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Es sabido que a Cuba llegaron grandescantidades de esclavos africanosdurante el periodo colonial; la mayo-

ría, del occidente de África, donde las len-guas predominantes son sudánicas o bantú-es. De la llamada franja sudánica (desdeSenegambia al norte hasta Camerún) arriba-ron sobre todo el yoruba (en Cuba, lucumí oanagó), el efik (en Cuba, carabalí o ibibio,que igualmente se conoce como abakuá o brí-camos), y el ewe/fon (en Cuba, arará).1 De laszonas bantú-parlantes (principalmente desdeCamerún hasta Namibia) vinieron elkiKongo y el kiMbundu, lenguas del antiguoZaire (actualmente República Democráticadel Congo) y de Angola.

Los bantú-parlantes desarrollaron laregla de Mayombe en Cuba, que sobreviviócomo culto religioso, a pesar del enormeimpacto negativo de la esclavitud. Estotrajo consigo un increíble número de pala-bras y expresiones aún presentes en el hablade los devotos al Mayombe, vocablo deriva-do del kiKongo ma-yómbe, que significa“magistrado, cacique, príncipe, goberna-dor”.2

En la revista Journal of Pidgin andCreole Languages,3 Armin Schwegler señalaque dentro de la lengua congo de Cuba hayun posible corpus homogéneo de palabrasderivadas del kiKongo. Muchas son comple-tamente transparentes, otras sólo dejanentrever su origen y algunas aparentan notener relación con la lengua bantú. Explicaque este último es el resultado de erroresanalíticos. El autor subraya en su estudioetimológico (origen, forma y significado delas palabras) del vocabulario ritual bantú,presente tanto en El monte y Vocabulariocongo, de Lydia Cabrera,4 como en sus pro-pias obras sobre el palenquero colombiano5,la cantidad extraordinaria de vocablos visi-bles o cuasi visibles de origen kiKongo en elcongo de Cuba, el léxico de los mayomberoscubanos y en el palenquero colombiano. Ellodeja sentado el largo tiempo (colonial y poscolonial) que transcurriría, durante el cuallos esclavos de origen bantú hablaríankiKongo con fluidez en el Caribe, sobre todoen Cuba.

Algunos estudiosos han comentado elnúmero bastante elevado de palabras subsa-

Ling

üística

Supervivencia del bantú en la lengua mayombe de Cuba

Willian W. Megenney Profesor. Universidad de California RiversideEstados Unidos

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harianas, de origen sudánico y bantú, queaun se usan en Cuba6. Pudiera ser que estosrestos de lenguas africanas equivalgan alacervo lingüístico africano en Haití y hastasobrepasen el uso de éste en los cultos reli-

giosos afrobrasileños.7

En su entrevista con el anónimo TataKuyere Nkisi, rey de los espíritus, RigobertoGonzález García grabó lo que oyó y luego lopublicó, junto con la transcripción al espa-ñol estándar en la revista Caribe8. SegúnGonzález García, este Tata en particular esuno de los más famosos de Matanzas (Cuba)y dice descender directamente de la naciónconga por vía materna. No obstante elcarácter secreto de la lengua congo omayombe, González García creó un ambien-te informal con este rey y logró varias entre-vistas. Para ganarse la confianza del Tata,reconociendo y respetando su lugar tanimportante en la comunidad, prometió nodivulgar su verdadero nombre.

Las entrevistas se enfocaron en torno ala práctica de la regla de mayombé. Así pudoobtener una descripción más directa y perso-nal del grupo religioso que la que pudierahaber obtenido si su informante se hubieralimitado a repetir fórmulas, cantos, y expre-siones rituales sacadas de las ceremonias. ElTata se sintió tan cómodo y abierto en lasentrevistas, que estas resultaron análogas alas obras literarias concebidas desde el puntode vista «autor-narrador-participante».Esto imprimió un carácter dinámico almaterial recogido. También es indicio muchomás preciso de la cantidad de palabras deorigen bantú que todavía utilizan losmayomberos cubanos, o al menos estemayombero.

