Correr Con Los Keniatas Adharanand Finn

7/23/2019 Correr Con Los Keniatas Adharanand Finn

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correr. orrer

e

ve r a .

on os

m e o re s corre ores

e a

e-

rra.

Y si

descubro

su

secreto

lo

podré embotellar

y

ganar

una

fortuna.

Me mira desde el otro lado de la mesa.

—¿Va en serio?

—Sí—contesto—.

¿Qué

te

parece?

—Me parece una

idea

brillante.

En

Kenia solo

hay

atletas.

V V Í N C H E R U I Y O T

—Qué valientes — -dice una vecina del pueblo cuando se en-

tera

de que nos

vamos

a

K e n i a— . Pero bueno vosotros sois así.

Se esfuerza por ser simpática por eso dice «val ientes» cuan-

do

quiere decir «locos». Cada

vez que

mencionamos nuestro plan

obtenemos

una

mirada

de

extrañeza. Pero vamos avanzando

con

los preparativos.

Los

crios

por

supuesto

se lo

tragan todo.

Una

noche mientras

los

acuesto hago

una

entrevista televisiva

en

bro-

ma a Lila y Urna bajo la pretensión de que son famosas explora-

doras.

Ossian

contagiado por la excitación general corre de un

lado para

otro

con el p i jama puesto imitando el rugido de un león

y

riéndose.

Le pregunto a Urna qué cree que habrá en África.

—Calor

—dice.

—Y qué más -— insisto.

Pone cara pensativa y clava la mirada en el techo.

—Y

nada

de

frío.

De

momento ninguno

de

nosotros sabe mucho

más que

eso.

— 32 —

Aparte de todos los preparativos para el viaje he de alcanzar

la mejor forma posible si es que quiero tener alguna oportunidad

f rente

a

todos

los

atletas keniatas.

Una

noche

leo un

artículo

en el

—

3 3 —



periódico sobre un grupo de corredores de Kenia que viven y se

entrenan

en Teddington, al

suroeste

de

Londres. Decido echarles

un

vistazo.

A lo

mejor

me

pueden

dar

alguna pista antes

de

par-

tir hacia su país.

Así que unos días después, un martes a las

ocho

de la maña-

na,

me encuentro plantado ante una pequeña

casa

suburbial. Re-

viso los detalles. Efectivamente, es el número 18, al

otro

lado del

aparcamiento de la Tesco. Una

casa

sin pretensiones, con terraza

y persianas grises en las ventanas. En las plazas de aparcamiento

que hay delante, asoman

hie rbajos

entre las grietas.

La puerta de entrada está algo retranqueada , de

modo

que he

de aventurarme en la penumbra del portal enladr illado para lla-

mar al timbre. Espero unos minutos y salgo de nuevo a la calle si-

lenciosa. El mánager de los atletas, un irlandés llamado Ricky

Simms, me dijo que me estarían esperando. Incluso

di jo

que me

sacarían a correr. Vuelvo a probar el timbre. Pasan de nuevo unos

minutos hasta

que se

abre despacio

la

puerta.

Un hombre

delga-

do en chándal la abre y me mira con ojos soñolientos. Le explico

quién soy. Asiente y me deja pasar.

Me

lleva escaleras arriba hasta

una

sala

en la

q.t £-reina

el de-

sorden y se pasa unos cinco minutos con aire ausente, apuntando

el

mando a distancia hacia la tele hasta que por fin se enciende.

No dice nada, aparte de que se llama Micah. Cuando consigue en-

cender la tele, se da la vuelta y abandona la sala.

Resulta que el tal Micah es Micah Kogo, el hombre que osten-

ta el récord mundial de los 10 kilómetros, medallista de bronce

en los Juegos Olímpicos de

Beij ing.

Ha ido a cambiarse.

Van asomando intermitentemente algunas cabezas por la puer-

ta, detrás de mí, mientras permanezco sentado mirando las noti-

cias.

En esa

casa viven

seis

atletas keniatas

y a

todos parece diver-

t i r les

mi

presencia. Oigo

que

hablan

en el

rellano.

