C A R C A S S O N N E

A Z V I A J E SA Z V I A J E S

POCOS SON LOS DESTINOS QUEPUEDEN PRESUMIR DE CUBRIR

PRÁCTICAMENTE TODAS LASNECESIDADES DEL VIAJERO CON

HAMBRE DE MUNDO. PAISAJES DEFÁBULA, HISTORIA CON

MAYÚSCULAS, ARQUITECTURACENTENARIA, GASTRONOMÍA PARA

SIBARITAS Y UN DESCANSO DEAUTÉNTICO SEÑOR FEUDAL EN EL

HOTEL DE LA CITÉ. ASÍ ESCARCASSONNE, COMO UN GRANPERFUME CONCENTRADO EN UN

PEQUEÑO ENVOLTORIO.

DESTINOMEDIEVALEN EL CORAZÓNDEL LANGUEDOC

Por Marta Copeiro del Villar | Fotografía: Álvaro Viloria

A Z C U LT U R A L

LA REVISTA DEL EMPRESARIO | 24

A Z V I A J E S

Embarcamos rumbo a Carcassonnea bordo de uno de los pequeños y exclusivosaviones de Air Nostrum que nos dejará en elaeropuerto de Blagnac, en Toulouse. La sensa-ción es como la de volar en business. Un viajeque comienza así promete, y es que un desti-no como éste no merece menos. En tierra nosaguarda un recorrido panorámico de una horahasta alcanzar la mítica ciudadela, que ya sevislumbra desde el tramo final de la autopista.La elección no es en absoluto debida alazar: Carcassonne se encuentra entre lostres destinos más visitados de Francia. Ycomo podrán descubrir a continuación losque aún no conozcan este pequeño tesorofortificado, motivos no le faltan. Los quesí hayan estado, seguro que reconocen concariño cada uno de sus rincones. Los espa-ñoles somos de los más numerosos en lasvisitas a esta ciudad, pues cuenta ademáscon el aliciente de la cercanía, ya que ape-nas dista 300 kilómetros de Barcelona.

Entramado Medieval. En el pequeño espa-cio que ocupa la vieja Carcassonne, el trá-fico está restringido, las calles son estrechí-simas, las fachadas de todos los edificiosson fieles a su pasado medieval, la preciosabasílica, Saint Nazaire, es gótica y el impre-sionante castillo que protagoniza la estam-pa data del siglo XII. Todo esto se concen-tra en apenas tres kilómetros de recintoamurallado, lleno de historia sobre roma-nos, francos, visigodos, cátaros, cristia-nos… Es pequeña, pero aún así es uno delos mayores conjuntos medievales delmundo –fue restaurada por completo en1845- y ha sido declarada Patrimonio de laHumanidad por la Unesco. Y aunque atodas luces parezca una postal anclada enotros tiempos, la pequeña ciudadela deCarcassonne aún está habitada: unos 200orgullosos paisanos dan buena fe de ello.Sus 52 torres y la doble muralla concéntri-ca que antaño la protegían, hoy siguencumpliendo su función, aunque ahora qui-zás la custodien del paso del tiempo, puestras sus muros todo cobra una dimensiónparticular. Así que, para que todo vayasegún los parámetros marcados, buscamos

el único alojamiento que hace posible quesigamos soñando despiertos. Se trata delHotel de la Cité, una propiedad de laexquisita Orient Express, cuyo lema a lahora de adquirir hoteles básicamente seresume en la magia y el encanto que éstosdesprendan, lujos aparte. El hotel seextiende por diversos edificios históricosdentro del perímetro fortificado y, al igualque la ciudadela, ha sido restaurado y haadaptado sus instalaciones a los nuevostiempos, pues ocupa el espacio de un anti-guo palacio episcopal. Pero que nadie seequivoque, pese al paso del tiempo, alentrar a la ciudad por la puerta deNarbona, uno se siente inevitablementetrasladado a un medioevo lleno de fascina-ción y con una cadencia propia. Desde eljardín y terraza del hotel se aprecia parte de lamuralla que envuelve la antigua ciudadela,dejando a los pies de la colina y a la otra ori-lla del río Aude la actual población deCarcassonne. En cambio, desde nuestra habi-tación, la vista se pierde por un callejón empe-drado lleno de restaurantes –donde sirven lapotente especialidad de la zona, el cassoulet alconfit de pato- y tiendas con todo tipo derecuerdos y productos de la tierra. Haylavanda, chocolates, pastas y galletas caseras,jabones y elixires, vinos, antigüedades, arte-sanías… El conjunto es como la recreaciónde un perfecto escenario medieval donde noresultaría nada extraño encontrarse con algúncaballero de las cruzadas. La mirada históricae incluso cinematográfica resulta inevitable.El director del hotel nos lee al punto el pensa-miento y responde a nuestra curiosidad:Robin Hood, príncipe de los ladrones (KevinReynolds, 1991) fue una de esas películas queeligieron Carcassonne para rodar alguna desus escenas. Así, Robin Hood y los suyos pasa-ron por la callejuela que se ve desde lo alto deljardín del hotel: rue du Four St. Nazaire haciael Puente Viejo. Y aunque en realidad nuncahubo ningún Robin Hood por estas tierras, loque no parece difícil de imaginar ni de sen-tir es el ruido de los cascos de los caballosgolpeando contra el empedrado y el traque-teo de los carros de los mercaderes en su tra-jín diario de entrada a la urbe. De fábula.

