AGRICULTURA ECOLÓGICADOSSIER

USO Y CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD AGRÍCOLA EN EL CONTEXTO LOCAL, ESTATAL E INTERNACIONAL

Biodiversidad y producciónecológica en el Año Internacionalde la Diversidad BiológicaLa Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó elaño 2010 Año Internacional de la Diversidad Biológica conel fin de atraer más la atención internacional sobre el pro-blema de la pérdida continuada de biodiversidad. Aunqueel primer objetivo planteado por esta efeméride es desta-car la importancia de la biodiversidad en la vida humana,

se siguen echando en falta eventos concretos que rela-cionen el papel de la biodiversidad con el derecho a laalimentación, aún a pesar de que la biodiversidad es, jun-to con el acceso a la tierra, al agua y al conocimiento, unode los recursos fundamentales para el mantenimiento delos sistemas agrícolas.

Juan José Soriano Niebla* yJuanma González Gutiérrez**

*Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera,Alimentaria y de la Producción Ecológica (IFAPA). Sevilla.**Red de Semillas "Resembrando e Intercambiando".Caracola del C.I.R. Sevilla.

E

sta afirmación, aún siendo válidapara el conjunto de la agricultura loes aún más para la agricultura eco-lógica, un sistema de producción de

alimentos en el que la biodiversidad se reve-la como elemento clave. Solo mediante el co-

rrecto manejo de la biodiversidad es posibleevitar el uso de productos químicos de sínte-sis en el abonado, en el control de plagas yen la competencia con las malezas. Tambiénel correcto uso de la biodiversidad en losagroecosistemas contribuye a reducir el con-sumo de combustibles y la erosión de lossuelos. En resumen, mantener la biodiversi-dad en sus explotaciones es lo que permite alos agricultores y agricultoras ecológicos dis-minuir los impactos negativos sobre el medioambiente e incrementar los servicios ecológi-cos que ofrece su actividad agrícola.

A9roecosistemas ybiodiversidad agncola

Para entender cabalmente el papel de labiodiversidad en los sistemas de cultivo esnecesario acotar el concepto de agroecosis-tema. El agroecosistema podría definirse co-mo una unidad que incluye la totalidad deprocesos resultantes de la interacción recí-proca entre los agricultores y el ecosistemaque manejan en el que se incluyen el mediofísico y todos los organismos existentes en laexplotación, ya sean silvestres o domestica-dos. Esta interacción recíproca es capaz demodular los intercambios de energía, los ci-clos materiales y las estructuras tróficas detal forma que generen una canalización derecursos materiales y/o energéticos fuera del

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Uno de los principales desafíos para los agroecólogos es identificar los niveles y tipos de diversidad que pueden generar resultados agrícolas deseables, en función del ambiente y las comunidades espontáneas que se desarrollanen el sistema y que difieren en cada área

ecosistema que puedan ser aprovechadospor las comunidades humanas.

Esto supone una integración de concep-tos procedentes de la teoría ecológica(Odum, 1988), como desde la agroecología(Toledo, 1993) y su estudio requiere unaaproximación holística y transversal que con-jugue elementos agronómicos, biológicos, an-tropológicos y económicos.

Los agroecosistemas están sujetos a ni-veles diferentes de manejo, de manera quelas secuencias de cultivos en el tiempo y elespacio cambian continuamente, en funciónde factores biológicos, naturales, socioeco-nómicos y ambientales.Tales variaciones delpaisaje determinan el grado de heterogenei-dad espacial y temporal característicos delas diferentes regiones agrícolas (Altieri,1992). Uno de los principales desafíos paralos agroecólogos es identificar los niveles ytipos de diversidad (ya sea a nivel de campoo regional) que pueden generar resultadosagrícolas deseables (i.e. regulación de pla-gas), en función del ambiente y las comuni-dades espontáneas que se desarrollan en elsistema (entomofauna, vegetación arvense,etc.) y que difieren en cada área.

