El redactor del periódico me ha puesto encontacto con un científico: Pepe.

Él me ayudará en aquellas dudas técnicas quetenga y me orientará sobre aquello que debobuscar en cada caso.

Me resultó curioso que lo primero que mecomentó al conocerle fue: "La Ciencia tienemuchas más limitaciones de las que piensas.Quizás deberíamos empezar por conocer quées lo que no podemos conocer mediante laCiencia".

Bien, yo también estoy encantada deconocerte, Pepe.

La ciencia en el mundo actual: Limitaciones de laCiencia

La Ciencia tiene unas posibilidades increíbles, cada día sus descubrimientos nos sorprenden porsu ingenio y osadía.Pero ¿es sólo cuestión de tiempo el que la Ciencia descubra cualquier cosa o hay cuestiones alas que nunca llegaremos?

¿Podrá demostrar la Ciencia la existencia o inexistencia de Dios? ¿Podrá la ciencia resucitar a los muertos, como en el mito de Frankenstein?

Frankenstein, tomado de blog Itaca bajo licencia Creative Commons

Max Planck;

fotografía bajo

licencia CC

1. Ciencia y religión

Tienen la ciencia y la religión ámbitos de conocimiento separados?o, ¿quizás todo lo que hoy conocemos a través de la religión puedaser un día explicado por la ciencia?

Creo que hoy voy a explorar un tema complicado; de estos quegeneran polémica.

¡A un periodista no hay cosa que le guste más!

Decía el físico Max Planck: “Para las personas creyentes Dios está alprincipio; para los científicos, al final de todas las reflexiones”.

La relación entre ciencia y religión no ha sido siempre sencilla. El viejodebate sobre las relaciones entre ciencia y religión, lejos de extinguirsepor ausencia de novedades, ha cobrado vigor en los últimos años, sobretodo en el ámbito anglosajón. En Estados Unidos, los ataques a laenseñanza de la teoría de la evolución por parte de activistas religiososse están recrudeciendo.

Muchos problemas han venido por tomar como verdad literal lo queafirma la Biblia u otros libros sagrados. En concreto, la cita donde, enmedio de una batalla, Josué oró a Dios para que el Sol se detuviera hastaque Israel venciera a sus enemigos. Dios le otorgó su petición y así,aparece: “Y el Sol se paró en medio del cielo, …”.

Esta pudo ser una de las causas del proceso al científico más importante del renacimiento,Galileo Galilei.

Pediré ayuda a Pepe para que me cuente algo sobre este proceso.

El Concilio Vaticano II deploró expresamente el proceso a Galileo. De la misma manera, elPapa Juan Pablo II, haciendo ver los equívocos de aquel proceso, afirma que lasenseñanzas de Galileo muestran una notable armonía entre la ciencia y la fe.

¿En qué consistió ese proceso?

Hacia 1610, Galileo creía en el sistema heliocéntrico propuesto porCopérnico, según el cual —y contra la opinión entonces vigente— laTierra gira alrededor del Sol, y éste ocupa el centro del mundo. Algunosveían incompatible esa teoría con pasajes de la Biblia donde se habla dela quietud de la Tierra y el movimiento del Sol.

En 1616, el Santo Oficio de Roma pidió un dictamen a once teólogos,quienes calificaron las tesis astronómicas de Galileo como absurdas yheréticas. Galileo se comprometió a no defender la teoría heliocéntrica,

sin que hubiera juicio ni condena.

En 1632, Galileo publica un libro a favor de las ideas de Copérnico, proponiendo a su vez lareinterpretación de los versículos de la Biblia. En 1633, se emite la sentencia: Galileo escondenado a la prisión de por vida (pena que fue conmutada por residencia) y su obra esprohibida.

Pintura de Robert Fleury, de uso libre

Fotografía de Thyes

dominio público

Indica si las siguientes cuestiones son verdaderas o falsas.

La Iglesia sigue considerando hoy en día que Galileo es culpable:

Verdadero Falso

De lo que se acusaba a Galileo era de realizar afirmaciones contrarias a la Biblia:

Verdadero Falso

¿Sabías que existen coincidencias muy curiosas entre algunosplanteamientos budistas y científicos?

Si quieres conocer algunos, clica aquí.

