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6. Manejo de sustancias nocivas o peligrosas ,dispositivos o aparatos que lo expongan alos efectos de la radioactividad .

7. Trabajos relacionados con juegos de suerte yazar, tales como hipódromo, casino y otros

8. La utilización de menores en espectáculo spúblicos, películas, teatro, mensajes comer-ciales de cine, radio, televisión y en publica -ciones de cualquier índole que atenten con-tra la dignidad y moral del menor, de acuer-do a las regulaciones que para el efecto fijar áel Consejo Nacional de Familia y del Menor.

d. El menor trabajador tendrá derecho al sala-rio, prestaciones sociales y demás garantíasque las leyes laborales conceden a los adul-tos. Su salario será proporcional a las hora strabajadas y en ningún caso su remuneració nserá inferior al salario mínimo establecidopor la ley. Artículo 513 .

e. Los menores de edad, para trabajar, necesi-tan cumplir los requisitos establecidos en lasleyes laborales sustantivas y de procedimien-tos en cuanto no sean incompatibles con e lCódigo de la Familia . Artículo 511 .

f. El Estado, a través de la instituciones co-rrespondientes, vigilará la contratación d emenores en trabajos de temporada o duran-te las vaca ciones escolares, a efecto de queno se violen las normas sobre horario, clas ede trabajo y salario . Artículo 717 .

g. Todas las empresas, oficiales o privadas, qu econtratan a mujeres y a menores, deben pro -curarle a éstos el ambiente físico adecuado y

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ofrecerles los períodos de descanso suficien-tes para tomar sus alimentos y recobrar su senergías. Artículo 718 .

6.4 .3 Diferencias y Semejanzas .El Código de Trabajo, siempre y cuando sean ta-

reas livianas y compatibles con el horario escolar, fij aen doce años la edad mínima, extendible hasta lo squince, para trabajar en las explotaciones agropecua-rias . Sin embargo, el Código de la Familia establec eeste beneficio hasta los catorce años solamente.

En relación con la ocupación de menores, el artí -culo 510 del Código de la Familia establece una se -rie de prohibiciones que también contempla el Có-digo de Trabajo. Los numerales que van del 1 al 6 ,del artículo en referencia, aparecen en el Código d eTrabajo . Los numerales 2, 3, 4, y 5 tienen la mism alimitante en ambos códigos : "No se aplicarán al tra -bajo de menores de escuelas vocacionales, a condi-ción de que dicho trabajo sea aprobado y vigiladopor las autoridades competentes" . Los numerales 7y 8 se añaden como limitantes al trabajo del menor alos desarrollados por el Código de Trabajo .

En el Código de la Familia se establece que l ajornada de trabajo de los menores, será de seis ho-ras diarias, y sólo en horario diurno, y que bajo nin-gún concepto afecte la asistencia regular a un cen-tro docente . En cambio, en el Código de Trabajo sedistingue el horario de trabajo por edad : seis hora spara los menores de dieciséis años y cuarenta y doshoras para los menores de dieciocho años .

En el Código de la Familia se hace explícito e lderecho al salario del menor y sus prestaciones so-

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ciales en forma similar a la que el Código de Traba -jo concede a los adultos : el salario no será inferioral mínimo legal .

Ambos Códigos desarrollan el contenido del ar-tículo 32 de La Convención sobre los Derechos de lNiño que establece :

ARTÍCULO 32 :1. Los Estados Partes reconocen el derecho de l

niño a estar protegido contra la explotación econó -mica y contra el desempeño de cualquier trabajoque pueda ser peligroso o entorpecer su educación,o que sea nocivo para su salud o para su desarrollofísico, mental, espiritual, moral o social .

2. Los Estados Partes adoptarán medidas legis-lativas y administrativas, sociales y educacionalespara asegurar la aplicación de este artículo . Conese propósito y teniendo en cuenta las disposicio-nes pertinentes de otros instrumentos internacio-nales, los Estados Partes, en particular :

a) Fijarán una edad o edades mínimas para tra-bajar,

b) Dispondrán la reglamentación apropiada d elos horarios y condiciones de trabajo ; y

c) Estipularán las penalidades u otras sancio-nes propias para asegurar la aplicación efec -tiva del presente artículo .

En materia legal la protección al menor en ge-neral y en materia laboral es amplia, sobre todo apartir de la promulgación y puesta en vigencia e lCódigo de la Familia . Lo que se dificulta, al igualque en otros países, es la aplicación efectiva po rparte de las autotidades correspondientes .

El resultado del análisis de la Encuesta de Hoga-

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res y algunos casos específicos estudiados en lasactividades de zafra de caña de azúcar y la cosechade café en Boquete así lo demuestran .

