Conceptos y Modelos

5/24/2018 Conceptos y Modelos

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Tomado con propsitos instruccionales de : Peters, Otto (2002). En: Educacin a distancia en transicin.Nuevas tendencias y retos. Mxico, Universidad de Guadalajara.

Seminario Aprendizaje y Educacin a Distancia 1

3. Conceptos y modelos1

Otto Peters

ESTE ESTUDIO EXAMINA EL HECHO DE QUE LA EDUCACIN A DISTANCIA ESUN FORMATO DE APRENDIZAIE Y ENSEANZA QUE DE NINGUNA MANERAPUEDE CONSIDERARSE FIJO Y PERFECTAMENTE DELINEADO. ALCONTRARIO, SIEMPRE SE HA ENCONTRADO EN UN ESTADO DE TRANSICIN.HOY EN DA SE ENCUENTRA EN UN ESTADO DE TRANSICIN RPIDA. LACONSECUENCIA DE ESTE HECHO ES QUE PODEMOS IDENTIFICAR UNAVARIEDAD BASTANTE AMPLIA DE MANERAS EN LAS QUE LOS ESTUDIANTESAPRENDEN A DISTANCIA, ESPECIALMENTE SI MIRAMOS HACIA ATRS A LAHISTORIA DE LA EDUCACIN A DISTANCIA Y NOS ENFOCAMOS EN LASPRCTICAS ACTUALES EN MUCHAS PARTES DEL MUNDO. SI QUEREMOSENTENDER LA ESENCIA Y LA VERDADERA MISIN DE LA EDUCACIN ADISTANCIA, DEBEREMOS SUPERAR EL MODELO DE EDUCACIN A DISTANCIAQUE CONOZCAMOS Y FAMILIARIZARNOS CON MS CONCEPTOS DE ESTETIPO DE APRENDIZAIE Y ENSEANZA. ASI SER POSIBLE DESCUBRIR IDEASPEDAGGICAS TPICAS INHERENTES EN LA EDUCACIN A DISTANCIA.

Introduccin

Al realizar un seminario virtual sobre las teoras de la educacin a distancia disfrut laposibilidad poco comn de discutir ideas y problemas en este campo con participantes detodas partes del mundo. El problema principal de este seminario, de hecho el principalobstculo, era que estbamos tratando de interpretar la misma cosa, a saber, laeducacin superior a distancia. Pero la mayora de los participantes lo haca condiferentes conceptos de educacin a distancia en mente. Discutimos el tema haciendoreferencia a diferentes marcos de referencia. Lo que hizo ms difcil la situacin era quealgunos participantes no entendan esto e insistan en que tenan la razn cuando sereferan otra vez a su concepto, el cual era el nico que conocan. Criticaban las ideassugeridas por otros participantes alegando que no podan reconciliarse con susexperiencias particulares y no podran aplicarse a la enseanza y aprendizaje en suuniversidad.

Parece que tal disparidad de opiniones es tpica en seminarios que incluyen participantesprovenientes de todos los continentes. Es un fenmeno nuevo. En la era global a la quehemos ya entrado tendremos que acostumbrarnos a esto. Antes era fcil discutir losproblemas cuando todos los participantes se referan al mismo ambiente cultural y lamisma tradicin de enseanza y aprendizaje. Pero ahora la situacin ha cambiado. Qupodemos aprender de esta experiencia?

Primero, debemos practicar paciencia y tolerancia al discutir diferentes nociones,conceptos, modelos o sucesos en la educacin a distancia en otros pases. Serecomienda "humildad y una cierta dosis de precaucin" (Bates, 1997) en las discusiones

internacionales.1Se basa en un discurso dado en la Primera Conferencia Nacional sobre la Educacin a Distancia enManila, del 10 al 11 de septiembre de 1998.


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Segundo, en nuestra era de globalizacin no debemos tratar de insistir en nuestra opininsino interesarnos en otras soluciones. Debemos aprender ms a tratar de entenderconceptos extranjeros.

