BOLETÍN MENSUALBoletín número 99. Junio 09

1.- Artículo del mes: EL CABALLO, SU MEJOR AMIGO2.- Producto recomendadoSILLA DE MARCHA Y RAID ZALDI CREOLE. Máximas prestaciones.3.- Ofertas del mes4.- El Rincón del cuidador

– EL VICIO DE BOTARSE– EL MORDEDOR

5.- Razas:– Ficha nº 197: FREDERIKSBORG– Ficha nº 198: VLADIMIR

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1.- ARTÍCULO DEL MES:EL CABALLO, SU MEJOR AMIGO

Todos ansiamos alcanzar con nuestro caballo una relación de amistad que se base en la confianza, respeto y amor mutuos. Cuando logramos ese grado de complicidad, todo se hace más fácil y, desde luego, podemos estar seguros de que tenemos un amigo para toda la vida.Debemos tener presente que, a pesar de su domesticación y que podemos vivir con ellos en perfecta armonía, el caballo es un animal que conserva hasta cierto punto su estado “salvaje” y, por eso, no estará de más que tengamos en cuenta una serie de “reglas” que sin duda nos ayudarán a acercarnos a el y convertirlo en un auténtico amigo.

EL CABALLO, ANIMAL DE COMPAÑÍALo hemos repetido en varias ocasiones, pero no por eso debemos dejar de recordarlo ahora. Si usted quiere ser un buen amigo de su caballo, nunca lo deje solo.Como animal gregario, acostumbrado a vivir dentro de un grupo, el caballo detesta la soledad.Además, las manadas equinas tienen instauradas claras jerarquías que, en la medida de lo posible, deberíamos trasladar a la relación que establezcamos con nuestro propio ejemplar.Esto significa que el jinete deberá dejar claro desde un principio que es él quien manda, exigiendo el respeto necesario para que la relación se desarrolle con normalidad. Evidentemente esto no debe confundirse con castigos injustificados que sólo servirían para fomentar el sentimiento contrario. Es importante hacer valer nuestra autoridad pero debemos hacerlo con la máxima dulzura y suavidad que seamos capaces, utilizando un todo sereno sólo en los casos estrictamente necesarios.Ser plenamente conscientes del instinto gregario del caballo es necesario para establecer una buena relación con él, al tiempo que puede sernos de gran ayuda en determinadas situaciones:

– No debemos dejarlo solo: la posibilidad que enferme aumenta de manera notable. Si no tiene otros caballos con los que vivir, ofrézcale la compañía de un perro o cualquier otro animal.

– En caso de que se escape del box: pruebe a sacar un par de caballos fuera, a la vista del primero. Cuando los vea se acercará a ellos y podremos cogerlo de nuevo, sin ningún tipo de problemas.

