Conservación de la Naturalezaen la Unión Europea

COMISIÓNEUROPEA

Los 15 Estados miembros de la Unión Europea se

extienden desde el círculo polar ártico en el norte

hasta las cálidas aguas del Mediterráneo en el sur.

Desde las húmedas y ventosas costas del Atlántico

hasta las cimas alpinas, una amplia gama de hábi-

tats naturales se distribuye a lo largo de la Unión

Europea con una extraordinaria diversidad de flora y de

fauna. Sin embargo, esta “biodiversidad” está en peligro en

casi todas partes. La modernización de la agricultura, el

desarrollo urbano y de las infraestructuras, han provocado

un impacto negativo en la naturaleza por pérdida de super-

ficie y fragmentación de nuestros hábitats así como por el

aumento del número de especies en peligro de extin-

ción. Un caso emblemático de este problema sería el

lince ibérico, actualmente la especie felina más ame-

nazada del mundo.

Como reacción a esta problemática, las actua-

ciones en favor de nuestro patri-

monio natural han ido adquirien-

do cada vez mayor importancia en la

política de la Unión Europea a lo largo

de los últimos 25 años. En abril de 1979

entró en vigor la "Directiva relativa a la con-

servación de las aves silvestres" que fue la

primera legislación comunitaria cuyo

objetivo fuese la preservación del

entorno natural tanto para nosotros

como para las generaciones futuras.

Esta protección fue aumentada a

una amplia gama de hábitats y de

especies por la “Directiva Hábitats” en

1992.

Con estos instrumentos, la protección de los animales,aves,plantas y hábitats característicos de nuestra parte

del mundo se ha convertido en parte integrante de las políticas de la Unión Europea. Estas acciones enfo-

cadas a la protección de la naturaleza son un elemento esencial de la Estrategia de la Comunidad Europea en

materia de Biodiversidad, desarrollada de acuerdo con los compromisos adquiridos en el Convenio sobre la

Diversidad Biológica. La estrategia también incluye políticas y planes de acción con el fin de asegurar que la

preocupación por mantenimiento de la biodiversidad está integrada en otros sectores más amplios. Esto

implica que decisiones en sectores cruciales como el de transporte, energía o agricultura no se pueden tomar

sin tener en consideración sus repercusiones en la vida silvestre y en el mundo rural. Muchos ciudadanos

europeos se han hecho conscientes de la amenaza que pende sobre nuestro medio ambiente natural y han

hecho oír su voz pidiendo actuaciones a nivel local, nacional y europeo. Los Jefes de Estado europeos se

hicieron parte de esta preocupación en Goteburgo (Suecia), comprometiéndose a parar la pérdida de biodi-

versidad antes del final de esta década.

Hay quien piensa que la protección de la naturaleza significa reducir el nivel de vida, invertir el desarrollo

económico y limitar la libertad individual de disfrutar del entorno natural. La UE adopta un enfoque distinto,

basado en considerar a los ciudadanos como parte de la naturaleza, y que el hombre y el medio viven mejor

en colaboración. La protección de la flora y fauna silvestres puede coexistir con los intereses sociales y

económicos,pero para hacer que sea así debemos adoptar modelo de desarrollo sostenible que encuentre el

modo de mejorar nuestra calidad de vida sin amenazar el medio ambiente ni el bienestar de las futuras gen-

eraciones ni de las poblaciones tanto de los países ricos como de los países en desarrollo.

2 3

¿Qué está haciendo la Unión Europea? La conservación de la naturaleza, como todos los aspectos relacionados con la protección del medio ambiente, es

un problema al que no puede hacer frente cada país por su lado. Afecta a todos los ciudadanos de la Unión Europea

por igual. Los pájaros migratorios no conocen fronteras. Muchos hábitats importantes atraviesan las fronteras

nacionales, como las regiones alpinas o las franjas costeras. Cuando la polución entra en los ríos, ésta viaja aguas

abajo atravesando otros Estados. Por esta razón, medidas obligatorias tomadas a nivel europeo son necesarias para

una conservación eficaz de los recursos naturales.

Sin embargo, la aplicación práctica de estas medidas se ha de realizar sobre el terreno contando con la colabora-

ción de la población local y sus colectividades. Así, la legislación comunitaria en materia de medio ambiente respe-

ta el principio de la subsidiariedad dejando, siempre que sea posible, el establecimiento de las prioridades y la ges-

tión de sus programas en manos de las autoridades nacionales o locales. El papel de la Unión es apoyar y coordinar

las distintas iniciativas y comprobar que los gobiernos cumplen con sus obligaciones.

Legislación en la UE para la protección de la naturalezaLas leyes más importantes de la UE en materia de conservación de la naturaleza son

la Directiva relativa a la conservación de las aves silvestres (1979) y la

Directiva relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna

y flora silvestres (1992).

