CAPÍTULO V EL CRISTIANISMO Y LA INVASIÓN DE LOS BÁRBAROS · escasos antecedentes del...

CAPÍTULO V

EL CRISTIANISMO Y LA INVASIÓN DE LOS BÁRBAROS

Dos acontecimientos de índole muy diversa afectan demanera trascendental al Derecho Romano: la aparición ypropagación del Cristianismo, y la invasión de los bárba-ros. Debe hacerse notar, sin embargo, que ni uno ni otrode estos dos acontecimientos suprimieron al DerechoRomano. El Cristianismo lo adopta para humanizarlo, losbárbaros para civilizarse; el primero lo amolda a susfines, sin alterar su técnica; los bárbaros se amoldan a élpara poder gobernar a los pueblos que sojuzgan. ElCristianismo lo absorbe, los bárbaros son absorbidos porél.

Aunque íntimamente ligados, ambos acontecimientosdeben tratarse separadamente en relación con lasinfluencias que respectivamente ejercieron sobre elDerecho Romano, así como respecto a las consecuenciasque de ellos se siguieron.

La influencia del Cristianismo en el Derecho ha sidoúnicamente tratado por los autores en forma superficial,y aún cuando existen algunas obras que especialmente seocupan de él, ninguna de ellas pasa de ser un esbozoincompleto; sus autores parece que están más animados

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INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO JURÍDICO EN MÉXICO

Esta obra forma parte del acervo de la Biblioteca Jurídica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM www.juridicas.unam.mx https://biblio.juridicas.unam.mx/bjv

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por sus buenas intenciones que por sus investigaciones;baste citar, entre las principales obras, las siguientes: F.Ozanam, La civilization au Ve. siecle; De Broglie,LÉglise et lÉmpire Romain au IVe. siecle; Chénon, LeChristianisme et la Société Romaine; Carusi, DirittoRomano e Patristica; Ricobono, Cristianessimo e DirittoPrivado; Baviera, Concetto e Limiti dell’ influenza delCristianessimo sul Diritto Romano; Troplong, L’ Influencedu Christianisme Sur le Droit Civil des Romains; yBoucaud, La Premiere Ebauche dún Droit Crétien dansle Droit Romain. Algún otro, quizás, pudiera citarse, peroa pesar de lo que tales autores nos han suministradosobre la materia, puede afirmarse que un estudio amplio,profundo y completo de ella está aún por hacerse.

Quizá uno de los defectos que nos ha impedido tener untratado sobre la materia, es que, en general, al estudiarel Cristianismo y el Derecho Romano, unos autores seextienden en el tema relativo al Cristianismo sin conocercon la profundidad debida el relativo al Derecho, en tantoque otros, por el contrario, abordan el tema jurídico conescasos antecedentes del Cristianismo. Sería primordialen esta materia exponer la esencia del Cristianismo, yfrente a ella la del Derecho, para poder determinar, en elmismo plano, las influencias de aquél sobre éste.

El Cristianismo es una doctrina que basada en unacreencia y en el amor, conduce al hombre a la posesión deuna vida trascendental y ultraterrena; el Derecho no pidemás que la convivencia del hombre en el mundo; de ahí

TRIBUNAL SUPERIOR DE JUSTICIA DEL DISTRITO FEDERAL

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que existen dos planos distintos, entre los cuales la rela-ción no aparece a primera, pero si se tiene en cuenta queel logro de la vida que el Cristianismo ofrece como finúltimo requiere determinado comportamiento en la vidade la tierra, las normas que imponen este comportamien-to tienen aspecto jurídico, aun cuando no sean más queun medio y no un fin inmediato como es el del Derecho.

El principio básico del Cristianismo es la fe en un Diosúnico, personal, creador, infinito, trascendente y el amorque a ese Ser debe unir al hombre. Tal principio funda-mental consignado ya en el Decálogo, fue confirmado porel fundador del Cristianismo; pero a esta primera normaañadió, o mejor dicho, aclaró y precisó una segunda aná-loga: el amor de los hombres entre sí, sin excluir a losenemigos.

