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E. Halley, los Prefaciosde Newton a la primera, segunday terceraedición asícomo el importantePrefaciodel editor (Cotes)de la segundaedición> las Defini-ciones, los Axiomas o Leyes del movimiento, los tresLibros, y tambiénel escri-to titulado «SistemadelMundo».

La traducciónha sido hechacon arreglo a dos fuentes>segúnmanifiestaelpropio editor. La primeracorrespondea la edición facsímil de la de 1726 lleva-da a cabopor A. Koyré y 1. B. Coheny titulada IsaacNewton~sPI-zilosophiaeNa-turalis Principia Mathematica(Canibridge> CambridgeUniversity Press1927> 2vois.) y la segundacorrespondea la traduccióninglesade A. Mote(1729)> revisa-da por F. Cajorí (ed.) titulada Sir IsaacNevcton’sMathematicalPrinciples of Na-tural Philosopl-zyandbis Systemof ilw World(Berkeley,University of CaliforniaPress,1934> 2 vols.).

La mayorpartede la traducciónha sido hechapor tanto> no del latín sinodel inglés>acudiéndosea la ediciónoriginal únicamenteallí dondela exposicióndeNewton es másfilosófica quematemática.E inclusoen estoscasospuedeob-servarsequela fidelidad al texto inglés es total.

Precedeal texto de Newton una largay no siempreoriginal introducciónenla que se pretendepasar revista a lo que ha sido la historia del pensamientocosmológicodesdela antiguedadorienta! y griegahastael siglo xvtít. Se tratade unaempresaambiciosay en nuestraopinión inadecuadaa los fines que seproponetoda introduccióndeestetipo.

Digamos,por último> que el editor no ha incluido nota algunaen la presenteedición quefacilite en algunamedidala lecturade estadifícil obra.Unicamentehan sido elaboradaslasnotasreferidas a la introducción. Se prescindeasimis-mo del indice por materiaso porautores>quetan útiles hubieranresultado>es-pecialmenteel primero.

Confiemosen que estasdeficiencias, segúndeseoexpresadopor el propioeditor, seansubsanadasen sucesivasimpresionesde estaedición,esperadadu-rantemás detressiglos por el lector de lenguacastellana.

Ana RiOJA

LA METTRIE> J. O.: Obra Filosófica. Edición preparadaporMeneneGras. EditoraNacional,Madrid> 1983>454 págs.

La Mettrie se encuentravinculado con pleno derechodentrodel período dela Ilustración; es ésteun momento histórico decisivo para la constitución de lacultura moderna.Sin embargo>La Mettrie es un autor ignoradoo casidescono-cido> a pesarde quela Ilustración francesaha sido estudiadaconcierto detalle.El desconocimientode esteautor esdebidoa variosfactoresqueactúanunidos:en primer lugar> La Mettrie esconsideradocomoun filósofo menordebidoa suno procedenciafilosófica; nuestroautor accedea la filosofía atravésde su pro-fesión médica. En segundolugar> el desconocimientodel autor sedebea la ig-noranciadifundida con respectoa la filosofía materialistaen general,corrientea la queperteneceLa Mettrie. Hay queseñalartambiéncomofactor importantesu apologíay puestaen prácticade la teoríaepicureistaen moral.

Sin embargo>La Mettrie surgecomo el verdaderoiniciador de la corriente

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materialistaque sedesarrollaen la Franciailustradadel siglo xviii —cuyo me-jor exponentelo encontramosen d’Holbach—y quepretendeserunaalternati-va radical a la filosofía anterior. En estatarea,La Mettrie formulará su pensa-mientofilosófico en constantediálogoconDescartes,afirmandoquesu propósi-to es llevara susúltimas consecuenciasla filosofía de éste> quienno se atrevióa realizarlopor el temoraquesederrumbarasu sistemametafísico.La Mettrieformularásu métodode la siguientemanera:utilizar las solaslucesde la razónpartiendode la experienciacomo únicafuentede conocimiento.Nuestroautorreuníaa su vez las armasdel empirismoinglés, procuradaspor los seguidoresdelNovumOrganum(Bacon), las innovacionesde Newton con susprincipios pa-ra unametodologíade las ciencias>y las deLocke con su teoríadelconocimien-to-

En eí presentevolumen se incluye íntegramentela producciónfilosófica deLa Mettrie con excepción de un breve ensayode crítica literaria (Essai surl>esprit et les beauxesprits), y de dos textos relacionadoscon la moral epicúreaque postula(La Voluptéy L’art de jouir).

En su Historia natural del alma (más tardecitada con el título Tratado delalma), La Mettrie sostieneque la vida psíquicadel hombre> intelectualy voliti-va, nace de las sensacionesy se desarrollapor la educación. El alma o elespíritu dependeesencialmentede unaorganizaciónfísica, y su historia naturalha de estudiarsemediantela observaciónde los procesosfisiológicos. La teoríade un alma espiritual intrínsecamenteindependientedel cuerpoes unahipóte-sis innecesaria.