Fotografía de Lara

Shirvinski, de uso li

Fotografía de la NASA, de

uso libre

Stephen Jay Gould, en la imagen de la derecha, fue uno de loscientíficos más populares de la segunda mitad de siglo veinte. Es unapersonalidad que no deja indiferente. De religión judía, fue profesorde la Universidad de Harvard

Gould sostiene que ciencia y religión son dos enseñanzas que no sesuperponen. Pero, al mismo tiempo, desarrolla un visión de laevolución en la que queda poco lugar para el espíritu y para Dios:presenta la evolución como prueba de que no existe una finalidad,como si el ser humano fuera puro resultado casual de los procesosmateriales.

Para Gould no existe oposición entre la existencia del azar desdenuestro punto de vista y la existencia de un plan divino.

Stephen Hawking, a la izquierda, mezcla en su estudio el origen delUniverso desde una perspectiva puramente científica con el problemafilosófico y teológico de la acción divina en el mundo.

Hawking no niega la existencia de Dios, y admite que Dios puedeactuar de modos que nos resultan inaccesibles científicamente.

Georges Lemaître, científico y sacerdote católico, sostiene que losplanteamientos científicos y religiosos son tan diferentes y seencuentran tan distantes que no pueden influir uno en otro.

El debate no es sólo desde el mundo occidental cristiano. Fíjate en el siguiente artículotomado de WebIslam y analiza las ideas principales que en el mismo se transmiten.

2. Mentiras de la Ciencia

Hoy me he adelantado a tu pregunta para advertirte que uno delos principales problemas de la Ciencia es mitificarla: creer quetodo lo que dice es cierto e incuestionable.Para no caer en este error, Lupe, creo que deberías mirar algunoscasos que demuestran que la Ciencia, o más bien, los científicos,también mienten.

Lee detenidamente este artículo publicado en Consumer Eroski y reflexiona sobre el casode Hwang Woo-suk.

Dibujo de User: J.J. bajo

GNU free.

Fotografía bajo

dominio púb

Completa los espacios en blanco basándote en la noticia anterior.El 3 de agosto de 2005 Hwang anunció que su equipo de investigadores se habíaconvertido en el primero en un perro. Al perro, un afgano, le pusieron denombre Snuppy.

En diciembre se comprobó que dos estudios en clonación mediante madre, se basaron en falsificados, lo que levantó un gran escándalo en lacomunidad científica y en la opinión pública mundial.

Hwang era profesor de la Universidad Nacional de hasta que tuvo que dimitirpor los escándalos generados.

Comprobar

¿Por qué hacen trampa los científicos?

Normalmente no es por dinero, ya que la profesión de científico no estámuy bien pagada. Una recompensa es el prestigio, entre la comunidadde científicos y en la sociedad.

En el origen de las mentiras se encuentra muchas veces la competencia,que se plasma en la necesidad de publicar artículos, a ser posible enrevistas de alto prestigio. Para ello hay que conseguir resultados muyoriginales y revolucionarios y, muchas veces, se han dedicado muchosaños de trabajo a investigaciones que no resultan concluyentes o hayque llegar a un resultado antes que otros equipos de investigadores,por lo que la tentación de acortar el camino es grande.

Las increíbles cifras de Mendel

Gregor Mendel estaba, sin duda, convencido de que sus pobresresultados experimentales no iban a resultar convincentes para losnaturalistas de su época.La estadística no estaba muy desarrollada en 1865, por lo queMendel, ajustó artificialmente los resultados a su teoría.En un experimento de herencia, cuyo resultado debería ser de 75%de guisantes amarillos y 25% de verdes, Mendel afirmó haberobtenido en sus 8.023 ejemplares, 6.022 amarillos (75,06%) y2.001 verdes (24,94%).Cualquier investigador actual se dará cuenta de que semejanteexactitud es imposible en cualquier experimento biológico. O bienMendel amañó los resultados, o dejó de contar cuando los datosobtenidos hasta ese momento cumplieron sus expectativas previas.

¿Quieres conocer más mentiras?El hombre de Piltdown es conocido por ser uno de los más grandes fraudes en la historiade la paleoantropología porque se creyó verdadero durante cuarenta y cinco años (desde1912 hasta 1953).

Fotografía de uso libre para

fines educativos.

Fotografía de J. Cooke bajo dominio

público.

La historia de este engaño se basó en unos restos óseos (un cráneo parcial, un dientesuelto y una mandíbula con dientes) descubiertos en Inglaterra.

Durante años, se debatió sobre el origen de estos restos, asignándose al eslabónperdido, al que se denominó Eoanthropus dawsonii.

Estos restos fueron aceptados por la comunidad científica, debido a que secorrespondía con la idea que se tenía en aquella época.

Finalmente, A.T. Marston (en la fotografía de la derecha) determinó que los dientesde ese esqueleto correspondían evidentemente a un orangután, el diente suelto a unmono y el cráneo a un ser humano.