Tales principios no sólo eran conocidos por el DerechoRomano, sino que éste seguía normas opuestas a ellos; enlugar del reconocimiento al Dios único, existía para losromanos una pluralidad de divinidades, y frente al pre-cepto de amor entre los hombres, existió la diferenciaentre el romano y el no romano, para el que aquél noestaba obligado a tener consideración alguna. Al Panteónromano se añadió, en el período imperial, la divinidad delmismo César, y ante la obligación de rendirle culto seopuso la nueva doctrina del Cristianismo, ocasionando deesta manera las primeras persecuciones que los empera-dores de Roma desencadenaron contra los cristianos. Elconcepto cristiano de la persona cambió los rumbos de la

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humanidad, ya que la persona no fue simplemente unindividuo que como rueda de una máquina formaba partede un todo, sino que fue en sí mismo un todo, cuya vida,ideas, creencias, debían ser respetadas.

El Cristianismo, –dice el maestro Esquivel Obregón–,modificó el Derecho Romano, considerando al mundocomo un orden divino o macrocosmos, y a cada uno de loshombres, sean reyes o esclavos, como manifestaciones enpequeño de ese mismo orden, microcosmos. Cada hombredesempeña una función en el mundo, como cada órganola desempeña en un organismo, y ningún hombre puedesufrir sin que el organismo sufra en una sabia interde-pendencia de los seres. Y como todos concurren a la reali-zación del plan único de Dios, el mundo es concebidocomo un universo, es decir, deriva de la naturaleza supe-rior del hombre como la nueva doctrina del Cristianismolo reconocía. El concepto del estado dentro del criterioromano, era el de un fin, en tanto que para el Cristianis-mo no es más que un medio que no sólo no puede oponer-se, sino que ha de coadyuvar a la realización de los finesterrenos y, sobre todo, ultraterrenos del hombre.

Por una parte, la decadencia moral, política y económi-ca del Imperio Romano, acentuada notablemente desde elsiglo III en adelante; y por la otra, el incremento de lapoblación de los habitantes de la Germania, y la imperio-sa necesidad de éstos de encontrar un asilo seguro a salvode las hordas asiáticas que constantemente los hostiliza-ban y arrojaban hacia el poniente y el mediodía, fueron


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las causas determinantes de la invasión de los bárbaroso, empleando el término de los autores alemanes, lamigración de los pueblos (volkerwanderung).

Quiénes eran los bárbaros habitantes de la Germania yqué usos y costumbres tenían, nos lo enseñan algunosescritores de la antigüedad. Entre los griegos, Herodoto,y entre los romanos baste citar a César y a Tácito. Éste seexpresa así:

“Los germanos eligen sus reyes por la nobleza,pero sus capitanes por el honor. El poder de losreyes no es absoluto ni perpetuo. Y los capitanes,si se muestran más prontos y atrevidos y son losprimeros que pelean delante del enemigo, gobier-nan más por el ejemplo que dan de su valor yadmiración de esto, que por la autoridad delcargo.

Al entrar en batalla tienen cerca sus prendasmás queridas para poder oír los alaridos de lasmujeres y los gritos de los niños. Ellas, en mediode la batalla, les llevan refresco y les van ani-mando. De manera que algunas veces, segúnellos cuentan, han restaurado las mujeres algu-nas batallas ya casi perdidas, haciendo volverlos escuadrones que huían, por la constancia desus ruegos.

Los príncipes resuelven las cosas de menorimportancia, y las de mayor se tratan en junta

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general de todos. Júntanse a tratar de los nego-cios públicos en ciertos días, como en los de lunallena o nueva. No cuentan por días como noso-tros, sino por noches.

Puede cualquiera acusar en la junta a otro,aunque sea de crimen de muerte. Las penas sedan conforme a los delitos. A los traidores y a losque se pasan al enemigo, los ahorcan de unárbol. Por delitos menores suelen condenar a losconvencidos de ellos en cierto número de caballosy ovejas.

Eligen también en la misma junta los prínci-pes, que son los que administran Justicia en lasvillas y aldeas. Asisten en cada uno de ellos cienhombres escogidos de la plebe, que le sirven deautoridad y de consejo.

Cuando están largo tiempo en paz y en ociosi-dad, muchos de los mancebos nobles de ellas sevan a otras naciones donde saben que hay gue-rras, porque esta gente aborrece el reposo.

Cuando no tienen guerra se ocupan mucho dela caza; pero más bien pasan entonces la vida enla ociosidad y en comer y dormir, a que son muydados. Ningún hombre belicoso y fuerte se incli-na al trabajo, sino que dejan al cuidado de lacasa, hacienda y campos a las mujeres y viejos ya los más flacos de la familia.


