AGINAS DE GABRIEL ZAID

DESNUTRICIÓN

[Contenido/ABRIL 2013 ]

Es una buena cosa que elhambre esté en la agen-da presidencial. No sólopor la importancia de la

meta, sino por su claridad. El ham-bre, la pobreza y la desigualdad sedan juntas, pero no son lo mismo.Subordinar el hambre a los otrosproblemas sirve para que ningunose resuelva.

Miles de mexicanos mueren pordesnutrición al año. Millones vivenen la pobreza. Todos vivimos en ladesigualdad. La primera cifra (8,000en 2011, según las estadísticas demortalidad del INEGI) y la última(116 millones a mediados de 2013,estimando a partir del censo 2010)tienen un significado aceptablemen-te preciso. Para la seguncla sirve casicualquier número, con la seguridadde que (en algún sentido) mide lapobreza. Depende de qué se entien-da por pobreza.

El Diario Oficial del 16 de juniode 2010 publicó un farragoso docu-mento de 60 páginas con los "Linea-mientos y criterios generales para ladefinición, identificación y mediciónde la pobreza" del Consejo Nacio-nal de Evaluación de la Política deDesarrollo Social (GONEVAL). Ha ser-vido para confundir a la opinión pú-blica y convencerla de que las difi-cultades anaKticas del tema rebasanal común de los mortales. Distinguelos conceptos de pobreza alimenta-ria, pobreza de capacidades y pobre-za de patrimonio. Pero la medición dela pobreza alimentaria se reduce aclasificar las cifras monetarias delgasto en alimentos (según la Encues-

ta Nacional de Ingresos y Gastos delos Hogares del INEGl), y ver si alcan-za para comprar una "canasta básica".

Es un cálculo cómodo, pero ra-bón, porque el gasto monetario serefiere a compras y, por lo mismo,no refieja los alimentos consumidosfuera del mercado. Hace años, laComisión Nacional de la Industriadel Maíz para Consumo Humanoestimaba que la mitad del maíz cul-tivado en México era de autoconsu-mo. El maíz de la propia milpa y lastortillas hechas en casa no cuentancomo alimentos para el GONEVAL.Además, la canasta toma como baseuna sola dieta, ignorando los usos ycostumbres locales. El pinole no cuen-ta como alimento básico en muchaspartes, pero sí entre los tarahumaras.

Colgarse de las medicionesmonetarias del gasto en alimentosno es un gran avance. Fue el méto-do usado hace medio siglo por Ana

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160,000 niños condesnutrición aguda y 8,000muertos por desnutrición

son las cifras que realmenteimportan: las que pueden y

deben reducirse a cero.

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María Flores [La magnitud del hambreen México, 1961), que llevó la lógicadel mismo a convertir los pesosgastados (en carne, tortillas, frijol,arroz, azúcar) en gramos y caloríaspor habitante.

La desnutrición puede medirse ensus efectos (con exámenes médicosde aspecto, peso, taUa, muestras desangre para ver si hay anemia) y ensus causas (por un estudio de los ali-mentos ingeridos: observando y pre-guntando qué y cuánto comen). ElInstituto Nacional de la Nutrición harealizado estudios directos en nume-rosas ocasiones y lugares. En 1979 y1989 amplió la cobertura a 219 co-munidades rurales como un conjun-to representativo del medio rural.La Secretaría de Salud ha hechoencuestas nacionales en 1988, 1999,2006 y 2012. Un resumen de la últi-ma está en Google (ENSANUT2012).Muestra que la desnutrición aguda(emaciación) bajó del 6.25% en1988 al 1.6% en 2012.

Irresponsablemente, afirma que"la desnutrición aguda en niños hasido superada, al erradicarse la ema-ciación". Pero (suponiendo 10 millo-nes de niños) el 1.6% es un desastreinaceptable: 160,000 niños con des-nutrición aguda. Esta cifra y la de8,000 muertos por desnutrición sonlas que realmente importan: las quepueden y deben reducirse a cero. Ha-blar de millones de pobres, de "reo-rientar la economía" y de "movilizara la sociedad" en la Cruzada Nacio-nal Contra el Hambre es construirdesde ahora justificaciones para quelos responsables se laven las manos

cuando la Cruzada termine en bue-nas intenciones. La meta importan-te (y medible periódicamente) debecentrarse en esas cifras.

Amartya Sen señaló hace tiem-po que las hambrunas temporales(por inundaciones y sequías) estánrelacionadas con fallas logísticas: eltransporte, almacenaje y distribu-ción de los alimentos que no llegan adonde hacen falta. Igual sucede conel hambre permanente: la poblaciónindígena y rural más afectada viveen comunidades pequeñas, de diñcilacceso. Sería ridículo hacerles llegarleche en polvo, que ni siquiera pue-den digerir (como documentó haceaños Nutrición). Hay que enviarlessemillas y otros medios para enri-quecer su agricultura de subsistenciacon hortalizas y gallineros. Hay quesuprimir el requisito que les impi-de recibir la ayuda monetaria deOportunidades: el absurdo de exigirque los niños vayan a la escueladonde no hay escuelas y se vacunendonde no hay vacunas. Tampocohay que sacarlos de su habitat paradarles empleo y alojamiento en lasciudades. Hay que aprovechar queviven en el monte para enviarlesempleos locales de interés nacional:reforestar y construir retenes para elagua de lluvia.

Si por hambre se entiende "po-breza alimentaria", la Cruzada va alfracaso. Hay que centrarla en lo quesí se puede lograr en unos cuantosaños: acabar con la desnutrición.

r.Contenido.mx

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