TOMOSLos tomos son las unidades estructurales fundamentales de la materia. Sin embargo, los tomos en s se componen de un ncleo atmico central (a menudo llamado simplemente ncleo; no lo debes confundir con el ncleo de una clula!), el cual contiene dos tipos de partculas subatmicas con igual peso: los protones, que tienen carga positiva, y los neutrones, que no tienen carga. Otras partculas subatmicas llamadas electrones giran alrededor del ncleo atmico. Los electrones son partculas ms ligeras con carga negativa.Un tomo tiene el mismo nmero de electrones y protones; por lo tanto, es elctricamente neutro. Modelos atmicosRepresentaciones estructurales de los dos tomos ms pequeos: a) hidrgeno y b) helio. En estos modelos simplificados, los electrones (en azul tenue) se muestran como planetas en miniatura, que giran en rbitas especficas alrededor d e un ncleo que contiene protones (en caf) y neutrones (en azul intenso).

Los tomos de un mismo elem ento pueden tener distintos nmeros de neutrones. Cuando esto sucede, los tomos se denominan istopos de ese elemento. Algunos istopos, aunque no todos, son radiactivos, es decir, se desintegran espontnea-