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Ninguno de los pueblos de Alemania habita enciudades cercanas, y sufren que sus casas esténarrimadas unas a otras. Viven divididos y apar-tados entre sí, donde más les agrada; en el bos-que, en la fuente o en el prado.

Se guardan entre ellos estrechamente lasLeyes del matrimonio, que es lo que sobre todo sedebe alabar en sus costumbres. Porque entre losbárbaros casi todos ellos se contentan con unasola mujer, si no son algunos de los príncipes, yeso no por apetito desordenado, sino que, por sumucha nobleza, desean todos por los casamien-tos emparentar con ellos. La mujer no trae dote,el marido se la da; y no es en cosas buscadaspara los deleites y regalos femeniles, ni con quese componga y atavie la novia, sino dos bueyes,un caballo enfrenado y un escudo con una fla-mea y una espada.

Todas las cosas en el principio de su casa-miento están avisando a la mujer que no pienseque ha de ser libre, sino que entra por compañe-ra en los trabajos y peligros del marido. Esto sig-nifican los dos bueyes con un yugo, el caballoenjaezado y las armas que le dan.

A las mujeres su propia castidad las guarda.Hay pocos adulterios, aunque es tanta la gente.El castigo se da luego si está cometido al marido,

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el cual, después de haberle cortado los cabellosen presencia de los parientes, la echa desnudade casa y la va azotando por todo el lugar.Tampoco se perdona a las que proceden mal,aunque no sean casadas: que no hallará marido,puesto que sea hermosa, moza y rica.

Los hombres llegan tarde a las mujeres, y poreso conservan más largo tiempo la flor de lajuventud. Tampoco se dan prisa en casar lashijas.

No hay entre ellos testamentos. A falta de hijossuceden primero los hermanos, y luego el tío porparte de padre o madre.

Tienen por cosa inhumana negar su casa acualquiera persona. Recíbelos cada uno con losmanjares que mejor pueda aparejar, según suestado y hacienda. Y cuando no tienen más quédarles, los llevan a casa del vecino, donde losacogen con la misma humanidad.

No tienen oro ni plata.

No saben qué cosa es dar y tomar a interés, niacrecentar el caudal con usura”.

El pueblo de los germanos no aparece en su pasadoprehistórico como una gran federación de estados nacio-


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nales, sino fraccionado en un número considerable depequeños núcleos de población, cada uno de los cualestiene una existencia política independiente. Los dos gru-pos fundamentales son los germanos del oeste o alema-nes, y los germanos del este, formados de grupos depoblación gótico-vandálicos y de las tribus escandinavas.No obstante la desmembración política, existe una con-ciencia de homogeneidad, según se desprende de losescritores romanos. Las luchas continuas y encarnizadasque mantenían con motivo de la conquista y conserva-ción de los territorios colonizados en Europa, formaron enlos germanos una raza vigorosa que amolda su religión,su Derecho y su organización a un espíritu esencialmen-te bélico.

Desde el siglo III, los acontecimientos históricos com-pelen a la nación germánica desmembrada a formaruniones más amplias. Pueblos afines y vecinos, o tam-bién pueblos sin parentesco pero próximos con ciertasalianzas, se muestran al exterior con un nombre común.En el curso del tiempo, nace de la unión una especie deconfederación de Derecho Público, y con ella la unidadpolítica.

En tiempos de César no existía derecho sobre losinmuebles, ni propiedad privada ni disfrute separado. Latierra se asignaba anualmente para su utilización encomún, a las asociaciones formadas por lazos de paren-tesco. En tiempos de Tácito, se encuentran los primerosrasgos de la propiedad particular o privada.