Al fin

aparece

v i

u l a , otro irlandés qu e t r abaja para Ricky, e l mánager, y m e pre-

• . c i i i . i

1

iodos. M e conceden suaves apretones d e manos y se son-

i n n

r i m e

ellos mientras

me

entero

d e

quién

a

batido

q u é

récord

I . I

u i m l i i o

c a n u d o

t a l o

cual medalla en

u n

mundial.

i l u a correr c on ellos?—me pregunta Enda.

l e n i u u

u p n l i n i o si será

in te l i gen te

por mi parte.

— 34 —

— ¿ T e parece

b i e n ?

—Claro

—contesta—. Si tú quieres.

Intento aparentar calma mientras salimos por el pequeño pa-

tio trasero de la casa, donde se ven un par de bicis apoyadas en la

val la ,

y el viejo bulldog del jardín contiguo nos suelta un ronco

ladrido. Vamos hasta el fin de un callejón sin

salida

y luego avan-

zamos hasta la calle principal. Los atletas van hablando y bromean

con Enda sobre sus carreras recientes. Nadie parece tener prisa

por empezar a correr de verdad. Uno de los atletas me explica que

no les gusta correr sobre

asfalto

y por eso caminan hasta llegar a

la hierba. En Kenia, dice, solo corren por pistas de tierra.

El cercano Bushy Park es una larga extensión de hierba corta

con

ciervos

y todo, y con un

laberinto

de

senderos

y

pistas per-

fectas

para correr. Es una de las razones por las que los keniatas

usan como base este rincón de Londres cuando están

lejos

de casa.

Una vez

dentro

del

parque

se

quedan

un

buen rato

de

pie,

ha-

blando y estirando a medias. Y entonces, sin previo aviso, echa-

mos a correr.

El r i tmo es

sorprendentemente suave

y, al

menos

al

principio,

puedo seguirlos sin demasiados problemas.

Como

todos están en-

tre una competición y la siguiente se limitan a trotar. Tengo la se-

creta esperanza de que la gente nos mirará con asombro al vernos

pasar corriendo. «Uau, mira, keniatas.

¿ Y

has visto al blanco? Ha

de ser un atleta.» Sin embargo, el parque está virtualmente vacío,

salvo por un par de personas que han acudido a pasear sus perros

y ni siquiera nos dedican una segunda mirada.

A l

cabo de tres kilómetros y medio, Mike Kigen, un antiguo

campeón

keniata

de los

5.000

metros,

Micah

Kogo y Viviarf

Cheruiyot,

3

campeona del mundo de los 5.000, aceleran de repen-

te. Ninguno de ellos dice nada, es simplemente algo que ocurre.

En pocos segundos desaparecen como animales asustados y no se

ve más que el

balanceo

de sus

cabezas

a lo

lejos.

Los

demás segui-

mos a un ritmo suave al menos, suave para los keniatas), corrien-

do en grupo hasta que regresamos al punto de inicio. A mí me

3. En 2011, Vivían Cheruiyot retuvo el t í t u lo mu ndial de los 5.000 además

de ganar la medalla de oro de los 10.000 y e l campeonato del mundo d e cross.



cuesta resp irar , pero c onsigo

c o n

e s f u e r z o m a n t e n e r m e en p i e .

D e vuelta en casa, Micah prepara ugali y verdura de comida para

todos. El ugali es el alimento favorito de los corredores. Es sobre

todo

harina de m aíz hervida en agua hasta conseguir una masa blan-

ca

y pegajosa . Micah m e cor ta un pedazo con un cuch i l lo y m e lo

pone en el plato, encima de las verd uras . Tiene una tex tura suave

y húm eda, pe ro no dem asiado sabor. Sin em bargo, los atletas lo

adoran. Me dicen, y solo es brom a a medias, que es el secreto del

éxito de los corredores keniatas. En un rincón del suelo de la co-

cina se apilan los paque tes de harina de maíz traídos de Kenia.

Mientra s comem os, M icah me habla del día en que batió el ré-

cord de los 10 k i lóme tros . Dice que recu erda que a l calen tar se

sent ía

l igero , pero

fuer te .

