XXX Informesobre la política de competencia

2000

(publicado en relación con el«Informe General sobre la actividad

de la Unión Europea 2000»)

C o m i s i ó n E u r o p e a

2000

ES1

68

KD

-36-01-071-ES

-C

Precio en Luxemburgo (IVA excluido): 18 EUR

OFICINA DE PUBLICACIONES OFICIALESDE LAS COMUNIDADES EUROPEAS

L-2985 Luxembourg

ISBN 92-894-0840-5

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XX

X Inform

e sobre la política de competencia

ISSN 1606-2930

Comisión Europea

Bruselas • Luxemburgo, 2001

XXX Informesobre la política de competencia2000

(publicado en relación con el «Informe General sobre la actividad de la Unión Europea 2000»)

Puede obtenerse información sobre la Unión Europea a través del servidor Europa en la siguientedirección de Internet: http://europa.eu.int.

Al final de la obra figura una ficha bibliográfica.

Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 2001

ISBN 92-894-0840-5

© Comunidades Europeas, 2001Reproducción autorizada, con indicación de la fuente bibliográfica

Printed in Belgium

I

MPRESO

EN

PAPEL

BLANQUEADO

SIN

CLORO

XXX INF. COMP. 2000

Índice

PRÓLOGO DE MARIO MONTI

7

Primera parte. XXX Informe sobre la política de competencia 2000

15

INTRODUCCIÓN

21

I. Competencia: artículos 81 y 82. Monopolios estatales y derechos monopolísticos: artículos 31 y 86

27

A. Modernización de las normas legislativas e interpretativas

27

B. Aplicación de los artículos 81, 82 y 86

37

C. Políticas sectoriales

46

D. Estadísticas

74

II. Control de las operaciones de concentración

77

A. Introducción

77

B. Aplicación de la evaluación de posición dominante

81

C. Soluciones

90

D. Cooperación

92

E. Otros procedimientos

94

F. Estadísticas

95

III. Ayudas estatales

97

A. Política general

97

B. Concepto de ayuda

99

C. Examen de la compatibilidad de las ayudas con el mercado común

104

D. Procedimientos

121

E. Estadísticas

125

IV. Actividades internacionales

127

A. Ampliación

127

B. Cooperación bilateral

131

C. Cooperación multilateral

136

V. Perspectivas para 2001

139

ANEXO. ASUNTOS ANALIZADOS EN EL INFORME

144

4 ÍNDICE

XXX INF. COMP. 2000

Segunda parte. Informe sobre la aplicación de las normas de competencia en la Unión Europea

149

I. Acuerdos restrictivos y abusos de posición dominante: artículos 81, 82 y 86 del Tratado CE, artículo 65 del Tratado CECA

155

A. Resumen de casos

155

B. Nuevas medidas legislativas y comunicaciones adoptadas o propuestas por la Comisión

176

C. Decisiones formales en aplicación de los artículos 81, 82 y 86 del Tratado CE

176

D. Asuntos cerrados mediante carta administrativa de compatibilidad en 2000

177

E. Comunicaciones con arreglo a los artículos 81 y 82 del Tratado CE

181

F. Comunicados de prensa

182

G. Sentencias y resoluciones de los tribunales comunitarios

184

II. Control de las operaciones de concentración: Reglamento (CEE) nº 4064/89 y artículo 66 del Tratado CECA

187

A. Resumen de las decisiones adoptadas en virtud de los apartados 1 y 2 del artículo 6 del Reglamento (CEE) n

o

4064/89 del Consejo

187

B. Resumen de las decisiones adoptadas en virtud del artículo 8 del Reglamento (CEE) n

o

4064/89 del Consejo

192

C. Decisiones en virtud del apartado 4 del artículo 2 del Reglamento de concentraciones (asuntos de empresas en participación)

203

D. Decisiones de la Comisión

206

E. Comunicados de prensa

215

F. Incoación de un procedimiento

224

III. Ayudas estatales

225

A. Resumen de casos

225

B. Nuevas disposiciones legislativas y comunicaciones adoptadas o propuestas por la Comisión

275

C. Lista de casos de ayudas estatales en sectores distintos de la agricultura, la pesca, los transportes y la industria del carbón

276

D. Lista de ayudas estatales en otros sectores

294

E. Sentencias de los tribunales comunitarios

309

F. Aplicación de las decisiones de la Comisión que imponen la recuperación de la ayuda

310

IV. Dimensión internacional

317

V. Aplicación de las normas de competencia en los Estados miembros

335

A. Novedades de carácter legislativo

335

B. Aplicación de las normas de competencia de la Comunidad por las autoridades nacionales

345

C. Aplicación de las normas comunitarias de competencia por los órganos jurisdiccionales de los Estados miembros

357

D. Aplicación de la comunicación de 1993 sobre cooperación entre la Comisión y los órganos jurisdiccionales nacionales

367

ÍNDICE 5

XXX INF. COMP. 2000

VI. Estadísticas

373

A. Artículos 81, 82 y 86 del Tratado CE y artículo 65 del Tratado CECA

373

B. Reglamento (CE) n

o

4064/89 del Consejo, de 21 de diciembre de 1989, sobre el control de las operaciones de concentración entre empresas

374

C. Ayudas estatales

376

VII. Estudios

379

VIII. Reacciones al XXIX Informe

385

A. Parlamento Europeo

385

B. Comité Económico y Social

393

XXX INF. COMP. 2000

PRÓLOGO DE MARIO MONTI

Miembro de la Comisión responsable de la política de competencia

Introducción

El año 2000 ha sido un año crucial para la política de competencia en muchos aspectos.

La manera que tienen las empresas de llevar sus negocios y de competir entre sí está evolucionandorápidamente y las autoridades de competencia han de hacer frente a estos cambios. Muchas de lasactividades desarrolladas en el año 2000 se han dedicado a adaptar la política de la competencia al nuevoentorno social y económico y a prepararlo para los retos que nos esperan.

Cuando asumí mis funciones era consciente de que la aplicación de las normas de competencia no era unejercicio estático y me comprometí a mejorar nuestra política en aspectos que para mí eran claves: mayorimplicación de los consumidores en los asuntos de competencia; mayor transparencia de nuestra política,especialmente en lo relativo a las ayudas estatales; modernización de nuestras normas, mejorando laintegración de los planteamientos económicos en el marco jurídico y, por último, mayor consideración dela dimensión internacional de la competencia.

Al presentar el informe anual de este año sobre la política de competencia, quisiera resaltar los progresosrealizados en estos ámbitos.

Política de competencia y consumidores

En muchas ocasiones he expresado mi preocupación por el hecho de que los consumidores no sonsuficientemente conscientes de la incidencia de la política de competencia en su bienestar. Aunquegeneralmente se entiende que la política de competencia mejora los resultados económicos globales,sorprende observar que muchas veces se descuidan sus efectos más evidente, los que afectan a losconsumidores. Los consumidores deberían estar mejor informados, más tenidos en cuenta e implicadosen los asuntos de competencia. Esto contribuye a su vez a que la política de competencia se centre más enacciones que, en última instancia, revierten en beneficio del consumidor.

Días Europeos de la Competencia

Nuestros esfuerzos por alcanzar ese objetivo han llevado a tomar una serie iniciativas concretas. La másimportante fue la decisión de organizar cada seis meses, en asociación con el Parlamento Europeo, unDía Europeo de la Competencia en el país que ejerciera la Presidencia del Consejo. La finalidad de estasjornadas es informar al público de las ventajas que puede reportarles la política de competencia entérminos de precios más bajos, diversidad de oferta, mayor calidad de productos y servicios, y escuchar

8 PRÓLOGO DE MARIO MONTI

XXX INF. COMP. 2000

los comentarios y preocupaciones de los consumidores sobre determinados mercados de bienes yservicios.

El primer Día Europeo de la Competencia se celebró en Lisboa el 9 de junio y el segundo en París el17 de octubre. Las conferencias estaban abiertas a todas los interesados, pero fueron especialmentebienvenidos los particulares y las organizaciones de consumidores. El debate versó sobre aspectos ysectores de gran interés para el consumidor, como la liberalización del sector de las telecomunicaciones yla concentración en la industria minorista de distribución, si bien a veces se centró más en la «proteccióndel consumidor» que en los problemas de competencia propiamente dichos. Espero que el Día Europeode la Competencia se convierta con el tiempo en un foro permanente de intercambio de ideas sobreaspectos importantes de la política de competencia con las organizaciones de consumidores. Ello no sólopermitiría a los ciudadanos entender mejor la política de competencia, sino que ayudaría también a lasautoridades de competencia a identificar prácticas posiblemente anticompetitivas y a sacar provecho de laexperiencia de los mercados que tienen los consumidores.

Repercusiones de las decisiones en los consumidores

Aparte de las iniciativas específicas, también intentamos evidenciar ante los consumidores el interés delas decisiones que adoptamos en nuestros comunicados de prensa y publicaciones. En este informe anual,decidimos comentar un número reducido de decisiones que podían ilustrar cómo la política decompetencia puede beneficiar a los consumidores.

En el caso de

Opel Nederland,

las denuncias de los consumidores llevaron a la Comisión a investigarunas prácticas que limitaban el comercio paralelo de los vehículos de motor. La subsiguiente decisión haconfirmado el derecho a comprar un automóvil en un Estado miembro donde los precios son más bajossin que éste pueda poner obstáculos. Este caso es importante porque muestra que los consumidores nosolamente son beneficiarios pasivos de la política de competencia, sino que también pueden mover a laComisión a tomar medidas.

En el caso

Telefónica/Sogecable/Audiovisual Sport,

cuyo objeto era el mercado relativamente nuevo delos derechos de televisión de pago para la retransmisión de los partidos de fútbol, la Comisión intervinopara poner fin a un acuerdo que pretendía fijar un precio para poder seguir los partidos de fútbol enEspaña. De resultas de ello, algunos operadores de cable redujeron considerablemente sus precios y, mástarde, el operador terrestre digital español rebajó sus precios por partido hasta un 50 %. Losconsumidores también podrán disfrutar de una oferta mucho más amplia: los derechos de retransmisiónde fútbol de los que antes solamente gozaban los operadores digitales vía satélite estarán al alcance deotros organismos de radiodifusión, lo cual permitirá ofrecer una amplia gama de retransmisiones defútbol en los tres sistemas digitales de transmisión (satélite, terrestre y cable).