La integración del paradigma sistémico yla teoría agroecológica ofrece un marco espe-cialmente útil para abordar el estudio de labiodiversidad agrícola. Una reinterpretaciónagrocecológica de la Teoría de Sistemas, par-tiendo de la hipótesis de que a medida queaumenta la complejidad aumentan tambiénlas cualidades emergentes de los sistemas,puede ser utilizada para mejorar la gestióneficiente de la biodiversidad agrícola (Gliess-man, 2001). La agroecología aspira a alcan-zar la capacidad de actuar sobre el sistemacompleto y aprovechar así los beneficios adi-cionales derivados de las interacciones com-plejas que se establecen.

A las funciones que los seres humanosperciben como benéficas en los ecosistemasse las ha denominado como servicios ecoló-gicos. Cuando se estudian utilizando el en-foque adecuado se descubre cómo la diver-sidad biológica contribuye a la generación demuchos de estos servicios (Swift y Van Noo-rdwijk 2004). En ecosistemas naturales, porejemplo, la existencia de una cubierta vege-tal formada por un buen número de especiesen un bosque o una dehesa previene la ero-sión del suelo, repone su contenido de agua

y controla el anegamiento. En sistemas agrí-colas, la biodiversidad presta también servi-cios al ecosistema más allá de la producciónde alimentos, fibra, combustible e ingresos.Algunos ejemplos incluyen su influencia so-bre el reciclaje de nutrientes, el control delmicroclima local, la regulación de procesoshidrológicos y de la abundancia de organis-mos indeseables, la detoxificación de com-puestos químicos nocivos, etc. Estos proce-sos de renovación y servicios al agroecosiste-ma son en su mayor parte de naturalezaespontánea, por lo que su persistencia de-pende del mantenimiento de un sistema demanejo compatible con la coexistencia de loselementos silvestres con los domesticados.

Recursos genéticos yagricultura ecológica

Las variedades de cultivo y las razas ga-naderas locales conforman el núcleo de losrecursos genéticos de interés para la produc-ción de alimentos y son componentes muyimportantes en el conjunto de la diversidadbiológica del agroecosistema. Las formas demanejo de las variedades de cultivo (y las ra-zas ganaderas) difieren del tratamiento quese da a otros elementos bióticos del sistemacomo las plantas silvestres, la entomofauna,los organismos del suelo, etc. Por ejemplo, laconservación y reproducción de los recursosgenéticos en la finca rara vez se realiza deforma espontánea, por lo que están siempreen manos de los agricultores. Esto hace quesu manejo se vea más directamente condi-cionado por los factores económicos y socia-les que el resto de la diversidad biológica delagroecosistema.

Un correcto manejo de la diversidad cul-tivada implica la elección, entre el conjuntode recursos genéticos disponibles, de aque-llas especies y variedades que generen lasmejores cualidades emergentes para aumen-tar la estabilidad y la productividad del siste-

ma. Desde la agricultura ecológica, una ges-tión adecuada de la biodiversidad debe ba-sarse en el aprovechamiento de las sinergiasque se desarrollan en el triángulo "conoci-miento agrícola/variedades apropia-das/elementos naturales del agroecosiste-ma". El manejo ecológico de la biodiversidaddebe ir encaminado a encontrar el mejorequilibrio posible entre la utilización de lasvariedades adecuadas, el contexto social(que incluye redes de agricultores expertos ytambién consumidores con conocimiento su-ficiente para valorar y consumir estos alimen-tos) y un medio natural bien conservado.

Sin embargo no siempre es posible dis-

poner de los recursos genéticos necesarios.Aunque todavía existen culturas agrarias enel mundo con un considerable patrimonio ge-nético cultivado originado como consecuen-cia de la domesticación de las plantas en zo-nas de gran diversidad biológica, en la mayo-ría de los sistemas agrícolas actuales se handado procesos de erosión genética y culturalque imposibilitan en la práctica el desarrollode sistemas locales de mejora que tengancomo base el intercambio de material vegetaly de conocimiento entre los agricultores.