«Muy l igero , pero

m uy f ue r t e» ,

d ice,

casi reveren ciando el recuerdo . Todos los a t le tas se an iman cuan-

do hab la n de sus carreras . Viv ian , una m ujer minúscula que no

p ued e p esa r

más de

cu aren ta k i los

m e

hab la

de

cuando ganó

e l

mund ial , derro tando a los e t íopes , supu estam ente invencib les .

« F u e

t an

divertido. . .»,

dice con una sonrisa.

Esa misma tarde, más adelan te , cuando y a

todos

han

do r m i -

do y se han dado un masaje, R ichard

Kiplagat x.y,n

especia l is ta en

lo s

8 00

metros ,

y

Vivian, salen para trot ar

un

poco o tra vez.

D e-

cido sumarm e de nuevo. Luego, mie ntras estamos estirando en el

aparcamien to , pasa t ro tando

u n

hombre, mediados

lo s

cuaren ta ,

algo

pasado de peso y emp apado en sudor .

— ¿ H a y co rredores com o

e.;e

en Kenia?

—pregunto ,

señalan-

do al hom br e — . Gen te que c o r r í so lo para es tar en fo rma.

Doy por hecho q ue se trata c e eso. Sin duda, tam bién espera

bajar algo de peso. No parec e que esté corrie ndo por e l mero p la-

ce r de hac erlo. Y desde luego no e spera vivir de ello.

Richard , que de n tro de unos pocos meses ganará una medal la

de p lata

en los

Juegos

de la

C om m onw e a l th ,

m e

sonríe

y

m en ea

la cabeza.

—No —contes ta s in dudar.

— E n K enia —dice Vivian— solo

hay

atletas.

No es una

f an fa r ronada ,

sino la

mera consta tación

de un he-

cho. Parece q ue en Kenia , si eres un atleta te dedicas a correr. Si

no lo eres, no corres.

— 36 —

—Quizás cu a l g u n a s áreas

de las g rande s c iudades —dice R i-

c h a r d , con g anas de

aclarar—,

don de v ive la gen te r ica , pod r í a s

v e r a l g ú n corredor así. Pero

no en el

resto

d el

país.

El resto del país al que m e dirijo. Cuando esta blecí mi plan,

m e im ag inaba corr iendo por las l lanuras en medio de un g rupo de

keniatas , entre

el

p isoteo de n uestros pies sobre la t ierra seca. En

serio, ¿ a quién p retendo engañar?

—¿A qué

velocidad corre

el

atleta

má s

lento

d e

K en ia? — p re -

gunto, buscando unas

migajas

de esperanza. Tal vez yo sea un atle-

ta. Gané la carrera de 10 kilómetros de Powderham Castle. Hice

3 8

minutos y 35 segundos—. Para 10 k i lómetros , por e jemplo ,

¿cuál sería el t iempo m ás lento?

Se miran . Es obv io que se tra ta de una p regun ta con t rampa.

—¿Inclu idos los j ú n i o r ?

— p r e g u n t a

R ichard . Se refiere a los

de

d ieciocho y diecinu eve años. Asiento. Yo podría entre nar con

jún iors , ¿por qué no?

—¿ Y chicas?

Asiento de nuevo. Cuantos más, más feliz.

— U n o s

t re in ta y c inco minutos —dice .

Bueno , corro t res minutos

y

m ed io

m ás

despacio

en los

10

k i-

lómetros que la jún io r más len ta de Kenia . Me q uedan menos de

seis

meses para i rme hacia allá. Tengo faena po r delan te .

Todo empie za a ir me jor cuando, al cabo de unos m eses, con-

sigo por f in bajar

m i

t iempo en e l medio maratón por debajo de

la hora

y

media ,

con un

a rrasador récord

de 1

hora

y 26

minutos

en

una carrera montaños a en Dartmoor, D e von . S in embargo , jus-

to cuando mi es tado de fo rma em pieza a mejorar , me freno por

meterm e en un exper imento .