Incluso en los casos de concentración, que en apariencia plantean problemas bastante distantes de laspreocupaciones de los consumidores finales, la política de competencia puede afectar considerablementea su bienestar. En el caso de la concentración entre

TotalFina

y

ELF Aquitaine,

la operación se supeditó ala venta de las instalaciones de transporte y almacenamiento, con objeto de preservar la competencia enel mercado minorista de combustible para calefacción doméstica y de GPL y mantener así una presión ala baja sobre los precios. En el mercado de combustible en las autopistas, la cesión exigida de70 gasolineras permitirá la entrada de un gran minorista (Carrefour) en el mercado, que no sólointensificará la competencia en los precios, sino también en la oferta de otros servicios a losconsumidores.

PRÓLOGO DE MARIO MONTI 9

XXX INF. COMP. 2000

Mayor transparencia de la política de competencia

La mejora de la información al consumidor debería enmarcarse en un compromiso más amplio de mayortransparencia ante los ciudadanos. En este contexto, he establecido contactos periódicos con elParlamento Europeo para mantener informados a los representantes democráticos de los ciudadanoseuropeos de los últimos avances de la política de competencia.

Registro y cuadro de indicadores de ayudas estatales

La transparencia no solamente responde a una necesidad general de que la política comunitaria estéabierta a examen público, sino que también puede mejorar la eficacia de esta política. Me refiero, enespecial, a la posibilidad de lograr una mayor sensibilización, mediante una transparencia cada vezmayor, sobre la necesidad de aplicar las normas de control estrictas de la Unión y de consolidar elproceso de evaluación paritaria. Con estos objetivos en mente, la Comisión ya ha abierto un registropúblico en el servidor EUROPA de la Unión, y elaborará un cuadro de indicadores de ayudas estatales,que también se podrá consultar en Internet. El registro ofrece datos objetivos sobre todas las decisionesrelativas a ayudas estatales adoptadas por la Comisión desde enero de 2000 y está disponible en líneadesde marzo de 2001. El cuadro de indicadores, que ofrecerá una evaluación pormenorizada de lasituación respecto a las ayudas estatales en la UE, estará listo antes de julio de 2001.

Estas iniciativas dan más transparencia al sistema y responden al llamamiento del Consejo Europeo deEstocolmo dirigido a los Estados miembros para que demuestren una tendencia a la reducción de susayudas estatales en relación con el PIB.

Comunicación sobre las medidas correctoras en los procedimientos de concentración

También mencionaré otra iniciativa encaminada a aumentar la transparencia de nuestra política, relativa ésta alcontrol de las operaciones de concentración. La Comisión adoptó en diciembre una comunicación sobre lasmedidas correctoras aceptables para solucionar los problemas de competencia que plantean determinadasoperaciones. La Comisión es la primera autoridad de competencia que publica directrices o consejos de estetipo sobre el tema. La comunicación pretende sentar de forma clara y objetiva los principios administrativos ysustantivos en los que la Comisión basará su evaluación de las medidas correctoras y es el resultado de unaamplia ronda de consultas con los Estados miembros y los colectivos empresariales y jurídicos. Creo que éstees un paso importante, sobre todo si se tiene en cuenta que sólo en los últimos dos años se han producidoalrededor de 50 casos en los que la Comisión ha aceptado compromisos de medidas correctoras de las partesen una concentración antes de permitir que siguiera adelante la operación de fusión.

Modernización de las normas de competencia

El proceso de actualización en curso de nuestras normas y procedimientos arranca de la necesidad dereforzar la aplicación de la normativa comunitaria de competencia en la Unión Europea. Creemos queeste objetivo final exige una simplificación de los procedimientos, un planteamiento más económico delexamen de los casos, así como una mayor participación de las autoridades nacionales de competencia yde los tribunales nacionales en la aplicación de la normativa de competencia de la UE.

El pasado año tuve ya la oportunidad de informar, en el mismo prólogo del informe anual, sobre esteambicioso programa de reformas. Se ha seguido trabajando en el año 2000, logrando progresos tangiblesy espero que muy beneficiosos.

10 PRÓLOGO DE MARIO MONTI

XXX INF. COMP. 2000

Reforma de las normas de aplicación de los artículos 81 y 82

Tras el amplio debate surgido a raíz del Libro Blanco de 1999, la Comisión adoptó, el 27 de septiembrede 2000, una propuesta de nuevo reglamento destinado a sustituir al Reglamento no 17 de 1962. Creo queesto puede calificarse como la mayor iniciativa legislativa europea en materia de competencia desde laadopción del reglamento de concentraciones de 1989. Estoy especialmente satisfecho de que lasprincipales orientaciones del proyecto hayan logrado el apoyo del Parlamento Europeo y del ComitéEconómico y Social y contado con la opinión de un amplio espectro de interesados, incluidos expertos delos organismos de competencia de los Estados miembros y de la AELC, desde académicos yprofesionales sobre el terreno hasta el público en general. Espero que esta fructuosa cooperación y estetrabajo eficaz realizado con el Parlamento Europeo y el Consejo continúen y permitan aprobar la reformaen 2001.

Acuerdos verticales y horizontales

Los trabajos sobre los acuerdos verticales, que condujeron a la adopción de un nuevo reglamento deexención por categorías el 22 de diciembre de 1999, fue complementado en 2000 por una serie dedirectrices sobre restricciones verticales aprobadas el 24 de mayo. Las directrices ayudarán a lasempresas a evaluar la compatibilidad de los acuerdos no regulados por el reglamento con las normas delTratado. Posteriormente, el 29 de noviembre de 2000, la Comisión adoptó nuevos reglamentos sobredeterminadas categorías de acuerdos de especialización y de investigación y desarrollo. También sepublicaron directrices sobre la aplicabilidad del artículo 81 del Tratado a una gama más amplia deacuerdos de cooperación horizontales. Mientras que los nuevos reglamentos sustituyen a dos reglamentosexistentes de exención por categorías, las directrices amplían notablemente el ámbito de lascomunicaciones anteriores y cubren una gama más amplia de los tipos de acuerdos horizontales másfrecuentes.

El conjunto de reglamentos y directrices adoptados sobre acuerdos verticales y horizontales establece unmarco general para la aplicación de las normas de competencia a la gran mayoría de acuerdos entreempresas. También responde a la intención de adecuar mejor los análisis de competencia a losrazonamientos económicos, de facilitar a los operadores económicos la comprensión de los problemas yconceptos de competencia y de descargar a las empresas de una serie de obligaciones administrativasengorrosas.

También es importante subrayar que en este año hemos podido cosechar ya algunos frutos de este nuevoenfoque. El número de notificaciones se redujo casi en un 40 % con respecto al año anterior, sin dudaalguna a raíz de las nuevas normas en materia de acuerdos verticales y horizontales. Por otra parte, cercadel 30 % de los casos nuevos se iniciaron de oficio, frente a un 20 % solamente en 1999. Estos progresoscoinciden plenamente con el objetivo de abordar los acuerdos corrientes a través de la acción legislativa,de forma que los recursos disponibles se reserven para aplicar una política más activa y concentrarse enlas prácticas anticompetitivas más peligrosas.

La dimensión internacional de la política de competencia

Los factores económicos y tecnológicos, junto con los cambios políticos tales como la ampliación de laUnión Europea, están dando lugar a una creciente integración de los mercados mundiales. Estos procesosdeben ser cuidadosamente supervisados y dirigidos.

PRÓLOGO DE MARIO MONTI 11

XXX INF. COMP. 2000

La ampliación de la Unión Europea tendrá profundas implicaciones sociales y políticas y tenemos eldeber de crear las condiciones necesarias para que sea un éxito, sin menoscabar el acervo comunitario. Almismo tiempo, la globalización de los mercados, que ofrece la posibilidad de aumentar y repartir mejorel bienestar económico, suscita el temor a que pueda favorecer a los más fuertes en detrimento,particularmente, de los consumidores y de los países menos desarrollados. La política de competenciapuede contribuir a evitar abusos y a crear el marco necesario para el funcionamiento de los mecanismosdel mercado a escala internacional.

Ampliación

A raíz de la adopción en noviembre del Documento estratégico de la Comisión sobre la ampliación, se haprevisto que la UE evalúe la situación de los países candidatos en el segundo semestre de 2001 para podercerrar provisionalmente el capítulo de la competencia toda vez que se cumplan las condiciones.

La UE siempre ha mantenido que los países candidatos solamente podrán considerarse listos para laadhesión si sus empresas y autoridades públicas se han acostumbrado a una disciplina de competenciasimilar a la de la Comunidad mucho antes de la fecha de adhesión. Esto es necesario para asegurarse deque los agentes económicos de los países candidatos puedan soportar las presiones competitivas delmercado interior que lleva aparejada la aplicación plena y directa del acervo de competencia desde laadhesión.

Todo lo cual me lleva a una observación general sobre el papel de la política de competencia. Creo que elcumplimiento efectivo de las normas competencia constituye una parte fundamental de una economía demercado operativa y desempeña claramente un papel central en el mercado interior de la Unión Europea.La experiencia nos muestra que las empresas han aprendido a respetar las normas y que los consumidoresson cada vez más conscientes de las ventajas que suponen. Para que su integración en la Unión sea unéxito, los países candidatos necesitan también una cultura de la competencia. Ante la proximidad de suadhesión, ha llegado el momento de impulsar el desarrollo de esta cultura en los países candidatos y esverdaderamente esencial hacerlo.

