Causas de la guerra del chaco

Guerra de la Triple Alianza.

Hasta finalizada la Guerra de la Triple Alianza en 1870, Paraguay reclamaba como límite

noroccidental en el Chaco Boreal el del Yaurú (llamado Jauru en Brasil) o, en el caso mínimo,

al río Negro que desembocaba aguas arriba de la Bahía Negra, estos límites exigidos al Brasil

habían sido los del Virreinato del Río de la Plata con el Brasil Portugués a inicios del siglo XIX.

El referido río Negro, por otra parte, es el tramo inferior de un sistema fluvial que incluye a

los bañados de Otuquis y al llamado, según sus tramos inferior, medio y

superior,Bambural, río Tucava o río Tucavaca; éstos eran los límites nororientales que

Paraguay le reclamaba a Bolivia.

Paraguay había perdido un tercio del territorio que reclamaba como propio en la Guerra de la

Triple Alianza (1865–1870) cuando tuvo que enfrentarse a las fuerzas aliadas de Brasil,

Argentina y Uruguay. En años de arduas batallas, los paraguayos perdieron más del 80% de

su población adulta masculina.

Finalizada la guerra de la Triple Alianza en 1870, Paraguay y Argentina acordaron someter la

disputa sobre parte del territorio del Chaco Boreal a un arbitraje, con propósito de evitar un

reinicio de las hostilidades. Fue elegido árbitro el entonces presidente de los Estados

Unidos Rutherford B. Hayes quien, el 23 de noviembre de 1878, falló a favor de Paraguay

confirmando sus derechos sobre la región. De forma inmediata, Bolivia anunció su desacuerdo

con el fallo, iniciándose así una larga batalla diplomática.

Véase también: Guerra de la Triple Alianza

Guerra del Pacífico.

Otro antecedente de la guerra puede buscarse en la pérdida de Bolivia del acceso al océano

Pacífico durante la Guerra del Pacífico con Chile (1879–1883). Después de ceder el territorio a

Chile, Bolivia buscó otro acceso al océano. El río Paraguay, que linda con el Chaco al este, es

un río profundo y accesible a barcos que navegan por el océano. Bolivia deseaba tener un

puerto de mar en el río Paraguay y para lograrlo necesitaba apoderarse del Chaco. La poca

ocupación y explotación que se había hecho en el Chaco la hizo el Paraguay durante la

década de los años veinte. En esa época llegó a Asunción un grupo de inmigrantes menonitas

a los que el gobierno paraguayo otorgó en 1928 territorios para colonizar dando inicio a la

ocupación civil de la región. Además, los paraguayos habían construido puertos e

instalaciones sobre el río Paraguay para la producción de tanino para curtir cueros. De estas

instalaciones partían ferrocarriles de vía estrecha que penetraban en el territorio chaqueño

hasta el límite de los bosques para acarrear los árboles hacia los puertos.

Véase también: Guerra del Pacífico

Guerra del Acre.

Tras la Guerra del Acre, Bolivia firmó con Brasil el Tratado de Petrópolis (1903). En tal tratado

Bolivia cedía el territorio del Acre al Brasil y éste reconocía que el Chaco Boreal era una

posesión boliviana.

El territorio del Acre pasó al dominio brasileño a cambio del pago de dos millones de libras

esterlinas, y de la construcción del ferrocarril Madeira-Mamoré. Sin embargo es de notar que

las «compensaciones territoriales» de Brasil a Bolivia eran por territorios que no habían estado

sujetos a su administración ya que , en primer lugar Brasil le reconocía a Bolivia territorios

supuestamente en el Mato Grosso que siempre —desde la colonia española— estuvieron

fuera de toda jurisdicción portuguesa o brasileña; y en segundo lugar Brasil reconocía como

boliviano a todo el Chaco Boreal ,que nunca había sido (ni siquiera en los papeles y

pretensiones) un territorio brasileño (paradójicamente en 1925 y años posteriores,

"rectificaciones" limítrofes entre Brasil y Bolivia fijaban los actuales límites geodésicos

boliviano-brasileños hacia el sector norte de Chaco Boreal en el paralelo 18° 02' S y el

meridiano 60° 05' O por lo cual Bolivia perdía los antiguos límites del alto río Iténez (o

alto Guaporé), alto río Paraguay al norte del paralelo 18°S y el río Yaurú (la piedra miliardel

Jauru/Yaurú establecida entre las posesiones hispanoamericanas y las brasileñas fijada

en 1754 quedó desde entonces íntegramente en poder de Brasil junto con un territorio de más

de 15.600 km²) recién con estas nuevas concesiones bolivianas Brasil obtuvo territorios

chaqueños.

Véase también: Guerra del Acre

Negociaciones fallidas[editar]

Artículo principal: Tratados limítrofes entre Bolivia y Paraguay anteriores a la Guerra del Chaco

Desde la segunda mitad del siglo XIX se firmaron varios tratados entre Paraguay y Bolivia, en

los que la mediación de otros países limítrofes buscó evitar el conflicto armado. Ninguno de

ellos, sin embargo, tuvo efectos duraderos, ya que no lograron armonizar los intereses de

ambas partes. Bolivia resucitó antiguas reclamaciones de tierras que databan de la época

colonial y que colocaban al Chaco bajo la soberanía del Virreinato del Perú luego heredado

por Bolivia. El Paraguay basaba sus reclamos sobre el Chaco en la base de Reales Cédulas

españolas del siglo XVI.

