON EL RÍO DE LA PLATA.

Hemos cuidado intencionalmente de apartar delgrave examen que nos ocupa una de las faces quepresenta la cuestión del Río de la Plata, y no la me-nos influyente, a fin de no complicar las cuestionesy oscurecer la verdad con la multitud de tópicos ydetalles. La Francia y la Inglaterra se han presentadosucesivamente, durante estos últimos diez años,pretendiendo a veces haber sido perjudicadas en losintereses de sus nacionales, ya ofreciendo y aun in-terponiendo su intervención en la lucha de Monte-video con Buenos Aires, ya, en fin, creyéndosesolidarias en la independencia de la República delUruguay. Los acontecimientos que han tenido lugar


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en el Río de la Plata, la prolongación indefinida delas negociaciones, aquel continuo enviar agentespara desaprobar sus actos en seguida, han dejado demanifestar que los gobiernos inglés y francés, comoel Brasil y otras potencias que han tomado parteaccidentalmente en el debate, no tienen una ideabien clara de la naturaleza de las cuestiones que seagitan en el Río de la Plata, marchando a la ventura,guiadas por las impresiones del momento, la impre-sión personal de este o el otro ministro, y cediendoa la presión de los graves acontecimientos que tie-nen hoy lugar en Europa. Ni podemos acusar a laFrancia y a la Inglaterra de injusticia sistemáticacontra nosotros. La Presse, uno de los diarios másacreditados de Europa, y el Courrier du Havre, enFrancia, están hace ocho años convertidos en órga-nos influyentes de la manera de ver del encargadode las relaciones exteriores de la Confederación Ar-gentina, de manera que podemos decir que los inte-reses de la Confederación han tenido sus órganosoficiales en la prensa europea; y el debate de laAsamblea Nacional en las ruidosas sesiones del mesde febrero del presente año ofrecieron una mayoríade más de trescientos diputados que no querían lle-var las cosas al extremo, para otros inevitable, de un


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rompimiento. En Inglaterra ha sucedido otro tantoen la prensa y en el parlamento, encontrando el en-cargado de las relaciones exteriores en el lord Pal-merston un ministro enteramente dispuesto en sufavor. Así, pues, debemos deplorar los errores de laopinión en Europa, sin atribuir los actos de sus go-biernos hacia nosotros a un pensamiento fijo dehostilidad y a intención de dañarnos. No es menorla divergencia de las opiniones en la ConfederaciónArgentina.

La generalidad cree, y la prensa y los gobiernosfomentan estas deplorables disposiciones, que laspotencias europeas pretenden subyugarnos y atacarnuestra independencia nacional, "hacernos presa delingrato pérfido extranjero, sometiéndonos a susbrutales caprichos e infames aspiraciones"20. Laverdad es que esas potencias a quienes un gobiernose atreve a atribuir oficialmente actos o pensa-mientos infames y brutales, han permanecido diezaños sin emplear medio ninguno reprobado parallevar a cabo sus designios, y que veinte veces hanconsentido en desaprobar los actos de sus enviados,destituirlos y retirarlos, sin obtener con ello resulta-

20 Nota oficial del Excmo. señor gobernador de la provincia de Santa Fe,inserta en la "Gaceta", de Buenos Aires.


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do alguno definitivo. ¿Puede la Confederación Ar-gentina lisonjearse de haber una sola vez en losquince años desaprobado, como lo han hecho laFrancia y la Inglaterra, un acto de su encargado enlas relaciones exteriores, destituídolo como la Fran-cia y la Inglaterra lo hicieron con Ousley y Deffau-dis, y buscado por su parte aquellos medios que sindeshonra puede un pueblo tocar para quitar en susdesavenencias con las demás naciones todo motivode irritación innecesaria? ¿Qué diferencia de poderhay entre nuestro encargado de las relaciones exte-riores y un negociador francés? El primero, comosu título lo dice y como los tratados con las provin-cias lo establecen, es un simple comisionado provi-sorio, cuyos actos, para ser definitivos, necesitan laaprobación y ratificación de las autoridades de lospueblos que lo constituyeron su encargado.

La Inglaterra ha demostrado por su conductareciente cuán fatigada estaba de sostener una cues-tión interminable, y la Francia, después de haberprobado todos los medios que la prudencia sugiere,aún no se resuelve sin tentar nuevas negociaciones aromper definitivamente con la Confederación Ar-gentina o su representante en las relaciones exterio-res. Apartemos, pues, todo espíritu de prevención


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en el examen de las pretensiones de aquellas poten-cias y limitémonos a indagar cuáles son sus verdade-ros y permanentes intereses en América y hastadónde esos intereses pueden conciliarse con losnuestros.

La Inglaterra ni la Francia pueden abrigar el másremoto pensamiento de conquista. Una y otra seobservan, y la guerra sería el primer fruto de unatentativa de este género. Los economistas ingleseshan demostrado cuán ruinosas son para la metró-poli las colonias, y esta doctrina ha pasado ya a diri-girla política del gabinete. El artículo 66 de laConstitución de la República francesa ha prohibidoal gobierno francés toda guerra de conquista; y aunantes de promulgada esta Constitución los ministrosde Luis Felipe declararon solemnemente a la Ingla-terra que su ocupación de la isla de Martín Garcíaera provisoria, reconociendo en ella la soberanía dela Confederación Argentina; y a menos que no te-mamos que en despecho de declaraciones tan so-lemnes la Francia haga lo que se ha hecho con elencargado de las relaciones exteriores tomado pro-visoriamente mientras se procedía a la convocaciónde un congreso, nada tenemos que temer por estaparte.


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En cuanto a la libre navegación de los ríos, laFrancia y la Inglaterra han declarado que no teníanderecho a exigirla, y el encargado de las relacionesexteriores, negándose a estipular a este respecto, noha hecho más que mantenerse en los límites de susatribuciones, pues por la naturaleza de las cosas y eltexto literal del tratado adicional al cuadrilátero, quesirve de pacto federal, el arreglo de la navegación esde la competencia exclusiva del Congreso de lasprovincias argentinas, así declarado por tratadossuscriptos por el gobierno de Buenos Aires antes ydespués que le fuese encargada la gestión provisoriade las relaciones exteriores.

Esta limitación de las atribuciones del encarga-do se funda en razones de conveniencia que saltan aprimera vista. Los gobiernos federales de Santa Fe,Corrientes y Entre Ríos no habían podido arribar aun arreglo definitivo con el gobierno de BuenosAires sobre la navegación del Paraná, como constade cláusula expresa de diversos tratados, reservandola resolución de las dificultades al Congreso.

Ahora, estos mismos gobiernos, al encargar alde Buenos. Aires representar la República ante laspotencias extranjeras, proveyeron que el arreglo dela navegación de los ríos quedaría, como antes, re-


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servado a la decisión del Congreso, previendo que, apretexto o con motivo de un tratado con una na-ción extraña, el gobierno de Buenos Aires podríaaprovecharse de su carácter de encargado para es-tatuir cosas que serían en perjuicio de las provinciaslitorales y en provecho de una idea culpable de mo-nopolio en favor de la provincia que presidía. Locontrario habría sido librar a la decisión del gobier-no de una de las partes interesadas la solución mis-ma a que no había podido arribar en los anteriorestratados. Cuando el encargado de las relaciones ex-teriores ha declarado la clausura de los ríos interio-res, ha declarado simplemente que no estaba en susatribuciones hacer cambio ninguno en el status quoexistente, por ser una facultad reservada al Congre-so por el gobierno de Buenos Aires y los de las pro-vincias litorales.