Durante este año nos hemos esforzado especialmente por ayudar a los países candidatos a cumplir estosrequisitos. Además de la asistencia técnica diaria prestada a las oficinas de competencia de los paísescandidatos, también hemos organizado sesiones intensivas de formación profesional conjunta en elámbito de la defensa de la competencia y las ayudas estatales, así como conferencias anuales entre laComisión y los organismos encargados de la competencia de los países candidatos para ayudarles aprepararse a la adhesión.

Al observar la trayectoria de los países candidatos, destacan claramente dos problemas.

En primer lugar, las diferencias entre el ámbito de las ayudas estatales y el de la defensa de lacompetencia. Si bien la mayor parte de los países candidatos cuentan ya con un régimen operativo dedefensa de la competencia, en muchos casos falta una disciplina adecuada en materia de ayudas estatales.Los países candidatos que todavía no han establecido el marco jurídico necesario o estructurasadministrativas operativas para el control de las ayudas estatales deberían hacerlo sin demora.

En segundo lugar, hay un desfase entre el marco jurídico y la aplicación efectiva. La situación en elámbito de las ayudas estatales resulta especialmente preocupante. Varios países candidatos utilizanregímenes fiscales de ayuda incompatibles para atraer inversiones extranjeras o mantener empresas queno son viables. Ello no sólo repercute negativamente en las negociaciones de adhesión, sino que también

12 PRÓLOGO DE MARIO MONTI

XXX INF. COMP. 2000

pone a los inversores en una situación de incertidumbre jurídica y económica. Además, los regímenes deayuda utilizados para sostener sectores en crisis puede comprometer la correcta reestructuracióneconómica de los sectores fundamentales de la economía de los países candidatos, dejándolosincapacitados para afrontar el mercado interior.

Por último, se ha avanzado enormemente en la aproximación legislativa y en la creación de sistemas demercado en los países candidatos. Sin embargo, aún queda por delante una labor importante si se quiereque la adhesión sea un éxito para éstos y que nuestro mercado interior funcione correctamente después dela ampliación.

OMC y Foro mundial sobre competencia

La rápida globalización de la economía mundial está limitando considerablemente —tanto en lo jurídicocomo en lo práctico— la capacidad de aplicar nuestras propias normas con carácter extraterritorial.Incluso cuando sigue existiendo esa posibilidad, su aplicación tiene muchos inconvenientes: puedegenerar conflictos o incoherencias con las disposiciones de organismos o tribunales extranjeros, e inclusoconflictos con legislaciones extranjeras. Esto puede llevar a que las empresas que operan a escalamundial logren soslayar normas que son fundamentales para dirigir los procesos económicos y sociales.

La principal respuesta política de que disponen las autoridades de competencia les exige la creación de redes einstrumentos de gobernanza mundial que garanticen que la integración internacional de los mercados permitamantener resultados competitivos, de forma que el proceso de globalización resulte, por una parte, más eficazeconómicamente y, por otra, más aceptable socialmente. En este contexto, la política de competencia, yespecialmente la cooperación internacional en este ámbito, tiene un importante papel que desempeñar, siqueremos evitar el rechazo a la globalización y reacciones proteccionistas.

La Comisión ha sabido responder a estos retos estableciendo formas de cooperación con organismosextranjeros de competencia, particularmente con Estados Unidos y, más recientemente, con lasautoridades canadienses. También hemos llegado a un entendimiento con Japón sobre el fondo de unacuerdo que esperamos pueda rubricarse en 2001. Puesto que, desde una perspectiva realista, no podemosplantearnos construir la misma relación de cooperación intensiva con todos nuestros socios comercialesen el mundo, también estamos convencidos de la necesidad de lograr un acuerdo marco en la OMC queasegure el respeto de ciertos principios básicos de competencia.

Todos estos aspectos se discuten en la sección internacional del informe. Hay, sin embargo, una iniciativaque me gustaría especialmente destacar aquí. Se trata de la idea de crear algún tipo de foro mundial, conuna base amplia, para discutir de los problemas de la política de competencia en general. Estoyconvencido de que la creación de un foro de estas características ofrecería un lugar de debate a losresponsables del desarrollo y la administración de la política de competencia de todo el mundo. Hasta lafecha, más de 80 países han adoptado algún tipo de normativa de competencia —muchos de los cuales lohan hecho recientemente— y muchos otros lo están considerando. Es evidente la necesidad de un lugardónde poder debatir todos los distintos aspectos de la política de competencia (substantivos, sistémicos yde aplicación). El objetivo último debería ser lograr la máxima convergencia y el mayor consenso posibleentre los participantes a través del diálogo y el intercambio de experiencias sobre la política y la prácticaen materia de aplicación de las normas.

En febrero de 2001, me uní a un grupo de altos funcionarios y profesionales del Derecho de lacompetencia de visiones afines, en una primera sesión informal de intercambio de ideas acerca de cómoenfocar el lanzamiento de lo que luego se ha conocido como el «Foro mundial sobre competencia».

PRÓLOGO DE MARIO MONTI 13

XXX INF. COMP. 2000

Acordamos que el foro no debía ser una nueva institución internacional, que su infraestructuraspermanentes fueran mínimas y que fuera mantenido fundamentalmente por sus participantes. Se trataríaante todo de un foro de autoridades de competencia, pero que reuniera a todas las partes interesadas,tanto públicas (por ejemplo, otras organizaciones internacionales) como privadas (por ejemplo,organizaciones empresariales, profesionales, de consumidores y académicas), que podrían todas ellasasociarse al foro, como participantes y «mediadores».

Debo añadir que el foro no se propone como una alternativa a un marco normativo multilateral sobrecompetencia en la OMC. Antes al contrario, se pueden seguir ambas vías en paralelo, y éstas reforzarsemutuamente en la persecución de los mismos objetivos en materia de competencia.

En mi opinión, el foro mundial, y ciertamente un acuerdo de la OMC sobre competencia, seránespecialmente beneficiosos para los países en vías de desarrollo. El hecho de que los mercados seancerrados y opacos y la falta de competencia efectiva entre empresas, están obstaculizando el crecimientoeconómico en buena parte del mundo en desarrollo. La aplicación de una política de competencia fuertepor parte de los países en vías de desarrollo debería ser un ingrediente importante de cualesquierareformas económicas encaminadas a potenciar el crecimiento, puesto que fomenta la competitividadindustrial recompensando la eficiencia y la innovación, y estimulando con ello la inversión.

Conclusión

He resaltado hasta ahora algunas de las iniciativas que se han tomado en aquellos ámbitos que consideroconstituyen las prioridades de la política de competencia hoy en día. Ninguna de estas iniciativas hubierasido posible sin la dedicación y profesionalidad de los servicios de la Dirección General de Competencia.Me gustaría expresar aquí mi más profundo agradecimiento por el difícil trabajo que éstos han realizadodurante el pasado año.

En resumen, los procesos de integración y liberalización económica están liberando fuerzas del mercadopotentes. Estas fuerzas pueden ser perturbadoras, pero también pueden canalizarse provechosamente paralograr un mayor bienestar social. La política de competencia está contribuyendo activamente a regularestos procesos, pero para que sea eficaz, es preciso desarrollar una «cultura de la competencia» a todosniveles. Por ello es importante lograr una mayor implicación de los consumidores, más transparencia ycooperación internacional. Confío en que el trabajo llevado a cabo en estos ámbitos, así como lamodernización de nuestro marco normativo, permitan a la Comisión afrontar mejor las necesidades enconstante evolución del contexto social y económico.

Primera parte

XXX Informe sobre la política de competencia 2000

SEC(2001) 694 final

XXX INF. COMP. 2000

Índice

INTRODUCCIÓN 21Estadísticas sobre la actividad de la Comisión con vistas a la aplicación del Derecho comunitario de competencia en 2000 22

Recuadro 1: Día Europeo de la competencia en Lisboa y París 24

I. Competencia: artículos 81 y 82. Monopolios estatales y derechos monopolísticos: artículos 31 y 86 27

A. Modernización de las normas legislativas e interpretativas 27

1. Nuevas normas de competencia de la Comisión en el ámbito de las restricciones verticales 272. Nuevas reglas de competencia de la Comisión en el ámbito de los acuerdos

de cooperación horizontal 283. Propuesta de nuevo reglamento de aplicación de los artículos 81 y 82 del Tratado CE 32

B. Aplicación de los artículos 81, 82 y 86 37

1. Artículo 81 372. Artículos 82 y 86 43

Recuadro 2: La repercusión de la política de competencia sobre los consumidores 44

C. Políticas sectoriales 46

1. Bienes de consumo y de inversión 462. Industrias de red 50

Recuadro 3: Servicios de interés general en Europa y competencia 643. Servicios 67

Recuadro 4: Relaciones comerciales de empresa a empresa en la red (B2B) y mercados electrónicos B2B 70

D. Estadísticas 74

II. Control de las operaciones de concentración 77

A. Introducción 77

Recuadro 5: El procedimiento simplificado 80

B. Aplicación de la evaluación de posición dominante 81

1. Posición dominante individual 81Recuadro 6: MCI WorldCom/Sprint 83

2. Posición dominante colectiva 883. Competencia potencial 89

C. Soluciones 90

D. Cooperación 92

1. Cooperación con los Estados miembros 922. La dimensión internacional del control de las operaciones de concentración 93

18 ÍNDICE

XXX INF. COMP. 2000

E. Otros procedimientos 94

1. Multas; artículos 14-15 del Reglamento de concentraciones 942. Prevención de barreras a las concentraciones transfronterizas;

artículo 21 del Reglamento de concentraciones 94

F. Estadísticas 95

III. Ayudas estatales 97

A. Política general 97

1. Modernizar el control de las ayudas 972. Mejorar la transparencia 983. Ayudas a la protección del medio ambiente 99

B. Concepto de ayuda 99

1. Origen de los recursos 1002. Ventaja para una empresa 1023. Especificidad 1034. Consecuencias en el comercio entre los Estados miembros 104