En primer lugar, numerosos niños y niñas quetrabajan tienen edades inferiores a los 12 años, enclara violación a la disposición de que sólo podrántrabajar en condiciones especiales a partir de los 1 2años (Código de Trabajo y Código de La Familia) .Las jornadas de trabajo exceden las dispuestas e nambos Códigos y, por otro lado, las remuneracio -nes son inferiores a las establecidas legalmente .Tampoco se crean las condiciones exigidas por l alegislación vigente encaminadas a no entorpecer l aeducación y garantizar la salud, desarrollo físico,mental, espiritual, moral y social de los niños/a strabajadores .

En efecto, en los estudios de casos arriba seña-lados se destaca :

1. Presencia de niños /as de 11 y hasta de 9 año strabajando .

2. Promedios de jornadas de trabajo de cinc ohoras y media en el caso de la zafra, y d eocho y media a nueve horas de trabajo en e lcaso del café .

3. Razones económicas como causa principa lque genera el trabajo infantil .

4. Presencia recurrente a través de los años ala actividad laboral de los menores

5. Origen rural de los niños/as trabajadores ,específicamente indígenas, en la cosecha d ecafé en Boquete .

6. Anuencia de los padres para que realice nestos trabajos .

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7. Remuneraciones por debajo del mínimo le-

gal .8. Condiciones de trabajo de baja calidad e in-

adecuadas .9. Bajo nivel educativo. Alto índice de analfa-

betismo, sobre todo en el caso del café .

10. Baja asistencia a la escuela, especialmente

en el caso del cultivo del café .

11 .Presencia de niños y niñas en las actividade s

laborales .12. Deficientes niveles de alimentación .

13. Procedencia de hogares integrados y com-

pletos, viven con ambos padres, en un alt o

porcentaje, sobre todo en el caso de la zafra .El análisis de la Encuesta de Hogares, como se

ha establecido a lo largo del documento, tambiénapunta en la misma dirección en cuanto a sus con -

clusiones básicas .

6.5. Aspectos Institucionale s

El Estado Panameño, a través de institucione sespecializadas, vela por los derechos de la niñez ,

en general, y de la trabajadora, en particular .El Código de la Familia ha generado alguno s

cambios institucionales como, por ejemplo, el quese refiere a la protección y administración de justi-

cia de la niñez que dejó de ser atendido por el ór-gano Ejecutivo para ser competencia del órgan o

Judicial .Desde 1998, el órgano Judicial desarrolla en Pa-

namá y San Miguelito diversos programas enca-minados a mejorar la situación de los niños y niña sen circunstancias difíciles . Dos merecen especia l

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atención: el primero se refiere a Los menores de yenla calle, y el segundo a los Padrinos Empresarios .

Los centros para el Programa de menores de y enla calle están ubicados en la ciudad capital y SanMiguelito . Empiezan a crearse en 1989 y a consoli -darse en 1990 .

El programa tiene como principales objetivos :1. Detectar la presencia de los niños/as de y en

la calle .2. Conocer el perfil y la situación del niño/a

que realiza labores de sobrevivencia en pun-tos urbanos y en el área de San Miguelito .

3. Identificación de sus necesidades .4. Desarrollar actividades tendientes a salva -

guardar los derechos esenciales de crecimien -to y desarrollo del niño, con proyección ha-cia sus familias y comunidad para el mejo-ramiento de sus condiciones de vida .

5. Proporcionarle a los niños/as que son cap-tados en la calle espacio físico en donde en-cuentren, en la medida posible, satisfacer susnecesidades de alimentación, salud, recrea-ción, orientación individual y familiar, aligual que la capacitación para el trabajo .

6. Elevar la autoestima y dignidad del niño/ aen la calle, a través de la influencia de la la-bor de orientación y formación social .

7. Desarrollar charlas y actividades conjunta sen la comunidad.

8. Elaborar proyectos preventivos y de trata-miento para la niñez detectada en situaciónde riesgo social .

9. Establecer una coordinación interinstitucio -

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nal permanente para el logro de actividades

y proyectos .Para el logro de tales objetivos se realizan acti-

vidades grupales e individuales dirigidas a aspec-

tos relacionados con la :

a. Educación.

b. Salud .

c. Orientación psicológica y social .

d. Orientación y formación social .

e. Actividades deportivas recreativas y cultu-

rales .f. Productivas .g. Formación espiritual .Los beneficiarios de este programa son :

• Niños/ as comprendidos entre los 0 y 17 añosque desarrollan actividades en calles .

• Niños/as en situación de riesgo con familia -res que efectúan actividades remuneradas e nla calle .

• Niños/as víctimas de maltrato .• Niños/as en situación pobreza extrema .• Niños / as en edades entre los 14 y 18 años que

efectuen labores productivas prohibidas po r

la ley.Esta población es detectada en los propios si-

tios de trabajo o en las comunidades . En otros ca-sos, llegan referidos al programa desde los Juzga -dos Seccionales de Menores o por las autoridade slocales, y su asistencia es de carácter obligatorio .

