CONCEPCIONES DE LA INFANCIA

Del infanticidio a la noción de niñez basada en identidad y

derechos

Luis Guerrero Ortiz SEPTIEMBRE 2005

¿QUÉ SIGNIFICA SER NIÑO?• Etimológicamente la palabra

infancia proviene de IN y de FARE: «el que no habla». Esta visión predomina aún hoy, percibiéndose a los niños en dos vertientes:a) Como objetos de protección

(dentro de la familia y los organismos asistenciales)

b) Como objetos de represión (dentro de la familia, la policía pública y/o privada).

• En la actualidad, la niñez continúa siendo considerada propiedad de los adultos. Los niños siguen siendo vistos como objetos y no como sujetos sociales con derechos.

INFANTICIDIO

Presente hasta el siglo IV como práctica extendida. Mediante esta costumbre los padres resolvían sus ansiedades generadas por la tarea de cuidar a sus hijos, siendo su relación con los que sobrevivían predominante proyectiva.

La niñez como estorbo

• Hay indicios de este trato hasta el siglo IV, en Grecia y Roma: el infanticidio era aprobado por leyes y filósofos, era potestad paterna decidir sobre la vida del recién nacido.

• Entre el siglo IV y el XIII el infanticidio pierde legitimidad, pero no el abandono: se envía a los niños a ser criados por terceros y se rechaza la lactancia materna, aún si fuera su única posibilidad de supervivencia.

• El abandono no tenía que ver con la pobreza: para muchos pobres y ricos, letrados y no letrados el niño era una carga insoportable, el padre y la madre se mostraban poco dispuestos al sacrificio.

• En la Edad Media la Iglesia expresará su desacuerdo preocupada por el alma de los padres más que por la vida del niño y porque los niños abandonados terminaban como delincuentes o prostitutas.

Varios autores y fuentes reportan un largo periodo en la historia de la infancia, en la cual los niños eran objeto de indiferencia y/o abandono, físico o moral

ABANDONO

Entre los s. IV y XIII, los padres acostumbraban entregar a sus hijos a terceros (personas o instituciones) para que se hagan cargo de ellos, siendo frecuentemente tratados como criados y en situación de abandono afectivo. Predomina una relación proyectiva: los niños percibidos llenos de maldad, eran objeto de severos castigos.

AMBIVALENCIA

Entre los siglos XIV y XVII los niños comienzan a ser incorporados a la vida afectiva de los padres, pero continúan siendo recipientes de sus proyecciones negativas. Se considera necesario moldearlos, prevaleciendo la imagen de cera blanda o arcilla a la que debe darse forma (Locke: niño es una tabla rasa).

La niñez que tiende al mal o al error

• Imperó una teología que proponía una imagen aterradora de la infancia: símbolo de la fuerza del mal, agobiada por el pecado original, que debía doblegarse por cualquier medio.

• Desde la filosofía, Descartes proponía una niñez que no tendía al mal, sino que estaba incapacitada para conocer, desprovista de juicio y crítica, proclive al error.

• Estas tesis legitiman la subordinación y dependencia de los niños respecto a los adultos, el castigo como mecanismo educativo para conseguir la obediencia. San Agustín recomienda p. ejemplo (s. XV) un trato distante y la evitación del placer, que debilita y envilece.

• En el medioevo la clase media opta por conservar y hacerse cargo de sus hijos, iniciando una diferenciación de roles: adulto cuidador/ proveedor (productivo) y niños estudiantes (no productivo al presente); y de la niñez como etapa de vida distinta a la adultez.

Entre los siglos XIV y XVII los niños son incorporados a la vida afectiva de los padres, pero continúan como recipientes de sus proyecciones negativas (periodo de ambivalencia)

INTRUSIÓN

En el siglo XVIII se enfatiza una visión cada vez menos recipiente de proyecciones peligrosas, sienta las bases para una relación empática. El bebé pasa a ser amamantado por sus madres, nace la pediatría y se difunde la idea de cuidar al niño mediante el control de su mente y todo su ser: rabietas, necesidades, masturbación, su voluntad misma.

La niñez como inocencia

• En este siglo el concepto de familia había logrado el carácter moderno de hoy. En sectores con buena posición social aparece la casa con cuartos separados, el niño empieza a verse irreemplazable, único, centro de la familia y de gran importancia en la sociedad, los padres ya identificaban lo placentero de la relación con sus hijos.

• Estas nuevas idea sobre la niñez empezaron a surgir en los sectores altos y medios, la mayoría de pobres continuaron relacionándose con los niños como las familias medievales de inicios del siglo XVII.

• Juegan un rol nuevos teorías sobre el cuidado de los niños. Rousseau (Emilio, 1762) cuestiona las teorías sobre la maldad inherente o la inclinación natural al error, sostiene que los niños no tienden al mal sino que son amorales. Las ideas de depravación en los niños fueron sustituidas por tesis sobre su inocencia esencial.

El siglo XVIII, bajo la Ilustración, marca el inicio de una noción más positiva y moderna sobre la infancia, una actitud menos hostil y represiva hacia la voluntad de los niños.

Desde el XIX hasta mediados del XX, las proyecciones van desapareciendo. La idea de criarlos para doblegar su voluntad se sustituye por la búsqueda de su formación: enseñarle a adaptarse, socializarlo. Se difunden propuestas para orientar la crianza a ese fin (Freud, Skinner). El padre comienza a participar compartiendo con la madre algunas tareas de cuidado.

SOCIALIZACIÓN

AYUDA

A partir de mediados del siglo XX se insiste en que los niños saben lo que necesitan en cada fase de su desarrollo y que el rol del padre es ayudarlos a desplegar lo que saben. No se busca corregir o formar hábitos, no se castiga ni amenaza. Los padres despliegan tiempo y energía para atender las necesidades de sus hijos, jugar con ellos, tolerar manifestaciones que antes hubieran sido reprimidas.

