Cuestion social

La “cuestión social”.

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Historia y geografía 2° medio.

Es el conjunto de problemas sociales y económicos que afectaron a los sectores más desposeídos de la población chilena durante fines del siglo XIX y principios del XX.

Década 1880: se comienza a hablar, tímidamente, de la existencia de problemas socioeconómicos en Chile.

Contexto: transformación a una economía capitalista, incipiente industrialización, crecimiento de las ciudades. Todo esto afectó a las clases trabajadoras.

Sociedad finisecular (de fin se siglo) entraba en proceso de modernización y de cambios estructurales que originó una discusión abierta y pública de diferentes sectores que se conoce bajo en nombre de “cuestión social”.


Temas en debate: hacinamiento, higiene y vivienda.

El término “cuestión social” se “tomó prestado” de Europa, lugar donde se comenzó a hablar de los problemas sociales a partir de la Revolución Industrial, de Europa saltó a América Latina.

El primero en usar este término en Chile fue el doctor Augusto Orrego Luco quien se percató de las malas condiciones de vida de los sectores más pobres en ciudades como Santiago y Valparaíso.

Durante las tres últimas décadas del siglo XIX, los médicos habían manifestado su preocupación por problemas como la prostitución, la propagación de enfermedades, alcoholismo y la alta tasa de mortalidad.


Nuevos desafíos sociales.El gobierno y parlamento fueron pocos eficaces en dar solución a los problemas sociales. Las escasas legislaciones en materias sociales y laborales terminaron produciendo n sentimiento de malestar en las clases trabajadoras.Durante el período parlamentario la elite dirigente no fue capaz de responder ante la enorme demanda de respuestas y soluciones que el proletariado urbano, el mundo minero y el campesinado requerían.

Los problemas que afectaron al mundo popular fueron:

Proceso de urbanización acelerada: por la migración campo-ciudad, la ciudad no daba abasto para la cantidad de personas que llegaban y comenzó la segregación en las zonas periféricas de las urbes.


Vivienda: primer desafío tanto en las ciudades como en los centros mineros por la cantidad de nuevos habitantes que no pudo ser acogida. Las ciudades crecieron de manera no planificada y determinó el surgimiento de centros habitacionales populares como conventillos, ranchos y “piezas redondas”, con condiciones insalubres y eran habitadas por familias enteras. Surgieron las “poblaciones callampas” construidas con cartones y maderas viejas.

Amenaza sanitaria: ausencia de alcantarillado, falta de agua potable, problemas de alcoholismo y prostitución fueron foco de epidemias en el mundo popular. Cólera, peste, viruela y sífilis fueron algunas enfermedades propagadas. Alta tasa de mortalidad, sobre todo infantil.


Ausencia de una legislación social: durante el período parlamentario el obrero careció de previsión social, no había regulación en las normas de higiene y seguridad en los campos, minas y fábricas. No se regulaba la jornada laboral con un horario máximo, no existían leyes que regularan el trabajo infantil y femenino. Los salarios de obreros tuvieron que hacer frente a una inflación constante, aumentando costos de vida.


Respuestas a la cuestión social.Entre los años 1880 y 1920, diferentes trabajos, ensayos, tesis y artículos de prensa comenzaron a debatir públicamente acerca de la “cuestión social”. Se analizaron los orígenes, soluciones y consecuencias que este conjunto de problemas podían dar a los trabajadores y su repercusión a nivel nacional. Diferentes corrientes reflexionaron en torno al tema. Entre las principales podemos mencionar el anarquismo, socialismo, liberalismo y social cristianismo, nacido a partir de la Doctrina Social de la Iglesia.


