Historia

El cuatro venezolano, de origen llanero, es un cordfono de cuatro cuerdas, parecido a una guitarra pequea, que se ha convertido en un instrumento indispensable en el acompaamiento de la msica folclrica venezolana. El cuatro es parte inseparable de los conjuntos tpicos de msica llanera, junto con el arpa llanera (o bandola, segn el caso) y las maracas. Tambin se utiliza en la interpretacin de la msica andina. A veces, tambin se utiliza como instrumento solista por destacados intrpretes, la mayora venezolanos. Los aires ms importantes del folclore venezolano son el joropo, la gaita, el merengue venezolano, el vals...

Maderas y colasLas maderas utilizadas en un instrumento son diferentes y de distinta variedad y normalmente proceden de diferentes pases.

En el cuatro que voy a construir, utilizar las siguientes:Tapa armnica: Pino abeto alemn (Picea Abies).

Aros y fondo: Utilizar la madera de Plaganu (nombre utilizado en Asturias) de un arce pseudopltanus. Tambin se le conoce como sicmoro, falso pltano.

Mstil y cabeza: Utilizar caoba (Switenia macrophylla)

La pala (lmina de madera que va pegada sobre la cabeza): Caviuna (Dalbergia Nigra), tambin llamada Palosanto de Rio, Palisandro, Jacarand.

Diapasn: La mayora de los instrumentos de calidad usan el bano por ser una madera resistente al desgaste. Yo utilizar una madera color violeta que me han regalado muy vieja, pero muy dificil de cepillar. Slo con lija se puede hacer un buen acabado. Al cepillarla se levantan las fibras, tanto en un sentido como en otro. No conozco su nombre cientfico. Pero es extremadamente dura y apropiada para el diapasn. Yo la llamo palo violeta por ser ese su color.

Puente: Peral

Colas:

Para luthera utilizo la marca Titebond. Tambin cola de conejo preparada al bao mara.

Compra de maderas en Espaa.

Las maderas con las que se fabrican las guitarras sirven perfectamente para la construccin del cuatro venezolano. Lgicamente los luthieres venezolanos utilizan maderas de su propio pas con muy buenos resultados, difciles de encontrar en Europa.

Yo compro mis maderas para instrumentos en Maderas Barber, empresa espaola radicada en Valencia que sirve y envia a todo el mundo. Tambin suministra clavijeros para guitarra, trastes, etc.

El barnizado y acabadoPara el un buen acabado de cualquier instrumento, es necesario primero, efectuar una secuencia de lijados antes de barnizar, tanto si se desea hacerlo a pistola con barnices sintticos o con goma laca, barniz natural. Sin un buen lijado no es posible conseguir un buen barnizado.

Un buen lijado.

Lo primero que hay que conseguir es un acopio de las lijas siguientes:1. Grano de 150 - 1802. Grano de 240 - 2503. Grano de 320 - 3404. Grano de 400 - 4205. Grano de 600Empezar con las lijas 1, 2 y terminar con las 3, 4 y 5 lijando a contra veta y terminando en sentido de la veta.

Este cuatro lo vamos a barnizar a goma laca.

Acabado a goma laca.

Para los que no sepan aplicar este tipo de barniz, recomiendo el estupendo enlace dedicado a la construccin de guitarras clsicas, alumno de Jos Romanillos, el guitarrero gaditano Rafael Lpez Porras en su magnfica

Ir al captuloProceso de construcciny luego pinchar enBarnizado.

El puente lo pego despus del barnizado. Despus de ubicar y delimitar el lugar donde ir encolado, pongo un trozo de cinta de carrocero de las mismas dimensiones que el puente. De ese modo, evito en el proceso de barnizado con muequilla, el estorbo que supondra el puente.

Vista posterior del acabado a goma laca siguiendo el procedimiento recomendado por Rafael.

Mientras he ido barnizando, proceso largo que lleva algunas semanas, especialmente donde vivo donde esta primavera no para de llover, hice el pedido de unas clavijas que se utilizan mucho en timples canarios y en ukeleles. Las he tenido que localizar por internet y a travs de Ebay una pgina dedicada a la compra venta de todo tipo de cosas. Me ha llegado de Estados Unidos y me ha tardado una semana.

Colocacin de las clavijas.

Lo primero que hago es medir con el calibrador el grosor de los taladros a realizar sobre la pala. Para estas clavijas he utilizado una broca de 8 mm. A poder ser, utilizar un taladro en un soporte vertical y colocar detrs de la cabeza un taco de madera para que no se rompan las fibras. Los taladros sern hechos perpendiculares a la pala.

Pegado del puente.

Como tambin voy a necesitar una prensilla para pegar el puente, he tenido que construirme una, siguiendo las medidas del modelo siguiente. Yo lo he construdo con madera de haya, pero puede servir el fresno el roble el arce (evitar la madera de pino).

Aqu una imagen de la prensilla a la que solo le falta pegarle dos pequeos trozos de corcho en la superficie de apriete para que no perjudique ni haga razguo alguno al puente.

De igual modo que con el listn que nos hace de contrapuente, ahora le toca el turno al puente darle la curvatura, pero con la plantilla convexa. Verificar con la galga la unin porque este ajuste es fundamental en el posterior sonido del instrumento. Hay que intentar que la unin sea lo ms perfecta posible.

Verificar con la regla la medida exacta entre la cejilla y la cejuela. Fijar con cinta de carrocero y realizar dos pequeos taladros con una broca de 2 mm en el surco donde se aloja la cejuela de tal modo que traspase la tapa armnica. Recordad que tenemos pegado el listoncillo que har de contrapuente, y que ha estado durmiendo desde hace tiempo para cumplir su funcin. Antes de taladrar utilizar la prensilla que habeis construdo para evitar que se despegue con las vibraciones del taladro.

