Crisis Del Siglo Xiv

5/17/2018 Crisis Del Siglo Xiv - slidepdf.com

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Tema 26

TEMA 26. LA SOCIEDAD EN LA BAJA EDAD MEDIA. LOSCONFLICTOS SOCIALES.

El presente tema es de gran importancia, ya que en él se estudia el tránsito dela sociedad de la Plena a la Baja Edad Media, que no se produjo de un modo tranquiloy sin problemas. Estudiaremos las manifestaciones más directas de la crisis, así comosus causas, especialmente durante el siglo XIV.

I. LA CRISIS DE LA SOCIEDAD FEUDAL Y EL TRÁNSITO A UNASOCIEDAD MODERNA.

Ya hemos visto como el siglo XIV se vio sacudido por una serie de factores(guerras, pestes, hambres, etc.) que cambiaron radicalmente el panorama agrario yurbano, teniendo repercusiones muy importantes especialmente en el medio ruraldonde abundaron los despoblados, abandono de tierras, venta o concentración depropiedades, etc. Señalábamos allí el hecho de que, quienes tenían como fuenteprincipal de ingresos las rentas procedentes del sector agrario (alta y baja nobleza,monasterios, cabildos, etc.), sufrieron en mayor o menor grado la crisis, según el

nivel de dependencia de dichas rentas. Se calcula que el nivel de las rentas así percibidas, descendió entre un 30 y un 50%.

La expresión “crisis de la baja Edad Media” alude a la presenciade una serie de manifestaciones de muy diversa naturaleza quetrastocaron la evolución seguida por la sociedad en el tiempo que lesprecedió. Tradicionalmente se ha puesto el acento en los aspectosdemográficos, económicos y sociales de dicha crisis. El retrocesoexperimentado por la población europea, particularmente aconsecuencia de las epidemias de mortandad, la caída de laproducción (ante todo en el medio rural), las bruscas alteraciones delos precios y los salarios, y, finalmente, la acentuación de las tensionessociales, que alcanzaron cotas desconocidas, serían lasmanifestaciones más llamativas de la crisis.

Es un periodo de cambio, del tránsito de la sociedad de la bajaEdad Media a la Moderna, y esta transformación no se produjo de unmodo tranquilo y sin problemas, sino que provocó malestar ymanifestaciones directas de la crisis, especialmente durante el sigloXIV.

En cuanto a su cronología, varía de unas regiones a otras, peropodemos hablar en general de los siglos XIV y XV, especialmente elprimero, por lo que a veces se le ha llamado directamente “crisis delsiglo XIV”. Ya estaba presente de forma incipiente en el 1300, pero segeneralizó a lo largo de la decimocuarta centuria, siendo su fase másaguda en el 1400.

Las interpretaciones historiográficas de la crisis son muyvariadas, incluso se ha llegado a decir que no existió tal. En general lasteorías más aceptadas son las de una “crisis depresiva”, que revelabala decadencia de un sistema, o las de una “crisis de crecimiento”, que

anunciaba la génesis de un nuevo mundo. Además, lasinterpretaciones se han guiado por otras perspectivas que no son las

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sociales o económicas, haciendo mayor hincapié en lo político,intelectual o artístico.

1.1. La aristocracia señorial.

La alta nobleza laica o eclesiástica resistió mejor la crisis, ya que sus ingresoseran mayores y el modo de obtenerlos era más diversificado. No ocurrió así con lapequeña nobleza, poseedora de menores patrimonios, muchos de los cuales erancultivados por medio de jornaleros, o percibían rentas procedentes de censosperpetuos pagados en especie o en moneda, expuestos, en este último caso a lasdevaluaciones que abundaron en esta época.

A muchos de estos pequeños nobles no les quedó otro remedio que vender,con lo cual, al tiempo que disminuían unos patrimonios, otros aumentaban, ya que lainversión de capitales en la compra de tierras era una operación segura y bastanteproductiva, si se dedicaban a la producción de bienes para el comercio. De estaoperación de compra de tierras se beneficiaron grandes nobles, comerciantes,campesinos acomodados e instituciones eclesiásticas. En definitiva, quienes tenían

capacidad de inversión.

En este proceso de remodelación de la estructura social, asistimos también ala transformación de los censos perpetuos por otros vitalicios, al acortamiento de losplazos de arrendamiento, y a la difusión del régimen de aparcería, que hacíaparticipar directamente al propietario del disfrute de una parte de los frutos de lacosecha.

Por contra, en algunos lugares se acudió al aumento de la sujeción delcampesino a la tierra, incluso de campesinos hasta entonces libres, mediante elexpediente de exigir prestaciones nuevas o caídas en desuso, o mediante eldesempeño de funciones jurisdiccionales reservadas a la monarquía, que permitían alos nobles obtener nuevas fuentes de ingresos, dando lugar al régimen señorial. Todoesto, en definitiva, contribuyó al agravamiento de la condición del campesinado queentró, en muchos casos, en una nueva situación de servidumbre.

La baja nobleza vio otro modo de salvar la situación entrando a formar partede la administración del Estado, ocupando los cargos municipales o fundiéndose conla burguesía en ascenso.

Ni el predominio social ni el status como grupo privilegiado de lanobleza sufrieron alteraciones importantes en la baja Edad Media, perosí sus bases económicas y su capacidad política, que se transformarondebido a la crisis, con resultados diferentes según unos u otros.

La pequeña nobleza, sufrió en general un proceso deempobrecimiento, debido a que sus patrimonios eran pequeños, lamayoría cultivados por jornaleros, o percibían rentas procedentes decensos perpetuos (muchos de ellos pagados en moneda por lo queestaban expuestos a las devaluaciones, que abundaron en esta época). Todo ello hace que les afecte más la crisis y tengan que variar susituación.

A muchos de estos pequeños nobles no les quedó otro remedioque vender o ponerse al servicio de la alta nobleza. Otros vieron unmodo de salvar la situación entrando a formar parte de laadministración del Estado, ocupando los cargos municipales o

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fundiéndose con la burguesía en ascenso hasta formar una clase mixta,patriciados urbanos que adquirían tierras, privilegios y exenciones,hasta formar una clase poderosa en los niveles locales, la de loscaballeros y hombres principales de Castilla en el XV, aunque en otrasocasiones, como en Cataluña, la distinción jurídica entre ciudadanos y

pequeña nobleza rural permaneció clara a pesar de su aproximaciónsocial. No faltaron casos de caballeros-bandidos o de comisión deabusos como remedio individual y transitorio contra la ruina.

Pero al mismo tiempo que algunos salían, la baja nobleza senutría y renovaba sin cesar. Las vías hacia la condición nobiliaria erandiversas (la riqueza, la guerra, la franqueza fiscal, el servicio letrado alrey, la obtención de la caballería), en ocasiones fue compensado por laentrada de los caballeros de las ciudades en la aristocracia, como enCastilla, o por la entrada al servicio de la Corona o de personajes de laalta nobleza.

Así que mientras unos sufrieron los efectos negativos de la crisis,otros aprovecharon aquella crisis para ascender y otros paraenriquecerse más, sobre todo mediante la compra de tierras, que erauna operación segura y bastante productiva si se dedicaban a laproducción de bienes para el comercio. De esta operación de comprade tierras se beneficiaron especialmente lo grandes nobles,comerciantes, campesinos acomodados e instituciones eclesiásticas.En definitiva, quienes tenían capacidad de inversión.

La alta nobleza, laica o eclesiástica, resistió mejor la crisis, ya

que sus ingresos eran mayores, el modo de obtenerlos era másdiversificado y podía defenderse mucho mejor. Aún más cuanto máscerca del rey y la corte estuviera (podía obtener mercedes, cargospúblicos, señoríos con jurisdicción...) con ellos se hacían más variadasy flexibles sus fuentes de renta y aumentaban las posibilidades deahorro e inversión (casi siempre en tierra que solía ceder en usufructomediante procedimientos más beneficiosos, pero también a veces ennegocios). En muchos países europeos aquella fue una época deconsolidación y auge de la alta nobleza dentro de los nuevos marcospolíticos, que implicaban la integración en el poder pre-estatal del rey.

Pero el proceso también conllevaba la sustitución de muchosviejos linajes extintos o decaídos por otros nuevos, una renovaciónprofunda, de la que es buen ejemplo la “nobleza nueva” de los Trastamara en Castilla (siglo XV) o la renovación de los pares ingleses.

También hubo signos externos de esta crisis (fastuosidad ynobleza) y renovación, como la aparición y proliferación de títulos, ycierta decadencia del monopolio militar nobiliario, aunque las guerras ylas armas siguieron siendo su oficio principal y fuente de riqueza, así como signo de identidad social, exaltado a través del código

caballeresco, de la práctica de torneos, justas y “pasos honrosos”, dela apelación a los privilegios procesales nobiliarios, o de la pertenencia

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a Órdenes de Caballería cortesanas, cuyo valor, aunque no militar, eragrande para mantener los fines sociales y políticos del grupo.

1.2. La caída de las rentas agrarias.

“El mercado se convirtió en regulador de la relación entre losseñores y los nuevos poseedores de la tierra” (Kriedtke). Durante lacrisis agraria bajomedieval, las fuentes de renta de los dominios ruralesquebraron o disminuyeron. Muchos se arruinaron, otros buscaron otrosingresos compensatorios o cambiaron el tradicional sistema de rentas.

Más que de un hundimiento de la economía de las aristocraciaseuropeas rurales, hay que hablar de un esfuerzo doloroso deconversión de sus rentas, paralelo al que sucedía en toda la economía.Más que de una crisis, hay que hablar de una renovación, pues apesar de las ruinas y violencias, el resultado final fue favorable paralograr un sistema renovado.

Las causas son las características de esta época. Lasdificultades eran las siguientes:

- El descenso de los precios de productos agrarios, en especial delos cereales.

- El aumento de los salarios, debido a la escasez de mano deobra.

- Frecuentes desajustes monetarios (desde el último tercio del

siglo XIII) y que acentuaban las otras dificultades.- Las guerras y crisis políticas. Las guerras son para algunos unprocedimiento para resarcirse de las pérdidas sufridas en sus ingresoshabituales.