Esclarecidos todos estos puntos capitales, paraalejar toda preocupación y toda irrigación del espí-ritu, examinemos ahora cuáles son los intereses dela Francia y de la Inglaterra en la América del Sur,poniéndonos por un momento de su lado, para nosubsistir nuestros intereses a los suyos. Dos grandesmóviles traen a la Europa a interesarse en nuestrascuestiones americanas. Desde luego, la Europa de-


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sea vender en América el mayor número de merca-derías posible y exportar la mayor cantidad posiblede productos americanos.

Para conseguir esto, la Inglaterra y la Franciapropenderán siempre a obtener tratados que lesaseguren todas las facilidades de vender mucho ycomprar mucho, y los medios de penetrar por todoel país con sus mercaderías, remontar los ríos hastaMattogrosso, si es posible y si allí encuentra el co-mercio probabilidad de hacer cambios ventajosos.Este interés europeo en nuestro país estará com-pletamente de acuerdo con el nuestro, a condiciónde proveer a la seguridad de nuestro territorio y alcobro de los derechos de importación y exportaciónque las necesidades del Estado hagan necesario im-poner; porque también nuestro interés está en ven-der la mayor suma de productos posible y comprarla mayor cantidad de artefactos europeos. No esrico el que tiene plata, sino el que produce y sabegozar del fruto de su trabajo. Nosotros no seremosfabricantes sino con el lapso de los siglos y con laaglomeración de millones de habitantes; nuestromedio sencillo de riqueza está en la exportación delas materias primas que la fabricación europea nece-sita.


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Muy contentos estarían los europeos, pues, sí lanavegación de los ríos interiores se les abriese bajolas regulaciones que exige la seguridad nacional y lapercepción de los derechos; pero más contentosquedarían los pueblos del interior, que con estaaproximación a sus fronteras de la actividad europeay del movimiento mercantil hallarían medios de en-riquecerse, poblarse y civilizarse ni más ni menoscomo Buenos Aires y Montevideo se han poblado yenriquecido rápidamente con la apertura de suspuertos al comercio extranjero. En este punto, pues,nuestro interés es casi el mismo que el de las poten-cias europeas, y bastarían algunas leyes inteligentes yprevisoras para que se armonizasen del todo. No es,pues, de esta fuente de donde pueden emanar lasdesavenencias de que somos víctimas. Dejamos aun lado estimar lo que en un interés de monopoliocomercial pudieran pretender Buenos Aires oMontevideo, y las razones de conveniencia quepueden darse para sostener que el libre acceso acor-dado a las naves europeas en aquellas dos ciudades,tan fecundo en riqueza y poder para ellas, sea fu-nesto a Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes. Estos sonmisterios cuya profundidad no seríamos capaces desondear.


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El otro interés de la Europa en América es el desus nacionales, y éste, es preciso decirlo, es el menosfácil de manejar: los fardos van a donde los llevan;pero los hombres obran, se mezclan con la socie-dad, tienen pasiones, virtudes y vicios, y a veces sesalen de los límites que la moral, las leyes, las cos-tumbres les imponen. La Europa tiene interés enque sus hombres sean respetados en sus intereses,en su vida y en su libertad: nada más justo. Mas nopocas veces la mala intención de sus agentes diplo-máticos, los informes apasionados, y debemos de-cirlo, nuestro estado de desorganización y deviolencia, dan lugar a colisiones y reclamos injustoso exagerados. ¿Cuál es nuestro interés en este caso?¿Es distinto del interés de las naciones europeas?No. Es el mismo. La América está colocada en unacondición que hace para ella un elemento de pros-peridad y engrandecimiento el atraer a su seno elmayor número de extranjeros. La colonización es-pañola, dilatándose sobre una inmensa extensióndel país, lo dejó casi despoblado. La ConfederaciónArgentina tiene país para cien millones de habitan-tes, y no cuenta con un millón de hijos. En nuestraépoca no es posible esperar el lento progreso de la


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población natural, sin condenarse a la nulidad porsiglos enteros.

La emigración del exceso de población de unasnaciones Viejas a las nuevas hace el efecto del vaporaplicado a la industria: centuplicar las fuerzas y pro-ducir en un día el trabajo de un siglo. Así se hanengrandecido y poblado los Estados Unidos, asíhemos de engrandecernos nosotros; y para nosotrosel concurso de los europeos es más necesario queno lo es para los norteamericanos. Descendienteséstos de la industriosa, navegante, manufactureraInglaterra, tienen en sus tradiciones nacionales, ensu educación y en sus propensiones de raza ele-mentos de desenvolvimiento, riqueza y civilizaciónque les bastarían sin auxilio extraño.

Nosotros necesitamos mezclarnos a la pobla-ción de países más adelantados que el nuestro, paraque nos comuniquen sus artes, sus industrias, suactividad y su aptitud al trabajo. El europeo queviene a establecerse entre nosotros, si hace una granfortuna, esa fortuna no existía antes, la ha creado él,la ha añadido a la riqueza del país. La tierra que la-bra, la casa que construye, el establecimiento quelevanta, son adquisiciones y progresos para el país; ysus medios industriales, aunque él se vaya, quedan


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en el dominio de los conocimientos adquiridos paranosotros.

El medio, pues, de volar, de suplicar al tiempo ya la distancia para poblar, enriquecer nuestro país yhacerlo fuerte contra la Europa, es hacer segura lasituación de los extranjeros, atraerlos a nuestrosuelo, allanarles el camino de establecerse y hacerlesamar el país, para que atraigan a su vez a otros conla noticia de su bienestar y de las ventajas de su po-sición. Europa en este momento es presa de tras-tornos que desquician las fortunas, conmueven lassociedades, ahuyentan los capitales, y los hombres,inquietos por su porvenir tan nebuloso, suspiranpor encontrar un país a donde trasladarse y fijar sumorada.

La habilidad política de un gobierno americanoestaría, pues, en mostrarse no sólo dispuesto a reci-bir esos millones de huéspedes, sino en solicitarlos,seducirlos, ofrecerles ventajas, abrirles medios ycaminos de establecerse y fijarse en el país. Losfranceses, italianos, españoles y todos los pueblosdel Mediodía de Europa son irresistiblemente atraí-dos a emigrar a la América del Sur, por la analogíade idioma, de clima, de religión y de costumbres, yesta es la causa por que se ve abundar la población


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italiana, francesa y española en Buenos Aires yMontevideo; esta es la causa por que la Francia per-siste en ingerirse en nuestros asuntos hasta dejarasegurada la posesión de sus nacionales en númerotan crecido, expuestos a las guerras, las devastacio-nes, las violencias y las persecuciones de que sonvíctimas los pueblos del Río de la Plata hace veinteaños.

Porque este y no otro es el origen de esas inter-venciones, bloqueos y pretensiones que mantienenla incertidumbre y la desconfianza. Lo que ha ocu-rrido con los extranjeros en Montevideo es un he-cho que emana de la naturaleza de las cosas, y queha de repetirse en la América del Sur si los gobier-nos en lugar de provocar las antipatías de esa masade población que cada día acrecienta la nuestra, nose pone en armonía con el espíritu de la época.

