7Auge obrero ycampesino.Bananeros y cañeros.Desde 1958, superado el receso de la etapa re

monista, las masas se ponen nuevamente enmarcha. De esta fecha a 1972, cuando el gobiernopresidido por el general Torrijos promulga unnuevo Código del Trabajo, se da un período demovimientos y huelgas obreras que rebasan lasdos ciudades principales del país, Panamá y Co-lón, y cuyas inquietudes llegan al campesinado .

En esta etapa no sólo se organizan nuevas fuer-zas, que finalmente no van a ser muchas, sinoque lo característico de ellas son los movimien-tos y huelgas que se dan. Las huelgas les enseñana los trabajadores el valor de su unión, les descu-bre la dimensión de su fuerza . forja su voluntady, sobre todo rompen la tendencia asimilacio

nista de la clase obrera dentro del "establecimiento".

En Panamá se manifestó en el campo de lapolítica, durante este tiempo, la conocida ley de

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los gases que opera en la física . Tras la opresiónde que fueron objeto las masas, buscando lareacción reducir su volumen, sobrevino el esta-llido de su liberación . Con el primer estallidoocurrieron otros en cadena, sin omitir los rela-cionados con los estallidos campesinos que, enmúltiples ocasiones, ocuparon las tierras de loslatifundistas .

La primera de las importantes batallas obre-ras de este período fue una huelga en febrero de1958, por aumento de salarios, que le ganaron lostipógrafos a las empresas periodísticas de la capital y que dirigieron Alfredo Montañez Villarreal, José Heriberto Rivera, Cristóbal Cerrud yel anarquista Antonio Olarte, combatiente de laguerra civil española .

Pero no sólo hubo en este período accionesobreras, sino movilizaciones campesinas y deestudiantes. Además se dio, en el año de 1959, elalzamiento guerrillero de Cerro Tute estimu-lado por la lucha de Fidel Castro en la SierraMaestra .

Y la acción patriótica no se quedó atrás . En lafuerte atmósfera de esta época, en que se respiran aires pre-insurreccionales, y en que cadapequeño estallido parece sumarse a lo que luegopodría ser una explosión general, también sepresentaron dos actividades patrióticas de primer orden: el 3 de noviembre de 1959 los estudiantes hicieron una profusa siembra de banderas en el enajenado territorio zoneíta, en la quemás de cien panameños resultaron heridos debala por soldados norteamericanos, y el 28 delmismo mes y año se repitió la hazaña de la siem-bra de banderas .

Estas dos actividades prepararon la gesta del 9al 12 de enero de 1964 cuando la juventud pana-

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meña, tras de ser ultrajada la bandera patria porestudiantes norteamericanos, se lanzo "al asaltodel cielo" y, bajo el grito de "¡Soberanía o Muerte!", se enfrento heroicamente a las tropas acan-tonadas en la Zona del Canal . El saldo de bajasde panameños fue de 22 muertos y más de 500baleados. El presidente Roberto Chiari rompiórelaciones con Estados Unidos . Se ha dicho quelo hizo bajo la presión de las masas, pero es justoreconocerle que, entre las alternativas que tuvoa su alcance, opto por el camino patriótico . desp ués de reanudarse las relaciones, represen-tantes de ambos países suscribieron, el 3 deabril de 1964, una declaración conjunta en lacual se acuerda designar sin demora embajado-res especiales "para procurar la pronta elimi-nación de las causas de conflicto entre las dosnaciones". Se inician negociaciones para concertar un nuevo tratado canalero

.Sin desconocer las realidades internas como

factores desencadenantes de los hechos socia-les, el lapso apuntado está también influidofuertemente por la Revolución Cubana . Se gene-ra una liga entre los procesos internos que sevenían gestando y la repercusión por los aconte-cimientos en Cuba. Desde el movimiento arma-do de Cerro Tute, en las montañas de Veraguas,organizado por el MAR, hasta las actividadesque llevan a cabo posteriormente el Movimientode Unidad Revolucionaria (MUR) y Vanguardia de Acción Nacional (VAN) están inspiradosen el propósito de seguir la metodología insu-rreccional de los barbudos de la isla antillana .Es la época en que se considera que "El deber

de todo revolucionario es hacer la revolución" yen que se siente que la actividad histórica de loscomunistas de América Latina ha sido lenta .Pero la influencia cubana trasciende en Pana-

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má lo relacionado con "la teoría del foco". En elárea estrictamente obrera contribuye a que ten-ga lugar la "Marcha del Hambre", de Colón aPanamá; a que, en su sentido de mundo aparte,se rompa el enclave bananero que explota laUnited Fruit, en las provincias de Chiriquí YBocas del Toro, organizándose un combativo sin-dicato revolucionario, y a que se estructuren yvayan a la huelga los cañeros del Ingenio Ofe-lina .

A pesar del auge del período enunciado éstetuvo como antecedente una huelga desafortu-nada, que cobró mucha fuerza, y que vale la penamencionarla a título de ilustrar precisamente eltipo de planteamiento que no deben hacer lostrabajadores, por ser contrario al interés clasis-ta y al interés nacional . En agosto de 1956, almargen de sus intereses, el Sindicato de Chofe-res y Anexos de Panamá planteó una lucha con-tra el gobierno de la época, con el beneplácito dela Cámara Nacional de Transporte y de las trans-nacionales petroleras, para que se rebajara elpago del impuesto de importación de la gaso-lina .