El resultado de estas dificultades fue doble:

- El descenso de la renta señorial, procedente tanto de laexplotación directa de la tierra como del cobro de arrendamientos o dederechos sobre las transacciones de productos agrarios. Se calcula queel nivel de las rentas percibidas descendió entre un 30 y un 50%.

- La pérdida de valor de la tierra misma, aunque ambos hechosno fueron continuos y hubo intentos de restauración durante lasegunda mitad del siglo XIV y primeros años del XV.

Muchas fortunas disminuyeron o desaparecieron, porque tuvieronque vender bienes para sobrevivir o no valían al ser improductivos.Otras se mantuvieron mejor, ya que influía la capacidad de gestión desus titulares o el poder que poseían.

En general lo sintió menos la alta nobleza. En Francia los

dominios de la alta nobleza y los eclesiásticos resistieron mejor lacrisis. Aunque en otras partes no fue así, por ejemplo la altaaristocracia padeció mucho más en Inglaterra o en Castilla, donde

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numerosos dominios monásticos perdieron gran parte de su valor. También fue diversa la evolución de los dominios de la media y bajaaristocracia.

Ante esta situación aparecieron diversas medidas de defensa,

consecuencia de esa situación:

- Cambios en la explotación de la tierra.Fue frecuente intentar la restauración periódica del valor→

de los censos, sustituyendo los censos perpetuos por vitalicios. Pero engeneral fue una medida perjudicial, debido a las frecuentesdevaluaciones monetarias, y también era así si se pagaba en especie.

Otro procedimiento habitual, sobre todo en la Europa→ atlántica, fue generalizar el régimen de arrendamientos a corto plazo(entre 5 y 12 años), así se podría adaptar la renta según lasoscilaciones de los precios. Pero esto conllevó que el campesino mediono podía soportar esta situación de inseguridad, y solo pudieronpermanecer como arrendatarios las capas más altas del campesinado.Esta medida fue más general e importante en Inglaterra (con losenclosures), pero en los demás países lo único que provocó fuefavorecer la acumulación de tierra en manos de campesinos poderosos(como en muchas zonas de Castilla).

En la Europa mediterránea, fueron más abundantes las→ cesiones de tierra en aparcería, que hacía participar directamente alpropietario del disfrute de una parte de los frutos de la cosecha. Puesallí había un campesinado más pobre en general, y propietarios más

interesados en participar del producto de la tierra (en Italia se pedía lamitad, mezzadria italiana, o incluso cuatro quintos como los contratosde “quintería” castellanos.). La razón de ello fue, en el caso de Italiadel norte (Toscana, Liguria), el estrechamiento de los lazos entrecampo y ciudad. Muchos señores tenían habitualmente la residencia enla ciudad y por ello conocían el mercado.

Por otra parte, en el siglo XV, también en regiones→ italianas y algunas españolas, hombres de negocios urbanos y otrosburgueses invierten en la compra de tierra o en su arrendamiento, enespecial a instituciones eclesiásticas. Pues era posible obtenerrentabilidad segura, además de que la tierra mantenía su valor, y sobre

todo porque ellos conocían el mercado urbano. Eran formascapitalistas, aunque muy limitadas, de entender la gestión del sectoragrario.

- Cambios sobre el campesinado. Por contra, en algunos lugaresse acudió al aumento de la sujeción del campesino a la tierra, inclusode campesinos hasta entonces libres, contribuyendo al agravamientode la condición del campesinado.

M→ ediante el expediente de exigir prestaciones nuevas ocaídas en desuso.

M→ ediante el desempeño de funciones jurisdiccionales

reservadas a la monarquía, que permitían a los nobles obtener nuevasfuentes de ingresos, dando lugar al régimen señorial.

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O como en Alemania del este y Polonia, donde surgía→ otra forma de reconstitución de las fortunas señoriales, o de simplecrecimiento, pues allí no hubo crisis de los modelos clásicos, sinoretroceso del campesinado libre. En un principio, en esas zonas, latierra propiedad de señores (cultivadas con asalariados) era menos que

la tenida por campesinos libres de tipo medio, que no debían corveas.Pero la crisis demográfica y el abandono o venta de tierras en el últimocuarto del siglo permitió a los señores acumular, y valiéndose del poderque tenían (no contrarrestado por sus poderes jurisdiccionales)consiguieron la adscripción de la gleba y la prestación de corveas denumerosos campesinos. Con lo que aquella “nueva servidumbre”compensó la escasez de mano de obra y permitió la exportación decereales en mercados cada vez más amplios en la segunda mitad delsiglo XV.

En resumen, las situaciones son muy variadas:

- Crisis de los dominios de tipo tradicional (sobre todo en Franciao Inglaterra).

- Aparecen y se hacen importantes formas nuevas o renovadasde dominio señorial en diversas partes de Europa (cambios en loscensos, la aparcería, soluciones precapitalistas...). En otras zonas sebuscan nuevas soluciones reviviendo procedimientos de servidumbrecampesina, como en Europa centro-oriental. Aunque esto fue unaexcepción pues el mantenimiento a ultranza de los derechos señorialesclásicos fue ineficaz o provocó fuertes tensiones sociales.

Por eso en muchas partes los señores prefirieron asumir nuevasformas de dominio y poder, a veces totalmente desvinculadas de latierra, como la obtención de cargos en la nueva administración fiscalmonárquica o en la administración del aparato estatal naciente, o biende manera legal o ilegal mediante la toma de renta y jurisdicciónperteneciente a las monarquías. La ilegalidad da lugar a violencias,luchas, etc. La legalidad al crecimiento de señoríos nuevos (como losque tanto abundan en Castilla) y a establecer nuevos tipos de rentassobre los habitantes del señorío, o disponer más fácilmente de parte desu trabajo por medio de contratos agrarios o mediante la contratación

a jornal o temporada.

Así lo fundamental de todo este proceso, y para entender comosobrevivió y se renovó el sistema de relaciones sociales, es distinguiren esta multiplicidad de situaciones de la baja Edad Media dos cosas:

- Que las formas antiguas de dominios señoriales habían caído ose habían deteriorado debido a la crisis, y que aparecen modelosnuevos o renovaciones.

- Y resaltar que una de las consecuencias de esa situación será

fundamental para el futuro: la integración de la aristocracia señorial enel aparato de los incipientes estados europeos (ejerciendo jurisdicción,cargos en la nueva fiscalidad, en la guerra, etc.).

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1.3. El campesinado. La nueva servidumbre.

También ellos sufrieron transformaciones, aun cuandocontinuaran estables sus rasgos fundamentales. Es más, en aquellos

siglos se perfiló por completo y se asentó, pues en esta época se pusopor escrito, en forma de ordenanzas, el régimen jurídico de lasentidades rurales, los tipos de aprovechamiento de la tierra y bienescomunales, los usos económicos y la administración, etc., paraasegurarse la estabilidad del grupo campesino frente a cualquierintento de cambio sustancial.

Pero al mismo tiempo, la crisis demográfica y agraria hace queaparezcan y se diversifiquen las situaciones económicas dentro delcampesinado. Desde los campesinos que tienen que mendigar oexiliarse a la ciudad, a los que tienen que dedicarse al serviciodoméstico o al trabajo asalariado, agrícola o artesanal para completarlos ingresos de sus exiguas explotaciones. Incluso en algunas zonas, deEuropa del este especialmente, se recrudeció el hecho de laservidumbre campesina. Los restos de situaciones serviles anteriores,que no habían desaparecido en los siglos XII y XII, tendieron apermanecer.

Pero también, al mismo tiempo, algunos sectores delcampesinado se beneficiaban de la crisis, al pagar censosdespreciables por sus tierras, al poder adquirir otras nuevas y

acumular, enriqueciéndose, y a menudo participando en formasprecapitalistas de la actividad económica. Aquellos campesinoshacendados prevalecieron en las organizaciones locales (municipios ycofradías), y fueron los interlocutores de los señores, consiguiendopara sí mejoras fiscales y jurídicas. Acabaron siendo un grupo concierto poder en el engranaje de las relaciones sociales desde finales dela Edad Media y en bastantes regiones contribuyeron a la estabilidad elsistema después de los cambios de aquel tiempo.

1.4. La sociedad urbana.

Dividir estrictamente a cualquier sociedad bajomedieval entreciudad y campo es artificial. Es cierto que las ciudades eran entes jurídicamente diferenciados, en buena parte, del mundo rural, sobretodo del sujeto al régimen feudoseñorial, y esto distinguía a los gruposque las habitaban, pero también lo es que la ciudad no era una islaseparada del campo, ni desde el punto de vista económico, ni desde elsocial y el jurídico, pues muchas ejercían su poder sobre territorios dediversa extensión. Para el estudio de aquellas sociedades locales sepuede apelar a la combinación de elementos jurídicos (basados en elprincipio de “vecindad”), económicos (según los niveles de riqueza y

las formas de obtenerla) y socioprofesionales. Las ciudades seconvirtieron, debido a la crisis en el medio rural, en grandes fuentes decreación de riqueza para unos cuantos (banqueros, comerciantes,

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burócratas…), sobre unas masas de asalariados que apenas percibíanlos frutos de la riqueza generada por ellos.

1.5. La estructura social en el ámbito urbano bajomedieval.

Las capas sociales:

- Clases altas o manos1 mayores o poderosos . Eran el 10 o el 15%de la población. Al antiguo patriciado, se suman los burguesesenriquecidos, y tras las tensiones y revueltas se incluirán algunosmaestros y dirigentes de gremios. Este grupo resultante, a pesar de suorigen mixto, tiene unidad como clase y también como grupo en auge,siempre según los casos. Muchos de estos nuevos integrantes eran loshombres de negocios o grandes mercaderes, especialmente en el sigloXV (Médicis en Florencia; Fugger en Augsburgo; el patriciadobarcelonés integrante de la biga o partido conservador en el siglo XV; olos mercaderes burgaleses). Era tendencia común en aquellos gruposbuscar formas de vida y situaciones jurídicas que los identificasen conla nobleza tradicional. En algunos casos como en Cataluña la distinciónentre ciutadans honrats y cavallers o baja aristocracia rural permaneciósiempre clara, a pesar de ser iguales jurídica y económicamente. Peroen otros casos como en Castilla, el acceso a la aristocracia y el carácter“caballeresco” de los patriciados u oligarquías urbanas fueron muchomás intensos desde tiempo antiguos.