Sin duda que tenemos el derecho de emplearnuestra independencia en degollarnos los unos a losotros, en proclamar un partido el exterminio deotro, en hacer pasar la guerra civil de un extremo aotro de la República, en confiscar las propiedades yno reconocer otra ley de gobierno, otro principio deorden ni otra constitución que la voluntad del quemanda, revestida del pomposo nombre de faculta-


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des extraordinarias, de suma del poder público.¿Quién niega a Buenos Aires el derecho de sitiar aMontevideo, restablecer autoridades destituidas,asolar las campañas por ocho años, prolongandouna guerra de exterminio? Nadie puede impedirnosque en asunto tan grave como el que se propone laConfederación con la lucha oriental, se inviertansesenta millones de pesos fuertes en ocho años porlos contendientes, que arruinen cien millones en lasdevastaciones inevitables de la guerra y dejen decrearse mayor suma de valores, por el progreso de lariqueza, detenido por la interrupción de los trabajosy el malestar general.

Que en lugar de canales, caminos, muelles, va-pores, telégrafos, tengamos en actividad cañones,minas, contraminas, ejércitos y flotas; nada más le-gítimo. Pero al menos reconozcamos que la pobla-ción extranjera que viene buscando la paz y lalibertad necesarias para hacer progresar su industriano debe mirar con ojo indiferente el que un ejércitovenga a sitiar la ciudad que habita, paralizar el co-mercio, dispersar la población y destruir en un día eltrabajo de años de actividad y de esfuerzos.

El comercio en América lo hacen los europeosen Valparaíso como en Buenos Aires y Montevideo;


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y todas las perturbaciones a que aquellos países es-tán sujetos, los triunfos y reveses de los partidos, laspersecuciones y confiscaciones a que están expues-tos los ciudadanos argentinos u orientales, van ne-cesariamente a influir sobre el curso de losnegocios, a paralizar el comercio, a interrumpir lasrelaciones. Hoy se cierra el comercio del Paraguay,mañana se interrumpe el de Montevideo, un decretoparaliza el de Chile, una escuadra bloquea a BuenosAires, una provincia se subleva, el papel sube o bajaa merced de las oscilaciones de los negocios públi-cos, y nadie cuenta con el día de mañana amenaza-do de una quiebra por causas que salen de loslímites de la previsión humana.

Para saber cuánto debe afectar a los extranjerostal género de vida y tal teatro para el comercio,basta echar una mirada por los estados que la Co-mandancia del puerto de Buenos Aires presenta alos efectos introducidos en un día por mar y las ca-sas a quienes vienen consignados, que son: a Rodrí-guez - S. Hale - Freyer hermanos - O. J. Hayes yCía. - Rodgers - E. Gowland y Cía. - Lowry -Zimmerman Frazier y Cía. - Llavallol e hijos - D. J.Wisser - Bunge, Bornefeld y Cía. - Lohman - Pérezy Méndez - R. de Chapeaurouge - Ravier hermanos


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- Fabre y Heven - Eberhard y Cía. - Constant Dimet- Zurrarán y Treserra - Dunoye y Cía. - Sourde -Caumartin - Richard - Click y Cía. - Henrand -Hulman - Moirand - Prelig y Cía. - D. E. Urien -Desjean y Hugh - Arrotea - Widekin y Cía. - Rennery Cía. - Krutish y Cía. - W. Paris - Corti Francischeli- Goujon - Solanet - Lezica y Cía. - Alberti y Cía. -Klappenblacke y Cía. - Audiffred - Sean - Freustein- Yanitz y hermanos - De Lachaux - Guerrico - Ri-chard Berthol - Gautier - Houlon - Larroche, Du-coux, Machain - J. M. del Pont.

Sobre el total de cincuenta y tres casas de con-signación sólo cinco están presididas por nombresargentinos, las demás son europeas. ¿Arruináis aMontevideo, perseguís a los unitarios? El comercioy la industria europea sienten de rechazo el golpe,porque cada uno de estos acontecimientos va a re-fluir sobre sus intereses y sus especulaciones. ¿Quéextraño es, pues, que las potencias extranjeras conderecho o sin él, pero compelidas a ello por nues-tros desórdenes, quieren a todo trance que Monte-video no caiga en nuestras manos, creyendo con suintervención atajar la propagación del mal?

Y sobre todo, si queremos ser respetados y aho-rrarnos cuestiones, ¿por qué no principiaríamos por


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donde debiéramos principiar, que es poner orden ennuestras cosas y hacernos respetar por el solo hechode ser dignos de respeto? Veamos un poco.

¿Hay en la Confederación Argentina una cons-titución federal, federalísima, que deslinde los pode-res de los gobernantes, reconozca los derechos delos gobernados y les indique sus obligaciones? No,esa constitución no existe. El congreso que debevotarla está por convocarse hace veintitrés años, ylo que es más deplorable, es que las autoridades quedeben su existencia a la promesa solemne de con-vocar un congreso, guardan sobre este punto unsilencio culpable. ¿Quién es el jefe de esta Repúblicasin cabeza, sin ley, sin forma, de esta Confederaciónque no está federada por vínculo ninguno, y quesólo reconoce por representación, por ley, constitu-ción, la voluntad omnipotente, irresponsable, de unsimple encargado provisorio de las relaciones exte-riores?

Este estado de cosas debe tener un término yeste término debe ser en este momento, o si no,nunca. En este momento nadie puede abusar de suposición, ningún interés puede ser oprimido.

Montevideo aún resiste, sus derechos puedenser oídos. Oribe está fuerte; pero el triunfo com-


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pleto no lo embriaga al punto de negarse a todatransacción. La suerte de Montevideo depende de lavoluntad de Francia, como el poder de Oribe de-pende del poder de Rosas. El encargado de las rela-ciones exteriores tiene su título provisorio de losgobiernos de las provincias, que tienen el derechode suspenderlo, convocando al Congreso, facultadque cada uno se ha reservado en el tratado adicionalal cuadrilátero.

Si el encargado de las relaciones exteriores qui-siese alzarse con el poder, estorbando el cumpli-miento de la condición con que lo obtuvo, entoncesla isla de Martín García, que está en poder de laFrancia, y que asegura la libertad de Entre Ríos, Co-rrientes y Santa Fe, por una simple protesta de al-guno de aquellos gobiernos, se conserva en rehenesy en depósito en poder de la Francia, hasta hacerentrar en su deber al usurpador.

La Francia y la Inglaterra tienen interés en quese legisle la navegación de los ríos, lo que sólo pue-de hacer el congreso, como no puede haber tratadocelebrado por el encargado de las relaciones exterio-res sin que sea ratificado por el congreso, única au-toridad competente para ello.


