Capítulo primero

Introducción

Este primer capítulo tiene como finalidad mostrar un panorama general de lascaracterísticas físicas, económicas y sociales de la región que vamos a estudiar.

La región Malinche es sólo un pedazo del territorio del estado de Tlaxcala; éstase escogió como zona de estudio porque en ella se sitúa un problema de deterioroambiental muy específico y localizado (además de grave), con el que bien se puedeejemplificar el funcionamiento integral de un ecosistema, los factores que generan sudesequilibrio, las consecuencias que ello ocasiona y lo importante que es su conser-vación.

Pero no es posible entrar de lleno al conocimiento de la ecología de La Malinchesi no se dice antes qué es, dónde se localiza y cuáles son sus características natura-les y sociales, por eso es recomendable hacer la lectura de este primer capítulo quese refiere a esos puntos.

La Malinche es uno de los volcanes que forman el Sistema Volcánico Transver-sal; en este capítulo encontraremos datos acerca de su antigüedad y altitud, así co-mo del tamaño de sus poblaciones, si son rurales o urbanas y a qué se dedican. Conesa información tendremos bases para comprender mejor el contenido de los capítu-los que siguen.

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Ubicación

La República mexicana está compuesta por 31 estados y 1 Distrito Federal. Tlax-cala es la entidad que tiene el territorio más pequeño, con 3,914 kilómetros cuadra-dos y sólo es más grande que el Distrito Federal.

Tlaxcala se localiza en las tierras del centro-oriente del país y colinda con los es-tados de:

Hidalgo al noroeste, México al oeste y Puebla que casi rodea a Tlaxcala, del nor-te al este y de ahí al suroeste.

UBICACION DE TLAXCALA DENTRO DE LA REPUBLICA MEXICANA

La región Malinche

El estado de Tlaxcala cuenta con ocho regiones naturales que son: Llanos deApan-Calpulalpan, Llano de Huamantla, Sierra de Tlaxco-Caldera-Huamantla, CuencaOriental, La Malinche, Valle Puebla-Tlaxcala, Bloque de Tlaxcala y Espolón de SierraNevada.

El principal problema ecológico de Tlaxcala es el desequilibrio entre lo que da lanaturaleza y lo que el hombre le extrae. En la entidad hay contaminación, pero no hallegado a los niveles alarmantes de otras regiones del país. Luego de cientos de añosde que nuestro medio fue sometido a la sobreexplotación de sus recursos, la natura-leza muestra las consecuencias: grandes extensiones de suelos erosionados y espe-cies animales y vegetales amenazadas con desaparecer.

Una de las regiones que más sufre por este fenómeno es sin duda La Malinche,el majestuoso volcán del sureste tlaxcalteca. Lo que ocurre allí es parecido a lo queestá sucediendo en otras regiones del estado, pero en grado mayor. Por eso es quedamos a conocer las condiciones ambientales de esta región, en el sentido de quehará nacer la inquietud por conocer más nuestro medio y actuar en su favor.

REGIONES NATURALES

SIERRA DE TLAXCO CALDERA - HUAMANTLA

VALPUEBLA -

LA MALINCHECUENCA ORIENTAL

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Los antiguos tlaxcaltecas dieron al volcán el nombre de Matlalcuéyetl, que signifi-ca “la de faldas azules” debido a que sus zonas arboladas y sus múltiples barrancasle dan la apariencia de una larga falda azul verdosa. Algunas leyendas la presentancomo una diosa que fuera esposa del Tláloc, el dios de la lluvia. Los conquistadoresespañoles la llamaron Malintzi, refiriéndose a la mujer del mismo nombre que ayuda-ba a Hernán Cortés, capitán conquistador, a traducir la lengua de los indígenas. Ac-tualmente se le dice Malintzi o Malinche y su anterior nombre poco a poco está ca-yendo en el olvido.

“Matlalcuéyetl” la diosa de la falda azul verdosa.

¿Cómo se formó nuestro volcán?

Hace muchos millones de años se registró una intensa actividad volcánica en loque actualmente es nuestro país, dicha actividad originó la formación del SistemaVolcánico Transversal, que es una gran cadena de volcanes que casi atraviesa nues-tro país de costa a costa.

Como integrantes de dicha cadena, se levantan imponentes algunos de los másgrandes volcanes de México, como El Popocatépetl, El Iztaccíhuatl y por supuestoLa Malinche.

