El término de construcciónsostenible abarca, no sólo

los edificios propiamente dichos, si-no también cuenta el entorno y lamanera cómo se integran para for-mar las ciudades. El desarrollo ur-bano sostenible (urbanismo soste-nible) tiene el objetivo de crear unentorno urbano que no atente con-tra el medio ambiente, y que pro-porcione recursos urbanísticos sufi-cientes, no sólo en cuanto a lasformas y la eficiencia energética ydel agua, sino también para su fun-cionalidad, como un lugar que seamejor para vivir.

La experiencia ha demostradoque no resulta fácil cambiar el siste-ma de construcción de los edificios yde gestionar su funcionamiento. Pa-ra ello debe romperse con la rutina ylos hábitos adquiridos por décadaspor el actual sistema de construcciónque no ha tenido en cuenta el papelfinito de los recursos naturales.

Esto conlleva un cambio en lamentalidad de la industria -y las es-trategias económicas- con la finali-dad de priorizar el reciclaje, re-uso yrecuperación de materiales frente ala tendencia tradicional de la extrac-ción de materias naturales y de fo-

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La construcciónsostenible

La Construcción Sostenible se puede definir como aquella que teniendoespecial respeto y compromiso con el medio ambiente, implica el uso eficientede la energía y del agua, los recursos y materiales no perjudiciales para elmedioambiente, resulta más saludable y se dirige hacia una reducción de losimpactos ambientales.

Aurelio RamírezPresidente del Consejo de la Construcción Verde, España

MONOGRÁFICO ENERGÍA

mentar la utilización de procesosconstructivos y energéticos basadosen productos y en energías renova-bles.

Resulta evidente que con el ac-tual ritmo de crecimiento demográ-fico, a pesar de la disminución en losúltimos años de la tasa de crecimien-to, continuamos creciendo año trasaño a una velocidad que podría lle-gar a duplicar la población humanamundial antes de mediados del pre-sente siglo. Una situación en que laactual utilización de los recursos na-turales y del medio ambiente supo-nen una disminución del potencialde dichos recursos para las genera-ciones futuras.

Fenómenos como el cambio cli-mático, el deterioro de la capa deozono, la lluvia ácida, la deforesta-ción o la pérdida de biodiversídad,parecen estar provocados por las ac-tuales actividades industriales y eco-nómicas.

Sin embargo, es un error atribuirexclusivamente a la industria y altransporte el origen princi-pal de la contaminación.

El entorno construido,donde pasamos más del90% de la nuestra vida, esen gran medida culpablede dicha contaminación.Los edificios consumen en-tre el 20% y el 50% de losrecursos naturales, depen-diendo del entorno en don-de están situados, siendo laconstrucción un gran con-sumidor de recursos natu-rales como; madera, mine-rales, agua y combustiblesfósil.

Asimismo, los edificios,una vez construidos, continúan sien-do una causa directa de contamina-ción por las emisiones que produceno el impacto sobre el territorio y sonuna fuente indirecta de contamina-ción por el consumo de energía yagua necesarios para su funciona-miento.

Al mismo tiempo tiene un impac-to ambiental tanto por la utilizaciónde materiales provenientes de recur-sos naturales, como por el uso degrandes cantidades de energía quese necesita para fabricar los produc-tos de construcción finales (cemen-

tos, aceros, manufacturas,...) y parasu instalación en obra. No se puedenolvidar también los costes ecológicosque suponen tanto la extracción delos recursos minerales (canteras, mi-nas, etc.) como la deposición de losresiduos originados en su fabricación

e instalación en obra, que abarcandesde las emisiones tóxicas a las po-sibles contaminaciones de las aguassuperficiales por vertidos y de lassubterráneas por parte de los lixivia-dos de los vertederos. Al final de suvida activa, también los edificios ori-ginan una gran cantidad de residuos.

En muchos edificios modernos seproducen ambientes interiores insa-lubres y/o peligrosos para sus ocu-pantes, y en una parte significativade los edificios nuevos o rehabilita-dos aparece el denominado "síndro-me del edificio enfermo" (enferme-dades respiratorias, propagación alos ocupantes de las enfermedadesde otros,...).

Criterios de sostenibilidad

La aplicación de los criterios desostenibilidad, que lleva a una utili-zación racional de los recursos natu-rales disponibles para la construc-ción, requerirá realizar unos cambiosimportantes en los valores que éstatiene como cultura propia. Estosprincipios de sostenibilidad, llevanhacia una conservación de los recur-sos naturales, una maximización enla reutilización de los recursos, unagestión del ciclo de vida, así comouna reducción de la energía y aguaglobal aplicados a la construcción

del edificio y a su utilizacióndurante su funcionamiento.

Lo hecho, hecho está, ydel pasado deben extraerseconclusiones que impidanperpetuar los errores altiempo que dar continuidada los aciertos; pero con vo-luntad se pueden (y deben)minimizar determinados im-pactos nocivos. Así, se debeconsiderar la vivienda, nocomo un elemento aislado,sino inseparable de su en-torno e interrelacionadocon la política de desarrollodel suelo, en el marco de laconstrucción de la ciudad.