- Grupos medios o manos medianos. Suponían el 25% de lapoblación urbana. Dentro de ellos había algunos sectores con mayores

posibilidades: los maestros de gremios, los hombres de leyes, losservidores y administradores urbanos de la alta aristocracia, o loscomerciantes de algunos ramos. Algunos incluso disfrutaban deexenciones fiscales (como los francos de las ciudades de Castilla), peroseguían sin pertenecer a las clases altas.

- Grupos menores, menudos, menuts o mano menor . Es elvecindario común, representaba el 60%, y sus niveles de riqueza eranbajos, hasta el extremo de que muchos o no contribuían o apenaspodían hacerlo al reparto de los “pechos” o impuestos directos dedonde procedía su nombre castellano de “pecheros”.

- Los marginados. No tenían la condición de “vecinos”. La

obtención de la vecindad se concedía previa solicitud al municipiodespués de un plazo de residencia, (normalmente un año y un día) y deasegurar la solvencia económica y el enraizamiento (mediante vivienday matrimonio), que aseguraran que cumpliría sus obligaciones fiscalesy militares si llegaba el caso. Entre ellos había grupos socialmenterespetados y a menudo con fuerza económica, como algunas partes delclero, las colonias de mercaderes extranjeros, o la mayoría, que eransimplemente forasteros. Pero otras personas no tenían acceso a lavecindad:

Por motivos religiosos: judíos, los musulmanes→

mudéjares.1 Manos: capas sociales.

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Por su propia actividad como pobres de solemnidad,→ prostitutas, rufianes, gentes de mal vivir, vagabundos, etc.

El número de marginados creció en las ciudades bajomedievales,incrementado incluso en algunas del ámbito mediterráneo por el auge

del comercio de esclavos en el siglo XV, y se sistematizó la defensafrente a ellos y el control de su actividad. Así los marginados que no seles permitía estar en al ciudad se fueron al campo o zonasdescampadas. La prostitución fue regulada y sus lugares de ejercicioreducidos, a menudo llevados a zonas del arrabal. Se generalizó yreglamentó la asistencia a los pobres mediante procedimientos decaridad institucional de limosnas, a través de cofradías o de parroquias,que mantienen mesas y platos de pobres, y el aumento del número dehospitales que ofrecían alojamiento y comida más que asistenciamédica. Además muchos municipios reglamentaban la práctica de lamendicidad, limitándola a los pobres avecindados, o declarando díasde reparto.

Los artesanos.

Si el panorama en el campo fue de un progresivo agravamiento de lacondición del campesinado, otro tanto puede decirse del artesanado de las ciudades.Vimos en el tema anterior, las condiciones de explotación a las que estaba sometidoel artesanado (horarios prolongados, condiciones de trabajo duras, ausencia decualquier tipo de derechos laborales, control de los municipios por los dirigentesgremiales, dificultad para la promoción, etc.), que hacían su vida muy difícil, aldepender de un salario y no tener los recursos mínimos vitales cubiertos, comosucedía con las gentes del campo.

Las ciudades se convirtieron, de esta manera, en grandes fuentes de creaciónde riqueza para unos cuantos (banqueros, comerciantes, burócratas, etc.), basadasen la existencia de unas masas de asalariados que apenas percibían los frutos de lariqueza generada por ellos.

Fenómenos asociativos.

Los fenómenos asociativos fueron frecuentes en los mediosurbanos. Eran espacios de sociabilidad necesarios dadas lascaracterísticas de la sociedad ciudadana donde eran a menudo más

flojos los lazos familiares, más frecuente el desarraigo, y un mediosocial en crisis. Así proliferaron numerosas cofradías en el siglo XIV yXV, con fines religiosos y píos, hospitalarios, políticos o meramentefestivos y de relación social, con frecuencia utilizando como medio laparroquia o el barrio. Las cofradías organizaban actos religiososcomunes, actos de confraternización, facilitaban lugares de reunión yestablecían normas de comportamiento y relación (sin armas, sinmalas palabras), introducían zonas de orden, de estabilidad, de buenaorganización, en medio de las turbulencias urbanas. Aunque tambiénes cierto que algunas servían para fomentar fenómenos de exclusión,como las que comenzaron a surgir en ciudades castellanas que noadmitían cristianos nuevos, o eran cobertura de intereses oligárquicos.Las mujeres no solían contar con formas asociativas de este género.

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Las cofradías fueron un elemento significativo en las sociedadesurbanas de los siglos XIV y XV, vivas y en auge.

Formación de una identidad colectiva.

También creció el sentimiento de identidad colectiva en cadaciudad al florecer la historiografía local, que hasta finales del sigloXIV apenas existía: memorias y anales particulares, ordenar losarchivos y registros urbanos, etc. “Patriotismo cívico” fomentado porlos patriciados urbanos que comenzaron a utilizar la historiografía localcomo justificación de su poder. Aunque la gran época de redacción dehistorias locales fueron los siglos XVI y XVIII.

Otro elemento de consolidación de identidad eran las fiestascívicas, entre las que destacaba la procesión del Hábeas Christi,porque en ellas podía realzarse el prestigio de los cargos públicos,narrarse historias de la ciudad, etc.

2. PROBLEMÁTICA E INTERPRETACIÓN DE LOS LEVANTAMIENTOSPOPULARES EN LA EDAD MEDIA.

Esta situación, tanto del campo como de la ciudad, a la larga no podía generarmás que tensiones, luchas y violencias de todo tipo. De hecho, especialmente a lolargo del siglo XIV, vamos a asistir a una serie de revueltas sociales que, bajodiversas formas, alcanzarán casi todos los escenarios europeos.

Hay que precisar, no obstante, que dichas revueltas no coincidieron, casinunca, ni en el espacio ni en el tiempo. Cada una surgió como reacción a unascondiciones de presión concretas. Entre éstas, las más frecuentes fueron: laimposición de nuevas contribuciones, como consecuencias de las guerras de lossiglos XIV y XV; el aumento de los precios de los productos básicos; la falta dereglamentación sobre salarios; la falta de participación en las decisiones municipales,etc.

En muchas de estas revueltas, especialmente en las urbanas, vemos aparecerun espíritu igualitarista y un componente milenarista, inculcados por la predicaciónde miembros del bajo clero. Predicación exaltada que, en muchos casos, atentabadirectamente contra los fundamentos de aquella sociedad y que hizo que, en surepresión, intervinieran activamente tanto el poder civil como el religioso.

Los campesinos rebeldes actuaron, principalmente, asaltando castillos yresidencias nobiliarias y eclesiásticas; mientras que los habitantes de las ciudadescentraron sus odios contra el patriciado urbano, comerciantes, banqueros, judíos, etc.

Las principales revueltas campesinas tuvieron lugar en Francia ( Jacquerie) yen Inglaterra (Wat Tyler) y, ambas, pueden considerarse una consecuencia directade la Guerra de los Cien Años. En ambos casos, los campesinos se sublevaron contrala excesiva presión fiscal y las contribuciones extraordinarias que se derivaban deaquel conflicto.

Las principales revueltas urbanas se produjeron donde el artesanado era másfuerte, especialmente en el campo textil, y su componente principal fue de tiporeivindicativo, tanto en el campo salarial como en el de participación en los órganos

de gobierno de las ciudades, que estaban acaparados por la clase nobiliaria, primeroy, después, por los grandes representantes de los gremios.

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La lucha por el control de las instituciones municipales fue la tónica generaldel panorama conflictivo de las ciudades durante la Baja Edad Media. Elenfrentamiento entre las diversas facciones del patriciado urbano encontró, en eldescontento del pueblo, un terreno abonado para sus planes. Motines tales como elde los Ciompi en Florencia; el de Cola di Rienzo, en Roma; el de Esteban Marcel, enParís o el de Felipe de Artavalde, en Flandes, responden a este esquema.

2.1. Causas y agentes de las revueltas.

La conflictividad social, qué duda cabe, no había faltado en losperiodos anteriores de la Edad Media, pero es indiscutible que en eltranscurso de los siglos XIV y XV conoció una virulencia inusitada, de laque dan fe los testimonios conservados de aquel tiempo. Por lo demás,en dicha época las luchas sociales tuvieron un amplio alcance desde elpunto de vista territorial, pues se propagaron por todo el continenteeuropeo, desde Escandinavia hasta la Península Ibérica y desdeInglaterra hasta Bohemia. Ciertamente esa conflictividad adoptóformas muy diversas, tanto por sus protagonistas como por los caucesespecíficos que adoptó. No obstante, hay un aspecto esencial querecorre prácticamente todos los conflictos que se sucedieron en Europaen los últimos siglos de la Edad Media: la participación, como agentesprincipales de las luchas sociales, de los sectores populares, ya fueranéstos del ámbito rural o del urbano.

La aludida conflictividad respondía, en última instancia, a laexistencia de grupos sociales con intereses claramente contrapuestos.En el medio rural el conflicto potencial es el que enfrentaba a los

campesinos con los señores territoriales, bajo cuya jurisdicción seencontraban. En los núcleos urbanos la dicotomía entre la aristocraciay el común ofrecía asimismo las condiciones apropiadas para elchoque. Ahora bien, esa estructura social, plasmada en la existencia declases antagónicas, no era una creación del siglo XIV, sino que habíasido heredada del pasado. ¿Por qué, entonces, se agudizaron lascontradicciones sociales en los siglos XIV y XV? Sin duda la respuestahay que buscarla en la crisis bajomedieval, que fue la que generó lascircunstancias idóneas pare acentuar los enfrentamientos. De todosmodos es preciso huir de una explicación simplista, que vea en lasrevueltas populares sin más los estallidos típicos de una época

dominada por la miseria. No cabe duda de que en los malos años, consu cortejo de catastróficas cosechas y de posibles hambrunas, ladesesperación de los desheredados favorecía, lógicamente, laexplosión social. Pero no es menos cierto, asimismo, que en losmovimientos populares del mundo rural una parte importante les cupoa los campesinos de mejor posición económica, quejosos del marasmode los precios de los granos. Por otra parte, la presión fiscal,particularmente notoria en aquellos países que se enfrentarondirectamente en la guerra de los Cien Años, es decir, Francia eInglaterra, fue un factor muy destacado a la hora de explicar la génesis

de los conflictos. ¿Cómo olvidar, por otro lado, la reacción popular antela práctica frecuente, por parte de los grandes señores territoriales, delos malos usos?