Por otra parte, el programa de Padrinos Empre-sarios tiene como objetivo atender las necesidade sde la niñez en circunstancias difíciles, sobre todo alos carenciados en situación de riesgo social, los qu e

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sufren maltratos y los trabajadores . Este programaestá dirigido a adolescentes de ambos sexos, entr elos 14 y 17 años, con el propósito básico de que seincorporen o reingresen al sistema escolar .

Dentro de sus objetivos se destacan :1. Prevenir conductas inadecuadas en los jóve-

nes .2. Mantener o propiciar el reingreso de los jó-

venes en el proceso educativo .3. Contribuir al logro de metas escolares .4. Elevar su autoestima a través de un progra -

ma de orientación y experiencia laboral .5. Proporcionar una experiencia laboral que le s

permita ser buenos trabajadores .6. Promover la integración familiar a través d e

un programa de orientación .Este programa se basa en un acuerdo conjunto ,

suscrito por el Ministerio de Trabajo, la Cámara d eComercio y el órgano Judicial, a través del cualempresarios interesados donan B/.95.00, deducible sde impuestos, de los que se transfieren a los jóvenesseleccionados un beneficio mensual de B/ 80 .00. Laadministración del fondo cubre a los jóvenes selec-cionados con un seguro contra los accidentes quepueda sufrir durante la jornada de trabajo y, ade-más, una hora antes y después de haber iniciado yculminado sus tareas . La empresa no se estableceninguna obligación contractual con el menor, no lepaga décimo tercer mes ni seguro social y tampoc otiene la obligación de contratarlo una vez alcance l amayoría de edad.

El beneficiario adquiere el compromiso de la-borar cuatro horas diarias, de lunes a viernes, y sá -

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bado de ser necesario, pero se compromete a conti-

nuar sus estudios .Es competencia del programa supervisar e l

cumplimiento estricto de los acuerdos con respec-to al niño/a, esto es : cumplimiento por parte de l a

empresa de las condiciones trabajo requeridas par a

garantizar su integridad física, moral e intelectual ,

así como su asistencia regular a la escuela .

El programa integra un Consejo de Adminis-tración —del que forman parte el Coordinador d eCentros y Programas del Órgano Judicial, un psi-cólogo/a, un trabajador/a social, un representan -te del Ministerio de Trabajo, un padrino empresa-

rio, un representante de la Cámara de Comercio y

otro de la Corte Suprema de Justicia— que se reú-ne cada dos meses o más, o cuando las circunstan-cias así lo requieren .

Los niños/ as proceden de Juzgados Seccionalesde Menores, programas y centros de la institución ,

de la propia comunidad (colegios, familias, veci-

nos etc .) . Los beneficiarios se preseleccionan por

medio de entrevistas y evaluación sicológica y so-cial, y luego se remiten a las empresarios padrinosque requieran de sus servicios . Los empresariosseleccionan, en última instancia, al beneficiario .

En la actualidad existe gran demanda por este

tipo de asistencia . En la fecha de esta investigació nhabía alrededor de 1,500 niños/as dispuestos a la-borar bajo estas normas, ocupaban sus respectivasplazas ciento cuarenta y dos (142) en setenta y tre s

(73) empresas: treinta y tres (33) niñas y ciento nue-

ve (109) niños . Sólo treinta y nueve (39) procedía nde hogares en los que convivían padre y madre, y

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el resto, ciento tres (103), de hogares incompletos .Estos niños/as por lo general se ocupan como ofi-cinistas, manipuladores de alimentos, recepcionis-tas, dependientes, trabajadores manuales, ayudan -tes de mecánica, asistentes de contabilidad, ayu-dantes de soldador y mensajería .

Otro programa de impacto en materia de tra-bajo infantil es el que desarrolla Casa Esperanza ,organización no gubernamental, especializada e nel tema de la niñez en calle .

Sus actividades inician de manera formal enagosto de 1992, a través del contacto directo y sis -temático con niños y niñas en las calles de la ciu-dad de Panamá. Ese mismo año, en octubre, ini-cian el programa de atención en un local habilita-do con ese propósito y que sigue siendo el mism oque ocupan en la actualidad. Las actividades d eCasa Esperanza se han expandido . En este momen -to cuentan con programas de atención en Panam áy Colón y de prevención en Curundú, San Migueli-to y la Playita (éste último en Colón) .

Entre los objetivos generales de Casa Esperan-za se destaca :

• Ofrecer a los niños y niñas que generan in-gresos en la calle una justa oportunidad par allegar a ser ciudadanos plenos, que puedandesarrollarse integralmente y aportar a la so-ciedad panameña, en lo productivo, lo socia ly lo democrático .