Varios fueron los tratados y protocoles que no pudieron ser ratificados por las dos partes,

destacando los de:

Tratado Decoud-Quijano, del 15 de octubre de 1879,

Tratado Aceval-Tamayo, del 16 de febrero de 1887,

Tratado Benítez-Ichazo, del 3 de agosto de 1894,

Tratado Pinilla-Soler en 1907.

Tratado Ayala-Mujía en 1913,

Paralelamente a las conversaciones diplomáticas, Bolivia comenzó en 1905 a asentar

pequeños destacamentos, llamados "fortines", siguiendo la margen norte del río Pilcomayo, y

por el otro hizo lo mismo hacia el río Paraguay, buscando controlar las escasas fuentes de

agua dulce y potable en el Chaco como condición para hacer factible el control del territorio.

En esa oportunidad no se produjo ninguna reacción paraguaya, entre otras razones, por la

inestable situación política del país. El Paraguay sufrió, desde 1904, una sucesión de golpes

de estado, revoluciones y guerras civiles. Las cuestiones territoriales ocuparon un segundo

plano respecto al ordenamiento institucional.

Las negociaciones entre Bolivia y Paraguay duraron muchos años. El Paraguay ofreció

permanentemente a Bolivia un puerto libre sobre el río Paraguay que le permitiera salir al

Atlántico pero rechazando la ocupación boliviana del Chaco Boreal. Bolivia no se conformó

con menos de la propiedad de toda la región. Para Bolivia, adueñarse del Chaco era motivo

de orgullo nacional y necesidad económica.

Para el Paraguay la situación era diferente. Al Paraguay le había llevado dos generaciones

recuperarse de la devastación de la Guerra de la Triple Alianza. Perder otra porción grande de

su territorio lo reduciría a tan sólo un tercio de lo que tenía cuando logró la independencia de

España en 1811.

Petróleo[editar]

Entre 1927 y 1928, técnicos de la compañía estadounidense Standard Oil, con sede central

en Nueva Jersey, descubrieron petróleo en la zona occidental del Chaco, en lasestribaciones

andinas. Comenzó a sospecharse que los yacimientos se extendían hacia el este, ya en

territorio paraguayo donde los derechos de exploración eran propiedad de laRoyal Dutch

Shell, empresa anglo-holandesa. Volvió a cobrar importancia la salida al río Paraguay ya que

la Standard Oil no logró que la Argentina autorizara la construcción de un oleoducto por su

territorio.

La posibilidad de que el Chaco Boreal flotase sobre un mar de petróleo hizo que el presidente

paraguayo José P. Guggiari adoptara una postura intransigente, negándose a negociar.

[cita requerida] La crísis se agravó el 6 de diciembre de 1928, cuando hubo un enfrentamiento entre

patrullas militares de ambos países. Una mediación de la Sociedad de Naciones no logró

grandes resultados.

Antecedentes cercanos[editar]

A fines de la década del veinte empezó una carrera de modernización del armamento entre

los dos países en proporción a los recursos que cada país podía invertir. Eventualmente el

ejército paraguayo comenzó a tomar posesión del territorio al oeste del río Paraguay,

estableciendo pequeños fortines y tratando de encontrar y controlar las fuentes de agua dulce.

Bolivia inició el mismo proceso. La situación era propicia para que, tras el encuentro de las

fuerzas, se iniciaran abiertamente las hostilidades.

En 1928, tropas paraguayas tomaron el fortín boliviano Vanguardia mediante una violenta

acción militar en la que murieron seis soldados bolivianos. Tras incendiar el fortín, se retiraron.

La reacción boliviana no se hizo esperar. El ejército boliviano tomó a su vez el fortín

paraguayo Boquerón. La Sociedad de Naciones declaró a Paraguay «país agresor», exigiendo

la reconstrucción del fortín boliviano a cambio del abandono de Boquerón por la parte

boliviana.

En 1930, Bolivia contaba con una población de tres millones de habitantes, en comparación

con una población de un millón del Paraguay. La economía boliviana, apoyada en sus ricas

minas de plata y estaño, era tres veces superior a la economía paraguaya que se basaba en

la ganadería y la agricultura.

En Bolivia, en 1931, resultó electo Daniel Salamanca, un partidario de un nacionalismo

orgulloso y agresivo, ansioso de sepultar en el olvido el poco brillante pasado militar de su

patria.

El 15 de junio de 1932, el ejército boliviano, sin conocimiento del presidente Salamanca,

ocupó y destruyó el fortín paraguayo Carlos A. López ubicado sobre la laguna Pitiantuta (que

los bolivianos renombraron como Chuquisaca). Esta acción descolocó a Bolivia en el plano

internacional. Un mes después el ejército paraguayo recuperó el fortín tras una breve

escaramuza. Salamanca, debilitado en el frente interno, transformó esta acción paraguaya en

un ataque a Bolivia y dio un paso decisivo hacia la guerra ordenando la captura, "en

represalia", de tres fortines paraguayos.

Artículo principal: Incidente de laguna Pitiantuta

En el Paraguay, el presidente Eusebio Ayala, que asume el gobierno el 15 de agosto de 1932,

tuvo que adoptar una posición firme por la presión de sus mandos militares.