Las bibliotecas y la comercialización de la información: hacia una discusión   crítica de la labor bibliotecaria*

H.T. Blanke: comentarios a artículos científicos

   No se puede hablar de economía regional en estos tiempos de globalización en la que ésta ha crecido incontroladamente, invadiendo por completo nuestro campo de investigación que son las bibliotecas y/o unidades de información, que necesitan del mundo editorial, que ha crecido en esa medida y transformado todo el entorno económico. Ya que constituyen la columna vertebral de los avances tecnológicos y económicos de los últimos años y no es de hoy nadamas, se remonta a la historia.   Si bien algunos afirman que esta expresión de desarrollo representa un paso de transición hacia una época posindustrial o posmoderna que supera al capitalismo, personalmente considero que en un futuro inmediato se mantendrán como hasta ahora los rasgos fundamentales de dicho régimen social (producción de mercancías con fines de lucro, trabajo asalariado, control del excedente económico por una élite, relaciones mercantiles, etc.).    La mayoría de las revistas, periódicos, libros, filmes, medios audiovisuales y estaciones de radio más importantes del planeta están sometidas al control de un puñado de grandes consorcios.    Hasta hace poco tiempo, la biblioteca pública era una de las pocas esferas cultural-informativas que existían fuera del abarcador ámbito de las relaciones mercantiles.

[...] la información, además de vía para llegar al conocimiento ha devenido en una mercancía, que se produce y se vende de modo activo. Es una realidad incuestionable que la introducción de nuevos productos informativos ya no sólo se orienta a satisfacer necesidades científicas o culturales, sino también a estrategias mercantilistas.<6>

La opulencia y el poder de la industria privada de la información han ejercido también una clara influencia en el campo político. Durante la época de Reagan se promulgaron varias leyes y resoluciones que convirtieron en política nacional los objetivos de la industria de la información orientados a obtener ganancias. La primera, y probablemente la de mayor alcance, de las acciones llevadas a cabo por el poder legislativo de entonces, fue la ley que adjudicó en 1980 a la Office of Management and Budget (Oficina de Administración y Presupuesto) (OMB) la tarea de establecer una política federal de información. En virtud del poder que ostenta, la OMB ha limitado y privatizado de forma drástica la información de procedencia gubernamental.

En 1985, dicha entidad dictó unos lineamientos, que publicó en la Circular A-130, a los efectos de estimular se depositara la "mayor confianza posible" en el sector privado en todo lo concerniente a la diseminación de información.      

Los bibliotecarios no debemos perder nunca de vista hasta qué punto las innovaciones tecnológicas pueden implicar el advenimiento de nuevas relaciones sociales, y considerar, además, que las bibliotecas no han sido lo suficientemente críticas, pues se han "encasquillado" al adoptar para su gestión cualquier tecnología de base de datos, sin prever el efecto que pudiera desprenderse de tal acción en perjuicio de su función tradicional.    "nos impide introducir innovaciones que nos pongan en condiciones de competir", e interceden entonces en favor de la aparición de "nuevas estructuras administrativas orientadas a la economía de mercado".<8>

Es evidente la necesidad de que se publiquen trabajos con análisis críticos desde una perspectiva defensora del papel social vital de las bibliotecas. Dado que la comercialización de la información se ha convertido en un tema de primer orden, es preciso desarrollar una discusión crítica que ponga bien en claro los problemas que puede traer consigo la aplicación de las leyes del mercado dentro de nuestro radio de acción.       A modo de síntesis y conclusión de todo lo expuesto hasta ahora, cabe entonces sugerir que los problemas de la información en el contexto social merecen ser sometidos a un radical y profundo análisis, pues de su comprensión depende que se disponga de argumentos sólidos para demostrar que la conversión de ésta en una mercancía no es más que expresión de la colonización de uno de los elementos de la vida cultural y social que adquiere cada vez más importancia. Tenemos que encontrar vías para oponer resistencia al dominio mercantilista en el sector cultural e informativo, y adoptar estrategias que defiendan el fomento de una verdadera "sociedad de la información" y que promuevan las capacidades democráticas y la solidaridad social por encima de la opulencia privada y de los privilegios.       No es justo que la información deje de ser un recurso en función de una cultura sana y democrática, para convertirse en patrimonio unidimensional sometido a los valores comerciales y a la conformidad ideológica. Las bibliotecas están en el centro del problema, y su posición ante él repercutiría no sólo en el futuro de la bibliotecología como profesión, sino también en el futuro de la democracia misma.      