Anarquismo y el combate frontal. Esta ideología política abogó, por la liberación del ser humano de todo tipo de orden jerárquico. Surgió durante la segunda mitad del s. XIX como respuesta a las diferentes crisis que estaba viviendo Europa producto del capitalismo industrial. El principal objetico del anarquismo fue derrocar al Estado, pues representaba al sistema burgués. Esta destrucción del orden imperante garantizaría la completa libertad del ser humano y la ausencia de mecanismos de represión. Estas ideas radicales fueron asimiladas por los obreros nacionales como una forma de protesta frente a la situación en la que vivían. De esta manera, los anarquistas movilizaron a los trabajadores, propiciando la acción frontal mediante la propaganda, las protestas , huelgas, el combate frontal y violento y las sociedades de resistencia.


La corriente socialista. Fue impulsada, principalmente, por los mismos trabajadores afectados, que entendieron que la raíz de los problemas sociales se debía a la existencia del Estado liberal-burgués y del sistema económico capitalista. Los trabajadores tuvieron representación política a través del Partido Democrático. Uno de los representantes socialistas fue Luis Emilio Recabarren. Creían en el sufragio universal como modo de renovación social. De esta manera, el poder recaería en los mismos trabajadores y serían ellos quienes, de manera autónoma, realizarían los cambios en la sociedad, la política y la económica.


Liberalismo laico. Una tercera propuesta vino del mundo liberal y laico representado por el Partido Radical, y entre sus principales intelectuales se contó con Valentín Letelier, Enrique Mac Iver y sus seguidores. Para ellos la “cuestión social” respondió a un conflicto de clases, provocado por la falta de desarrollo económico y la poca participación del Estado para ayudar a solucionar los problemas de los más pobres. Esta corriente propuso una mayor injerencia del Estado en la regulación económica y social, postulando la creación de una adecuada legislación social. Tanto Mac Iver como Letelier denunciaron la crisis moral de la oligarquía dirigente. Ellos, junto a otras figuras públicas, consideraban que gran parte de los problemas del gobierno, sociales y económicos se debían a la falta de virtud y responsabilidad pública en la que había caído la oligarquía producto de la holgura económica.


Social cristianismo. Ante el problema social que se estaba teniendo a nivel global, la Iglesia católica, liderada por el Papa León XIII, promulgó la encíclica Rerum Novarrum (1891), marcando el inicio de lo que hoy conocemos como la Doctrina Social de la Iglesia. Se promovía la justicia social y una convivencia armónica entre las clases sociales, rechazando tajantemente el enfrentamiento entre obreros y patrones. La actitud de las personas ricas debía ser desprendida y caritativa, dignificando el trabajo obrero con salarios justos y condiciones apropiadas. El Estado debía dictar leyes que protegieran a los trabajadores frente a los abusos patronales, a la propiedad privada y la moral frente a las corrientes socialistas.


En Chile, el encargado de llevar a la práctica las orientaciones del Vaticano fue el arzobispo Mariano Casanova. Enfatizó más la crítica al socialismo y defendía el derecho natural a la propiedad privada. Con el tiempo otros sectores católicos ahondaron en la labor social que correspondía a la Iglesia y lograron generar una corriente que se denominó social cristianismo. Para ellos, el descontento popular se produjo, en gran medida, como consecuencia de la actitud de la oligarquía, que se negó a cumplir con las mínimas obligaciones para con sus subordinados.


A pesar que las diferencias acerca del origen y de las maneras de enfrentar el tema de la “cuestión social”, las cuatro corrientes centrales daban prueba de la urgencia por actuar y acabar con los problemas de salario, ausencia de leyes, hacinamiento y de inclusión del mundo popular en un nuevo escenario político, económico y social. El problema era real y debía ser superado lo antes posible.Esta realidad también fue retratada por diferentes literatos que, influenciados por las corrientes realista y naturalista, retrataron en sus obras los contrastes entre la riqueza de la oligarquía y la pobreza del proletariado. Luis Orrego Lugo con “Casa Grande”, Baldomero Lillo con “Sub Sole” y Augusto D’Halmar con “Juana Lucero”.


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