VIGENCIA DE ESTOS ENFOQUES

Este es un inventario de las diversas formas de

relación que la humanidad ha

construido entre adultos y niños a lo largo de la

historia. Todas ellas subsisten y coexisten.

Predomina una u otra, se expresan más o menos abiertamente, según el grado de permisividad

que la época y el entorno social otorgue.

• Una noción de niñez asociada a la ciudadanía (identidad y derechos) no ha existido siempre en el mundo ni en el Perú. Somos un país con una tradición de tutelaje y patriarcalismo, donde los niños han sido un asunto privado sobre el que sólo el jefe de familia tenía derecho.

• A lo largo de la república, el Estado peruano no ha podido incidir en la vida privada de las familias ni regularla, pese a que los abusos contra los niños han sido casi siempre hechos domésticos perpetrados por padres y parientes con roles dominantes en el grupo familiar.

¿Niños con identidad y derechos en el Perú?

• El Estado ha sido más bien cómplice con un modelo de autoridad, donde el hombre adulto concentraba el poder y el uso del castigo físico estaba legitimado. En las propias instancias públicas predominó el uso privado del poder público sobre cualquier sistema de control social.

• Esta tradición perjudicó la percepción de la infancia, su crianza y desarrollo, como un problema público, induciendo al Estado a desentenderse de la responsabilidad de regular, por la vía coactiva o la persuasión, y de acopiar información sobre la vida familiar de los niños.

La Convención de los Derechos del Niño

Quienes rechazaron suprimir los castigos, por ejemplo, sostenían que algunos estaban prescritos en textos sagrados de sus culturas. Había una percepción de la niñez como enfermedad o debilidad transitoria, un período sin derechos cuya justificación era el provecho del grupo.

La pregunta acerca del exacto lugar social y cultural de los niños no puede ser respondida

sin una reflexión sobre el ser humano

Durante los cinco años de preparación de la Convención de Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño -entre 1985 y 1990- delegados de 179 países de las más disímiles tradiciones culturales debatieron ardorosamente sobre el significado de la infancia.

LA CONVENCIÓN es la proclamación más completa de los derechos del niño que se haya elaborado y es la

primera en concederles fuerza de derecho internacional. Refleja una nueva perspectiva orientada

a la personalidad integral del niño

• Los niños no son propiedad de sus padres ni beneficiarios indefensos de obras de caridad. Son seres humanos y los destinatarios de sus propios derechos.

• La Convención propone al niño como individuo, miembro de una familia y una comunidad, con derechos y responsabilidades adaptados a su etapa de desarrollo.

LO DILEMAS QUE NOS QUEDAN

Dualismo en noción de niñez: • Buenos o malos?• Vulnerables/frágiles/indefensos o capaces/activos/influyentes?Dualismos en las pautas de trato: • Protección o control? • Dependencia o respeto a su autonomía?• En proceso de desarrollo/en tránsito o plenos/personas?Paradojas sin resolver:• Crece conocimiento profesional pero se queda en los expertos y

no aporta a la paternidad, para enriquecer su comprensión • Derecho natural perdió legitimidad pero «patria potestad»

mantiene vigencia y hace de los niños propiedad paterna• Hay más instituciones de protección pero ni abarcan a todos los

que necesitan ni protegen eficazmente ni empoderan los niños• La noción de protección se ha extendido pero puede competir

con la noción de participación e identidad, subordinando y marginando al niño

LOS DESAFÍOS

1. Producir mayor conocimiento acerca de las fortalezas de los niños: Los programas dirigidos a la infancia deben construir sus diseños en base a las fortalezas y debilidades de sus beneficiarios, no sólo a sus necesidades y carencias.

2. Movilizar a la ciudadanía en favor optimizar el desarrollo infantil: Las políticas de infancia necesitan salir de la ambigua zona ubicada entre el alivio a la pobreza y la solidaridad con el desvalido; más que una puerta de escape a la muerte, deben ser puertas de acceso a una ciudadanía plena y al desarrollo humano.

3. Diseñar nuevos modelos de intervención: Hay que transitar a diseños más interactivos e interculturales de programas y procedimientos, validar modelos organizacionales más flexibles, ensayar roles más acompañantes y menos directivos, adoptar enfoques más sistémicos y concertadores de los procesos de incidencia que exige la gestión de una política pública.

4. Pasar de la asistencia a la promoción del desarrollo: Transitar de un enfoque asistencial a uno promocional de las políticas de infancia en el Perú, exige resignificar el sentido de las metas y las acciones del Plan Nacional por la Infancia, y de los planes sectoriales. La plenitud del desarrollo infantil no puede postergarse como el segundo piso de las políticas sociales, sino como su cimiento.

5. Fortalecer núcleos ciudadanos comprometidos con la infancia en el ámbito nacional y regional: Es indispensable empoderar actores y fortalecer su capacidad de articularse en redes, de evaluar y formular políticas. Sólo así podrá aumentar su posibilidad de alianzas e incidencia en las decisiones de sus gobiernos locales y regionales. Estos núcleos son fermento de cambio de mentalidades y actitudes.

6. Formar cuadros con capacidad de gestión democrática y eficiente: En la perspectiva de una reforma democrática del Estado, hay que prepararse para una gestión de políticas que construya una nueva institucionalidad, con un enfoque organizacional abierto, interdependiente, orientado al cambio y a los resultados. Sin cuadros así, el vínculo entre los programas innovadores y el de la política pública continuará siendo frágil y borroso.