• Ofrecer al país un modelo de atención pre-ventiva del fenómeno niño, niña y joven tra-bajador de y en la calle, respetuoso de susderechos y replicable a escala nacional .

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Entre 1993 y 1996, Casa Esperanza ha logradocontacatar alrededor de 552 niños/as en las calle sy brindado atención directa a 230. En materia deprevención, en igual período, ha trabajado con 1,737niños y niñas, en las tres áreas antes señaladas .

El programa de Casa Esperanza se financia prin-cipalmente con aportes no gubernamentales qu eproceden de eventos de recaudación, aportes par-ticulares y de empresas de la localidad . Los subsi-dios gubernamentales que recibe Casa Espereanz acorresponden, según datos recogidos en la fechade esta investigación, al 3 por ciento de sus fondo sde sus operación .

Por su parte, y como complemento, el Ministe -rio de Educación desarrolla el Programa de atenció neducativa a menores en la calle (PAEMCA). Su objeti -vo es brindar alternativas a la niñez no escolarizada ,especialmente a la que realiza actividades d esobrevivencia en las calles, combinando elemento sde educación formal y no formal, y brindando aten-ción integral a estos grupos humanos . El progra-ma, que se ejecuta en tres niveles, cada uno de lo scuales corresponde a dos años de primaria formal,ofrece cursos básicos de Matemáticas, Español ,Ciencias y Estudios Sociales, e introduce, además ,de talleres de artesanías con el propósito de capa -citar y promover habilidades de los niños y niñas .

Durante el año 1996 este programa atendió aunos 42 niños/as, la mayoría de los cuales proce -día de los corregimientos de Curundú, Calidonia ,Chorrillo, Santa Ana y del Distrito de San Miguelito .

Como se puede destacar, existen, tanto en elsector gubernamental como no gubernamental ,

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programas y acciones orientadas a la atención d ela niñez, lo mismo en aspectos de ordenamient ojurídico e institucional como en la ejecución de pro-gramas y proyectos encaminados a apoyarlos e nsituaciones de mayor riesgo social . No obstante ,es clara la percepción de que los esfuerzos son in-suficientes en relación con la demanda que el pro -ceso de marginalización provoca . El mismo Códi-go de la Familia al señalar en uno de sus artículo sque: "Lo dispuesto en este Código cesará en cuan -to se apruebe el Código del Menor" hace un reco-nocimiento implícito de que en el orden jurídico, apesar de los avances, existen insuficiencias y va-cíos en relación con la protección de la niñez .

Una de las más graves limitaciones para apli-car efectiva y eficientemente las disposiciones le-gales que prohíben o regulan el trabajo infantil tie -ne mucho que ver con la capacidad de acción delMinisterio de Trabajo, especialmente en lo relacio -nado con las inspecciones de trabajo .

Con la entrada en vigencia del Código de la Fa -milia se crea el Programa de Atención al Menor y laMujer Trabajadora, como parte del Departament ode Inspección del Ministerio de Trabajo, con el pro -pósito de preservar con mayor eficacia los derecho sde la niñez y de las mujeres de acuerdo con las nor -mas laborales establecidas y que le atañen .

Pero, la resposabilidad de este programa básica-mente se limita a otorgar permisos de trabajo y su -pervisar a las empresas que ocupan a menores d eedad, situación que se da en el sector formal de l aeconomía, que es a su vez el ámbito de aplicaciónde la legislación laboral y en donde la participación

D E S A RR O L L O HUMANO E N PANAM Á

de la niñez, es relativamente pequeña En 1995, e lPrograma expidió un total de 96 permisos de traba -jo a menores de edad . En 1996 sólo 37. Hasta media -dos de 1997 sólo se aplicaba en la Ciudad de Pana -má aunque, a corto plazo, se tenía la intención d eextenderlo a todo el territorio nacional .

El programa no cuenta con recursos humano sy materiales adecuados para detectar prevalenci ade trabajo infantil en el área formal de la activida d

económica sin los correspondientes permisos, n itampoco para dar seguimiento efectivo en el áreade la actividad económica informal, en donde tra-dicionalmente la incidencia de trabajo infantil e smayor .

El reforzamiento y el logro de una cobertura nacio-nal del Programa de Atención al Menor y la Muje r

Trabajadora siempre será una tarea urgente en l alucha contra el trabajo infantil .

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VII

Lineamientosde políticas

en relación al trabaj oinfanto juvenil

E1 marco general para el diseño de política sy programas relacionados con el trabajo in-fanto juvenil lo establece el artículo 32 d ela Convención de los Derechos del Niño a

través del cual los Estados partes reconocen el dere-cho del niño/a a estar protegido contra la explota-ción económica y contra el desempeño de cualquie rtrabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su edu-cación, o que sea nocivo para su salud o para su de-sarrollo físico, mental, espiritual, moral o social ."