Todo

empieza, co mo para tanta otra gente, cuando leo el libro

de C h r i s t ophe r McDougal l , Nacidos para correr La mayor par-

te del

l ib ro

t ra ta sobre una carrera en los cañones

Copper

en

México , con una t r ibu de corredores l lamados tarahum aras . Es

un re la to fascin an te , pero la par te m ás in t r igan te del l ib ro , y lo

que lo ha catapu ltado a las l istas de be stsellers en todo e l mundo ,

es

la revelació n del concepto de correr desca lzos.

• 3 7

—



McDougall habla de una teoría desarrollada por científicos de

Harvard, según

la

cual

l os

humanos evolucionamos

como lo hi-

cimos en parte porque para cazar perseguíamos animales que co-

rr ían por la superficie. Mientras que somos dolorosam ente len-

tos en el

esprint,

si nos

comparamos

con la mayoría d e

criaturas

de cuatro patas, digamos con el guepa rdo, el cabal lo, el

conejo

o

un m illar más, en las distanc ias largas somos los campeo nes

olím-

picos

de l

reino animal . Nuestra ventaja principal

es la

capacidad

de deshacernos

de una

buen a par te

del

calor corpo ral

por

medio

de l

sudor. Eso implica que podemos ref rescarnos sobre la mar-

cha, mientras q ue otros animales han de detenerse cuando se ca-

l ientan demasiado, para

refrigerarse

por medio de la respiración.

Nuestros antepasado s podían p ersegu ir incluso a los animales que

más rápido corrían como lo s antílopes, hasta que estos se desplo-

maban l i teralmente

po r

exceso

d e

calor.

E l

l ibro cuenta

una

his-

toria sobre lo s bosquimanos de l desierto de Kalahari , e n Nami-

bia, que siguen haciendo lo mismo hoy en día.

Los cient íf icos defiend en, en efecto, que los humanos naci-

m os

para rec orrer largas distancias,

q ue

nuestros cuerpos están

diseñados específicamente

con tal

propósi to.

Por eso

tenemos ten-

dones de Aquiles, pies arqueados, grandes posaderas y un l iga-

mento

en la

nuca,

al

final

de l

cuel lo para manten er

la

cabeza

e n

equil ibrio mientras corremos). Y estamos diseñados, dicen, para

correr descalzos. L as zapatillas dep ortivas solo sirven par a estro-

pearlo

todo.

Unas

semanas antes de leer eso, m e había comprado un par de

zapatillas

para entrenar. La tienda de Londres estab a equipa da con

un sistema de al ta tecnología para confirm ar la tendencia de mi

pisada.

Mi pidieron que me pusiera unas zapat i l las y montara en

una cinta. Luego, el dependie nte me f i lmó los pies y después m e

mostró lo que

había grabado. Tenía, como

el

ochenta

por

ciento

de los corredores, según me

dijo,

tenden cia a apoyar primero el

talón. Eso me convert ía en «pron ador», lo cual significa en gene-

ra l que mis piernas t ienden a combarse a cada paso que doy. Para

remediarlo, m e

dijo,

n ecesi to unas zap at i l las con

apoyos

añadi-

dos por el lado externo de l talón.

Le

agradecí

el

útil consejo

y me

compre

un par de

zapat i l las

— 38 —

co n amort iguación

suplementar ia ,

t al

como

m e

sugería.

A l

cabo

de una seman a superé m i mejor marca en el medio m aratón. Por

desgracia, tam bién me pro voqué una leve lesión en la parte al ta

de l m úsculo de la pantorri l la izquierda. Las lesiones son algo co-

mún en la vida de un corredor, de modo qu e no me dejé llevar po r

el pánico. Seg ún qué in form e leas, entre el 60 y el 80 por ciento de

los corredores sufren a l menos una lesión cada año. O sea que para

no lesionarme nunca debía tener mucha suerte. Un pequeño ti-

rón musc ular era un b alance bastante leve.

Si n embargo, M cDou gall discrepa. Dice que la razón por la

que los corredo res se lesionan con tanta frecuencia es que apoyan

primero el tacón. Y la razón por la que apoyan primero el tacón

es que l levan zapat i l las con am ort iguación . Parece un círculo vi-

cioso pero t anto McDougal l como

los

cient íf icos

de

Harvard

creen que hay una manera sencilla de romperlo: qui tarse las za-

patillas.