González García afirma haber consulta-do glosarios de lengua palera para verificarel contenido de sus entrevistas. Repasó libre-tas de palo (libritos sobre los cultos de palo

monte) y compiló un gran tesauro de térmi-nos que publicará en un futuro no muy leja-

no.9

El material del presente estudio es pro-ducto de varias entrevistas hechas al Tata en1994. Según González García, hizo todo loposible por representar fielmente el habla desu informante afrocubano. Nos informa,además ,que de vez en cuando el Tata parecíacaer en trance, lo cual pasaba, según el Tata,con la llegada de un nfumbe embembo (espí-ritu africano) que el mayombero imitaba conciertos ruidos y gestos.

Con la ayuda de los diccionarios compi-lados por Laman10 y Silva Maia11 pudimosidentificar a muchas de las palabras bantúespresentes en las entrevistas. También consul-tamos numerosos otros glosarios para hacercomparaciones12. Los casos menos transpa-rentes fueron descifrados con ayuda de unsinfín de diccionarios de lenguas africanas,con ánimo de corroborar la ausencia o pre-sencia de otras posibles fuentes africanas.Hay que tener presente, por ejemplo, que unbuen número de efik (ñáñigos o brícamos)que influyeron en la formación del gruporeligioso abakuá, pudieron haber tenidofructíferos intercambios con el grupomayombe.

Los datos quedaron clasificados en trescategorías: etimologías completamentetransparentes, etimologías parcialmentetransparentes y palabras sin aparente cone-xión a fuentes kikongos. El formato del pre-sente estudio es comparable con el estilo deSchwegler, pero nos desviaremos un tantoporque el mayombe pasa de simples palabrasa frases compuestas de varias palabras quesiempre se pueden glosar, una por una, en latraducción castellana (a la derecha de latrascripción).

A veces se torna difícil saber a cienciacierta la relación exacta entre los vocablos

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mayombe y sus contrapartes españolas.También ocurre que, en una misma frase o enun componente de un vocablo que debió ana-lizarse como dos, algunas palabras transpa-rentes del mayombe vienen acompañadas deotras no transparentes. Así se vuelve másdifícil descubrir la etimología de estas expre-siones. Cabe notar que varias palabrasmayombe se repiten en las entrevistas y estopodría indicar escasez de vocabulario antesque uso expandido de términos apropiadospara la ocasión. También podría significarun estilo repetitivo del Tata mismo. En cual-quiera de los casos sería interesante conocerla verdadera extensión del léxico mayombe ycuán bien lo usan los mayomberos de Cuba,es decir: qué tan acertado se usan en la prác-tica la regla de mayombe y sus referenciassemánticas. El vocabulario debe ser másextenso de lo que permite la entrevista, por-que otros estudios (Schwegler, Perl, Fuentesy Gómez, Díaz Fabelo) han documentadopalabras diferentes.

En el presente estudio dividiremos elvocabulario de origen africano en tres cate-gorías— (1) “transparentes” (a veces sincorrespondencia individualizada entre ellas,pero suficientemente cercanas para satisfacernuestra definición de ‘transparente’13), (2)“no completamente transparentes,”y (3) sinaparente conexión o definición alguna en laversión castellana.

Por la naturaleza compuesta de losejemplos, a veces será necesario combinardos y hasta las tres categorías de palabras.No se duplicarán aquellas que se repitieronen la entrevista, pero la repetición en el textose indicará con asterisco. Incluimos una tra-ducción de las glosas que salen en la trascrip-ción al castellano, así como de las definicio-nes sacadas de diccionarios de otras lenguas(por ejemplo, francés o portugués).

1. Vocablos y expresiones de la entre-vista:

1.1 Las “transparentes”1) bakasala / emberekoto / eto (debió

haberse dividido baka sala / embere koto /eto) ‘cuchillo de piedra.’ KiKongo (E=este)baaka,14 ‘un tipo de cuchillo usado para lim-piar palmeras.’Para embere, encontramos elkiKongo mbeele ‘cuchillo, hoja, puñal.’ Lapalabra no transparente sala, podría derivardel kiKongo sala,‘realizar, emplear, utilizar’(tal vez una referencia a la iniciación de unacto en que se usa el cuchillo de piedra). Encuanto a koto, podría derivar del kiKongokòto,‘puñado, palma,’con referencia al teneragarrado el cuchillo. Finalmente, eto podríaderivar del kiKongo éeto, un pronombreposesivo en primera persona plural, que sig-nifica ‘nuestro,’ y también se usa como pro-nombre enfático, como en mwendo éeto, ‘nosvamos.’ En umbundu también existe etu,‘nosotros.’