Tercero, pensar tericamente acerca de los conceptos de la educacin a distancia nos

puede ayudar a la vez que favorece este proceso; nos ayuda a comprender msprofundamente nuestros puntos de vista, nos damos cuenta de los criterios que puedenservir para medir, criticar y mejorar nuestra propia prctica.

Finalmente, la meta pedaggica ltima de la educacin a distancia es iniciar y apoyarprocesos de metacognicin en maestros y alumnos por igual. Se puede facilitar esteproceso examinando distintos conceptos y modelos de la educacin a distancia.

La verdadera naturaleza de la educacin a distancia

Hay una diferencia estructural entre la educacin basada en un campus y la educacin adistancia. Claro, todo mundo conoce la diferencia, es obvia, y sin embargo, no es trivialexaminarla. Creo que ver y analizar esta diferencia es fundamental para realmentecomprender esta forma de aprendizaje y enseanza. Hay muchos profesores que hastaestn convencidos de que la nica diferencia es la mera distancia yla importancia de losmedios tcnicos para superar la brecha entre maestro yestudiantes. En su opinin, elresto del proceso de enseanza-aprendizaje permanece igual. Sin embargo, esta opininest equivocada, demuestra un concepto equivocado de la educacin a distancia y revelauna actitud pedaggica deficiente. Hay mucho ms que tomar en cuenta. Mencionarsolamente los siguientes aspectos:

1. La meta humanitaria especial, es decir, la educacin de los marginados y relegados, incluyendo minoras.

2. La extensin de la educacin universitaria a adultos ypersonas con obligacioneslaborales yfamiliares, hacia le meta del aprendizaje vitalicio, hacia una universidadque est abierta a todas las personas que puedan estudiar, que les ofrezca unasegunda oportunidad para disfrutar y aprovechar la educacin superior.

3. Las oportunidades sin precedentes para continuar con la educacin cientfica tan

necesaria en nuestros tiempos de permanente cambio tecnolgico, sociolgico ycultural.

4. La aportacin a la reforma universitaria.

5. Su funcin de precursor de la futura universidad virtual.

Todo esto debe tenerse presente cuando se piensa acerca de la educacin abierta y adistancia. El aprendizaje a distancia no es simplemente el aprendizaje basado en uncampus con la ayuda de ciertos medios tcnicos, es absolutamente otro mtodo, conotros estudiantes, objetivos, mtodos, medios, estrategias y,sobre todo, diferentes metas

en cuanto a poltica educativa. La educacin a distancia es si generis.


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Una ruptura con la tradicin acadmica

No se pueden tratar aqu los aspectos conceptuales que se mencionaron. Debemosenfocarnos ms bien en la diferencia ms aparente. Las formas ms tpicas y comunesde enseanza y aprendizaje acadmicos son conferencias y clases universitarias. Ambas

formas son orales, es decir, utilizan una forma natural de interaccin: hablar y escuchar ensituaciones presenciales. Se ha practicado este tipo de interaccin desde siempre.Tambin se usa en otras situaciones de la vida. En otras palabras, el medio detransaccin educativa e instruccional no solamente est bien conocido sino tambinaltamente internalizado por todos. Es un patrn cultural universal, lo cual proporciona unacierta sensacin de seguridad para maestros y estudiantes. Hasta cierto punto, ellossaben lo que se espera de ellos. Sus conductas de enseanza y aprendizaje songobernadas inconscientemente por convenciones. De esta forma la interaccinpedaggica resulta bastante fcil. La atencin de maestros y estudiantes se dirige muchoms a problemas de contenido que a problemas del proceso transaccional necesario. Sepodra decir que se sobreentiende, cuando menos en la mente de la mayora de los

maestros y estudiantes. Esto podra explicar por qu falta una pedagoga especial deenseanza acadmica en la mayora de los pases y por qu la mayora de los profesoresse opone a ella cuando se les exige algo tan irrazonable.

