La Calibración Computarizada a Color en lasFotografías de Arte Rupestre

Robert G. Bednarik

El método principal de documentar el arte rupestre es la fotografía a color, y losarchivos de arte rupestre y las colecciones privadas del mundo contienen millones dediapositivas, fotografias y películas. El costo dejuntar esta documentación colectiva,Incluyendo vlajes y otros gastos, seria de clentos de millones de dólares. Todos estosdocumentos están destlnados a un deterioro gradual y eventualmente se perderán, porquelos tintes fotográficos no son permanentes. En la mayoria de los casos, existe la esperanzade que el arterupestre actual sobreviva nuestra documentación fotográfica. No obstante,inclusive el arte rupestre se deterlora y eventualmente se perderá.

La preservación digital del conjunto de las imagenes de arte rupestre, una alternativa ala preservación del arte rupestre en si mismo, no ha sido posible hasta ahora. Un desarrolloreciente en la India lo ha hecho finalmente posible y esto demanda una revisiónsignificativa de nuestras actitudes y prioridades en ambos campos, tanto en el de laconservación del arte rupestre como en el de la documentación.

El principio de la preservación digital es simplemente que una imagen debe ser hechasusceptible a medios de recuperación de la imagen original a perpetuidad. Han habido dosimpedimentos para la preservación digitalizada: no se habia introducido una calibración acolor normada y no existia un método de reconstitución del color y de otra información deimagenes óptico-reflexivas. De ahí que el primer paso fue la introducción a una norma decalibración universal (llamado perfil de dispositivo). Esto se logró con la producción ydistribución a nivel mundial de la Escala Standard de IFRAO (Bednarik 1991, 1994, vertambién el Boletín N0 8: 8 de la SIARB). Desde entonces la Escala no ha sido únicamentedistribuida a todos los miembros de las veinticuatro organizaciones afiliadas de la IFRAOy de este modo a todos los especialistas en arte rupestre del mundo, sino que tainbién hasido adoptado por otras disciplinas. Bien podria ser adoptado como una normaintemacional en el campo del almacenamiento de datos digitalizados de calibración decolor.

El segundo paso ha sido logrado con la primera reconstitución de color en colaboraciónentre la IFRAO y el Museo Nacional del Hombre (National Museum of Man) en la India(Bednarik y Seshadri 1995). Ahora se puede aplicar la técnica de manera rutinaria, usandosoftware comercial existente, pero para simplificar y normar por completo el método, seestá produciendo software adaptado al usuario. El proceso de reconstitución de colordigitalizada está representado esquemáticamente en la Figura 1. La mayor parte de ésteserá tratado eventualmente por medio de software, lo que limitará el almacenamientomanual a no más que decisiones sobre lugares de muestreo de calibración. Una vezcompletado, tomará algo así como un minuto por imagen con un hardware apropiado.

La documentación, la conservación y el estudio del arte rupestre será revolucionadopor esta técnica. Hasta ahora las fotografias están relegadas al papel de registro ópticoprovisional e intermediario de información codificada que tiene que continuar siendoprocesada para lograr su potencial total. Ya no son más el dispositivo central dedocumentación de arte rupestre, su lugar ha sido tomado por la reconstitución digitalizadaapareada con sistemas de manejo de color digitalizados. Esto no afecta inmediatamente ladocumentación de arte rupestre, salvo un nuevo requisito: todas las fotos, diapositivas ypeliculas de arte rupestre tienen que ser ahora calibradas a color por un perfil dedispositivo que está respaldado por un software de recuperación digitalizado. Lasprincipales caracteristicas del sistema son aquellas que hacen que todo conjunto deimágenes registradas con la Escala Standard de IFRAO permanecerán siemprerecuperables, independientemente de cuán borrosa ya esté una fotografia, cuán mal hayasido ieido electrónicamente por un “scanner”, o cuán distorsionada esté la imagenfotografica misma (por ejemplo, a través de iluminación artificial). El proceso dereconstitución corta a través de todas las distorsiones basándose en las caracteristicasconocidas (y en lo digitalmente recuperabie) del perfil de dispositivo normado.

