Canal de Nicaragua

LO MEJOR Obra pblica: un dolor de cabeza ms para la economa? Publicado hace 18 horas

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Cien aos del Canal de Panam: Pese

al escepticismo que predomina respecto a

la construccin de un posible canal en

Nicaragua que conecte el Atlntico con el

Pacfico, algunos estn tomando el

proyecto muy en serio.

Por Alberto Monterrojo

La construccin de un canal en Nicaraguaa primera vista suena apresurado, quiz improvisado, pero hay indicios de que ciertas cosas se estn moviendo, que los estudios avanzan, y que varios pases y empresas confan que se lleve a cabo.

Canal de Nicaragua: un proyecto muy en serio

Escrito por Forbes Staff en agosto 28, 2014

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29/08/2014http://www.forbes.com.mx/canal-de-nicaragua-un-proyecto-muy-en-serio/

Hay que reconocer que las preocupaciones son comprensibles, puesto que Nicaragua es una de las economas ms dbiles de la regin y que la inversin que se espera aplicar, 40,000 mdd a lo largo de 10 aos, est completamente fuera de sus posibilidades. La suma, y lo que se acumule, podra representar hasta cuatro veces el Producto Interno Bruto (PIB), es decir, el costo representara los ingresos de cuatro aos.

Otro motivo para los cuestionamientos son las formalidades, en ocasiones muy opacas, que se han utilizado para montar el aparato jurdico necesario y las modalidades con que se otorg la concesin. Fue as que el 13 de junio de 2013, en una expedita sesin de la Asamblea Nacional, se aprob la Ley Especial para el Desarrollo de Infraestructura y Transporte Nicaragense Atingente al Canal, Zonas de Libre Comercio e Infraestructuras Asociadas. A continuacin, y mediante el Acuerdo Marco de Concesin (MCA), se otorg a la empresa HKND Group Holding el privilegio para el diseo, desarrollo, ingeniera, acuerdos de financiacin, construccin, operacin, mantenimiento y administracin, entre otras facultades, de lo que ser un canal navegable, un puerto en el Caribe y otro en el Pacfico, un oleoducto, una zona de libre comercio y un aeropuerto, entre otros proyectos.

Por este acuerdo, HKND asumi la responsabilidad de construir ese Gran Canal de Nicaragua en un plazo de 10 aos, lo que exige obtener los 40,000 mdd y realizar otras actividades conducentes al resultado. China y Rusia han manifestado inters en apoyar ese financiamiento, y es de suponer que otros interesados alzarn la mano cuando se vea ms claro.

Nicaragua no obtendr un beneficio econmico importante, ms all de los que deriven de la obra misma y de su operacin. La concesionaria entregar al Estado 1% de las acciones de la empresa constituida para construir y operar el canal, y cada 10 aos agregar otro 10% de las acciones (hasta completar el traspaso en 100 aos, que es la duracin de la concesin misma). Por toda retribucin econmica, el Estado obtendr 100 mdd a lo largo de los primeros 10 aos, a razn de 10 millones cada ao. Es decir que Nicaragua no recibir mucho dinero en efectivo, aunque a lo largo de los aos se ir convirtiendo en el propietario de las acciones, y por lo tanto del capital y de las utilidades, ser un socio de participacin creciente.

Una verdadera sociedad demanda que cada participante contribuya con su parte, pero como Nicaragua no est en condiciones de desembolsar ninguna cantidad razonable, su aporte consistir en ofrecer el territorio por donde transitar el Canal, las exenciones fiscales y otros beneficios. Esto comprende un corredor de 286 kilmetros de longitud por 300 metros de ancho, y los espacios terrestres, martimos y areos donde se construirn los puertos y obras adicionales.

Otro aspecto controvertido de este monumental proyecto se refiere al impacto ambiental, que al parecer ha quedado a la discrecin de los operadores. La mayor preocupacin est en las aguas que sern intervenidas, incluyendo el Gran Lago de Nicaragua, que deber ser dragado para conseguir la profundidad necesaria para buques de gran tonelaje. Tambin sern afectadas propiedades privadas (motivo de expropiacin si fuera el caso), comunidades de campesinos y etnias, y otros recursos en la ruta del canal.

Canal de Panam, modelo para el Canal de Canal de Panam, modelo para el Canal de Nicaragua. (Foto: Josu Garca).Nicaragua. (Foto: Josu Garca).



Los involucrados

Una obra de este tamao demandar la utilizacin de maquinaria y equipo pesado para movilizar millones de toneladas de materiales, y un estimado de 40,000 empleos directos. Una parte del personal tcnico sern extranjeros, ya que Nicaragua no tiene por el momento la ingeniera necesaria. Quiz ocurra lo mismo con los proveedores, as que todava est por definirse la forma en que los nicaragenses de estos das se vern beneficiados.