Nuestro cuerpo es la máq uina perfecta de correr, dicen,

puesta a prueba y

ajustada

en su desarrollo a lo largo de m illones

de años. No necesi tamos el invento moderno de las zapat i l las de-

port ivas para hacer algo q ue habíamos hecho perfectamente du-

rante milenios enteros.

Como

la mayoría de la gente, al principio p ienso que se t ra-

ta de una

teoría

interesante, aunqu e, en real idad, no se pued e ir

por ahí corriendo descalzo. ¿Y los cristales rotos? ¿Y la caca de

lo s

per ros? Pero luego I co algo

que me

obliga

a

prestar atención:

uno de los

principales cien tíficos citados

por

McDougall , Daniel

Liebermann, desarrol ló sus ideas t ras estudiar a los corredores

keniatas.

Como

se crían corriendo de scalzos, los keniatas t ienen un

es;

tilo d e zancada com pletamente dist into. En vez de apoyar p rime-

ro el talón, aterr izan sobre l a parte delantera del pie. Eso no solo

reduce

e l

riesgo

d e

lesiones, sino

q ue

contr ibuye

a

facilitar

un ma-

nera de correr m ás eficaz. En efecto, al apoyar prime ro el talón la

mayoría

de los

corredores occidentales

va

f renando

a

cada paso.

Así claro que no podemos seguir e l r i tmo.

Decido

probar lo de correr descalzo una noche en el parque

de l bar r io . V oy hasta al l í corriend o con las zap at i l las , pero en

cuanto alcanzo un terreno de hierba despejada me las quito y las

— 39



escondo

en un

m a to r r a l

y

echo

a

correr

en

t o r n o

a una

zona

de

pistas

d e f ú tbo l . M i

mecánica

de

pisada pasa ensegu ida

a una

zan -

cada m ás

cor ta

y

ráp ida , como

s i mis

p ies tuvieran miedo

de to-

ca r

el suelo. Sigo otros diez m inutos antes de decidir que ya bas-

ta. Es divertido, pero luego m e resulta agradable volver a calzarme

la s

zapat i l las .

M e

parecen cál idas

y

reconfor tantes , como almo-

hadas

g r andes

y

suaves .

Para averiguar m ás cosas sobre la s ventajas d e

correr

descal-

zo ,

decido

entrar

en

contacto

con Lee

Saxby,

u n

experto

e n

b io-

mecánica.

Es uno de los que

enseñaron

a

McDougall

a correr s in

zapatillas.

M e

p regunto

si

será capaz

d e

enseñarme

a

correr

como

un keniata.

Le e t r aba ja

junto

a u n

gimnasio

de

boxeo,

al pie de la vía del

t r e n ,

a l

no r t e

de

Londres .

A l

principio

m e

cuesta

encontrarlo

y

tengo que cam inar ar r iba y abajo por la calle, rodea do de trabaja-

dores de la c iudad que pasan como

f lechas

a mi lado, en busca del

tren que ha de llevarlos de vuelta a casa. Le doy la vuelta al plano,

pero sigo s in entender lo . Luego me doy cuenta de que el sitio que

busco es tá encajado en un

cal lejón

t rase ro entre d os casas altas, de

cuatro pisos. Echo a and ar por un

pasaje estrécfib

y encuentro una

puer ta n egra s in marca a lguna. Ha de ser aquí . Llamo al t imbre y

la

pu e r t a

se

ab re au tomát icamente . Paso

a una

sala

g igantesca

en

cuyo centro

hay un

r ing

de

boxeo vacío .

Veo un

hom b re

que

m ira

hacia abajo

d esde un pequeño b alcón e levado. Me saluda con una

inclinación de cabeza y señala hacia u na puerta en la pared lateral

del

gimnasio.

M e

acerco

y un muchacho

delgado abre

l a puerta.

—Vengo a ver a Lee —le informo.

Asiente

y

señala

unas

escaleras. Arriba está

e l

despacho

de

Lee.

Él me

espera

junto

a la

puerta, sonriendo.

— P a s a — m e

recibe.

