|| La Conservación de los Suelos y la Sustentabilidad de los Sistemas Agrícolas

Premio Ing. Antonio Prego - 2000

Disertación del Ing. Agr. Roberto R. Casas

Tabla de contenido

1.- Introducción2.- Expansión agrícola y degradación de los suelos pampeanosErosión hídrica y eólicaExportación de nutrientes y acidificación de los suelosDisminución de la materia orgánica3.- Agricultura y Vulnerabilidad de los suelos: el marco conceptual4.- Causas de la disminución de la productividad de los suelos5.- La producción sustentableEl control de la erosiónIncremento de la materia orgánica humificadaEl aumento de la fertilidad del sueloLa siembra directa: hacia una agricultura de beneficios ambientales6.- Conclusiones7.- Bibliografía

La Conservación de los Suelos y la Sustentabilidad de los Sistemas Agrícolas1 - Introducción

Hace unos 200 años Thomas Malthus publicó su obra “Un ensayo sobre población” en la cual desarrolla la tesis del crecimiento exponencial de la población humana comparativamente al crecimiento lineal de la producción agropecuaria. Estas tasas diferenciales de crecimiento culminarían inexorablemente en falta de alimentos y hambrunas que a su vez controlarían la población mundial. Como sabemos, las predicciones de Malthus no se cumplieron a pesar de que en los dos últimos siglos el crecimiento demográfico fue el más alto de la historia humana.

Figura 1. Crecimiento poblacional y producción según la visión Malthusiana.n efecto, la población mundial que en época de Malthus era de 500 millones de

personas, alcanza los mil millones hacia fines del siglo XIX, dos mil millones hacia 1930 y tres mil millones en 1945. Desde entonces se ha vuelto a duplicar, estimándose hoy en día en alrededor de 6 mil millones, cifra que se proyecta llegará a los 10 mil millones en los próximos cincuenta años. Se estima que luego habrá un leve descenso antes de que la población se estabilice en alrededor de 8 mil millones de personas, o sea un 25 por ciento más que en la actualidad (Figura 2). A pesar de este crecimiento demográfico extraordinario, el incremento en la producción agropecuaria fue aún mayor, aumentando la provisión de alimentos y disminuyendo significativamente las hambrunas (Solbrig, 1999).