Pero ¿cómo se forma un volcán? Los científicos afirman que el centro de la Tie-rra es una gran masa de lava o rocas derretidas por el calor tan alto que allí predomi-na. En algún momento, dicha lava junto con los gases de las capas interiores de la

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Tierra, suben hacia la superficie a través de las grietas o fisuras de las rocas, peroantes de que puedan salir se les interpone una gruesa capa rocosa, por lo tanto, lalava hirviente y los gases presionan sobre esa capa empujándola hacia arriba hastaformar un monte que revienta dejando escapar sus materiales ardientes.

1) A muchos kilómetros por debajo del suelo que pisamos hay rocas ardientes; 2) La roca en forma delava sube a través de las grietas y empuja la superficie; 3) Finalmente cuando la lava logra salir, el vol-cán hace erupción.

De un proceso semejante nació La Malinche hará unos 35 millones de años. Vio-lentamente el suelo de allá por Teolocholco, Huamantla, Ixtenco y San Pablo delMonte, se fue elevando hasta formar una montaña gigantesca; luego hizo erupciónarrojando cenizas y borbotones de lava hirviendo. Esa lava se escurrió por las lade-res como ríos de fuego y al enfriarse formó pedregales.

La Malinche tiene una altitud de 4,461 metros sobre el nivel del mar. Es un vol-cán de laderas suaves y faldas muy amplias. Se divide en dos grandes secciones: elParque Nacional, arriba de los 2,800 metros de altitud y la Zona de Influencia, abajode los 2,800 metros de altitud. Su territorio mide aproximadamente 900 kilómetroscuadrados distribuidos en diecinueve municipios que son:

Amaxac de GuerreroCuaxomulcoChiautempanHuamantlaIxtencoJosé María MorelosJuan CuamatziMiguel HidalgoSan Pablo ApetatitlánSan Pablo del Monte

Santa Cruz TlaxcalaTenancingoTeolocholcoTepeyancoTrinidad Sánchez SantosTzompantepecXicohténcatlX icohtz incoZacatelco

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LA MALINCHE

Clima

Es la combinación de temperatura, humedad, peso del aire y dirección de losvientos. Estos junto con los demás elementos del medio físico: relieve, agua, vegeta-ción, dan como resultado diferentes tipos de clima.

La Malinche es un regulador del clima de gran parte del estado. Funciona comouna inmensa cortina que desvía los vientos del sur; ello se debe a su gran altura. Enla cima del volcán se presenta el clima frío con temperatura promedio de seis gradosy hay temporadas entre enero y febrero en que desciende bajo cero llegando al puntode congelación. Como esta parte es rocosa no hay vegetación, así que el sol y elviento calan directamente en el ambiente.

En la cima de La Malinchesiempre hace mucho frío, ino sólo cuando hay nieve.

En el resto de la región Malinche se genera un clima semifrío en que la tempera-tura promedio es menor a los 12 grados centígrados, elevándose en los meses quevan de abril a junio. Asimismo, retiene grandes volúmenes de agua (gracias a susbosques) que son evaporados por el sol produciendo bastante humedad. Su tempe-ratura de lluvias comprende los meses de junio a septiembre y las precipitaciones va-rían de 700 a 1,000 mm. anuales.

CLIMA

CLIMA SEMIFRIO

Suelo

El suelo es la capa de tierra sobre la cual crecen las plantas. Se forma por ladescomposición de rocas, minerales y desechos orgánicos de plantas y animales enun proceso que tarda millones de años. Hay diferentes tipos de suelos, por esta ra-zón unos son adecuados para la agricultura y otros para la ganadería, o bien para laconstrucción.

Los suelos de La Malinche se formaron de rocas, arenas y cenizas volcánicas.En las partes altas del volcán los suelos son poco fértiles, con escasa capacidad defiltración de agua, poco profundos y de color más o menos blanco. En ellos crecenpastizales y zacatonales, por lo que resultan buenos para el pastoreo.

En las zonas intermedias los suelos contienen suficiente humedad y materia or-gánica que los hace apropiados para el desarrollo de los bosques. Son profundos yde color negruzco. Su uso es forestal.

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Las partes más bajas tienen suelos arenosos con grandes extensiones de barroy tepetate, no son profundos, su color varía entre grisáceos y bermejos, son pocofértiles, sin embargo, se les da un aprovechamiento agrícola después de mejorarloscon abonos de origen animal.

HidrologíaLos suelos grises de las partes planas son los más

usados para la agricultura.