En octubre de 1959, sin embargo, tuvo lugar la"Marcha del Hambre", un movimiento colocadoen el otro extremo de la huelga de choferes . Dosmil trabajadores desocupados de la ciudad deColón, organizados bajo las banderas de laUnión Sindical de Trabajadores de Oficios Mixtos (USTOM), cuyo líder máximo era Andrés Galván, y que contaba con abnegados luchadorescomo Eugenio Barrera y Teodoro Palacios, rea-lizó una caminata de 70 kilómetros hasta laciudad capital. Frente al Palacio Legislativo, endonde se habían sumado desocupados de la ciu-dad de Panamá, los manifestantes alzaron susdemandas. Enseguida, representantes de ellospresentaron un pliego de peticiones a los dipu-62

tados. Las solicitudes fueron turnadas a unacomisión para su estudio, y luego, un grupo dediputados, temerosos por la presencia de la mul-titud, pidió a la presidencia de la Asamblea laverificación del quórum reglamentario. Esta-blecido que no existía quórum para que loslegisladores pudieran adoptar resolucionesjurídicamente válidas, los diputados asistentesprocedieron a disolverse . Molestos los manifes-tantes por lo que les pareció falta de sensibi-lidad social y poca atención a sus problemas, setomaron al abordaje el recinto parlamentario .Eligieron "diputados populares" de entre susdirigentes. Hasta que la Guardia Nacional losdispersó con gases lacrimógenos y arrestó a suslíderes .

Los colonenses pedían lo siguiente : a) Salariomínimo de 50 centavos por hora en toda la Repú-blica para obreros no calificados (a pesar de lalegislación sobre el salario mínimo, éste nuncase había fijado); b) Rebaja de los alquileres enun 50 por ciento; c) Código Agrario, y d) Creaciónde nuevas fuentes de trabajo.

Este movimiento de desocupados, de compo-nentes del "ejército industrial de reserva delcapitalismo", tomó en cuenta las necesidadesdel pueblo en su conjunto, y logró algunos de suspropósitos sustanciales, pues tiempo más tarde,por primera vez en la historia de la República, laAsamblea Nacional señaló un salario mínimo de40 centavos por hora para las ciudades de Pana-má y Colón y de 25 centavos para el resto de laszonas urbanas ; dictó una nueva legislación so-bre inquilinato y expidió el primer Código Agra-rio del país .

En el año de 1960 los trabajadores bananerosde Bocas del Toro, en el Atlántico, se vieronforzados a actuar. Entre la represión y un sindi-

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cato "blanco", instrumento dócil de la empresa,habían impedido la constitución hasta ese mo-mento de una organización verdaderamenterepresentativa de los obreros bananeros . En1946 y 1952 habían sido sofocados dos intentos deestructurarse . Pero las condiciones de trabajoese año de 1960 se hicieron más difíciles. Se ha-bló de un aumento en el ritmo del trabajo y dedespidos masivos. La plaga conocida como "si

gatoka" arruinaba a los bananales y la empresadispuso poner en ejecución un plan de luchacontra esta plaga que incluía la cesación previaen las labores de muchos obreros

. Sin organiza ción auténtica en qué apoyarse para que losobreros pudieran enfrentarse a los problemasque se cernían sobre sus cabezas, hubo de cons

tituírse en Bocas del Toro un Comité de Huelgaen la clandestinidad, a cuyo frente se pusieronJosé M. Serracín y Virgilio Schuverer, que llamóa la suspensión del trabajo.

Los obreros bananeros de la zona del Pacíficose sumaron a la huelga bajo la consigna reivin-dicativa salarial de " ;Cuarenta Centavos o Muer-te!" . Pronto hubo un total de 15,000 obreros para-lizando la producción en el Atlántico y en elPacífico .

En esta lucha perdió la vida el trabajador Dio-nisio Arrocha más tarde fue muerto por tortura, a manos de la Guardia Nacional, RodolfoAguilar Delgado. Este y Lelix Amadeo Rodrí-guez fueron los dos principales líderes del movi-miento en la región del Pacífico . Lo principal dela huelga bananera consistió en que uno de losenclaves económicos de Panamá, en donde no sepermitía la organización sindical, había sidoviolado en su integridad imperialista. Cuando lahuelga terminó ya existía un sindicato bien orga-nizado y combativo, al que por fuerza tuvo quereconocérsele personería jurídica y quien sus-

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cribió con la empresa un contrato colectivo . Enel año de 1964 hubo otra huelga bananera que notuvo la importancia de la anterior .

En 1965 los cañeros de la ciudad de Aguadulce,que laboraban al servicio del Ingenio Ofelina,realizaron una marcha sobre la ciudad de Pana-má, para pedirle al gobierno nacional apoyo asus demandas de aumentos de salarios que ha-bían presentado a la empresa . La columna quese forma para hacer el recorrido de 189 kilóme-tros que es la distancia que separa a Aguadulcede panamá, fue reforzada a lo largo del caminopor campesinos progresistas que se solidarizancon la causa, especialmente los de La Mitra . Alllegar a su destino el gentío desbordó la Plaza deSanta Ana, donde se realiza un mitin . A pesardel esfuerzo y de la voluntad de sacrificio de lostrabajadores la marcha no logró, por razonesque sería largo exponer, que éstos coronaran susobjetivos de aumentos de salarios, pero el movi-miento de los cañeros extendió la posibilidad dela organización sindical a las provincias centra-les. La marcha de los cañeros tiene muchaimportancia porque despertó la disposición a laorganización sindical en nuevas áreas del país .