En la educacin a distancia, en cambio, las cosas son diferentes. Lo tpico ypredominante en la enseanza no es hablar y escuchar en situaciones presenciales, sinopresentar material impreso de enseanza y usarlo para adquirir conocimiento. Hablar yescuchar son cambiados por escribir y leer, otro patrn cultural que es relativamentenuevo y por cierto relativamente difcil. No es una manera natural de interactuar, sinoartificial, que no puede darse sin los medios tcnicos. Por lo tanto, la transaccineducativa tampoco es natural sino artificial. No se puede hacer ms o menossubconscientemente, sino que se tiene que planear, disear, construir, probar y evaluarcon plena conciencia de las metas y medios pedaggicos. Se trata de un proceso muydiferente. Hace falta un clculo razonable de metas y medios. Es ms o menos unproceso cientfico. Es significativo que hace falta una disciplina cientfica especial paradesarrollar este tipo de enseanza y aprendizaje: la tecnologa educativa o diseoinstruccional. O sea, se trata de un tipo de educacin bastante diferente. La situacininstruccional, el clima del aprendizaje, los mtodos de presentacin y el mtodo deadquisicin de conocimiento son diferentes la mayor parte del tiempo. No hay unainteraccin directa entre profesores y estudiantes porque hay artefactos en medio deellos. No tienen que tratar con personas sino con estos mismos artefactos. El lenguaje

escrito, que es uno de los artefactos, es diferente del lenguaje hablado en cuanto a susformas tpicas de presentacin y sus convenciones.

Debemos reconocer y aceptar que el cambio de la enseanza y aprendizaje orales haciaun sistema que utiliza medios tcnicos, representa una ruptura con la tradicinacadmica. De hecho, tenemos que encarar una revolucin que se ve agravada por eldesarrollo de la informacin digital y los medios de comunicacin. Esto causa malestar ycierto grado de inseguridad en maestros y estudiantes por igual, y causa dificultades.Walter Perry, ahora Lord Perry de Walton, sinti esto cuando record los primeros aosde experiencia en la Universidad Abierta Britnica. Escribi: "La nuestra es la manerams difcil de conseguir un ttulo que la mente humana jams ha inventado (Perry, 1976:

167).


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Nuevas conductas de aprendizaje y enseanza

Se puede presentar otra prueba de la diferencia fundamental entre la educacin basadaen un campus y la educacin a distancia si examinamos ms de cerca la conducta deaprendizaje y enseanza que se requiere en la educacin a distancia.

Los estudiantes tienen que desarrollar y acostumbrarse a, y hasta internalizar, un nuevomtodo, porque tienen que organizar su aprendizaje independientemente y asumirmuchas responsabilidades que antes eran de los maestros. Tienen que estar activos noslo en el desempeo de sus tareas de aprendizaje, sino tambin al interpretar yreflexionar crticamente sobre lo que hacen al aprender. De otra manera nunca puedenmejorar su aprendizaje sin intervencin externa. Si no son activos, no sucede nada. Losadultos que ya trabajan y tienen familia suelen estar dispuestos a asumir estaresponsabilidad, pero a muchos les cuesta trabajo sostener la motivacin necesaria paralograr un cambio de esta naturaleza en la conducta del aprendizaje.

Los maestros tienen que planear todo cuidadosamente con anticipacin, porque tienenque construir los artefactos antes mencionados para poder realizar las funciones deenseanza que se requieren. Ms adelante en el proceso tienen que mantenerseinformados y hacerse plenamente conscientes de lo que est sucediendo en el procesoenseanza-aprendizaje, en el que estn involucrados posiblemente miles de estudiantes.Tienen que adquirir los datos relevantes acerca del avance de este proceso y evaluarloconstantemente. Hoy en da se espera que presenten una parte de su contenido deenseanza, por ejemplo, en la forma de hipertextos e hipermedios. Tienen que estarmotivados y hasta ansiosos por ayudar a los estudiantes a ser estudiantesindependientes, aunque se trate de una exigencia paradjica. Ms que nada tienen quedesarrollar el hbito de reflexionar sobre su manera especial de ensear a distancia. Esevidente que esto no se puede hacer sin la plena conciencia de las diferencias decisivasentre la educacin a distancia y la educacin presencia.