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Pero las luchas sociales no fueron exclusivas del ámbito rural. También las hubo en las ciudades, por más que siempre puedanmencionarse algunos ejemplos de núcleos urbanos que escaparon adichos conflictos. Tales fueron los casos, por ejemplo, de ciudades tan

significativas como Venecia, Burdeos o Nuremberg. Mas la tónicadominante de la mayoría de las urbes, en los siglos finales de la EdadMedia, fue la acentuación de la conflictividad social. Los sectorespopulares de las ciudades, en términos generales, estaban explotadosdesde el punto de vista económico por las minorías rectoras, pero almismo tiempo estaban excluidos del acceso al poder político local,claramente oligarquizado. Ahí se encontraban las claves de lamencionada conflictividad.

Al igual que en los de cualquier otra época, en los conflictossociales que tuvieron lugar en los siglos XIV y XV es preciso diferenciarlos objetivos últimos por los que luchaban los que protagonizaban laprotesta de los motivos concretos que propiciaron su estallido. Sinduda, una de las causas inmediatas de buena parte de las revueltaspopulares de fines del medievo era el rechazo de cargas fiscales que se juzgaban injustas o abusivas. La sublevación popular inglesa de 1381estalló a raíz de la protesta contra el poll-tax que, previa aprobacióndel Parlamento, pretendía cobrarse entre los contribuyentes para hacerfrente a los crecientes gastos que ocasionaba la guerra de los CienAños. Pero en otras ocasiones la revuelta surgía para impedir elincumplimiento, por parte de los señores, de los usos y costumbres

tradicionales de un determinado lugar, frecuentemente pisoteados porlos poderosos.

Por lo que se refiere a los objetivos de las luchas sociales cabeseñalar que eran muy nítidos desde un punto de vista general, pues loque pretendían los protagonistas de las revueltas era, básicamente, unmejor reparto tanto de la renta como del acceso al poder político. Perolos objetivos concretos podían obedecer a una casuística sumamentevariopinta. Es posible, no obstante, que los movimientosespecíficamente urbanos tuvieran unos objetivos más precisos que losrurales, sin duda más vagos en cuanto a sus pretensiones últimas.

La historiografía dedicada a la temática de las luchas socialessuele distinguir entre conflictos rurales y urbanos. En principio puedeser valida esta idea, pero a condición de no caer en simplificacionesinadmisibles. De hecho, no hubo conflictos considerados por loshistoriadores como campesinos en los que no participaran tambiéngentes de las ciudades, pero igualmente, en sentido contrario, lasrevueltas urbanas solían propagarse al entorno rural. En todo casoconviene advertir que las pequeñas ciudades, en el sentido queatribuye R. Hilton a esta expresión, o las villas, si pensamos en las

tierras de la Corona de Castilla, desempeñaron un papel decisivo en losmovimientos populares, incluso en los de carácter esencialmentecampesino. Así sucedió en la Jacquerie francesa, en la revuelta inglesa

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de 1381 o en la rebelión irmandiña de tierras gallegas del siglo XV.Esos núcleos urbanos, en cierto modo equidistantes de las grandesciudades y de las aldeas, ofrecían magníficas condiciones paracanalizar las protestas de los rebeldes, pero también para lacelebración de asambleas populares, en las que los dirigentes de la

revuelta ensayaban una incipiente oratoria profana. También hay quehuir del esquematismo a la hora de analizar la composición de losgrupos participantes en los conflictos. Hablamos de movimientospopulares, pero el término hay que entenderlo en un sentido amplio.Las sublevaciones campesinas, orientadas contra el poder de losseñores feudales, solían tener en su seno a gentes de condiciónmediana, incluso a miembros de la pequeña nobleza. "En calidad deprotagonistas de la oposición al señor aparecen desde los marginadoshasta los caballeros, pasando por los hidalgos", señaló A. Guilarte apropósito de los movimientos antiseñoriales de ámbitopreferentemente rural. Algo parecido sucedió con las revueltasurbanas, en las que podían darse la mano gentes del común ymiembros de las capas dirigentes, incluidos por supuesto eclesiásticos.

¿Quienes fueron los dirigentes de las sublevaciones populares defines de la Edad Media? Es evidente que a esta pregunta no puededarse una respuesta de validez universal. Los líderes de las protestasfueron, sin la menor duda, muy variados desde el punto de vista de suadscripción social. Encontramos, cómo no, a dirigentes de extracciónpopular. Tal fue el caso, entre otros, del tejedor de Brujas, Pierre deConinc, que destacó en las luchas sociales de su ciudad de comienzos

del siglo XIV, o, años más tarde, de Michele di Lando, cardador deFlorencia, que desempeñó un papel muy relevante en los sucesos de1378 en la ciudad del Arno. Pero en otras muchas ocasiones loscabecillas de las revueltas populares, lejos de reclutarse entre elcomún, tenían su origen nada más y nada menos que en lasmismísimas clases privilegiadas. Florencia nos proporciona, de nuevo,un ejemplo singular. Nos referimos en esta ocasión a Salvestro deiMédici, líder indiscutible de la revuelta de los ciompi de 1378, quepertenecía a la familia más poderosa de la ciudad. También destacabapor su origen social Etienne Marcel, dirigente de la revuelta que estallóen París en 1358. Marcel era el preboste de los mercaderes de la

ciudad del Sena. Asimismo, hay que incluir en este apartado a losdirigentes de la revuelta irmandiña de Galicia de la segunda mitad delsiglo XV, Alonso de Lanzós, Pedro de Osorio y Diego de Lemos, los tres,miembros de encumbrados linajes de la nobleza galaica.

Una cuestión de la mayor importancia es la relativa al papeldesempeñado por los eclesiásticos en las revueltas populares de lossiglos XIV y XV. Ciertamente hubo movimientos de fuerte sentidoanticlerical, como el que afectó a Flandes marítimo entre los años 1323y 1328. Pero dicho caso fue, en cierto modo, una excepción. Amplios

sectores del clero, sobre todo del bajo, que tenía un contactopermanente con la “gente menuda”, simpatizaron con las revueltaspopulares, a las que consideraban un castigo divino contra los abusos

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de los poderosos, incluyendo en este grupo, por supuesto, a los altosdignatarios de la Iglesia. Por otra parte los textos esenciales delCristianismo, y en primer lugar los Evangelios, sirvieron muy a menudode fuente de inspiración a los sediciosos. Así se entiende, por ejemplo,que el popolo minuto florentino de la época de la revuelta de los

ciompi se presentase nada más y nada menos que como el popolo diDio. Hubo, por lo demás, eclesiásticos claramente comprometidos conlos movimientos populares. Quizá el caso más significativo de todos losconocidos sea el del clérigo inglés John Ball, que se sumó allevantamiento campesino de 1381. A John Ball se le atribuye una frasecélebre (“cuando Adán araba y Eva hilaba, ¿donde estaba el Señor?”),reveladora de la posibilidad de concebir un mundo igualitario, auncuando pareciera puramente utópico, en el que no hubiera señores ni,por lo tanto, campesinado dependiente. Es preciso poner demanifiesto, no obstante, cómo el modelo ideal de los protagonistas delas revueltas populares no se proyectaba sobre el futuro, sino que seretrotraía al pasado, en concreto a los tiempos supuestamente idílicosdel paraíso terrenal. De todas formas, la Iglesia oficial nunca se sumó alos movimientos populares, limitando su actuación, en el mejor de loscasos, a proponer reformas morales, que evitaran los abusos y, endefinitiva, hicieran innecesarias las revueltas.

2.2. Tensiones sociales en el campo.

Las revueltas rurales no produjeron modificaciones deimportancia en las estructuras agrarias, salvo cuando dieron lugar a

decisiones o arbitrajes jurídicos en los que triunfaron algunas de susreivindicaciones. Sí interesa su estudio, aparte de por lo que cada unafue en sí misma, para conocer formas de tensión social y modos decomportamiento de grupos campesinos que se comprenden mejordentro de las condiciones de conjunto de la baja Edad Media.

El bandidismo rural es una situación local y minoritaria. Sobretodo en zonas apartadas o en momentos de crisis del poder político,atizadas en ocasiones por campesinos y también por señores queutilizaban aquellos abusos como medio de aumentar sus ingresos y deimponer su primacía por el terror, o por bandas de mercenarios sin

empleo bélico en un momento dado. Pero no fue general, cada sucesotuvo su área y su momento específico. Los “golfines” de los montes de Toledo a finales del siglo XIII y comienzos del XIV, tuchins del Midifrancés y chaperons blancs normandos a fines del XIV o coquillards deBorgoña en el XV, etc.

Otro ejemplo de tensión son las tensiones no violentas,larvadas, que desarrollan durante largo tiempo su historia a través de“vías judiciales” o de “peticiones de poder regio o señorial” y que sóloen algún momento derivan hacia revueltas abiertas, a menudo con

ocasión de desórdenes más generales. Así es el caso de loscampesinos de la Cataluña vieja sujetos a cargas de servidumbre, cuyaredención o “menesa” pretendían fijar en cantidades pactadas para

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evitar su determinación al libre albedrío del señor. La cuestión siguióuna larga vía judicial hasta desembocar en revuelta, paralelamente a laguerra civil catalana de 1462, hasta la solución arbitral dictada por elrey en 1486. Otro ejemplo son los campesinos o forans mallorquinescontra la preponderancia de la ciudad de Mallorca, que les condujo a

sublevaciones fracasadas en la primera mitad del siglo XV. En Castilla,la participación de campesinos en luchas de bandos o faccionesnobiliarias fue una forma de manifestar tensiones sociales específicas,aunque no siempre, y lo mismo sucede con las llamadasgenéricamente “resistencias al dominio señorial”, que aparecen endiversos momentos entre 1366 y 1480.