2) nfumbe* ebembo* ‘muerto.’KiKongona bembo, ‘partir, romper, aplastar, hacerpedazos.’ KiKongo (S=Sur) mbembo, ‘cantomortal, lamento de muerte, gemido.’

3) kimbansa ‘pastos.’ KiKongo kim-banzya,‘un tipo de pasto.’

4) kuenda* ‘fuimos a caminar.’KiKongokwenda, ‘ir a caminar, avanzar a pie.’

5) lango‘agua.’KiKongo nlangu,‘agua,líquido, cualquier sustancia acuosa.’KiKongo (E) lánga, ‘fluir, desbordarse,inundar.’Cf. kiMbundu nlangu,‘agua.’

6) lango chola ‘agua de río.’ KiKongo(O=Oeste), sóla ~ tsóla, ‘fluir, gotear.’ Lapalabra ‘chola,’ con su africado alveopalatalinicial (consonante de articulación consis-tente en una oclusión y una fricación produ-cidas rápida y sucesivamente), indudable-mente proviene de una variación de tsóla,

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dado que sóla no fácilmente se convertiría en“chola”[s]>/[‘ch’] pero en [ts] sí.

7) lango kalunga ‘agua de mar.’Angolano kiKongo (S=Sur), kalunga,‘lago,mar, océano.’

8) lango sambe ‘agua bendita.’KiKongo (O), nsambu,‘bendición.’

9) lango kasusa ‘río.’ KiKongo, kásu(dyantu),‘listón, cordel, cinta de pelo.’

10) lemba ‘oscurecer’ (por la noche).KiKongo, lemba,‘el anochecer.’

11) malafo* sesé ‘vino seco.’ KiKongo(E) mafalu, ‘vino de palma, alcohol, vino engeneral.’ Para sesé, que no es transparente,encontré nzenze en kiKongo (N=Norte),que significa ‘salinidad, dulzura, muy pican-te.’Probablemente haya ocurrido un cambioaquí si sése deriva de nzénse. Es muy proba-ble, dada la ausencia de /z/ en español.15

12) mambo‘canción.’KiKongo, mambu(<dyambu), ‘palabras, charlas, sustancia,tópico, tema.’Hay también una exclamaciónen kiKongo usada al final de las canciones:E mambu e.16 También vale señalar que elmorfema (unidad lingüística mínima cuyosignificado modifica o completa el significa-do de los lexemas) pluralizador kiKongoma- cuando se junta con el kiKongo mbó,‘exclamación de regocijo utilizado cuandoalguien recibo algo sumamente anticipado,’se emplea en ocasiones muy especiales.Además, podemos comparar la palabra efikmami (del sur de Nigeria), una expresiónonomatopéyica utilizada para imitar ruidosfuertos, y el efik bo, ‘hablar,’ como posiblefuente que tal vez traslape con las expresio-nes kikongas.

13) masango ‘paja de maíz.’ KiKongomasángu (plural), ‘maíz.’Varias veces ocurreque la –u final de las palabras provinientesde las lenguas prestadoras se transforma en–o, igual que en el proceso de vulgarizacióndel latín al español.

14) matari ‘con piedra.’KiKongo matá-di, ‘piedras, rocas, arecifes.’Noten el cambiode [d]>[r] tan común en muchas lenguasbantú.

15) mayombe* ‘mayombe.’ SegúnBolívar Aróstegui y González Días deVillegas,17 mayombe es ‘la íntima relacióndel espíritu del muerto quien, junto con ani-males, agua, minerales, tierra, árboles y pas-tos componen el universo alabado por losancestros de las personas traídas del reino deManikongo.’ Nos dicen también que estospueblos fundaron la religión mayombe enPinar del Río, donde terminaron muchos delos esclavos que pudieron escaparse de susdueños y huyeron para el monte. Aquéllosque los rancheadores18 por fin pudieron cap-turar y ejecutar se convirtieron en parteesencial de los fundamentos, ngangas.19 oprendas (=ngangas)20 de los actuales mayom-beros. Alguno entre ellos toma nombre de sudifunto ancestro. El vocablo kiKongomayombe significa ‘magistrado, caciqueprincipal, príncipe, gobernador, títulohonorífico.’También denomina ‘un país bos-coso al norte de Boma, y un país al sur deMusaana en el Congo francés, y algunosotros lugares.’21

16) mbele* ‘machete.’ KiKongo mbeele,‘cuchillo, hoja de cuchillo, daga, espada.’