Si nos damos cuenta de que estas diferencias existen, podemos entender por qu no sevale juzgar la educacin a distancia con los criterios de la educacin presencia. Sinembargo, esto es lo que a menudo se hace.

Conceptos y modelos

Como ya he mencionado, no hay solamente un concepto de la educacin a distancia, sinovarios. Muchas veces estos conceptos son tan fuertes y convincentes que toman la formade un modelo que se puede probar y practicar. Adems, dichos modelos pueden quedarfijos, o hasta "petrificados si se institucionalizan. Consciente o subconscientemente,estas instituciones de educacin a distancia son diseadas y configuradas segn ciertasnociones e ideas acerca de la educacin a distancia. Por lo tanto, podra ser tilpresentar algunos modelos selectos de educacin a distancia para descubrir algo acercade sus fundamentos conceptuales. En seguida presento siete modelos de educacin adistancia:

1. Preparacin para un examen.

2. Educacin por correspondencia.3. Medios (masivos) mltiples.4. Educacin grupal a distancia.


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5. Estudiante autnomo.6. Enseanza a distancia basada en redes.7. Extensin tecnolgica del aula.

As se logran varias cosas al mismo tiempo: se les informa a los lectores acerca de

algunas ideas fundamentales que hay detrs de la educacin abierta y a distancia, se lesestimula el inters en algunos modelos tpicos, hasta paradigmticos, que todava no seconocen bien, y se les dan referencias de universidades de educacin a distancia que seajustan a estos modelos.

1. El modelo preparacin para un examen

Este modelo no aparece en la literatura. Muchos practicantes hasta niegan suexistencia. Sin embargo, el hecho es que se aplica y desempea un cierto papel en laeducacin a distancia, tanto histrica como actualmente. Vale la pena analizarlo tambin

por razones pedaggicas y tericas. Un prerrequisito para este modelo es unauniversidad que se limita a aplicar exmenes y expedir ttulos sin ensear. Quiere decirque los estudiantes tienen que ensearse solos.

Este modelo se institucionaliz cuando se fund la Universidad de Londres a mediadosdel siglo XIX para aquellas personas que no podan costearse los estudios en lasUniversidades de Oxford o Cambridge o que no podan asistir a ninguna universidadporque vivan en las colonias del Imperio Britnico. Esta universidad apoyaba a losestudiantes nicamente con informacin acerca de los reglamentos del examen y a vecescon listas especiales de lecturas. En la actualidad, los regentes de la Universidad deNueva York estn desarrollando y aplicando este modelo. Los estudiantes pueden acudir,presentar sus exmenes y recibir el ttulo externo de Los Regentes. Tambin existe unaversin china que se llama Autoestudio para prepararse para un ttulo universitario (Song,1999). Ms de 1.8 millones de estudiantes que trabajan ya han obtenido su ttuloaprendiendo a distancia de esta manera.

Ciertamente se trata de un camino duro para obtener un ttulo. Pero ha funcionado enmuchos casos. Para nosotros es interesante porque representa el aprendizajeindependiente, o autnomo, en su forma ms pura. Este modelo podra consolar a losque quieren defender la educacin a distancia ante observadores escpticos.Argumentan que si puede funcionar este modelo, que no ofrece ninguna actividad de

enseanza, con ms razn han de funcionar los modelos ms desarrollados y elaboradosde educacin a distancia, donde hay profesores, equipos para desarrollar cursos y tutoresen centros de estudio especiales dedicados a ensear y apoyar a los estudiantes conhabilidades profesionales.