C. Examen de la compatibilidad de las ayudas con el mercado común 104

1. Ayudas horizontales 1042. Ayuda regional 1083. Ayudas sectoriales 110

D. Procedimientos 121

1. Derechos de terceros 1212. Recuperación de ayudas 121

Recuadro 7: Ayuda estatal al grupo Magefesa. Recuperación de la ayuda 1223. Protección de las expectativas legítimas 1234. Incumplimiento de decisiones anteriores de la Comisión 1235. Obligación de la Comisión de incoar el procedimiento 1246. Obligación de notificación previa 1247. Otras disposiciones del Tratado 124

E. Estadísticas 125

IV. Actividades internacionales 127

A. Ampliación 127

1. Negociaciones de adhesión 1272. Avances en la adaptación de las normas de competencia 1273. Normas de ejecución en virtud de los Acuerdos europeos 1284. Extensión de la condición de región de la letra a) del apartado 3 del artículo 87

en virtud de los Acuerdos europeos 1295. Asistencia técnica a los países candidatos 1306. Turquía 130

ÍNDICE 19

XXX INF. COMP. 2000

B. Cooperación bilateral 131

1. Estados Unidos 1312. Canadá 1333. Japón 1334. Otros países de la OCDE y el EEE 1345. Países mediterráneos 1346. América Latina 1357. Rusia, Ucrania, Moldavia y demás nuevos Estados independientes 135

C. Cooperación multilateral 136

1. OMC: Comercio y competencia 1362. OCDE 1363. UNCTAD 1364. Foro Internacional sobre la Competencia 137

V. Perspectivas para 2001 139

1. Actividad legislativa y reglamentaria 1392. Actividades de control 1403. Operaciones de concentración 1414. Ayudas estatales 1425. Actividades internacionales 142

Anexo. Asuntos analizados en el informe 144

1. Artículos 81, 82 y 86 1442. Control de las operaciones de concentración 1443. Ayudas estatales 145

XXX INFORME SOBRE LA POLÍTICA DE COMPETENCIA 2000 — SEC(2001) 694 FINAL 21

XXX INF. COMP. 2000

INTRODUCCIÓN

1. La política de competencia constituye uno de los pilares de la actividad de la Comisión Europeaen el ámbito económico. Esta actividad se rige por el principio, recogido en el Tratado, de «unaeconomía de mercado abierta y de libre competencia». Se reconoce así el cometido fundamental delmercado y de la competencia a la hora de garantizar el bienestar de los consumidores, de incitar a unaasignación óptima de los recursos y de ofrecer a los agentes económicos los incentivos necesarios paraavanzar en pos de la eficacia productiva, la calidad y la innovación. No obstante, el principio de unaeconomía de mercado abierta no supone una actitud de fe incondicional, ni siquiera de indiferencia frentea los mecanismos de funcionamiento del mercado; al contrario, exige una vigilancia permanente conobjeto de preservar estos mecanismos. Esto es especialmente cierto en el actual contexto de unosmercados que evolucionan a buen ritmo y están cada vez más integrados a escala global. Por otra parte, aescala europea, la revisión 2000 de la estrategia del mercado interior, adoptada el 3 de mayo, constituyóun nuevo impulso para la creación de un marco reglamentario e institucional de fomento de lainnovación, la inversión y la eficacia económica ¥1∂. El fomento de la competencia mediante la mejora delentorno empresarial es también uno de los objetivos fijados en la estrategia.

2. Tanto los acontecimientos tecnológicos como las iniciativas políticas están cambiando laconfiguración del entorno económico. Las economías se basan cada vez más en el conocimiento, talcomo demuestra el crecimiento del sector servicios. Los sistemas de información han obligado a lasempresas a reevaluar y ajustar sus relaciones comerciales con los consumidores y con los proveedores yhan hecho posible la adopción de prácticas comerciales gestionadas con mayor eficacia y precisión. Elcomercio electrónico de empresa a empresa (B2B), que revolucionará la gestión de las cadenas desuministro, comienza a despegar. Los cambios institucionales han venido a añadirse a la evolucióntecnológica. El programa del mercado único culminó con la adopción de una moneda única quecontribuyó a integrar aún más los mercados y a incrementar la competencia entre empresas. El procesode liberalización de las industrias de red ha abierto muchos sectores cruciales que antes permanecíancerrados a la competencia. Estos acontecimientos repercuten sobre todos los aspectos de la política decompetencia.

3. El año 2000 se caracterizó por una intensa actividad dirigida a adaptar las normas y la práctica dela política de competencia al nuevo entorno. Esta actividad desembocó en la adopción de nuevosreglamentos de exención por categorías en el ámbito de los acuerdos horizontales, junto con un conjuntode directrices, mientras que se continuó avanzando en la modernización de las normas de aplicación delos artículos 81 y 82. Se publicaron unas nuevas directrices sobre restricciones verticales comosuplemento al reglamento de exención por categorías adoptado en diciembre de 1999. Concretamente, enel sector de la distribución de vehículos automóviles, se publicó un informe sobre el reglamentovigente ¥2∂, que servirá de base para revisar en el futuro próximo el régimen de distribución de vehículosautomóviles. En el sector de las operaciones de concentración, la Comisión adoptó un procedimientosimplificado aplicable a determinadas categorías de asuntos que no plantean problemas desde el punto devista de la competencia, así como una comunicación sobre las soluciones. La Comisión también presentótres reglamentos sobre la aplicación de la norma de minimis a las ayudas estatales, sobre la ayuda a laspequeñas y medianas empresas y sobre las ayudas de formación. Por último, se avanzóconsiderablemente en la preparación de un Acuerdo de cooperación en el ámbito de la competencia conJapón. Se espera que este acuerdo se concluya durante el año 2001.

¥1∂ COM(2000) 257 final de 3.5.2000.¥2∂ Reglamento (CE) no 1475/95 de la Comisión (DO L 145 de 28.6.1995).

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4. La aplicación de las normas de competencia reflejó la realidad de los nuevos mercados y lapráctica empresarial. La creación de mercados electrónicos y la utilización, por determinadas industrias,de acuerdos voluntarios con fines medioambientales constituyen dos ejemplos de prácticas nuevas quedieron lugar a decisiones de la Comisión. Buena parte de la actividad de la Comisión en el ámbito de laaplicación de las normas de competencia durante el año 2000 se centró en los mercados liberalizadosrecientemente en los que todavía no está plenamente implantado un entorno competitivo.

5. El corolario de la competencia es la permanente reasignación de recursos procedentes deempresas o sectores en declive hacia los ámbitos nuevos y de rápido crecimiento. En el reino de la«nueva economía (caracterizado por su naturaleza fundamentalmente intangible y por basarse en losconocimientos y la tecnología) este proceso se ha acelerado considerablemente. Es importantísimo noobstaculizar esta reasignación y permitir que la transformación y la reestructuración se efectúenfácilmente, a través de operaciones de concentración, empresas en participación y adquisiciones deempresas. Sin embargo, este proceso no carece de peligro. Las fusiones pueden dar lugar a que laestructura del mercado esté demasiado concentrada, a que los consumidores tengan menos posibilidadesde elección y a que los fabricantes restantes tengan más posibilidades de colusión.

6. En un contexto en el que los mercados tienden a crecer y en el que la masa crítica necesaria paraoperar en el mercado tiende a incrementarse, el número y la complejidad de las fusiones y alianzas quedeben ser examinadas por la Comisión se ha mantenido en permanente crecimiento durante los últimosaños. En 2000 la Comisión adoptó 345 decisiones, un 18 % más que en 1999. Algunos de estos asuntosplanteaban cuestiones sustanciales que supusieron una evolución de los instrumentos analíticos de laComisión y especialmente de la aplicación práctica de la teoría económica.

7. En el un entorno cada vez más competitivo y más integrado es especialmente importante que lasayudas estatales no falseen indebidamente el funcionamiento de los mercados. Junto con las iniciativasya mencionadas destinadas a actualizar y racionalizar el marco legislativo, la Comisión está convencidade que es necesario incrementar la transparencia en este ámbito y crear, a tal efecto, un registro públicode ayudas estatales y un cuadro de indicadores. De forma paralela a las nuevas iniciativas, la Comisión seha centrado en la correcta aplicación de sus decisiones, especialmente en lo que se refiere a larecuperación de ayudas ilegales.

8. Dos observaciones en cuanto a la dimensión internacional de la política de competencia. Enprimer lugar, el hecho de que el alcance geográfico de los asuntos de competencia se amplíe significa queun número cada vez mayor de transacciones comerciales entra dentro de la jurisdicción del número cadavez mayor de países que han promulgado normas de competencia. Para analizar estos casos conpropiedad y evitar conflictos, es frecuente que la Comisión establezca relaciones estrechas e intercambieinformación con otras autoridades de competencia. En segundo lugar, la Comisión tiene que prestarespecial atención a la próxima ampliación desde el punto de vista de la competencia. Esta ampliación notendría que suponer un desequilibrio en términos de competitividad o de ayudas estatales. Por estemotivo, conviene colaborar con los países candidatos para garantizar que se aplicarán en toda la Uniónlas mismas normas con la misma eficacia.

Estadísticas sobre la actividad de la Comisión con vistas a la aplicación del Derecho comunitario de competencia en 2000

9. En 2000, el número total de nuevos asuntos fue de 1 206, de los cuales 297 correspondían acompetencia propiamente dicha (artículos 81, 82 y 86), 345 a operaciones de concentración y 564 aayudas estatales. En 1999 estas cifras fueron, respectivamente, de 1 249 nuevos asuntos, de los cuales

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388 de competencia, 292 de operaciones de concentración y 569 de ayudas estatales. La ligeradisminución del número total de asuntos se debió, por lo tanto, a que los asuntos de competencia seredujeron, mientras que el número de asuntos correspondientes a ayudas estatales se mantuvo estable y elde asuntos relacionados con operaciones de concentración continúa incrementándose y se ha duplicadoen los últimos tres años.

10. La considerable disminución del número de nuevos asuntos de competencia puede atribuirse a lareciente evolución de las políticas aplicadas en este ámbito. La nueva exención por categorías sobrerestricciones verticales ha reducido drásticamente la necesidad de notificar ese tipo de acuerdos. Delmismo modo, las nuevas directrices sobre acuerdos verticales y las propuestas de nuevas normasaplicables a los acuerdos horizontales, que han sido objeto de debate público, han aclarado la normativaaplicable a la evaluación con arreglo al Derecho de la competencia y posiblemente hayan reducido lanecesidad de llamar la atención de la Comisión sobre determinados asuntos.