17) menga ‘sangre.’ KiKongo menga,‘sangre; raza, familia.’

18) mpaka ‘tarro sagrado.’ KiKongoMpakala (en mayúsculas en el texto), ‘ídolo,objeto sagrado, nombre de todos los nkisimyansakulu.’22

19) mpemba karire ‘velas encendidas.’KiKongo mpembe, ‘luminoso.’ No pudimosencontrar la palabra karire en las fuentesde lenguas africanas consultadas, pero pen-samos que podría derivar del español can-dil, que podría haber resultado en carireentre los esclavos negros, ya que eran

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comunes las vocales paragógicas (vocalañadida al final de una palabra o sílaba) ensu español durante el periodo colonial(véase abajo).23 En recordando que en laslenguas bantú y romances se intercambia-ban [d,r,l], se esperaría el desarrollo *can-dile> cadile> carire.

20) mpolo ‘parte delantera’; ‘ceniza.’KiKongo ampolo, ‘ceniza.’ KiMbundu polo,‘parte delantera.’

21) muinda ‘vela.’ KiKongo mwinda,‘cualquier cosa luminosa, lámpara, vela,bujía.’

22) ndoque* ‘witches.’ KiKongo ndòki,‘brujo/a, presunto autor de hechicería omalicia.’

23) Nduana* (en mayúsculas en eltexto) ‘batalla’. KiKongo ndwana, ‘batalla,contienda, pelea.’

24) nfinda ‘tierra de cementerio’.KiKongo fìnnda, ‘matar a muerte (hasta unestado tieso)’; ‘aplicar el golpe mortal.’KiKongo mfìnda, ‘lugar de los espíritus delos muertos (por el primer periodo).’KiKongo ku mfìnda,‘en la tumba después demuerto.’ Cf. KiKongo mwissi mfìnda,‘espíri-tu de los bosques.’

25) ngando* ‘cocodrilo.’ KiKongongándu,‘crocodilo.’

26) ngó‘tigre.’ KiKongo ngò,‘leopardo,pantera, tigre.’

27) ngonda mbumba ‘luna llena.’KiKongo ngònda, ‘luna.’ Cf. KiMbundungonde ‘luna.’ KiKongo mbumba (NE =Noreste) ‘un pedazo redondo de casava; unatorta redonda de casava que se prepara parala venta secándola; un tambor grande demadera.’

28) nkandia ‘piel, cuero.’ KiKongonkandia,‘piel, cuero, costra, corteza.’

29) nkisi* ‘fetiche, encanto, magia,prenda, espíritu de los muertos’. KiKongonkísi,‘fetiche, magia, hechicería, encanto.’

30) nkuni ndoki ‘árbol diabólico.’KiKongo nkúni, (plural de lukúni) ‘leña.’ Cf.kiKongo kúni, ‘posesión de árboles fruteros(nsafu), palmas, plátano, etc.’ Para ndoki,kiKongo ndoki,‘presunto autor de un traba-jo o hechizo, de maleficio; hechicero oalguien que toma la vida de otro por mediode la magia o brujería.’

31) nkuto ‘orejas’. KiKongo kuto,‘oreja.’

32) nsunsu* yambake ‘gallo negro.’KiKongo ekoko dia nsusu, nsusu ia koko,nsusu ekoko, nsusu a mbakala, ‘gallo.’ Nopudimos encontrar yambake.

33) nto ‘los muertos de la prenda’.KiKongo ntó,‘cementerio.’

34) ntoto ‘tierra del diablo.’ KiKongontoto,‘ceniza.’También se ve como parte de laglosa castellana del parlamentoMenure…en 24, 1.3.