LA INTELIGENCIA DEL CABALLOMuchos cuidadores cometen la enorme torpeza de considerar al caballo como un animal de escasa capacidad. Todo lo contrario, el équido es sumamente inteligente y eso es algo a tener presente en todo momento para establecer con él una relación adecuada.Conviene tener en cuenta que el tipo de inteligencia del caballo es totalmente diferente a la inteligencia humana, adaptada a sus necesidades naturales.Efectivamente, los mecanismos cerebrales que controlan las respuestas emocionales del caballo son muy similares a los del ser humano, tal y como ocurre en otras especies domésticas como el perro y el gato. Desde hace relativamente poco tiempo se ha empezado a pensar en los caballos como animales capaces de sentir emociones tales como el miedo o la agresividad, en una forma muy parecida a las personas.Así pues, se debe tener en cuenta que los mecanismos cerebrales relacionados con el aprendizaje se combinan con los relativos al control hormonal de la conducta y la respuesta emocional; a partir de ahora, cuando estemos cerca de un caballo, no sólo deberemos preguntarnos ¿qué piensa? sino también ¿cómo se siente?.Debemos tener en cuenta además que el caballo dispone de una memoria a largo plazo mucho más desarrollada que la nuestra: es muy difícil que lleguen a olvidar algo que han aprendido. Aunque su aprendizaje resulta más lento, después serán capaces de retener en su cabeza lo aprendido durante al menos un año.Para muchos, el gran problema del desarrollo de la inteligencia equina reside en el tipo de vida que les obligamos a realizar. Encerrados en un boxer, sin ningún tipo de actividad salvo unas pocas horas al día (los más afortunados, otros sólo unas horas a la semana), sus posibilidades de desarrollo inteligente quedan muy restringidas.Según afirman muchos estudiosos, los caballos que viven en entornos interesantes son más vivos, están más alerta y, lo que resulta más importante, saben responder ante situaciones complicadas. Es exactamente lo mismo que le pasaría a un ser humano: traten de comparar simplemente la evolución de una persona que vive en un ambiente estimulante con respecto a la de una persona cuyos años transcurren prácticamente encerrado... las conclusiones resultan obvias.Por lo tanto, cuanto más capaces seamos de estimular el cerebro de nuestro caballo, más se desarrollará éste. Según afirman expertos en educación, el estímulo constante de la capacidad cognitiva aumenta el número de conexiones entre las neuronas; así las experiencias sensoriales tales como escuchar, sentir, tocar, ver... enseñan a las células cerebrales a realizar su trabajo. Si privamos al animal de este tipo de experiencias estas células no se desarrollarán (según algunos, el no uso puede llevarles incluso a la muerte).Por supuesto la etapa vital de este desarrollo se produce durante los primeros años del caballo, al igual que sucede con el hombre, si no somos capaces de estimular y desarrollar sus estímulos desde el principio, difícilmente podrán hacerlo cuando sean adultos.Pero en todo este aprendizaje, deberemos tener muy en cuenta las características innatas del caballo y fundamentalmente tres:

– La dificultad para adquirir nuevos conocimientos.– La enorme sensibilidad al entorno que les rodea.– Su falta de disponibilidad a los cambios.

Ni que decir tiene que además de todo esto deberemos tener en cuenta la personalidad de cada individuo, puesto que, al igual que sucede con nosotros mismos, hay caballos que han demostrado ser mucho más inteligentes que otros.La adaptación del aprendizaje a cada caballo supondrá no sólo conseguir muchos mejores resultados, sino que además nos reportará otras muchas ventajas: está demostrado que un caballo que se mantienen en contacto con otros congéneres desarrollará mucho más y mejor su capacidad de aprender, pero no sólo eso, también se reducen el número de enfermedades con respecto a un animal que debe vivir aislado en un box.En este sentido habremos oído hablar de los beneficios de hacer que otro animal (cabras, gallinas...) acompañen a nuestro caballo en sus largas horas en la cuadra; efectivamente está comprobado que la presencia de este tipo de animales estimulan al equino, al tiempo que alivian su temida soledad.Por último no deberíamos olvidarnos de la necesidad de afecto que todo caballo tiene. Un buen cuidador debe acostumbrarse a hablar con él, acariciarle... su caballo debe sentir cariño, saber que puede contar con usted. Ese vínculo no sólo le dará seguridad sino que además le estimulará en su aprendizaje constante.

CONSIGA QUE LE RECONOZCAPuede que no exista una mayor satisfacción para el jinete que la de llamar a su caballo y que éste corra al encuentro, reconociendo su voz. Conseguir que se produzca esta reacción no resulta, ni muchos menos, sencillo.El équido debe llegar a reconocer nuestro olor, nuestros gestos, la voz... y acudirá feliz junto a su amo. Por supuesto, esto sólo se conseguirá con mucho tiempo y paciencia, sin desanimarnos en los primeros intentos.Mención a parte merece el tema del nombre del caballo. Para que le sea fácilmente reconocible, deberá ser lo más breve posible, de dos sílabas a poder ser. Si no es así conviene ponerle un sobrenombre (que se aproxime lo más posible al nombre verdadero). El caballo no tiene retentiva suficiente para poder aprender largos vocablos.Existe un truco muy utilizado por los propietarios para intentar que el caballo aprenda su nombre, consiste en lo siguiente:

– Atar al caballo en un lugar en el que se encuentre solo.

