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LA GESTIN DE LA DEMANDA DE AGUA COMO INSTRUMENTO PARA UN DESARROLLO

SOSTENIBLE DE REGIONES RIDAS Y SEMIRIDAS Fernando Lpez Vera*. 2002. . El agua en Iberoamrica; de la escasez a la desertificacin. Edit. Alicia Fernndez Cirelli y

Elena Abraham. Publ. por CYTED XVII, CETA y Fac. Cs. Veterinarias UBA. 105-110.

*Universidad Autnoma. Facultad de Ciencias, Madrid, Espaa.

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RESUMEN

En las regiones con una economa hdrica madura como suelen ser las regiones ridas y semiridas, esto es

regiones con una elevada utilizacin de sus recursos naturales de agua, la solucin ms eficaz que se brinda es la

adecuada gestin de la demanda para favorecer su desarrollo.

En este articulo se pasa revista a la problemtica que presenta la gestin del agua en regiones ridas y

semiridas y los principales instrumentos de gestin de la demanda como forma de liberar recursos y poder

incrementar la oferta de una forma sostenible.

Palabras clave: gestin de la demanda, regiones ridas y semiridas, desarrollo sostenible

CARACTERIZACIN DE LAS ZONAS RIDAS Y SEMIRIDAS

Tcnicamente las zonas ridas y semiridas se suelen definir en funcin de ciertos indicadores climticos, uno

de los ms extendidos es la relacin P /ETP, (Precipitacin / Evapotranspiracin Potencial) utilizado por

UNESCO (1993). Para rangos de este cociente inferiores a 0,50 se establece una jerarqua de zonas semiridas,

ridas e hiperridas segn su valor. Pero estas regiones tambin presentan otras diferencias hidrolgicas con las

zonas hmedas. Segn Rodier, (1985) en ellas no existe una relacin lineal precipitacin-escorrenta, siendo

preciso conocer la distribucin en el tiempo y el espacio de las precipitaciones, los antecedentes de la humedad

del suelo y las condiciones iniciales del sistema entre otras, distinguindose ms de veinte tipos distintos de

regmenes.

Otra diferencia con las regiones templado-hmedas, es que en las regiones ridas la evapotranspiracin crece

linealmente con la precipitacin, hasta niveles que casi la igualan y presenta caractersticas sistmicas especificas,

as como una gran fragilidad de sus ecosistemas y en ocasiones estar sometidas estas regiones a procesos de

desertizacin, Pizarro Tapia, (1999).

Desde el punto de vista social y econmico las regiones ridas y semiridas se encuentran condicionadas por la

escasez de agua para satisfacer las apetencias o demandas ms o menos solventes. En numerosas ocasiones

acogen poblaciones humanas al lmite de sus posibilidades y a las que se les asigna muy poca importancia

econmica. Sin embargo con frecuencia estas regiones disponen de recursos no renovables (mineros, energticos,

etc. ), tursticos y en regiones clidas, un importante potencial agrcola. Actividades todas ellas condicionadas por

la carencia de agua, lo que asigna una importancia estratgica a este recurso para el crecimiento econmico de

estas regiones y da origen en ocasiones a fuertes conflictos entre personas, comunidades y pases.

EL MODELO TRADICIONAL DE SATISFACER LAS NECESIDADES DE AGUA

Las zonas ridas y semiridas han constituido un medio hostil para el hombre pero al mismo tiempo son una

tierra de oportunidades, por eso no es de extraar que durante la revolucin industrial del siglo XIX, cuando se

forj la idea de que el hombre poda doblegar la naturaleza mediante tecnologa surgiese la doctrina de redimir las

tierras semiridas mediante el regado a gran escala, Lopez- Vera, (2001). Estas ideas se extendieron por el

mundo; en Estados Unidos de Amrica, Powel apoyado por el ideal mesinico mormn, aspiraba a convertir el

desierto existente entre las cuencas del Green River y el Snake River en una nueva