El agua que proviene principalmente de las lluvias, nevadas y granizadas se dis-tribuye sobre la superficie o bajo ella. Por las laderas de La Malinche escurre una par-te de esas aguas. Sin embargo, estos escurrimientos son de temporal, es decir, sonarroyos o riachuelos que se forman en la temporada de lluvias y desaparecen en latemporada seca. Por esa razón, en esta región no hay ríos o arroyos permanentes,los que se forman en la temporada lluviosa desembocan alimentando el cauce del ríoZahuapan, el más importante de la entidad.

El río Zahuapan se localiza fuera de la región,pero su caudal es alimentado por los

escurrimientos de La Malinche.

Otra parte del volumen total de agua se filtra bajo el suelo. Lentamente, el aguadesciende entre las rocas y minerales hasta encontrar un espacio que funcione comodepósito subterráneo. A esos depósitos se les conoce como mantos freáticos. La fil-tración puede durar de 20 a 50 años dependiendo del tipo de material filtrante y de laprofundidad a la que se localice el espacio de retención.

Tanto por sus escurrimientos superficiales como por su gran capacidad de filtra-ción, La Malinche influye en las tierras bajas, contribuye a formar o alimentar ríos,arroyos y manantiales, entre los que sobresalen están los manantiales: El Molinito,Las Cuevas, San Juan Huactzinco, Agua de Gloria, El Pocito, Amoloc; el río PaloHuérfano; y los arroyos: Teneyac y San Luis.

Vegetación

Las comunidades vegetales de La Malinche varían de acuerdo con la altura. Alrespecto, se pueden distinguir 4 zonas:

1. La cima o parte más alta, ubicada arriba de 4,300 metros de altitud. Por seruna superficie rocosa, de clima frío y seco no tiene vegetación.

2. Zona de pastizales, ubicada entre los 4,000 y 4,300 metros de altitud. Desuelos poco fértiles y escasa capacidad de retención de agua, sólo permiteel desarrollo de pastos y zacates, es decir, estas zonas son grandesextensiones de terreno cubiertas de hierba de poca altura.

3. Zona de bosques, ubicada de 2,800 a 4,000 metros de altitud. Un bosque esuna comunidad vegetal en la que predomina una especie de arboles y seencuentra acompañada de una capa vegetal menor.

Los principales bosques de la región son pinares, ubicados especialmenteen las zonas más altas, aunque se les encuentra dispersos en todo elvolcán; y oyameles en las partes intermedias.

En estos bosques se desarrollan diversas plantas, como: epazote dezorrillo, hierba de Santa María, mostranza, marrubio, jarilla, estafiate,yerbamora y trompetilla, entre otras.

4. Zona de asentamientos humanos y superficies agrícolas. Se ubica abajo delos 2,800 metros de altitud. En esta franja ya casi no hay vegetación debidoa la presencia del hombre que la ha eliminado con la finalidad de construirciudades y pueblos para vivir, o bien la ha sustituido para cultivar productoscomestibles. Sin embargo, aún se observan pequeñas áreas boscosas depino y encino.

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A la jarilla de nuestros bosques se le atribuyen propiedades curativas.

VEGETACIÓN

4,461 M.S.N.M. _-_----___-----_---

4,300 M.S.N.M ._ _ __ ----

2,800

ASENTAMIENTOS HUMANOS Y UTILIZACIÓN AGRíCOLA- -

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s4,

Fauna

La vida animal está intimamente ligada a la vegetación, porque ésta le sirve dealimento. Algunos animales consumen plantas y otros carne, pero la vegetación es labase para generar una cadena alimenticia.

En La Malinche algunas especies de animales han disminuido y otras han desa-parecido por la acción humana: desmonte y cacería, principalmente de venado y co-nejo. Aun así, en los bosques del volcán existe una variada fauna: lechuzas, aguili-llas, cardenales, tordos, colibríes, víboras de cascabel, camaleones, escorpiones, ra-tas de campo, tuzas, zorrillos, cacomixtles, conejos, ardillas, tigrillos y arañas, entreotras especies.

Las ardillas se cuentan entrelos habitantes más comunes

de los bosques de La Malinche.

Población

Debido a que La Malinche no se integra con municipios completos, sino con frag-mentos de ellos, no se cuenta con datos precisos de su población. La fuente oficialde información son los censos de población y vivienda, que agrupan los datos pormunicipio y no por localidades. En vista de eso, en este libro se dan referencias apro-ximadas o referidas a los municipios en su conjunto.