Revueltas rurales violentas:

2.3. Levantamiento en el Flandes Marítimo (1323-1328).

Flandes volvió a ser escenario de conflictividad social. Despuésde la primera gran crisis de subsistencia de 1314-1316 y de lasubsiguiente desorganización de los precios de cereales, el intento deaumentar los impuestos por parte del conde de Flandes, a instanciasdel rey de Francia, desencadenó la rebeldía en medios urbanos(tejedores, bataneros) y en los rurales, donde tomaron la dirección delos sublevados (o karls) campesinos de nivel económico acomodado.Son estos últimos los principales protagonistas, por más que su ecollegara a algunas ciudades, como Yprès y Brujas. Estaban recientestambién los malos años de 1321 y 1322, en los que a consecuencia de

la adversa climatología se perdieron las cosechas. Como ya hemosdicho, la causa principal es una protesta antifiscal: rechazo de loslabriegos a pagar el tributo del conde, pero también se negaban aldiezmo de la iglesia. “Fue un tumulto tan grande y peligroso comodesde hacía siglos no se veía”, cuenta un cronista de la época.

Ahora bien, nos equivocaríamos si consideráramos estemovimiento como una simple explosión anárquica causada por lamiseria. Sin duda se sumaron a la revuelta muchos campesinos decondición modesta, pero todo parece indicar que el más compacto delos grupos sublevados procedía del campesinado de tipo medio. Por lo

demás, al frente del movimiento figuraban gentes notables, como elseñor de Sijsele, el burgomaestre de Brujas (Guillaume de Deken)o los campesinos acomodados Nicolás Zannekin y Jacques Peite.

La revuelta se prolongó durante casi cinco años, ocasionandomás de 3.000 víctimas. La insurgencia, que se desarrolló con grandesexcesos y violencias como era habitual en aquellas situaciones, fuereprimida con igual dureza después de la victoria del rey de Franciavenido en auxilio del conde, en Cassel (agosto de 1328). Esta revueltadejó una profunda huella en Flandes, reflejada en el folklore y las

canciones populares, en las que se denostaba a los karls, aunque sedaba cuenta también de las diferencias entre el campesinado y lanobleza de la época.

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El conde era “el encargado de proteger a los campesinos yartesanos”, este sentimiento de agravio rompe en Flandes el consensofeudal cuando el señor hace todo lo contrario de lo que lecorrespondería según el esquema de “los tres órdenes” como

“defensor” de sus vasallos. La “ideología trifuncional” no es sólo unaconstrucción intelectual, es una mentalidad extendida que guía lasacciones individuales y colectivas de los hombres medievales.

2.4. La Jacquerie de la Isla de Francia y la gran revueltacampesina inglesa de 1381.

La Jacquerie2 de Île de France.

En mayo y junio de 1358, tenia lugar otra famosa revueltacampesina en las tierras de Île de France (Isla de Francia) próximas aParís, paralelamente a la protagonizada en la ciudad a principios delaño por Etienne Marcel (Esteban Marcel) al frente de la burguesíaparisina. La Jacquerie movilizó a varios miles de campesinos, quecontaron con dirigentes como Guillermo Cale, pero no a la totalidadde la población.

Sin duda, el motivo último de la revuelta se inscribía en laestructura social del mundo feudal, con su conocida dicotomía,señores-campesinos. Pero los azotes que habían padecido los francesesen los años anteriores, desde la peste negra y los malos años hasta la

negativa evolución de la Guerra de los Cien Años (la crisis política y losexcesos de gentes de armas después de la derrota del rey francés enPoitiers; el país estaba a merced de los ingleses y el monarca galo

Juan II el Bueno había sido hecho prisionero) y la demanda decontribuciones extraordinarias que se derivan de aquel conflicto,contribuyeron sin duda a agravar el panorama. Es posible incluso queuno de los principales motivos de la revuelta fuera la caída de losprecios de los granos (la Jacquerie se produce en una de las principalesregiones cerealísticas de Francia). Es decir la Jacquerie fue, en ciertamedida, una revuelta "contra las secuelas de la crisis frumentaria3 deprincipios de siglo".

La chispa que provocó el incendio fue un enfrentamiento entrelos campesinos de una comarca limítrofe del Beauvais y una banda decaballeros saqueadores, conflicto que se saldó con la degollación decuatro caballeros y cinco escuderos. Así pues, el origen del conflicto fueuna reacción defensiva de los labriegos. Pero a los pocos días larevuelta ya tenía varios focos. Desde el Beauvais la insurrección sepropagó hacia Beauce y Brie, así como hacia Picardía, Normandía,Champagne y las proximidades de Lorena, si bien en estas últimasregiones el movimiento tuvo muchos menos bríos.

2 Jacquerie: su nombre lo toma de "Jacques Bonhomme", apelativo genérico con el que sedesignaba en aquella época en tierras francesas a los rústicos.3 Frumentario: perteneciente o relativo al trigo u otros cereales.

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El movimiento parecía una explosión de cólera, más o menosespontánea, protagonizada por los campesinos de más baja condición.Así fue considerado por la historiografía tradicional, aunque en estosúltimos años se han matizado estos puntos de vista. Es innegable,

desde luego, que la rabia de los campesinos miserables jugó un papelmuy destacado en la insurrección de la Jacquerie. Pero no es menoscierto que en la misma participaron también labriegos de buenaposición económica. Hay que indicar, asimismo, que la Jacquerie contócon el apoyo de algunos sectores urbanos, particularmente deartesanos.

Por otra parte, el movimiento no fue tan anárquico como enprincipio podía parecer y a pesar de cómo lo describen los cronistas dela época. Tuvo una organización y tuvo, sobre todo, jefes, por ejemploresalta Guillaume Carle (Guillermo Cale), caudillo indiscutido de lainsurrección. Carle organizó dentro del movimiento una especie decancillería. A él se debía igualmente la idea de ocupar sólo aquelloscastillos que en verdad tuvieran interés desde el punto de vistaestratégico, evitando ataques innecesarios a los restantes.

En cualquier caso, la Jacquerie fue un movimiento de granintensidad pero de corta duración. Ni los esfuerzos de Marcel, por unaparte, ni los de Carle, por otra, lograron que llegara a conectar elmovimiento campesino con el que, por las mismas fechas, habíaestallado en París.

Los testimonios que se han conservado de dicha sublevacióncampesina nos pintan un cuadro ciertamente terrible, insistiendo, unay otra vez, en la violencia y la crueldad de que dieron muestras loslabriegos. De todas formas no se puede generalizar pues la violenciacampesina, únicamente se dirigió contra la nobleza laica, respetandoen todo momento, en cambio, los bienes eclesiásticos. Su desarrollo ysobre todo su final fueron extremadamente violentos, pues existe enella (como en otras) un “nerviosismo patológico”, que afecta a losnobles represores (obsesionados por la necesidad del castigo ejemplary fuerte).

Su consecución fue rápida, el 10 de junio de 1358 Carlos el Malo acababa con la resistencia de los jacques. Su líder, GuillaumeCarle, fue hecho prisionero y, posteriormente, ajusticiado. Acontinuación se puso en marcha una dura represión contra losparticipantes en la revuelta. A comienzos de agosto, el delfín Carlosemitía ya una carta de remisión de faltas que permitió la pacificación.

No obstante, las inseguridades, secuela de la guerra,contribuyeron a la aparición de fenómenos locales de bandidismo en

diversas regiones francesas hasta el siglo XV. Y aunque fracasó, no sepuede olvidar que la Jacquerie dejó una huella muy profunda en laconciencia colectiva del campesinado del país galo.

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El periodo comprendido entre los años 1358 y 1378 fue, dentrode lo que cabe, una era de paz social. No puede negarse que sianalizamos con un mínimo de detalle los acontecimientos de esos añospueden señalarse movimientos populares en este o en aquel lugar,

aunque por lo general todos ellos fueran de escasa incidencia. Talsería, por ejemplo, el caso de la sublevación que se produjo en laciudad alemana de Augsburgo en 1368, o de determinadosmovimientos que tuvieron lugar por esas mismas fechas en el mundorural inglés. Es posible que ejercieran un peso muy fuerte, en esasituación de relativa paz social, los gravísimos trastornos que habíanpadecido los europeos en los años medios de la centuria, lo que habríaoriginado un cansancio generalizado en todos los sectores sociales.Pero en 1378 el fuego se reavivó, con inusitada fuerza, inaugurandouna etapa, ciertamente breve (apenas duró cinco años, desde 1378hasta 1383), pero de especial intensidad por lo que a las luchassociales se refiere siendo la revuelta de los ciompi florentinos sumáxima expresión.

La gran revuelta campesina inglesa de 1381.

Causas:

- Ocurrió en un momento agitado de la historia social europea,cuando más profunda era la situación depresiva y de crisis. Fue elsegundo gran conflicto de los años 1378-1383, tras la revuelta de los

ciompi.- También, como la Jacquerie, fue una consecuencia de la guerrade los Cien Años (que en ese momento había adquirido un sesgonegativo para los ingleses) y de sus impuestos para recaudar dineropara los gastos del conflicto, en concreto tuvo como detonante laresistencia frente a la contribución extraordinaria acordada por elParlamento en 1377 y 1380 (el famoso poll-tax ).

- Igualmente, fue paralela y tuvo relación con el descontento dehabitantes de ciudades y con el de pequeños nobles arruinados oempobrecidos que actuaron como jefes militares de los rebeldes.

- Incluso hay un componente ideológico facilitado por las

predicaciones de miembros del bajo clero ( John Ball, John Wrawe),en las que se popularizaban temas como el igualitarismo primitivocomo estado perfecto que había que restaurar.

Es decir, se trata de una revuelta compleja por sus componentessociales, aunque en ella la reivindicación principal sea sin dudacampesina, como por ejemplo:

- Fin de las cargas de servidumbre que permanecían enInglaterra, incluso recrudecidas desde mediados del siglo XIII.

- Abolición de la legislación limitadora de los niveles salariales

(contraria a los intereses campesinos).

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- Incluso en el momento de mayor exaltación, la demandamaximalista de supresión de bienes de la Iglesia, inspirada en losideales de los predicadores.

