CIENCIAS domingo 13 de septiembre de 2015El Magallanes p.23

Restauración ecológica en Torres del Paine, combatiendo

el turismo negligente

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El último incendio provocado por un turista en Torres del Paine durante 2011-2012 resultó ser un evento sensible que impactó pro-fundamente al público nacional, que espera que el daño provocado y que estas tragedias ecológicas sean revertidas. La pregunta es: ¿Qué se está haciendo para recu-perar los ecosistemas degradados?

Sobre la Iniciativa del Minis-terio del Medio Ambiente

La iniciativa denominada “Ac-ciones de Restauración Ecológica en Torres del Paine” forma parte de un plan a largo plazo financiado en etapas sucesivas por el acuerdo entre el Ministerio del Medio Am-biente y la Agencia de Parques de Canadá (Parks Canada) y que, en colaboración con la Corporación Nacional Forestal (Conaf), busca generar directrices científicamen-te fundamentadas, para recuperar los ecosistemas afectados por el último incendio en 2011-2012 en el Parque Nacional Torres del Paine. Dicho proyecto se está llevando a cabo desde 2012 y en su fase actual

el plan es liderado por la Universi-dad de Magallanes (Umag) en cola-boración con prestigiosas agencias académicas y no académicas nacionales (Instituto de Ecología y Biodiversidad, Servicio Agrícola y Ganadero, Universidad Austral de Chile, Unión de Ornitólogos de Chile, ONG Ama Torres del Paine, Patagonia Wildlife).

¿Qué es la Restauración Ecológica?Según la Sociedad Interna-

cional de Restauración Ecológica (Ser), la “Restauración Ecológica” es el “acto de asistencia artificial para la recuperación de ecosis-temas naturales que han sido dañados por la acción del hombre”. Esta recuperación consiste en un protocolo que a grosso modo requiere del desarrollo de etapas sucesivas para recuperar áreas degradadas.

Estas etapas implican: a) Generar conocimiento científico sobre los ecosistemas que han sido dañados por el hombre y el grado de alteración provocado; b) Conocer qué tipos de ecosistemas

requieren de acciones prioritarias para la recuperación artificial y cuáles lograrán una recuperación natural; c) Planificar la restaura-ción activa mediante actividades como plantación de especies domi-nantes (por ejemplo reforestación) y especies que cumplan funciones ecológicas importantes; d) Planifi-car medidas de divulgación para sensibilizar al público objetivo sobre los negativos impactos del fuego en ecosistemas no resilien-tes (usuarios en Torres del Paine) y; e) Monitorear el éxito (o fracaso) de las iniciativas de restauración.

Estas medidas permiten me-

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jorar la eficiencia en el uso de los recursos, que dado la magnitud del último incendio 2011-2012 (más de 17.000 hectáreas incendiadas), resultan ser insuficientes.

¿Por qué Restaurar Ecológicamente

Torres del Paine?Torres del Paine es la máxima

joya escénica natural de Chile. Este Parque Nacional concentra una importante proporción de la biodiversidad de los ecosistemas australes de la Ecorregión Ma-gallánica Subantártica. Torres del Paine está enclavado en un fuerte gradiente ecoclimático

que incluye desde ecosistemas hiper-húmedos como los bosques perennes de coihue de Maga-llanes, hasta ecosistemas secos como la Estepa Patagónica. Al mismo tiempo estos ecosistemas son refugio y hábitat de especies emblemáticas y en peligro como el huemul, el puma y el cóndor, entre muchos otros. La belleza paisajís-tica del macizo montañoso, más los glaciares, lagos y ríos hacen que el atractivo del área no tenga semejanza en el orbe, razón por la que a este parque se le ha deno-minado como la octava maravilla del mundo natural. Esta riqueza de ecosistemas es necesario de conservar y recuperar a través de acciones de restauración ecológica que vayan mas allá del mero hecho de reforestar con árboles.