La sociedad debe sentir la necesidadde recuperar el concepto de ciudadpróspera y cohesionada de maneraque mejorando su integración en elterritorio y el medio natural se re-duzca su impacto ambiental.

Para ello, hay que tener en cuen-ta algunos aspectos, como el planea-

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“ La calidad en la edificaciónes la clave para relanzar elmercado, mejorar lascondicionesmedioambientales y ahorrarrecursos. Esta visión incluyetanto la energía, el agua ylos materiales, como lossistemas o estrategias queinciden sobre el conceptoglobal de calidad“

Foto cedida por Z3

miento urbano, la reducción de lasdemandas derivadas del transporte,el ahorro de agua y energía, el trata-miento de los residuos, de forma es-pecial los materiales de construc-ción, la mejora del medioambienteinterior de los edificios, el manteni-miento de las viviendas existentesy/o rehabilitación de las mismas, lautilización de nuevos materialesconstructivos bajo el concepto desostenibilidad, etc…

La sostenibilidad tiene en cuentalos efectos que la construcción pro-ducirá en las personas que viven y/otrabajan en los edificios. Así, pues, setrata de avanzar en instrumentalizaruna serie de principios como, porejemplo:

- Conservación de recursos (ma-teriales, agua, energías).

- Principio de las tres “R”: reci-clar, recuperar, re-usar.

- Análisis de la gestión del ciclode vida de las materias primas utili-zadas, con el objetivo de reducir lageneración de residuos y de emisio-nes GEI.

- Uso racional de la energía. - Uso racional del agua. - Incremento de la calidad y sa-

lud de vida para el usuario / propie-tario y la comunidad en la que seasienta (urbanización).

- Protección general medioam-biental del entorno en el que seasienta.

La Construcción Sostenible pre-tende conceptualmente racionalizar,ahorrar, conservar y mejorar. A gran-des rasgos los requisitos que debencumplir los edificios sostenibles inclu-yen un consumo racional de la ener-gía y del agua a lo largo de su ciclode vida, la utilización de materialesno dañinos con el medio ambiente ymateriales de las tres “R”, la minimi-zación de residuos durante la cons-trucción y el ciclo de vida, el uso ra-cional del suelo e integración naturalen el entorno o la satisfacción de lasnecesidades presentes y futuras delos usuarios / propietarios (flexible,adaptable y con calidad intrínseca).

Minimizar el impacto

Una estrategia óptima para mini-mizar el impacto ambiental es utili-zar soluciones que disminuyan demanera equilibrada los efectos quelos materiales producen sobre el me-dio ambiente, es decir, sobre el con-sumo de energía para producirlos einstalarlos, los residuos que ellos ge-neran cuando se fabrican y luego seinstalan en obra y la contaminacióndirecta e indirecta que producen, co-mo por ejemplo:

- Re-uso de los edificios existen-tes cuando se realizan demolicioneso grandes reformas, mantener endonde resulte razonable algunos o lamayoría de los elementos que se in-

dican a continuación: cimentación yestructura, cubierta y fachada, parti-ciones, suelos elevados y falsos te-chos,....

- Enviar a recuperar y/o reciclarlos residuos generados durante laconstrucción como: madera, asfalto,hormigón, ladrillo y bloque, yeso-cartón, metales, papel y cartón, im-permeabilizantes, plásticos...

- Elegir materiales que sean recu-perados o restaurados como suelosde madera, paneles de madera,puertas y marcos de madera, mam-paras y mobiliario, tejas, ladrillo yelementos decorativos como frentesde chimeneas, herrajes, y aparatosde iluminación antiguos.

- Elegir materiales que tengancontenidos en reciclados, post-con-sumidor o post-industrial como: ye-so-cartón, paneles acústicos de falsotecho, placas de suelo elevado, ace-ro, hormigón,...

- Elegir materiales de origen localo regional, en un radio razonabledesde el centro de la obra, en térmi-nos de coste del transporte y lo quesupone esto de emisiones de GEI.

- Elegir materiales para el edificioque sean rápidamente renovablescomo corcho, bambú, vinilo, chopo,pinos de rápido crecimiento,...

- Elegir los productos en maderaque procedan de bosques certifica-dos como explotaciones sosteniblespara elementos definitivos del edifi-cio.

- Elegir pinturas, imprimaciones,moquetas, adhesivos y aislantes ymaderas compuestas sin Compues-tos Orgánicos Volátiles (COV)

Desde la redacción del proyectode los edificios se puede controlaren gran medida el consumo energé-tico final que inicialmente va a te-ner. Posteriormente, en el funciona-miento de los edificios tendrá unagran importancia la gestión de laenergía, la intervención de los usua-rios y el mantenimiento.