11. Un segundo elemento que ha contribuido a reducir el número de nuevos asuntos es el descensodel número de denuncias. Es de señalar que esta cifra ha fluctuado considerablemente con los años (112en 2000, 149 en 1999, 192 en 1998, 177 en 1997, 159 en 1996, 114 en 1995, 170 en 1994 y 110 en 1993)de tal forma que es difícil llegar a alguna conclusión.

12. También es interesante observar que cerca del 30 % de los nuevos asuntos se iniciaron deoficio. También en términos absolutos los procedimientos de oficio se incrementaron el pasado año(de 77 a 84). Junto con la disminución de las notificaciones, esta evolución se ajusta al objetivopolítico de resolver los acuerdos estándar mediante medidas legislativas al tiempo que se dedicanlos recursos disponibles a una política más dinámica y a concentrarse en las prácticas másperjudiciales para la competencia.

13. El número total de asuntos concluidos fue de 1 209, de los cuales 379 correspondían acompetencia, 355 a operaciones de concentración, y 475 a ayudas estatales ¥3∂. En 1999, estas cifrasfueron de 1 321 asuntos archivados, de los cuales 582 correspondientes a competencia, 279 a operacionesde concentración y 460 a ayudas estatales ¥4∂. El descenso del número de asuntos de competenciapropiamente dicha se debe a la intensa actividad legislativa y a la tramitación de algunos asuntosrelacionados con carteles que exigieron la utilización de abundantes recursos; sin embargo, el número deasuntos concluidos (379) fue considerablemente mayor que el de nuevos asuntos (297), lo que contribuyóa reducir el número de asuntos acumulados.

14. Al igual que ya se registró en 1999, la globalización de los mercados, la introducción del euro, laculminación del mercado interior y la futura ampliación siguieron generando niveles elevados defusiones en Europa. En total durante 2000 se notificaron 345 nuevos asuntos (+ 18 %) y se adoptaron345 decisiones formales (un 28 % más que en 1999).

15. En el ámbito de las ayudas estatales, el número de notificaciones se mantuvo considerablementeestable con relación a 1999 (469 en 1999 y en 2000) al igual que el número de procedimientos incoados(67, por 68 en 1999) y decisiones finales negativas (26, por 33 en 1999). Por el contrario, el número de

¥3∂ La cifra correspondiente a ayudas estatales se basa en el número de decisiones adoptadas por la Comisión. Dado quealgunas decisiones abarcan más de un asunto, la cifra es ligeramente inferior al número de asuntos de ayudas estatalesarchivados mediante decisión de la Comisión.

¥4∂ La cifra correspondiente a ayudas estatales en 1999 se revisó tras la publicación del XXIX Informe sobre la política decompetencia (1999).

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asuntos pendientes aumentó considerablemente pasando de 428 en 1999 a 564. Esto se puede explicar enparte por los numerosos procedimientos incoados desde 1997 que exigieron la utilización de abundantesrecursos

Recuadro 1: Día Europeo de la competencia en Lisboa y París

El comisario Monti anunció al Parlamento Europeo, al comienzo de su mandato, una serie deiniciativas para aumentar la información de los ciudadanos sobre la política de competencia y parahacer que la actividad de la Comisión fuese más transparente y accesible a los consumidores,inversores, usuarios de servicios públicos y trabajadores asalariados de la Comunidad. Losciudadanos debían estar mejor informados sobre las ventajas que podía acarrear la política decompetencia en términos de diversidad de la oferta, mejora de la calidad de los productos yservicios y tendencia a la reducción de los precios. En este orden de cosas, se decidió celebrar unDía Europeo de la competencia, que habría de ser organizado cada seis meses en el país queocupase la Presidencia del Consejo.

Día Europeo de la competencia de Lisboa (9 de junio de 2000)

El primer Día Europeo de la competencia se celebró en Lisboa en junio de 2000 y, según losorganizadores, constituyó un éxito.

Este Día Europeo organizado en Portugal se inscribía en una serie más amplia de actividadesrelacionadas con la política de competencia, de dos días de duración, el primero de los cualesestaba dedicado a los aspectos nacionales.

La primera mesa redonda encajaba con el discurso inaugural del comisario Monti centrado enla incidencia positiva de la política de competencia para los ciudadanos de la Unión en suvida diaria. La intervención de la Sra. Randzio-Plath, Presidenta de la Comisión económica ymonetaria del Parlamento Europeo, acogió favorablemente las palabras del comisario. Másconcretamente, destacó la importancia de la función de los proveedores de servicios de interésgeneral en el marco de la economía de mercado en la cual se aplican las normas decompetencia.

Durante este Día Europeo se abordaron también otros temas más concretos, referentes a ladistribución de automóviles en Europa y a la aplicación de las normas de competencia a lasprofesiones liberales.

El número de participantes fue de 250, todos ellos pertenecientes a grupos normalmenteinteresados por la política de competencia: abogados, juristas, representantes de empresas,autoridades de competencia, miembros de las embajadas, etc. Los representantes de lasasociaciones de consumidores eran menos numerosos.

Esta primera manifestación constituyó una oportunidad para presentar al público distintosinstrumentos informativos: un vídeo sobre la política de competencia, carteles y panelesexplicativos, un nuevo folleto de información al público en general titulado «La política decompetencia y el ciudadano en Europa».

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Día Europeo de la competencia de París (17 de octubre de 2000)

El segundo Día de la competencia se celebró en París durante la mañana del 17 de octubre de2000.

El comisario Monti abrió la jornada haciendo un llamamiento a los consumidores y a susasociaciones para que se erigiesen en actores responsables de los mercados. Parafraseando a PierreMendès France, afirmó que «Consumir es elegir libremente y de forma responsable».

La primera mesa redonda dedicada a la liberalización del teléfono permitió medir los efectospositivos de la apertura de este sector a la competencia a reserva del controvertido impacto delincremento del abono telefónico. Existió un amplio consenso en subrayar que competencia ysolidaridad no eran incompatibles. Y que la competencia reglamentada era la mejor garantía parael ciudadano de la Unión. Finalmente, los consumidores manifestaron cierta inquietud sobre laconvergencia entre empresas de telecomunicaciones, medios de comunicación, e Internet.

La segunda mesa redonda se dedicó a los productos de gran distribución. Uno de los puntos másdestacados de la discusión se refirió a los efectos negativos para el consumidor individual delincremento del poder de compra de la gran distribución: escasez de la oferta, uniformización delos productos, etc.

Más de 300 personas se reunieron en el anfiteatro del centro de conferencias. Más de la mitad delpúblico eran representantes del mundo de las asociaciones de consumo. También asistieronautoridades belgas, suecas, británicas y alemanas así como un representante del BEUC (BureauEuropéen des Unions des Consommateurs).

Los representantes de las asociaciones de consumidores participaron activamente en los debates,interviniendo para plantear sus inquietudes y hacer numerosas preguntas. La importancia y elvigor de estas intervenciones dieron una óptica de defensa del consumidor a los debates aúncuando las preguntas no siempre se centraron en los aspectos de «competencia» sino en los de«protección de los consumidores».

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I. COMPETENCIA: ARTÍCULOS 81 Y 82. MONOPOLIOS ESTATALES Y DERECHOS MONOPOLÍSTICOS: ARTÍCULOS 31 Y 86

A. Modernización de las normas legislativas e interpretativas

16. El 27 de septiembre de 2000, la Comisión adoptó una propuesta de reglamento destinado amodernizar las normas de procedimiento por las que se aplican los artículos 81 y 82 del Tratado, queestablecen las normas comunitarias de competencia aplicables a las prácticas restrictivas entre empresasy a los abusos de posición dominante. Ésta es la iniciativa legislativa más importante en Europa en elámbito de la competencia desde la adopción del reglamento sobre operaciones de concentración en 1989.Contribuirá en gran medida a consolidar una cultura común de competencia en la UE.

17. La clarificación y revisión de las normas substantivas constituye un pilar fundamental delconjunto del proceso de reforma. La revisión pretende simplificar las normas y reducir la cargaadministrativa para las empresas, especialmente para aquellas que carecen de poder de mercado, altiempo que garantiza un control más eficaz de los acuerdos de las empresas que sí tienen un importantepoder de mercado. La Comisión ha finalizado recientemente sus trabajos en el ámbito de los acuerdosverticales con la adopción de un nuevo reglamento de exención por categorías y de unas directricesreferentes a la distribución. Estas últimas abarcan todos los sectores salvo el de los vehículosautomóviles.

18. En el ámbito de los acuerdos horizontales, la Comisión adoptó unos reglamentos revisados deexención por categorías aplicables a los acuerdos de investigación y desarrollo y de especialización.Estos reglamentos se complementan con unas directrices sobre la aplicabilidad del artículo 81 a losacuerdos de cooperación horizontal. Las directrices horizontales reconocen que las empresas necesitanhacer frente a una presión competitiva cada vez mayor y a un mercado cambiante impulsado por laglobalización, la velocidad de los avances tecnológicos y la naturaleza, más dinámica en general, de losmercados. A menudo la cooperación puede ser un medio de compartir riesgos, ahorrar costes, poner encomún los conocimientos técnicos y agilizar la innovación.

1. Nuevas normas de competencia de la Comisión en el ámbito de las restricciones verticales

19. El 22 de diciembre de 1999, la Comisión adoptó el Reglamento (CE) no 2790/1999, relativo a laaplicación del apartado 3 del artículo 81 del Tratado CE a determinadas categorías de acuerdos verticalesy prácticas concertadas ¥5∂. El nuevo reglamento de exención por categorías es de gran alcance y declaraexentos todos los acuerdos verticales y prácticas concertadas concluidos entre dos o más empresas ¥6∂,con una cuota de mercado de hasta el 30 % y siempre que no contengan determinadas restriccionesparticularmente graves y se respeten ciertas condiciones. Por encima del umbral del 30 %, no se presumeque los acuerdos son ilegales pero podrá ser necesario examinarlos por separado. Con objeto de ayudar alas empresas a realizar su propia evaluación, la Comisión aprobó el 24 de mayo de 2000 unas directricesrelativas a las restricciones verticales ¥7∂.