– Pronunciar su nombre sin que nos pueda ver, a lo que él reaccionará por pura curiosidad.– Después iremos hacia él y le daremos una golosina.

Debemos repetir esta acción varias veces, de forma que el caballo terminará por asociar a ese nombre una sensación agradable, por lo que responderá a él.No debemos olvidarnos nunca de dar una pequeña recompensa al animal por su respuesta, aunque sea simplemente en forma de caricia, teniendo en cuenta que el caballo aprende por asociación de respuesta/recompensa.

EVITE LAS SORPRESASUsted mismo puede comprobar como, a pesar de estar domesticado, su caballo sigue siendo temeroso y no le gustan los sustos ni que nadie se le aparezca “de repente”… y esto a pesar de más de tres mil años de domesticación con el hombre. ¿Por qué mantiene estos temores? Los motivos son varios y están relacionados con la propia naturaleza del animal.Efectivamente, el caballo es un animal gregario, esto es, vive en manada y todas sus reacciones están en función del grupo; además es un animal herbívoro y, en consecuencia, se ve obligado a evitar ser devorado por el carnívoro. Esto le ha hecho desarrollar el instinto de alerta y el de la huida: por eso escapará al mínimo signo de peligro. Si el caballo se encuentra en manada, estará más tranquilo al disponer de la figura del “centinela” que vigila por la seguridad de toda la manada. Pero al estar fuera del grupo la inseguridad se incrementa y estará permanentemente inquieto. Se trata por tanto de algo innato. El miedo surge de su naturaleza como animal “de huida”.Esto es algo que debemos tener siempre presente, evitando en todo momento asustarlo o sorprenderlo. Si no quiere que salga a todo correr, acérquese a él siempre con suavidad, hablándole con dulzura.

EVITE LOS GRITOSUn poco relacionado con lo anterior y sobre todo teniendo en cuenta que el caballo es un animal sumamente sensible y con un oído muy fino; capaz incluso de distinguir las diferentes entonaciones que usamos en función del estado de ánimo; conviene que seamos capaces de mantener la calma incluso en las situaciones que puedan resultar más complicadas o peligrosas.

Será mucho más efectivo hablarle con suavidad y decisión, que hacerlo a gritos, puesto que lo más normal es que el caballo reaccione ante los gritos con un aumento del nerviosismo, lo que puede hacernos entrar en una rueda de la que será muy difícil salir.

OFRÉZCALE AIRE LIBREEl caballo es realmente feliz cuando se encuentra al aire libre, galopando y comiendo hierba a su antojo. Al domesticarlos, les obligamos a pasar muchas horas encerrados entre las cuatro paredes del box y, aunque en muchos casos puede que sea totalmente necesario, no deja por eso de ser muy triste para el animal.Por eso, si quiere que el caballo le aprecie, ofrézcale cierta “libertad”, déjele permanecer al aire libre todo el tiempo que pueda.Tenga presente que los ejemplares que pasan más tiempo en el prado presentan menos problemas de cólicos y alteraciones comportamentales.

INTERPRETAR SUS DIFERENTES ACTITUDESSi hemos conseguido establecer con nuestro caballo una correcta relación, bastará con que lo observemos atentamente para que sepamos cuál es su estado de ánimo o cuál va a ser su inmediata reacción.Aunque evidentemente cada individuo es único y sólo el pasar mucho tiempo con él puede ayudarnos a conocerlo, resulta evidente que el caballo en general, como cualquier otro animal, dispone de un repertorio de actitudes características, que le sirven para comunicarse con sus congéneres.Sin lugar a dudas, conocer algunas de éstas actitudes nos será de enorme ayuda a para comprenderlos y para anticipar sus comportamientos.Estas son algunas de sus actitudes físicas más características:

– Colocar la cola entre las ancas: claro síntoma de miedo. El caballo se dispone a defenderse.– Patear el suelo: el caballo está irritado.– Descubrir los dientes: nos previene de que va a atacar.– En el momento de la comida, los caballos tratarán de intimidarse para conseguir más comida. El caballo

dominante girará las ancas hacia el otro, inclinando las orejas; en ese momento el caballo dominado deberá alejarse, dando síntomas de su sumisión. Si no actúa de esa forma, la pelea será segura. Por ello es conveniente no atar demasiado cerca de los caballos que no se conocen en el momento de la comida.