La Convención de los Derechos del Niño, a ligual que Convenciones de la D .I .T., puntualiza nsobre las edades mínimas que deberán establecer -se en relación con el ingreso de menores de edad a lmercado laboral . Tal como se ha señalado en el ca -

28 Convención de los derechos del niño . Artículo 32 .

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DESARROLLO HUMANO EN PANAM Á

pítulo anterior, la legislación nacional —Constitu-ción de la República, Código de Trabajo y Códig ode la Familia— establece diferentes directrices en

torno al trabajo de menores de edad .En virtud de ello, y considerando las condicio-

nes que se observan en Panamá, es necesario enfa -

tizar las diferencias de por lo menos dos grande sgrupos etarios para efectos de las políticas vigen-tes, ya que el grupo de 10 a 17 años de edad no e shomogéneo y en su interior presentan condicionesy características diversas . Véase :

La Constitución Nacional y leyes complemen-tarias establecen que la educación primaria es obli-gatoria, gratuita y universal . El trabajo infantil, enconsecuencia resulta poco compatible con esta dis -

posición .La ley que rige el sistema educativo panameño,

cuya ejecución es relativamente reciente, instituy ela educación básica —inclusive la pre primaria(kinder y pre kinder), los actuales seis grados d eprimaria y los 3 de primer ciclo (7°, 8° y 9° grados) —como obligatoria, gratuita y universal . En térmi-nos de edades, la gratuidad, obligatoriedad y co-bertura universal de la educación incluiría los ni-ños/as hasta los 14 años .

Diferentes documentos de políticas de UNICE Fy O.I.T. sobre trabajo infantil suelen señalar tresgrupos etarios con propuestas y estrategias dife-rentes para cada uno de ellos . La posición deUNICEF, específicamente, se resume en el siguien -te esquema :

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Grupo Etario Propuesta Estrategi a

0-12 años Erradicación del trabajo infan-til .

Política educativa .Recuperación de la centralidadde la escuela como lugar pri -vilegiado de construcción de l aciudadanía .

Programas deapoyo familiar para genera -ción de ingresos .

13-14 años Educación profesional y traba-jo en condición de aprendiz .Predominio de lo pedagógic osobre lo laboral .

Políticas de educación para eltrabajo. Adaptación y conoci -miento del mercado de trabajo .

15-17 años Profesionalización y énfasis enla protección legal .

Políticas de articulación co nsindicatos, empresarios y mi-nistros de trabajo .

En todo caso, los límites señalados en el esque-ma no son rígidos . A partir de criterios flexibles, yen dependencia con las condiciones de cada país ,la edad mínima que se considera límite para la erra-dicación del trabajo infantil oscila entre los 12 y 1 4años. En Panamá, y teniendo como marco de refe-rencia principal los lineamientos de la política edu-cativa, se propone establecer como límite superior,para los efectos de erradicación del trabajo infan-til, los 14 años de edad .

Esta limitación jurídica obligaría a unos 10,66 2niños y 1,941 niñas29 a abandonar el mercado labora lpanameño, al que están incorporados como fuerz ade trabajo, y se integren plenamente al sistema edu -

29 De acuerdo a cifras del año 1994 .

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cativo con el propósito de capacitarse mejor y, poste -riormente, lograr una mejor inserción ocupacional .

En el caso de los niños/as de 10 y 11 años, cuya sedades corresponden al 5 y 6 grado de primaria, e snecesario ejecutar acciones para lograr, a corto pla-zo, la cobertura universal. La cobertura de primariaha sido y es elevada, y no se manifiestan brechassignificativas entre las áreas urbanas y rurales . Deacuerdo con datos del año 1993, la tasa neta de ma-trícula en primaria a alcanzó el 93.5 por ciento entodo el país: 96.4 por ciento en el área urbana y 90 .3por ciento en el área rural . E110 por ciento de déficit

en la cobertura total se ha mantenido de maner apersistente a lo largo de los últimos años .

En términos absolutos, se trata de algo más de22,500 niños/as, con edades que oscilan entre los 6y 11 años, que no están cubiertos por el sistema edu-

cativo primario y que tienen una alta propensión aincorporarse al mercado de trabajo en condicionesdesventajosas .

En función de esta realidad, se deben aunar es-fuerzos para lograr efectivamente la cobertura uni-versal de educación primaria, lo cual es además un ade las metas y compromisos adquiridos por el paí sen diferentes foros internacionales .

