Competencia por la luzLa luz, a diferencia del agua y de los nutrientes, no puede ser almacenada. La planta debe aprovechar la luz que llega en ese momento y si no, se pierde.Desde el momento que una hoja sombrea a otra se est produciendo competencia (entre hojas de la misma planta, o de plantas diferentes).En general se considera que las plantas con mayor ndice de rea foliar (LAI) compiten mejor por la luz, pero este factor no es el nico del que depende la competitividad de la planta. tambin influye la posicin y orientacin de las hojas, y la arquitectura de la planta.Las malas hierbas altas y de porte erecto compiten mejor que las que tienen portes rastreros o baja estatura, a menos que stas tengan capacidad de trepar.Una de las diferencias que se detectan entre las malas hierbas y las plantas cultivadas en este sentido es que las malas hierbas se adaptan mejor a las condiciones de sombra que las plantas cultivadas. No obstante, aunque puedan adaptarse a estas condiciones de sombra, rpidamente aprovechan la luz cuando la tienen.Estudios realizados en infestaciones de Cyperus en maz demuestran que existe competitividad entre las malas hierba y los cultivos por la luz, y que no siempre gana la mala hierba. Si se analiza la produccin de tubrculos por parte de Cyperus, se observa que el aumento de la densidad del maz de 66.000 a 133.000 plantas/ha redujo la produccin de tubrculos en un 71%, mientras que la disminucin de la dosis de siembra de 66.000 a 33.000 plantas/ha aument dicha produccin en un 41%.Entre las malas hierbas ms competitivas por la luz se encuentranAbutilon, Solanum, Xanthium, Avena.Competencia por nutrientesEl xito de una planta en la competencia por el acceso a los nutrientes mejora la competitividad de la misma planta para acceder a la luz y el agua disponible.La fertilizacin se suele utilizar para mejorar el crecimiento del cultivo, pero en los casos de infestaciones, puede empeorar el problema causado por las malas hierbas.Las malas hierbas requieren los mismos nutrientes que las plantas cultivadas. La competencia se produce cuando ese requerimiento coincide en el espacio y el tiempo.En principio se podra pensar que un aumento de la fertilidad del suelo disminuira la competencia al ser menos limitados los recursos (ya no habra necesidad de pelearse). Sin embargo este planteamiento es falso ya que aunque efectivamente disminuye la competencia por los nutrientes, al mismo tiempo aumenta la competencia por la luz y el agua.Cuando un cultivo est infestado de malas hierbas se producen importantes reducciones del rendimiento, aunque se abone de modo que la nutricin de la planta no sea un factor limitante. La reduccin del rendimiento debida a la infestacin es equivalente a la que se producira en el cultivo sin malas hierbas y sin fertilizacin.De los principales nutrientes, el nitrgeno es el que presenta mayores oscilaciones en el suelo. Excepto en el caso de las infestaciones de leguminosas, es un error aplicar mayor cantidad de nitrgeno para iuntentar favorecer la competitividad del cultivo frente a la mala hierba. En estos casos, la mala hierba gana.

Competencia por Luz

La competencia por luz entre dos especies comienza cuando las plantas empiezan a sombrearse entre ellas. Por lo tanto, las especies de malezas con mayor velocidad de crecimiento y hojas ms largas, pueden ser consideradas buenas competidoras por luz.

Otra estrategia, inversa, en este caso, que tambin resulta en una alta competitividad por luz, es la que presentan algunas malezas de porte pequeo pero que poseen un ptimo en la tasa de fotosntesis a bajas intensidades lumnicas. Por ejemplo,Stellaria media yAnagallis arvensis son capaces, a pesar de su porte bajo, de competir con el cultivo por agua y nutrientes.

Competencia por Nutrientes

La competencia por nutrientes es particularmente importante en el caso de: especies que presentan ciclos de vida y grados de desarrollo similares a los del cultivo y especies que poseen un sistema subterrneo tan bien desarrollado que les permite apropiarse fcilmente de nutrientes.Caractersticas tales como un crecimiento acelerado del sistema radical, la capacidad para consumir altos niveles de nutrientes o, por el contrario, la habilidad para crecer bien en suelos con bajos niveles nutricionales, determinan una alta competitividad para la captacin del este recurso.