Mesopotamia americana. En Espaa, Joaqun Costa con el movimiento regeneracionista propugnaban la

transformacin de las tierras secas en regado como motor de desarrollo y medio de resolver la carencia de

alimentos de la poca. El ideario regeneracionista se puede sintetizar en algunas frases como. .."Espaa no

superara su atraso mientras se pierda una sola gota de agua de nuestros ros en el mar" ...Este movimiento

decimonnico dio origen a una cultura del agua - en el sentido dado por Ortega y Gasset (Madrid 1883-1955),

como un conjunto de factores que permiten encarar un problema y darle solucin- basada en la construccin de

grandes infraestructuras hidrulicas para crear una oferta de agua. Obras financiadas desde el estado y

estableciendo la gestin sectorial (riego, industria, abastecimiento, etc.) del agua. Considerando la demanda como

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una variable independiente a la que se deba satisfacer en todos los casos. Esta ha sido la cultura del agua que ha

inspirado la poltica y la gestin hidrolgica durante el siglo XX en todo el mundo y que aun se encuentra

profundamente arraigada en nuestra sociedad y en la mayora de los tcnicos y responsables de la gestin del agua

en muchos pases.

Este modelo de satisfacer las necesidades de agua mediante obras de infraestructura hidrulica si bien ha sido

su motor de desarrollo ha llevado a muchas regiones semiridas a una situacin lmite, por cuanto ha disparado la

exigencia de ms recursos obligando a trasvases o trasferencias de agua cada vez de regiones ms alejadas,

creando tensiones sociales y un fuerte impacto medioambiental. Por otra parte se ha demostrado la baja eficiencia

econmica de estas actuaciones, al haberse modificado profundamente los parmetros econmicos y las

condiciones sociales vigente cuando se elabor esta doctrina.

LA NUEVA DOCTRINA

A partir de la dcada de 1960, como consecuencia de las transformaciones sociales y econmicas, del

desarrollo de nuevas tecnologas y el despertar de la conciencia ambiental se fragua una nueva cultura del agua,

segn la cual no solo se contemplan las funciones econmicas y de abastecimiento del agua, sino tambin las

funciones ambientales. Esta nueva cultura se formula en trminos de desarrollo sostenible en el sentido dado por

el "informe Brundtland" (1987) - como aqul que satisface las necesidades presentes sin comprometer la

capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las suyas- y como instrumentos propugna la gestin integrada

del agua, tanto sectorial como territorial. Tambin presenta un planteamiento estratgico multifuncional y la

participacin de nuevos actores profesionales y de la sociedad civil, como propugna la Agenda 21 de la Cumbre

de la Tierra, celebrada en Ro (1992).

En la nueva cultura, la oferta de agua pasa a ser la variable independiente mientras que la demanda se

considera una variable ms en cualquier problema hidrolgico que puede ser modificada mediante decisin

poltica, la intervencin tcnica y el consenso social. As como ser sometida a un tratamiento econmico al

analizar su solvencia, elasticidad y otros factores.

En la nueva cultura del agua las medidas estructurales pasan a un segundo trmino y se da ms peso a la

gestin, Lpez-Vera, (1999 y 2002). Nos encontramos pues en un momento de transicin, en el que una nueva

cultura del agua, se abre paso frente a una vieja cultura profundamente arraigada en nuestra sociedad y en el que

los poderes polticos y los tcnicos responsables adoptan la retrica de la nueva cultura pero siguen tomando

decisiones y actuando segn los viejos patrones.

Hoy parece necesario, sin renunciar al aumento del volumen de agua disponible, que se pueda obtener, de

acuerdo con las exigencias sociales y legales actuales, tanto por el sistema tradicional como por los mtodos no

convencionales, poner todo el nfasis en el buen uso del agua ya regulada cualquiera que sea su procedencia, en

mejorar su gestin, de manera que se cambie de la actual poltica hidrulica a una poltica de aguas. Los objetivos

principales deben ser el ahorro de agua, evaluar las demandas segn criterios sociales y econmicos,

satisfacindola con el menor volumen posible, y preservando la calidad del recurso para que conserve una de sus

cualidades esenciales, la de ser reutilizable. Este modelo sin olvidar la consideracin del factor de produccin, que

entre otras tiene el agua, toma conciencia de su escasez, lo que no sucede con los modelos tradicionales de oferta.

