Bestiario Popular y Tempestades. La Aculturación

15/7/2015 RevistadeFolklore

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Bestiariopopularytempestades.LaaculturacinreligiosadelfolkloremitolgicoenCataluaGELABERTOVILAGRAN,MartPublicadoenelao2011(05sumario.php?an=2011)enlaRevistadeFolklorenmero358(06sumario.php?num=358)

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Laculturafolklricamedievalinterpretabaelmundoporelintermediariodeunaserie de aportaciones culturales anteriores que haban forjado internamenteuna slida estructura depensamientomticoprofano.El pesode la herenciacultural politesta de la civilizacin europea anterior al cristianismo no habadesaparecido del imaginario colectivo (Lecouteux 1998, 37 yWalter, 1012).Como seala Jacques Le Goff (21), la persistencia de creenciasmticas nocristianas en la sociedadmedieval es una caracterstica de la religin vividaporampliossectoresdelapoblacinruraldelcontinente,sinqueelloimpliqueningunacontradiccin:

Sin embargo, aunque el paso al monotesmo es sin duda fundamental, nopienso que un monotesmo puro y duro se pueda instalar slidamente ydurantemucho tiempo en unmedio como el delmundo europeo occidental.Los hombres y las mujeres de esas regiones tienen la costumbre de estarrodeados de personajes sobrenaturales, por no decir divinos. Distingamos



sobrenatural y divino, pues lo que permiti que un nmero considerable detales personajes sobrevivieran en el interior del sistema cristiano fueprecisamente que no eran de naturaleza divina y que, por consiguiente, nohacansombraalnuevoDios.

ParaelhistoriadormedievalistaPierreBonnassielapervivenciadelpaganismo(ya sea de raz romana, celta o germnica) es una caracterstica comn atodas las sociedades del occidente continental hasta el siglo XII. CreeBonnassie que la cristianizacin del campo europeo fue extraordinariamentelenta y encontr numerosas resistencias. La pennsula ibrica no seencontraba al margen de esta situacin cultural. Aade que el proceso fueespecialmente dificultoso en tierras catalanas. El erudito francs piensa quemuchas creencias de ndole pagana relacionadas con la antigua religinanimista se mantuvieron muy vivas en Catalua durante toda la Alta EdadMedia. Se precis medio milenio (del siglo iii al ix) para que la escrituracristiana penetrase entre la gente comn. Basndose en anlisis filolgicos,BonnassiedemuestraqueCataluaesunadelaspocasregionesdeoccidentedonde perviven durante la Edad Media antropnimos preindoeuropeos (delgnerodeEnnec,Gali,El),fenmenototalmentedesconocidoenFrancia.Estalargainmovilidadculturaldesiglosexplicaralacontinuidadeneltiempodeviejosmitospaganosenlasmentalidadesdemuchascomunidadesruralespeninsularesdebosqueymontana,favorecidasporsuaislamientogeogrfico.

En la literatura renacentista y del Siglo deOro son consignadas an ciertascreenciaspopularesheredadasdesiglosanterioresrelacionadasconelmundosobrenaturaldelosfenmenoscelestes.Elcieloeraelhabitculodetemiblesseresdispuestosaatemorizara lagente, fantasmassiniestrosperturbadoresdelordenmeteorolgiconaturalquellevabanelcaosalatierra.Laimaginacinpopular daba forma corprea a las visiones etreas causadas por el miedoancestral a los espectros malficos. Diego Hurtado de Mendoza, escritor,poetaydiplomtico,nacidoenMadriden1503yfallecidoen1575,esautordeuna obra tituladaGuerra deGranada, crnica de la rebelinmorisca de lasAlpujarras empezada por Aben Humeya en 1568, conflicto armado en quetambinparticipluchandoalladodelastropasdeFelipeII.Enunprrafodellibroserefierealasfigurasfantsticasquelagentecomncrearesidanenlaatmsfera, hecho que lo atribuye a una ilusin ptica provocada por unfenmenoatmosfriconatural:

Yvenlosmoradoresencontrarseporelaireescuadronesoyndosevocescomo de personas que acometen: estantiguas llama el vulgo espaol a



semejantes apariciones o fantasmas, que el vaho de la tierra, cuando el solsale o se pone, forma en el aire bajo como se ven en el alto las nubesformadasenvariasfigurasysemejantes(2).(HurtadodeMendoza,121).