Entro

lleno

d e preguntas . U n a s pocas

horas

después salgo

convencido de que he descub ier to el secre to de los at letas ke -

niatas.

—En cualqu ier ot ro depor te , para ser bueno hay que apre n-

de la á r n i c a — d i c e

Lee—.

E n cambio, para correr , l a gente cree

qui i u

p u e d e

c am b ia r

de

esti lo. Pues

es una

tontería.

la Un ; ; n n > ] i i c resul ta difícil

d i scu t í rse lo .

L e

p r egu n to

•

po r

qué ,

en tonces , los mejores at letas

a f r i canos

no

corren

las ca-

r re ras

descalzos .

— Un corre dor de é li te no puede perm it i rse e l

lujo

de lesio-

narse al pisar una piedra puntia guda —con testa—. Pero llevan za-

pati l las

p lanas .

De las que no

l l evan amort iguac ión

n i

estabiliza-

dores . Con esas se pue de correr con el mism o estilo que si fueras

descalzo. No te ob l igan a a ter r izar pr im ero con el t a lón, como l a

mayor par te de z apat i l las .

Tiene

un

b ril lo picaro

en la

m i r ada .

— A veces m e s iento

como

e l Che G u eva ra d e l at letismo

—af i rm a—.

Te lo voy a mostrar .

M e propone que monte en su

cinta

de

correr.

Primero m e

fil-

m a mientras

corro con m i estilo

hab itual.

Luego m e

dice

que m e

descalce y m e vuelve a f i lmar. D e inmediato, y de

modo instinti

vo, empiezo a

apoyar

primero la

parte delantera

de l p ie .

— Si vas descalzo, tu cuerpo no te permite apoyar

primero

el

t a l ón — d ic e — . Sería demasiado doloroso.

Con las zapat i llas puestas tenemos una

falsa

sensación de se-

gundad

y nos

parece

que

podemos golpear

el

pavimento

co n

tan-

ta

fuerza como queram os. Pero

el

impacto provo cado

al

apoyar

pr imero

el

t a lón

no deja de

ascender

por las

p iernas

y

sacudir

la s

rodil las,

las caderas y la

espalda

por mucha amo rtiguación que lle-

ve s en la

suela . Para descr ib i r lo , McDougal l expl ica

qu e

equivale

a cub r i r un huevo con la manopla de la cocina antes de golpear lo

con un ma rtil lo. De hec ho, al no sen tir el suelo, con las zapa til las

puestas te ves

ob l igado

a

apoyar

con más fuerza

po rqu e

tu

cuer-

po, de

man era instintiva, busca algo

d e

estabilidad

y una

superfi-

ci e m ás

dura.

S in zapatillas, e n cambio, te ves obl igado a pisar co n

levedad,

co n

suaves saltitos sobre

el

suelo.

E s lo que

hace

t u

cuer-

po de manera natural.

Según Lee,

d e todos

modos,

no se

trata solo

de la

mecánica

de

pisada. M e dice qu e mantenga la cabeza elevada, qu e eche el pe-

ch o adelante y t ire luego de mis piernas,

como

s i mon tara un mo-

nociclo.

Por s i no

fuese

suficiente

faena

pensar e n

todo

eso, pone

en

marcha u n metrónom o rápido como un t iroteo: tac tac tac. H e

de dar un

paso cada

vez que

suena. Después

m e

pasa

l as

t res

pe-

lículas.

— 41



Ver las r esu l t a

a so mb ro so . Con las

z a p a t i l l a s

p u e s t a s p a r e z c o

un of ic in i s ta re l len i to que ha sa l ido a corre tea r un ra to .

Vale

qu e

ta l

vez lo sea , pero yo no m e imagino as í cuando corro . ) Parece

que la c in tu ra se me incline hacia atrás , como s i es tuv iera medio

apa lancado

en un s i l lón invisible. Al qui tar la s zap ati l las tiene me-

jo r p in ta , pero des pués de la lecc ión de Lee parezco un corred or

de verdad. «P areces de K e n i a » , me d i c e . A u n q u e t a l v ez s ea u n

po q u i to ex ag e r ad o .

