Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Veterinarias. Departamento de Producción Animal.

Zootecnia Méd. Vet. Horacio R. Zeballos

Determinación de la edad del bovino.

La inspección habitual de la boca y dentadura del ganado no suele ser, salvo en las cabañas una práctica demasiado arraigada en los establecimientos ganaderos; se recurre a ello cuando se quiere comprobar el excesivo desgaste dentario de las vacas viejas, cuando existen dudas por la edad de ciertos animales.

Sin embargo, la revisación rutinaria de la boca y dentadura en el ganado, de todas las edades, debería ser un hábito en todos los establecimientos de cría, tambo o invernada, especialmente en los animales que no crecen ni desarrollan; ya que su práctica puede deparar más de una sorpresa, puesto que la dentadura puede ser asiento de numerosas enfermedades.

El conocimiento de la edad en el bovino es de sumo interés en la práctica corriente ganadera y no presenta mayores dificultades. Con todo, debido a la corta duración de vida por el tipo de explotación a que están sometidos, no tiene la misma importancia que en el equino.

Los bovinos de cría y tambo son eliminados de los rodeos a los 8 ó 10 años, edad ésta fácil de establecer, cuando se pasa de este límite la tarea es más dificultosa.

En los ejemplares de pedigree el problema de determinación de la edad prácticamente no existe, por cuanto se tiene la fecha exacta de nacimiento.

Sin embargo, debe indicarse que esa apreciación no tiene nada de exacto, por cuanto son muchos los factores que influyen en la evolución de la dentadura, unos raciales, otros familiares y la mayoría ambientales y de manejo.

Sistema dentario

Los bovinos son animales heterodontes, es decir, que tienen dientes de diferentes formas, y a su vez del tipo incompletos, ya que carecen de caninos; presentando solamente incisivos y molares. Por otra parte, los bovinos pertenecen también al tipo difiodontes, porque tienen una dentadura de leche y otra de adulto.

Los incisivos y los premolares son difiodontes, mientras que los molares corresponden a los monofiodontes, es decir, que salen una sola vez.

Para determinar la edad sólo nos interesa el maxilar inferior, donde se encuentran los dientes incisivos. El superior carece de dientes y presenta un rodete fibrocartilaginoso recubierto por la mucosa bucal.

Fórmula dentaria

En su dentición de leche, los bovinos presentan en total 20 dientes (8 incisivos y 12 premolares).

Los dientes de leche son sustituidos paulatinamente por los de adulto o definitivos, que suman 32 (8 incisivos, 12 premolares y 12 molares).

Cuando el bovino llega al estado adulto todos los dientes de leche han sido reemplazados por los definitivos o permanentes.

Fórmula dentaria de leche:

I: 0/4 C: 0/0 PM: 3/3 M: 0/0 Total: 20 dientes.

Fórmula dentaria de adulto:

I: 0/4 C: 0/0 PM: 3/3 M: 3/3 Total: 32 dientes.

Anatomía dentaria

Los dientes son órganos que pertenecen al aparato digestivo, de consistencia dura, de apariencia ósea, implantados en los huesos maxilar superior e inferior, destinados a cortar, desgarrar y triturar los alimentos para que estos sean más fácilmente atacados por los jugos digestivos.

Se presentan como apéndices salientes en el interior de la cavidad bucal, profundamente implantados en los bordes de los maxilares, en una cavidad que ellos presentan y que se denominan alvéolos. La porción implantada se llama raíz, la saliente corona y la línea intermedia cuello.

Como ya se ha dicho anteriormente para la determinación de la edad nos interesa principalmente los incisivos, así que nos referiremos solamente a ellos, diciendo que tienen la forma de una “pala”; la corona tiene forma cónica, con una base ensanchada hacia arriba; hay que considerar una cara anteroexterna o labial (en contacto con el labio), una posterointerna o lingual (en contacto con la lengua), un borde superior y dos laterales.

La cara anteroexterna o labial es convexa con algunas estriaciones más acentuadas en el animal joven; la cara posterointerna o lingual, algo cóncava y cortada a bisel, presenta un saliente o eminencia cónica limitada lateralmente por dos surcos, que forma una especie de rodete o levantamiento pequeño, conocido con el nombre de “promontorio o mamelón”, que tiene importancia para determinar el rasamiento o nivelamiento del diente.

El borde superior es cortante y en él comienza el rasamiento del diente; los laterales están en contacto unos con otros, pero a medida que el animal envejece va desapareciendo este contacto.

La raíz está insertada en los alvéolos dentarios y presentan una movilidad que evita que la corona, con el roce, destruya el rodete cartilaginoso superior.

En algunos casos suele observarse un pequeño agujero en el que penetra la pulpa del diente. El cuello es la parte media o gingival que establece una demarcación entre la corona y la raíz.

Incisivo del bovino.

Estructura

En la constitución del diente entran dos clases de tejidos:

esmalte.