La aceptacin social de este modelo de gestin de la demanda exige tambin clarificar primero, y transmitir

despus a la sociedad todas las causas que influyen en los denominados "dficits hdricos", en nuestra escasez de

agua, mayoritariamente atribuida a razones climticas, la sequa, por otra parte condiciones que no podemos

modificar directamente. Hay que tener en cuenta principalmente entre las causas de escasez de agua, las

cuestiones territoriales y las socioeconmicas, determinantes en la conformacin de la demanda hdrica. Se trata

de cuestiones que se pueden modificar, aunque sean sin duda cambios lentos y no exentos de conflicto, pues es

necesario orientar la estructura productiva hacia otra menos intensiva en el consumo de un recurso como el agua,

hoy ya escaso y que puede serlo an ms si no cambiamos los hbitos y pautas de comportamiento.

INSTRUMENTOS EN LA GESTIN DE LA DEMANDA

Frente a la construccin de nuevas infraestructuras de oferta y en el continuo incremento de la presin sobre

los ecosistemas acuticos naturales, la nueva cultura del agua propugna la optimizacin del uso de las

infraestructuras, la introduccin de nuevas tecnologas de control, regulacin, utilizacin y reutilizacin.

Constituyendo ms que un cambio o conjunto de cambios evolutivos, una verdadera ruptura tecnolgica y

cultural con el escenario anterior y persigue la estabilizacin e incluso la reduccin de la presin sobre los

recursos naturales. Se trata pues, de conseguir con la buena gestin del agua, por una parte un uso tcnicamente

eficiente, y por otra un uso asimismo eficiente social y econmicamente, perspectivas estas dos enmarcadas en la

consecucin y conservacin del estado del bienestar.

Por consecuencia, los instrumentos a utilizar para la mejor gestin del agua procedern de diversas disciplinas:

Las ciencias de la naturaleza, experimentales y la ingeniera

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El derecho

La sociologa

La economa Sin perjuicio de lo anterior, es una cuestin fundamental la participacin de los usuarios, que normalmente

adolece de una aceptacin sincera por parte de las autoridades administrativas y de un ejercicio responsable por

parte de aquellos.

El uso universal del agua por cada uno de los ciudadanos, en mayor o menor medida, es la razn esencial de la

participacin de los usuarios, para que puedan aportar su experiencia, sus propuestas de solucin y al mismo

tiempo, que asuman las normas elaboradas entre todos de manera que se transformen en hbitos, pues solo as ser

posible su cumplimiento efectivo, solo as tendremos, en primer lugar una cultura del agua que, en segundo lugar,

ha de ser nueva o sea adaptada a las actuales circunstancias hdricas. En esta cuestin hay todava un matiz

importante, es necesario superar la divisin entre los usuarios de aguas superficiales y subterrneas, anclada en la

separacin entre estas dos formas de circulacin del agua.

Entre los instrumentos de gestin de la demanda dos tienen un peso especifico importante: Las medidas de

ahorro, propugnadas ya por Postel (1993) y las de optimizacin del uso del agua.

En los abastecimientos urbanos mediante:

Mejoras de redes de transporte y distribucin

Mejora de la fontanera domestica

Reordenacin de riegos urbanos

Xerojardinera y acolchados

Mejora tecnolgica de los sistemas de riego urbano y baldeo de viales.

Reutilizacin de agua

Desdoblamiento de redes de distribucin y alcantarillado segn calidades del agua.

Campaas de informacin y concienciacin ciudadana En la agricultura mediante:

Determinacin de las superficies que tienen sentido regar en nuevos regados desde un punto de vista econmico y ecolgico.

Eliminacin o reduccin de regados de bajo inters econmico, o que produzcan daos ecolgicos, mediante medidas de compensacin econmica y de mediacin social.

Sustitucin de cultivos con especies de bajo consumo de agua para alcanzar el re equilibrio hidrolgico.

Modernizacin de regados mediante tcnicas de mejora de los sistemas de administracin de agua.

Esta diversificarse los instrumentos y los actores hace poco comprensible ante el gran pblico los principios de

la nueva cultura del agua, al tiempo que los cuerpos funcionariales asentados en la vieja cultura ven en ella una

amenaza a sus competencias.