SUS 52 TORRES Y LA DOBLE MURALLA CONCÉNTRICA QUE ANTAÑO LA PROTEGÍAN HOY SIGUENCUMPLIENDO SU FUNCIÓN, AUNQUE AHORA QUIZÁS LA CUSTODIEN DEL PASO DEL TIEMPO

Guía prácticaCómo llegar. Air Nostrum, la línea aérea regional subsidiaria de Iberia,ofrece vuelos diarios directos desde Madrid hasta el aeropuerto de Blagnac, enToulouse. Es, sin duda, la forma más cómoda y agradable de viajar, pues el servi-cio de a bordo de esta compañía es de los mejores del mercado y todas sus pla-zas se incluyen en la categoría que denominan regional business class. Se trata deun vuelo muy íntimo, de una hora y cuarto de duración, en el que sirven a los pasa-jeros una comida o desayuno completo de excelente calidad, además de prensa.Hoy por hoy, casi resulta raro encontrar tantas comodidades en un viaje aéreo.Más información y reservas en www.airnostrum.es y en el 961 960 200. En tierra,el trayecto pendiente se puede realizar en coche de alquiler. Se debe tomar la auto-pista A61 hasta Carcassonne, a escasamente una hora del aeropuerto.

Cuándo ir. Cualquier época es buena, aunque la primavera y el otoño seanquizás las estaciones que concentren más belleza. Lo mejor es evitar agosto y losdías festivos, pues la ciudad queda literalmente desbordada de turistas.

Alojamiento. Hotel de la CitéDispone de un total de 61 habitaciones y suites con un estilo que se adapta atodos los gustos, del más auténtico y medieval, al más moderno y acogedor.Orient Express ha realizado, desde que adquiriera la propiedad, una minuciosareforma que se ha visto recompensada entre otras cosas con el reconocimientocomo Monumento Histórico Artístico a toda la planta baja del hotel, de estiloneogótico. Sus otros grandes encantos se encuentran en la cocina de su restau-rante La Barbacane, en el que sirven exquisitos platos con el imperativo toqueculinario francés en una sala comedor digna de un castillo feudal. Y cuando elbuen tiempo lo permite, nada mejor que entregarse a la lectura o al relax en sujardín con terraza y piscina. Cuenta además con otras dos opciones culinarias,la brasserie Chez Saskia, especializada en platos regionales y la terraza que abreen verano, Le Jardin de l'Evêque.Place de l'Eglise, CarcassonneTel: +33 4 68 71 98 71www.orient-express.com y www.hoteldelacite.com

Actividades.- Una visita al castillo, ya sea guiada o por cuenta propia, es una de las activi-dades imprescindibles.- Además de recorrer la ciudadela, uno no se puede ir sin conocer otroPatrimonio Mundial de la Unesco que también se da cita aquí: se trata del famo-so Canal du Midi francés, una espectacular obra de ingeniería del siglo XIX queune, gracias a un sistema de canales y esclusas, el Atlántico francés con elMediterráneo, y pasa por Carcassonne. Su navegación es muy sencilla y existennumerosas excursiones y cruceros.- Es muy recomendable realizar una visita a la Galerie Gérard Sioen, paraimpregnarse más sobre el tema del catarismo a la vez que se disfruta de lospaisajes y escenas captadas por la cámara de este gran fotógrafo.

Más información:- Oficina de Turismo de Carcassonne (www.carcassonne.org).- Maison de la France (www.franceguide.com).

LA REVISTA DEL EMPRESARIO | 27

A Z V I A J E S

EL HOTEL SE EXTIENDE POR DIVERSOS EDIFICIOS HISTÓRICOS DENTRO DEL PERÍMETRO FORTIFICADO Y, AL IGUALQUE LA CIUDADELA, HA SIDO RESTAURADO Y HA ADAPTADO SUS INSTALACIONES A LOS NUEVOS TIEMPOS