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La condición jurídica y social de los germanos radica ensu sippe. La palabra sippe, designa el círculo total de losparientes de sangre de una determinada persona.Edificada sobre la base jurídico-paterna, comprendía laspersonas descendientes en línea masculina de un troncopaterno común. Su estructura descansa en la igualdad dederechos de sus miembros. La sippe constituyó la asocia-ción de paz más antigua, pues excluía toda hostilidad yenemistad entre sus individuos, asegurándoles venganza yprotección. Si se daba muerte a un miembro de la sippe, losdemás se consideraban obligados a vengar la afrenta o areclamar el wergeld o manngeld (entre los francos: leudi; ylos anglosajones: wer), que se distribuía entre ellos segúndeterminada proporción, correspondiendo mayor cantidada los parientes más próximos al muerto. Podían cancelarselos deberes de un miembro de la sippe para con ella,mediante un acto público que determinaba su abandonovoluntario, y la sippe, a su vez, podía excluir al miembroque considerara indigno de seguir perteneciendo a ella.

Por lo que hace a la condición de las personas, éstaseran libres, lites y siervos. Estos últimos, carecían dederechos y eran equiparados a los animales domésticos.Los lites, ocupaban un grado medio entre los libres y lossiervos; estado de semilibertad originado por la sumisiónvoluntaria al vencedor, mientras que el aprisionamientoen guerra y la subyugación por la fuerza explican el ori-gen de la servidumbre. Las diferencias de condición semanifiestan claramente en virtud de la fijación de lacuantía del wergeld, o sea de la suma que para reconci-liación por homicidio se pagaba a los parientes de la víc-


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tima. El siervo carece de wergeld, y el del lite importasólo la mitad del que corresponda al libre.

El Derecho era considerado como el ordenamiento de lapaz general, no era escrito sino consuetudinario, íntima-mente fundido con la religión y los usos sociales. Por loque hace a la organización política, su centro de gravedadson las asambleas del país, especie de concilium civitatis.Se reunían en épocas determinadas, habitualmente en elnovilunio o en el plenilunio, abriéndose y clausurándosecon actos religiosos. En estas asambleas se decidíanasuntos de guerra y de paz, y otras cuestiones de capitalimportancia para la agrupación. En ciertos casos, teníancarácter electoral para la designación de rey o jefes de laagrupación, así como para la designación de los jefes opríncipes de los distritos y la del duque o jefe militar.Actuaban también esas asambleas como tribunales, cono-ciendo especialmente de delitos políticos y militares. Losescritores de la antigüedad distinguen entre los jefes ger-mánicos a los reges y los príncipes. El rex dominaba sobretoda la comunidad, en tanto que el príncipe era el sobe-rano de pequeños grupos, unidos entre sí.

El Derecho Penal germánico descansa en la idea de quequien rompa la paz, se sitúa él mismo fuera de ella. Elmalhechor pierde la protección de la comunidad, y quedaexpuesto a la enemistad y a la venganza de su contrario yofendido, si éste no prefiere exigir el wergeld o multa. Enlos delitos graves, el delincuente incurría en la prescrip-ción o pérdida de la paz. El delincuente no sólo quedabaexcluido de la comunidad, sino que podía ser muerto por

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cualquiera, sin sanción alguna. El delito presupone unresultado dañoso; y la responsabilidad penal es, por con-siguiente, responsabilidad por el resultado y no respon-sabilidad por culpa. Por lo tanto, el concepto de la tenta-tiva fue ajeno al antiguo Derecho Penal germánico.

Por lo que puede deducirse de las fuentes de Derechoen épocas posteriores, el procedimiento de los primitivosgermanos, en materia judicial, era público y oral, y sufundamento era la acusación, de manera que no podíainiciarse ningún juicio ni proceso si no existía previa-mente la delación. Las sentencias podían ser impugna-das, interponiendo una querella contra el juzgador.Subsidiariamente, se aplicaban como medios de pruebalas ordalías, que subsistieron a través de la Edad Media,conocidas por juicios de Dios.

Al procedimiento jurídico del período germánico fueajena la ejecución forzosa por vía judicial. Prometido enforma jurídica por el sentenciado el cumplimiento de lasentencia, quedaba facultado el demandante para proce-der, observando ciertas formalidades, a ejecutar por símismo el fallo, y en caso de oposición del reo se le expul-saba de la sippe o de la comunidad, según el caso.

Tales eran, a grandes rasgos, los principios jurídicospropios de los pueblos germánicos que habían de fusio-narse con los habitantes del Imperio Romano, para hacersurgir las nuevas nacionalidades que, con ligeras modifi-caciones, subsisten hasta hoy. El estudio de las invasionesbárbaras es, en esta virtud, como el prefacio necesario a la


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Historia de la Edad Media y de los tiempos modernos.Como dice Ferdinand Lot, es imposible comprender cual-quier cosa en los grandes asuntos políticos de nuestrostiempos, si se ignora cómo se formaron los estados moder-nos, cómo se poblaron y cómo quedaron constituidos des-pués de las convulsiones producidas por la invasión quepuso fin al mundo antiguo e inició una nueva era.