Pero además de la cuestión fiscal aludida actuaron otros muchos

factores en la sublevación de 1381, tales como los efectos generalesde la crisis del siglo, la utilización por parte de muchos señoresterritoriales de los malos usos y la animadversión que existía contraalgunos hombres públicos, en primer lugar contra el poderoso Juan deGante, duque de Lancaster.

Tuvo su comienzo en el territorio de Essex, a fines de mayo,propagándose inmediatamente a Kent. Los rebeldes envalentonadospor sus primeros éxitos, decidieron proseguir el avance hacia otrosterritorios vecinos. La revuelta abierta se desarrolló en junio, despuésde un periodo de creciente resistencia al fisco. Tras ocupar laslocalidades de Dartford y Maidstone, el 10 de junio hacían su entradatriunfal en Canterbury. Aquí aparece como líder Wav Tyler, y tambiénliberan al clérigo John Ball, encarcelado por sus predicacionesheréticas y su apoyo a las clases populares más bajas. Los cronistas dela época retratan a ambos de una manera muy oscura.

Los rebeldes no se detenían en su avance. Hubo ataques acastillos y destrucción de archivos señoriales (eran el testimonio dederechos sobre el campesinado), por ejemplo llegaron a quemar enCanterbury el palacio del arzobispo y el archivo condal. En Essex

fueron atacados los dominios de “los hospitalarios”, como muestra deprotesta contra sir Robert Hales, el gran maestre de la Orden deInglaterra, tesorero del rey, y al parecer, inspirador de la percepcióndel poll-tax . Ahora bien, los rebeldes no sólo no manifestabanhostilidad al monarca inglés, Ricardo II, sino que pensaban que con suacción le ayudarían a desprenderse de los malos consejeros que lerodeaban. Al menos así respondieron al monarca cuando esté, el día 11de junio, les envió un mensaje pidiéndoles que le explicaran losmotivos por los que se habían sublevado. El 13 de junio cruzaban elpuente de Londres, entrando en la capital con ayuda de parte de lapoblación (en loor de multitudes). Una vez allí persiguieron sin piedad a

sus enemigos. Los capturados fueron decapitados, como Robert Hales.Se prendió fuego al palacio del duque de Lancaster y se atacaba a los juristas y a los extranjeros, en particular a los tejedores flamencos quetrabajaban en Londres.

Pero uno de los objetivos fundamentales seguía siendo el rey, delque esperaban mucho los rebeldes (uno de los lemas de la revoluciónera “con el rey Ricardo y el auténtico pueblo”). El 14 de junio sereunieron con el monarca (refugiado en la Torre de Londres),imponiéndole la aceptación de sus condiciones (en primer lugarlibertades, poniendo fin a los restos de servidumbre que quedaban en

el país; arrendamiento de tierras mediante el pago por los cultivadoresde un censo anual, evaluado en diez peniques por hectárea). El rey ysus oficiales redactaron las cartas de libertad que habían solicitado los

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campesinos, al tiempo que daban buenas palabras a los rebeldes. Peroesto sólo era una treta para ganar tiempo. La sorpresiva muerte deldirigente de los campesinos, Wat Tyler, que fue decapitado el día 15 de junio por el alcalde de Londres, poco antes de que se reanudaran lasconversaciones, bastó para desorganizar a sus miles de seguidores que

se dispersaron a gran velocidad. Ricardo II, traicionando las esperanzasque en él habían depositado los insurrectos, había tratado a loscampesinos como rebeldes culpables de sedición. Esa era, al fin y alcabo, la opinión dominante entre los cronistas de la época.

La contrarrevuelta, dirigida por Robert Knowles, se prolongóhasta la promulgación de una amnistía regia a mediados de noviembre.Como en otros casos similares hubo secuelas de inquietud en diversaspartes, atizadas por la predicación popular de los lolardos4

(especialmente entre 1408-1420).

Ahora bien, los estudiosos de la sublevación inglesa de 1381,entre los cuales ocupa un lugar de honor R. Hilton, han puesto derelieve cómo no sólo participaron en la revuelta labriegos. Sin duda loscampesinos constituían el grupo más numeroso, pero tambiénsecundaron la sublevación gentes de las ciudades, tanto del mundoartesanal como del mercantil. Por lo demás, en la revuelta tuvieron unpapel muy destacado diversos núcleos urbanos, entre los cualespueden citarse a St. Albans, Bury, St. Edmonds o Cambridge, apartenaturalmente de la propia ciudad de Londres. También contó larevuelta con el apoyo de algunos clérigos. El más significativo de todos

fue el ya citado John Ball, pero asimismo hubo otros que se pusierondel lado de los rebeldes, como John Wrawe, que llegó a ser undestacado dirigente en la región de Suffolk; John Batisford, antiguorector de Bucklesham, o el capellán de la catedral de Ely John Michel.Incluso personas de notable poder económico estuvieron en el bandode los sublevados, entre ellos Thomas Sampson, líder de los insurrectosen la región de Suffolk. Ahora bien, la heterogeneidad del bandorebelde, en cuanto a su composición social se refiere, no contradice elhecho cierto de que la sublevación iba dirigida, básicamente, contra losenemigos de clase de los sectores populares. En definitiva, como hapuesto de manifiesto R. Hilton, la sublevación inglesa de 1381 fue un

"levantamiento de toda la gente que estaba por debajo de quienestenían un señorío en el ámbito rural y autoridad reconocida en lasciudades".

También hay revueltas de ámbito regional, desarrolladas alcalor de crisis de alcance más amplio. Por ejemplo la de loshermandiños gallegos en 1467-1469.

Un componente que abunda en muchas revueltas es elmesiánico o milenarista. Un cauce mítico-religioso para el

4 Lolardos: secta religiosa extendida entre las poblaciones trabajadoras de Inglaterra en lossiglos XIV y XV. Su principal representante fue John Ball, uno de los líderes de la insurreccióncampesina de 1381.

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descontento social y la aspiración de reforma radical de la sociedad,basado en un igualitarismo utópico, que restaura la perfecciónprimitiva del paraíso terrenal, en espera de la inmediata segundavenida del Mesías cuando ocurriera ya el próximo fin de los tiempos.

El paso de corrientes milenaristas antiguas en el cristianismo alcontexto de la revuelta social ocurrió durante la depresiónbajomedieval, al difundirse con más rapidez en unos medios cristianosllenos de sentimiento de culpa, la idea que asimilaba la riqueza ydominio social a presencia del mal. Los rebeldes encontraban así unsoporte ideológico para su reivindicación, pero la absolutaheterogeneidad entre sus objetivos y la posibilidad concreta decambio, producía que fueran demasiado irreales sus triunfos (no teníanobjetivos precisos ni claros) a pesar de que dejaron una profundahuella en las mentalidades colectivas campesinas.

Uno de esos movimientos es el de los grupos y procesiones deflagelantes que habían surgido en Italia desde 1260, en relación con lasprofecías joaquimitas sobre el advenimiento de la tercera edad delmundo, y se extendieron a Renania y Alemania del sur. Desde finalesdel siglo XIII, con hostilidad hacia la riqueza y la jerarquía eclesiástica,que se agudizó más tras la gran epidemia de 1348, especialmente enAlemania, Países Bajos y el norte de Francia. Entre sus excesos los progroms contra judíos en 1349 y asaltos contra ciudadanos ricos. Todo ello provocaría su condena por Clemente VI. Pero continuaron susmanifestaciones, y sobre todo su espíritu milenarista y escatológico,

que se nutre aún más por las tensiones sociales.

La sublevación inglesa de 1381, tuvo también un componentemesiánico en la intención y propaganda de sus líderes. Wat Tyler esuno de los pocos líderes de revueltas medievales que se parece a un jefe revolucionario, y es debido precisamente a que utiliza el mito de lasociedad igualitaria y comunitaria, extraído de los sermones de losingleses (Wycliff y sus primeros discípulos en Oxford, así como de JohnBall).

Pero donde esas ideas fructificaron más plenamente fue en la

revuelta de los taboritas en Bohemia, entre 1420-1434, producida en elcontexto del hussismo. Las raíces remotas están en las predicacionesde Juan Milic, desde 1360, en la difusión de los escritos de Wiclif enmedios universitarios de Praga, y en su interpretación por Juan Hus,cuya ejecución acusado de herejía en 1415 desencadenó la revuelta,que se caracterizaba por un fuerte elemento anti-alemán, muestra delincipiente nacionalismo checo. Hubo desde el comienzo dos corrientes:la moderada de los utraquistas (que concluiría por encontrar la vía deacuerdo con Roma, y a consecuencia con el conjunto de la sociedad) yla radical de los taboritas (que reclutó entre sus seguidores a artesanos

de Praga, dueños del gobierno municipal en 1419, y entre campesinospobres).

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Desde este punto de partida se desarrolló la corrienteheterodoxa, con influencia de ideas sobre la perfección de la pobreza yla inminencia del fin de los tiempos, en los que influye Wicliff y tambiénmiembros de la secta del Libre Espíritu y de begardos o picardos deLille y Tournai llegados en 1418.

En la baja Edad Media también se recrudeció la persecuciónantijudaica: ya el movimiento-revuelta de los pastoureaux en el surde Francia había tenido fuerte carácter antisemita. Desde 1348 elfenómeno sería frecuente, aunque más en los medios urbanos: porejemplo, los progroms de 1391 en ciudades de los reinos hispánicos.

2.5. Las revueltas urbanas de los siglos XIV y XV.

Los motivos de los enfrentamientos y revueltas urbanos, tanfrecuentes en la baja Edad Media, solían ser más nítidos y precisos queen el caso de las revueltas rurales. Las principales revueltas urbanasse produjeron donde el artesanado era más fuerte, especialmente en elcampo textil, y su componente principal fue de tipo reivindicativo,tanto en el campo salarial como en el de participación en los órganosde gobierno de las ciudades, que estaban acaparados por la clasenobiliaria, primero y, después, por los grandes representantes de losgremios.

El enfrentamiento entre las diversas facciones del patriciadourbano encontró apoyo en el descontento del pueblo. Motines tales

como el de los ciompi en Florencia; el de Cola di Rienzo, en Roma; el deEsteban Marcel, en París; o el de Felipe de Artavalde, en Flandes,responden a este esquema.