En décadas recientes, algunas pérdidascatastróficas de cosechas por la homogenei-dad genética de los cultivos han puesto derelieve los peligros de la erosión genética.Una erosión que tiene múltiples causas, pe-ro entre las que sobresalen los efectos com-binados de la sustitución de variedades lo-cales por variedades mejoradas y el crecien-te oligopolio en el negocio de las semillas.Desde la Organización de las Naciones Uni-das para la Agricultura y la Alimentación(FAO) se ha intentado poner en marcha unPlan de Acción Mundial para la Conservacióny la Utilización Sostenible de los Recursos Fi-togenéticos para la Alimentación y la Agricul-tura (Esquinas, 2007) destinado a intentarpaliar el vertiginoso empobrecimiento genéti-co de los sistemas de cultivo y sus efectos

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sobre la disponibilidad global de alimentos.Hoy en día existe un consenso casi uni-

versal en el sentido de que el derecho a laalimentación solo puede ser hecho efectivobajo un sistema que garantice el uso y acce-so de los recursos genéticos. Es especial-mente importante el acceso de los pequeñosagricultores que producen todavía directa-mente más del 70% de los alimentos del pla-neta. Son estos campesinos quienes evitanque estalle la catástrofe suministrando ali-mentos a los más de 712 millones de ham-brientos que viven en el medio rural y a losque el mercado es incapaz de dar respuesta(ETC Group, 2009).

La agricultura ecológica está capacitadapara satisfacer de forma sostenible las nece-sidades de alimentación presentes y futuras

de la humanidad sin aumentar la superficieactual de cultivo (Badgley et al., 2007). Pa-ra hacer real esta potencialidad es necesarioaprender más sobre cómo los campesinosmanejan la biodiversidad y cómo conviertenestos recursos genéticos en alimentos deuna forma diferente a como lo hace el siste-ma industrial y así poder establecer pautaspara hacer posible un sistema agroecológicode producción de semillas (Soriano, 2007).Quizá el reto más importante al que nos en-frentamos es la búsqueda de un nuevo para-digma en la mejora que combine el conoci-miento tradicional con las teorías de la ge-nética mendeliana. En esta labor desincretismo radica la principal apuesta porabrir un camino a la mejora participativa yecológica de cultivares.

Aprendiendode las experiencias

De las experiencias acumuladas a lo lar-go de estos años (Louette and Smale, 1998;Manicad and McGuire, 2000; Soriano eta).,2004, Almekinders and Hardon, 2006) pue-den extraerse, no obstante, algunas conclu-siones. Entre ellas que el principal objetivode un sistema de manejo sustentable debeser, sin duda, la conservación de la diversi-dad biológica de los cultivares. Esta diversi-dad biológfca debe ser respetada en sus doscomponentes, intra y extravarietal.

La diversidad biológica extravarietal estárelacionada con la procedencia de las semi-llas. La utilización de semillas de cultivares lo-cales reduce el típico proceso de erosión ge-nética causado por la sustitución de la ampliadiversidad local por variedades mejoradas. Labiodiversidad de carácter intravarietal está re-lacionada con el tipo de mejora. Los métodosde mejora que implican fases de seleccióndrásticas son más impactantes contra la di-versidad que aquéllos que han utilizado tradi-cionalmente los agricultores a través de pre-siones selectivas más suaves y continuadas.

Los sistemas de manejo sustentables de-berían incluir mecanismos de intercambio dematerial entre los agricultores y entre éstos ylos bancos públicos de semillas, de formaque les sea fácil recuperar variedades guar-dadas en los bancos para reintroducirlas.

Para la mejora se debe recurrir a medi-das tecnológicas próximas a las prácticasagrícolas tradicionales, como la selecciónmasal o la selección por pedigrí, con las quese obtienen variedades de polinización abier-ta que facilita que cualquier agricultor puedacontinuar adaptando la variedad a las condi-ciones concretas de su explotación.

La producción sostenible de semillas de-be basarse en una combinación de diversasfuentes: producción por los propios agriculto-res, ferias locales de semillas, empresas demejora y multiplicación adaptadas a las ne-cesidades reales del sector ecológico y cen-tros públicos de investigación.