A l

otro

lado

de la

ventani l la ,

los

t r enes

qu e

l levan

a los

t r a b a -

j adores

de vuel ta a casa entran y sa len de Londres con su t ra que-

teo. ¿Aún neces i to

ir a

K e n i a ?

¿H e

encontrado

e l

secreto aqu í mis-

mo , en e s t e g i mnas i o d e W es t Ham ps te ad ? U na pa r t e d e mí s e

ca b r e a por no haber lo descubier to hace años , cuando aún tenía

e d a d

d e d a r l e u n b u en u so . En e se mo men to , mi en t r a s

miro

l o s

vídeos, no t eng o n i ng u na d u d a de es tar ante la r a zó n p r i nc i pa l d e

que los

k e n i a t a s c o r ran

ta n

bien. T iene todo

e l

sent ido.

A lo l a rg o de las s em anas s i g u i en te s , a med i d a que e l en tu s i a s -

mo in ic ia l de mi descu br imie nto se va apagando, me doy cu enta

de que la

v e rd ad

se

c o m p r o b a r á

a l

correr. Toda

la

idea

d e

correr

descalzo

me resu l ta a t rac t iva . Me e ncanta eso de que, después de

años de inves t igac ión, descubramos que la rriafíera más primitiva

y na tu ra l de hacer a lgo, e l modo en que lo hac íamos antes de que

lo s

c ient íf icos

y las

g r and es empre sa s

le

me t i e r an mano , r e su l t a

ser, al fin y a l

cabo,

la

mejor .

M e

enc an ta

el

dato

de

que, pese

a to-

dos

nues t ro s progresos tecnológicos ,

l os

po b re s k en i a t a s

que co-

rren descalzos no s l leven ventaja. Como idea es bri l lante.

Pero...

¿ c o mo r e a l i d ad ? L a ú n i c a mane ra d e av e r i g u a r lo e s po ne r lo a

p r u e b a .

Una de las razone s por las que muy pocos a t le tas han in ten -

tado cam biar su es t i lo , según Lee, es que imp l ica reap rende r de

cero cómo corremos.

Como usas

músculos distintos has de em-

p e z a r con car reras cor tas , de meno s de dos k iló me t ro s . C u an d o

consigues hacer lo s in que te duela a l d ía s igu iente , puede s empe -

za r a i nc r emen ta r

poco

a poco la d i s tanc ia .

Tenía esperanzas de combinar e l correr descalzo con mi es-

tilo

h ab itu a l pa r a au men ta r l a s pos ib i l idades y p a r a n o p e r d e r l a

f o r ma . Sin

embargo, según Lee,

n o

existe

e sa

opc ión.

«E s todo o

— 4 2 —

n a d a — m e

d i c e — . Tu

m e n t e

r e g r e s a r á a l e s t i l o qu e t en ía p o r

c o s tu mb re .

S i

dedicas

la mayor

pa r t e

de l tiempo a correr

apo-

yan do pr ime ro e l ta lón, eso es lo que har á tu cuerp o de ma nera

a u t o mát i ca .»

Cuando

es toy

a

p u n t o

d e

i rme ,

L e e m e

p r o m e t e

q u e me en -

viará

u nas za pa t i l l a s barefoot. Pu ed e pa r ec e r

u n a

contradicc ión,

p u e s barefoot s igni f ica «descalzo », pero e l esti lo que se busca co n

la prác t ica del

barefoot

no t i ene tanto que ver con no i r ca lzado

como

con c o r r e r d e u na c i e r t a m a n e r a . L a s zapa t i l l a s barefoot

t i enen u n apo y o y una amort iguac ión mínimos, pero l levan un a

sue la

f i rme

p ara pr otege r te de los c r i s ta les y de la caca de p er ro .

Cuando me acostum bre a l nuevo es t i lo , decido, me pa saré a las

zapa t i l l a s p lanas , igual

que los

kenia tas . T ienen a lgo

más de

apo -

yo que las barefoot pero te l ibras del bu l to y del peso p ropios del

ca lzado convenc ional que u san, por lo genera l , los corredores en

Occidente .

