8/13/2019 Conceptos de Literatura Moderna. Jaime Rest

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Jaime Rest

Conceptos de la Literatura Moderna

Naturalismo

Se ha supuesto que el trmino naturalismo, aplicado a la narrativa y al drama, designa una forma exacerbada delrealismo que se propone enfatizar la precisin descriptiva del mbito en el que se ubican los sucesos imaginariosexpuestos y en el que se presentan ante el espectador o lector los aspectos ms mseros e irremediables de la

existencia social. De algn modo, estas interpretaciones tienen mucho de cierto, pero aparentemente cometenuna confusin al relacionar el naturalismo con el realismo. En verdad, el realismo propiamente dicho siempreentraa una actitud crtica y una posibilidad de enmendar los males sociales que la obra literaria denuncia; en talsentido, Balzac es un realista, as como tambin lo es Ibsen. En el naturalismo, en cambio, ya ha penetrado muyprofundamente la ideologa determinista que surgi como consecuencia del avance de las ciencias biolgicas y dela irrupcin del sociologismo positivista, influjos que ganaron terreno en el pensamiento de la segunda mitad delsiglo XIX. De all procede el estmulo que inspir a mile Zola, mximo e indiscutido representante delnaturalismo, quien juzgaba que su labor no era ms que una aplicacin literaria de la metodologa cientfica de lapoca, basada en las opiniones de Claude Bernard sobre la medicina experimental. En razn de estacircunstancia en el naturalismo desaparece el equilibrio entre descripcin artstica y crtica social, y tienden aprevalecer el primer elemento sobre el segundo. Por consiguiente, no slo se afina y perfecciona la tcnicadestinada a presentar un cuadro verosmil de la vida contempornea (tal como es evidente en Madame BovarydeFlaubert) sino que adems tiende a imponerse un procedimiento de "recorte", la seleccin de una tranche de vie

juzgada representativa que el escritor trata de reproducir verbalmente con precisin y absoluta fidelidad. Enconsecuencia, el naturalismo se caracteriza por una actitud morosa que se concentra en la exposicin detallada yexacta de las condiciones que circundan al individuo, operan sobre l y determinan su conducta, sin que stepueda escapar a la accin de la fuerza opresora. En tal aspecto, el naturalismo se aleja de las metas reformadorasque escogieron los grandes realistas y deriva hacia una posicin esteticista que es afn a la que exhibe la poesa

parnasiana: una mirada precisa, despojada de emocin, implacable. Ello adems conduce a un enfoque en que elnaturalismo casi no se diferencia del decadentismo, salvo por los diferentes objetivos que uno y otro eligen paraaplicar su preciosismo de observacin: la vida miserable, en uno; la existencia refinada, en el otro. Estaproximidad, que acaso parezca inslita, es ilustrada en la obra de J.-K. Huysmans, quien pasa sin sobresaltos delnaturalismo de sus primeras novelas al decadentismo de Al revs. Por su parte, el determinismo sociolgicosubyacente en la ideologa naturalista logra introducir en ciertas producciones artsticas algo muy semejante al

fatum, a la accin del hado o destino irremediable y preestablecido que sola constituir un elemento fundamentalde la tragedia griega; ello resulta particularmente notorio en una pieza dramtica como Seorita Juliade AugustStrindberg.

Realismo

En literatura, la palabra realismo se ha aplicado de manera especfica a una corriente que prevaleci en lanarrativa y el drama europeos durante el siglo XIX, principalmente en Francia pero tambin en Rusia y en otrospases. Sin embargo, a esta acepcin del vocablo se podran agregar otras de ndole ms general, en la medida enque cada perodo histrico ha tenido una concepcin de la realidad con caractersticas propias o en la medida enque todas las pocas han tratado de ofrecer una pintura de la naturaleza, del comportamiento y de lascircunstancias en que se inscribe la accin humana y han intentado proporcionar esta pintura en formaminuciosa y exacta. En el primero de estos sentidos generales del realismo, cabe sealar que a partir delmomento en que se consolida la cosmovisin de la Edad Media cristiana es posible observar tres grandes

perodos que se traducen en sucesivas y diferentes interpretaciones artsticas de la realidad: 1) el ciclo delpensamiento escolstico que suscribe unasuerte de "realismo de las ideas", segn el cual la autntica y esencialverdad de nuestro conocimiento radica en ciertas nociones fundamentales que Dios manej en la instauracindel universo sensible y cuya encarnacin literaria se da por excelencia de manera paradjica, a juicio delhombre actual en la alegora; 2) una concepcin mundana, sociolgica y crecientemente materialista que haformado parte de la cosmovisin burguesa y que trata de reproducir artsticamente el mundo "tal como se lo ve",en coincidencia con el avance del empirismo y del pensamiento cientfico moderno (proceso cuyo comienzo ma-nifiesto puede situarse en el descubrimiento de las leyes de la perspectiva, en la pintura d! Renacimientoitaliano temprano); y 3) una tendencia que se ha hecho manifiesta en el siglo XX pero que enraiza en ciertasconcepciones romnticas que interpretan la realidad como "aquello que es ms inmediato a la percepcin delhombre o a la naturaleza del medio que comunica el mensaje", de modo que ha ido prevaleciendo un "realismopsicolgico" entendido de mltiples maneras, pero muy evidente en la novela de corriente de conciencia, y un"realismo del significante que ha reconocido al lenguaje la condicin de "soporte real" del texto literario. En

cambio, con respecto al segundo de los sentidos generales que hemos mencionado y que consiste en hacer