Finalmente un sistema más justo de pro-piedad intelectual debe de hacer reversiblela actual unidireccionalidad de beneficios,estableciendo fórmulas de compensación alos agricultores o las comunidades localespor el material vegetal utilizado en la mejora.

La conservación y reproducción de los recursos genéticos en la finca rara vez se realiza de forma espontánea, por lo queestán siempre en manos de los agricultores.

El principal objetivo de un sistema de manejo sustentable debe ser, sin duda, la conservación de la diversidad biológicade los cultivares. Esta diversidad biológica debe ser respetada en sus dos componentes, intra y extravarietal

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La erosión genética tiene múltiples causas, pero entre todas ellas sobresalen los efectos combinados de la sustitución de variedades locales por variedades mejoradasy el creciente oligopolio en el negocio de las semillas

La biodiversidad cultivadaen España en el año internacional

En España uno de los eventos estrella hasido la conferencia "Meta y visión post - 2010en materia de biodiversidad", organizada porel Ministerio de Medio Ambiente y Medio Ru-ral y Marino a finales de enero en Madrid yque daba lugar al texto Prioridades "Cibeles"-Parar la pérdida de biodiversidad en Euro-pa- (MARM, 2010), decálogo de prioridadesentre las que la alimentación y la agriculturabrillan por su ausencia. Tan solo la terceraprioridad que hace referencia a la integraciónde la biodiversidad en las políticas sectorialesmenciona de pasada las políticas agrícolas.Aún así el enfoque que se le da a la biodiver-sidad es tan reduccionista que solo hace re-ferencia al mantenimiento de una "Infraes-tructura Ecológica" para la preservación deespecies y hábitats amenazados.

Sin embargo, España tiene importantescompromisos adquiridos en materia de biodi-versidad agrícola. El mayor de ellos es segu-ramente el derivado de la ratificación del Tra-

tado Internacional de Recursos Fitogeneticospara la Agricultura y la Alimentación (BOE,2004). Sin embargo, hasta la fecha el Go-bierno mantiene una actitud de indolenciasin que exista propósito alguno de enmiendacomo se puso de manifiesto en la última reu-nión del Órgano Rector del Tratado celebradaen Túnez en junio del año pasado.

La inoperancia del Gobierno afecta espe-cialmente a la puesta en marcha de los com-promisos adquiridos para hacer efectivo elderecho de los agricultores. No existen medi-das, ni en marcha ni previstas, destinadas aproteger, promoviendo y conservando, los co-nocimientos tradicionales. Tampoco existenpolíticas destinadas a establecer mecanismos

efectivos que permitan valorizar los recursosgenéticos para propiciar la generación y el re-parto equitativo de beneficios. Por no existirno existen ni siquiera cauces que permitan,no ya la participación en la adopción de deci-siones sobre asuntos relativos a la conserva-ción y la utilización sostenible de los recursosfitogenéticos, sino la necesaria comunicaciónentre la Administración y sus administrados.

Proyecto AEFER, diagnóstico de labiodiversidad agrícola y la producciónecológica

En este panorama sombrío existen algu-nas excepciones, como el trabajo realizadodurante 2009 en cinco comunidades autó-

AlaCONTROL SOBRE TUTA ABSOLUTA

CONTROL DE LEPIDÓPTEROSCOMPATIBLE CON INSECTOS AUXILIARES

14. 1111111•111111111111111KERACTIN

TIN h mos mp m'e o eficazestable y uniforme en todos los ensayos oficiales reali-

zados para el control de las plagas TUTA ABSOLUTA yLEPIDÓPTEROS. Asimismo los ensayos han demostra-

do una compatibilidad total con los programas de control

biológico en los que se utilizan insectos auxiliares.

‘‘..ft CAPAle• .21ecosr,tems

www.capaecosystems.com

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nomas (Andalucía, Asturias, Comunidad Va-lenciana, Galicia y Región de Murcia) bajo elnombre de Diagnóstico de la biodiversidadagrícola y la producción ecológica (Casadoeta)., 2009).