35) Sambia ‘Dios’KiKongo sambila (<samba, relacionado a ‘rezar, implorar, invo-cation, pedirle ayuda a alguien.’ También,kiKongo/kiMbundu Nzambi, ‘Dios.’ Laexpresión “Padre Sambia”se encuentra en lacanción cubana afrocubana contemporaneatranscrita en el trabajo de IsabelCastellanos,24 y ocurre como Zumbí enBrasil25 y como sombí en la RepúblicaDominicana.26 Nzambi también es la fuentede la palabra inglesa zombi, prestada de loscolonos francoparlantes de Luisiana,muchos de los cuales vinieron de Haití, lacuna del vudú (vodun) < ewe/fon vodu, (‘o’

abierta), donde se encuentran los zombies. 27

36) simba ndoki (ndoque) ‘atrapar eldiablo.’ KiKongo simba, ‘agarrar, tomar,retener.’

37) sunga* ‘tabaco.’ KiKongo súnga,(O) ‘tabaco.’

38) tatandile* kuyere* (debió habersedividido como tata* ndi le) ‘padre rey.’KiKongo táata, ‘padre, tío, tía; cacique,

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dueño de esclavo.’ KiMbundu tata, ‘padre.’Cf. Igbo (relacionado con los ibibio o cara-balí, que también fueron llevados a Cuba)ndi olu (> ndile ?) ‘pueblo que vive a las ori-llas de río Níger’. El vocablo Kuyere no escompletamente transparente; pero hemosencontrado el KiKongo ku-, ‘tú’(informal) yyele,28 ‘ser inteligente; honrar, reverenciar’(así como se honra a un padre o rey?).

39) wanga ‘hechicería.’ KiMbunduwanga, ‘hechicería.’ KiKongo wánga (fig.),‘dícese de una persona mala o traviesa.’

1.2 Las no tan transparentes:

1) balongo ‘cazuela, olla.’ KiKongolongo, ‘cuna pequeña’ + kiKongo baa, ‘tapade olla, tapa de plato.’

2) basimbi* ‘reencarnado, renacido,levantado de la muerte.’Yoruba bási, ‘¿porqué? y ¿cómo?’+ Yoruba bí, ‘dar a luz, car-gar o llevar a un hijo. No encontramos nadaparecido en el kiKongo.

3) bondo finda ‘cazador de elefantes.’KiKongo bóndo, ‘huellas de animales.’KiKongo fìnnda, ‘matar hasta entumecer; dis-parar a un animal herido, aplicar el golpe mor-tal.’Según Silva Maia ‘elefante’en kiKongo esbulu kia nfinda kiampuena-mpuena.

4) fiñe ‘niños.’ KiKongo finyénga (E)‘una cosa muy pequeña.’

5) mbele kimbo ‘machete.’ Véase mbeleen el número 16 (1.1). KiKongo kimbono(Be = Bembe), ‘palo.’

6) ganga* ‘prenda,’‘olla en que vive elespíritu.’ Kimbundu nganga ‘magic’.KiKongo ngànga, ‘doctor, asistente médico;adivinador de buena fortuna.’ Según LydiaCabrera, ganga significa “una cazuela debarro o hierro que contiene el ‘fundamento’de toda su actividad mágica.”

7) kiako ‘quieto, tranquilo.’ KiKongokyaku, ‘una expresión figurativa que se hace

haciendo fuertes ruidos con la boca.’ Puedehaber adquirido una defnición opuesta enCuba.

8) kinsiako ‘prenda sagrada.’ KiKongonkísi + kiKongo –àaku, ‘tu’ (informal) o–áaku,‘tu’(formal).

9) lele ‘huevo.’ KiKongo leledi (NE),‘penacho en cabeza de gallina.’

10) Mackandeke ‘una persona.’KiKongo má-kánnda (N), del verbo ‘personade pequeña estatura’+ kiKongo Ndéeke, ‘unnombre propio para una persona que esdemasiodo pequeña o demasiado joven.’

11) nkisi malongo* (no hay glosa).KiKongo malongo, ‘medicina.’ Semántica-mente cabría esta fuente con el significado denkisi en el contexto de la entrevista, ‘algopotente’(véase el número 30, 1.1).

12) Muna ngonda mbele (véase losnúmeros 27 y 16, 1.1) diambo ngó (véase elnúmero 25, 1.1), eki* menga ngó kuendakunancheto* mayombe (véase el número 15,1.1) Ngando Congo (= Kongo). Aquíhemos decidido presentar el parlamentocompleto porque la glosa no correspondepalabra por palabra a la afirmación mayom-be. Tomándola como unidad completa, sepuede intentar entender algún significadogeneral. La glosa que se da es: “Bajo el poderde la luna el cuchillo ritual sacrificará eltigre para fortalecer la olla de la BatallaCongo mayombe.”