¥5∂ DO L 336 de 29.12.1999, p. 21.¥6∂ Véanse los puntos 8-19 del Informe de competencia de 1999.¥7∂ Comunicación de la Comisión titulada «Directrices relativas a las restricciones verticales» (DO C 291 de 13.10.2000, p. 1).

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20. Las directrices explican:

— cuales son los acuerdos verticales que por lo general no falsean la competencia y por lo tanto noestán incluidos en el ámbito de aplicación del apartado 1 del artículo 81. Éste es el caso,concretamente, de los acuerdos entre PYME, los acuerdos de agencia genuinos y los acuerdos en losque ni el proveedor ni el comprador disponen de un grado considerable de poder de mercado;

— cuales son los acuerdos verticales incluidos en el recinto protegido creado por el reglamento deexención por categorías. Para ello se describen las condiciones de aplicación de dicho reglamento;

— en que circunstancias puede ser necesario que la Comisión o las autoridades de los Estadosmiembros retiren el beneficio de la exención por categorías. Esto puede ocurrir, concretamente,cuando el acceso al mercado de referencia se ve considerablemente restringido por el efectoacumulado de redes paralelas o de acuerdos verticales similares aplicados por proveedores ocompradores competidores. También puede ser necesario cuando el comprador, en el contexto de unsuministro o distribución exclusivos, tiene un considerable poder de mercado en el mercadoposterior en el que revende los bienes o presta los servicios;

— determinados aspectos relacionados con la definición de mercado y el cálculo de la cuota delmercado, que se pueden plantear cuando las empresas aplican el umbral del 30 % de cuota demercado a efectos de la aplicación del reglamento de exención por categorías;

— la política de la Comisión en aquellos casos que están por encima del umbral del 30 % de cuota demercado y no están cubiertos por el reglamento de exención por categorías. Se ofrece un marcoanalítico general que se aplica a las restricciones verticales específicas más importantes tales comomarca única, distribución exclusiva y distribución selectiva.

2. Nuevas reglas de competencia de la Comisión en el ámbito de los acuerdos de cooperación horizontal

2.1. Introducción

21. El 29 de noviembre de 2000, la Comisión adoptó el Reglamento (CE) no 2658/2000 relativo a laaplicación del apartado 3 del artículo 81 del Tratado a determinadas categorías de acuerdos deespecialización ¥8∂, el Reglamento (CE) no 2659/2000, relativo a la aplicación del apartado 3 del artículo81 del Tratado a determinadas categorías de acuerdos de investigación y desarrollo ¥9∂, y las directricesrelativas a la aplicabilidad del artículo 81 del Tratado a los acuerdos de cooperación horizontal ¥10∂ ¥11∂.Los nuevos reglamentos sustituyen los dos reglamentos existentes de exención por categorías relativos alos acuerdos de especialización ¥12∂ y de investigación y desarrollo (I+D) ¥13∂, que expiraron el 31 de

¥8∂ DO L 304 de 5.12.2000, p. 3.¥9∂ DO L 304 de 5.12.2000, p. 7.¥10∂ DO C 3 de 6.1.2001, p. 2.¥11∂ Los dos reglamentos de exención por categorías y las directrices se hallan en el sitio web de la DG Competencia:

http://europa.eu.int/comm/competition/antitrust/legislation/.¥12∂ Reglamento de la Comisión (CEE) no 417/85, de 19.12.1984, sobre la aplicación del apartado 3 del artículo 85 del Tratado

a determinadas categorías de acuerdos de especialización (DO L 53 de 22.2.1985, p. 1), modificado en último término porel Reglamento (CE) no 2236/97 (DO L 306 de 11.11.1997, p. 12).

¥13∂ Reglamento de la Comisión (CEE) no 418/85, de 19.12.1984, sobre la aplicación del apartado 3 del artículo 85 del Tratadoa determinadas categorías de acuerdos de investigación y desarrollo (DO L 53 de 22.2.1985, p. 5), modificado en últimotérmino por el Reglamento (CE) no 2236/97 (DO L 306 de 11.11.1997, p. 12).

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diciembre de 2000. Las directrices, al tiempo que sustituyen dos comunicaciones vigentes [que conteníanorientaciones relativas a determinados tipos de acuerdos de cooperación no incluidos en el ámbito deaplicación del artículo 81 ¥14∂ y relativas a la evaluación de las empresas en participación de caráctercooperativo ¥15∂], abarcan una amplia gama de los acuerdos horizontales más comunes, y complementanlos reglamentos de exención por categorías relativos a la I+D y a la especialización.

22. Las empresas deben responder a una presión competitiva cada vez mayor y a los cambios delmercado impulsados por la globalización, la velocidad de los avances tecnológicos y la naturaleza de losmercados, por lo general más dinámica. La cooperación puede ser un medio de compartir los riesgos,ahorrar costes, poner en común los conocimientos técnicos y agilizar la innovación. Concretamente, paralas pequeñas y medianas empresas, la cooperación constituye un importante medio de adaptación almercado cambiante. Los consumidores compartirán estos beneficios, siempre que subsista unacompetencia eficaz en el mercado. Esta revisión no sólo era necesaria para adecuar las normas a losnuevos acontecimientos del mercado y al pensamiento económico sino también, en el contexto de lamodernización, para ofrecer unas orientaciones claras a los tribunales y a las autoridades nacionales. Elobjetivo global consistirá en simplificar las normas y reducir la carga administrativa para las empresas,especialmente para aquéllas que carecen de poder de mercado.

23. Las nuevas normas suponen un cambio de un enfoque reglamentario formalista subyacente a lalegislación vigente hacia un enfoque más económico aplicable a la evaluación de los acuerdos decooperación horizontal. El objetivo fundamental de este nuevo enfoque estriba en facilitar lacolaboración entre competidores cuando ésta contribuye al bienestar económico sin suponer un peligropara la competencia.

2.2. Los reglamentos de exención por categorías

24. En comparación con los reglamentos existentes, los nuevos reglamentos se han revisado conobjeto de hacerlos más asequibles y de ampliar su alcance y su claridad. Los antiguos reglamentos deexención por categorías relativos a la I+D y a la especialización no sólo definían las categorías deacuerdos que quedaban incluidos sino que también contenían una lista de las cláusulas exentas. Estaslistas, denominadas «listas blancas» desaparecen en los nuevos reglamentos de exención por categorías.En su lugar, se declaran exentos todos los acuerdos de I+D y de especialización siempre que cumplandeterminadas condiciones y que no contengan restricciones especialmente graves. De esta forma, losnuevos textos se apartan de un enfoque basado en cláusulas y ofrecen una mayor libertad contractual alas partes firmantes de dichos acuerdos.

25. Además de este incremento de la flexibilidad, se han introducido las siguientes modificacionesprincipales en el nuevo reglamento de exención por categorías sobre I+D:

1) Supresión del requisito de elaborar un programa marco antes de la firma de los acuerdos de I+D.

2) Incremento del umbral de cuota de mercado declarado exento de un 20 % a un 25 %. Esteincremento reconoce que la colaboración en I+D contribuye especialmente a la creación deeficiencias y que, por otra parte, los efectos restrictivos son menos probables que en otros tipos decooperación.

¥14∂ Comunicación de la Comisión relativa a los acuerdos, decisiones y prácticas concertadas relativos a la cooperación entreempresas (DO C 75 de 29.7.1968, p. 3).

¥15∂ Comunicación de la Comisión relativa a la evaluación de las empresas en participación de carácter cooperativo conarreglo al artículo 85 del Tratado CEE (DO C 43 de 16.2.1993, p. 2).

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3) Si el acuerdo prevé una distribución conjunta de los productos desarrollados conjuntamente, elumbral de cuota de mercado se incrementará del 10 % actual al 25 %.

4) Incremento del margen de seguridad para las fluctuaciones de cuota de mercado del 2 % al 5 %.

5) Incremento del período durante el cual la explotación conjunta de los productos desarrolladosconjuntamente queda cubierta, independientemente de la cuota de mercado. Este período se haincrementado de cinco años a siete, habida cuenta de que existen ciertos sectores en los que es pocoprobable que las inversiones en I+D se recuperen en el plazo de cinco años. Este mismo período desiete años se propone para autorizar determinadas restricciones resultantes de la explotaciónconjunta.

6) Supresión del procedimiento de no oposición. Este procedimiento ya no es necesario puesto quetodas las restricciones que no sean especialmente graves quedan exentas siempre que cumplandeterminadas condiciones.

7) Se ha añadido una disposición que permite retirar la exención por categorías en caso de que unacuerdo elimine la competencia efectiva en I+D en un determinado mercado. Esto es necesario paraproteger la competición en la innovación ya que no sería posible aplicar los umbrales de cuota demercado normales contemplados en el reglamento a productos que fueran totalmente nuevos.

26. Por lo que se refiere al nuevo reglamento de exención por categorías relativo a los acuerdos deespecialización, cabe destacar las siguientes modificaciones principales:

1) Ampliación del alcance del reglamento para abarcar la especialización unilateral entrecompetidores. Ésta es una forma de externalización en la que una de las partes conviene en dejar demanufacturar determinados productos y en adquirirlos a otra parte que a su vez conviene enmanufacturar y suministrar estos productos. La especialización unilateral entre competidores quedaincluida en el reglamento debido a su importancia cada vez mayor en muchas industrias y a sucapacidad de generar eficiencias. La especialización unilateral entre no competidores está cubierta,en determinadas condiciones, por el reglamento de exención por categorías relativo a los acuerdosverticales ¥16∂.