Oye Pepe, parece increíble y..., ¿hay muchas más?

Ya lo creo, Lupe, y las que no sepamos. Te pongo otrosdos ejemplos.

William Summerlin y los ratonesmoteados (1973)

Summerlin afirmaba que es posible evitar losrechazos en transplantes si las células quevan a ser implantadas son previamentesometidas a condiciones de cultivo celular.

Fue descubierto mientras pintaba la piel de ratones blancosreceptores de transplante de piel de ratones grises. Estudios posteriores han funcionado con éxito, pero su frauderetrasó la investigación en este campo.

Fotografía de Flonight. Dominio público

La crotoxina, cura milagosacontra el cáncer (1986)

Una combinación de distintoscomponentes de veneno de serpientetenía efectos casi milagrosos en eltratamiento del cáncer. Finalmente, no se pudo demostrar sueficacia.

Fotografía en wikipedia

libre.Autor desconocido

3. Los científicos y sus circunstancias

El mito del científico concentrado en su laboratorio sinpreocupaciones por el mundo exterior es bastante irreal.Es cierto que muchos científicos se aíslan en el proceso deelaboración, igual que los pintores, pero todo lo que les rodea lesinfluye; tanto en las obras que producen, como en sus posibilidadespara realizar la propia investigación.A veces, se aprende más tratando de comprender algunos casosconcretos que comentando de forma general el pensamiento detodos los científicos.

Marie Curie

En el otoño de 1891 se matriculó en Ciencias, en la Sorbona, unajoven polaca llamada Marie Skłodowska. Los estudiantes, altropezarse con ella en los corredores de la Facultad, sepreguntaban: ¿Quién es esa muchacha de aspecto tímido yexpresión obstinada, que viste tan pobre y austeramente?

Conocida por la historia como Marie Curie, fue una química y física,pionera en el campo de la radiactividad. Fue la primera persona enrecibir dos premios Nobel y la primera mujer en ser profesora de laUniversidad de París.

Ejemplo de superación y esfuerzo personal, sus ingresos no lepermitían encender el calentador, y pasaba horas y horasescribiendo sin enterarse de que tenía los dedos entumecidos y deque sus hombros temblaban de frío. Llegó a pasar semanas enterassin tomar otro alimento que té con pan y mantequilla. Cuandoquería festejar algo compraba un par de huevos, una tableta de

chocolate o algo de fruta.

Estuvo casada con el físico Pierre Curie. Todas las investigaciones, a las que se entregaronel matrimonio Curie, tuvieron un obstáculo: el dinero. Algo que quedó superado cuandollegaron los premios y el reconocimiento mundial.

La causa de la muerte de Marie Curie fue el contacto con los cuerpos radiactivos que estudiójunto a su marido. En sus últimos días la fiebre alcanzaba los 40 ºC, sufría una anemiagalopante y el número de glóbulos rojos descendía rápidamente.

Dicen que sus manos, quemadas por el radio, resaltaban sobre el blanco sudario que lerecubría.

Fotografía de Mz bajo

licencia Creative

Comm

Fotografía libre de Wikipedia

El misterioso caso de Ettore Majorana

Ettore Majorna fue un físico italiano que trabajó con EnricoFermi. Dotado de una inteligencia asombrosa, abordó problemasen su época aportando soluciones que, aún hoy, causan asombro.

Un día desapareció. Ha habido muchas especulaciones sobre suparadero.

Si te interesa conocer este caso, clica aquí.

Ramón y Cajal

Nacido en Petilla de Aragón (Navarra), Santiago Ramón y Cajalsintió desde muy joven afición por el dibujo y la pintura.

Sin embargo, su inteligencia y constancia no se reflejó en su vidacomo estudiante, ya que detestaba el memorizar de carrerilla.Como consecuencia, su padre le hizo ejercer de aprendiz en unabarbería y un taller de zapatero.

Finalmente, decidió encomendarlo a unos frailes, aconsejándolesmano dura: a fuerza de encierros y ayunos casi lo matan.Sobrevivió gracias a su astucia para abrir la celda.

Cursó la carrera de Medicina en Zaragoza. Sus descubrimientossobre el sistema nervioso y su estructura conforman, todavía hoy,la piedra angular del conocimiento médico, siendo su nombre elmás citado en las más de doce mil revistas médicas que sepublican en el mundo.

Cajal recibió en 1906 el Premio Nobel de Medicina, por sus investigaciones sobre la fisiologíade las células nerviosas y la comunicación existente entre ellas.