Para llevar a cabo un uso eficien-

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te de la energía y de su conservaciónhabría que considerar los siguientesaspectos en la construcción de losedificios:

- Aislamientos y proteccionescontra la radiación solar en fachadasy cubierta.

- Empleo de luz natural para dis-minuir el uso de la eléctrica y utiliza-ción de sensores de luz.

- Uso de equipos y sistemas elec-tromecánicos que sean eficientesenergéticamente.

- Uso de energías renovables pa-ra una parte de la energía consumi-da por el edificio: solar térmica, foto-voltaica y empleo de células decombustible.

- Instalación de sistemas de se-guimiento y verificación para losconsumos energéticos de todo eledificio.

- Instalación de controles digita-les directos para la temperatura, hu-medad e iluminación en la mayoríade los espacios.

- Instalación de controles del ni-vel de CO2 para que el nivel de ven-tilación se adecue al de la ocupacióndel edificio.

Por último resaltar que si realiza-mos un edificio cumpliendo los míni-mos de las normas existentes, hace-mos el peor edificio que la ley nospermite.

La máxima por la que se rigen lasactuaciones del Consejo de la Cons-trucción Verde, es hacer edificiossostenibles que sean mejores que losedificios actuales y cuesten menosde construir y mantener. Esto lo lo-gra el Consejo y sus miembros con elplanteamiento global de todos losaspectos sostenibles del mismo y seapoya en herramientas de análisis ymodelización por ordenador del edi-ficio y sus características. En definiti-va, hacer mejores edificios es la cla-ve para relanzar el mercado, mejorarlas condiciones medioambientalesinteriores y exteriores y ahorrar re-cursos.

Consejos para una casa ecológica

1. Es importante un correcto em-plazamiento de la vivienda. Evitandozonas industriales de gran contami-nación atmosférica, muy ruidosas,cercanas a grandes líneas de altatensión o cuyo subsuelo esté recorri-do par venas de agua subterránea ofallas geológicas. Resulta decisivo elestudio geobiológico de un terrenoantes de construir una vivienda.

2. La vegetación abundante, tan-to en el exterior como en el interiorde la casa, permite disminuir losefectos de la contaminación atmos-férica, los ruidos, etc. y ayudan alconfort térmico, climático y de co-rrecta humedad relativa ambiental.La NASA ha realizado estudios sobre

plantas en el interior de los edificios,y se ha observado el efecto descon-taminante, al eliminar en pocas ho-ras, en más de un 80%, sustanciastan tóxicas como el benceno y el tri-cloroetileno.

3. El diseño bioclimático de la vi-vienda y la correcta orientación so-lar, es importante para que regulecorrectamente los cambios climáti-cos y de temperatura, manteniendoun perfecto confort térmico y am-biental sin gastos energéticos adicio-nales, al tiempo que se mantieneuna correcta renovación del aire,respetando la respiración del edificiopor todos sus poros (paredes y te-cho) y evitando los aislamientos deporo cerrado y las pinturas plastifi-cantes.

4. Los materiales de construccióndeberían ser lo más naturales y eco-lógicos posible evitando materialestóxicos, radiactivos, que generen ga-ses o electricidad estática (como su-cede con los plásticos, lacas y fibrassintéticas). Los ladrillos cerámicos, lapiedra, la madera, las fibras vegeta-les, el adobe de tierra y los morteroscon abundante cal son preferibles alhormigón armado con mucho hie-rro, al aluminio, al PVC, o al excesode cemento y aditivos químico-sinté-ticos en las construcciones.

5. Hay que procurar que las pin-turas que sean naturales o al menosno tóxicas o con supuestos efectosalérgicos. Existe en el mercado unaamplia gama de pinturas ecológicas.Se recomiendan como las más sanaslas pinturas al silicato, por ser total-mente minerales, resistentes al fue-go o a la contaminación, lavables,no tóxicas, de gran durabilidad ypermitir respirar a las paredes.

6. Para el mobiliario y la decora-ción interior son preferibles la made-ra y las fibras naturales. Evitar losmuebles y maderas aglomeradas conformaldehídos y colas tóxicas, así co-mo tratamientos de protección de lamadera que contengan lindano opentaclorofenos (altamente tóxicos).

7. La correcta ventilación permi-tirá evitar problemas de acumula-ción en la vivienda de elementos tó-xicos o radiactivos (como el gasradón). Incluso en los meses de in-vierno es importante la correcta ven-tilación de la vivienda.

8. El ahorro energético: electrici-dad, gas, agua. etc. son premisas in-dispensables para una casa sana,tanto para sus moradores como parael entorno. El medio ambiente mere-ce un serio y responsable respeto enel que todos debemos colaborar conlos granitos de arena, que suponennuestras acciones personales.

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“ Los edificios consumen entreel 20% y el 50% de losrecursos naturales según suentorno, siendo laconstrucción un granconsumidor de recursosnaturales como la madera,determinados minerales, elagua y la energía”