En esta década de los sesentas se organizatambién la Central Istmeña de Trabajadores, deorientación democristiana, afiliada a la Confe-deración Latinoamericana de Trabajadores(CLAT), y a la Confederación Mundial del Trabajo (CMT).

En el año de 1967, representantes del gobiernoque encabeza Marcos A . Robles concluyen nego-ciaciones con representantes de Estados Uni-dos, elaborando un nuevo proyecto de tratadosobre el canal de Panamá. No han redactadosólo un proyecto, como se esperaba, sino tresrelacionados entre sí: "el tratado sobre el canal

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actual", "El tratado sobre un nuevo Canal" y "Eltratado sobre bases militares" .

Estos tratados Johnson-Robles fueron popu-larmente denominados "Los Tres en Uno" . Elestudio de su contenido permitía concluir quefrente a los ardientes deseos panameños de liberación, el Presidente Lyndon Johnson, en planrevanchista, había lanzado una contraofensivapara absorber al país .

En resumen, como se afirma en la Declaraciónde Panamá "en estos nuevos proyectos se conce-dían derechos a Estados Unidos para que, ade-más de los controles que ya tenían en sus manos,pudieran construir otro canal donde se les anto-jara y pudieran establecerse en muchas y nue-vas bases militares. En cuanto al tiempo depermanencia en las bases se precisaba que has-ta que los norteamericanos ya no se considera-ran obligados a defender el Canal de Panamá(Cláusula XX, proyecto sobre Bases Militares), osea per sécula", (25)

Los proyectos quedaron en suspenso por la

entrarel país enun período

que llevaa la presidencia el primero de octubre de 1968,al doctor Arnulfo Arias Madrid . Once días des-pués es derrocado por un golpe militar . Losprimeros años del gobierno castrense son inten-samente represivos y el movimiento obrero esintimidado. A partir de 1972, cuando el generalTorrijos reforma el Código del Trabajo, empiezauna nueva etapa para el movimiento obrero, enque éste crece numéricamente como nunca an-tes en toda su historia, pero frecuentemente sinindependencia .(25) Movimiento de Liberación Nacional 29/ 11, Declaración

39 .de Panamd, Editorial Diógenes, S.A., México, 1971, págs . 38)'

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8Crecimientocuantitativo.Expectativa por losmineros del cobre .La última etapa del movimiento obrero pana-meño va de 1972 al presente año de 1980 . Esteperiodo se divide en dos fases : de 1972, en que sepromulga una nueva Constitución y se introdu-cen reformas progresistas al Código del Trabajo,al 31 de diciembre de 1976, en que se suprimenestas reformas, y de 1977, en que se concertan losnuevos tratados canaleros Torrijos-Carter y serompe la tregua social pedida por el gobiernopara concertarlos, hasta la actualidad .

Esta etapa se desenvuelve en un marco polí-tico más amplio, que se inicia en 1968, con lainstauración del primer régimen militar en lahistoria de la República, el cual apareja nove-dades tan importantes para Panamá como lasque engendró el nacimiento del siglo XX . El paísbananero exportador y canalero que se constituyó en 1903 pasó a ser también en estos últimosaños un centro financiero internacional de pri-

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mer orden y pronto se convertirá en una naciónminero-exportadora .

La próxima explotación del cobre de CerroColorado= en Chiriquí, en donde se localiza unade las minas de tajo abierto más grandes delmundo, ha creado grandes expectativas por laexplotación del mineral y la aparición de losfuturos mineros panameños .

El gobierno militar, surgido de una crisis interoligarquica, que se concretó como una crisis de

las instituciones públicas, tuvo una primera eta-pa de arrestos masivos, destierros y muertes . Larespuesta a la persecución fueron las guerrillaspanameñistas y las que organizó la agrupaciónizquierdista denominada Movimiento de Libe-ración Nacional 29 de Noviembre (MLN-29-11),nacida de la fusión de las organizaciones VAN yMUR. Pero finalmente el régimen logró diseñarun estilo propio de poder.

En política exterior, el gobierno puso el én-fasis en el rescate nacional de las tierras zoneí

tas mediante negociaciones con Estados Unidos.Inició esta actividad con el desconocimiento delos proyectos de tratados "Tres en uno" y la cul-minó con el Tratado de 1977, que deberá permi-tir el paso de la situación colonial de Panamá auna situación neocolonial sui géneris.En políticainterna se postuló como un estado por encima delas clases, "sólo al servicio de la nación pana-meña".

En la esfera política son claros los momentosen que el país transcurre del golpe militar y larepresión que se origina en 1968 a los esfuerzosinstitucionalizadores que se plasman con laConstitución de 1972 y de ahí a la designaciónindirecta del doctor Aristides Royo como presi-dente de la República, con el repliegue a los

cuarteles del general Torrijos, en 1978, hasta1980.

Lo más saliente de lo que ocurre en el periodocompleto es la configuración de Panamá comoun centro financiero internacional (que partedel carácter de economía abierta y sin monedani sistema monetario propio que tiene el país) yla concertación de los Tratados Torrijos-Carter.

El centro financiero y la nueva situación canalera unidos a la ampliación de la Zona Libre de

Colón, una de las más grandes del orbe, consti-tuyen el triángulo sobre el que se apoya la reno-vada función geográfica, al servicio del imperia-lismo, que sirve actualmente Panamá .