2. El modelo de educacin por correspondencia

Se trata del modelo ms viejo y ms utilizado. Se podra decir que es el modelopreparacin para un examen adems de enseanza regular a travs de textos escritos oimpresos de enseanza, tareas que son revisadas, y correspondencia regular y eventual

entre la institucin de enseanza y los estudiantes. Este modelo es sencillo yrelativamente econmico, porque los textos de enseanza son producidos masivamentecon una imprenta. Debemos reconocer y aceptar que a lo largo de 150 aos, este modelo


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ha desarrollado un buen nmero de mtodos pedaggicos especficos tpicos de laeducacin a distancia, mtodos que no son necesarios y por lo tanto desconocidos enotras formas de instruccin acadmica. Son relevantes porque se dirigen explcitamentea los estudiantes a distancia y no a estudiantes que acuden a un campus. En laactualidad " cuando los tremendos avances en los medios electrnicos de informacin y

comunicacin acaparan nuestra atencin, existe el peligro de descuidar, ignorar y perdercompletamente esta forma de ensear a distancia, con sus estrategias y tcnicas muyparticulares.

Este modelo an se utiliza bastante, a pesar del inters en todo el mundo en ladigitalizacin de la educacin a distancia. Tambin se utiliza mucho en las universidadesde educacin a distancia que se pregonan como universidades abiertas y multimedia.Muchas veces representa una parte considerable de su enseanza y hasta da forma alncleo pedaggico de estos sistemas de enseanza-aprendizaje. Por lo tanto vale lapena conocer la metodologa de la educacin por correspondencia, que no tiene por quconsiderarse anticuada. Una institucin tpica que utiliza este modelo es la Universidad

de Sudfrica. Esta universidad ahora est tratando de ponerse al tanto con otrasuniversidades abiertas internacionales al agregar elementos de otros modelos msmodernos. Otras instituciones tpicas son los colegios por correspondencia en el ReinoUnido y la Eccole Universelle francesa. Ellos pusieron los cimientos de la educacin adistancia acadmica. Su sistema est obsoleto, anticuado, empolvado. Sin embargo, losque quieren comprender a fondo la metodologa de la enseanza a distancia tendrn queestudiar este modelo porque representa la primera generacin de la educacin adistancia.

3. El modelo de medios (masivos) mltip les

Este modelo se desarroll en la dcada de los setenta. Su distintivo es el uso regular yms o menos integrado de la radio y la televisin junto con material impreso en forma dematerial para cursos estructurados y prefabricados, que puede ser o no el mediopredominante, y un apoyo ms o menos sistemtico para los estudiantes en centros deestudio. Este modelo lleg a ser importante porque ayud a estructurar muchasuniversidades de enseanza a distancia en todas partes del mundo. Este modelorepresent un gran paso, de hecho, designa una nueva era en el desarrollo de laeducacin a distancia, la segunda generacin de este tipo de enseanza y aprendizajeacadmicos.

Hay otra caracterstica importante de este modelo. Inici y apoy el movimiento hacia elaprendizaje abierto y las universidades abiertas. Estas universidades son abiertas no slopor su apertura a nuevos mtodos y medios. Hay razones ms profundas para apoyaresta nueva forma de aprendizaje que es ms bien de ndole social.

El trmino universidad abierta puede interpretarse de una manera multidimensional. Vanden Boom y Schiusmans (1989:6) demostraron estas dimensiones claramente en suestudio La didctica de la educacin abierta. Fondo, anlisis y mtodos. Segn ellos, losprotagonistas de la educacin abierta se refieren con este trmino a las siguientesexpectativas:


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1. La educacin universitaria se volver menos cara.

2. Se abrir el camino para que ms personas participen en la vida cultural.

3. Las saturadas universidades tradicionales habrn de descongestionarse.

4. Se formarn nuevos grupos de estudiantes.

5. Se apoyar una mayor democratizacin de la sociedad poniendo el estudio alalcance de ms personas que trabajan, con lo cual su mundo se les har mstransparente y ellos podrn actuar de manera autnoma.

6. El aprendizaje vitalicio, que se ha propagado durante dcadas, recibir mejoresoportunidades para realizarse.

7. Se darn ms oportunidades e impulsos para que las personas adquieran

cualificaciones que les ayuden a sobrevivir en el mercado laboral.