– Si el caballo diese muestras de querer patear, debemos desconfiar y nunca nos dejaremos intimidar ya que de inmediato percibirá su poder y se sentirá más fuerte.

LAS OREJAS COMO SISTEMA DE COMUNICACIÓNSi observamos a un caballo podremos ver como sus orejas se mantienen prácticamente en constante movimiento. Una serie de posturas con las que comunica a los demás su estado anímico, por lo que conviene conocerlas:

– Orejas con las aberturas hacia fuera y hacia delante: caballo tranquilo.

– Orejas en constante movimiento: actitud habitual en un caballo confiado pero vigilante.

– Orejas rectas o hacia delante: ha localizado un objeto que le inquieta.

– Orejas verticales: claro síntoma de temor.– Orejas ligeramente hacia atrás: denotan irritación.– Orejas totalmente hacia atrás: el caballo está

enfadado, dispuesto para pelear.– Orejas en sentidos diferentes: no habrá entendido lo

que usted quiere solicitarle o decirle.– Orejas acostadas: connotan agresividad o enojo. Esto

tiene una causa que lo justifica: el caballo agacha sus orejas ante una pelea, para protegerlas de posibles mordiscos.

Además de esto conviene saber que si el caballo es joven, normalmente echará las orejas para atrás al ser montado por el jinete, lo cual significa que todavía no reconoce a la persona (en ese momento y para el caballo, un intruso) que se ha situado tras él.Debemos observarle también cuando duerme, momento en que dejará sus orejas caídas; si estando en esta posición no las levanta al menor ruido, deberemos vigilar su salud, porque éste es un claro síntoma de enfermedad.

LOS SONIDOS DEL CABALLOLos caballos emiten diferentes sonidos, con los que tratan de expresar distintos sentimientos. Entre las señales acústicas que emiten, destacan los relinches y soplidos; ¿qué significan?, lo cierto es que no existen unas conclusiones definitivas sobre el significado de cada uno de estos sonidos emitidos por el caballo. Para saber lo que quieren transmitir es necesario relacionarlas con las posturas corporales y con el contexto en que cada uno de estos sonidos es emitido.

– El Relincho: normalmente es utilizado por el caballo para advertir de su presencia, en ocasiones en las que se ve separado del resto de la manada.Situaciones comunes en las que podremos escuchar este sonido es cuando nos alejamos de nuestro animal, si advierte la distancia emitirá un relincho, con el que trata de advertirnos dónde se encuentra. También existe el relincho de “bienvenida”, que será suave y cariñoso, cuando nos ve acercarnos con su comida o, en algunos casos, cuando simplemente escuche nuestra voz.El relincho puede transmitir afecto o simplemente ser utilizado como saludo para darse a conocer.

– El Resoplido: producido por una emanación del aire que elimina por la nariz. Este sonido se asocia a situaciones de alarma o momentos de frustración para el animal. El resoplido o piafe surge cuando el caballo se encuentra en una situación desconocida para él o al asustarse ante un objeto extraño.En función de la intensidad del resoplido podremos llegar a determinar el estado del caballo.

– El Resuello: sonido de alarma por excelencia. Sirve para advertir de que se acerca un peligro, así como su dirección. Cuando el caballo perciba un sonido, un olor o un objeto no común en su entorno natural, emitirá un resuello que servirá, además de cómo una advertencia, para indicar al resto de caballos el lugar del que proviene la amenaza.Suele estar acompañado por una postura del cuerpo que muestra estado de nerviosismo y disposición para la huida.