D e

modo

q u e d u ran te s e i s s em anas emp i ezo a ap r en d e r d e

nu ev o a correr. Las d i s tanc ias cor tas t i ene n s us venta jas . Las sa l i -

d a s d u r an apena s u na f r ac c i ó n d e lo q u e d u rab a n an te s y a s í r e -

su l t an mu c h o m ás

fáciles

de

p lan i f ica r .

—No

t e p r eo c u pes

— le

d igo a Ma r ie t ta a l sa l i r por la puer-

t a — .

Volveré den tro de d iez minu tos .

Cuando salgo a correr en la p a u s a de la comida también me l i -

bro del pánico a locado que provocaba tener que regre sar a mi es-

cri torio dentro de la hora es tablec ida .

Tal como predi jo Lee,

siento

l a s p i e rna s p e sad as d e spu é s de

la s p r i mera s s a l idas , pe ro c u an to más lo prac t ico m ás

lejos

p u e d o

i r y má s na tu r a l empi ez a a pa r ec e rme . Inc lu so me d esc u b ro c o -

r re tea ndo p or la ca l le con mi nuevo es t i lo e s p o n t án e a m e n t e . J ín

s i tuac iones en que ante s me gen eraba un c ier to recelo ar ran carm e

a trotar

s in za pat i l las deportivas ahora m e alegro de

correr

con

cualqu ier ca lz ado. De hecho, las zap at i l las me pa recen espec ia l -

men te poco ú t i les para correr . Los zapatos norma les que l levo a l

t r ab a j o

t i enen m uy poco tacón y descubro qu e co n e l los puedo

correr con b a s t an te

faci l idad

en e l esti lo barefoot. Y c u an to m ás

lo

practico

m ás veloz m e

siento.

El

único problem a

d e

emb arc a rme

en

es te exper imento

e s

que,

—

4 3 —



con las

maletas hechas

y

listas para volar

a

Kenia;

no he consegui

do pasar de tiradas inferiores a cinco kilóm etros. Es obvio que he

perdido bastante la

fo rma

y m i cintura se ha ensanchado de mod o

patente. No

puedo

decir que esté en condiciones de seguir el rit-

mo de los keniatas. Pero el experimento ha de con tinuar. Si se tra-

ta ciertam ente del secreto de su éxito pron to re cupe raré la bu e-

na

forma que tenía antes y entonces... Bueno ¿quién sabe adonde

llegaré?

— —

Allí el aire l ibre es más libre todavía.

DR.

SEUSS

Oh, tbe Places You'll Go

Nuestro avión ater r iza en Nairobi en una luminosa mañan a

de

finales

d e

diciembre. Mientras

no s

vamos desencajando

de la

ates tada aeronave sentimos el caluroso

aire

afr icano como un

aliento suave en la piel. Han pasado casi veinticuatro horas desd e

que salimos en coche de nuestra casita de Devo n aban don ando

el j a r d ín

y los

campos

que lo

rodean cubier tos

por un

g r ueso

manto

de

nieve.

Pensamos pasar la mayor parte del tiempo en Kenia en el Va-

lle del Rif t en una ciudad llama da Iten. He leído tanto sob re Iten

que en mi mente casi se ha

convertido

en un lugar

mítico. Antes

de

salir

de

Inglater ra

vi en

internet

un

noticiero local

en el que los

taxistas de la

c iudad

s e

quejaban

de que no

pueden hacer

bien su

trabajo

porque

lo s

corredores atascan

las

carreteras. Solo

escuna

ciudad

pequeña de unos cuatro mil habitantes pero he le ído que

en cualquier época puede s encontrar más o menos un mil lar de

atletas de máximo nivel que viven y se entrenan allí.

Si n

embargo antes de llegar a I ten nos vam os a pasar una se-

mana con la hermana de M ar iet ta en Lewa adonde regresaré al

final

de l

viaje para correr

m i

primer maratón.

Jophie vino a Kenia por pr im era vez en 2004 p ara trabajar

como voluntaria

en un

proyecto

de

conservación

de

monos.

U na

• 5 —

Correr Con Los Keniatas Adharanand Finn

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