No sería posible sin salir del terreno que nos ocupa, ha-cer una detallada descripción de los diversos grupos debárbaros que, más que nacionalidades, constituían tribusque paulatinamente fueron pasando al territorio del Im-perio Romano. Tampoco sería posible estudiar el origen decada uno de dichos grupos, cosa que aún hoy es materia dediscusiones por parte de los especialistas. Baste citar,como principales grupos, los siguientes: los godos, subdivi-didos en ostrogodos y visigodos, o godos orientales y godosoccidentales; los primeros ocuparon Italia, instalándose enla parte septentrional de esa península bajo la hegemoníade Teodorico, quien derrotó a Odoacro, jefe de los hérulos, yquienes a su vez habían puesto fin al Imperio del Occi-dente destronando al último emperador Rómulo Augus-tulo. Los segundos, o sea los visigodos, ocuparon toda lapenínsula ibérica y parte de la Francia actual, del río Loirahacia el sur. Éstos arrojaron a los bárbaros que los prece-dieron en la invasión de Iberia, haciendo que los suavos serefugiaran en Galicia, los alanos en Lusitania y los vánda-los en la Bética, hoy Andalucía, y más tarde en África.

Los francos ocuparon lo que hoy es el reino de Bélgica,y las provincias del noreste de Francia actual. Los bur-

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gundios o borgoñones ocuparon la cuenca del Ródano, enla parte central de Francia. Los sajones, los anglos y losjutas, invadieron la Gran Bretaña. Los eslavos, al entraren Europa, ocuparon diversas porciones de territorio enla península Balcánica. Los magiares, se establecieron enlo que hoy constituye Hungría.

Aparte de estos diversos grupos, entraron en Europalos hunos, raza tártara que después de haber invadidoChina volvieron hacia el occidente, y a través de laGermania pretendieron entrar en las Galias, pero unidoslos habitantes y los diversos grupos que ocupaban esteterritorio, bajo el mando de Aecio, detuvieron el avancede Atila, jefe de los hunos, derrotándolo en los camposCatalaúnicos en el otoño del año 451, librando así aOccidente de la invasión asiática, capitaneada por aquéla quien se llamaba el azote de Dios. Después de la batallade los campos Catalaúnicos, Atila intentó una incursión aItalia, desencadenando un pánico terrible entre todos sushabitantes, pero fue detenido por el Papa San LeónMagno, y poco después la peste diezmó las hordas de loshunos, y su jefe murió en el año 453.

Los diversos grupos étnicos de que se ha hecho men-ción, y que habían ocupado diversas regiones del ImperioRomano, se encontraban unos dentro de dicho territorioen calidad de federados (foederati) o protectores de lastierras que se les confiaban contra las nuevas incursionesbárbaras, y otros en calidad de asilados (hospiti) que ser-vían al ejército romano o se dedicaban al cultivo de la tie-rra. Fueron múltiples y diversas pero poco numerosas


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cada una de las hordas que iban entrando en territoriodel Imperio; las más numerosas no llegaban a cien milalmas, incluyendo mujeres y niños.

La invasión es el hecho inicial de la Edad Media. Nin-gún otro acontecimiento de igual amplitud y consecuenciase encuentra en la Historia posterior. Pero por invasión,debe entenderse la compenetración de elementos hastaentonces separados; el civilizado griego o latino, heleniza-do o latinizado, y el bárbaro recién llegado al suelo impe-rial. No se trata, por lo tanto, en la mayoría de los casos, deuna guerra de conquista, pues los bárbaros al cruzar lafrontera del orbe romano, lo hicieron, en su mayor parte,solicitando o pidiendo asilo a cambio de servicios. La inva-sión condujo a una mezcla o amalgama, y a una instala-ción de razas nuevas en medio de razas que ya habitabanlos territorios invadidos.