Para los niños/as de 12 a 14 años, edades quecorresponden al actual primer ciclo, o al7° 8° y 9°grado en el nuevo esquema educativo, la tarea e saún mayor, debido a que las brechas y déficits, es-

pecialmente en el área rural, son más amplias .En efecto, la cobertura nacional neta de prime r

ciclo, con marcadas diferencias regionales, alcanzóel 79 por ciento en 1993 . En el área urbana la cober-

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tura fue prácticamente total (96 por ciento) . Sin em -bargo, en el área rural apenas alcanzó un 58 .7 porciento . Esto significa que alrededor de 30,000 ni-ños/as de 12 a 14 años no asistieron al primer ciclo .

En consideración de las características de estegrupo objetivo -83 por ciento reside en el áre arural, dos terceras partes se ocupan en la agricul-tura, más de la mitad son trabajadores familiaresno remunerados— las acciones deberán tener comoobjetivo tanto sensibilizar y orientar a las familiascomo ampliar la capacidad de ejecución del pro-pio sistema educativo .

En relación con la tarea de sensibilizar a las fa-milias, es necesario realizar campañas educativasy de promoción en torno a la importancia de man-tener a la descendencia incorporada al sistema edu-cativo el mayor tiempo posible con el objeto desuperar, eventualmente, la insatisfacción de la snecesidades básicas que enfrentan en la actualidad .

Una política de sensibilización familiar, comola propuesta, debe ponderarse en función de la rea-lidad y ejecutarse a sabiendas de que, mientraspersistan los actuales niveles de pobreza, las limi -taciones para acceder a tierras adecuadas, crédit oy tecnologías, la presión para que los niños y niña sse incorporen al mercado de trabajo continuará. Portanto, la reducción y/o erradicación del trabajo in -fantil estará estrechamente relacionado con el me -joramiento de las condiciones de vida e ingreso sde los progenitores y otros miembros adultos d elas familias que vivan en las condicones señaladas .

Todo dependerá, en última instancia, del con-junto de políticas económicas y sociales integrales

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que deberán adoptarse, focalizando sus beneficio sentre los grupos pobres, si en realidad lo que se per -sigue es el bienestar de la niñez y la equidad social .

En relación con el conjunto de las acciones quetendría que tomar el Estado, figura, en forma muyparticular y destacada, la inversión oportuna en e lsistema educativo .

Si se considera el costo por alumno, tanto eneducación primaria como secundaria y, además, s ecalcula el gasto y el déficit de cobertura en educa-ción para el año 1993 ; y si también se consideranotros factores como la edad oportuna, podría afir-

marse, como aproximación "gruesa", que el esfuer-zo necesario para alcanzar cobertura universal e nprimaria y primer ciclo, en términos económicos,sería relativamente bajo .

El costo total para alcanzar la cobertura univer-sal de primaria, incluyendo el déficit estimado d ematrícula, sería de B/ .6.6 millones aproximadamen-te, equivalente a menos del 2 por ciento de aument oen el presupuesto de educación de ese año .

El costo de la cobertura universal en primaria yprimer ciclo, considerando globalmente, sería d eunos B/ .19 .1 millones, equivalente al 5 por ciento adi -cional a las asignaciones presupuestarias del sector .

El hecho de que los mayores déficits de cober-tura se concentren en áreas de difícil acceso y d eescasa infraestructura, evidentemente obligaría a lEstado a incurrir en inversiones y costos adiciona -les. Frente a esta alternativa, los programas de edu-cación de adultos constituyen una opción viabl epara ampliar la cobertura y bajar los déficits acu-

mulados por las carencias del sistema. En el caso

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de Panamá, y para el año de referencia, se destina-ron a educación de adultos más de B/ 4 .0 millones .

Sin embargo, la experiencia de América Latin aindica que los programas orientados a compensa rlas insuficiencias educativas entre los adultos re-sultan mucho más costosos e ineficaces que los d euna inversión oportuna .

Según términos de referencia, los programa scompensatorios para adultos tienen costos que va ndesde 1 .5 hasta 5 veces más que los correspondien -tes a cuatro años de educación secundaria . En tér-minos generales, los costos de los primeros dupli-can o triplican los de los segundos . Habría que in-sistir en que la inversión oportuna, vale decir, rea-

lizada en el período de edad correspondiente, e smás beneficiosa tanto desde el punto de vista de laapropiación de conocimientos como del económi-co y, por tanto, produce consecuencias positiva sentre las que, entre otras, pueden servir a los pro -pósitos de mejorar el desarrollo cultural y socia lde los jóvenes; complementar acciones llevadas acabo en otros ámbitos como en el área de la salud ,nutrición, educación sexual, etc .; contribuir a me-jorar el clima educacional de los hogares y la capa -cidad de socializaciónde sus miembros ; y propor-cionar, además, una preparación intelectual másadecuada para quienes aspiren a grados superio-res de educación?'