8. Otro motivo importante no aparece en este catlogo, aunque desempe unpapel importante en la creacin de universidades abiertas: el dar acceso a launiversidad a estudiantes que no cubren todas los requisitos formales de admisin.Esto ya se ha hecho en la Open University Britnica y en la Open University en losPases Bajos, pero no en otros pases debido a diferencias en sus tradicionesacadmicas, sus culturas de aprendizaje y sus condiciones sociales.

9. La Open University Britnica ha desarrollado a la perfeccin este modelo deeducacin a distancia con medios (masivos) mltiples. Ms de 30 universidadesabiertas en todo el mundo se han inspirado en sus destacados logros.

4. El modelo de educacin grupal a distancia

Este modelo se parece al tercero porque utiliza permanentemente la radio y la televisincomo medios de enseanza, especialmente para transmitir conferencias dadas porprofesores eminentes. Pero estas conferencias por lo general no las escuchanestudiantes individuales, sino grupos de estudiantes que asisten a clases obligatoriasdonde atienden las explicaciones de un instructor, comentan lo que han escuchado y

visto, hacen sus tareas y toman sus exmenes. No se desarrolla ni se distribuye ningnmaterial impreso especial aparte de los tradicionales 'apuntes". La Universidad Central deRadio y Televisin, en China, es el ejemplo ms destacado, pero se utilizan modelossimilares en lapn y Corea.

El anlisis crtico de este modelo nos podra llevar a decir que no se trata realmente deuna forma de educacin a distancia, aunque es cierto que se les ensea a distancia agrupos de estudiantes. Estrictamente hablando, lo que tenemos aqu es una forma deeducacin basada en un campus y que se extiende por medios tcnicos. Lasconferencias que se transmiten son las mismas que se dan en un campus real y lainstruccin en las clases locales tambin nos recuerda mucho las clases y seminarios de

un campus. Los administradores del sistema chino se empean mucho en no desviarsede los formatos de la enseanza y aprendizaje basados en un campus. Afirman conorgullo que la Universidad Central de Radio y Televisin es idntica a todas las dems


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universidades. En otras palabras, no adaptan los mtodos pedaggicos ni la enseanzaa las necesidades especiales de los estudiantes remotos. Por otro lado, les gustaconsiderarse como universidades abiertas.

5. El modelo del estudiante autnomo

Este modelo brinda la libertad para desarrollar el aprendizaje independiente. Su meta esla educacin del estudiante autnomo, la cual es, en trminos pedaggicos, una metaambiciosa y exigente, pero tambin prometedora. Los estudiantes no solamenteorganizan por s solos su aprendizaje, como en los modelos por correspondencia o demedios masivos mltiples, sino que asumen adems tareas curriculares, sonresponsables de determinar las metas y objetivos, seleccionar los contenidos, lasestrategias y los medios que quieren aplicar y hasta de medir el xito de su aprendizaje.

En este modelo los profesores han dejado de presentar contenidos, sesin tras sesin, o

en un curso impreso prefabricado tras otro. Aqu, la larga tradicin de enseanza porexposicin ha llegado a su fin y los profesores fungen como asesores individuales ypersonales, como facilitadores, encontrndose con los estudiantes una vez al mes ysosteniendo con ellos largas y exhaustivas entrevistas. En estos encuentros losestudiantes presentan, discuten, y negocian sus objetivos y planes. Los acuerdos a losque llegan se consignan en un contrato entre el estudiante individual, el profesor y launiversidad. Cada parte se compromete a participar activamente en el proyecto. Elcontrato gua y apoya a los estudiantes, quienes trabajan por su cuenta utilizandoprincipalmente las instalaciones locales de aprendizaje. Se les anima a buscar ademsexpertos locales del campo de conocimiento que estn estudiando. En la literatura, estetipo de educacin a distancia se conoce como aprendizaje por contrato. Su importanciair en aumento ya que la educacin a distancia para adultos tendr que ser autnoma enel futuro, o cuando menos tendr que incluir elementos del aprendizaje autnomo,especialmente en el ambiente digital de aprendizaje.