Los efectos a largo plazo de este desarrollo serán muy significativos. Para empezar, elconjunto de imagenes calibradas puede ser hecha realidad para siempre. Aún nos hacenfalta medios de almacenamiento digitado perpetuo (totalmente perdurable), aunque sepiensa que el DC (Disco Compacto) preservará tal vez la información por un siglo (Mark yNewman 1994). Esto ya no es más un obstáculo porque ahora podemos rejuvenecer unaimagen calibrada cualquier rato. De ahí que la preservación de imágenes digitalesperpetuas (arte rupestre y otros) está a nuestra disposición desde ahora. Los medios dealmacenamiento verdaderamente permanentes estarán disponibles en breve. Esto afectaobviamente el almacenamiento de registros de alta fidelidad, así como también variosotros aspectos relativos a la conservación. No sólo que la preservación fisica ya no es másnuestra única alternativa, sino que la precisión de esta tecnologia permite un monitoreo

confiable de pigmentos y patina por primera vez, reemplazando el torpe uso manual deTarjetas Munsell (Munsell Charts) con la precisión matemática de la manipulación digital.De manera similar, las referencias dentro de un sitio y entre sitios, la directa conversión atécnicas de mejorar el color (Rip 1989), determinados estudios del origen de los pigmentosy fechas y otras posibilidades están ahora disponibles. Existen más aplicaciones enconservación, por ejemplo en la restitudón de faltantes en manuscritos o trabajo derestauración similar. Pero éstos se yen eclipsados probabiemente por los cambiosdramáticos y las simplificaclones en la impresión a color. Ya se fueron los dias de laafanosa revisión de las pruebas de la impresión a cuatro colores. El software dereconstitución de color puede ser aparejado fácilmente con remoción bajo del color(“under-colour-removal”) y las técnicas de reposición del componente gris, evitandoprocesos subjetivos y permitiendo el apareamiento perfecto sin necesidad de volver avisitar los lugares. Todo el proceso puede ser reducido a la lectura electrónica de unaimagen fotografiada y la producción de separaciones de color que producirán unaverdadera semejanza del arte rupestre, en lugar de la fotografía. Este solo hecho yarevolucionará la publicación de arte rupestre.

Es obvio que las nucvas tecnologias de documentación (por ejemplo, cámarasdigitalizadas) estarán a disposición ampliamente en el futuro, pero al mismo tiempo, seusara todavia por un buen tiempo la fotografía tradicional. Encarando la continua pérdidade arte rupestre en el mundo, no nos queda otra altemativa que aprovechar lo mejor de latecnologia que se nos ofrece. La restitución de color ha puesto en nuestras manos laherramienta más efectiva que podriamos tener la esperanza de adquirir. Cualquier otro tipode nuevas tecnologias que pueda traernos el futuro, es seguro que la única manera de hacerque las imágenes de arte rupestre sean totalmente recuperables para siempre es a través dela calibración de color de todos los registros de arte rupestre de ahora en adelante. El noincluir la escala de color en nuestras fotografías ahora se convierte en algo egoista, porqueesto privaria a los investigadores de las generacioncs futuras dc la posibilidad de usarconstructivamente nuestras fotografias. Las fotografías que tomamos hoy en día puedenser algún día la única documentación de un determinado arte rupestre, e inclusive dondeesto no sea el caso, permanecerán siempre el único registro de arte rupestre a tiempo dehaberlo fotografiado, esto es, antes de que se haya decolorado. Tanto como registramos elnombre y la fecha de nuestras fotografías, también tenemos que acostumbrarnos a incluiren elias la escala a color standard. Si nos parece que la presencia de una escala de colordisminuye la calidad estética percibida de las fotos, la escala puede ser colocada al bordedel negativo y se la puede cortar de la impresión. Las impresiones, de todas maneras, noson muy apropiadas para la reconstitución de color; los negativos (o diapositivas) son cimedio preferido.