EL OLFATOEl olfato del caballo es muy superior al humano y le sirve como un auténtico medio de comunicación para con sus similares.Tal y como hacen otros animales, el equino utiliza su orina y sus heces para transmitir señales olfativas que servirán para comunicar diferentes mensajes: la identificación personal, el control de la actividad sexual, el mantenimiento delgrupo, el vínculo materno-filial...Estas señales se mantienen durante muchas horas, incluso días después de ser depositadas. Con ellas se coordina la actividad dentro de una manada e incluso aveces entre manadas vecinas.

EL MOVIMIENTO CORPORALLas diferentes partes del cuerpo del caballo y cómo éstas se mueven, sirven para transmitir distintos mensajes y sentimientos.

- LAS PATAS: sin duda están íntimamente relacionadas con la violencia. Todos somos conscientes de la gran fuerza que el caballo tiene en sus patas, tal que puede producir serias lesiones a otro animal o a nosotros mismos.Por ello si advertimos que levanta la pata, deberemos entenderlo como una amenaza (si bien en numerosas ocasiones se quedará sólo en eso, en amenaza).Otro movimiento típico que podemos observar en el caballo es el de manotear, o dar con las manos contra el suelo; lo cual deberemos entender como una protesta ante algo que se ve obligado a hacer sin desearlo (permanecer atado, ensillarlo...).

- LA CARA: ojos y nariz pueden indicarnos muchas cosas sobre lo que el caballo está sintiendo en cada momento:– Ojos cerrados y ollares relajados: el caballo se encuentra descansado.– Ojos muy abiertos y ollares alargados verticalmente: muestran nerviosismo o amenaza.– En un estado normal, los ojos del caballo permanecerán entrecerrados.

- LA COLA: la utilidad de la cola para el caballo reside en la necesidad de espantar a los insectos que se posan en su lomo.Al contrario de lo que muchos cuidadores creen, el balanceo de la cola de un lado a otro no significa, como en el caso de los perros, alegría; sino que con él trata de decirnos que se siente extenuado y que no es capaz de dar más de sí (lo realiza, por ejemplo, cuando intentamos hacerle correr más rápido de lo que puede).De cualquier manera debemos tener presente que si deseamos saber sin temor a equivocarnos lo que el caballo desea comunicarnos, es imprescindible que observemos la totalidad de su cuerpo:

– Caballo triste: su cuello, cabeza y cola estarán bajas. Apenas se moverá y sus orejas estarán en una posición neutral. Conviene que determinemos las causas de esa tristeza (puede estar motivada por una enfermedad).

– Caballo alegre: su postura será erguida, con el cogote estirado y la cola levantada, mientras sus orejas se mostrarán alerta a todo lo que sucede a su alrededor.

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4.- EL RINCÓN DEL CUIDADOR

EL VICIO DE BOTARSEA pesar de los intentos del cuidador por evitarlo a toda costa, algunos caballos adquieren el siempre peligroso vicio de botarse, sin que tengamos muy claros las razones. No cabe duda de que un comportamiento de este tipo es muy peligroso, ya que puede terminar con el jinete tirado por el suelo...Lo primero que debemos tener claro es que los motivos para que se comporte de esta manera pueden ser muchos y muy diferentes, desde una incorrecta o deficiente doma, pasando por la falta de disciplina o, por supuesto, problemas más “complicados” que tengan que ver con la salud del caballo (dolor en el dorso, heridas...).Si su caballo se comporta de esta forma, nosotros le recomendamos que siga un sencillo truco: para botarse un caballo debe bajar la cabeza, así que puede colocar una cuerda o correa sobre la testera de la brida y el borrén delantero de la montura. La longitud de esta cuerda dependerá de cada animal, ya que debemos dejarla lo suficientemente larga para que no resulta incómoda cuando el caballo lleve la cabeza en posición normal.