Las palabras en negritas así fueron des-cubiertas: KiKongo muuna, ‘aquí y allá.’Diambo, ‘ritual,’kiKongo dyambu, ‘proceso,mensaje, acción, evento, acto.’ Eki mengadebió haberse dividido e kimenga, ya que enkiKongo kimenga es ‘sacrificio.’El vocablo éen kiKongo es un participio demostrativoque se utiliza para dar énfasis o señalar dei-xis, para señalar algo especial. También valenotar que menga, ‘sangre,’(= ‘sacrifice’?) talvez derive del kiKongo méenga (infrecuente-

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mente usado) < menguka, ‘aplastar, rom-per,’ y tal vez se relacione con “sacrificio”(romper = sacrificar). Kuenda*, posible-mente ‘fortalecer,’ del kiKongo kwenda, unverbo auxiliar empleado en ciertas expresio-nes para comunicar la idea de algo que seproducirá inmediatamente. Aunque se hayaglosado Kunancheto* como ‘en o por el bos-que’ en otra parte de la entrevista, aquíparece presentarse como ‘cazuela’; podríaprovenir de una combinación del kiKongonkúna, ‘ancestros, familia, descendientes’ y–ncheto. Si cazuela en este caso se refiere alnganga o a la prenda—lugar adonde vienenlos espíritus a vivir o visitar—entoncestiene sentido. Sin embargo, la parte –nchetode la expresión sigue sin explicación. Lapalabra más fonéticamente cercana enkiKongo es cyeto [‘ch’jeto], ‘maní,’que care-ce de relación semántica, que sepamos.Ngándu en kiKongo tiene diferentes defini-ciones que varian por razones diatópicas(geográficas). Ninguna es ‘batalla,’ comoindica la entrevista.

13) mutambre* ‘capataz o persona demucha confianza.’ KiKongo mutambudi,‘recaudador de impuestos.’

14) ndondo lili‘palma.’ KiKongo ndon-do, ‘una planta trepadora.’ KiKongo lilia,‘lirio’(como en la Biblia).

15) ndoro ‘hombres.’ KiKongo ndodoto(NE), ‘en persona en particular.’

16) nfuiri* ‘muerto.’ KiKongo fwidi,‘grasa de carbón o hollín que se emplea en elluto; ropa o pomada usada en el luto.’

17) nfumbe* ebembo* (véase número 2,1.1) ‘difunto, espíritu.’ KiKongo mfùmbi(NE), ‘albinos cuyo cabello se usa parankisi.’

18) ngando‘atributos.’ KiKongo nkán-du,‘honor, respeto; respetable.’

19) nkombo‘cuerpo.’ KiKongo nkambuia nitu ia antu,‘cuerpo.’

20) npaka vititi mensu ‘un tarro que seusa para ver lo invisible.’ KiKongo mpàkala,‘ídolo, objeto sagrado, nombre de todos losnkisi myansakulu.’ KiKongo bítiki, ‘muyvisible’(¿una posible inversión de significadoo una referencia a lo invisible dejándosever?). Cf. Tshiluba (SE=Sureste de Zaire)mesu (open ‘e’), ‘ver.’

21) Nsala‘aseo, limpieza.’ KiKongo (O)tiene nsaala, ‘motear’; (referente a un cerdomoteado o pinto) ‘moteado o pinto.’ Podríaser otro ejemplo de inversión semántica alentrar el vocablo en el mayombe cubano.

22) Sambianpungo ‘el gran poder deDios.’ Ya hemos dicho que que Sambi vienedel kiKongo Nzámbi. Las otras partes de laexpresión se explican así: kiKongo –ana(N), forma del verbo “ser,” que equivale–eti; ana (S) adv. ‘así, en esta manera,como’; ana adv., conj. ‘entonces, por ende,así’; ana partículo or palabra explicativasin definición especial empleada para evitarhiato o un enlace indeseado dentro de unafrase. Se usa sobre todo en el lengua fami-liar. Stapleton29 nos aclara que el prefijobantú a- se emplea para marcar posesión yque ocurre antes de los sustantivos. En estecaso, entonces, es probable que no sea lafuente (aunque nos provoca sugerir que loes, dado el significado de la frase) porque a-no ocurre antes sino después de los sustan-tivos de posesión, p.ej. Sambi. Pungopodría derivar del kiKongo mpúngu,‘el másalto, el más grande, el más distinguido; elsupremo,’ lo cual corresponde muy biensemánticamente.