A juicio del economista Julio Manduley, "ElCentro Financiero Internacional se comple-menta con otros dos grandes elementos queconstituyen propiamente el Centro FinancieroInternacional : un Centro Internacional de Rea-seguros y el Banco Latinoamericano de Expor-taciones". (26)

Bajo el rubro del Centro Financiero Interna-cional de Panamá, organizado como una plata-forma de servicios a las transnacionales queoperan en América Latina, funcionan 111 firmasbancarias extranjeras con depósitos 20 veces elPIB nacional. Al servicio de este centro y de labanca oficial existen unos 7,000 asalariados sinorganización sindical .

Por medio de los nuevos convenios Torrijos-Carter, con vigencia hasta 1999, se desmontarágradualmente el país extranjero, la Zona del Ca-nal (administrado tradicionalmente por un

(26) Julio Manduley, Panamá: acerca de la estructura, la coyun-tura y las perspectivas, CELA, Panamá, 1978, pág. l8.

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gobernador, norteamericano y poblado de "zonians)-

Panamá pueda lograr su integridad territorial

Pero seguirán las tropas extranjeras, duranteel período de vigencia del convenio . De igualmanera, durante la vigencia de este tratado laspartes se comprometen a estudiar conjunta-mente la viabilidad de un canal a nivel en laRepública de Panamá y, en caso de que decidie-ran en pro de la necesidad del mismo, nego-ciarán los términos que pudieran acordar parala construcción de dicho canal. Por otro lado, laadministración de la vía interoceánica se hapuesto, conforme a los nuevos convenios, en ma-nos de una Comisión del Canal de Panamá, cons-tituida conforme á las leyes de Estados Unidos ycompuesta por cinco norteamericanos y cuatropanameños. Estando á cargo de la Comisión delCanal el re' gimen laboral zoneíta, son de preverse las dificultades que se presentarán paraintegrar a los trabajadores del área a la juris-dicción nacional. Grandes batallas por la vincu-lación de las luchas de los trabajadores zoneitascon las del resto de los obreros panameños deberán librarse en el futuro próximo con este moti-vo.

Otra área importante de concentración de trabajadores, aparte de la que será constituida porlos mineros del cobre, es la zona bananera . De laépoca del enclave platanero original á la actua-lidad la situación ha cambiado y el análisis de larealidad concreta de hoy en el área impone lasnuevas tareas. Quince mil personas trabajan enla producción del banano en el presente, de lasque doce mil son trabajadores de la ChiriquiLand Company, filial de la United Bránds Company, ex United Fruit Company . Los otros tresmil trabajadores prestan sus servicios a produc-tores independientes que creó la transnacional

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después de la huelga de 1960 y a dos empresasestatales de reciente creación : la COBANA y laCOBANA. La Chiriquí Land comercializa la fruta en el mercado de Estados Unidos y un organismo estatal, la COMUMBANA, miembro de laUnión de Países Productores de Banano (UPEB),lo hace en otros mercados . En los últimos tiempos se han estado enviando a Estados Unidos unpromedio de 150 millones de cajas de pIátano,mientras COMUMBANA sólo manda a los otrosmercados tres millones de cajas del producto,La tarea más urgente a la que deben dedicarselos organizadores sindicales en este renglón esla constitución de la Federación de Trabajado-res del Plátano .

La referencia a los futuros obreros minerosdel cobre es forzosa . En Panamá existe un yacímiento cuprífero en Cerro Petaquilla, provincia

de Colón, y otro, mucho más importante, en cerroColorado, municipio de San Félix, provincia deChiriquí. Luego de la etapa de exploración y lacertificación e la existencia del cobre de CerroColorado se creó la empresa estatal CODEMIN,encargada de fijar la política de explotación delmineral chiricano . Las líneas generales de estapolítica deben tomar en cuenta la importanciade la nueva fuente de trabajo, la expansión de labase productiva del país, la necesidad de que elcobre se coloque al servicio del desarrollo eco-nómico de la nación y aumente el peso del sectorpúblico en la economía panameña. Pero la

CODEMIN, fundada en 1974, no se ha desempeñado con eficiencia. Tras sucesivos arreglosfracasados con las empresas Canadian Javelin yTexas Gulf, la CODEMIN discute al presente conel poderoso conglomerado minero Río TintoZinc, con sede en Inglaterra y que abarca . .. 600compañías subsidiarias y38 países, los términosde un contrato de explotación. Aun están pendientes los estudios sobre el poblado que se for-

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mará para que vivan los trabajadores, sobre laenergía eléctrica para que funcionen las máqui-nas, sobre la carretera de acceso a la mina ysobre la construcción del puerto de salida alcobre exportado. En la disposición porqueel cobre panameño se explote de acuerdo conciertas modalidades positivas, cuenta, de modoprincipal, la lucha por el derecho de los futurosobreros mineros a organizarse y a movilizarsepor reivindicaciones propias, terminando con latendencia de las transnacionales en países comoPanamá a constituir sus explotaciones en formade enclaves.

La observación más destacada que se puedehacer sobre la realidad panameña de los últimosaños es que en este tiempo el país se ha trans-nacionalizado definitivamente, pero también hamejorado la organización obrera .