DurantelaEdadMedialosbosquesylasregionesmontaosasdeEuropasonunverdaderoconservatoriodecreenciasantiguasyasilodeseresfantsticos.Habitculospreferidosdetodaunafaunadegeniosyespritusdelanaturalezaqueelcristianismo,ensuprogresivoavanceevangelizador,recluyeenmarcosespacialescaracterizadosporsudifcil accesibilidadyaislamientogeogrfico(Lecouteux1982,4364).Son los refugiosde todoelbestiariodel imaginariofolklrico que en el pasado legendario se haban erigido en las indiscutiblesfiguras fantsticas dominadoras del mundo espiritual pagano y de suscreencias, ahora desterradas del espacio civilizado. Las montaas, enparticular, eran uno de los elementos naturales geogrficos que ms temorproducanalagente,lugaresvinculadosalpeligro,tierrasalvaje,palaciodelosgenios y de las fuerzas malficas (Martin, 310). Segn Claude Lecouteux(1999a,160),elgeniodelamontaaadoptaesencialmentetresformas:ladeanimalmonstruoso,ladegigante,yladelcaballerodevidadepravadaymalascostumbres.Sielprimerosuelehabitarenunagrutao lugarsubterrneo, losotrosdosresidenencastillosofortalezas,convertidosenfigurasfeudalizadasde los seres sobrenaturales primitivos. A este respecto, Gervais de Tilbury,historiadoringlsnacidoenEssexamediadosdelsigloxii,escribihacia1212ellibroOtiaimperialis,dedicadoalemperadorOtnIVdeBrunswick,encuyaspginas recoge toda una serie de narraciones legendarias europeas decarctermticofolklrico.En una de ellas, explica comoen cierta escarpadamontaa de Catalua existe un accidentado promontorio con una extensaplanicie de suelo rocoso, donde se ven extraos caballeros armadosdirimiendocombatesacaballo,quedesaparecencuandoalguienseaproxima:

En Catalua hay un peasco que presenta una superficie plana bastanteextensa hacia medioda se perciben en su cima caballeros que justan amaneradelosvalientes.Perosialguienseacercaaellos,yanosevenadadeeso.(Lecouteux1999b,37).

Las fuentes bajomedievales registran an la pervivencia de extraas bestiasmticas recluidas en las altas cimas demontaas y de bosques frondosos einhspitos, lugaresque lagenteevitabapenetrarpormiedoaexponersea laclera salvaje de sus monstruosos residentes en forma de atrocestempestadesoespantosasvisiones.Unade las facultadesprincipalesque latradicin cristiana atribuye a los intercesores celestiales es la de hroes



civilizadoresde losbosquesyde losvallesmsprofundosde lasmontaas,encargados de expulsar a los seres mitolgicos que la imaginacin popularhaba all colocado y de cristianizar aquellos territorios incultos donde lapresencia humana era escasa por el continuo temor de la gente a seragredidos por fabulosas criaturas mticas (Gelabert, 301). Los mediadorescelestiales realizanundoble trabajo: conquistarespiritualmente los territoriosgeogrficosbajodominiode las fuerzassiniestrasdelmal,ydesterrarde lasmenteshumanascualquieratisbodesucreencia,atravsdelafundacindesantuarios, ermitas o capillas dedicadasal culto de laVirgenMara o de lossantos protectores del panten cristiano y de sus sagradas reliquias enaquellos lugares indmitos (Christian, 96). Una obra religiosa del siglo xviimuestra la capacidad de la Madre de Cristo y de los auxiliares de Dios enextirparlasviejascreenciasmitolgicas.ElclrigoFrancescMarsescribeen1665 una relacin de losmilagros deNuestraSeora deNuria(3), santuariomarianosituadoenelpirineodeGeronayobjetodegranveneracinpopulardesdelaAltaEdadMedia.Estesacerdoteredactalahistoriadeestecentrodeperegrinacinespiritualapartirdeuncuadernomanuscrito fechadoen1338,enqueserecogetodalatradicinfundacionallegendariacuandounermitaollamadoAmadeurecibeelencargodivinodeedificarenaquelabruptoparajeuncentrodeadoracinaMara(4).Enunprrafodesuobramencionaunasmonstruosasfigurasmitolgicasquesembrabanelpnicoentrelospobladoresdeaquellosmontaososterritorios,yqueslo lapermanentepresenciade lacapilladelaVirgendeNuriaconsiguiexpulsarparasiempre:

Los pastors sentien moltes vegades udolar esperits malignes i havian vistmoltes visions de satiros, faunos o dimonis, per les quals visions males lobestiarselsespantava,desgarriantse idespenyantsepera fugirperoen lopunt que fonc arribat alli lo sant homeAmadeu i edifica la santa capella enreverencia de la Verge Maria es estat sempre aquell lloc no sols ameno,apacible ialegre,sinotambesantificat ipledecelestialsvirtuts ideslliuratdevisionsiilusionsdeesperitsdiabolics(5).(Mars,236).

Laculturafolklricacreaquemuchastempestadeseranoriginadasporseresfabulosos, habitantes de lugares situados en parajes remotos de tierrasincultasdondeelasentamientohumanoerainexistente,acausadelpavorqueinspiraba la presencia all de imponentes criaturas mitolgicas, guardianesferoces de sus territorios. La fantasa de los viajeros medievales ante laimponente presencia de elevadas cumbres montaosas alimentaba elimaginariocolectivoconlaforjadeleyendaslocales(Bischoff,395413).EnlamismaobradeGervaisdeTilbury,anteriormentemencionada,elautor relata



como en la cima de la montaa del Canig, enclavada en los pirineosorientalesfrancesesenlarayafronterizaconCatalua,existeunprofundolagoencuyointerioranidanmonstruosdiablicos.Elhumanoqueseatreveasubirhastaalleinterrumpirsuquietudquedaexpuestoalavenganzafuriosadelasextraordinariasfuerzasmalignasdesusmoradores,desatndoseatronadorasy fulgurantes tempestades de granizo y viento que hacen retroceder deinmediatoalmsosadodelosviajeros:

Seencuentraall, segncuentan,unamoradadedemoniossi seechaallagounapiedraoalgopesado,estalladeinmediatounatormenta,comosilosdemoniosestuvieranenfurecidos.(Lecouteux1999c,18).