La Directiva sobre aves se centra en la conservación a largo plazo de

todas las especies de aves silvestres de la UE.En ella se identifican 181

especies y subespecies en peligro de extinción que necesitan una

especial atención. A efectos de conservación, esta directiva obliga a

los Estados miembros a designar áreas de su territorio como Zonas

de Especial Protección para Aves (ZEPA), en particular para la conser-

vación de las aves migratorias, una de las riquezas naturales que com-

parten todos los europeos.

Hoy en día ya se han designado más de 3.000 ZEPA que cubren más del

5% del territorio de la UE así como una superficie marina de más de 2,7

millones de hectáreas.La protección de estos sitios y las medidas de gestión

adoptadas ha permitido que poblaciones de varias especies muy amenazadas

se estén actualmente recuperando. Pero la situación varía de un país a otro y

algunos sitios importantes aún no están protegidos.

Fuera de estas zonas, los datos muestran una evolución

preocupante mostrando que están hoy en día amenazadas

casi el 40% de las especies de aves silvestres en Europa. Las

especies más comunes de aves de campo o de bosques en

Europa, como son las golondrinas, los estorninos pintos,

escribanos o pardillos están hoy en declive. Esto es sólo un

ejemplo de la necesidad de considerar el mantenimiento

de la biodiversidad como un elemento de referencia a la

hora de poner en práctica actividades agrícolas o forestales.

La Directiva relativa a la conservación de los hábitats tiene como

objetivo la protección de las especies de fauna y flora silvestres y de

sus hábitats naturales. La Directiva identifica más de 200 tipos de

hábitats, 200 especies animales y más de 500 especies vegetales

como de interés comunitario y establece la necesidad de protegerlos.

A título de ejemplo, hoy en día más del 45% de la especies de mariposas en

Europa están en peligro de extinción y más de 800 plantas están amenazadas.

Esta Directiva incluye medidas de protección específicas así como la obligación de

los Estados Miembros de designar y gestionar durablemente áreas para la conser-

vación de hábitats denominada cada una como Lugar de Interés Comunitario

(L.I.C.). Más de 15.000 sitios han sido ya propuestos por los Estados Miembros

cubriendo un área superior al 12% del territorio comunitario y una superficie

marina superior a 5 Millones de hectáreas. Algunos lugares designados

como LIC bajo la Directiva Hábitats pueden ser a su vez también desig-

nados como Zonas de Especial Protección para Aves (Z.E.P.A.) bajo la

Directiva aves. Hay un solapamiento significativo de ambas áreas de

protección

Las zonas designadas bajo ambas directivas constituirán juntas la

red Natura 2000, piedra angular de la política de protección de la nat-

uraleza de la UE.

Una atención creciente se está acordando a la gestión de estos sitios. La gestión

adecuada de estos sitios es fundamental para asegurar que la red Natura 2000 cumple su

objetivo de red ecológica que garantiza la conservación a largo plazo de los hábitats naturales y

de la vida silvestre en Europa.

4 5

© NaturaArt - Zs. Kalotás

© Fundaciñn CBD-Habitat

LA RED NATURA 2000EN EUROPA

Natura 2000

El proceso de designación de los sitios que formarán partede la Red Natura 2000 está en su fase final.

� Más de 18.000 sitios� 637.000 km2

� incluyendo 77.000 km2 de superficie marina� y 560.000km2 de superficie terrestre� lo que representa el 17,5% de la superficie terrestre de la UE15

Datos provisionales: Ciertos L.L. I.I.C.C. no aprobados todavía por la Comisión. Enero 2004.© Eurogeographics para los límites administrativos

Países terceros

Estados Miembros de la UE

Sitios Natura 2000

0 500 1.000 km

LOS SITIOS NATURA 2000

Fronteras nacionales

6 7

La Directiva sobre hábitats establece importantes principios sobre la gestión de los lugares y el equilibrio a

mantener entre las necesidades de conservación de la naturaleza y las necesidades de carácter social, econó-

mico o cultural. El objetivo global de la Directiva es fomentar el desarrollo sostenible al tiempo que se protege

la biodiversidad, de modo que los lugares de Natura 2000 no constituyen exclusivamente reservas naturales que

excluyen todo tipo de actividad humana. La UE estima que la red puede coexistir con el progreso económico y

que las actividades que redundan en beneficio de la comunidad como la agricultura, la caza, el turismo y

muchas otras, pueden desarrollarse sin entrar en conflicto con la conservación a largo plazo de esta riqueza

común. Para ello debe implicarse a los agentes locales desde las primeras fases de planificación y en las poste-

riores medidas de gestión de los sitios, de forma que la protección de la naturaleza no se imponga a un públi-

co reacio o sea percibido como una restricción injustificada o una amenaza para su sustento. El programa no se

ha concebido para poner en peligro los puestos de trabajo y los niveles de vida, sino para mejorar la calidad de

vida de todos nosotros. Natura 2000 debe avanzar en colaboración con los ciudadanos. Estos principios fueron

reafirmados en la Declaración del Tiede relativa a los principios de gestión de la Red Natura 2000, que fue rea-

lizada por los Ministros de Medio Ambiente en el año 2002 durante el acto de conmemoración del 10º aniver-

sario de la Directiva Hábitats.