En el Hombre máquina La Mettrie apela a la descripcióncartesianadelcuerpo vivo comomáquina. Pero en su opinión Descartesno tenía fundamentoparaafirmar el dualismo,o sea>paraconsideraral hombrecomoun compuestode sustancia pensante, inmaterial y libre, y sustanciaextensa, el cuerpo.Deberíahaberaplicado su interpretacióndel organismofísico al hombre ente-ro. Al mismo tiempo, La Mettrie difiere considerablementede Descartesen suideade la materia.ParaLa Mettrie la materiano es mera extensión>sino queposeetambiéncapacidadde movimiento y de sensación.Al menosla materiaorganizadaposeeun principio de movimiento que la diferencia de la materiainorgánicay la sensaciónnacedel movimiento. Dado el principio del movimien-to puedensurgir no sólo la sensación,sino tambiéntodaslas demásformas devida psíquica.O sea:todaslas formas de la vida dependenen última instanciade formas diferentes de organizaciónfísica. Desdeluego que la analogíade lamáquinano es plenamenteadecuadapara describir al hombre.Tambiénpode-mos usar la analogía de la planta (por esoescribióL’hommeplante). Pero esono significa que haya en la naturalezaniveles diferentes.Hay diferencias degrado>no de clase.

La edición de los escritosfilosóficos de La Mettrie queha preparadoMeneneGraspara la Editora Nacional,poseela inapreciableimportanciade ser la pri-meratraduccióna lenguacastellanade la obrafilosófica de esteautor.Graciasa ella> el accesoa La Mettrie se ve sumamentefacilitado, sobre todo paraaquelloslectoresque no dominan la lenguafrancesa.Ademásde estasconside-raciones,la obra poseecualidadesvaliosasen si misma como es la excelenteintroducciónal pensamientode La Mettrie realizadopor Menene Grasen lacual analizaprofusamenteel ambienteen el queLa Mettrie desarrollésu tra-yectoriaintelectual influido por los temasespecíficosde su tiempo.

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Aparte de ser unaexcelentetraducción> la obra viene surtida de un elencode notasaclaratoriasque enmarcanel estudio,facilitando la comprensióndelautoren cuestión. Un interésmása sumara los anteriormentemencionadosesla nota bibliográfica de obrasdel autorasícomo de estudiosacercadel mismoque facilitan una posibleprofundizaciónen la filosofía personificadapor LaMettrie.

Finalmenteparecenecesariohacermencióndela biografíaquenosofrece eltraductor: ésta> aunquees escueta,respondeperfectamentea los datosque seconocende La Mettrie, que en realidad no son demasiadospor lo que no hayque acusarde incompleto o pobreestebreveapuntebiográfico.

Eulalia GONZÁLEZ URBANO

BARÓN D>I-IOLBACH: Sistemade ¿a Naturaleza.Edición preparadapor JoséManuelBermudo.Editora Nacional,Madrid> 1982> 631 págs.

Ni el olvido ni el despreciode dos siglos logran expulsaraPaul-HenriThiry,barónd’Holbach, del santuariofilosófico. Simplismo y ramploneríasonya tópi-cos acostumbrados.Ciertamenteesdifícil valorar el alcance>la originalidad yla fecundidadde sus ideas,pero el hechomismo de su sobrevivenciadespiertaen nosotrosun interésmás que histórico y aún el temor inconfesadode no ha-ber hechojusticia. Y porquese imponeuna tareade desescombroy de estudio,recibimos con alegríala nuevaedición castellanadel Sistemade la Naturalezaacargode JoséManuel Bermudo,profesorde Historia de La Filosofía ModernayContemporáneaen la Universidadde Barcelona.Está vertida de una reimpre-sión de Slatkine Reprints(Ginebra1773)de la original de Londres de 1770> alaque se añadeun «Discursopreliminar» a menudo atribuido a Naigeon. Es laprimera vez que la obracumbredel barón sepublica en nuestralenguadesdela edición de 1822.

En ocasionessedice qued’Holbachesun fenómenoaisladoy no representa-tivo en eí senode la Ilustración.Puesbien> estono es del todo cierto. Es eviden-te quesusideasgerminancon los materialesquele da la época,perola presen-cia de éstahay querastrearlaa nivelesmás fundamentales.El mismo grito deautoafirmación>la misma rebeldía,la felicidad del hombrepor la razón...Es elespíritu del siglo que> en d>Holbach,adquiereunaradicatidadcasiextrema.Elmaterialismoateono es unasalidafrecuentey enestesentido si ocupaun lugaraparte frente a suscontemporáneos.No obstante,el Sistemade la Naturalezaha de leersedesdeel ideal ético-práctico>de escasocontenidoespeculativo>queconstituyela esenciadel Siglo de lasLuces.

A travésde unasíntesisde los conocimientospositivosdel momento>organi-zadosen un sistemaqueconstituyela filosofíamisma,d>Holbachmuestracómola felicidadsólo se alcanzapor el estudiode la Naturaleza.Esteconcepto,másantropológicoque cosmológico>funciona con todo el pesode su ambivalencia:ala vez positivo y normativo> indica tanto lo queesnecesariamentecomolo quedebería ser.Así seobria el recursoa la trascendenciadivina y se traduceen laidea-límite del determinismouniversal. Las leyes determinantesde la naturale-za humanason también leyes de perfección porqueel hombre no tiene otra fi-nalidadqueeí cumplimiento de su propianaturaleza.