Tejidos duros marfil o dentina. Tejidos blandos pulpa dentaria

cemento.

El esmalte es una capa de aspecto vítreo, de espesor variable y que circunscribe únicamente a la parte externa del diente (corona). Es transparente y sumamente duro, al punto de ser la sustancia más resistente del organismo; compuesto por un 95 % de sustancias inorgánicas (sales minerales). Su mayor espesor se encuentra en la cara anteroexterna de la corona y sobre la cúspide de la cara triturante.

El marfil o dentina es la parte principal del diente, constituye la corona y la raíz. Es de color blanco-amarillento con reflejos nacarados; es menos duro que el esmalte (77 % de sales minerales) y más y que el hueso. En la corona está por debajo del esmalte, y en el cuello y raíz se halla en contacto con el cemento y la pulpa dentaria.

El cemento es una capa de tejido óseo que cubre la raíz y que comienza a la altura del cuello. Es opaco amarillento, de composición y consistencia análogas a las del hueso.

Incisivo - corte sagital.

1. esmalte. 2. marfil. 3. cavidad dentaria. 4. encía. 5. cemento. 6. periostio. 7. hueso maxilar. 8. vasos y nervios.

La pulpa dentaria, es como ya se ha dicho, un tejido blando, de color rojizo y de naturaleza conjuntiva, en el que se encuentran filetes nerviosos y vasos sanguíneos que penetran por un pequeño orificio situado en el ápice de la raíz y que contribuyen a la sensibilidad y nutrición del diente. Su volumen disminuye con la edad del sujeto, llegando a reducirse a un delgado filete o desaparece completamente; época en que el diente desprovisto de su médula nutricia y sensible termina por caer.

Nomenclatura de los incisivos Para poder determinar la edad es necesario conocer la nomenclatura que se da a estos dientes. Los bovinos tienen 8 incisivos; los dos del medio reciben el nombre de pinzas o palas. Los que le siguen son los primeros medianos, luego los segundos medianos y por último, los de más afuera, los extremos. Esta nomenclatura es común tanto a los de leche como a los del adulto; la diferencia reside en el hecho de que los primeros son de menor tamaño, mayor transparencia del esmalte, por lo que aparecen de color más oscuro que los permanentes y una forma más convexa de la cara anteroexterna de la corona.

Molares

Los molares raramente son observados para establecer la edad, tienen por lo tanto, poca importancia.

El tamaño de las coronas va en aumento desde el primer premolar al último molar. Los premolares de leche son sustituidos por los de adulto, mientras que los molares salen una sola vez (monofiodontes).

Cuando el animal nace ya tiene los premolares, con excepción del primero, que no atraviesa la encía hasta las 2 ó 3 semanas del nacimiento. Luego se produce la sustitución de los de leche por los de adulto de la siguiente manera:

1º y 2º premolar 26 - 30 meses.

3º premolar 30 - 36 meses.

Ahora bien, los molares son monofiodontes y hacen su aparición de la siguiente forma:

1º molar 4 - 6 meses.

2º molar 15 - 18 meses.

3º molar 24 meses. Determinación de la edad

El bovino, desde que nace hasta que muere, sufre en su dentadura un proceso evolutivo que es necesario conocer para poder fijar su edad; deben observarse cinco períodos, que corresponden a distintas etapas de su vida:

a) Nacimiento de los dientes de leche.

b) Rasamiento y nivelamiento de los dientes de leche.

c) Nacimiento de los dientes de adulto.

d) Rasamiento y nivelamiento de los dientes de adulto.

e) Acortamiento progresivo de los dientes de adulto.

Resulta importante, antes de considerar cada uno de estos períodos, conocer el significado de dos términos usados en la determinación de la edad: rasamiento y nivelamiento.

Se entiende por rasamiento el comienzo del desgaste de la cara superior o lingual del diente, que se inicia por el borde superior del incisivo; cuando este desgaste se hace total, es decir, una vez desaparecidos la eminencia cónica y los surcos que la limitan, se estima que el diente está en nivelamiento.

Cuando el diente comienza a rasar se ve aparecer en la cara lingual una lista amarillenta, que es marfil despojado del esmalte, más tarde se observa una faja transversal más amarilla, que se acorta a medida que el rasamiento avanza; luego, toma una forma cuadrada y finalmente se redondea, que no es otra cosa que el marfil de nueva formación que llena la cavidad de la pulpa del diente.

Los incisivos pierden contacto lateral mutuo a partir de los 10 años; cuando los dientes han llegado al último grado de desgaste, queda solamente la raíz, cuya parte superior sobresale a causa del retraimiento de la encía y forma una superficie amarillenta.

a) Nacimiento de los dientes de leche: de acuerdo con la rapidez de erupción y evolución, se puede agrupar a los bovinos en tres clases, dependiendo del grado de precocidad de la raza observada.

Aberdeen Angus.