En ciertas ocasiones sí emplearon la fuerza los invaso-res, ya fuera en el momento de entrar en el territorio ro-mano, o estando establecidos pacíficamente dentro de él serevelaron en contra de las autoridades. Ejemplo de estecaso fue el de los visigodos, que instalados en 376 por elemperador Valente, mataron a éste en Andrinópolis, y ca-pitaneados por su jefe Alarico, después de asolar el Pe-loponeso, se volvieron sobre Roma, ocupada y saqueada elaño de 410. El emperador Honorio logró alejar a Ataulfo,sucesor de Alarico, ofreciéndole, según autorizadas opi-niones, que se estableciera en Iberia, lo que así aconteció,reinando desde entonces los visigodos.

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Todos los pueblos invasores abrazaron el Cristianismo,pero siguiendo la herejía arriana; en tanto que los galo-ro-manos, como los demás primitivos habitantes del ImperioRomano, eran en su mayoría católicos ortodoxos. La acep-tación por Clodoveo, o Clovis, rey de los Francos, de la reli-gión católica y su bautismo, fue el acontecimiento de ma-yor trascendencia para el origen del Reino de los Francos,que pronto dominaron todo el territorio de Galia, y estable-cieron la dinastía de los Merovingios a fines del siglo V. Unsiglo más tarde, en España, tenía lugar un fenómeno aná-logo, mediante la conversión, en el Tercer Concilio de To-ledo, de Recaredo.

El aspecto más sobresaliente e importante de las legis-laciones de la época que nos ocupa, fue el tolerante sistemapolítico observado por los invasores para con los pueblosnaturales. Este sistema originó la vida común de vencedo-res y vencidos, dentro de un mismo territorio bajo un sólopoder supremo, pero con independencia absoluta de reli-gión, costumbres, tribunales y Leyes; esto constituye elsistema denominado de castas o doble legislación, en laque cada hombre se encuentra sometido a la Ley del pue-blo a que pertenece, y no se impone a todos los habitantesde un territorio la misma Ley.

En las Galias, actualmente Francia, los bárbaros deja-ron a los galo-romanos el Derecho que usaban antes de lainvasión, pero como este Derecho se hallaba en compila-ciones demasiado extensas y complicadas para los nuevosgobernantes, procedieron a expedir compilaciones o códi-gos oficiales de Derecho Romano para el uso y aplicación


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de los habitantes galo-romanos. Fenómeno análogo acon-teció en los territorios ocupados por los visigodos, ostrogo-dos, lombardos, etc.

Los ostrogodos, en Italia, expidieron el Edicto de Teo-dorico, para uso de los romanos que se encontraban dentrodel territorio ocupado al norte de Italia, regidos por Teodo-rico. En Francia, se expidió la Lex Romana Visigothorum oBreviario de Alarico, y la aplicación de esta Ley se exten-dió a todo el territorio de la península ibérica ocupado porlos visigodos, así como la Lex Romana Burgundionum lla-mada también Papiana.

La Lex Romana Visigothorum, fue formulada por ordende Alarico II, hijo y sucesor de Eurico; y mediante ella que-dó abrogado y reemplazado todo el Derecho escrito de lalegislación romana anterior. Su promulgación tuvo lugaren Tolosa, Francia, por los años de 505 o 506, y fue aplica-da en todo el territorio ocupado por los visigodos, o sea Es-paña y parte del sur de Francia, en donde siguió rigiendodespués que Clodoveo venció a los visigodos en Vouillé enel año de 507; sus disposiciones constituyeron el Derechoescrito del mediodía de Francia.

Dicha Ley comprende: 1.- Un resumen considerable delCódigo Teodosiano; 2.- Varias Novelas o Constitucionesde diversos emperadores; 3.- Un resumen bajo el nombrede liber gaii, de las Institutas de Gayo; 4.- Las Sentenciasde Paulo; 5.- Trece libros del Código Gregoriano; 6.- DosConstituciones del Código Hermogeniano; y, 7.- Unextracto del Libro Primero de las Respuestas de

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Papiniano. El Breviario de Alarico va precedido de unpreámbulo, bajo el nombre de commonitorum, dirigido alos condes encargados de asegurar la ejecución de la Ley.