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Todo ciudadano argentino, todo federal, todooriental puede prohijar esta idea, difundirla, defen-derla, popularizarla. ¿Será declarado salvaje unitarioel que pida la constitución federal de la República,conforme al voto de la legislatura de San Juan quedeclaró que no quería que la República permanecie-se inconstituida? ¿Será declarado mal federal el go-bierno que en virtud de las convenciones celebradasantes y después del encargo hecho al gobierno deBuenos Aires de las relaciones exteriores, pida laconvocación del congreso? ¿Será tachado de malargentino el que se interese en atraer a orientales yparaguayos a reunirse en una gran nación para po-ner término a las luchas presentes y futuras queamenazan su porvenir? ¿Entrará en el número delos anarquistas sanguinarios el que pida que cese laefusión de sangre, que se extirpen las causas que lapromueven, que se asocien todos en un interés co-mún, que lejos de debilitar la autoridad de los go-biernos federales, ni amenazarlos por revueltas,aumenten su respetabilidad con la sanción de uncongreso que ponga término al estado provisorioque pesa por tantos años sobre la República y com-plica todas las cuestiones y las hace interminables?El encargado de las relaciones exteriores obtendrá


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un voto de gracias por la energía tenaz con que hadefendido los derechos de la Confederación; pero lanación se emancipará con este paso de la tutela enque ha caído, por la imposibilidad de hacer efectivala responsabilidad de su encargado.

¿Quién se puede hacer ilusión a este respecto?Las legislaturas de las provincias, los gobernadores ylos pueblos están condenados a cada nuevo acto delencargado a darle un millón de gracias, a aplaudir agrito herido, a ofrecerle las fortunas y las vidas, paraque haga de ellas lo que a su beneplácito cuadra.

Las Gacetas de Buenos Aires, los decretos delos gobernadores, las leyes de las juntas provinciales,están ahí revelando al mundo este hecho que se re-pite todos los días, sin que una sola vez se haya le-vantado una voz, no decimos para protestar contraun acto, o mal comprendido o mal desempeñado,para romper ese coro eterno de alabanzas, que afuerza de repetirlas dejan sospechar de la sinceridady de la espontaneidad con que se hacen.

El mal no está en los hombres, sino en la faltade instituciones, en la falsedad de posición de cadauno de los personajes de este extraño drama. El en-cargado de las relaciones exteriores, nominalmentesubordinado a los gobiernos de la provincia de


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quienes tiene el encargo, somete a la aprobación deéstos un acto consumado de su política. Pero losgobernadores que deben examinarlo estando disper-sos no pueden comunicarse sus observaciones, nopueden discutir entre sí sobre la bondad o perversi-dad del acto.

Se temen y desconfían los unos de los otros;están bajo la influencia de su comitente, que es másfuerte que cada uno de ellos. Si uno desaprobase loobrado o pidiese explicaciones, como no está soste-nido por los demás, se expone a quedar fuera de laley, declarado enemigo de la Federación. El resulta-do inevitable, fatal, es una aprobación completa,absoluta, sin reserva ni explicaciones.

Ahora, como el ejercicio de todo poder no re-conoce límites claros sino cuando hay otros poderesinteresados en no ser absorbidos, resulta que el en-cargo de las relaciones exteriores ha ido, a medidaque lo requerían las circunstancias del momento,ensanchándose, fortificándose e invadiendo las atri-buciones de los gobiernos de las provincias, las de laIglesia, las que están declaradas pertenecen al Con-greso, en fin, las que no pertenecen sino al mismoDios, único poder a quien le es permitido cambiar elorden de los acontecimientos humanos. Hoy día los


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gobiernos de las provincias confederadas no saben apunto fijo dónde terminan sus atribuciones y prin-cipian las del encargado.


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CAPITULO VII

DEL PODER NACIONAL.

Hay condiciones especiales para los gobiernosde la América del Sur, que por no haber sido com-prendidas hasta hoy, en unos países se mantiene elatraso por el conato de legislar sobre lo que existe,imitando en esto a los gobiernos antiguos de Euro-pa, o se destruye todo por espíritu de antipatía a loeuropeo, por americanismo. Lo primero conduce alquietismo; lo segundo, a la barbarie. La América delSur se encontraba en 1810 bajo condiciones únicasen la historia de los pueblos civilizados o cristianos.

Con un continente inmensa y una población es-casa; con ríos navegables, sin naves, ni el hábito denavegarlos; con una tierra fértil y sin ciencia paracultivarla; con ciudades en el interior sin comunica-


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ción fácil con los puertos; con un pueblo habituadoa los usos y necesidades de la vida civilizada y sinindustria para satisfacerlos. Dados estos anteceden-tes, cuya verdad nadie pone en duda, el tiempo porsí solo no puede producir una mejora de situaciónsensible; porque no hay progreso sino donde hayrudimentos que desenvolver, como ciencia, indus-tria, etcétera. La independencia conquistada no po-día ser un bien sino a condición de darnos libertadpara corregir los defectos que había negado la colo-nización; la independencia, para perpetuar el malexistente, podría traer por consecuencia la destruc-ción de lo que existía, por la pereza y las pasionesdesencadenadas.

Estos principios sencillos, pero de una aplica-ción muy general los limitaremos aquí a unoscuantos casos de una experiencia práctica. La Repú-blica Argentina, por ejemplo, es un país despobladodesde el estrecho de Magallanes hasta más allá delChaco. En el interior hay una población reducida ennúmero y nula en cuanto a capacidad industrial,porque no ha heredado de sus padres ni las artesmecánicas, ni las máquinas que las auxilian, ni elconocimiento de las ciencias que las dirigen y va-rían. Los gobiernos americanos nacidos de la inde-


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pendencia debían, pues, ocuparse exclusivamente enhacer de esta inmensa extensión de país un Estado;de los ríos, medios de comunicación y exportación;de la población tan reducida, una nación.

Pero si hubiese un gobierno de esperar que eltiempo le trajese estos resultados, para que la pobla-ción actual reproduciéndose pueda llegar a compo-ner una nación de millones de hombres, dos seríanlos resultados: primero, que se necesitarían qui-nientos años para obtenerlo, y en seguida que sereproducirían los mismos hombres con su escasezactual de conocimientos, su falta de nociones in-dustriales, etc. Esto es lo que sucede hasta ahorapoco en la España europea; se continúa así en Ma-rruecos, en África, y otros países. La población cre-ce después de siglos; pero la civilización de loshabitantes no está hoy más avanzada que lo que es-taba quinientos años antes. ¿Por medio de qué pro-digio, pues, podría un gobierno acelerar la obra deltiempo y mejorar a la vez la condición inteligente,industrial y productiva de la población actual?

La emigración europea responde a todas estascuestiones. Hágase de la República Argentina la pa-tria de todos los hombres que vengan de Europa;déjeseles en libertad de obrar y de mezclarse con


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nuestra población, tomando parte en nuestros tra-bajos, disfrutando de nuestras ventajas. Esto es loque sucede hoy en Norte América, que tenía tresmillones de habitantes cuando se hizo indepen-diente, y cuenta hoy veinticinco; que se componíasólo de trece Estados, y hoy se compone de veintio-cho, entre los cuales hay muchos poblados casi ex-clusivamente por los emigrantes. De Inglaterra hanemigrado en 10 años medio millón de hombres, yde Europa entera emigran por año igual número dealmas, de las cuales la mitad se dirige a los EstadosUnidos y la otra se dispersa por todos los paísesnuevos del mundo, llevando a todas partes indus-tria, medios nuevos de adquirir y con frecuenciafortunas hechas. He aquí una estadística de los emi-grados que han desembarcado en Nueva York en1849:


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Procedentes de Irlanda............................................112.591

de Alemania.............................................................55.705de Inglaterra.............................................................28.321de Escocia................................................................

8.890de Noruega...............................................................

3.830de Francia.................................................................

2.683de Holanda................................................................