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extensiva a todas las pocas la concepcin especficamente burguesa de realismo mundano y secular, unamuestra notable y significativa la ofrece el vasto estudio de Erich Auerbach denominado Mimesis. Una vezsealados los variados alcances del vocablo realismo, en el resto del presente artculo nos limitaremos aexaminar las caractersticas del fenmeno especfico al que se "aplic esta denominacin l cual se ubicaprincipalmente en el siglo XIX y puede inscribirse en sentido amplio dentro del llamado "realismo burgus", cuyacaracterstica fundamental consiste en proponernos una visin a la vez, descriptiva y crtica de la sociedad enconjunto y de la condicin humana individual en el mundo moderno, particularmente en el rea donde haprevalecido la cultura europea. Bsicamente; se suele hablar de "realismoen funcin de ciertos autores del siglopasado que trataron de ofrecer una pintura fiel de los sectores medios y bajos de la sociedad, que prestaronespecial atencin a los detalles de tal existencia y que intentaron mostrar la articulacin del individuo en surespectivo medio. Por lo tanto, el rasgo caracterstico de los autores realistas parece centrarse en elaborar unlenguaje que permita ofrecer un cuadro verosmil d la vida cotidiana sin caer en exageraciones "embellecimientos". No obstante, este procedimiento que en novelistas como Stendhal y Balzac nos introduceen una comprensin cabal de los problemas que soporta la sociedad representada tiende con el tiempo avolverse una mera convencin retrica, vlida por s misma, que ya no apunta al anlisis de las condicionesimperantes y que, por consiguiente, no se diferencia fundamentalmente de la actitud esteticista. Al respecto, unautor como J.-K. Huysmans pasa de un naturalismo presuntamente "realista" a un decadentismo de manifiestoorigen esteticista, con slo variar el objeto de contemplacin registrado en sus ficciones, pero sin modificar enabsoluto su tcnica narrativa. Comprobaciones de esta especie y efectos de trompe-loeil naturalista como losutilizados irnicamente por Ambrose Bierce en su cuento El puente sobre el ro del Bho, han llevado a replantearlas pautas crticas acerca del realismo y a puntualizar que tal procedimiento artstico debe estar supeditado a

una lcida intencin de esclarecimiento intelectual: el texto realista debe estimular una actitud crtica conrespecto a la sociedad que representa. Este es el valor primordial que Bernard Shaw y Bertolt Brecht hanatribuido al realismo: no demorarse en la minucia descriptiva sino propiciar una actitud crtica, aunque paralograr este propsito deba apelarse a la exageracin o la caricatura de los sucesos (como en La profesin de laseora Warren) o a la presentacin de ancdotas inverosmiles (como en El alma buena de Se-Chuan). Porsupuesto, las polmicas y opiniones contradictorias que han surgido a partir de las diversas interpretaciones delrealismo favorecieron una diversificacin de criterios con respecto al perodo de su desarrollo y apogeo. Lukcstoma como modelos del realismo a Stendhal, Balzac, Tolstoi y Thomas Mann. Galvano della Volpe afirma que lacrtica social de Swift a las condiciones imperantes en su tiempo, en una obra como los Viajes de Gulliver,demuestra su condicin realista. Harry Levin aplica la denominacin a los principales novelistas franceses delsiglo XIX y comienzos del XX (hasta Proust). En cambio, Ren Wellek se pregunta si no cabe adelantar la vigenciadel fenmeno para que cubra a representativos novelistas del siglo XVIII ingls, como Henry Fielding y JaneAusten. Sea como fuere, la concepcin ms difundida del realismo parece reservar este trmino para un enfoque

de la sociedad que es optimista en cuanto a la posibilidad de reformar y mejorar la organizacin de lacomunidad, de posibilitar el acceso a un desarrollo ms pleno del individuo, de alcanzar un sistema msequitativo y armnico sin dejar de ser libre. En esto, principalmente, se diferencia del naturalismoque, si bienregistra las perturbaciones de la vida colectiva o del comportamiento individual, enfatiza empero una visinrgidamente determinista, un enfoque que pareciera eliminar toda esperanza de cambio o transformacin. Elvocablo realismoha tenido adems otros usos literarios: el llamado realismo socialistaque rige compulsivamenteen la Unin Sovitica desde la dcada de 1930 ha sido justamente calificado por algunos crticos (George J.Becker, entre ellos) como una nueva manifestacin de preceptismo rgido y sin opciones; en cambio, elneorrealismo italiano hace mencin a ciertas corrientes de la novela y el cinematgrafo que en la posguerra de1945 se propusieron indagar los problemas econmicos y sociales del perodo.