Todo ello se resume en tres tipologías de revueltas urbanas,socio-políticas unas veces o en otros casos protagonizadas por un sologrupo social:

1. Las revueltas y tensiones de origen laboral, debido a ladiversificación laboral de la sociedad urbana.

2. Tensiones y revueltas debidas a la lucha por el acceso al

poder.3. Las revueltas debidas al peso de la fiscalidad o la gravedad de

la coyuntura económica.

Las revueltas y tensiones de origen laboral.

Causas:

- Bruscas alteraciones de precios y salarios.- Las grandes diferencias entre los maestros agremiados y los

oficiales que trabajaban a salario.

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Los medios fueron similares a los de otras revueltas, perodestaca la solidaridad entre trabajadores urbanos, expresados encompagnonnages y asociaciones ilegales, aunque a menudo muyfragmentados, tanto por oficios, como por la desconexión entre centrosurbanos. Las reivindicaciones más frecuentes se referían al derecho

al trabajo, los niveles salariales y la jornada laboral, y se manifestarona través de movimientos generalmente breves (pues los oficiales notenían medios de resistir económicamente más) y a veces encubiertosbajo protestas contra cambios fiscales o de luchas políticas o urbanas.

En la segunda mitad del siglo XIV abundaron más las revueltasproducidas por problemas de tasas salariales y formas coactivas decontratación que pretendían compensar la escasez de mano de obra.En la forma de revuelta ya eran frecuentes las huelgas y destrozos deutillajes. Más adelante (entre 1440 y 1460), destacan las protestas degentes sin oficio especializado, acuciadas por el paro que comenzaba acrecer en relación con los primeros momentos del auge poblacional.Después se entra en una época de apaciguamiento. Es imposible fijaruna cronología común para todo Occidente, pues se producían encircunstancias muy específicas.

Tensiones y revueltas debidas a la lucha por el acceso al poder.

También tenían la dimensión del enfrentamiento de linajes ybandos. Había auténticas “solidaridades verticales” con miembros detoda extracción social que se alternaban o sustituían en el gobierno

para poder excluir a otros. Resaltan los intentos de los maestrosartesanos (encuadrados en gremios) para dominar o participar en elgobierno de sus ciudades, intentos que proliferaron desde fin del sigloXIII con muy variadas consecuencias. En los Países Bajos destacan lasrevueltas en Douai, Brujas, Bruselas, y Lieja, que abrieron los gobiernosmunicipales a los maestros tejedores en la primera década del XIV, ylas resistencias a que otros artesanos consiguieran lo propio,provocando fuertes enfrentamientos entre tejedores y bataneros enGante, Brujas e Yprés entre 1319 y 1350.

En ciudades del imperio hubo revueltas de artesanos

agremiados, en varias oleadas (1300, 1327, y a mediados de siglo XIV),pero los resultados fueron muy dispares: en algunas lasreivindicaciones gremiales triunfaron ampliamente (como enMagderburgo, Spira, Worms e incluso en Colonia desde 1396), en otrossitios se mantuvo un equilibrio de fuerzas entre antiguo y nuevopatriciado (como sucedió en Vienne o Constanza).

En Italia, hacia 1300, el antiguo patriciado de muchas ciudades,había sido desplazado por la burguesía mercantil, y losenfrentamientos ocurrían entre éste y los diversos grupos de artesanos

que buscaban la intervención en el gobierno. Esto propició revueltas ymalestar y a consecuencia de ellas, a mediados del siglo XIV, en lamayor parte de las ciudades del norte y centro de Italia, el nuevo

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patriciado burgués había desplazado ya por completo a la antiguanobleza urbana y conseguido contener el proceso de promoción denuevos grupos dirigentes, que habría deteriorado a su vez, elpredominio obtenido por ellos mismos. Desde entonces en Italia, comoen otras partes, las revueltas para conseguir el acceso al poder fueron

más escasas y corrieron a menudo a cargo de sectores socialespoderosos pero marginados del gobierno.

Un ejemplo de excepción es la revuelta de Paris, de losmercaderes parisinos, dirigidos por Esteban Marcel, en 1357 y 1358,coetánea a la Jacquerie e inducida por los mismos factorescoyunturales de la crisis militar y los impuestos fiscales extraordinarios,en medio de la lucha política que consumía el reino, y también concausas y objetivos muy específicos, en especial el control de lafiscalidad y de la administración reales por los miembros de laburguesía mercantil parisina y por nobles desplazados de la corteregia. El fracaso de Marcel y su asesinato apagaron la revuelta.

Las revueltas debidas al peso de la fiscalidad o la gravedad dela coyuntura económica.

Fueron también frecuentes pero de nulas consecuencias, en loque concierne al cambio social o político. Además casi siempreaparecían envueltas en conmociones sociales o políticas de más amplioalcance. Sin embargo hubo un momento entre 1378 y 1383, en el quela especial dureza de la coyuntura económica actuó como motivo

principal de revueltas en muchos puntos de Europa.

Las revueltas de Flandes, Gante 1379 y 1382 en París (llamadade los maillotins) surgen por motivos concretos distintos: la parisinacontra nuevos impuestos pero sujeta a las misma coyuntura general,así como los desordenes de diversas ciudades hanseáticas entre 1374y 1382, e incluso o los progroms antijudaicos en España en 1391.

2.6. Revuelta de los ciompi 5 florentinos (1378).

Este fue el primer gran conflicto de los que se abrieron en 1378 y

tuvo como escenario la ciudad de Florencia. Los ciompi erantrabajadores de baja condición social y económica, principalmente delsector textil. Asalariados sin derecho a formar parte de los gremiosexistentes, equiparados al popolo minuto.

Para entender lo que sucedió en 1378 en Florencia es precisotraer a colación el trasfondo socio-económico de la ciudad en aquellosaños. El desarrollo de las actividades artesanales había sido

5 Ciompi: término que alude a los trabajadores de más baja condición social y económica,carentes de cualquier especialización, obreros asalariados sin derechos de los gremiostextiles de Florencia. Un cronista de esa época definía "ciompi todo el que es grasiento, sucioy mal vestido", opinión claramente reveladora del desprecio que sentían hacia ellos lossectores sociales acomodados de la ciudad.

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espectacular, lo que había derivado en la aparición de un amplio sectorde obreros asalariados, que vendían su fuerza de trabajo a cambio deun salario. Sin duda había grandes desigualdades entre lostrabajadores y abundaban los obreros que cobraban salarios muybajos. Además, esa masa proletaria no tenía de hecho posibilidades de

asociarse, al tiempo que estaba totalmente excluida de la participaciónen la administración y el gobierno local. En Florencia se puede decirque se encontraba el germen del sistema de producción capitalista.

Salarios bajos, falta de derechos, imposibilidad de asociación ynula participación en los órganos de gobierno locales. Ese era eltrasfondo, que nos presenta unos sectores populares dominados ydiscriminados, y que explica la tensión social florentina, por lo menosdesde mediados del XIV. Una de las quejas más frecuentes de los popolani era la dificultad para ascender, debido a las trabas que lesponían los maestros. También protestaban por los elevados impuestos.

Mas para entender la explosión que tuvo lugar en 1378, a losfactores de fondo mencionados hay que añadir otros de carácterpuramente coyuntural. Tales fueron la escasez de granos del año 1375y la caída, por más que relativa, que se produjo en la producción textilde Florencia en el año 1377. Pero también desempeñó un importantepapel el sinsabor causado en la ciudad por la reciente guerra que habíasostenido con la Santa Sede, de la cual se había derivado un fuerteincremento de los impuestos, destinados a hacer frente a los gastosbélicos.

La primera fase de la conmoción popular que vivió Florencia en elaño 1378 tuvo lugar en los meses de mayo y junio, y se la puedecalificar sin duda de “reformista”. El 1 de mayo fue nombradogonfaloniero de la justicia Silvestre de Médicis, que, aunque deorigen patricio, se presento como valedor de las clases populares, enespecial de los artesanos. Su propósito era restablecer las medidasfavorables que habían derogado los poderosos, en especial las“Ordenanzas de justicia”, pero ante las trabas que se encontró,decidió, en junio, utilizar como presión al pueblo, incitándole a larebelión. A finales de junio se produjeron los primeros tumultos. El

retroceso de la Señoría les dio alas y a principios de julio la ciudadestaba tomada por las milicias populares en un claro ambiente depreguerra civil.

La segunda fase, eminentemente “revolucionaria”, se desarrollóen el mes de julio de 1378. Dirigido por Michele de Lando al frente delos sottopost i6 se produjo el gran estallido el día 20, sitiaron la Señoríae incendiaron varios palacios de la ciudad del Arno, entre ellos laresidencia del podestá de la ciudad, quemando los archivos de justiciay saqueando las existencias de grano. Como acto puramente

6 Sottoposti: artesanos no especializados y de condición humilde.

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testimonial, capturaron el “estandarte urbano”, verdadero símbolo dela ciudad de Florencia.

Entre el 21 y el 22, en medio de una gran actividad, se dedicarona redactar un programa, en el que se recogían las principales

reclamaciones de las artes menores y de los ciompi, como la creaciónde un arte del popolo minuto. Era una venganza del monopolio ejercidopor las artes mayores. El triunfo se produjo el día 22, en que los prioresde la ciudad capitularon y las masas entraron en el Palacio Viejo. Lospopulares formaron una nueva balia, formada por 37 miembros (32nuevos) y nombraron 60 caballeros entre los ciudadanos. Este sería enadelante el verdadero poder ejecutivo en Florencia, lo que no dejabade ser una imitación de los poderosos anteriores, aunque se hiciera“por el bien del pueblo”.

El día 4 de agosto se produjo la toma de poder de los populares,sancionada en una solemne ceremonia religiosa. Esta nueva fase, declaro “carácter descendente”, demostró que el poder quedó en manosde gentes medias (que buscaban mantener los logros conseguidos) yno de los radicales. Los ciompi pensaban que la revolución no les habíaservido para nada. Además el paro había aumentado por el cierre detalleres y el desabastecimiento de la ciudad era preocupante, por elcorte de suministros.