La Lex Romana Burgondionum fue expedida por el reyGondebaldo, y es una especie de exposición sumaria delas Leyes romanas destinadas a los jueces. Contiene cua-renta y siete títulos, y encierra disposiciones extractadasde las Institutas de Gayo, de las Sentencias de Paulo, delos Códigos Gregoriano, Hermogeniano y Teodosiano, yde las Novelas que siguieron y complementaron a esteúltimo Código. Esta compilación fue hecha sin orden ysin método, siguiendo su modelo la Ley Gombeta, de laque más adelante se hablará. Con el tiempo, la LexRomana Burgondionum fue substituida por el Breviariode Alarico.

Al lado de estas codificaciones de las Leyes romanas,los germanos, siguiendo el ejemplo romano, formularonpor escrito sus usos y costumbres. La redacción de estascompilaciones bárbaras fue echa en latín popular y bár-baro. La primera y más importante de las Leyes bárbarasfue la Ley Sálica, de la que no poseemos la primeraredacción, pero que se supone compuesta de noventa ynueve títulos. La primera parte (título 1 a 74), fue posi-blemente formulada en el reinado de Clodoveo antes desu conversión, y los restantes títulos se atribuyen a losreyes inmediatos posteriores a aquél. La Ley Sálicaencierra los asuntos más diversos, y como la sociedad a laque se debía aplicar era bárbara, el Derecho Civil ocupa


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una parte muy pequeña. La mayor parte de sus artículosestán consagrados a la fijación del wergeld, o cantidadque debía pagarse en caso de asesinato a la familia de lavíctima. Uno de sus títulos de alodis (título 59) es célebre,y es el que se conoce en la Historia bajo el nombre de LeySálica, que se ocupa del derecho de sucesión, y ha servidode base posteriormente para la aplicación en caso detransmisión de la corona.

La Ley de los Francos Ribuarios o Rupuarios es unacopia de la Ley Sálica, y en ella la influencia romana y lade la Iglesia se manifiesta más sensiblemente. Los proce-dimientos penales se encuentran más desarrollados queen la Ley Sálica. Los borgoñones o burgundios tuvierontambién su Ley bárbara, que es la conocida con el nombrede Ley Gombeta, o Ley del rey Gondebaldo o Gundobado,inspirada en gran parte en la legislación romana, aúncuando conservando muchos de los principios caracterís-ticos de los usos y costumbres jurídicos de carácter bár-baro. Esta Ley estuvo en vigor cerca de 600 años. La LeyBárbara de los visigodos parece haber sido formulada entiempo de Eurico, y los autores españoles le dan tambiénel título de Código de Tolosa, pero su existencia se poneen duda por algunos autores.

Por los datos con que contamos, parece más cierto quela legislación personal de los visigodos se constituyó pau-latinamente. Posiblemente, Eurico redactó ciertos pre-ceptos legales de carácter bárbaro, y fueron éstos el fun-damento que en virtud de adiciones ulteriores constitu-

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yeron propiamente la Ley de los visigodos. Dichas adicio-nes o modificaciones fueron hechas principalmente porLeovigildo, y por Recaredo. Este último fue, como se hadicho, quien habiéndose convertido del arrianismo alcatolicismo, atrajo a esta religión a los pueblos todos de lapenínsula ibérica. Chindasvindo y más tarde Resesvindo,introdujeron nuevas modificaciones a la Ley. A este últi-mo, se debe la unificación de la legislación que rigió enEspaña, en virtud de la expedición de un Código, en quese recopilaron las Leyes de sus predecesores, añadidomás tarde por Wamba y Egica.

El Código de Resesvindo, del que se ha hecho mención,fue redactado en latín en el siglo VII; y en el siglo XIII fuetraducido al español, y es conocido con los nombres deForum Judicum, Fuero Juzgo o Fuero de Córdoba. Sedivide en doce libros y tiene cierta analogía con el Códigode Justiniano. Sus elementos constituyen, además de lascostumbres bárbaras, un buen número de disposicionesromanas sacadas principalmente del Breviario deAlarico, y, además, se hallan en él varios cánones de losConcilios españoles.

La redacción más antigua del Derecho popular de losalamanos, es el llamado pactus, del que sólo han llegadoa nosotros cinco fragmentos. Un Derecho estatuido, másextenso y mejor ordenado de los alamanos, es la LexAlamannorum, de la que sólo se conoce una redacciónhecha a principios del siglo VIII. El Derecho popularbávaro, la Lex Baiuvariorum, fue redactado aceptando


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muchas de las Leyes visigóticas de Eurico, con otros pre-ceptos tomados de la Lex Alamannorum.