Los asentamientos humanos de la región se presentan abajo de los 2,800 me-tros de altitud. En esos lugares la población crece a un ritmo acelerado. Aunque esdifícil conocer la cantidad exacta de la población por la razón expuesta en el párrafoanterior, puede aceptarse que se duplicó de 1970 a 1990.

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Los municipios de la región tienen una población muy concentrada. En promedio,hay 385 habitantes por kilómetro cuadrado, pero deben tenerse en cuenta dos fenó-menos:

Primero. La población se asienta sobre todo al pie del volcán. Las partes altas seencuentran prácticamente deshabitadas. Esto determina que sea una región de con-trastes: muy poblada en las zonas bajas y prácticamente deshabitada en lo alto.

Segundo. La población se concentra en mayor medida en la ladera oeste, deAmaxac a San Pablo del Monte. En cambio al oriente, del lado de Huamantla, Ixtencoy Zitlaltépetl, la concentración es menor.

La población de La Malinche es de tipo rural en su gran mayoría. Se consideranrurales las comunidades menores de 2,500 habitantes y urbanas las mayores de esacantidad. De 159 localidades que suman los municipios de la región, 141 son rurales y18 urbanas. También en este aspecto se ve la diferencia: las partes bajas cercanas ala carretera son urbanas, mientras que las partes altas son rurales.

Localidad rural típica de las partes altas de la Zona de Influencia.

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Economía

Para su estudio, la economía se divide en sectores. Un sector es un grupo dedeterminadas actividades económicas afines entre sí. Existen tres sectores económi-cos:

Sector Primario. Es un conjunto de actividades económicas en que se aprove-chan los recursos naturales sin transformarlos. Este sector lo integran: agricultura,ganadería, caza, pesca y explotación forestal.

Sector Secundario. Lo componen las actividades mediante las cuales el hombretransforma los recursos naturales en bienes de consumo. Comprende la industria entodas sus modalidades y la minería.

Sector Terciario. Son actividades no productivas porque no elaboran bienes ma-teriales, sino que sólo proporcionan todo tipo de servicios a la sociedad. Lo integran:comunicaciones, transportes, comercio, turismo, salud, educación, vivienda, agua po-table, drenaje y electricidad.

Una característica del estado de Tlaxcala y de la región Malinche es que la po-blación combina actividades de uno y otro sector. Hay muchas personas que siem-bran su terreno y además trabajan en la industria, en el comercio o en los servicios.En la región hay muchos trabajadores de la construcción, empleados de gobierno ycomerciantes, que además cultivan la tierra.

Sector Primario

! Agricultura

La agricultura es una actividad económica de gran importancia regional. La su-perficie de cultivo se extiende hasta los 2,800 metros de altitud. En las cercanías delParque Nacional, los cultivos se hacen en los claros de los bosques, para ampliar lasuperficie cultivable, es frecuente que los campesinos practiquen la tumba de árbolesy la quema de hierbas, con lo que disponen el suelo para la siembra. La mayor partede la superficie es de temporal y está expuesta a la erosión.

El principal producto agrícola de la región es el maíz, pero también se siembrafrijol, haba, hortalizas y en pequeña escala avena y trigo, sobre todo en las zonas ba-jas de Huamantla, Ixtenco y Santa Cruz Tlaxcala.

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El maíz es el principal cultivo de la región.

! Ganadería

Respecto a la ganadería, las principales especies de crianza son: bovinos (reses),porcinos (puercos), ovinos (borregos) y caprinos (cabras o chivos).

Al oriente de la región, en Huamantla sobre todo, se practica la ganadería engrandes cantidades, pero esta actividad es común en todos los municipios, aunqueen menor escala.

La zona de pastizales, arriba de los 4,000 metros de altitud, ofrece un alimentonatural para cabras y borregos, a esas alturas se practica el pastoreo de dichas espe-cies y, en menor medida, de reses.

Además de la disponibilidad natural de pastizales y zacatonales que crecen a ta-les alturas, los campesinos amplían la superficie de pastoreo mediante la tala de ár-boles.

Los principales productos de esta actividad son la carne y los derivados de la le-che.

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! Explotación forestal

Otras actividades económicas del sector primario son la explotación forestal y laapicultura (cultivo de colmenas).