Charles R. Darwin fue un naturalista inglés que postuló que todas las especies de seresvivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante unproceso denominado selección natural.

Para saber más sobre las condiciones de su vida puedes ver el siguiente vídeo, queademás te servirá para contestar a las preguntas de la autoevaluación.

Considerando el vídeo anterior, completa los espacios en blanco.

Darwin zarpó el año 1831 en el . Advirtió que la forma de las plantas y losanimales iba modificándose . Se convenció de que los cambios noeran obra de .Tras establecerse en , comenzó a leer libros, aunque tuvo muy mala

.El científico Wallace le anima a escribir su obra, que conocemos resumidamente como"El de las Especies".

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Quizás te hayas preguntado cuál es la foto con más científicos.Bueno, eso no lo sé, pero la foto considerada más famosa de la historia de la ciencia es la delQuinto Congreso Solvay. Los Congresos Solvay son una serie de conferencias científicascelebradas desde 1911.

Fotografía de uso libre tomada de Wikipedia

Fue la conferencia más famosa y se celebró en Bruselas. El tema principal fue "Electrones yFotones", y los mejores físicos mundiales de la época discutieron sobre la recientementeformulada teoría cuántica.

La anécdota más famosa de esta conferencia fue la protagonizada por Albert Einstein yNiels Bohr cuando discutían acerca del "Principio de Incertidumbre". Einstein comentó "Diosno juega a los dados", a lo que Bohr le contestó" Einstein, deja de decirle a Dios lo que debehacer".

Fue una generación de oro de la ciencia, posiblemente como no ha habido otra en en lahistoria. Diecisiete de los veintinueve asistentes eran o llegaron a ser ganadores de PremioNobel, incluyendo a Marie Curie, que había ganado los premios Nobel en dos disciplinascientíficas diferentes.

4. La ciencia ficción

Ayer, pusieron en televisión una película genial: 2001: Una odisea del espacio. Es unapelícula de ciencia ficción dirigida por Stanley Kubrick, ganadora de cuatro premiosOscar. Se plantean ideas que sólo el futuro puede decir si sucederán.Fíjate qué comienzo: ¡Pone los pelos de punta!

Una de las mejores definiciones de ciencia ficción puede ser la que dio Judith Merril:

"Es la literatura de la imaginación disciplinada."

Philip K. Dick dice en una carta de 1981:

"La fantasía trata de aquello que la opinión general considera imposible: la cienciaficción trata de aquello que la opinión general considera posible bajo determinadascircunstancias."

Fotografía de dominio público

realizada por Felix Never

¿Quién fue el primero?

Se considera que el padre de la ciencia ficción fue JulioVerne, porque fue el primero que se dedicó de lleno aescribir obras de este tipo.

Verne tuvo formación autodidacta en ciencia (su profesiónera abogado) y se convirtió en un erudito en muchoscampos; este conocimiento le sirvió de base para dar untratamiento científico a sus escritos.

Muchos de los inventos de sus obras fueron despuésdescubiertos por la ciencia y la tecnología, como lossubmarinos, por ejemplo. Sin embargo, pudo "predecir"estos adelantos debido a que se basaba en el rápidodescubrimiento de nuevas tecnologías y ramas de la cienciaexistentes.

Su obra también está catalogada dentro de la novela deaventuras.

En opinión del astrónomo Carl Sagan, la obra de JulioVerne De la Tierra a la Luna puede considerarse como la primera obra de cienciaficción.

En una encuesta entre los lectores de la revista Muy Interesante, para escoger la mejornovela de ciencia ficción, ésta fue la más votada:

MIRA ESTE ENLACE

Completa los espacios en blanco teniendo en cuenta las leyes de Asimov.1ª) Un no puede hacer daño a un ser o, por su inacción, permitirque un ser humano sufra daño;.2ª) Un robot debe las órdenes dadas por los seres humanos, excepto siestas órdenes entrasen en conflicto con .3ª) Un robot debe su propia existencia en la medida en que estaprotección no entre en con la Primera o la Segunda Ley.

Comprobar

¿Ciencia o ciencia ficción?

A veces es difícil saber en cuál de los dos mundos nos movemos.He leído este artículo y me costaba creer que la ciencia ficción sehaya convertido en Ciencia.