Sin embargo, el papel que debe jugar la educa-ción no puede reducirse exclusivamente al aument o

30 UNICEF. Trabajo Infantil y educación. Documentos de Política No .mayo de 1996 .

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de la cobertura porque, sin duda, equivaldría a re -producir esquemas que, a lo largo de los años, n ohan demostrado ni eficacia ni efectividad entre lo sgrupos destinatarios . La educación, por el contra-rio, debe convertirse en una herramienta atractivay transformadora para los niños/as y sus familias,y no provocar rechazo como suele ocurrir en mu-chos casos.

Se hace necesario, entonces, desarrollar curricu -lums flexibles y acordes con las necesidades de es -tos grupos. Flexibles en el sentido de brindar op-ciones a quienes por la falta de recursos se ven for-zados a recurrir a la mano de obra familiar en pe-ríodos de cosecha o siembra .

Cuando los períodos de mayor demanda demano de obra familiar e infantil coinciden con e lciclo escolar, las posibilidades de deserción, repeti -ción o reprobación también aumentan . Por eso esnecesario desarrollar curriculums, módulos o mo-dalidades educativas innovadoras que contemplenla realidad y variables según el ciclo agrícola o pro -ductivo de cada región o área .

Por otro lado, los contenidos de estos curricu-lums, módulos o modalidades deben estar más re-lacionados con la producción, requerimientos y ne -cesidades de mano de obra calificada según el área .En todo caso debe tenerse presente que, para el gru -po objetivo, lo pedagógico debe predominar sobr ecualquier otra consideración y lo laboral no deb econvertirse en obstáculo para la aplicación de di -versas opciones de formación académica .

El Instituto para la Formación y Aprovecha -miento de los Recursos Humanos (IFARHU) tam-

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bién puede jugar un papel estratégico en materi ade erradicación del trabajo infantil . El program ade becas comunitarias constituye el mecanismo a tra-vés del cual se puede promover mayor educació nentre niños/as y, a la vez, contribuir con ingreso scompensatorios, al menos de costos, que conllev aeste proceso para las familias .

Muchos de estos recursos se manejan a través d elas "partidas circuitales" que administran los miem-bros de la Asamblea Legislativa en sus respectivo scircuitos electorales . Lo que implica la doble venta -ja de tener, por un lado, medios presupuestados y,por el otro, la identificación de áreas prioritarias .

Otro lineamiento de política laboral se refiere ala erradicación, en términos prioritarios, de aque-llas tareas que puedan representar riesgo o peligropara la vida o la salud de los trabajadores infantojuveniles .

Aún cuando cada día se tiene más concienci asobre los peligros y riesgos que representan deter-minadas actividades productivas, es relativamen-te poco lo que se ha producido en términos de in-vestigaciones y denuncias específicas .

Se sabe que la manipulación, sin las debida sprecauciones de algunos químicos, pesticidas, abo-nos inorgánicos e insecticidas utilizados en la agri -cultura tienen efectos adversos . Estos efectos sonmayores, y sus consecuencias más graves, entre l aniñez y más aún entre los que padecen algún gra-do de desnutrición, que no son precisamente l aexcepción entre quienes trabajan .

Es necesario, en primer lugar, desarrollar inves-tigaciones puntuales sobre los tóxicos utilizados en

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las faenas agrícolas especialmente, y los efectosdañinos que provoca a la niñez que trabaja, con e lobjeto, en segundo lugar, de promover campaña sintegrales para evitar o eliminar su uso .

En ese sentido, corresponde a los Ministeriosde Salud, Educación y Trabajo y Bienestar Soc al ,jugar papeles importantes: al de Salud, la regula -ción/prohibición de dichas sustancias toxicas y, através de los inspectores que tiene en todo el país ,monitorear permanente las áreas en donde se utili -zan frecuentemente; al de Educación, mediantecampañas permanentes, dirigidas no sólo a los es -tudiantes sino también a sus familiares, divul-gar los peligros que conlleva el uso de determina -

das sustancias ; al Ministerio de Trabajo y Bienesta rSocial, a través de las Inspecciones de Trabajo y la ssecciones de Seguridad Ocupacional, velar por e lestricto cumplimiento de las disposiciones legale svigentes en esta materia .

De igual manera, estas campañas deben esta rorientadas hacia los productores, importadores ydistribuidores, con el propósito de promover el usode sustancias no tóxicas y descontinuar la venta d eaquellos que conllevan riesgo, especialmente par ala niñez. En el caso de los trabajadores juvenile s(15 a 17 años), el enfoque es un tanto diferente . Talcomo establece UNICEF, el énfasis debe centrars een la "profesionalización y protección legal" .

El desarrollo de programas de formación técni -ca y profesional, tanto en instituciones del sistem ade educación formal como no formal, dirigidos ajóvenes y adolescentes, constituye el principal me -canismo para promover una mejor y más produc -

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tiva inserción de esta población al mercado de tra -bajo.