La tradicin legendaria ms interesante y detallada de esta creencia esrelatada por Fra Salimbeno de Adamo,monje italiano, autor de una crnicahistrica de los principales sucesos acaecidos entre 1283 y 1287, publicadaporprimeravezenelao1904(6).LanarracinexplicacomoelreyPedroIII,monarcadeAragn,CataluayValencia,inquietoporlasnoticiasqueelvulgoproclamabade laexistenciaenaquel inhspito lugardeunacriaturamalignacapazdeproducir tremendos temporalesatmosfricos,ascendia lacumbredelCanig, lamontaamselevadadeunmacizomontaosoqueporaquelentonces formaba parte de los territorios de su corona, para observar por simismocuantohabadeciertoenlacreenciapopular,tomarposesinsimblicadesucumbre,nopisadajamsporningnhumano,ycomosuaccinprovoclaterriblereaccindeldragnquehabitabaenelfondodelasaguasdellagoconunatempestadtanextraordinariaqueatemorizalsoberano.

La crnica de los acontecimientos se recrea en detalles. El religioso cuentaqueloshabitantesdelospueblossituadosenlasproximidadesdelafaldadela montaa no se atrevan nunca a subir, ni siquiera a acercarse a lasestribacionesdesucimaporeltemorqueelmonstruodellagosedespertarayprovocase destructoras tempestades. Decidido el rey a comprobar con suspropiosojoslaveracidaddelaleyendapopularyaserlaprimerapersonaenhollartantemiblelugar,comunicaalareinayadosamigosdesumsestrictaconfianza su intencin de ascender a la cumbre del Canig, invitndoles aacompaarleensu travesamontaosa.Monarcayacompaantes iniciandebuenamaanasurecorrido,transcurridounbuentrechodeltrayectoycuandoseencontrabanamsdelamitaddecaminodesuobjetivo,sonsorprendidospor una grandiosa tormenta con una multitud increble de truenos, rayos yrelmpagosquerecorranelcieloavelocidaddeespanto.Elvientoyelgranizohicieron detener a los viajeros, postrados en tierra sin posibilidad de



movimiento. Pasada la tempestad, el soberano decidi proseguir la ruta ensolitario una vez que sus amigos hubieran desistido por temor. Llegado a lacima de la montaa, vio de frente el famoso lago origen de las fantsticasleyendas. Dispuesto a cerciorarse de la realidad de la creencia, cogi unapiedra y la arroj al fondo de las aguas. No transcurri demasiado tiempodesdeestaaccin,cuandolasuperficiedelaguaempezaagitarsecadavezconunamayorviolencia,acompaadodeunensordecedorsonidoprocedentede sus profundidades que progresivamente iba aumentando en intensidad amedidaquecrecaimparableeltorbellinodelasaguas.Derepente,unenormedragnaladoemergi de susprofundidades y sepusoa volar encimade lamontaa,exhalandodesubocaespesosvaporesnegrosqueoscurecieronlaluzsolarhastaquedar lacumbremontaosa inmersaen lastinieblasduranteunciertotiempodespusderegresareldragnasumoradasubterrnea.

Elfrailecronistaadapta,dehecho,aundeterminadocontextogeogrficounaleyenda pantesta folklricamedievalmuy extendida enEuropa que atribuyelas tormentasy las lluviasviolentasamonstruosmitolgicosquepueblan lospicos de las altas montaas, tradicin cultural que da origen a la creenciacompartida por muchas culturas europeas preindustriales de atribuir a lasescarpadas e inexpugnables cordilleras montaosas ser cuna deimpresionantes tempestades. La crnica describe como el rey se encuentracaraacaraconfuerzassobrenaturalesmalficasqueexpresansuiraatravsde horribles tempestades, en seal de advertencia al temerario viajero quetraspasa los lmites de la civilizacin humanapara adentrarse en el senderoqueconducea lasentraasmismasdondereina la fuerza tenebrosa,seoraabsolutadel lugar.Cuandoalguienviolasusantuarioyperturbasudescansorespondecon inusitadaviolencia,alterandogravemente lameteorologa localcon importantes temporales que los campesinos teman especialmente. Sinembargo, el rey no acta aqu como un hroe civilizador de territorios enposesin de figuras fantsticas del antiguo panten mitolgico folklrico, nohaceningnamagodequererterminarconlavidadeldragn,suactitudesderetraimiento y gran sorpresa cuando se ve confrontado al ser malfico,embargadoporunaprudenciatemerosaoptaporesconderseyesperaraqueelmonstruodesaparezcaengullidodenuevoporlasaguasdellagoparainiciareldescensoyreencontrarseconsusacompaantes,unavezlimpioelairedetoda oscuridad, bien al contrario de la funcin desempeada por la VirgenMara o los santos, encargados de la colonizacin cristiana de tierras nosujetastodavaalcontrolreligiosodelclero.