¿Cuáles son los logros actuales de la iniciativa?Hasta el momento las acciones

de restauración ecológica han contemplado numerosos objeti-vos tendientes a evaluar el daño ecológico que ha provocado el incendio de 2011-2012 en los dife-rentes ecosistemas de Torres del Paine. Esta actividad requiere de la incorporación de análisis remoto a través de imágenes satelitales, va-lidadas en terreno por un riguroso y exhaustivo trabajo de campo. Al mismo tiempo, se ha colectado un importante número de semillas

de especies de plantas, que están siendo viverizadas para ejecutar acciones de reintroducción en ecosistemas sensibles al fuego, como la Estepa Patagónica. Esta conservación ex situ se realiza en conjunto con el laboratorio de germoplasma del Sag en Punta Arenas.

Además se están realizando numerosas prospecciones para co-nocer los impactos del incendio en la fauna asociada a los ecosistemas, como micro-mamíferos, macro-mamíferos, anfibios, reptiles y aves (Umag - Unión de Ornitólogos de Chile). También se está evaluan-do el banco de semillas en sitios incendiados, es decir, se pretende conocer cuáles son las especies de plantas disponibles naturalmente en el suelo, y que tienen capaci-dad de recuperar los ecosistemas degradados (Umag - Instituto de Ecología y Biodiversidad). Junto con lo anterior se han efectuado las primeras experiencias de control mecánico de especies de plantas exóticas invasoras en sitios reforestados (Umag - Corporación Nacional Forestal y la ONG Ama Torres del Paine). Esta actividad consiste en la eliminación mecánica de plantas que compiten con los árboles plantados en el proceso de reforestación, situación que ha redundado en una mejora en

Parque Nacional Torres del Paine: recuperando la biodiversidad incendiada - Aunque Torres del Paine constituye la mayor joya escénica de Chile, ha sufrido las consecuencias

ecológicas de un turismo negligente que podrían tardar decenios en ser revertidas.

REStAuRACIoN ECologICAMANo dE obRA REquERIdA

Aunque la restauración ecológica es una actividad que requiere de una planificación científica, con protocolos sobre evaluación de impactos ecológicos y acciones de recuperación de ecosistemas, se requiere también de la ayuda de numerosos voluntarios para llevar a la práctica las laboriosas y difíciles tareas planificadas. Por ejemplo, la reforestación y el cuidado de las plantas eliminando la competen-cia (por ejemplo malezas aledañas), demanda de muchas horas de trabajo que deben ser ejecutadas por voluntarios que de otro modo, resultaría en un ejercicio extremadamente costoso. Desmalezar los sitios reforestados, por ejemplo, cuesta entre $700.000 y $1.400.000 por hectárea cada año. Los voluntarios de ONG como Ama Torres del Paine y de la Universidad de Magallanes ayudan en estas tareas, permitiendo bajar los elevados costos de la restauración ecológica en Torres del Paine.

17mil hectáreas resultaron afectadas con el último incendio del parque, que comenzó los últimos días de diciembre de 2011 y no se dio por extinguido hasta marzo de 2012 La “Restauración

Ecológica” es el “acto de asistencia artificial para la recuperación de ecosistemas naturales que han sido dañados por la acción del hombre”“Las relaciones e interacciones ecológicas entre especies se ven

fuertemente perturbadas tras los incendios. Se desconoce en qué medida fenómenos importantes como la polinización se ven per-turbados tras la influencia del fuego”

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F Sigue en la P.26

el crecimiento de estos árboles. En resumen, el plan de restau-ración ecológica ha logrado: a) Definir el impacto del fuego en la

biodiversidad de ecosistemas; b) Cuantificar el éxito de iniciativas de reforestación previas y; c) Colectar, conservar y viverizar semillas de especies de plantas para re-introducción en sitios prioritarios de restauración eco-lógica. Es importante recalcar que

todos estos objetivos requieren de la interacción de instituciones y expertos locales, conocedores de la biodiversidad regional, a través de un esfuerzo mancomunado.