2) En caso de especialización recíproca, se exige introducir una obligación de suministro cruzado paraque ninguna de las partes abandone el mercado en la fase posterior de la producción. Esto esnecesario para evitar que las partes compartimenten los mercados bajo la apariencia de un acuerdode especialización recíproca.

3) Supresión del umbral de volumen de negocios.

4) Incremento del margen de seguridad para las fluctuaciones de la cuota de mercado de un 2 % a un5 %, al igual que en el reglamento de exención por categorías relativo a la I+D.

5) Posibilidad de incluir obligaciones de suministro o compra exclusivos.

¥16∂ Reglamento (CE) no 2790/1999 de la Comisión, de 22.12.1999, relativo a la aplicación del apartado 3 del artículo 81 delTratado a determinadas categorías de acuerdo verticales y prácticas concertadas (DO L 336 de 29.12.1999, p. 21).

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27. Ambos reglamentos establecen un período transitorio de 18 meses durante el cual los acuerdosque no cumplan las condiciones de los nuevos reglamentos pero que sí cumplan las condiciones paraobtener una exención con arreglo a los antiguos reglamentos continúan estando exentos.

2.3. Las directrices

28. Las directrices vienen a completar los reglamentos de exención por categorías. Describen elenfoque general que se debe aplicar al evaluar los acuerdos de cooperación horizontal. Por lo tanto, sonaplicables a los acuerdos de I+D y de producción no cubiertos por las exenciones por categorías así comoa todos los demás tipos habituales de colaboración entre competidores. Se incluyen los siguientes tipos:I+D, producción, compra, comercialización, normalización y acuerdos medioambientales. Las directricesdescriben el enfoque general que se debería aplicar al evaluar los acuerdos de cooperación horizontal yestablecen un marco analítico común. Este marco ayudará a las empresas a evaluar con mayor seguridadsi un acuerdo restringe o no la competencia y, en caso afirmativo, si puede optar a una exención.

29. Todos los tipos de acuerdos de cooperación horizontal cubiertos se analizan según un marcoanalítico común. Este marco puede resumirse de la forma siguiente: un Acuerdo de cooperacióninternacional sólo puede restringir la competencia si es susceptible de reducirla en el mercado hasta talpunto que se puedan esperar efectos negativos en el mercado en cuanto a los precios, la producción, lainnovación o la variedad o calidad de bienes y servicios. Para generar una restricción de la competencia,las partes suelen necesitar instrumentos adecuados para coordinar su conducta y deben tener cierto gradode poder de mercado. Por consiguiente, una cooperación debe evaluarse en su contexto económicoteniendo en cuenta ambos elementos, la naturaleza del acuerdo y el poder de mercado conjunto de laspartes, que determinan —junto con otros factores estructurales— la posibilidad de que la cooperaciónreduzca la competencia en general de forma significativa.

30. Por lo general estos dos criterios deben evaluarse juntos. No obstante, en algunos casos lanaturaleza de la cooperación indica desde el principio que el apartado 1 del artículo 81 es aplicable. Estoscasos se refieren fundamentalmente a los acuerdos cuyo objeto estriba en restringir la competenciafijando los precios, limitando la producción o repartiéndose los mercados, los clientes o las fuentes desuministro. Se considera que estas restricciones, denominadas «especialmente graves» son las másperjudiciales ya que interfieren directamente en el resultado del proceso competitivo. Por lo tanto, cabepresumir que estas restricciones producen efectos negativos sobre el mercado y no dan lugar a ningúnincremento de eficiencia ni a ningún beneficio para los consumidores. Por este motivo casi siempre estánprohibidas.

31. Por otra parte, también existen algunos acuerdos horizontales respecto de los cuales puedeafirmarse inicialmente que el apartado 1 del artículo 81 no es de aplicación. Se incluyen aquí losacuerdos entre no competidores, los acuerdos entre empresas competidoras que no pueden desarrollarindependientemente el proyecto o actividad a que se refiere la cooperación, o la cooperación relativa auna actividad que no influye en los parámetros pertinentes de la competencia. Estos acuerdos decooperación sólo entrarían en el ámbito de aplicación del apartado 1 del artículo 81 si participasen enellos empresas con un considerable poder de mercado y pudieran causar problemas decompartimentación para terceras partes.

32. Para todos los demás acuerdos, es necesario efectuar el análisis teniendo en cuenta amboscriterios (naturaleza del acuerdo y poder de mercado y estructura de mercado) con objeto de decidir sientran en el ámbito de aplicación del apartado 1 del artículo 81.

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33. La evaluación por categoría de acuerdo hace que sea más fácil tener en cuenta los problemasconcretos de competencia relacionados con las distintas formas de cooperación. También tiene en cuentalas combinaciones más habituales, por ejemplo, I+D conjunta y subsiguiente producción conjunta.

34. A falta de restricciones especialmente graves y por debajo de un determinado nivel de poder demercado, definido en términos de cuota de mercado, las directrices establecen unos denominados«recintos protegidos» para los acuerdos de compra y los de comercialización. Al igual que ocurre con lacobertura ofrecida por el reglamento de exención por categorías, una vez dentro de estos recintos, losoperadores económicos no suelen tener que evaluar la repercusión de sus acuerdos en el mercado.

35. En el caso de los acuerdos de compra, al tiempo que reconocen que no existe un umbral absolutoque indique que una cooperación de compra crea cierto grado de poder de mercado y por lo tanto entra enel ámbito de aplicación del apartado 1 del artículo 81, las directrices ponen de relieve que, en la mayorparte de los casos, es poco probable que exista tal poder de mercado si las partes del acuerdo tienen unacuota de mercado conjunta inferior al 15 % en el mercado o mercados de compra así como una cuota demercado conjunta inferior al 15 % en el mercado o mercados de venta. Cuando un acuerdo que noalcanza estos límites de cuota de mercado entra en el ámbito de aplicación del apartado 1 del artículo 81,las directrices afirman que por debajo de ese nivel de cuota de mercado es probable que el acuerdo encuestión cumpla los requisitos del apartado 3 del artículo 81 ¥17∂.

36. Por lo que respecta a los acuerdos de comercialización que no contemplen la fijación de precios,las directrices señalan que es poco probable que exista un nivel suficiente de poder de mercado si laspartes del acuerdo tienen una cuota de mercado conjunta inferior al 15 %. Cuando un acuerdo que noalcanza estos límites de cuota de mercado entra en el ámbito de aplicación del apartado 1 del artículo 81,las directrices afirman que por debajo de ese nivel de cuota de mercado es probable que el acuerdo encuestión cumpla los requisitos del apartado 3 del artículo 81 ¥18∂.

3. Propuesta de nuevo reglamento de aplicación de los artículos 81 y 82 del Tratado CE

37. El 27 de septiembre de 2000, la Comisión adoptó una propuesta de un nuevo reglamento deaplicación de los artículos 81 y 82 del Tratado CE ¥19∂. El nuevo reglamento pretende sustituir alReglamento no 17 de 1962 y las normas de procedimiento recogidas en los Reglamentos (CEE) no 1017/68 (CEE) no 4056/86 y (CEE) no 3975/87 correspondientes al transporte. La aplicación de las normas decompetencia al sector agrícola seguirá rigiéndose por el Reglamento no 26 de 1962.

38. La propuesta de nuevo reglamento de aplicación se presenta a raíz del Libro Blanco de laComisión de 28 de abril de 1999 sobre la modernización de las normas de aplicación de los artículos 85 y86 (nuevos artículos 81 y 82) del Tratado CE ¥20∂, que lanzó un amplio debate público y académico.Mientras elaboraba la propuesta, la Comisión consultó con un gran número de partes interesadas.Concretamente, la Comisión mantuvo discusiones pormenorizadas sobre una gama de aspectosrelacionados con la puesta en práctica de las propuestas recogidas en el Libro Blanco con un Grupo detrabajo compuesto por expertos de las autoridades de competencia de los Estados miembros. Tambiénparticiparon en las consultas expertos del Órgano de Vigilancia de la AELC y de las autoridades decompetencia de los Estados miembros de la AELC. Al redactar la propuesta, la Comisión tuvo también

¥17∂ Véase apartado 130 de las directrices.¥18∂ Véase apartado 149 de las directrices.¥19∂ COM(2000) 582, DO C 365 E de 19.12.2000.¥20∂ COM(1999) 101 (DO C 132 de 12.5.1999).

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en cuenta los resultados de la consulta pública subsiguiente al Libro Blanco y, en particular, las opinionesmanifestadas respecto al Libro Blanco en las resoluciones del Parlamento Europeo de 18 de enero de2000 y del Comité Económico y Social de 8 de diciembre de 1999. Ambas instituciones apoyaron elenfoque adoptado por la Comisión en el Libro Blanco al tiempo que insistieron en la importancia degarantizar una aplicación coherente del Derecho comunitario de competencia en un sistema de poderesparalelos, y de mantener un nivel adecuado de seguridad jurídica.

39. La sustancia de la propuesta de nuevo reglamento de aplicación se basa en el Libro Blanco.Concretamente, la propuesta de la Comisión pretende facilitar la transición del sistema de notificación yautorización contemplado en el Reglamento no 17, que ya no es adecuado para proteger la competenciaen la Comunidad, a un sistema basado en la aplicabilidad directa del conjunto del artículo 81. El paso alnuevo sistema se establece en los artículos 1 y 6 de la propuesta: el artículo 1 establece el principio deaplicabilidad directa del conjunto del artículo 81, y el artículo 6 confiere a los tribunales nacionales elpoder de aplicar también el apartado 3 del artículo 81 cuando se invoque el apartado 1 del artículo 81.

40. A la vista del amplio debate y teniendo en cuenta la inquietud ante un peligro de«renacionalización» del Derecho de competencia (mencionada, concretamente, por el ParlamentoEuropeo), así como las preocupaciones referentes a la seguridad legal de las empresas con arreglo alnuevo sistema, la Comisión ha afinado sus propuestas en distintos aspectos. De resultas de todo ello, elnuevo reglamento propuesto se centra en tres objetivos principales:

— una aplicación más eficaz;

— una mayor igualdad de condiciones en el mercado interior;

— un nivel adecuado de seguridad jurídica para las empresas.