Preparar dos pequeos cilindros de madera dura de 2 mm de dimetro por 4 mm de longitud y encolarlos en el puente con un pegamento de cianocrylato, procurando que no sobresalga por la ranura donde va la cejuela. La cejuela deber ir encajada en esta ranura de tal modo que apoye en toda su extensin para que el sonido se transmita perfectamente a la tapa armnica. Estos cilindros tienen la misin de evitar que el puente se mueva en el proceso del pegado.

Despus de verificar con la galga que no hay holgura entre el puente y la tapa armnica, procedo al encolado con cola Titebond. He utilizado tres prensillas una interna y dos laterales. En las laterales he puesto un listn rgido en el fondo para no deformarlo. Apretar los sargentos hasta que el puente expulse la cola sobrante, que deber limpiarse antes de que se seque con un trapo hmedo. No hace falta decir que la ejecucin final de este trabajo deber hacerse con sumo cuidado, no excedindose demasiado en el apriete, porque podra causar daos en la tapa.

Dejar secar 24 horas y extraer con cuidado el listn interno o contrapuente ya descrito, una vez transcurrido ese tiempo. En este caso, la mano de un nio pequeo podra ayudarnos a este menester.

Ajuste de la cejilla.

En casi todas las tiendas de msica que yo he conocido en Espaa, se venden semipreparados los huesos para guitarra de la cejilla y la cejuela del puente. Especficos para el cuatro no hay. Si no teneis acceso a ello en otros pases, cualquier hueso seco de animal podra servir. Yo he utilizado ms de una vez, los huesos de caa de una res, despus de habrsele extraido el jugo para la sopa, y que posteriormente pasaron a ser juguetes del perro. Conviene que no tengan nada de grasa. En Canarias, mis paisanos los fabricantes de timples, concretamente en las islas de Fuerteventura y Lanzarote donde existen camellos, utilizan los huesos secos de este animal con excelentes resultados. Si no podeis conseguir huesos, podeis utilizar maderas duras como las de bano, boj u otras de dureza parecida.

Despus de haber ajustado la cejilla a las dimensiones que exige la cabecera del mstil, pasamos a marcar los surcos donde apoyan las cuerdas. Tambin la profundidad de estos surcos. Para ello, utilizamos un lpiz que ha sido reducido a la mitad con un cepillo de ebanista, como aparece en la imagen siguiente

En la imagen superior se observa como apoyando el lpiz sobre los dos ltimos trastes del diapasn marcamos en la cejilla la lnea que nos va a delimitar la profundidad del surco o ranura.

Los surcos de las cuerdas los hago primero con un pequeo serrucho de hoja muy fina, luego trabajo con una pequea lima triangular y finalmente acabo con una lija muy fina, eliminando toda aspereza que pudiera perjudicar las cuerdas.

Vista posterior de la cejilla a la que adems con una lima redonda he hecho unos rebajes entre cuerda y cuerda. Las esquinas y aristas debern ser limadas y lijadas para evitar molestias a la hora de tocar el instrumento.

Importante: la separacin entre las cuerdas y el primer traste deber ser aproximadamente de 1 mm.

Ajuste de la cejuela del puente.

La cejuela del puente tiene que ir perfectamente ajustada en la ranura del puente que segn el plano deber tener unas medidas de 2x2,5x70 mm. Por consiguiente el listoncillo de hueso o madera elegido tendr unos 2x4x70 mm aproximadamente. Deber ajustarse para que entre de forma suave sin forzar. Una vez incrustado, deber sobresalir unos 2 mm. aproximadamente.

Como se podr observar en la imagen. Para el mejor afinado del instrumento haremos unos pequeos ajustes con la lima para realizar la compensacin correspondiente. Dado que tenemos dos mm. de grosor de la cejuela, la primera y la cuarta cuerda haremos con la lima unos rebajes inclinados para que apoye al final de la cejuela, de ese modo, conseguiremos 2 mm. de ms. Donde se apoya la segunda cuerda, haremos un rebaje al revs para que la cuerda se apoye al principio. En el apoyo de la tercera cuerda, hariamos el rebaje por los dos lados de forma que la cuerda descanse en la mitad de la cejuela es decir a 1 mm. de ms.

Colocacin de la etiqueta y montaje de las cuerdas.La etiqueta la he dibujado con el programa de diseo grfico Fireworks 8 de Macromedia. Con el mismo tambin reduzco el peso de las imgenes para que vayan ms rpidas en internet. En cada etiqueta plasmo la serie del instrumento, las maderas utilizadas, el ao de fabricacin, y cualquier otro dato que se quiera resaltar. Con un poco de cola Titebond un poco rebajada en agua nos sirve para dejarla pegada en el interior del instrumento. Suelo firmar la etiqueta. Este instrumento ya tiene propietario desde antes que naciera. Pasar a manos de Tony Velasco, amigo entraable, estupendo quenista, arcodeonista y a partir de ahora, seguro que magnfico cuatrista o cuatrero segn los gustos.

El juego de cuerdas utilizado es el de la imagen pero suelen haber en el mercado otras marcas tambin de muy buena calidad.

Afinacin del cuatro.

El cuatro va afinado de la siguiente manera:

1) cuerda Si o B .033 inch 0.84 mm 2) cuerda Fa# o F# .022 inch 0.56 mm 3) cuerda Re o D .028 inch 0.71 mm 4) cuerda La o A .033 inch 0.84 mmEmpezaremos por la cuarta cuarta utilizando un La de una guitarra o piano, al final, cuando est afinado sonar como:Cam-Bur-Pin-Ton

Imgenes del cuatro terminado.