De 1972 a 1976, el movimiento obrero se orien-ta a mejorar su organización sindical por indus-trias y a crecer, aunque lo hace bajo la depen-dencia oficial. Según datos del economista JuanJované en este lapso se afilian al sindicalismo13,991 nuevos miembros, esto es, un poco más dela quinta parte de los obreros organizados, y secelebran 433 contrataciones colectivas . (27)

La organización obrera es estimulada a partirde 1972 por disposiciones del Código de ese año,estableciendo la cotización obligatoria de lostrabajadores y la obligación de los patronos dedescontar estas cuotas y de suscribir convenioscolectivos a petición de los sindicatos . El 31 dediciembre de 1976, bajo presión patronal, se pro-mulga la Ley 95, que elimina la estabilidad quele concedía el Código Laboral de 1972 a los asa-

(27) Juan Jované, La Ley 95, Centro de Impresión Educativa,Panamá, 1979, pág. 6 .

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lariados, a los dos años de estar trabajando, yque suspende la contratación colectiva .

De 1972 a 1976 el movimiento obrero organízado crece, pero no hay huelgas . Las huelgas

sobrevienen a partir de 1977, luego que sepromulga la antiobrera Ley 95, que provoca unadisminución de la supeditación sindical al poder público, y que se concertan los tratadoscanaleros de ese año. Desde entonces a la fechase desatan innumerables protestas por la citadaley y entre otros emplazan a huelga por aumen-tos de salarios los trabajadores de la construc-ción, los tipógrafos, los bananeros, los azuca-reros y los cerveceros .

El asunto pareciera paradójico . RichardHyman reproduce en El Marxismo y la Sociologíadel Sindicalismo, una tesis elaborada por teóric

os de relaciones industriales, que dice así:"Para prosperar como una institución de contra-tación colectiva los sindicatos deben cultivar labuena disposición o, por lo menos, el consenti-miento de los patronos y del Estado". (28)

Las cosas quizá son más fáciles cuando el sin-dicato reconoce al patrono y al gobierno y elpatrono y el gobierno reconocen al sindicato .Lograda la buena voluntad del Estado y los pa-tronos, los sindicatos incoloros crecen, pero . . .pierden su independencia y la posibilidad deproyectos propios. Y al revés. Los sindicatosrevolucionarios mantienen su independencia,pero no crecen .

¿Cómo hacer a objeto de crecer en las luchas,creando un incremento paralelo de la organización obrera y de la conciencia colectiva indis-

(28) Richard Hyman, El Marxismo y la Sociología del Sindica-lismo, Serie Popular Era, México, 1978, pág. 34.

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pensable para una transformación revolucionaria? ¿O será menester pasar forzosamente por elmomento del crecimiento y luego por el momento de la concientización en el combate?

Los dirigentes obreros deben despejar estasinterrogantes a través de un enfoque adecuado yde una teoría y una praxis consecuentes . Ha ha-bido necesidad de hacer concesiones para cre-cer, la revolución no se hace en el aislamiento,pero las concesiones no pueden ser una actitudpermanente, sino provisional . Angustiosos ydramáticos han sido los casos de persecución delos miembros de las vanguardias políticas mien-tras líderes sindicales, en defensa de los intereses económicos inmediatos de los agremiados,negociaban tranquilamente con el gobierno deturno .

Abriendo este último período de crecimientode la clase obrera organizada, la FederaciónSindical de Trabajadores de la República dePanamá, que nunca pasó realmente de ser unacentral provincial, y que sobrevivió a la represión remonista, quedando sólo con dos sindi-catos, se fortaleció y fue el pilar principal parala constitución de la Central Nacional de Traba-jadores de Panamá, cuyo primer secretario fueLucas Peña, luego Domingo Barría y el siguienteAngel Gómez. La CNTP logró afiliar a los trabajadores de la Chiriquí Land Company de Bocasdel Toro y puerto Armuelles, y es en la actuali-dad la segunda central sindical del país, con 8federaciones, 37 sindicatos y 21,629 afiliados . Enprimer lugar está la Confederación de Trabajadores de la República de Panamá (CTRP),alineada con la ORIT, que agrupa a 12 federa-ciones 62 sindicatos y 22,101 afiliados . En tercerlugar figura la Central Panameña de Trabajadores del Transporte (CPTT), fundada en 1975 .Concentra 3 federaciones, 17 sindicatos y 4,960

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afiliados. En cuarto lugar está la Central Istmeña de Trabajadores (CII), democristiana, con 6federaciones, 25 sindicatos y 3,906 afiliados . Úl-timamente se constituyó la Central Auténtica deTrabajadores (CATI), con 3 federaciones, 19 sindicatos y 2,775 afiliados, y que, por ser la másindependiente del gobierno, no figura en sus re-gistros. A continuación se reproduce un cuadrotomado del libro Las Organizaciones Sindicales dePanamá, publicado en 1978 por el Ministerio deTrabajo y Bienestar Social que muestra, hasta el31 de mayo de 1977, la distribución de los obre-ros nacionales en centrales o confederaciones .