3.1. Aplicación más eficaz

41. El sistema propuesto reforzará aún más la aplicación de las normas comunitarias de competencia.Se incrementará el número de organismos encargados de aplicar las normas ya que —al desaparecer lacompetencia exclusiva de la Comisión para adoptar una decisión de exención con arreglo al apartado 3del artículo 81— no sólo la Comisión sino también las autoridades nacionales de competencia y lostribunales nacionales podrán aplicar en su integridad los artículos 81 y 82. Además, la supresión delsistema de notificación y autorización permitirá a la Comisión centrarse en el descubrimiento ypersecución de las infracciones más grandes.

42. Determinados elementos de la propuesta pretenden reforzar el efecto general de la transición a unsistema de excepción jurídica. Por ejemplo, la propuesta de la Comisión prevé una aplicación más eficazpor parte de las autoridades nacionales mediante la cooperación horizontal. El artículo 12 de la propuestaconstituye una base jurídica para el intercambio de información de la Comisión y las autoridades decompetencia de los Estados miembros y para utilizar esta información con fuerza probatoria enprocedimientos de aplicación del Derecho comunitario de competencia.

43. Con objeto de garantizar la protección de la competencia, también es necesario velar por que lospoderes de investigación de la Comisión sean suficientes y eficaces. Desde la época del Libro Blanco y apartir de las reacciones al mismo, la opinión de la Comisión a este respecto ha evolucionado en distintosaspectos. La propuesta contiene tres mejoras importantes destinadas a garantizar una aplicación máseficaz de los artículos 81 y 82.

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44. En primer lugar, se propone adecuar los poderes de que disponen los funcionarios de la Comisiónpara realizar inspecciones. La experiencia de las autoridades nacionales de competencia y de la Comisiónmuestra que cada vez es más frecuente ocultar, y por consiguiente encontrar, documentos incriminatoriosen domicilios particulares. Con arreglo al reglamento propuesto, los inspectores de la Comisión estaránfacultados, previa autorización judicial del tribunal nacional competente, a registrar los domiciliosparticulares de trabajadores de la empresa cuando se sospeche que hay documentos en dicho lugar.Además se propone que se faculte a los inspectores de la Comisión para precintar armarios o despachoscon objeto de garantizar que no se sacan ni destruyen documentos durante las inspecciones. Por último,los inspectores de la Comisión deberían estar facultados para hacer preguntas relativas al objeto de lainspección.

45. En segundo lugar, y renunciando a la idea recogida en el Libro Blanco de otorgar un controljudicial centralizado al TPI, la Comisión propone actualmente codificar las normas que regulan laobtención de mandamientos judiciales a nivel nacional. Esto se aplicaría en aquellos casos en los que unaempresa se niega a permitir una inspección de la Comisión, y aclarará la intervención de los juecesnacionales de conformidad con los límites establecidos por el Tribunal de justicia.

46. En tercer lugar, según se contemplaba en el Libro Blanco, la Comisión propone adecuar lasmultas impuestas en concepto de infracción de las normas de procedimiento y los pagos de sancionescoercitivas que se establecieron en términos absolutos en los años sesenta. Se considera que la soluciónadecuada es un sistema basado en el porcentaje del volumen de negocios.

3.2. Reglamentar la relación entre los artículos 81 y 82 y el Derecho nacional de competencia

47. La consulta pública y la resolución del Parlamento Europeo y el dictamen del Comité Económicoy Social indicaban que era necesario garantizar unas condiciones de igualdad dentro del mercado interiorcomo reto fundamental de la reforma.

48. Teniendo en cuenta este afán y los posibles beneficios desde el punto de vista de una aplicaciónmás eficaz, la Comisión propone un nuevo artículo, basado en la letra e) del apartado 2 del artículo 83 delTratado CE destinado a regir las relaciones entre los artículos 81 y 82 y los distintos Derechos nacionalesde competencia (artículo 3 de la propuesta). Este artículo establece que cuando un acuerdo o una prácticapueda afectar al comercio entre los Estados miembros sólo se aplicará la normativa comunitaria decompetencia.

49. La propuesta de este artículo se basa en las siguientes consideraciones. Con el actual sistema, elmismo acuerdo o conducta puede estar sujeto a la normativa comunitaria de competencia y a variasnormativas de competencia nacionales. De conformidad con el principio de primacía del Derechocomunitario, establecido por el Tribunal de Justicia en el asunto Walt Wilhelm ¥21∂, el Derecho nacionalsólo puede aplicarse en la medida en que no perjudique la aplicación uniforme de las normascomunitarias de competencia dentro del mercado interior. El principio de primacía resuelve conflictosclaros a favor del Derecho comunitario. Sin embargo, no evita que se produzcan incoherencias ydiferencias en el trato con arreglo a distintas normativas nacionales de los acuerdos y prácticas queafectan al comercio entre Estados miembros.

50. Este artículo garantiza que los acuerdos y prácticas susceptibles de afectar al comerciotransfronterizo se analizan conforme a un único conjunto de normas, con lo que se fomenta la creación de

¥21∂ Asunto 14/68, Walt Wilhelm (Rec. 1969, p. 1).

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unas condiciones de igualdad en toda la Comunidad y se eliminan los costes asociados a la aplicaciónparalela del Derecho comunitario y del Derecho nacional, tanto para las autoridades de competenciacomo para las empresas. Esta disposición no limita el margen de maniobra de las autoridades nacionalesde competencia, que podrán aplicar el Derecho comunitario. La experiencia adquirida en el ámbitonacional contribuirá al desarrollo de la política comunitaria de competencia en el seno de la red deautoridades de competencia.

51. Este artículo garantiza también que a todos los asuntos relacionados con acuerdos y prácticas queafecten al comercio entre Estados miembros se les aplican los mecanismos de cooperación dentro de lared de autoridades de competencia y elimina el riesgo de que el buen funcionamiento de la red se veaafectado por la aplicación concurrente de la normativa comunitaria de competencia y del Derechonacional de competencia.

3.3. Cooperación en red entre la Comisión y las autoridades nacionales de competencia

52. Por lo que se refiere a las autoridades nacionales de competencia, la creación de una red en la quetodos los miembros apliquen la misma legislación e idéntica política fomentará la eficacia, la coherenciay la creación de unas condiciones de igualdad dentro del mercado único. La base formal para elestablecimiento de la red se encuentra en el artículo 11 de la propuesta de reglamento.

53. La Comisión confía en que una estrecha cooperación en la red estimulará el desarrollo de unacultura común de competencia en toda la Comunidad. Teniendo en cuenta la importancia fundamental deuna aplicación coherente, se establecen ciertos mecanismos formales adicionales. El apartado 4 delartículo 11 del reglamento propuesto exige que las autoridades nacionales consulten a la Comisión antesde adoptar decisiones de prohibición, decisiones por las que se aceptan compromisos y decisiones por lasque se retira el beneficio de un reglamento de exención por categorías. Todas estas decisiones tienenrepercusiones directas para los destinatarios. Por consiguiente, es importante garantizar que lasdecisiones sean coherentes con la práctica general de la red. En caso de divergencia sustancial dentro dela red, la Comisión conserva el poder de retirar un asunto a una autoridad nacional de competenciamediante la incoación de un procedimiento propio.

54. La Comisión no pretende servirse de los mecanismos del artículo 11 propuesto como punto departida para intervenir de forma sistemática en las decisiones de las autoridades de competencia de losEstados miembros. Este mecanismo pretende ser una red de seguridad que detecte y solucionesproblemas serios de aplicación divergente.

55. Con objeto de aclarar la base de la cooperación en la red, la Comisión está preparando unproyecto de comunicación sobre la cooperación en la red que contiene, concretamente, disposicionesclaras pero también flexibles sobre asignación de los asuntos basadas en el concepto de autoridad mejorsituada. Esta comunicación sustituirá a la actualmente vigente. Posteriormente, se celebrará unadiscusión pormenorizada con las autoridades de competencia de los Estados miembros que dará lugar ala adopción de un acuerdo común que hará posible que la red comience a funcionar.

3.4. Mayor cooperación con los tribunales nacionales

56. La propuesta de la Comisión pretende también reforzar la cooperación entre los tribunalesnacionales y la Comisión, con objeto de fomentar una aplicación coherente de los artículos 81 y 82.

57. El artículo 15 del reglamento propuesto establece que los tribunales nacionales tienen derecho asolicitar a la Comisión la información que posea a efectos de la aplicación de los artículos 81 y 82.

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También pueden solicitar a la Comisión un dictamen en relación con la aplicación de las normascomunitarias de competencia. La Comisión establecerá normas pormenorizadas sobre su práctica en esteámbito en una comunicación que sustituirá a la vigente relativa a la cooperación entre los tribunalesnacionales y la Comisión. Entre estas normas figurará el plazo de que dispone la Comisión pararesponder a las solicitudes de los tribunales nacionales.

58. Este mismo artículo propone establecer que la Comisión y las autoridades nacionales decompetencia tienen derecho para presentar de forma escrita y oral. En el caso de las autoridadesnacionales de competencia este poder se limita a los tribunales de su propio Estado miembro. LaComisión sólo podrá acogerse a esta disposición en interés público de la Comunidad (en su calidad deamicus curiae), es decir, no en el interés de una de las partes. Esta disposición pretende, concretamente,permitir que la Comisión y las autoridades nacionales de competencia llamen la atención de lostribunales sobre aspectos de importancia considerable para la aplicación coherente del Derechocomunitario de competencia. Mediante este mecanismo, la Comisión podría, por ejemplo, hacer que lostribunales se fijasen en asuntos de otros Estados miembros en los que se planteaba un problema idénticoo similar. Los tribunales nacionales no están obligados a atenerse a la opinión de la Comisión o de laautoridad nacional de competencia. Sin embargo, la información de la Comisión puede ser útil para lostribunales a la hora de considerar la posibilidad de remitirse al TJCE.

3.5. Garantizar un nivel adecuado de seg