Lacrnicadelmonjeitalianonoseajustaparanadaalarealidadgeogrfica.A



decirverdad,laascensindelreyPedroIIIalCanigquedsloenunintento,ya que el nico lago que posee la montaa es el Etang dels Estanyols,asentadoenunallanuraa500metrospordebajodelacima,aunqueestoesloquemenosimporteparaelcontenidodelanlisisfolklricodelanarracin.EnlamismacomarcapirenaicafrancocatalanadelConflentestnubicadosvarioslagos misteriosos donde segn la tradicin legendaria anidaban seresespeluznantes. Uno de los lugares ms temibles para los habitantes deaquellasmontaaseraelEtangNoir (lagonegro),situadoa2.505metrosdealtitud, bautizadoas por la negrurade susaguas y ser la sede siniestra demuchas criaturas infernales. Quien se aventuraba a pasar por su orilla seguardaba bien de lanzar ninguna piedra dentro para no provocar a susmoradoresydarlespretextoaquelevantasengrandestempestades.En1627el dominico Reginald Poch catedrtico de teologa en la Universidad dePerpinyunodelosmsactivospredicadoresentierrascatalanasdefinalesdelsigloxviyprimerterciodeseiscientos,publicaenaquellaciudadunaobraque llevapor ttuloCompendiode lavida,muerteymilagrosde losgloriososlabradores San Galderique de Canig y San Isidro de Madrid, donde seatribuyen las fuertes tormentas que regularmente azotan aquel macizopirenaico a la obra de algunos ngeles malos expulsados del cielo tras larebelindeLucifer,queencontraronrefugioenaquellasincultastierrasdondepermanecen encerrados en los hondos abismos de las aguas de sus lagos.Frecuentementerecuerdanaloshumanossupresenciaocultaylaprohibicindeadentrarseensusfeudosterritorialesmalignos.LaIglesiacristianizalaviejacreencia folklricadiabolizandoaldragn tradicionalde la leyenda,detrsdeeste ser mitolgico se hallan los demonios, y el lago es la antecmara delmismo infierno. Por este motivo, el clero y los feligreses de las parroquiasvecinastenanlacostumbrecadaprimaveradeacudirenprocesinhastaloslagosmisteriosos,yunavezallprocederabendecirsusaguasparaconjurarlasformidablesenergasdiablicasdelascriaturasmalficasallresidentes:

Tambinesposiblequetenganallparticularmoradayhabitacinalgunosdelos que cayeron del Cielo porque los truenos, rayos, piedra y tempestad enverano suelen tener en aquellos estanques principio, y los curas de lasparroquiasvezinasacostumbrantodoslosaos,iraellosendevotaprocesinylosbendizenconparticularesceremonias.(Poch,50).

JeroniPujades(15681635)reproduceenunpasajedesuCoronicauniversaldel Principat de Cathalunya, publicada en Barcelona en 1609, la creenciapopular transcrita en la relacin de la subida a la montaa del Canig delsoberanoPedro III, cuando los pastores de las localidades cercanas al lago



afirmabanserciertalaveracidaddelatradicinoral:

Joheparlatabhomensquehanhabitatperall, compastors,yganadersydiuhen que en llanar una pedra en lo lloch, hix la dita tempestatmoltesvegades se senten y ouhen grans trons, se senten pedregades, y se hixenbromes, o boyres tenebrosas, y obscuritats tan grans, 9 que gastan ydestrueixenlosfruytsdelaterra,y losqueperallisetroban,noveuenahontficanlospeus(7).(Pujades,Vol.I,4).

Ellagonosolamenteeraunadelasguaridasenlatierradelosdemoniosquese haban negado a adorar a Dios una vez hubo terminado la creacin deluniverso,sinotambinlabocadeentradadelmismoinfiernodondelasalmasde loscondenadossonatormentadaspara toda laeternidad.Estaestrategiaeclesistica de despaganizar el lugar, reemplazando las arcaicas figurasmitolgicas del mundo profano por demonios pobladores de insondablescavernasinfernales,esttestificadadesdeelsigloxv.JeroniPau(14581497),uno de los ms renombrados humanistas catalanes de aquella centuria,escribe sobre ello en el ao 1475 en una de sus obras primerizas, Defluminibusetmontibushispaniarumlibellus(8):

Diuenquealseuinteriorhihalesestancesdelesombresideldimonis,iquesesentencritsdegentqueploraigemecsterrorifics,iafirmenqueaquestllocspenetranfinsalesregionsinfernalsiqueelssembratsielarbresregatsamblamalignitatdelasevaaiguaescremenisassequen(9).(Pau,207257).