La difícil condición económica de numerosas familias de la región (aunque no sehayan cuantificado) ha provocado una economía de montaña basada en la tala de ár-boles y en el cultivo de colmenas para obtener miel de abejas.

De la tala se obtiene madera, leña y carbón que se comercia al por menor, enpueblos y ciudades.

! Caza

Los ingresos obtenidos por los productos del bosque, se complementan con lacaza del conejo, la ardilla y la captura de aves de ornato. El conejo se destina al auto-consumo, mientras que ardillas y aves se venden en los tianguis regionales.

El pastoreo, la apicultura y la tala de árboles son las únicas actividades económi-cas que se llevan a cabo en las alturas de La Malinche.

Penca de miel producida en La Malinche.

Sector secundario

La mayor parte de la población se emplea en la industria. El trabajo en la indus-tria es una importante fuente de ingresos para la población regional.

Destaca la industria textil, desarrollada desde hace mucho tiempo aprovechandola crianza de ganado ovino del cual se obtiene lana y la energía del río Zahuapan quemueve la maquinaria que se necesita para procesarla. Aparte de esa tradición pro-ductiva, en la década de los setentas se presentó un fuerte auge industrial. A orillasde las carreteras que bordean a La Malinche se establecieron numerosas empresascomo: Anderson Clayton, que produce alimentos balanceados para animales; OsoNegro, que elabora bebidas alcohólicas; Café Dorado, S.A., que procesa grano traídode Veracruz y Puebla; y varias empacadoras y empresas de diversos giros.

El capital de las empresas es en su mayoría foráneo. Las fábricas se ubican prin-cipalmente en los límites del volcán, porque aprovechan las vías de comunicación ylos servicios urbanos.

La industria influye en la economía regional en dos formas: como fuente de tra-bajo y como consumidor de materia prima regional para elaborar sus productos.

Las pocas fábricas que tenemos, generalmente se asientan en los limites de la Zona de Influencia.

También hay una gran cantidad de maquiladoras y empresas familiares. Existenademás las pequeñas industrias y locales artesanales, cuya producción se efectúacomúnmente dentro del hogar. Esta escala industrial, que está representada por pe-queños talleres como telares familiares, es un importante recurso económico para lasfamilias regionales, principalmente en Amaxac, Contla y Chiautempan.

Sector terciario

En la región Malinche el comercio fijo se compone de establecimientos pequeñosy medianos: tiendas de abarrotes y artículos para el hogar. Del comercio ambulantedestaca el tradicional tianguis en gran cantidad de localidades. En ellos se venden ar-tículos y productos de la región (agrícolas, animales, artesanías), así como otros traí-dos de la ciudad de Puebla, que es un importante centro de abasto.

Las principales vías de comunicación son las carreteras, que permiten que lospobladores de esta región se trasladen hacía las ciudades de Tlaxcala, Chíautempan,Apitaco, Huamantla y Puebla. Las líneas de ferrocarril de México a Veracruz, que pa-san por Puebla y Jalapa, rozan los límites abajeños de la región.

En cuanto a otro tipo de servicios, lamentablemente el de agua potable es muydeficiente: de 159 localidades ubicadas en el Area de Influencia, sólo 50 cuentan conagua potable en el interior de los hogares. Otra carencia notable es el alcantarillado,pues sólo 35 localidades lo tienen.

Por su parte, la mayoría de las localidades cuentan con energía eléctrica de usodoméstico, en cambio, no disponen de alumbrado público.

Combis, vitrinas y taxis constituyen los principales medios de transporte de la po-blación.

La principal instalación turística es el albergue Malintzi, ubicado a 3,000 metrossobre el nivel del mar; es un lugar de recreo y base para la práctica del montañismo.

Como en los otros dos sectores, las actividades terciarias se concentran al piede La Malinche, en los poblados cercanos a las vías de comunicación regional.

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Entre los servicios

Aunque nuestra regiónno es muy grande,

cuenta con un centrode atracción turística

muy importante.

.” que se le brindan,, / . .

a la población estáel transporte público.

Conclusión

La Malinche forma parte del Eje Volcánico Transversal. Desde hace millones deaños, ha influido en la formación de los suelos, de la hidrología y del clima. Se com-pone de dos grandes secciones: el Parque Nacional y la Zona de Influencia, esta últi-ma se encuentra poblada y en ella se efectúan actividades sociales y económicas.Por sus características físicas, La Malinche puede considerarse una región específi-ca.

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El hombre es el responsable número uno del deterioro ambiental