2.447del País de Gales.......................................................

1.782de Suecia...................................................................

1.007de Suiza.....................................................................

1.045de Italia......................................................................

602de las Indias Occidentales.........................................

449


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de Portugal................................................................287

de España..................................................................214

de Cerdeña................................................................172

de Dinamarca............................................................150

de la Nueva Escocia..................................................141

de Polonia..................................................................133

de Bélgica..................................................................118

del Canadá.................................................................59de Rusia.....................................................................38

Figuran en este estado otros países por cortonúmero emigrados, hasta componer un total de220.603.

Donde esta masa de población se reúne, se de-vastan campos incultos, se levantan ciudades, sepueblan de naves los ríos, se recargan los mercados


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de productos, porque el europeo trae consigo unaparte de la ciencia, de la industria y de los mediosmecánicos de producir de las naciones civilizadas;de donde resulta que cuantos más europeos acudana un país, más se irá pareciendo ese país a la Euro-pa, hasta que llegue un día en que le sea superior enriqueza, en población y en industria, cosa que yasucede hoy en los Estados Unidos.

¿Han obrado en vista de este resultado nuestrosgobiernos? Nuestra triste historia está ahí para res-ponder. Veinte años nos hemos ocupado en saber siseríamos federales o unitarios. Pero qué organiza-ción es posible dar a un país despoblado, a un mi-llón de hombres derramados sobre una extensiónsin límites? Y como para hacer unitarios o federalesera necesario que los unos matasen a los otros, laspersiguiesen y expatriasen, en lugar de doblar el paísha disminuido la población; en lugar de adelantar ensaber, se ha tenido cuidado de perseguir a los másinstruidos.

Se necesitaba atraer población de otros paísespara que aumentase nuestro número y riqueza e in-trodujese el conocimiento de las artes y de las cien-cias que nos faltan, y en veinte años no hemoshecho más que gritar contra los extranjeros, e inti-


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midar a los que se dispondrían en Europa a venircon sus familias y su industria a establecerse entrenosotros; y como estas antipatías originan guerras,bloqueos, y que para resistirlos se necesita dinero yejércitos, mientras nos defendíamos en el Río de laPlata, los indios salvajes despoblaban con sus de-predaciones el interior, y reducían aun más que loque estaba antes la parte ocupada por los cristianos.

Así vamos cada día de mal en peor, y continuaráel mal en adelante, mientras no organicemos un go-bierno nacional que se proponga por objeto únicode sus esfuerzos poblar el país y crear riquezas. Estepropósito, seguido con tesón por una serie de años,acelerará de un modo prodigioso nuestro desenvol-vimiento, pero para llevarlo a cabo se requiere otraorganización dada al país, y otro espíritu que el queha aconsejado y dirigido la política de la nación.¿Qué hacen, por ejemplo, esos enviados que ganandiez mil pesos anuales, en Washington, Río de Ja-neiro, Londres, París? Arrastrarse ante gobiernosque no hacen caso de ellos, o confundirse entre laturba de diplomáticos haraganes, dándose aire degrandes señores y dándose buena vida con nuestrasrentas.


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Estos enviados debían ser hombres laboriosos,ocupados exclusivamente de estudiar los mediosque aquellas naciones emplean para enriquecerse; deponerse en contacto con los hombres que por suciencia, su industria, nos convendría hacer venir anuestro país. Nuestras embajadas en Europa debe-rían ser oficinas públicas, para procurarnos y en-viarnos millares de emigrantes laboriosos, paraseducir hombres eminentes, para predisponer por laprensa la opinión de la Europa en favor de nuestrospaíses, poco conocidos hasta hoy, si no es por susguerras y sus desórdenes. Oficinas de este géneroestablecidas en Burdeos, Havre, Cádiz, Génova,Rotterdam, Hamburgo, nos enviarían cien mil emi-grantes por año, que en uno solo cubrirían de mie-ses los campos y ciudades de todo el bello territoriode Entre Ríos.

Tenemos un ejército y las disposiciones guerre-ras de los argentinos los hacen aptos para la vidamilitar. ¿Qué hemos hecho en diez años con nues-tro ejército? Acamparlo en el Cerrito de Montevi-deo para que destruya ganados y mate hombresextraviados, porque, o no hemos podido, o no he-mos querido tomar la plaza; pero en uno y otro casono hay gloria ni provecho. Y el ejército tiene una


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grande y larga tarea que desempeñar entre nosotros.Cada diez años se hacen entradas a los indios; losindios se retiran al Sur a la aproximación de nues-tras fuerzas, y en cambio de los cien mil pesos queha costado la expedición, nuestros expedicionariosvuelven con algunos centenares de ovejas tomadas alos indios y algunos individuos de chusma por tro-feos; concluido lo cual, los indios reaparecen ennuestras campañas y siguen sus depredaciones. Ungobierno previsor debe obrar de otra manera. Des-de Bahía Blanca hasta la cordillera de los Andes,apoyándose en la margen del río Colorado, debe dediez en diez leguas erigirse un fuerte permanente, ydispuesto de modo que sirva de núcleo a una ciu-dad. Esto no haría más que quince a veinte fuertes,los cuales formarían un límite final a la Repúblicapor el Sur. Las tribus salvajes que quedasen cortadaspor esta línea de puestos alcanzados, no resistiríanlargo tiempo a la amenaza de ser aniquiladas, cogi-das entre dos fuerzas y diezmadas.

Dos vaporcitos echados en el Colorado, telégra-fos de brazos elevados sobre los fuertes para dardesde cada uno de ellos la señal de la alarma a losdos contiguos, son suficientes medios de mantenerla seguridad y las comunicaciones de la frontera. La


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guarnición de estos puntos se haría con colonosmilitares, a quienes se distribuiría el terreno adya-cente para estancias de ganados, proveyéndolos deanimales, plantas, etc. La Rusia ha poblado por estesistema sus fronteras asiáticas, y la Francia no seposesionó de la Argelia sino el día que acantonó susejércitos en el Tell, dejando tras sí las poblacionesárabes sometidas y arrollando por delante a las queresistían en su poder21.

La pacificación de la frontera no se terminará,aun así, dentro de cincuenta años; pero establecidosestos puntos de ocupación, al Sur, los caminos deja-

21 El autor se muestra al parecer un poco atrasado, o los hechos han negado elplan de ejecución treinta años después; pero podemos suministrar instruccio-nes del origen de las diferencias. En 1846 visitó la colonia de Rajal, y recibióel mariscal Bugeaud la explicación del cambio que él había introducido en laestrategia de la conquista, que consistiría, en lugar de defender lo poblado,avanzar el ejército a retaguardia de las tribus, lo que presenció en efecto,trasladándose al Jil, provincia de Orán.

La elección por entonces del Colorado, en lugar del Río Negro, que enseguida propone como segunda línea, la indujo el sabio d'Orbigny, diciéndoseque el espacio que media entre el Colorado y el Negro, que él había recorrido,era un desierto de arena inhabitable y apenas transitable por falta de agua, porlo que creía que no podía servir el Río Negro de línea de operaciones hacia elinterior de la pampa, por lo que debían estar en contacto los fuertes.Aun la elección de telégrafos de brazos (ya desaparecidos) era calculada, noobstante venir de los Estados Unidos, donde eran vulgares los telégrafoseléctricos, pero no creía que pudiesen ponerse postes y alambres en país de-sierto y amenazado por los salvajes. Los telégrafos de brazos, o de señales,harían, pues, el papel que han hecho ahora los cañonazos de aviso. - (Nota delautor, escrita en 1878.)