Quienes provocan las temibles tempestades que tienen espantados a loslugareosno sondragones, ni otrosmonstruosdel imaginario folklrico, sonlosmismosdemoniosquedesafiaronalCreadoren losorgenesdelcosmosplanetario, encargados de castigar eternamente la conducta disoluta de lasalmas humanas que se hubieran hecho merecedoras de residir en tanhorrendositio.EstebandeCorbera,historiadorfallecidoen1633,autordeunamagnaobratituladaCathaluailustrada, libropublicadoenNpolesen1678,vastadescripcindelaeconoma,geografaylahistoriadelPrincipado,recogelatradicincristianadelaleyenda:

Ydizentodosqueensucumbreayunestanquedeagua,denegruraquenolehallaelsuelo,ysitirandentrounapiedrasealborota,yconmuevecomoelmarenunagranborrasca.Algunosdasselevantanvaporesespesssimos,ynieblas tenebrosas que suelen descargar granizo, y piedrasmuy gruesas, yotras tempestades mezcladas con truenos, y relmpagos espantosos, y



horribles a la vista, y daosssimos a los frutos de las tierras donde caen.Tambin escriven que a vezes se oyen dentro del estanque bramidos, yllantos, bozes dolorosas, y gemidos, y que el agua hierve a borbollones, yquemalatierraadondellega.(Corbera,57).

Los bosques pirenaicos tambin eran una reserva de genios y figurasmitolgicasdelfolklorepaganoquemanifestabansudefensadelterritorioconespantososalaridos,capacesdeprovocartempestadeshuracanadasdevientoypiedraquesembrabanladestruccinasupaso.

Unos seres fantsticos que poblaban los parajes boscosos de la cordillerapirenaica eran especialmente temibles. Su presencia est atestiguada por laliteratura religiosa desde por lo menos el siglo xi en el pirineo cataln,aragons y vasconavarro, aun lado y otro de la frontera natural de lospirineos.Latradicinfuerecogidaporlosfolkloristasespaolesyfrancesesdelos siglos xix y xx a travs de susmonografas literarias relativas al folklorepopular rural.Segnelmarcogeogrficode referenciase lesconoceporunnombreuotro,simiotsenCataluayelRoselln,simioteenAragn,basajauno anxo en las provincias vascas y navarras en el Arige francs (pirineoscentrales)tenanelapelativocorrespondientealalenguaoccitana,iretggesuomes peluts, cuyo primero de los vocablos parece derivar de la palabraherejes,trminostodosellostomadosdelvocabularioempleadoporlaculturadoctadelapocamedievalydelAntiguoRgimen,puestoquedesconocemosla denominacin lingstica que recibanpor parte de la gente comnde lospueblos con los que se hallaban imaginariamente en contacto. Las fuentesmuestranporlogeneralunmismoretratodesufisonomafsica:altaestatura,cubiertos completamente de pelo y con un aspecto atroz. No hay acuerdounnime, en cambio, acerca de la naturaleza moral de estas extraascriaturas, lasdivergenciassonradicalmentedistintassi lascomparamosunasconlasotras.Sihemosdecreerlasnarracionesdelfolklorevasco,elbasajaunes un personaje positivo, previene a los pastores de las tormentas que seavecinan y guarda el ganado de los ataques de los lobos cuando aquellosduermen (Caro Baroja, 349). Charles Joisten (17) seala que los iretggeshabitaron el bosque de Barthes (Arige) hasta el siglo xii o xiii. Segn lascrnicas de la poca no eran en absoluto agresivos, vivan en cavernasalimentndosede los frutosde la tierra yde la caza.Solanmostrarsea loshumanos a la luz del da, pero no toleraban que nadie se les acercase,echando a correr y escondindose al menor ruido. Una criatura decomportamientotmidoynadaviolento.



En otros casos, por el contrario, es representado como un ser terrorfico,extremadamentemaligno, dominador de los elementos atmosfricos, dotadode fuerzas colosales y de una agilidad prodigiosa. Este es el caso de lossimiots de la zona pirenaica catalanofrancesa ms oriental, en tierras delVallespir y Conflent, donde constituan una verdadera plaga por su carcterferoz ymalfico. Unos goigs (alegrias, gozos) versos escritos en pequeashojas en honor o alabanza de Jesucristo, la Virgen Mara y sus diversasadvocacionesode lossantos,a losquese lespoda incorporarmsicaparasercantados,dedicadosalosSantosAbdnySenn,impresosenlaciudadde Barcelona en el siglo xvi y depositados en el archivo de la parroquiabarcelonesadeSantaMaradelPi,nos informansobre lahistoria legendariade estos fantsticos seres en aquellas tierras del pirineo (Amades 11 1927,17). Segn la narracin, los simiots eran mitad humanos, mitad bestiassalvajes.Vivanencimade losrbolesmsfrondososde lasaltasmontaas,provocabanconsusespeluznantesaullidosybramidosgrandes tempestadesde lluvia, viento y granizo que causaban devastadoras inundaciones ydestrozaban los cultivos. Cuando descendan a tierra y se aventuraban enzonas habitadas entraban en las casas de noche y raptaban nios recinnacidos,llevndoselosconsigoasusguaridasenlaespesuradelosbosques,deloscualesjamsnadasevolvaasaber.Segnlamismarelacinimpresa,lossimiotshabranhabitadoenunapocalegendariamuycercadelaciudadde Barcelona, efectuando siniestras incursiones dentro incluso de la urbebarcelonesa.