La meta pedaggica general de este modelo es eliminar la presentacin de contenidos alos estudiantes pues se les anima a adquirirlos por s mismos. Se pretende capacitar yhabilitar a los estudiantes para que aprendan de manera consciente, autosuficiente yautnoma. Esto es loable. Una crtica podra ser que no se trata realmente de un modelode educacin a distancia porque no ofrece la ventaja de poder ensear a cantidades muygrandes de estudiantes. Un profesor podr asesorar y apoyar a entre 20 y 30

estudiantes. El Empire State College funciona segn este modelo.

6. El modelo de educacin a distancia basada en redes

Este modelo est surgiendo actualmente como parte de la transformacin digital denuestra forma de trabajo y vida. Permite el trabajo en un ambiente digitalizado deaprendizaje, una situacin de aprendizaje bastante favorable. Los estudiantes tienenacceso a programas de enseanza y bases de datos que contienen informacin relevante,por ms remotos que sean. Pueden trabajar en lnea o fuera de lnea. Pueden usar CD-ROM con cursos de educacin a distancia en forma de hipertexto o simplemente con

bases de datos que usan para estudiar una materia (sistemas expertos). Pueden tomarparte en seminarios, talleres, reuniones tutoriales y de asesora, grupos de proyectos ypueden conversar con sus compaeros, todo ello de manera virtual. La ventaja


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pedaggica ms grande, sin embargo, es que a los estudiantes se les anima a desarrollarnuevas formas de aprendizaje buscando, encontrando, adquiriendo, evaluando, juzgando,cambiando, almacenando, administrando y recuperando informacin segn susnecesidades. Tienen la oportunidad de aprender por descubrimiento y a introducirse alaprendizaje haciendo investigacin.

No cabe duda que este modelo es complejo y exigente. Pero es prometedor porque abrenuevas dimensiones de desarrollo pedaggico en la educacin a distancia. Por elmomento podemos ver que la funcin del aprendizaje y enseanza basados encomputadoras y redes tendr que ser diferente de la educacin tradicional a distancia ybasada en campus. Un ejemplo que ya se ha probado durante varios aos es el curso enlnea de la maestra en educacin a distancia de la University College de la Universidadde Maryland.

7. El modelo de enseanza por extensin tecnolgica del aula

Este modelo se desarroll en Estados Unidos y ha ganado popularidad ah principalmenteen los ltimos siete aos, especialmente en los consorcios multi-campus. Tenemos quemanejarlo aqu porque tambin se llama educacin a distancia. El arreglo ms comn escomo sigue: un maestro da una clase universitaria y la presentacin o instruccin setransmite a dos o ms clases por cable o satlite o con la ayuda de un sistema deteleconferencias. De esta manera, un solo maestro puede ensear a varios grupos y elproceso se vuelve ms econmico. La ventaja es que se trata de instruccin en vivo ysincrnica. Desmind Keegan (1995:108) resumi esta ventaja al llamar este tipo deteleconferencia enseanza presencial a distancia .

Cmo surgi esta forma tan diferente de la educacin a distancia, que a los expertos lesparece hasta extraa? Eugene Rubin (1997), jefe del Instituto de Educacin a Distanciaen la University College de la Universidad de Maryland, da las siguientes razones:

Este modelo de educacin a distancia se basa en el principio del aula extendida. Se supone que el"mejor" modelo para ensear un curso universitario o participar en l es el modelo usado en lasuniversidades tradicionales. En casi todas las universidades de Estados Unidos, esto quiere decirque un conferencista se para delante de un grupo de estudiantes. Lo que sucede en la clase vara decurso a curso, pero siempre es interactiva y siempre en tiempo real. La enseanza a distanciabasada en la teleconferencia trata de imitar este modelo, y por esta razn los criterios "grupo",

"interaccin" y "tiempo real" son decisivos.