El enfoque comunitario del tema de la financiación de las medidas de gestión de la Red Natura 2000 pasa

por el reconocimiento pleno de la necesidad de su integración en políticas más amplias de desarrollo

rural.

El apoyo a fondos de desarrollo regional se concentra en especial en las instalaciones de los visitantes lo

que está valorando la función de red para turismo ecológico.

En sitios agrícolas los sistemas agro-medioambientales financiados por la Política Agrícola Común (PAC)

están promoviendo prácticas agrícolas más extensivas y compatibles con objetivos de protección, que

garantizando la rentabilidad anterior, tienen una menor productividad por unidad de superficie y meno-

res costes unitarios de producción. En el contexto europeo, el mantenimiento de las prácticas agrícolas

tradicionales es a menudo fundamental para la creación y el mantenimiento de lugares ricos en biodi-

versidad como por ejemplo las praderas alpinas. La financiación de medidas agro-medioambientales está

orientada con frecuencia al apoyo de la continuación o del reestablecimiento de tales prácticas tradicio-

nales.

Un tema muy presente en la reflexión de la futura estructura de la financiación europea de la gestión de

la red Natura 2000 es precisamente su mejor integración en estos programas de financiación agro-

medioambientales.

Estos instrumentos financieros importantes son complementados por el instrumento LIFE-Naturaleza

dedicado a la financiación de proyectos de demostración experimentales para la protección de las espe-

cies y gestión de hábitats.

Natura 2000

8 9

© Photo: Gobierno de Canarias © SPP / Christos Theodoroglou

Acción para el futuro

Las políticas comunitarias para la protección de la naturaleza también cubren el medio

ambiente marino, protegiendo diversos hábitats marinos así como una gama amplia de espe-

cies marinas tales como ballenas, delfines, algunas especies de focas, tortugas y peces. Estas

son parte de las razones por las que los Estados miembros tienen la obligación de designar

áreas marinas de protección para la red de Natura 2000. Aunque el progreso en este campo

es lento debido a la falta de conocimiento científico y a los altos costes ligados a la inves-

tigación oceanográfica, un número significativo de sitios ya ha sido propuesto. Más de

800 sitios designados por los Estados miembros antes de diciembre de 2003 tienen un

componente marino por un total aproximado de 6 millones de hectáreas.

Criterios mas detallados de identificación de otras áreas están siendo desarrollados en el marco

de la estrategia comunitaria de protección marina. Junto a la designación de estas áreas, la consi-

deración también se está dando a los regímenes gestión y de protección que requerirán. Las

medidas de gestión previstas en la nueva Política Pesquera Común pretenden asegurar la integra-

ción de preocupaciones de biodiversidad en todas sus decisiones.

Citemos un ejemplo de esfuerzos llevados a cabo de una manera combinada entre la Comunidad

Europea y los Estados Miembros para la protección de la naturaleza del medio ambiente marino en

las aguas europeas: Medidas recientes de regulación de actividades pesqueras han sido tomadas por

la Comunidad para proteger una población única de corales arenosos de agua fría en una zona marí-

tima de alta mar bajo jurisdicción británica denominada “Darwin Mounds”. Este sitio se incluirá en

la red de Natura 2000.

Con la próxima ampliación del 1º de mayo de 2004, la Comunidad tendrá 10 nuevos

miembros (Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Estonia, Eslovenia, Letonia,

Lituania, Malta y Chipre), aumentando significativamente la superficie de la Unión, con

áreas de gran riqueza natural y de biodiversidad, con muchos tipos y especies de hábitats

nuevos. Un enriquecimiento verdadero de la biodiversidad de la UE.

En los Tratados de la adhesión, los nuevos Estados Miembros se han comprometido a respetar

toda la legislación comunitaria de protección de la naturaleza desde el principio. Esto implicará en

particular la presentación de sus propuestas de designación de sitios Natura 2000 en conformidad con

las Directivas “Aves Silvestres” y “Hábitats”.

Durante el proceso previo de adhesión a las Comunidades europeas, los países candidatos ya han hecho

progresos sustanciales en la identificación de los sitios que deben designarse. Esta extensión de la red de

Natura 2000 representará un desafío importante durante los próximos años.

El medio ambiente marino

10 11

© Margret Bunzet-Drücke

KH

-58-04-005-ES

-C

Europe Direct es un servicio destinado a ayudarlea encontrar respuestas a las preguntas que pueda

plantearse sobre la Unión Europea

Un nuevo número de teléfono único y gratuito:

00 800 6 7 8 9 10 11

Puede obtenerse información sobre la Unión Europea a través del servidor Europaen la siguiente dirección de Internet: http://europa.eu.int.

Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 2004

© Comunidades Europeas, 2004Reproducción autorizada, con indicación de la fuente bibliográfica

Printed in Belgium

IMPRESO EN PAPEL BLANQUEADO SIN CLORO

Para mayor información :http://www.europa.eu.int/comm/environment/nature/home.htm

14

DISEÑO GRÁFICO