Lahistorialegendariadicequeenelao960,Arnauphe,abaddelmonasteriobenedictino de Arles de Tec(10) localidad situada en el corazn de lacordillera pirenaica del Roselln en la comarca del Vallespir, hombre muypiadosoyconreputadafamadesantidad,antelosrepetidosataquesdeestasbestias ferocesquedestruan la tierray tenanatemorizadaa toda la regin,revela a sus feligreses que las agresiones de los simiots son un castigoenviadoporDiosacausadelosmuchospecadoscometidosporloshabitantesde aquellas parroquias y que el flagelo slo poda ser conjurado por laintermediacindelareliquiadealgnsanto.MientrasquelosvecinosdeArlessesometenaseverosayunosypenitenciaspblicasparaaplacarlacleradelcielo,eldevotoabadacudeaRomapararecabarlaayudadelSumoPontficeJuanXII(955963).Despusdepermanecervariosdasen laciudadsantayderealizarprofundaoracin,sbitamentetuvolavisinquedossantospersas,San Abdn y San Senn, todava ignorados por el mundo cristiano, podanconjurarelazotequearruinabasutierra(11).



Almismotiempolefuereveladoellugarexactodondereposabanocultossussantos cuerpos. Admirado el Papa de tan admirable revelacin celestial,concedi al abad la custodia de las reliquias de estos santos que fueroninmediatamentetrasladadasaCatalua.Depositadossussantoshuesosenlaiglesia parroquial de Arles, casi al instante, las bestias inmundas huyerondespavoridas lanzando atronadores alaridos y bramidos de dolordesapareciendoparasiempredelaregin(12).

Losataquesdelossimiotsaloshumanosparecencesardespusdelsigloxioxii, sin embargo, la tradicin histricolegendaria de algunas localidadescatalanas hacen sospechar su reaparicin. A principios del siglo xv, lostrminos municipales de Batet, Begud y Santa Pau, en la comarcagerundensedelaGarrotxa,fueroninvadidosporunosanimalesmuyextraos,peludos y de considerable corpulencia. Por esta razn, los habitantes deaquellaltimapoblacinlevantaronen1417unacapillaenhonordelossantosAbdn y Senen en la cima del Puigsacreu, montaa vecina de 768 m. dealtura,paraqueprotegieranalasparroquiascircunvecinasdelaferocidaddelos simiots. Para glorificar las figuras de los venerables protectores secompusieron unos goigs que la literatura impresa ha legado hasta nuestrosdas (fig. 2). En 1465, las bestias feroces estn a punto de reaparecer. UnpastordeMontbolo,municipiovecinodeArles, llamadoNoguerdeGasnach,sorprende a dos brujas invocando a los simiots para que provocasen unatormenta. Sin perder un instante da aviso a la autoridad civil y religiosa,inmediatamenteunsacerdotesedesplazaallugardelainvocacindemonacacon las reliquias de Abdn y Senn para conjurar el peligro. Como voto defidelidad, los habitantes de aquella poblacin pirenaica deciden ofrecer cadaao en el da de la festividad de sus santos protectores, el 30 de julio, unaRodella, larga candela fabricadaen cera deabeja de casi veintemetros deextensinenroscadaenunagranruedacircularsujetasobreunaestructuradehierro,llevadaenprocesinhastalaiglesiadeArlescomoactoderenovacinen lealtadasusdefensorescelestiales(13).Sinembargo,en1591,cundedenuevo la alarma en Montbolo cuando Miquel Llop, prroco de la localidad,atribuyea lossimiots lascalamidadesquepadecan loscampesinosante losinexplicablesasaltosnocturnosasuscultivos(14).

No siempre estas criaturas monstruosas permanecen en su estado animal.ComohasealadomuybienClaudeLecouteux,enocasioneselmitoadquierelacondicinde figura feudaldeunpasado legendario,sinperderporellounpice de su siniestra reputacin. La tradicin antigua explica que en algnmomento de la historia estos seres extraordinarios habitaron el castillo de



Rocaberti, edificio situado en un promontorio rocoso de difcil acceso en elmunicipiodeLaJunquera,enelextremonortedelacomarcadelAltEmpord(Gerona),aunostreskilmetrosdelapoblacinactual,delqueslorestanenpie unas pocas ruinas. Hasta el siglo xiii fue la sede del vizcondado deRocaberti, unode losmsnobles linajes familiaresde laCataluamedieval.Segn la narracin legendaria los simiots fueron durante cierto tiempo losseoresfeudalesdeaquella jurisdiccinterritorial.Laspoblacionessometidasasuyugoseorialvivanatemorizadasporlagrancrueldadquedemostrabanlos amos del castillo. En el relato los seres mticos son despojados de sunaturaleza irracional,atribuyndoseles lacondicindenoblesenvilecidosquevivenentregadosalamoliciedelascostumbresyquelavisitainesperadadeunviajerorompesutranquilidad(15).