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rán en breve de ser infestados por los salvajes, y lasprovincias de Córdoba, San Luis y Mendoza avan-zarían sus fronteras, su población y ganados cienleguas al Sur. La fortificación de algunos estrechosdesfiladeros por donde pasan la cordillera los indiosde Boroa, a hacer malones en la Sierra de la Venta-na, y las de San Luis y Córdoba, completarían estesistema simple pero efectivo de pacificación interna.Al Norte, otro ejército, otro sistema de coloniasfortificadas, la población, la ganadería, la agriculturaextendidas hasta allá para su sostén, continuarían laobra de los españoles bajo un plan inteligente y se-guido. Los trabajos de Arenales, el viaje de Cruzdesde Antuco hasta Buenos Aires, y otras explora-ciones no menos importantes, están revelando loque debe hacerse, si no se quiere que las poblacio-nes del interior sean aniquiladas.

En el extremo sur de la sierra del Alumbre o deSanta Bárbara, en la provincia de Salta, existe elfuerte de San Fernando, establecido por el gobiernoespañol en 1750. Desde allí al Sur hay camino tran-sitado hasta el fuerte y reducción de Miraflores, aorillas del Salado, que viene de Santiago y continúaal poblado por ambas márgenes hasta que, cam-biando su nombre en Tomé, desemboca en el Para-


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ná, en las puertas de la ciudad de Santa Fe. El Sala-do es el límite de las poblaciones cristianas al oestede Córdoba, poblaciones detenidas en su creci-miento por los salvajes en estos últimos años.

Entre este río al Sur, el Paraná al Este, y el Ber-mejo al Norte, media una extensión de país de másde cuatro mil seiscientas leguas cuadradas que no hasido aún ocupada, y aunque este país sea inundableen mucha extensión, seco en otras, el Estado nece-sita ocuparlo, para arrojar a los bárbaros a la orillaNorte del Bermejo, para despejar esta línea de co-municaciones entre Jujuy, Salta, Tucumán y Santia-go del Estero con Corrientes, Paraguay y EntreRíos. La circunstancia de ser habitado por los in-dios, muestra que la población cristiana puede me-drar allí, sin que deba excluirse la presunción de quelas inundaciones mismas puedan suministrar ali-mento a la agricultura, como sucede en el Egipto,que anega el Nilo periódicamente todos los años22.

Esta colonización militar al Norte y la que he-mos propuesto al Sur, encerrarían el espacio de paíscomprendido entre los 23° y 40° de latitud, la cor-dillera de los Andes y los ríos a cubierto de invasio-

22 La obra importantísima de Arenales, nuestro célebre ingeniero geógrafo,sobre el Chaco suministra datos preciosos sobre esta parte de la República.


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nes de los salvajes, a fin de que la colonización pací-fica se extienda a sus anchas y pueble tan vasto te-rritorio. A medida que aquellas líneas fuertes seconsoliden y pueblen, nuevos ejércitos de colonosmilitares avanzarían al Sur y al Norte a formar nue-vas trincheras, ocupar y poblar nuevos países, apo-yándose al Sur en las márgenes del río Negro23,navegable hasta la cordillera según la relación deVillarino, y al Norte sobre el Pilcomayo, navegableen partes, pero siempre una barrera para los salvajesy una vía para los productos24.

Nuestros padres nos han dejado una inmensaherencia desierta, y una inmensa tarea que llenarpara desempeñar nuestro papel de nación y de parteconstituyente del mundo. Esta es la obra de siglos, ydesde ahora se han de echar bases adecuadas a obratan extensa. Más difícil ha sido para los holandesesponer coto al océano; más grande empresa ha aco- 23 La relación de Villarino, a que se refiere el autor, es exagerada en cuanto ala fácil navegación del Río Negro. La expedición mandada por la administra-ción de Sarmiento, bajo las órdenes el comandante Guerrico para verificaraquellos datos, remontó hasta un poco más arriba de Choele-Choel, y desdeallí, aunque encontraba agua, era demasiada la corriente y estrecho el canalpara avanzar hacia arriba, teniendo que llevar por tierra una lancha. - (Notadel autor, escrita en I878.)24 El gobierno de Chile envió hace cuatro meses al comandante de corbetaMuñoz Camero a comprobar el rumor muy acreditado de que el Río Negrotenía un origen en Chile, y podía por tanto ofrecer una línea de comercio ycomunicación entre el Atlántico y el Pacífico. El resultado no correspondió ala esperanza: la cordillera se interpone entre los dos países.


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metido la Francia para someter a los árabes. Nues-tras expedicioncillas a los indios para volver conhistorias y paparruchas son especulaciones ruines degobernantes para arrancar contribuciones y enrique-cerse, o para preparar con ellas medios de engran-decimiento personal. No son los indios los quequedan cautivos; son los pobres pueblos, que sumi-nistraron soldados y dinero.

Existe todavía en Buenos Aires una de las másbellas instituciones de otros tiempos, aunque hoyno se haga sentir por trabajo ninguno de conse-cuencia. El Departamento Topográfico, hecho na-cional, debiera ser el foco de donde partiesen y adonde volvieran todos los trabajos de reconoci-miento, mensuración y demás. Nuestro principalelemento de prosperidad son los terrenos baldíos,improductivos hoy, pero que pueden valer millonesdesde el momento que se emprenda distribuirlos alos colonos por un precio determinado. Una vezaseguradas las fronteras por el sistema que hemosindicado, el interior de la República debe ser objetode trabajos en grande escala. En los Estados Uni-dos, el gobierno de Washington pone en venta to-dos los años una porción de las tierras federales quehan sido medidas y deslindadas de antemano por


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los ingenieros. De este modo entran por año en cajadoscientos mil pesos, y se echan los cimientos anuevas poblaciones y Estados. Correspondería alDepartamento Topográfico Nacional proceder a lamensura y enajenación de las tierras baldías cultiva-bles en diversos puntos de la República, a fin de quelos emigrantes que lleguen de Europa sepan adondedirigirse, y no se acumulen en las costas por la in-certidumbre y el temor de aventurarse a ciegas enun país desconocido. El interior debe hacerse viablepara la emigración, y una cadena de casas de postadesde Buenos Aires a Mendoza y Tucumán asegurarel tránsito de los caminantes a pie. En Bolivia, paísque reputamos más atrasado que el nuestro, el viaje-ro marcha por los desiertos, durmiendo de nocheen edificios decentes, construidos por el gobierno.¿Quién que haya atravesado de Buenos Aires a SanLuis, no recuerda con horror aquellas pocilgas quellevan el nombre de postas y que revelan el atrasode que no se ve ejemplo en las llanuras del Asia,donde de tiempo inmemorial existen caravanserra-llos para comodidad y abrigo de los traficantes? Nohay dificultades invencibles para la voluntad, ni in-convenientes que no haya remediado la experiencia.Los pozos artesianos, cuya construcción se ha sim-


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plificado en estos últimos años, aseguran la provi-sión de agua. Los ganados que se transportan deBuenos Aires al interior se desbandan en los cam-pos al menor ruido que los asuste, por falta deapriscos de distancia en distancia, donde pasen lanoche seguros. Una posta de la pampa debiera seren realidad una posta para el relevo de diligenciasregulares que hagan la travesía periódicamente, unafortaleza, un aprisco para los ganados, una posadapara emigrantes, un telégrafo (de brazos) paratransmitir noticias, y un centro para que en los luga-res adecuados se aglomere población. El comerciode Chile y el de Bolivia deben ser fomentados porestos medios y otros que están a nuestro alcance.En la pampa, una casa blanca y de regular elevaciónse divisa de diez leguas a la redonda, y de un mina-rete se descubren quince leguas, lo bastante paraponerse a cubierto de sorpresas de los bárbaros du-rante el día.