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS  

1. Bell D. The coming of postindustrial society. New York: Basic Books, 1976:XIII.  

2. Schiller HI. The corporate takeover of public expression. New York: Oxford University Press, 1989: 69-73.  

3. Parat MU. The information economy: definition and measurement. Washington, DC: Office of Telecommunications, 1977;t1:65, 119-23.  

4. Schiller HI, Bagdikian B. Lords of the global village. Nation, 12 de junio, 1989:805-20.  

5. Hawkins DT. The commodity nature of information. Online, enero, 1987:68-9.  

6. United States Department of Commerce. US industrial outlook. Washington, DC: UGSPO, 1990:29-33.  

7. Gennaro R De. Technology and access in an enterprise society. Libr J 1ro. de octubre, 1989:43.  

8. Véanse las cartas al editor de la Library  Journal, que advierten acerca de la nueva orientación de dicha publicación. Estas cartas aparecen en los números de diciembre de 1989, enero de 1990, 1ro. de febrero de 1990 y 15 de febrero de 1990.

Comentario al artículo "Las bibliotecas y la comercialización de la información: hacia una discusión crítica de la labor

bibliotecaria"Rubén Cañedo Andalia

   El creciente reconocimiento de la importancia de la información como recurso que otorga poder a las organizaciones y a los individuos, condujo al rápido desarrollo de una poderosa industria de la información generadora de enormes beneficios económicos. La actividad de esta industria descansa sobre una potente infraestructura tecnológica, responsable, en gran medida, de los altos costos de los productos y servicios de información.       El carácter cada vez más lucrativo de esta actividad en la sociedad moderna; los crecientes costos de la adquisición de la información y de las tecnologías necesarias para su procesamiento y el suministro de los servicios, unidos a las sucesivas reducciones de presupuesto que sufren la mayor parte de las instituciones del sector, a la presión que ejercen las organizaciones, gobiernos y la sociedad en general para que la gestión de tales instituciones aporte resultados tangibles, así como la incapacidad de los propios bibliotecarios para demostrar objetivamente los beneficios económicos, sociales, culturales o de otro tipo que generan sus productos y servicios, constituyen factores más que suficientes para provocar el nacimiento de una mentalidad mercantilista en un sector tradicionalmente infranqueable para tales concepciones.       Resulta que para muchos gobiernos, organizaciones, e inclusive dirigentes del área, la manera más idónea de mostrar los beneficios que aportan sus instituciones residen en la cuantificación de las ganancias éstas ingresan que por concepto de ventas de productos y servicios de información.    Los factores mencionados exigen que los bibliotecarios adopten una estrategia de mercado que no quiere decir de lucro como la única vía de mostrar que sus acciones poseen un claro impacto, tanto en la satisfacción de las necesidades como en el desarrollo de la sociedad, a la vez que deben ser capaces de crear los mecanismos necesarios para demostrar de forma tangible los beneficios que su actividad genera, aunque dichos estudios requieren de una buena dosis de disposición y creatividad.       A modo de conclusión, se puede decir que el artículo constituye un excelente alerta contra la comercialización desmedida de los productos y servicios de información, a la vez que defiende altos sentimientos de carácter cultural y social. El cobro de dichos productos y servicios de información es una tendencia actual en el mundo que obedece, como

hemos expresado, entre otras razones, a los altos costos de su producción. Sin embargo, el lucro desproporcionado con ellos es capaz de, en cualquier contexto, discriminar y marginar a grandes sectores de la población sin poderío económico suficiente como para adquirirlos, lo que sin lugar a dudas redunda inevitablemente en perjuicio de la sociedad como un todo.    Recibido: 27 de octubre de 1995. Aprobado: 10 de noviembre de 1995.       Lic. Rubén Cañedo Andalia. Centro Nacional de Información de Ciencias Médicas. Calle E No. 454, e/ 19 y 21, El Vedado, Ciudad de La Habana, Cuba. CP 10400.