Rubin, quien tambin conoce sistemas de educacin a distancia fuera de Estados Unidos,reconoce las desventajas de este modelo. No es tan eficiente como lo que se espera dela enseanza a distancia porque est limitado el tamao de las clases que se puedanconectar, as como su nmero. Ni siquiera se puede hablar simplemente de enseanzapor extensin del aula, porque los alumnos de las aulas conectadas muchas veces tenanla sensacin de haber sido marginados del aula principal. Las conferencias muchasveces eran mortalmente aburridas. Los conferencistas requieren capacitacin especial yexperiencia.


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Qu tiene esta situacin de atractiva? Por qu es tan popular? Bsicamente, lo queatrae a los maestros a este mtodo de presentacin probablemente sea su parecido a laspresentaciones que se dan en una universidad tradicional. No hay procesos agotadoresde reajuste ni innovaciones que quiten el tiempo. Los aspectos negativos incluyen elesfuerzo tcnico considerable que se supone, y la gran inversin de capital que se

requiere para este modelo (Bates, 2000:23), los cuales sirven solo para extender sualcance. Pero la extensin se logra en un grado mnimo, y se abandonan importantesventajas de los modelos dos y tres. Echamos de menos la independencia con respecto alos lugares y tiempos de aprendizaje, tan valiosa para los estudiantes adultos que seganan la vida trabajando, la posibilidad de la educacin masiva aprovechando laeconoma de escala, los cursos de alta calidad cuidadosamente planeados y presentados,la seleccin de los mejores expertos para redactar los cursos, y la oportunidad nica deatender a las personas sub-atendidas fuera de las universidades. Esto explica por qu SirJohn Daniel atac al protagonista de este modelo "echando un ojo crtico el error dequerer ensear a las masas por satlite y videoconferencia"' (Eisenstadt y Vinvent,1998:12). De hecho, l rechaza este 'mtodo de educacin a distancia que propone

ensear a grupos en aulas remotas por videoconferencia,"' (Daniel, 1998b:28), y mejorrecomienda conferencias por computadora aprovechando la red.

A pesar de todo el escepticismo en torno a este modelo, no podemos desconocer surelevancia particular en la educacin superior de Estados Unidos, y su paulatina difusinen otras partes del mundo, especialmente en la Australia de banda amplia. De estosmodelos, sin embargo, los ms interesantes y los ms tiles en trminos pedaggicos noson los que simplemente tratan de imitar la enseanza en el aula lo ms exactamenteposible, sino los que intencionalmente realizan funciones individuales y particulares dentroun sistema integrado de enseanza a distancia en lnea.

Modelos hbridos

A cul de estos modelos se le debe dar prioridad? Esto depende de factoreseconmicos e infraestructurales, pero tambin de los antecedentes culturales, de lastradiciones de enseanza y aprendizaje acadmicos, y de los avances en los mediostecnolgicos de informacin y comunicacin en el momento en que se quiera establecerun nuevo sistema de educacin abierta y a distancia, sin olvidar la importancia de polticaseducativas e institucionales. Con la decisin que fuere, no debemos olvidar que laeducacin a distancia es sui generis y requiere mtodos que difieren de los formatos

tradicionales de la educacin. Por otro lado, en esta era de cambio permanente,debemos tener presente el modelo de una posible universidad del futuro cuandodesarrollamos nuevos cursos de enseanza a distancia. La universidad del futuro tendrque combinar educacin a distancia, aprendizaje en un ambiente digitalizado e intensivosdiscursos acadmicos presenciales en verdaderos espacios de aprendizaje acadmicoque permitan a los estudiantes participar en el proceso cientfico de crear conocimiento(Peters, 2001:245). La universidad del futuro ser una universidad de modalidad mixta, yla educacin a distancia ser un elemento prominente, y acaso el bsico. Esto no serefiere nicamente a la entrega a un estudiantado distribuido, sino principalmente a losmtodos de aprendizaje autnomo, autodirigido. Los siete modelos de la educacin adistancia pueden estimular nuestra creatividad cuando diseamos sistemas

instruccionales apropiados.

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