La pésima situación económica y el hambre generalizada,llevaron a los ciompi a asaltar la señoría el 31 de agosto, declarando

que Michele de Lando era un traidor a la revolución, pero el intento fuefallido y fueron reducidos. Se volvía poco a poco a la situación previa yen los meses siguientes, debilitada definitivamente la revuelta, seprocedió a reprimir a los sediciosos. Lando y Silvestre fuerondesterrados. Los más radicales fueron condenados a muerte. Sesuprimían las artes creadas a favor de los ciompi. De hecho éstos, quehabían actuado guiados ante todo por impulsos emocionales yempujados por demagogos, carecían tanto de ideología como de unosobjetivos claramente trazados. En cualquier caso, era evidente que elsueño igualitario de los ciompi había fracasado ruidosamente. Florenciahabía vivido, en la primavera y el verano de 1378, una página

particularmente dura de su historia, que dejaría, no obstante, hondassecuelas, cuando menos de carácter mental.

2.7. La revuelta de París (Esteban Marcel, 1358).

La Jacquerie, así como la revuelta, casi coetánea, de EstebanMarcel, sacudieron un país en ruinas, tanto por las derrotas militaresante los ingleses (Poitiers, en 1356) como por la reciente peste negra.Los conflictos de los años 1378-1383, en cambio, fueronprotagonizados por las gentes nacidas en la época de las grandes

tormentas, es decir, en los años medios del siglo XIV. El año 1358 fuecrucial para Francia. No sólo estaba el país a merced de los ingleses,sino que el propio monarca galo, Juan II el Bueno, había sido hecho

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prisionero por sus enemigos. A todo ello se añadieron dossublevaciones, que estallaron con sólo unos meses de diferencia. Alcomenzar el año se produjo en París una sublevación popular, dirigidapor el preboste de los mercaderes, Etienne Marcel. Sólo unos mesesdespués, en la primavera, las llanuras del centro de Francia se hallaban

en pie de guerra a consecuencia de la insurrección campesina conocidacomo la Jacquerie.

Esteban Marcel, miembro de la alta burguesía parisina, habíatenido una destacada actuación política en los años que precedieron ala revuelta que le hizo famoso. En particular había sido notoria suparticipación en la reunión de los Estados Generales, en representacióndel estamento ciudadano. Allí había defendido en todo momentoreformas de clara inspiración popular, como la Grande Ordenance de1357, que intentaba poner a la Corona bajo el control parlamentario.Pero su colaboración con Carlos el Malo, conde de Evreux y rey deNavarra, a la par que personaje político sumamente turbio, dañó sureputación ante el delfín Carlos, futuro monarca Carlos V. Estacircunstancia personal, unida al clima de descontento que se vivía enParís en los sectores populares, desembocó en los sucesos del 28 defebrero de 1358.

Un contingente integrado por unos 3.000 artesanos,capitaneados por Esteban Marcel, asaltó el palacio real, asesinando aalgunos de los principales asesores del delfín. Inmediatamente seestableció en París un gobierno revolucionario, de carácter comunal,

liderado por Marcel. No obstante, el gobierno del preboste de losmercaderes apenas duró unos meses. Por de pronto fracasó en suintento de aunar los intereses de los grandes comerciantes, por unaparte, y de los oficios, por otra. Tampoco tuvo éxito en su pretensiónde buscar apoyos en algunas ciudades flamencas, ni en su propósito deconectar con los campesinos del centro de Francia que se habíansublevado en el mes de mayo. El 31 de julio de 1358, Etienne Marcelcaía asesinado por antiguos partidarios suyos. Carlos, el delfín, pudorecuperar fácilmente el control de París. ¿Es posible ver en EstebanMarcel, como han propuesto algunos historiadores, una prefiguraciónde la revolución francesa de 1789? En cualquier caso nos quedamos

con la opinión de Castelnau sobre el citado personaje: "Esteban Marcelfue una figura enigmática, incomprendida de sus contemporáneos peroamada por la posteridad".

2.8. Disturbios en Roma y Flandes (1379).

Roma.

Poco antes de que mediara el siglo XIV, tuvo lugar en Roma unaaventura sorprendente. Nos referimos a los sucesos del año 1347,

protagonizados por Cola di Rienzo, un singular personaje, nacido en1313 en el seno de una humilde familia. Por lo que sabemos de su vida,Rienzo alcanzó el notariado, tuvo amistad con Petrarca y adquirió un

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gran conocimiento de la historia antigua de Roma. Su vida pública seinició en 1343, año en el que le vemos como delegado del popolo deRoma en una embajada a la corte pontificia de Avignon enviada por elgobierno de la ciudad de Roma, para exponer al papa Clemente VI lasreivindicaciones del Partido Popular Romano, que había ganado

ascendencia. El Papa le nombró “notario y protector de los tesoros deRoma”, y Cola regresó a su ciudad en 1344. Allí comprobó las ansias derecuperación de gloria existentes entre la población, por lo quepromovió y protagonizó una revolución que estalló el 20 de mayo de1347. Apoyado en el popolo y en la gentilezza (grupo integrado por lapequeña aristocracia y los comerciantes), dirigió a los ciudadanos alcapitolio y allí anunció una serie de edictos contra los nobles. Ante laaclamación popular asumió poderes dictatoriales y unos días despuéstomo el antiguo título de “tribuno”, que le fue renovado unos mesesmás tarde con carácter vitalicio. Partidario del igualitarismo mesiánicode Joachim de Fiore, parece que Rienzo odiaba profundamente a la altanobleza. No obstante es posible ver en Cola di Rienzo, como hanpuesto de manifiesto M. Mollat y Ph. Wolff, "una mezcla de sinceridad eintriga, de violencia y seducción, de idealismo y pragmatismo, derusticidad y cultura".

Pero más allá de los solemnes fastos, celebrados al modo de laantigua historia de Roma, la principal obsesión de Cola di Rienzo eraacabar con la alta nobleza, lo que explica la afirmación de Villani:"algunos de los Orsini y los Colonna, así como otros de Roma, huyeronfuera de la ciudad a sus tierras y a sus castillos para escapar al furor

del tribuno y del pueblo". Pero el tribuno estaba asimismo muyinteresado en perseguir viejos males que estaban anidados en lasociedad romana, como el vicio y la corrupción. Claro que al mismotiempo decidió organizar espectáculos aparatosísimos, como el quetuvo lugar el día 15 de agosto en la iglesia de Santa Maria la Mayor deRoma, acto en el que Rienzo fue coronado. El historiador Dupré- Theseider calificó al citado acto de "caricatura fantástica de lacoronación imperial".

Realizó reformas fiscales, judiciales y de la estructura políticaromana. Entre sus pretensiones estaba la de unificar Italia, formando

de nuevo un “Sacro Imperio”, bajo el mando de un emperador italiano.Roma sería de nuevo la “sagrada capital” de una hermandad deitalianos cuya misión sería llevar la paz y la justicia al mundo entero.Para ello concedió la ciudadanía romana a todos los italianos el 1 deagosto de 1347, preparando la elección del emperador para el añosiguiente.

Los nobles romanos, dirigidos por las familias de los Orsini y losColonna, se alzaron contra Cola, que repelió el ataque el 20 denoviembre de 1347. Pero su triunfo no fue duradero. El pueblo dejó de

seguirle, los aristócratas siguieron organizándose contra él, y el Papapromulgó una bula declarándole como criminal, pagano y herético. Un

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nuevo levantamiento forzó su rendición el 15 de diciembre de 1347 yse refugió con los ermitaños de las montañas de Maiella.

En 1350 Cola fue a Praga, e intentó ganarse la amistad delemperador Carlos IV con profecías místicas. Pero el emperador le

entregó al arzobispo de Praga y este a su vez al papa Clemente en julio de 1352. Después de ser absuelto de herejía por la Inquisición, fueliberado y enviado a Italia por el nuevo Papa, Inocencio VI, paraayudar al cardenal Gil de Albornoz a restaurar la autoridad en Roma.Con el nuevo título de “senador”, Cola tuvo un regreso triunfal el 1 deagosto de 1354.

Su rehabilitación en el poder fue breve. Acosado por la familiaColonna y la falta de dinero, gobernó de una manera arbitraria. Losimpuestos que aplicó y la oposición de la curia papal y la noblezaromana a su figura animaron el descontento y Cola di Rienzo acabolinchado por la enfebrecida multitud el 8 de octubre de 1354.

Flandes.

El mundo urbano flamenco fue escenario de luchas sociales apartir del año 1379. Las relaciones entre los artesanos y el patriciadoeran una fuente permanente de tensiones, agudizadas, si cabe, por elimpacto negativo en tantos aspectos que se derivaba de la crisisgeneral. Pero al mismo tiempo seguía presente, como se había puestode manifiesto años atrás, el enfrentamiento entre unos y otros oficios.

Así aconteció en 1379, con motivo de la sublevación popular queestallo en Brujas, liderada por Jean Yoens, un banquero, y apoyadapor los tejedores. La falta de solidaridad de los artesanos de otrosoficios facilitó el aplastamiento de la rebelión.

Dos años después, en 1381, la llama pasaba nuevamente aGante. Felipe van Artevelde, nieto de Jacobo, el histórico dirigenterevolucionario de los años treinta del siglo, se puso al frente de unamplio movimiento popular. A comienzos de 1382 se constituyó en laciudad flamenca una comuna popular. Felipe fue designado capitán dela misma. El movimiento se propagó a la ciudad de Brujas, donde

encontró apoyos en los sectores populares, sobre todo entre lostejedores. “Solidaridad de intereses, de odios y de venganzas” era unode sus lemas. La intervención del rey de Francia, Carlos VI, dio altraste con los sublevados, aplastados en la batalla de Roosebeke(1382). Artevelde fue una de las víctimas de aquel encuentro,considerado por los franceses la otra cara de la moneda de Courtrai7.Fue una humillación para las milicias populares flamencas. Pero suinfluencia se dejó sentir también en la conflictividad social,notablemente suavizada a partir de aquella fecha.

7 Batalla de Courtrai (1302): los artesanos amotinados de la ciudad de Brujas junto alconde de Flandes consiguen una victoria memorable frente a la todopoderosa caballeríafrancesa.

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