Restauración EcológicaLa restauración ecológica

en Torres del Paine requiere del esfuerzo conjunto de la academia con organismos públicos y priva-dos que tienen implicancias en el área de interés. Será impor-tante realzar la participación de expertos e instituciones locales, quienes dedican su investiga-ción y trabajo en este Parque Nacional. Etapas sucesivas de las “Acciones de restauración ecológica de Torres del Paine” deberían mejorar aspectos que previamente no se han atendido en detalle. Uno de ellos es la “ca-racterización de los ecosistemas de referencia”, es decir, conocer en detalle la biodiversidad de los ecosistemas aún no afectados por la acción humana. Estos sitios están en sectores remotos del Parque Nacional y el acceso a ellos requerirá de una gran inversión de tiempo y recursos. Ejecutar esta actividad es cru-cial porque permite, primero, conocer la diversidad total del Parque Nacional, la que aún no ha sido catastrada y, segundo, usar este catastro como modelo de referencia para futuras acciones de restauración ecológica.

Además, esta información permitirá delinear las directri-ces de re-introducción de las especies que cumplen roles ecológicos de relevancia, así como su conservación ex-situ de especies sensibles al fuego; Conjuntamente será importante destinar recursos para “Conser-var ex-situ especies sensibles al

daño por fuego”, actividad que requiere de operar en terreno y laboratorio para la colecta de semillas para bancos de germoplasma. Esta actividad es relevante para no introducir material genético foráneo al Parque Nacional. También es importante “Construir y operar invernaderos para viverización de especies forestales y no forestales”, es decir, efectuar el rol activo de la restauración ecológica. Esta actividad se ha hecho inicialmente a través de la ampliación del invernadero de Conaf en el sector de Do-rotea en Puerto Natales, pero

requiere de una mayor inyección de recursos para su correcta operación y mantenimiento y la inclusión de otras especies, forestales y no forestales. Con-juntamente se requerirá de “Elaborar ensayos concretos de restauración ecológica” en ecosistemas no forestales. Es importante diseñar los primeros experimentos de re-introducción de especies en ecosistemas que no se recuperarán después del último incendio. Esta actividad permitirá recuperar la hetero-geneidad paisajística de Torres del Paine que se ha ido perdiendo con la ocurrencia de los últimos mega-incendios. Aunque Torres del Paine constituye la mayor joya escénica de Chile, ha sufrido las consecuencias ecológicas de un turismo negligente que podrían tardar decenios en ser revertidas. No existen recetas para revertir este daño, pero si la masa crítica de investigadores locales para dilucidar acciones concretas de reparación de estos terribles y sensibles eventos, los incendios en Torres del Paine.

Doctor Osvaldo J. Vidal Laboratorio de Botánica, Instituto de la Patagonia,

Universidad de Magallanes

Ciencias26 / El Magallanes, domingo 13 de septiembre de 2015

E Viene de la P.25

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700mil a un millón 400 mil pesos cuesta desmalezar una hectárea por año en las zonas de reforestación

Los voluntarios de la ONG Ama Torres del Paine y la Universidad de Magallanes ayudan a disminuir los altos costos asociados a la restauración ecológica.

Los incendios en Torres del Paine pueden tener consecuencias ecológicas catastróficas para especies sensibles que dependen de hábitats incendiados. A la izquierda el carpintero negro (Campephillus magellanicus) y a la derecha el huemul (Hippo-camelus bisculus), especies cuyas poblaciones disminuyen drás-ticamente en hábitats incendiados.

“Algunas plantas ayudan a edificar los ecosistemas y a otorgarle mayor estabilidad ecológica. Individuos de especies como la paramela (Adesmia boronioides) y el neneo macho (Anarthro-phyllum desideratum), cuyas poblaciones virtualmente desapa-recieron en sitios incendiados, están siendo cultivadas para que puedan ser re-introducidas en ecosistemas de estepa de Torres del Paine”

Parque...