Elrecuerdopopulardelossimiotsperduraconfuerzaenlamemoriaescritaeiconogrficadelaspoblacionesquesufrieronsusataques.LalocalidaddondeestmsvivosurecuerdoesprecisamenteArlesdeTec(16),inclusounacallede su barrio antiguo se denominaRue du simiot. La iconografa tambin hadejado huella del gran temor que los pobladores sentan hacia su presenciaterrorfica.Enelarmariodedoscompartimentosdondeestndepositadaslasreliquiasdelossantospatronos,incrustadoenunodelosmurosdelaiglesiadeArles,decoraunodesus frisosunapinturadelsigloxvi representando lafiguradeunsimiot(17).En losprticosdelantiguo temploparroquialdeSanSalvador de Arles i de la abada de Santa Mara18 estn esculpidas dosesculturas casi milenarias representando a dos simiots devorando a unhombre.En lapoblacindeLes(ValledeArn),hayotraesculturadondeseve a la Virgen Mara pisando el cuerpo de otro simiot, cuya aspectomonstruoso es calcado a los existentes enArles.Ms al sur de los pirineosencontramos representado otro simiot en el prtico del monasterio de SantPeredAlbanya,enlacomarcadelAltEmpord.

Tales figuras mitolgicas son de difcil clasificacin, aunque parecen tenerrelacin con los espritus de los bosques de la mitologa grecolatina, cuyafigura ms relevante era Silvanus (seor del bosque), deidad terrestre yespritututelarquereinabasobrelanaturaleza.ParaJoanAmades(1987,IV,643644),lossimiotsdeCataluaseranunaformaculturaldelosstirosdelamitologa grecorromana, criaturas masculinas que vagaban por bosques ymontaas. Relacionado con este asunto, JeanClaude Schmitt (131) explicaqueamediadosdelsigloxiiiloscampesinosdelaregindelDombes,alnortede Lyon, realizaban ritos propiciatorios para que los espritus del bosquefaunosdelbosque,segnellenguajeeclesisticodevolviesenlascriaturas



que haban robado de sus hogares. La Iglesia acab atribuyndoles uncarcterdemonacovinculadoconlasactividadesdelabrujeraclsica,comoel poder de engendrar destructoras tempestades de agua y granizo quearrasabanlascosechas,osecuestrarniospequeosquedevorabancuandoregresabanasusguaridasenlosbosques.

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OBRASCITADAS

Fuentes

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3FrancescMars,HistoriaymiraclesdelaSagradaImatgedeNostraSenyoradeNuria,Vic,1665

4Acercade los ritos fundacionalesen la tradicin folklricapeninsularvereltrabajo de Franois Delpech, Rite, lgende, mythe et socit: fondations etfondateurs dans la tradition folklorique de la pninsule ibrique, Medievalfolklore,1,1991,pp.1056.

5Lospastoresoanmuchasvecesaullarlosespritusmalignosyhabanvistomuchas visiones de stiros, faunos y demonios, por estasmalas visiones elganadoseespantaba,descarrindoseydespendoseensuhuidaperoalpuntoquehubollegadoallelsantohombreAmadeuyedificalasantacapillaen reverencia de la Virgen Mara ha estado siempre aquel lugar no sloameno, apacible, sino tambin santificado y lleno de celestiales virtudes ylibradodevisioneseilusionesdeespritusdiablicos.

6RevuedhistoireetarchologieduRoussillon,Vol.IV,Perpin,1904.

7 Yo he hablado con hombres que han habitado all, como pastores, yganaderos,ydicenqueallanzarunapiedraenellugar,surgelatempestadmuchasvecessesientenyoyengrandestruenos,seescuchacaerlapiedra,y se alzan brumas, o nieblas tenebrosas, y oscuridades tan grandes, quegastanydestruyenlosfrutosdelatierra.

8 El texto en edicinmoderna est publicado enM. Villalonga (ed.), Obras,Barcelona,1986.

9 Dicen que en su interior estn las estancias de las sombras y de losdemonios,yseoyengritosdegentequelloraygemidosterrorficos,yafirman



que en estos lugares penetran hasta las regiones infernales y que lossembradosy losrbolesregadosconlamalignidaddesuaguasequemanysesecan.

10Establecimientoreligiosoubicadoenlapoblacindelmismonombre(ArlessurTech en lengua francesa). Abada benedictina fundada en 778, el msantiguomonasteriocarolingiodelaCoronadeAragn.