El Departamento Topográfico debiera promo-ver un sistema seguido de trabajos de exploraciónen los ríos, para asegurarse de los que son navega-bles y de los que pueden ser canalizados. Qué sa-bemos hoy del Negro, del Colorado, del Bermejo,del Pilcomayo, de los lagos de Guanacache, el Ter-


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cero, y otras vías de transporte, sino lo que nos handejado los jesuitas y algunos exploradores manda-dos por la corona española? ¿Ni quién puede em-prender este cúmulo de trabajos, sino un gobiernonacional interesado en el desarrollo de todas laspartes del territorio, sin preocupación por favorecerlos intereses de una provincia en perjuicio de otra, ycon fondos nacionales cuyo empleo deba hacerse enpro común?

Bompland, Parchappe, D'Orbigny han visitadolas riberas del Plata y enriquecido la ciencia europeacon datos preciosísimos. ¿Qué hemos sacado noso-tros del contacto de tan ilustres huéspedes? Y entrenosotros todo está por hacerse en materia de cono-cer el país donde vivimos y la naturaleza que nosrodea. Estudios no menos vastos deben emprender-se sobre la constitución geológica de países tan ex-tensos. ¿Quién puede imaginarse las inexploradasriquezas que esconde en sus entrañas la sierra deCórdoba, cuyos sitios risueños y vistas pintorescasrecuerdan los Alpes de la Suiza? Viajeros europeoshan encontrado en ella siete especies de mármoles yjaspes de una rara beldad; el hierro abunda; la platay el oro han sido explotados y mil elementos de ri-queza están esparcidos por doquier, esperando que


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la industria venga a aprovecharlos. La provincia deCórdoba, como centro de la República, debe ser eldepósito general de todos los medios de mejora quehayan de ponerse en práctica para acelerar la pobla-ción del interior. Córdoba reúne las dos grandesvías comerciales de Chile y Perú; desde Córdobapuede canalizarse el Tercero, para ligarlo al gransistema de ríos. A Córdoba debe empujarse la emi-gración europea, para que pueble las campañas yeche las bases de una industria fabril; a que predis-ponen las costumbres hacendosas de los habitantesy las materias textiles que se producen en cantidadesenormes, un jardín de las plantas de Córdoba, paraenriquecer el interior de nuevas materias de cultura,haras para la mejora de las razas de animales do-mésticos, e introducción de otras nuevas, como ca-ballos de tiro normandos, como vacas y caballos deraza inglesa.

El vulgo desdeña estas innovaciones, creyéndo-las superfluidades, hijas de un espíritu de novedad.Téngase presente, sin embargo, que el primer carne-ro merino introducido en Buenos Aires fue por lasolicitud de un gobierno ilustrado, y que veinticincoaños después Buenos Aires ha contado por millonesel producto de sus lanas refinadas. Hasta la aclima-


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tación de camellos para la travesía de los desiertosdel interior debe ser materia de la solicitud de ungobierno. Los hay en Pisa, en Italia, el clima de Ar-gel y de Marruecos, donde son el único vehículo detransporte, no es más ardiente ni la tierra es másárida que en la provincia de La Rioja. He aquí losobjetos de primera atención para un gobierno na-cional: atraer rápidamente la emigración europea,que por el miedo que les inspiramos pasa a estable-cerse en países más remotos; solicitarla, promoverla,alentarla, hasta que se establezca una corriente natu-ral y espontánea, hasta que desde los puertos de Eu-ropa hasta las márgenes del Plata pueda verse unalínea no interrumpida de embarcaciones. Esto no esimposible ni lejano.

A Nueva York han llegado 14.000 emigrantesen un solo día, y en Norte América cada día se hacemás contingente y precaria la condición de los emi-grantes, las tierras baldías están ahora a más de 400leguas de las costas y los emigrantes sin auxilio delgobierno, explotados por los especuladores, agotansus fuerzas y sus energías antes de haberse estable-cido.

Es más posible ahora que la Europa se con-mueva por sus cimientos, y son millones los hom-


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bres cuya posición es desgraciada. ¿Qué habría sidodel país americano que por una buena inspiraciónde la Providencia se hubiese hallado en aptitud derecoger a bordo de sus naves en Europa para hos-pedarlos en América, los señores madgyares que sehan asilado en Turquía, los sabios franceses perse-guidos, los patriotas alemanes pisoteados en Franc-fort? La libertad, la grandeza y la civilización de losEstados Unidos la han fundado, para gloria eternadel pensamiento humano, algunos centenares depuritanos proscriptos de Inglaterra, perseguidos allápor revoltosos y turbulentos, y que reunidos en unpaís virgen afianzaron para siempre la libertad y laigualdad.

¡Cuántos trabajos tiene que emprender aún labella y favorecida provincia de Buenos Aires! Suscampañas son eriales, tales como han salido de lasmanos de la naturaleza; sus habitantes, ganados másbien que hombres, y sus producciones hasta hoy tanpingües empiezan a desmerecer en los mercadoseuropeos, por la revolución que en la industria haintroducido el uso del hierro, del cobre, del plomo,que han reemplazado al cuero en los implementosmecánicos. Los almacenes de Buenos Aires se re-


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cargan de mercaderías, y el comercio se estacionapor falta de población que las consuma.

La leña y las maderas de construcción han devenirle de afuera, porque aún no se ha pensado encubrir de bosque el terreno, y la agricultura es hastahoy, bajo el clima más propicio, materia de jardine-ría y de provisión del mercado, más bien que asuntode exportación. La Bahía Blanca pudiera convertirsesobre ambas márgenes del Colorado en un centrode colonización que extendiendo sus conquistas aleste y al noroeste se pusiese en contacto con la po-blación del Sur de la provincia.

La campaña habitada de Buenos Aires daría es-pacio para la residencia de dos millones de labrado-res, sin que para ello fuese necesario disminuir lacrianza de ganados. La Francia, no más grande queaquella provincia, contiene treinta y seis millones dehabitantes, y mayor número de ganados que enBuenos Aires. ¿Cuáles son, sin embargo, los progre-sos que la industria hace en aquel país, aun en suestado de barbarie? Según el mensaje del goberna-dor de aquella provincia, resulta que de diez años aesta parte la mayor parte de los ganados están alza-dos, cual si vivieran en el estado de naturaleza.


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La provincia ha pedido a su gobierno que atrueque de continuar gobernándola deje sin despa-char los asuntos que no sean de interés nacional.Nosotros aplaudimos el heroísmo de un pueblo quepide a su gobernante que descuide todo lo que a supropia administración y adelanto interesa, por cui-dar de los asuntos de interés nacional; mas nosotrosdesearíamos por el contrario que contrajese a suprovincia sus desvelos, dejando al Congreso nacio-nal la incumbencia de velar por los intereses de to-dos.

