Buenas noticias para los amantes del caf. Un grupo de investigadores coreanos ha examinado la asociacin entre esta bebida y la presencia de calcio en las arterias coronarias, un indicador temprano de la existencia de aterosclerosis y, en consecuencia, ligado a las posibilidades de sufrir un infarto de miocardio. Sus resultados, reflejados en la revista British Medical Journal (BMJ), muestran que tomar cada da tres o cuatro tazas de este estimulante reduce la prevalencia de calcio coronario; es decir, parece influir en el buen estado de los vasos sanguneos.A lo largo de su historia, el caf y su relacin con la salud ha sufrido percepciones cambiantes y, de hecho, ha habido mucha controversia al respecto."Aunque este estimulante se ha relacionado con el aumento de colesterol y de la presin arterial, tambin se ha visto asociacin a la larga con una mejor sensibilidad a la insulina y menos posibilidades de desarrollar diabetes tipo 2, un factor de riesgo para la aterosclerosis", exponen los investigadores coreanos, quienes en esta ocasin han querido analizar el consumo de caf con la presencia de calcio en las arterias coronarias.Concretamente, estudiaron a un grupo de 25.138 hombres y mujeres (con una edad media de 41 aos) sin signos de enfermedad cardiaca. Una de las pruebas a las que se sometieron fue la tomografa computarizada (TAC), un procedimiento diagnstico que mediante radiacin crea imgenes del interior del cuerpo con las que se pueden determinar los niveles de calcio en las arterias coronarias.Los autores, liderados por expertos del Hospital Samsung Kangbuk (Sel), trazaron lneas entre las proporciones de calcio coronario y los niveles de caf, teniendo en cuenta otros factores como la actividad fsica, el tabaquismo, el ndice de masa corporal, antecedentes familiares de enfermedad cardiaca, el consumo de alcohol, frutas, verduras y carnes rojas.De todos los grupos (algunos no tomaban caf, otros una taza, menos de tres, entre tres y menos de cinco y a partir de cinco). El grupo con menos prevalencia de placas aterosclerticas era el que tomaba tres o cuatro tazas de caf diarias. En estos, la aterosclerosis se reduca en un 41%. Quienes tomaban una taza, en un 23%; los que ingeran entre una y menos de tres, 34% y aquellos que superaban las cinco, un 19%. Los datos demuestran que "hasta las cinco tazas, a medida que aumentaba el consumo, la placa de aterosclerosis disminua, lo que da mucha validez, solidez y credibilidad al estudio", explica Leopoldo Prez Isla, jefe de la Unidad de Imagen Cardiovascular del Hospital Clnico San Carlos de Madrid."Nuestro estudio se suma a la creciente evidencia cientfica que sugiere que el consumo de caf podra ser inversamente asociado a enfermedades cardiovasculares", concluyen los investigadores de Sel. En cantidades moderadas, no slo no incrementa el riesgo cardiovascular, sino que lo disminuye. En palabras del especialista espaol, al comentar este estudio, "teniendo en cuenta que en Espaa la mayor parte de la mortalidad se debe a enfermedades cardiacas, este tipo de estudios son interesantes". Ayudan a "desmitificar que el consumo de caf sea perjudicial. Lo es en grandes cantidades". Sin embargo, contina Prez Isla, "el consumo moderado podra ser una fuente de beneficio".Tal y como apunta la literatura cientfica, los beneficios de una ingesta prudente de caf no se limitan al corazn. Se ha demostrado su papel protector frente al hgado graso, la diabetes y contra los sntomas del Parkinson, adems de postularse como un aliado de la memoria.Aun as, puntualizan los responsables del artculo de 'BMJ', "son necesarios ms trabajos para confirmar nuestros hallazgos y establecer las bases biolgicas de los efectos preventivos del caf para el corazn".Recientemente, un meta-anlisis de 36 de estudios analiz la realidad de dicha asociacin. Finalmente, los autores confirmaron que el consumo diario y moderado de esta bebida estaba relacionado con menos posibilidades de sufrir eventos cardiovasculares. La explicacin, segn esta revisin, puede centrarse en los antioxidantes que contiene la bebida.