BIOGRAFÍA DE LUÍS CORDERO

Luis Cordero Crespo se destacó porque, a pesar de haber nacido

en un hogar empobrecido por las guerras de la independencia,

alejado de las grandes ciudades, llegó a instruirse, obtener el título

de abogado y ser elegido Presidente de la República.

Nació el 6 de abril de 1833 en la hacienda de Surampalti, en

Déleg, provincia del Cañar. Fue hijo del hacendado comerciante

Gregorio Cordero Carrión (1775-1863 y nieto de Miguel Ramón

Cordero y Ramos, Notario Mayor de la Santa Cruzada y de la Curia

Episcopal de Cuenca, Alcalde de Barrio y Protector de Naturales. Su

madre fue Josefa Crespo Rodríguez (1818 - 1908). Gregorio y

Josefa se trasladaron a Déleg como consecuencia de varios

saqueos de su almacén en Cuenca durante las guerras de la

Independencia en 1830.

Trayectoria política y vida pública de 1869 a 1891

En enero de 1869, subió al poder Gabriel García Moreno, enemigo

de Cordero, que comenzó a seguir a sus opositores para fusilarlos

Cordero cayó prisionero bajo el pretexto de que quería hacer una

rebelión contra García Moreno y fue llevado a un cuartel por soldados

Cordero estaba en el medio de la escolta, cuando un soldado

furibundo garcista, tomó su rifle y le dio culatazos y golpes muy

duros en la cabeza. Este salvaje abuso causó mucha indignación a las

autoridades, las cuales estaban avergonzadas y balbucearon algunas

disculpas y lo pusieron en libertad ese mismo día En marzo de 1869

En abril de 1875, realizó una de las primeras exploraciones a

Gualaquiza, publicando sus relatos en un libro de viaje: Una excursión

a Gualaquiza, aparecido el 4 de agosto de ese año.

En agosto de 1875 viajó a Lima, ciudad de donde trajo nueve pequeños

ejemplares de árboles araucaria excelsa, y a su regreso a Cuenca sembró

a ocho de ellos en la plaza Vargas Torres, actual parque Calderón de

Cuenca, y el restante en el jardín de su casa en esa ciudad. En la

actualidad (2011), esos árboles todavía están en pie. Durante el Gobierno

de Antonio Borrero, amigo suyo, Cordero ocupó las funciones de Jefe

Político de Cuenca desde 1875 hasta 1876.

En el año de 1877, publicó algunas artículos en los que demostraba su

contrariedad con el Dictadura del Gral. Ignacio de Veintemilla. En 1880

envió a la Exposición Nacional de Guayaquil una colección completa de

cereales azuayos, minerales y plantas de esa provincia, obteniendo

Medalla de Oro y de Bronce, así como la designación de Miembro

Honorario de la Sociedad Filantrópica del Guayas.

Presidencia de la República Ecuatoriana

En el año de 1892, se acercaba el fin del mandato del Presidente Antonio Flores

Jijón y en el mes de enero se prepararon las elecciones. Cordero se presentó como

candidato para la Presidencia de la República.

Tuvo un resultado muy exitoso, pues ganó las elecciones presidenciales de 1892

con 36.357 votos, habiendo vencido a su adversario el Conservador Camilo Ponce

Ortiz con más de 10.000 votos, ya que éste obtuvo tan solo 26.321 votos.

El 1 de julio de 1892, se posesionó de la Presidencia de la República. En este

Gobierno, se designó como vicepresidente a Pablo Herrera, que renunció al cargo

en enero de 1894, volviéndose así nuevo vicepresidente el señor Vicente L.

Salazar. En esos días Cordero se estableció en el Palacio de Carondelet, en el cual

vivió con sus hijos e hijas.

Se encargó personalmente del pueblo de Chone, en Manabí, al que cantonizó el

24 de julio de 1894.

Venta de la bandera

En noviembre de 1894, China y Japón se encontraban en

guerra, y Japón necesitaba con urgencia y eficacia conseguir

armas de guerra para poder defenderse. Al ser notificado de

dicha guerra, el gobierno ecuatoriano se declaró ni neutral ni

beligerante, pues no tenía mucho interés en ese tema. Chile se

declaró neutral. Sin embargo, el gobierno de ese país quería

vender a Japón el crucero de guerra Esmeralda, acción reñida

con su neutralidad declarada. Entonces, para consumar su

propósito, los chilenos vendieron el buque de guerra al

gobernador de Guayaquil, José María Plácido Caamaño, quien

luego lo vendió a Japón.

Las negociaciones de la venta del barco se hicieron por medio de

Caamaño, que mantenía excelentes relaciones con Chile y con el

cónsul del Ecuador en Valparaíso, Luis Noguera, quien hizo a su vez

la doble transferencia del buque Esmeralda, figurando como que

Ecuador lo compraba a Chile y lo vendía luego a Japón. Este asunto

no habría tenido mayor importancia y no habría terminado tan mal

si el barco hubiera zarpado de Valparaíso llevando izada la bandera

japonesa, que era lo correcto, pues ya había sido comprado por

Japón. Pero, por error, zarpó con la bandera ecuatoriana y de esa

forma cruzó el océano Pacífico con destino a la ciudad de Yokohama,

Japón. Al haberse enterado de esto, Juan Murillo, quien había sido

desterrado a Chile en ese entonces, hizo en enero de 1895 una

denuncia enviando una copia del contrato de venta del buque.

Estalló entonces el escándalo y la denuncia fue presentada a la

opinión pública por los enemigos de Cordero, sin decir que fue Chile

el que ocultó la intención de utilizar emblema ecuatoriano durante el

viaje del buque. Los enemigos de Cordero manipularon toda la

información e hicieron creer que él hizo todo esto por dinero, cuando

desconocía en realidad este asunto; dijeron también que Cordero

había traicionado la soberanía de la patria, que había hecho

contrabando, que era un ladrón, etc... No sirvió de nada que

Caamaño haya confesado su abuso de confianza y se haya declarado

como único culpable de no haber conocido las intenciones chilenas

con respecto al uso de nuestra bandera, pues la oposición no podía

desaprovechar esta oportunidad para desacreditar al Gobierno. Este

hecho, cuyos únicos responsables fueron José María Plácido Caamaño

y el cónsul del Ecuador en Valparaíso, Luis Noguera, puso fin en al

Gobierno de Cordero y al período del Progresismo instaurado en 1884.

Llegó el 10 de abril de 1895, Miércoles Santo, cuando terroristas,

los sublevados y los anti Cordero gritaron: ¡“Viva la revolución, abajo

el Gobierno!” y decidieron que era el día perfecto para sacrificar a su

enemigo, comenzando así una violenta lucha en las calles de Quito,

que quedaron llenas de sangre. El presidente, junto a sus hijos Luis y

Miguel, los soldados y el pueblo, luchó con el fusil en mano durante

seis horas, desde las ocho de la noche hasta las dos de la mañana,

hasta que dominó a los sublevados que habían prometido matar al

presidente.

Cordero, para no poner su vida en más peligro y buscando la paz,

renunció la Presidencia el 16 de abril de 1895, tomando la posta

Vicente Lucio Salazar, quien tendría a su vez que renunciar el 5 de

junio del mismo año, día en el cual el general Eloy Alfaro subió al

poder. Cordero volvió a Cuenca, en donde tuvo una vida tranquila y

pacífica.