EL TORCEDORPuede que usted no conozca este elemento del equipo, si es así, preste atención a lo que vamos a comentar.Con el nombre de “torcedor” se conoce al elemento del equipo que se utiliza para evitar una posible mala reacción por parte del caballo.Consiste en un bucle de cuerda (o cadena), sujeto del extremo de un bastón. Debe colocarse alrededor de la punta del labio superior del caballo, para después retorcerlo hasta que el bucle queda apretado.En principio, los beneficios de su uso son importantes:

– Permite un mejor control del caballo, ya que produce sobre él un efecto tranquilizante y relajante. El torcedor provoca la liberación de endorfinas que son un analgésico natural que produce el cuerpo y es liberado por el cerebro.

– Distrae el animal.– Según estudios recientes, el uso del torcedor atenúa el incremento de los latidos del corazón, provocados por

estímulos que inducen el dolor y la reacción del animal a dicho estímulo.Todo esto, por supuesto, si el torcedor es correctamente utilizado.En caso de no ser así, si el torcedor se usa de manera incorrecta, correremos el serio riesgo de producir daños en los nervios del morro del caballo, lo que sin duda conllevará posteriores problemas de comportamiento, sin contar el dolor que podemos infligir al animal.

5.- RAZAS

Conozca dos nuevas razas de caballos.Porque conocerlos es amarlos.

FICHA 197: FREDERIKSBORG

FICHA 198: VLADIMIR

FICHA 197:

FREDERIKSBORG

ORIGEN: El Frederiksborg es un caballo de origen danés.Su origen se remonta a 1562, cuando fue criado por el rey Federico de Prusia en las cuadras reales de Frederiksborg, situadas al norte de Copenhague.Durante los siglos XVII y XIX alcanzó mucha fama como caballo de alta escuela, así como para la caballería y el tiro. Durante todo ese tiempo fue uno de los caballos mejor valorados a nivel mundial y por ello fue exportado a multitud de países, con el objetivo principal de utilizarlos para mejorar las razas autóctonas.Esta exportación casi provoca que Dinamarca se quedara sin ejemplares y sólo el esfuerzo de propietarios particulares ha conseguido evitar que la raza se mantuviera en su país.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS:– Alzada: entre 1,54 y 1,61 m.– Capas: alazán oscuro es lo más habitual.– Cabeza grande.– Orejas grandes.– Espaldas fuertes.– Brazos fuertes.– Cuerpo largo y ancho.– Grupa plana.

CARÁCTEREsta raza destaca por un carácter manso y tranquilo, con una gran predisposición al trabajo.El Frederiksoborg se muestra siempre dispuesto a ayudar a su amo, poniendo un gran interés por hacer las cosas bien.

APTITUDES MÁS DESTACABLES:– Su carácter y voluntad le hacen magnífico para el trabajo de alta escuela.– En la actualidad se utiliza también para tiro ligero.– También se usa como caballo de silla y de enganche.

FICHA 198:

VLADIMIR

ORIGEN: El nombre evoca rápidamente su lugar de origen: Rusia, y más concretamente la región rusa de “Vladimir”.Esta raza nace del cruce de yeguas nativas de la zona con caballos exportados de razas como los Cleveland Bays, los caballos de Tiro de Suffolk, los Clydesdales, Shires, Ardeneses y Percherones. 1950 se marca como el año de nacimiento de la raza.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS: – Alzada: entre 1,74 y 1,85 m.– Capa: castaña principalmente, aunque puede

darse cualquier tonalidad lisa.– Cabeza de gran tamaño.– Cuello largo y musculoso.– Dorso ancho.– Grupa amplia y partida.– Extremidades anchas y cubiertas de pelo.

CARÁCTER: Trabajador excelente, es además de carácter dócil.A pesar del brío y energía que suele demostrar de manera casi constante, es un caballo muy fácil de manejar y muy amistoso.Madura a muy temprana edad.

APTITUDES MÁS DESTACABLES:– Dispone de una fuerza realmente extraordinaria, que le hace muy adecuado para prácticamente cualquier trabajo de

campo, agrícola y de tiro.– Algunos ejemplares se utilizan para el tiro de las famosas troikas rusas.