Precoces Shorthorn. Precocidad Holando Precocidad Ganado

Hereford. media. Argentino. tardía. criollo.

En las razas precoces y de precocidad media, el nacimiento de los incisivos de leche, se produce así: 90 % nacen con 8 dientes y 10 % nacen con 6 dientes.

b) Rasamiento y nivelamiento de los dientes de leche: están en relación directa con el régimen alimentario a que ha sido sometido el ternero; si es destetado tarde, el rasamiento y nivelamiento va a ser más lento; si se desteta a edad temprana (4 ó 5 meses), teniendo que buscarse la vida en el campo, el rasamiento será más acelerado.

En general las pinzas comienzan a rasar entre los 2 y 3 meses; este rasamiento se prolonga luego a los primeros y segundos medianos y por último a los extremos, que rasan entre los 6 a 8 meses.

Generalmente las pinzas nivelan entre los 8 y 10 meses. Los primeros medianos entre los 12 y 15 meses; los segundos medianos nivelan a los 18 meses; y los extremos a los 20 meses. Todas estas cifras varían más o menos por las causas antes establecidas.

c) Nacimiento de los dientes de adulto: el conocimiento de la sustitución de los dientes de leche por los de adulto, es de suma importancia para determinar la edad del bovino en las diferentes etapas de su evolución.

Describiremos en líneas generales lo que ocurre en las razas británicas (Aberdeen Angus, Hereford, Shorthorn); para el caso del Holando Argentino como de razas Continentales, deberemos considerar para la determinación de su correspondiente edad, alrededor de 3 a 6 meses más.

La variante que se registra entre los distintos individuos de una misma raza está relacionada con la mayor o menor precocidad de los mismos.

Encuadrados en el segundo grado de precocidad, las pinzas de leche son sustituidas por las de adulto a los 18 - 22 meses, los primeros medianos 24 - 27 meses, los segundos medianos 30 - 32 y los extremos 36 - 38 meses.

Este tipo de precocidad es el más interesante para nosotros y debemos recordarlo, pues la mayoría de las razas bovinas de carne que se explotan, con ligeras variantes, responden a él.

d) Rasamiento y nivelamiento de los dientes de adulto: ya hemos explicado lo que se entiende por rasamiento y nivelamiento del diente. Estos procesos están directamente ligados a la alimentación a que están sometidos los bovinos; en efecto, el rasamiento y nivelamiento es más rápido en los ganados que se crían en campos arenosos de pastos duros y de naturaleza xerófila, que los que pastorean en las praderas de la zona central de cría de la Argentina.

A pesar de lo enunciado, en términos generales se pueden establecer que a los 4 años en las razas precoces y en buenos campos, las pinzas se rasan (desgastan), los primeros medianos a los 4 y medio años, los segundos medianos a los 5 años y los extremos entre 5 y medio y 6 años.

Hemos indicado que en las razas precoces los extremos ya han rasado a los 5 y medio a 6 años. En el resto de los dientes se nota un acentuado desgaste, que se traduce por la desaparición de los mamelones y surcos laterales, llegando hasta casi desaparecer la tabla dentaria (nivelamiento), la que toma diferentes formas.

Generalmente en los bovinos precoces las pinzas nivelan a los 7 años, los primeros medianos a los 8 años, los segundos medianos a los 9 años, y los extremos a los 10 años.

e) Acortamiento progresivo de los dientes de adulto: durante este período, apenas si aproximadamente podemos determinar la edad del animal. Las tablas dentarias toman una forma redonda, perdiendo completamente el contacto entre diente y diente, y a medida que el bovino aumenta en edad queda solamente un raigón amarillento, conocido con el nombre de estaquilla ósea.

El acortamiento comienza entre los 11 y 12 años, a los 12 y 13 se hace más evidente, más adelante es aventurado indicar la edad del bovino.

Tabla 1. Nacimiento de Dientes de Adulto.

DIENTES PRECOCIDAD Razas Tardías

Incisivos 1º Grado 2º Grado 3º Grado Ganado Criollo

Pinzas 14 – 16 18 – 22 19 – 23 2 años

1º Medianos 18 – 22 24 – 27 28 – 30 3 “

2º Medianos 26 – 28 30 – 32 36 – 38 4 “

Extremos 32 – 34 36 – 38 40 – 45 5 “

Tabla 2. Rasamiento y Nivelamiento de Dientes de Adulto.

DIENTES

Incisivos

Nacimiento dientes de adulto

Meses Años

Rasamiento

Años

Nivelamiento

Años

Acortamiento progresivo

Pinzas 18 – 22 1 ½ - 2 4 7

1º Medianos 24 – 27 2 – 2 ½ 4 ½ 8

2º Medianos 30 – 32 2 ½ - 3 5 9

Extremos 36 – 38 3 – 3 ½ 5 ½ - 6 10

A partir de los 11 a 12 años