EXPERIENCIA ESPAOLA

La situacin hidrolgica espaola presenta una problemtica intermedia de la situacin de los pases

mediterrneos, Kayamanidou, (1998) y tambin puede considerrsela representativa en cuanto a la situacin de la

poltica de agua se refiere.

En Espaa el 81 % de los recursos de agua se localizan en la mitad norte del pas, mientras tiene un este y

sureste semirido y rido, donde tiende a concentrarse la mayor parte de la poblacin, monopoliza el turismo de

playa, tiene un fuerte desarrollo industrial y una larga tradicin de horticultura altamente productiva. Factores

todos ellos que hacen que se dispare la demanda de agua.

La solucin adoptada por el gobierno mediante un Plan Hidrolgico Nacional (2001) - arropado en una retrica

ecolgica- es construir desde la desembocadura del ro Ebro (NE de Espaa) un canal de unos 1000 km de

longitud para trasvasar 1050 hm de agua al ao. El proyecto ha levantado fuertes protestas en algunos sectores por

el fuerte impacto que origina en el delta del Ebro que es un rea protegida desde el punto de vista de

biodiversidad, en las pesqueras litorales y las playas. Al tiempo que se cuestiona seriamente su rentabilidad

econmica y social.

Segn Estevan, (2001) teniendo en cuenta que la demanda urbano - industrial en las cuencas 3 receptoras es del

orden de 1800 hm /ao, el potencial de liberacin de recursos aplicando tcnicas de gestin 3 de demanda se cifra

en un mnimo de 350 hm /ao. Siendo este del mismo orden de magnitud del "dficit" de los abastecimientos que

se quiere satisfacer mediante el trasvase.

Estas cifras se basan en las experiencias de aplicacin de tcnicas de gestin de demanda dentro de la

aplicacin de la Agenda 21 en diversos municipios, como la red de municipios promovida por la Diputacin de

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Barcelona, las ordenanzas municipales de Alcobendas (Madrid), o de Alicante y Calvi (Mallorca), situadas en la

zona rida. En estas dos ultimas localidades se han requerido inversiones entre 1,315 y 1,579 millones de USD

por hm anual de agua liberada, sin ningn tipo de afeccin medioambiental, ni costes de mantenimiento. Frente a

los 2,631 millones que cuesta el hm de agua trasvasada ms 0,132 millones de USD de gasto anual de

mantenimiento.

En cuanto a la aplicacin de estas tcnicas en la agricultura, cuya capacidad de ahorro es mayor, aunque

existen numerosas experiencias no han sido suficientemente valoradas. No obstante la postura de las autoridades

hidrolgicas expuesta en el Libro Blanco del Agua (Ministerio de Medio Ambiente 2000) banaliza las medidas de

gestin de la demanda, atribuyndolas un bajo potencial de ahorro en el caso del abastecimiento urbano y

reducindolo en el caso del regado a la introduccin de tcnicas de modernizacin de los mismos.

EL PROBLEMA DE LAS INUNDACIONES

Las regiones semiridas no solo se caracterizan por la escasez del agua, sino que su irregular rgimen

hidrolgico, las hace vctimas de inundaciones. En estas el factor climtico es aun ms determinantes que en la

sequas, dada la rapidez con que se suele desencadenar el fenmeno, as como su corta duracin. Sin embargo, los

efectos de estas grandes avenidas, prdida de vidas humanas, elevados daos econmicos y circulacin rpida

hacia el mar (horas o das) de una fraccin importante de la aportacin media anual de la cuenca, puede paliarse

mediante una accin coordinada de infraestructuras de defensa y de una adecuada ordenacin del territorio.

En el mbito de los usos del suelo tienen inters especial, ante las avenidas, la recuperacin de la vocacin

forestal de los suelos en las zonas medias y altas de las cuencas, con acciones de carcter hidrolgico - forestal, y

en las zonas bajas el mantenimiento de cauces de desage y reas de inundacin; estas ultimas solamente deberan

utilizarse para actividades econmicas, nunca como reas residenciales, cuya productividad pueda soportar los

espordicos, pero ciertos daos de las avenidas.