El estudio, elaborado por la Red de Semi-llas "Resembrando e Intercambiando", se haenmarcado en el proyecto Agricultura Ecológi-ca, Fuente de Empleo Rural (AEFER), promo-vido por la Sociedad Española de AgriculturaEcológica (SEAE).

Red de Semillas lleva trabajando desdehace diez años para aglutinar esfuerzos entorno al uso y conservación de la biodiversi-dad agrícola en el contexto local, estatal e in-ternacional. Este estudio ha posibilitado lapuesta en marcha diferentes iniciativas que,a modo de proyectos piloto, puedan permitiren el futuro evaluar la situación de la utiliza-ción de los recursos genéticos agrícolas. Sehan incluido tanto experiencias de campocon agricultores tradicionales y/o ecológicoscomo recursos conservados en los bancos desemillas institucionales.

Para la consecución de los objetivosplanteados se han desarrollado acciones a

través de metodologías participativas y flexi-bles con la intención de buscar elementos demejora que permitan su posterior ajuste enfunción de las zonas y territorios donde sequiera poner en marcha este diagnóstico.También se ha elaborado una guía metodoló-gica para la recuperación de variedades tra-dicionales dividida en el trabajo de agriculto-res, consumidores y variedades.

En lo que respecta a los resultados demayor interés cabe destacar:

La existencia de dieciséis organizacionesque trabajan de manera estable a nivellocal o de comunidad autónoma en eluso y conservación de la biodiversidadagrícola.

o La necesidad de establecer de un proto-colo que facilite el acceso a la informa-ción de las instituciones que realizanconservación ex situ.

O La existencia todavía de un pequeño nú-mero de agricultores con conocimientospara producir sus propias semillas y me-jorar las variedades locales. Este conoci-miento es complejo y contempla el reco-nocimiento de las variedades, la valora-

ción de sus aptitudes y su adecuacióntanto a las condiciones de cultivo como alos gustos y necesidades del mercado lo-cal. La conservación de este conocimien-to es urgente debido a la avanzada edadde estos agricultores.

o La importancia del intercambio de semi-llas para el desarrollo de sistemas demejora campesina. El intercambio es elproceso por el cual los agricultores consi-guen la variabilidad necesaria para po-der realizar la selección.

o La utilidad de dar más información acercade las variedades locales y sus caracterís-ticas a los consumidores por medio de de-gustaciones u otras actividades, de formaque se incida en el aumento del consumoy se contribuya a mejorar la demanda y laconservación mediante el uso.

o La carencia de políticas públicas planifi-cadas destinadas a promover la conser-vación de la biodiversidad agrícola, el usosostenible de los componentes de la di-versidad biológica y el reparto justo y equi-tativo en los beneficios que se deriven dela utilización de los recursos genéticos.

o La escasez generalizada de recursos, tan-to técnicos como económicos.

o La falta de vías para la participación deagricultores y consumidores en los órga-nos de decisión.El estudio se puede descargar en:

www.aefer.es .

Agradecimientos

Parte de los datos que aparecen en este artí-culo proceden del trabajo desarrollado gra-cias a los siguientes proyectos:- Proyecto RF2006-00027-C6-01 financiadopor INIA (Ministerio de Ciencia e Innovación)en el marco de las Acciones complementa-rias de apoyo a la Conservación de RecursosGenéticos de Interés Agroalimentario del PlanNacional de Investigación, Desarrollo e Inno-vación Tecnológica (1+0+1) y cofinanciado porfondos FEDER de la Unión Europea.- Proyecto AEFER financiado por la FundaciónBiodiveisidad ( en el marco del Programa Em-pleaverde 2007-2013y cofinanciado por elFondo Social Europeo de la Unión Europea.

Bibliografía •Existe una amplia bibliografía a disposición denuestros lectores que pueden solicitar a travésdel e-mail: redaccion@eumedia.es.

Todavía existe un pequeño número de agricultores con conocimientos para producir sus propias semillas y mejorar lasvariedades locales adecuándose tanto a las condiciones de cultivo como a los gustos y necesidades del mercado local.

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