La prioridad más urgente era experimentar con el nuevo sistema para determinar lasmejores condiciones posibles para la reconstitución de color. Estos experimentos han sidocompletados y las siguientes orientaciones finales para el uso de la Escala Standard deIFRAO son el resultado:

1. Medio de registro: La entrada de calibración de color debería hacerse preferiblementeen forma dc slides (transparencias) o negativos a color. Esto es debido a que el procesode lectura electrónica requerido actualmente para las impresiones de papel es inferior ala digitalización directamente de la película y la transmisión de color de las fotografías

a CRT no produce resultados precisos.2. Iluminación: La iluminación natural es claramente superior a la luz artificial, lo que

significa que los tiempos de exposición incrementados son preferibles al uso de “flash”o cualquier luz artificial. En caso de que sea necesario y posible, úsese un reflector deluz solar. Evítesc la iluminación directa en lugares oscuros y, si se usa luz artificial,úsese luz blanca, no luz amarilla halógena.

3. Dirección: Allí donde sea necesaria la luz artificial, y especialmentc para tópicostrimensionales (petroglífos, cúpulas), la fuente de luz debería venir de la izquierdasuperior y la Escala debería estar también en la esquina izquierda del marco.

4. Area: Una calibración del 100 por ciento, la que rcsultaría en una reconstitución decolor adecuada para objetivos de carácter rigurosamente técnicos y cientificos, requiereque por lo menos 5 a 10 por ciento del área de la fotografía debería estar ocupada porla Escala. Con lentes normales esto podría corresponder a una distancia deaproximadamente 0,5 m a 0,8 m. Hay una pérdida de fidelidad gradual a la queinicialmente no se le debe dar importancia a la par que el área de la imagen ocupadapor la Escala disminuye con la distancia.

5. Distancia: Una escala basta para distancias de hasta de 1,5 m. Si la iluminacióndesigual es inevitable, colóquese la Escala en la sección mejor iluminada. Paradistancias entre 1,5 m y 4,5 m se deben usar dos escalas para obtener resultadosóptimos: colóquese una de ellas verticalmente y en la esquina superior izquierda delmarco. Más allá de una distancia de 4,5 m la escala es demasiado pequeña parapermitir un nivel de calibración acercándose al 100 por ciento, porque a esa distancialos chips de color se vuelven demasiado pequeños para obtener lecturas digitalesprecisas de ellos (esto es, usando lentes normales).

6. Alineamiento: Se debe tener mucho cuidado al colocar la Escala, de tal manera que estéparalela al plano predominante del motivo de arte rupestre y aproximadamente a lamisma distancia del lente de ia cámara. Un mal alineamiento reducirá la fidelidad de lacalibración a color.

7. Reflexión: La escala ha sido impresa en papel mate, pero esto no eliminacompletamente la reflexión. Si se usa un “flash” incorporado a la cámara, la escala nodebe estar en ángulo recto al eje focal de la cámara, y si el objeto está iluminado de unlado, la escala debería estar perpendicular al eje focal (Figura 2).

Agradecimientos: Los proyectos de la escala standard y calibración han sido apoyados por el “AustralianInstitute of Aboriginal and Torres Strait Islander Studies”, por el Consejo Australia-India (“Australia-IndiaCouncil”) y por el Indira Gandhi Rashtriya Manav Sangrahalaya. Traducción del inglés de Gladys Dávalos.

ReferenciasBednarik, R. G. 1991. The IFRAO Standard Scale. Rock Art Research, N0 8: 78-79.Bednarik, R. G. 1994. Introducing the IFRAO Standard Scale. Rock Art Research, N0 11: 74-75.Bcdnarik, R. G. y K. Seshadri 1995. Digital colour reconstitution in rock art photography. Rock Art Research, N0

12: 42-51. Melbourne.Mark, R. K. y E. B. Newman 1994. Applications of Photo CD and image processing technology. Ponencia en:

International Rock Art Congress, Flagstaff, Arizona, USA.Rip, M. R. 1989. Colour space transformations for the enhancement of rock art Images by computer. Rock Art

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