OBJETIVOS A ALCANZAR MEDIANTE LA BUENA GESTIN DEL AGUA

Los objetivos a alcanzar mediante la mejora de la gestin de los recursos hdricos disponibles, que deben

coordinarse estrechamente con los usos del suelo, seran los siguientes:

Paliar los efectos de sequas e inundaciones con la accin combinada de medidas de infraestructuras y el uso adecuado del territorio. Es decir, integrar la gestin del agua en la

planificacin territorial

Satisfaccin de las demandas solventes de agua con el menor volumen posible, destinando el ahorro generado a reducir la presin sobre los recursos hdricos, no a establecer nuevas demandas.

Proteger la calidad de las aguas, no solo como exigencia ecolgica, sino como una va para mantener la reutilizacin del recurso a lo largo de las cuencas hidrogrficas.

Asignar el recurso usado en las actividades econmicas, atendiendo primero a las ms productivas, tanto en trminos de empleo generado como en trminos ambientales y monetarios.

Todo esto sin olvidar, en relacin con el regado, la funcin de cohesin social y territorial que

an realiza en algunas comarcas.

La consecucin de estos objetivos requiere la definicin de distintos instrumentos para aplicar a la prctica

concreta en los sistemas de Explotacin de Recursos. El carcter diverso de los instrumentos necesarios obliga a

agruparlo por reas. Con carcter indicativo se sealan los siguientes:

Planificacin territorial e hidrolgica. Diferenciando los usos sociales (abastecimiento y culturales del agua), ambientales y econmicos (Lopez-Vera, F 2001)

Gestin tcnica de los recursos hdricos (optimizacin de los sistemas de regulacin, modernizacin de regados, etc.)

Modelos de asignacin de recursos hdricos (criterios de equilibrio, equidad y productividad) El uso de instrumentos de mercado y los bancos pblicos de agua, para gestionar el agua con

funciones econmicas.

Estudio de los costes del agua y su distribucin entre los usuarios

Fomento de la participacin de los usuarios y de su participacin.

REFERENCIAS

Estevan, A. 2001 La gestin de la demanda de agua en la planificacin hidrolgica espaola. 150 Aniversario del Canal de

Isabel II. Madrid.

Kayamanidou, M.N. 1998 Planificacin y gestin integrada del agua en las regiones del Mediterrneo.Informe. Comisisn

europea.DG XII. VE. Bruselas.

Lpez. Vera., F. 1999 El Plan Hidrolgico Nacional: Un problema de gestin. El Mundo. 6 septiembre 2000.

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Lopez-Vera, F. 2001 Una nueva poltica para una gestin sustentable del agua. En "Un enfoque integrado para la gestin

sustentable del agua: Experiencias de cooperacin."

Asociacin de Universidades del Grupo Montevideo. Subsecretaria de Recursos Hdricos de la Nacin Argentina. Buenos

Aires. pp 1-6.

Lpez- Vera, F. 2002 Tres cuestiones sobre la sostenibilidad del aprovechamiento de los recursos hdricos. Rev. Encuentros

multidisciplinares. n 10 Vol IV. FUAM. Madrid. Pp 36-42.

Ministerio de Medio Ambiente 2000 Libro blanco del agua en Espaa. 637 pag Madrid.

Lpez-Vera,F. 2002. Tcnicas de gestin de la demanda como instrumento de liberalizacin de recuros en regiones

semiridas: La experiencia espaola. Memrias II Seminario Internacional CYTED-XVII. Um Enfoque Integrado para a

Gestao Sustentable da Agua- Experiencias em Regioes Semi-ridas.

Escola Politcnica da FUBA. Salvador de Bahia .Brasil

Postel, S. 1993 El ltimo oasis: como afrontar la escasez de agua. Edic. Apostrofe.Barcelona.

Pizarro Tapia, R. 1999 Anlisis de la gestin del agua en zonas ridas y semi ridas: Una propuesta de actuacin. Rv. Cidob

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Rodier, J. 1985 Aspects of Arid Zone Hydrology., en Facets o fHydrology n (Ed.J rodda) edit. Wiley.p 205-247.

UNESCO 1993 Hidrologa comparada. Madrid: centro de Estudios y Experimentacin de Obras pblicas.

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Unin Europea 2001.Directiva 2001/42/CE Evaluacin del efecto de determinados planes y programas en el medio ambiente.

UE. Bruselas.

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