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Confederaciones Número deFederaciones

Sindicatos Afiliados

Número Porcen-taje

Número Porcen-taje

TOTAL 33 212 100 .0 64,951 100 .0Afiliados a Federaciones o 33 166 78 .3 55,740 85 .8ConfederacionesCentral Istmeña de 6 25 11 .8 3,906 6 .0TrabajadoresCentral Nacional de 8 37 17.5 21,829 33 .3Trabajadores panameñosCentral panameña de 3 17 8.0 4,960 7 .6Trabajadores del TransporteConfederación 12 62 29.2 22,101 34 .0de Trabajadores de laRepública de PanamáFederaciones no Afiliadas 4 25 11 .8 3.144- 4 .9a confederaciones oCentralesSindicatos no Afiliados - 46 21 .7 9,211 34 .2de la República

Para organizar algunas acciones unitarias lascentrales sindicales han constituido un cuerpocoordinador, el Consejo Nacional de Trabaja-dores Organizados (CONATO), y en octubre de1978, 250 dirigentes sindicales realizaron el"Primer Encuentro del Movimiento Obrero" .

p

Ha habido en Panamá en los últimos años uncrecimiento de la organización obrera. Peropara valorar al sindicalismo nacional en su ver-dadera fuerza hay que considerarlo en funciónde la fuerza de su contraparte patronal y, sobretodo, en función de las ingentes tareas por lasegunda independencia nacional que tiene quecumplir. Los patronos, en un porcentaje estima-ble intermediarios de las transnacionales= hanavanzado a mayor velocidad en la gestación yconsolidación de sus organizaciones que los tra-bajadores. De la tradicional Cámara de Comer-cio, Industria y Agricultura, fundada en 1915,asaron a constituir, en 1945, el Sindicato deindustriales ; en 1958 la Asociación Panameñade Ejecutivos de Empresa y, en 1964, el ConsejoNacional de la Empresa Privada (CONEP), quees una "institución de instituciones" . Cuentantambién los patronos con las siguientes organi-zaciones : la Asociación Nacional de Ganaderos,la Asociación de Comerciantes Mayoristas, laAsociación de Propietarios de Inmuebles, la Cá-mara Nacional de Artes Gráficas y la CámaraPanameña de la Construcción .Pero la misión más alta de la clase obrera pa-

nameña de nuestro tiempo, por las condicionesde dependencia al imperialismo en que se en-cuentra el país, está en vincularse al problemanacional y en constituirse en abanderada de lalucha por la soberanía, Esta lucha patriótica yantitransnacionalizadora debe ser el compromiso y el punto unificatorio más importante dela clase en su conjunto . El primer paso de los

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líderes sindicales para impulsar adecuada-mente la tarea es la formulación del balanceacerca del momento económico y político en quese encuentra Panamá .A pesar de la entrada en vigencia de los Tra-

tados Torrijos-Carter, el país sigue estando ocu-pado por tropas extranjeras y persiste en él,ahora agravada por el centro fnanciero inter-nacional, una estructura económica tan negati-va como la que tenía a principios de siglo,cuando la extrema debilidad de la fracción declase que dominaba internamente, la de los comerciantes históricos, aceptó complacida elenclave canalero y la función geográfica dePanamá al servicio del capitalismo norteame-ricano. Asimismo, es indispensable enfatizarque la actividad patriótica no debe darse conmenoscabo de las reivindicaciones económicasde los trabajadores. Estos deben enmarcar susmetas económicas dentro de la opción por lanacionalidad y, al mismo tiempo, el proyecto nacional debe tener como principal soporte lasreivindicaciones, el fervor y la movilización delas masas, en una lucha que será mucho másprofunda que las anteriores .

Una lucha patriótica bien comprendida exigea los trabajadores panameños activarse dentrode sus fronteras y fuera de ellas . La militanciainternacional promueve apoyo para las actividades internas, pero además en esta época de

internacionalización del capital y de la exis-tencia de procesos objetivos de la internacio-nalización de la vida social, es necesario que losobreros de los distintos países se unifiquen enpropósitos más extensos. Aunque el punto departida sea la realidad nacional . No se trata depasar por encima de los problemas internos .Más bien partiendo de ellos se aumenta y com-pleta una visión y una participación más gene-ral .78

Tras puntualizar la misión más importante delos trabajadores nacionales corresponde, parasacar conclusiones, indicar cuáles su tipo pre-dominante, según la estructura económica delpaís; cuantificar la importancia de los sitios deconcentración obrera, principalmente la de losenclaves; precisar la tasa de organización sindi-cal y el grado de unificación de los asalariados, yverificar el peso de la clase obrera dentro delconjunto de la sociedad panameña .

La primera gran dificultad para la organiza-ción de los trabajadores panameños es su tipo .El tipo predominante de clase trabajadora, im-puesto por el dominio del capital norteameri-cano a lo largo de mucho tiempo es muy espe-cial. Según datos del consagrado economistaXabier Gorostiaga, casi un 70 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá se realizaen el sector de comercio y de servicios . El sectorindustrial y agrario escasamente supera el 30por ciento del PIB . (29) Esto significa que la eco-nomía panameña se ha constituido básicamentecomo una economía de servicios y, podríamosagregar, de servicios internacionales .

No es lo mismo una formación con una grancantidad de obreros fabriles, a los que Leninadjudica en Una Gran iniciativa la misión de di

rigir al resto de la masa de trabajadores y explotadoresn la lucha contra el yugo capitalista, que

esta formación panameña con un peso enormede trabajadores en los servicios . Sin embargo,en abono de éstos es válido argumentar que,aunque no sean comparables con los obrerosfabriles, y a pesar de no producir directamenteplusvalía, sí producen ganancias para sus patro-nos, como explica Marx en el tomo III de El Capi-(29) Xabier Gorostiaga, Las Relaciones EU-Panamá bajo laAdministración Carter, Edición mimeografiada, Panamá,1979, pág. 18 .