Réstanos anticiparnos a la más vulgar de lasobjeciones que se oponen a la realización de estossueños; sueños, sin embargo, que se realizan hoy anuestra vista, en los Estados Unidos, en California,por los mismos medios que proponemos paranuestro país. Una comparación. Buenos Aires es elpuerto único de la Confederación, la residencia delencargado de las relaciones exteriores, el goberna-dor con la suma del poder público: Buenos Aires, lapoderosa Buenos Aires, no tiene un muelle que fa-cilite el movimiento de las mercaderías, que ahorreel ridículo expediente de cargar a hombros los pa-sajeros o entrar carretas al río a recibir las mercade-rías.


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San Francisco de California tiene en sólo dosaños doce muelles de desembarco, y uno de ellosproduce al día cuarenta mil pesos. Opónese á todaidea de progreso entre nosotros la falta de dineropara obras al parecer tan colosales.

Pero suponiendo que a las rentas se les hubierade dar un destino útil en estos últimos doce años, esclaro que por lo menos cuarenta millones de pesoshubieran podido emplearse en muelles, caminos,canales, postas, colonias militares y trabajos de ex-ploración y conmensuración. Pero no puede restau-rarse ya ni el tiempo ni las fortunas perdidas. Hartohará Buenos Aires, en un siglo, si una bancarrota nopone término a todo, en amortizar en un siglo loscien millones de moneda ficticia con que ha gravadosu porvenir. ¿Valía, ¡Dios mío!, la pena de sacrificiostan espantosos, de calamidades tan irreparables elempeño de que Oribe o Rivera gobernasen enMontevideo?

No desesperemos, sin embargo, del porvenir.Haya tranquilidad fundada en bases estables, vuelvala autoridad provisoria de la Confederación a sucentro legítimo que es el Congreso, y restablecién-dose la tranquilidad y la confianza, los capitalesabundarán. Los tres cuartos de los canales y cami-


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nos de hierro de los Estados Unidos se han ejecuta-do con capitales ingleses. En Europa el dinero notiene otro interés que el tres por ciento, y aun eldos; el capital calcula los riesgos, y no hay empresapor lejana o problemática a la que un buen interésno provoque capitales. Cuando se nos vea trabajar,cuando desaparezcan esos gobiernos voluntariososy esas guerras obstinadas, los capitales, los brazos, laindustria europea vendrá de suyo a buscar, bajo lasalvaguardia de nuestras leyes, ocupación lucrativa.Dos líneas de poblaciones fuertes al Sur y al Nortede la República, aumentan de millones el valor delos millares de leguas asegurados entre ellas. He aquíya un capital adquirido: un sistema de postas, telé-grafos y posadas que atraviese el interior en dos otres direcciones, para que los inmigrantes de todaslas edades y sexos puedan penetrar a beneficiar tie-rras baldías, constituye por sí sólo valores de millo-nes; la navegación de los ríos promovida, facilitada,ensanchada, importa millones; y la confianza que ungobierno constituido inspira en los ánimos paraaventurar en empresas que requieren años para surealización, vale millones de millones. No hagamosdepender los acontecimientos públicos, la guerra ola paz, la libertad o la clausura de los ríos, el comer-


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cio por esta o la otra vía, de la, voluntad de unhombre; porque es muy miserable la condición hu-mana para no extraviarse en la apreciación de loshechos. Que la razón pública presida a todos losactos del gobierno, como el interés general, tal co-mo lo entienden los gobiernos y no como lo cree ungobernante, debe ser el objeto y fin de sus actos.

Todavía otra objeción: ¿Cuál será la constitu-ción que habrá de darse a la nueva federación o a laactual, si no se logra el fin deseado? Pero esta cues-tión es más fácil de resolver que las demás. La natu-raleza del país y la colocación recíproca de lasprovincias indican cuáles deben ser sus relaciones.La voluntad nacional, la violencia, los hechos handado al Estado la forma federal. Las constitucionesno son más que la proclamación de los derechos yobligaciones del hombre en la sociedad. En estepunto todas las constituciones del mundo puedenreducirse a una sola. En materia de garantías, segu-ridad, libertad, igualdad, basta declarar vigentes to-das las disposiciones de nuestras constitucionesantiguas, la del año 12, la del 18 y la de 1826.

En cuanto al mecanismo federal, no hay otraregla que seguir por ahora que la constitución de losEstados Unidos. ¿Queremos ser federales? Seá-


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moslo al menos como lo son los únicos pueblos quetienen esta forma de gobierno. ¿Querríamos, acaso,inventar otra forma federal desconocida hasta hoyen la tierra? Entremos en un régimen cualquiera quesalga de lo arbitrario, de lo provisorio, de lo incons-tituido, y el tiempo, la tranquilidad, la experienciairán señalando los escollos y apuntando el remedio.Todos los pueblos marchan en esta vía. El elementode orden de un país no es la coerción ni la com-prensión del gobierno. Son los intereses compren-didos. La despoblación y la falta de industriaprohijan las revueltas: poblad y cread intereses. Ha-ced que el comercio penetre por todas partes, quemil empresas se inicien, que millones de capitalesestén esperando sus productos, y crearéis un millónde sostenedores del orden; establecido así este or-den, no es tan absurdo que los hombres de biendeseen en secreto verlo desaparecer. Cambiad elrumbo a las ideas, y en lugar de aspiraciones de par-tido abridles un nuevo teatro de acción y fomentadnuevas esperanzas. Las preocupaciones popularespueden ser modificadas y dirigidas. Los romanoshabían mamado con la leche la idea de que estabandestinados a dominar el mundo, y lo consiguieron.Los franceses hace un siglo que se creen llamados a


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presidir la civilización moderna, y los esfuerzos desus labios parecen justificar sus pretensiones. In-fundid a los pueblos del Río de la Plata que estándestinados a ser una grande nación, que es argenti-no el hombre que llega a sus playas, que su patria esde todos los hombres de la tierra, que un porvenirpróximo va a cambiar su suerte actual, y a mercedde estas ideas, esos pueblos marcharán gustosos porla vía que se les señale, y doscientos mil inmigrantesintroducidos en el país y algunos trabajos preparato-rios darán asidero en pocos años a tan risueñas es-peranzas. Llamaos Estados Unidos de la Américadel Sur, y el sentimiento de la dignidad humana yuna noble emulación conspirarán en no hacer unbaldón del nombre a que se asocian ideas grandes.


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Ediciones de ARGIRÓPOLIS.

Argirópolis o La Capital de los Estados Confedera-dos del RÍO DE LA PLATASolución de las dificultades que embarazan la pacifi-cación per-manente del Río de la Plata, por mediode la Convocación de un Congreso, y la creación deuna Capital en la isla de Martín García, de cuya po-sesión (hoy en poder de la Francia) depende la librenavegación de los ríos, y la independencia, desarro-llo, y libertad del Paraguay, el Uruguay, y las Provin-cias Arjentinas del litoral.

Primera edición, Santiago de Chile, Imprenta JulioBelin Y Ca., 1850.

Argirópolis, Capital de los Estados Confederados.Obras completas, Tomo XIII, Buenos Aires, 1896.Imprenta y Litografía "Mariano Moreno".

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