Para convencer a los escpticos, la revista especializada ShippingWatch confirma que varias de las mayores empresas de infraestructura occidentales ya estaban trabajando para evaluar los detalles del proyecto. La consultora McKinsey hace los estudios financieros y de flujo, mientras la minera australiana MEC Mining analiza el alcance de excavacin a travs de la selva; MTC y Environmental Resources Management se encargan de los temas ambientales, y los ingenieros de SBE, de Blgica, harn la propuesta para las esclusas necesarias para regular el nivel de las aguas, como ocurre en Panam. Tambin fueron llamados McLarty Associates de Washington y el bufete Kirkland & Ellis. Manuel Coronel Kautz, director de la Autoridad del Canal de Nicaragua, declar a Reuters que al menos 400 ingenieros y tcnicos estn actualmente trabajando en el estudio de factibilidad.

La incertidumbre se vuelve misterio cuando se trata de la contraparte en las negociaciones. El seor Wang Jing es un desconocido en el mundo empresarial, y lo ms



que puede saberse de l es que se ha dedicado a las empresas de telecomunicaciones y que ha forjado cierto capital en la ltima dcada. Es director de Xinwei Telecom Technology, pero no tiene algn antecedente realmente notable.

En ocasiones, estos misterios se resuelven atribuyndole un papel de mero intermediario y asumiendo que detrs de l est el gobierno de la Repblica Popular China, interesada en una operacin estratgica que fortalezca su posicin frente a Europa y Estados Unidos. El Gran Canal facilitara sus intercambios de materias primas y productos manufacturados, clave para su supervivencia.

Para unir las costas este y oeste de Estados Unidos, el Canal de Nicaragua representa un ahorro de entre 800 y 900 kilmetros respecto del paso por Panam, que est ms al sur. Wang Jing resta importancia a las dudas e insiste en que no es un agente del gobierno de Beijing. En un reportaje de Reuters publicado en Forbes Mxico en mayo pasado, Wang reconoce que ha dedicado 100 mdd a los trabajos para preparar el canal y est gastando 10 millones ms al mes en el proyecto.

Un asunto que no es menor, y que poco se menciona, es que Nicaragua y los pases de Centroamrica con excepcin de Costa Rica, no tienen relaciones diplomticas con China, y que slo reconocen a la Repblica China, es decir Taipi (Taiwn). El detalle no le quita el sueo a los dignatarios de ambos pases. Panam no tiene relaciones con China y sin embargo hace buenos negocios con ella. Tambin son leales a Taiwn: Belice, Hait, Repblica Dominicana y varias islas como Santa Luca y San Vicente.

La excepcin, como se dijo, es Costa Rica, que rompi relaciones con Taiwn en junio de 2007, despus de 60 aos de sostenerlas a piedra y lodo; fue por iniciativa de scar Arias, quien estableci de inmediato el lazo con China Popular.

En junio del ao pasado, durante una larga gira que incluy Mxico y Estados Unidos, el presidente Xi Jinping se reuni en Trinidad y Tobago con dirigentes de varios pases de la regin, a quienes les manifest su inters en profundizar las relaciones comerciales. Luego realiz una visita a Costa Rica, donde se reuni con la entonces presidente Laura Chinchilla, y anunci inversiones por 2,000 mdd en infraestructura, energa, educacin y comercio. La amistad tiene premio.

Sin embargo, algunos empresarios de bienes races consultados por esta revista y con inversiones en Nicaragua, aseguraron que detrs del inversionista asitico no est su pas, sino Estados Unidos, que busca, segn comentaron, no ser un actor tan protagnico como lo fue en su momento con el Canal de Panam.

Si el Gran Canal de Nicaragua finalmente se convierte en realidad, ser la culminacin de un sueo largamente acariciado. El 26 de agosto de 1849, el gobierno de Nicaragua firm un precario contrato con el empresario neoyorquino Cornelius el comodoro Vanderbilt (1794-1877), un pionero de los transportes martimos. Era la poca de la Fiebre del Oro en Estados Unidos, y la iniciativa tena el propsito de facilitar las comunicaciones entre las dos costas de Estados Unidos. La Compaa Accesoria del Trnsito obtuvo el derecho de construir un canal a lo largo de ros y lagos, que se completara con un tren a travs del Istmo de Rivas. El canal nunca se construy, pero el tramo terrestre oper con xito durante aos.

Desde que el Canal de Panam abri sus puertas en 1914, la ruta por Nicaragua fue considerada una alternativa.

Y si el Canal de Panam est cumpliendo un siglo, coincide con otro proyecto centenario. Fue precisamente en 1914 cuando el Tratado Bryan-Chamorro (firmado por Emiliano



Chamorro, embajador en Washington, y el secretario de Estado William Jennings Bryan) otorg a Estados Unidos la exclusividad para construir un canal utilizando parte del ro San Juan y el Gran Lago de Nicaragua.

Este tratado incluy el pago de tres millones de dlares oro y la entrada de algunas fuerzas militares estadounidenses. Tuvo una vigencia inicial de 99 aos, pero fue abolido en 1970.

Algunos historiadores han explicado que este acuerdo no llevaba la intencin de concretarse, y que ms bien fue una forma de cerrarle el paso a una hipottica incursin britnica que hubiera puesto en compromiso la inversin de Panam. Como se ve, aunque el canal de Nicaragua no es una novedad, lo verdaderamente nuevo sera que alguien, como el seor Wang, se animaran a construirlo de verdad.

Canal de Panam construccin destacado Nicaragua

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