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tal, (30) y pueden ser concientizados . Lo que pasaes que son duramente obstaculizados en sus es-fuerzos organizativos .

Al tipo especial de los trabajadores paname-ños se puede añadir, como su secuela, la bajaconcentración de los asalariados . Contados sonlos sindicatos de empresa que pasan de 100miembros. La mayor concentración de asala-riados se da en los enclaves y en la burocracia .Es necesario dar preferencia al esfuerzo pororganizar a los trabajadores en sitios como laZona Libre de Colón; por vincular en sus luchasa los trabajadores zoneítas con los del resto delpaís; por mejorar la estructura clasista de lostrabajadores del banano ; por instituir el sindi-cato de los trabajadores mineros tan pronto seinicie la explotación del cobre en Cerro Colo-rado e incluso por fundar las entidades reivin-dicatorias de los trabajadores al servicio delEstado.

En el caso de Panamá hay que tomar en cuentaadicionalmente que una es la concentración depoblación, con los problemas sociales que estoengendra, y otra es la concentración obrera, consus Problemas peculiares. Según el sociólogoRaúl Leis, "El área metropolitana de la ciudadde Panamá, incluyendo los distritos de Colón,Panamá, Arraiján, Chorrera, Portobelo y Chagre, concentra el 77% de la población urbana delpaís" . (31)

Sin embargo, aunque aquí esté ubicada la ma-yoría del país, el inicio de las actividades de losmineros de Cerro Colorado en un lugar próximoa las explotaciones bananeras hará de la pro-

(30) Carlos Marx, El Capital, tomo III, Fondo de Cultura Económica,1964, México, págs . 286 y siguientes .(31) Raúl Alberto Leis, La ciudad y los pobres, CEASPA, Panamá, 1980, pág. 53.

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vincia de Chiriquí el área de concentraciónobrera más importante de la República .

Los asalariados panameños además de tenerbajo índice de trabajadores industriales y bajaconcentración humana en las empresas, estánorganizados sólo una minoría. Conforme a Gon-zalo Ramírez, "la tasa de afiliación sindical en laRepública no llegaba al 15% de la población eco-nómicamente activa hasta agosto de 1976" . (32)Vale la pena recalcarlo : no obstante los avancesobtenidos, Panamá un país de mayorías campe-sinas y de trabajadores de servicios, tiene unaclase obrera minoritariamente organizada .

Los trabajadores panameños, tan precaria-mente organizados, también políticamente es-tán divididos . En el país existen cuatro centralesnacionales : la Central Istmeña de Trabajadores,democristiana; la Central Nacional de Trabaja-dores Panameños, izquierdista ; la Confedera-ción de Trabajadores de la República de Pana-má, afiliada a la ORIT, y la Central Auténtica deTrabajadores, independiente .

A pesar de que los líderes obreros tuvieron elacierto y buen sentido de constituir el ConsejoNacional de Trabajadores Organizadores (CO-NATO), para coordinar algunas actividades deestas cuatro centrales, los distintos alinea-mientos sindicales entorpecen la moderniza-ción estructural obrera y la organización sindi-cal única por ramas industriales . Mientrassubsistan varias centrales obreras existirá latendencia divisionista de formar en cada una delas industrias, como la del vestido, el mueble y elcalzado, diversos sindicatos afiliados a estas di-versas centrales .

(32) Gonzalo Ramírez, revista Diálogo Social, "Un vistazo a lacuestión obrera", No . 105, octubre 1978, Panamá, pág. 29.

si

La formación del CONATO en Panamá mues-tra los logros de los últimos años en materia deunidad obrera . A nivel mundial ha disminuidola presión foránea que se traduce en la divisiónde los trabajadores en el plano nacional . Lastres centrales mundiales hoy existentes (la Federación Sindical Mundial -FSM-, la social demócrata CIOSL y la democristiana Confedera-ción Mundial del Trabajo -CMT-) hacen esfuer-zos hoy en día por cooperar entre sí en proble-mas sociales y económicos concretos . La presióndivisionista más poderosa existe a nivel continental, de parte de la central sindical norteamericana AFOL-CIO, al servicio de los intereses del gobierno de su país, que en 1969 logró quela ORIT se desafiliara de la CIOSL y se enfeudara con ella .Los trabajadores panameños tendrán que ir

perfeccionando cada vez más los métodos paraobtener su unidad, a partir del CONATO .El punto esencial para obtener la unidad está

en la comprensión meridiana de lo que es laorganización sindical. Son dignas detener siempre presentes las palabras de Vicente Lombardo Toledano al declarar que la CTAL había concluido su misión histórica, dando paso a laformación, en 1964, en Brasilia, del CPUSTAL,organismo que nació con la mira de contribuir apromover la organización de la central unitariay única de los trabajadores latinoamericanos .En esa ocasión, el líder sindical mexicano y con-tinental manifestó :"La organización sindical para lograr sus ob-

jetivos debe ser un frente único de masas inte-grado por trabajadores de todas las tendenciasfilosóficas y creencias religiosas . No debedepender de ningún partido político ni de nin-gún grupo de líderes ni afiliarse como organi-82

zación a los partidos. Tratar de convertir a lasorganizaciones sindicales en apéndices de uno ovarios partidos, es unir su suerte a las alianzas,controversias, conflictos y divisiones que pue-den ocurrir entre los partidos políticos. (33)

No se trata, por supuesto, de provocar un di-vorcio entre los partidos y los sindicatos . Elpropósito es mantener siempre el frente únicode masas. Los partidos pueden influir en el se-no de los sindicatos a través de sus cuadros ymilitantes que sean obreros mediante las opi-niones que éstos expresen y que sean admitidaspor ser las más sensatas, pero no con la partici-pación directa ni llevando las banderas partida-rias al movimiento de los trabajadores . Estaactitud sectaria lo que logra es propiciar la re-presión gubernamental . Sin embargo, el movi-miento obrero en sí debe tener fines generalespolíticos susceptibles de un consenso amplio,distintos de sus propósitos reivindicatorios .