"La primera forma de vida artificial de la Tierra podría nacer dentrode poco tiempo. El promotor del estudio del genoma humano, J. C.Venter, asegura estar a punto de lograr la elaboración del primercromosoma totalmente sintético a partir de sustancias fabricadasen laboratorio, según adelanta el diario británico The Guardian.La secuencia de ADN se basa en la bacteria Mycoplasma, que elequipo ha reducido a los elementos básicos necesarios para la vida,y han eliminado una quinta parte de su composición genética. Elcromosoma sintéticamente reconstruido ha sido bautizado por esteequipo como Mycoplasma laboratorium.Posteriormente, los expertos han trasplantado dicho cromosoma auna célula bacteriana viva y en la fase final del proceso se esperaque el cromosoma se haga con el control de dicha célula paraconvertirse, en efecto, en una nueva forma de vida."

Dibujo de Pete Welsch

tomado de Wikipedia bajo

licencia Creative Commons

Ejercicios resueltos

"Se preguntó entonces si las demás personas quese habían quedado experimentaban el vacío de lamisma manera. O bien esto podía deberse a supeculiar identidad biológica, una degeneracióndeterminada por su inepto aparato sensorial. Vivíasolo en ese ruinoso edificio de mil apartamentosdeshabitados que, como todos los demás, sederrumbaba de día en día en un deterioro entrópicocreciente. Finalmente, todo lo que había en suinterior se fundiría, sería idéntico e irreconocible,mero desecho amorfo, kippel apilado hasta el cieloraso de cada apartamento. Y después el edificiomismo perdería su forma y quedaría sepultado bajoel polvo ubicuo. En ese momento él, naturalmente,estaría muerto. Este era otro hecho que resultabainteresante prever mientras permanecía en esa

lamentable habitación, a solas con el silencio mundial queimperaba omnipresente y sin pulmones."

¿Qué te sugiere el fragmento anterior tomado del libro ¿Sueñan los androides conovejas eléctricas?, de Philip K. Dick?

Eduard Punset por O.

Espiritusanto en Flickr.

Fotografía Creative Commons

Fíjate en este fragmento de una entrevista de Eduard Punset (EP) al neurólogo OliverSakcs (OS) tomado de Smartplanet.

EP: En un artículo reciente, dices, y citoliteralmente: “Doy por supuesto que losrecuerdos que tuve, especialmente los quefueron vividos, concretos y circunstanciales,eran esencialmente válidos y fiables. Y para mífue traumático descubrir que algunos no loeran.” ¿Tiene esto alguna relación con laevolución de la idea que tenemos del cerebro?

OS: En mi autobiografía, describí dosrecuerdos, recuerdos muy vivos, de bombasque explotaron en Londres cuando yo tenía seisaños. Uno de estos recuerdos, se lo describí aun hermano mayor cuando el libro ya habíasido publicado, y él me dijo: Sí, es exactamente

como yo lo recuerdo. Del otro recuerdo, de bombas en nuestrojardín trasero dijo: Tú nunca lo viste. Y yo dije ¿Qué quieredecir que nunca lo vi?. Y él dijo: En aquel momentoestábamos fuera. Pero ahora mismo puedo ver las bombascaer, a mi hermano que trae cubos de agua y las bombas quelanzaban metal caliente. ¿Cómo puede ser que lo vea? Y él medijo: Porque nuestro hermano mayor nos escribió una carta,una carta con una descripción muy viva. Y dijo que yo habíaquedado muy fascinado por su descripción. O sea que es obvioque en mi mente, de forma consciente, construí la escena apartir de su descripción, y luego me la apropié y la consideréerróneamente un recuerdo propio. Ahora esto lo sé,intelectualmente soy consciente de ello, pero aun así nopuedo distinguir el recuerdo verdadero del falso, llamémosleasí, en cuanto a su carácter: el uno parece igual que el otro. Ycreo que esto demuestra tanto la fuerza como la debilidad dela memoria y de la imaginación humanas: hacemos cosas sinsaber a menudo de qué fuentes proceden: ¿lo heexperimentado, lo he oído, lo he leído?Todo lo que se sabe esque nos parece real y una parte de nosotros mismos.

Según esto ¿nuestros recuerdos son falsos?

Escoge la opción correcta.

La ciencia y la religión son definitivamente incompatibles.

La ciencia y la religión tienen ámbitos de conocimientos diferentes.

Ver solución

Indica cuál es la opción verdadera.

Los científicos han tenido vidas sencillas, poniendo todo su entusiasmo al serviciode la ciencia.

Entre los científicos hay y habrá de todo: desde esforzados trabajadores hastamentirosos oportunistas.

Ver solución

Indica si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas.

Madame Curie descubrió la Teoría de la Relatividad:

Verdadero Falso

La ciencia ficción trata sólo del espacio.

Verdadero Falso