Los colegios de educación técnica vocacional ,así como el Instituto Nacional para la FormaciónProfesional (INAFORP), son instancias guberna-mentales llamadas a cubrir estas necesidades .

Al igual que en lo relativo al sistema de educa -ción primaria y media, se requieren programas in -novadores adecuados a las condiciones de la po-blación y a las áreas en donde se desarrollen; pero ,también que contemplen las necesidades de mane-jo de técnicas y tecnologías propias de una socie-dad que, en los umbrales del tercer milenio, requie -re insertarse de manera competitiva y eficiente a lmercado internacional .

En la medida en que se adopte y practique efec -tivamente la formación dual (es decir combinand ola formación en los centros, con la práctica en l aempresas), el sector privado también puede cum-plir un rol importante, abriendo oportunidadesespecialmente para jóvenes entre 15 y 17 años d eedad, que en definitiva no tengan otra opción qu eel trabajo .

Una ley de aprendizaje, que considere los dere -chos y garantías de los adolescentes incorporado sa la fuerza laboral, debe ser el marco que regule la sactividades de capacitación en la empresa .

Por otro lado, es importante fortalecer las ins -tancias del Ministerio de Trabajo y Bienestar Socia lencargadas de las inspecciones de trabajo, con elpropósito de que :

1) se cumpla con los principios de regulan la sedades mínimas de trabajo, y

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DESARROLLO HUMANO E N P A N A M Á

2) se garantice a los menores de edad que tra-bajan, la aplicación de todos los derechoscontemplados en el Código Laboral, espe-

cialmente en lo relativo a jornadas, salarios ,

régimen de seguridad social, beneficios d e

contrataciones colectivas, entre otros .

Al respecto, las organizaciones sindicales están

llamadas a jugar un doble papel . En primer lugar,

incorporar el tema a los programas de educació n

sindical, con el propósito de sensibilizar a los afi-liados sobre los peligros del trabajo infantil y la sventajas de la educación ya que, en última instan-

cia, la mayoría de los niños que trabajan son hijos

de trabajadores .En segundo lugar, denunciar los casos y moda-

lidades de contratación de menores de eda dviolatorios de los principios legales vigentes y exi-

gir el cumplimiento de sus derechos cuando l o

amerite .Por último, aprovechando el marco que brind a

el proceso de elaboración de un Código de Niñez y

Adolescencia, es recomendable unificar la legisla-ción relativa al trabajo infarto juvenil y desarrolla rnuevas normas que contemplen y garanticen ple-namente los derechos de la niñez panameña.

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SÍNTESIS DE LINEAMIENTOS SOBRE TRABAJO INFANTI LEN MENORES DE 15 AÑOS

LINEAMIENTOS ACTORES - ROLE S

Cobertura universal de educación bá -sica.Desarrollo de curriculums y modali -dades flexibles .Calidad de la educación .

Ministerio de Educación : Inversiónoportuna y eficaz en educación .

Campañas de sensibilización sobreimportancia de la educación .

Ministerio de Educación : Liderazgo encampaña .Ministerio de Trabajo, Gabinete Social,Despacho de la Primera Dama, ONGs,Sindicatos, Gremios empresariales ,Agencias Internacionales : Apoyo a cam-pañas .

Programas de becas comunitarias fo -calizados en áreas de mayor inciden-cias de trabajo infantil .

IPARHU : Asignación de recursos e im-plementación de programas .Gobiernos locales e instancias legisla-tivas : identificación de áreas prioritarias eincorporación en programas locales .

Erradicación a corto plazo del trabaj oinfanto juvenil de riesgo para la viday la salud .

Ministerio de Salud : Regulación de us ode sustancias nocivas y seguimiento e ncentros de salud .Ministerio de Trabajo : Inspecciones detrabajo y seguridad ocupacional .Ministerio de Educación : Campañas aestudiantes y padres sobre peligro de usode sustancias .

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SÍNTESIS DE LINEAMIENTOS SOBRE TRABAJO INFANTILEN MENORES DE 15 A 17 AÑOS DE EDA D

LINEAMIENTOS -ACTORES ROLES

Formación profesional . INAFORP y Ministerio de Educación :Desarrollo de planes y programas de edu -cación y formación técnica y profesionalacordes con las características de los be -neficiarios y las necesidades del mercado .

Formación dual y aprendizaje en cen-tros de trabajo .

INAFORP y empresa privada : Imple-mentación efectiva de programas .

Fortalecimiento de la inspección detrabajo .

Ministerio de Trabajo : Cumplimien-to de las disposiciones legales en re -lación al trabajo de menores . Garan-tizar el cumplimiento de sus derechos .

Incorporación de otros actores socia-les .

Sindicatos : Incluir el tema en progra-mas de educación sindical. Denunciarabusos y situaciones al margen de l aley.Gremios empresariales : Campañas desensibilización entre asociados .

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