Los líderes sindicales panameños también de-ben ser conscientes de que aunque la organiza-ción nacional de los trabajadores lograra que seimprimiera un nuevo rumbo a la política econó-mica del país; se organizaran los hasta ahoradesorganizados, particularmente en los encla-ves, y se produjera la unión de los asalariados,aun quedaría pendiente algo definitivo: losfines patrióticos serán más difíciles de obtenermientras los obreros no participen en un bloquepopular de mayor amplitud .

La razón obedece al insuficiente peso de laclase obrera dentro del conjunto del pueblo pa-

(33) Véase en el libro de Moisés Poblete Troncoso, El Movimiento ObreroLatinoamericano,

el anexo "La CTAL ha con-cluido su misión histórica", declaración de Vicente Lom-bardo Toledano, Ediciones de la Universidad Obrera deMéxico, diciembre de 1976 pág . 391 .

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El general Torrijos y el Presidente Carter suscribieron Ios tratado.canaleros de 1977 .. Los.

obreros panameños deben ser conscientes, de que las luchas patrióticas

inmediatas implicanoponerse a que el ejércitospanameño se supedite al de Estados Unidos, y unatoma de posición contra el neocolonialismo norteamericano .

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nameño. Tres investigadoras han sostenido que"el proletariado panameño representa en suconjunto un 37% de los sectores populares" . (34)

Esto quiere decir que un objetivo indeclina-ble de los patriotas panameños debe ser la cons-titución, sin perjuicio de las alianzas, de unbloque de cinco grupos básicos, que constituyenlas fuerzas motrices de la liberación nacional : elde los trabajadores, el de los campesinos pobresel de la pequeña burguesía, el de los estudiantesy el de los marginados y desocupados.

En conclusión, la actividad más importante delos trabajadores panameños debe ser la luchapor la independencia real de Panamá, enten-diendo que necesitan constituirse en una frac-ción fundamental dentro de un bloque popularmás amplio e identificando su opción de clasecon la opción de la nacionalidad . Esto exige abo-lir las ingenuas concepciones exclusivamenteterritorialistas del pasado y oponerse a la transnacionalización del país y al fenómeno del neo-colonialismo. Las luchas patrióticas son tareade todo el pueblo. Para proceder adecuada-mente es necesario partir de una realidad con-creta nacional y de una realidad concreta regio-nal. Panamá, ocupada por soldados extranjeros,está inmersa en una región que abarca a México,Centroamérica, El Caribe, Colombia y Vene-zuela, La reMón es la misma, no en un sentido deconfiguración geográfica, sino en el sentido del"primer patio trasero" del imperialismo, y llegahasta donde la visión geopolítica de éste le hacepensar que se extienden sus fronteras . Por sucircunstancia el área siempre ha sido sometidaa una gran presión, pero por eso mismo es unlugar dónde en legítima defensa la lucha tiendea agigantarse .(34) Ver Margarita Herrera, Marta Arce y Mayra castillo, Lossectores populares y el proletariado, CEASPA 1979,pág ..31-

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EDITORIAL SIGNOS

COLECCIÓN PORTOBELO

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PRÓXIMAS PUBLICACIONES

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-El cuento panameño contemporáneoSelec. y prólogo de E. Jaramillo Levi

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RAIZ, HISTORIA Y PERSPECTIVASDEL MOVIMIENTO OBRERO PANAMEÑO

Se terminó de imprimir el día15 de abril de 1982, en

Negativos Multicolor, S . A. de C . V.Rep, de Colombia No . 6,

México, D.F.Se tiraron 1000 ejemplares

más sobrantes para reposición .La edición estuvo al cuidado de

Oscar Sumuano y Enrique Jaramillo Levi .

COLECCIÓN PORTOBELOSerie Temas Y Conflictos

RAIZ. HISTORIA Y PERSPECTIVAS DEL MOVIMIENTO OBRERO PANAMEÑO es un excelentetrabajo de resumen histórico, elaborado por encargodel Instituto de Investigaciones Sociales de la Uni-versidad Nacional Autónoma de México . como laparte correspondiente a Panamá, de una vasta historia del movimiento obrero en América Latina

. que'

publicará Siglo XXI Editores .Jorge Turner, ahogado . escritor y periodista de

larga trayectoria nacional e internacional . autor deViento de aguarcuentos: Edes. de Cultura Popular.

México, 1977i, hombre identificado con el movimiento obrero desde principios de la Segunda GuerraMundial cuando . adolescente aún. se destaco comotrabajador portuario en Balboa . Zona del CanalColaboró con la Confederación de Trabajadores

de América Latina (CTAL). en el departamento jurídico del Sindicato de Mineros de Mexico,y estuvo al

frente del Sindicato de Periodistas de Panama .

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