11Segnlatradicinhagiogrficamedievalambossantossufrieronmartirioentiempos del emperador Decio. Acusados de dar sepultura a los cristianosejecutados en el circo corren idntica suerte al ser degollados hacia el ao250.EstosdossantosorientalesfueronconocidospopularmenteenCataluacomoSanNinySanNon.Prontofueronproclamadospatronosoficialesdelaagricultura y especiales protectores contra tormentas y pedriscos por lacofradadehortelanosdeBarcelonaquetenasusedeenlaiglesiaparroquialdel Pi. Por esta razn recibieron la denominacin popular de sants de lapedra.A partir del siglo xvii su veneracin fuemenguandoprogresivamentepor la introduccin de nuevas devociones, poltica religiosa contrarreformistaauspiciadapor lamonarquaabsolutade losAustriasdecididaapromocionarel culto estatal a una serie de santos nacionales, estrategia destinada adesvalorizar el rol protector que hasta entonces haban desempeado en lapennsulamuchossantosregionalesveneradosdesdelosprimerossiglosdelaEdadMediayquelanuevasensibilidadreligiosasurgidadelConciliodeTrentocolocar en un plano secundario. Uno de losms promocionados ser SanIsidroLabrador,apartirdeentonceselprincipalprotectordelatierracultivada.Noobstante,SanAbdnySanSenntodavagozabandegranpopularidadenla Catalua de los siglos xvii y xviii a travs de la publicacin de goigs, eincluso de pequeas piezas teatrales como la Tragedia famosa de sangescampada per lo cel i martiri de los illustres princeps i martiris de Cristo,AbdonySenen,naturalespatronosdelaviladArles,enVallespirdelRosell,escrita en algn lugar de la Catalua francesa entre 1630 y 1640.Probablemente la obra fue representada en al atrio o en el interior delmonasterio de Arles. En la iconografa se los representaba indistintamenteportando en lasmanos trigo, arroz o uvas, segn los lugares en que se lesrindiera devocin, tierras de cultivo, de regado o secano (Joan MolinaFigueras, Hagiografa y mentalidad popular en la pintura tardogticabarcelonesa(14501500),LocusAmcenus,2,1996,p.134).

12 La narracin ms detallada de la tradicin se encuentra en Narratio detranslatione reliquiarum sanctrum Abdon et Sennen ad monasterium



Arulense,publicadoenapndiceDXXVdeMarcaHispanica,cols.14491453,editadoenParsen1688,opsculoenlatndePetrusdeMarca(15941662),eclesisticoypolticoqueparticipactivamenteenlasconversacionesdepazdel Tratado de los Pirineos (1659), que supuso la prdida definitiva paraEspaadelRoselln.ExisteedicincatalanapublicadaenBarcelona (1965).El texto es reproducido al pie de la letra casi doscientos aos despus porAdolpheChastreensuHistoiredumartyredesSS.AbdonetSenen,deleursreliques et leur culte, Perpinn, 1869, pp. 191198. Existen, no obstante,algunascrnicasanteriores.Larelacinmsantiguade lahistoria tradicionalse halla recogida en un manuscrito conservado en el Archivo HistricoMunicipaldeBarcelonadelao1428quefuepropiedaddelacofradadeloshortelanosdeBarcelona.EnelsigloxvielrelatosobrelaprodigiosatraslacindeloscuerpossantosesnarradoenellibrodelsacerdoteytelogovalencianoJuanBautistaAnys,LavidamartyrisytraslacidelsgloriososmartyrserealsPrincepsAbdoySenen:elavidadelgloriosbisbeemartirSanPon,advocatsdelsllauradorscontralapedraytempestad,Valencia,1541.HaciafinalesdelquinientoselreligiosodominicoycatedrticodeteologadelaUniversidaddePerpinMiguelLlotdeRiberatambinhabladeelloensuLlibredelatraslatiodelsinvenciblesegloriososMartinsdeIesuChristSS.AbdonySennenydelaMiraculosaayguadelaSanctaTombadelMonastirdeSanctBenetdelaViladeArlesenlocomptatdeRosell,Perpin,1591.EnelsigloxxlanarracinseencuentracopiadaenlaobradeJ.Sistac,Vida,cultoyfokloredelossantosAbdnySenen,Barcelona,1948,pp.4853.

13Laprocesinsiguecelebrndoseenlaactualidad.LaRodellasecuelgadelaparedenunacapillalateraldelaiglesiadeArles.

14Estasnoticiasestnrecogidasen los librosdeOlivierdeMarliave,Tresordemythologie pyrnenne, Toulouse, 1987 yPantheon pyrnen, Toulouse,1990.

15 La leyenda dice que en una noche de invierno los siniestros residentesacogieronaunviajeroquenadamscruzarelumbraldelapuertadelcastillosoplaconfuerzasobresusdedosparacalentarsedelfroantelagransorpresadesusanfitriones.Gestoquevuelvearepetirdurantelacenaparaenfriarunplato de sopa caliente. Desconcertados los simiots por este gestoincomprensibleparaellos,expulsandeinmediatoalhuspedcreyendoqueesunbrujo(PereCatalRoca,LlegendesdeCastellscatalans,Barcelona,1983).

16Elrecuerdoantiguoperduraconfuerzaenelfolkloreactual.Enelcarnaval



Volveralcomienzov&vmedia2015

deArleselpersonajecentraldelafiestaesunosoficticiodenominadosimiot.

17 La tradicin afirma que durante varios siglos las reliquias de losmrtiresestuvierondepositadasenunsarcfagodemrmolblancosituadoenelatriode laabada.Durante laEdadMedia fueuncentrodeperegrinacinregionalpor las virtudes milagrosas que se atribua al agua que inexplicablementemanabadesuinteriorporunorificiosituadoenunadelasparedeslateralesdelatumba.UnfenmenoquelagenteatribuaaunmilagrodeSanAbdnySanSenen y que en realidad era agua de lluvia filtrada a travs de pequeashendidurasqueatravesabanlapiedrasepulcral.

18DespusdelaRevolucinfrancesaelviejomonasteriobenedictinoasumelafuncindenuevaiglesiaparroquial.

Bestiario Popular y Tempestades. La Aculturación

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