Para el tronco de los sajones, se expidieron numerosasconstituciones de Derecho en tiempos de Carlomagno,tales como la Capitulatio de Partibus Saxoniae y mástarde la Lex Saxonum. Los anglos establecidos enTuringia, tenían la Lex Thuringorum, o Lex Angliorum etwerinorum, hoc est thuringorum, basada principalmenteen la Ley de los francos ribuarios, con algunos pasajestomados de la Lex Saxonum. La llamada Lex Frisionumno constituye propiamente un cuerpo de Derecho, sinoque parece ser más bien un conjunto de materiales dediversos caracteres, parte jurídico y parte religioso.

Además de las Leyes anteriormente citadas, y refirién-dose principalmente a la monarquía merovingia, debentenerse como fuentes de Derecho las ordenanzas de losreyes conocidas con los nombres de pacta, decretiones,edicta y constitutiones. Al iniciarse la nueva rama de lamonarquía franca, bajo los carolingios, aparecen las capi-tulares o capitula. Capitulum, quiere decir una seccióndel documento donde se estatuye el Derecho, y el conjun-to de los capítulos es a lo que se denomina capitulares ocapitula.

Como los capitulares trataban unos de asuntos jurídi-co-eclesiásticos, y otros de asuntos civiles, y existierondos clases a saber: capitula ecclesiastica y capitula mun-dana. Dada la íntima unión de los asuntos religiosos y

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civiles, la mayor parte eran mixtos. Atendiendo a la formay fines con que se expedían los Capitulares, se distinguíanlas cuatro clases siguientes: 1.- Capitularia per se schiben-da, formulada por el rey para un tiempo indeterminado,que generalmente era el de la duración de su reinado, peroque podían ser adoptados por su sucesor; 2.- Capitulariapro lege tenenda, votados por las asambleas generales delos francos, llamadas placita; 3.- Capitulari legibus adden-da, destinados a completar o adicionar las Leyes Sálicas yRibuaria; 4.- Los Capitularia hissorum, instruccionesdadas a los delegados, enviados missi dominici, para eldesempeño de los cargos que se les confiaban. Durante lamonarquía franca no se hizo nunca una recopilación oficialde estos Capitulares. Estas compilaciones son muy poste-riores a la época en que fueron expedidas.

Además de las leges y de los Capitulares, existen comofuentes de Derecho los documentos de la práctica, que noeran sino formularios para la redacción de contratos odocumentos en general. De estos formularios y documen-tos se hicieron varias compilaciones, de las cuales lasprincipales son las formulae andecavenses, las formulaemarculfi y otras de autores desconocidos que se designancon el nombre de la región o provincia dentro de la cual seusaban, tales como Avernia, Tours, Anjou y otras.También deben tenerse como fuentes los cartularios delos conventos, o registros donde se escribían los títulos depropiedad de los bienes, así como los libros censales, endonde se escribían tanto los bienes como los habitantesde determinada región.


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Paralelamente a estas fuentes de Derecho, hay quehacer mención, a reserva de tratar de ellas ampliamentemás adelante, de las Leyes canónicas o eclesiásticas, queinfluyeron en forma decisiva en toda la legislación civilmedioeval, y que a su vez recibieron también ciertos prin-cipios de la legislación civil, de manera que, especialmen-te durante toda la época que comprende la Edad Media,no es factible separar radicalmente la legislación civil dela eclesiástica.

La mezcla de romanos y germanos, influenciados enforma decisiva por el Cristianismo, sentaron las bases dela propiedad individual, con ciertas modalidades propiasy características de la Edad Media. La familia se consti-tuyó teniendo en cuenta, casi exclusivamente, los lazosde la sangre, cayendo en desuso el parentesco agnático.En cuanto a la condición de las personas, además de loslibres y de los esclavos, se conservó la categoría interme-dia propia de los germanos, de aquéllos que sin ser abso-lutamente libres no podían considerarse como esclavos,sino que se hallaban sometidos a los más poderosos porrelaciones de protección que les daban los de arriba, acambio de subsidios que cubrían los miembros de estaclase intermedia.

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CAPÍTULO V EL CRISTIANISMO Y LA INVASIÓN DE LOS BÁRBAROS · escasos antecedentes del...

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