1.3 Palabras no identificables1) arafa ‘cuchillo.’ ‘Cuchillo’ en

kiKongo es ndaaka (O) ‘cuchillo para cortarpastos.’(E) ‘espada.’

2) beró ‘puro.’ ¿Del español verdadero,con haplología?

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3) briyumba* (sin glosa). KiKongo biri(Bembe), ‘nuez de cola.’ KiKongo yúmmba,‘amontonar.’ En este contexto, briyumbaparece ser un toponomio derived de briyum-bero.

4) cheché (sin glosa). En nagó, la tra-ducción de cheché ere cheché ere! es “se refie-re a los muñecos de palo que preparados porel agugú (brujo), caminan de noche por lascalles y campos.”30

5) Eki menga kutunga congo kiguana,kiguana ‘la sangre expiatoria del nuevocaballo congo corre, corre.’Así como en elejemplo 12, 1.2, las primeras dos palabras(eki menga), debieron dividirse en E kimen-ga, ya que en kiKongo kimenga significa‘sacrificio.’ De acuerdo con el contexto,kutunga debe significar ‘caballo,’ pero noencontramos palabra equivalente en lasfuentes africanas que consultamos. El voca-blo kiguana, ‘correr’ podría ser la formaapocopada (troncada) del kiKongo kingwan-gula (N) ‘rapidez.’ Lo congo podría provenirdel kiKongo kongo, ‘deidad falsa’ o ‘grannkisi’ o ‘cosa que es grande por naturaleza,’referente a la sangre expiatoria.

6) guato kisambe‘como tu palo’? (¿? =glosa incierta). No encontramos fuente.

7) güiringando‘adornos, decoraciones.’Tal vez del kiKongo nkwindi ~ nkwíti ‘gran-deza’+ kiKongo nkándu‘honor, respeto.’

8) kakosuma ‘aseo, limpieza’? Noencontramos fuente.

9) kandengue‘diablo.’ KiKongo ka ‘ser’+ kiKongo ndenge, ¿‘recien nacido’?

10) kangome ‘huesos.’ No encontramosfuente.

11) kikiani yosi kindembo dian kunan-cheto? ‘Cuál fue la primer olla africana dechamán?’ Encontramos el kiKongo kiki, ‘locual,’ kiKongo ándi (enfático), ‘él, ella’;kiKongo nki? ‘¿cuál?’, kiMbundu inani‘quien,’kiKongo nani? ‘¿quién?’, y kiKongo

kikanhi ([kinañi]) ‘¿qué?’ (¿con equivalenciaacústica?). En kiKongo, emosi significa ‘pri-mer/o’ y kindembo ‘un lenguaje secreto.’ Elverbo kiKongo conjuntivo dyanu significa‘así, ésta es la razón, entonces.’

12) kindemo* ~ kindembo ‘olla, calde-ra.’ No encontramos fuente.

13) kirikutu kirindinga guisa mambomu mboa ‘abre bien las entendederas’ delkiKongo kìri (Bembe) = kìdi, verbo auxi-liar; kídi, conj. ‘que, sobre que/el o la cual’;kiKongo nkutu, adv. ‘completamente,todo/a, absolutamente, todo terminado, ensu totalidad.’ ¿Podría ser igual que “bien”?

Para ndinga, tenemos el kiKongo ndín-ga < nínga‘voz, palabra, sonido, llanto; len-gua, dialecto, discurso.’¿Podría ser igual queentendederas? La palabra guisa (‘manera’),a guisa de, podría dar guisa.

Para mambo encontramos el kiKongomàmbu, ‘palabras, asuntos, líos, discurso,procedimiento (legal).’ También tenemos elefik mam, una expresión onomatopéyica queimita un sonido fuerte + el efik bo, ‘hablar.’La idea de “hablar”también podría equivalerlas entendederas de la glosa castellana.

Encontramos el vocablo mu en kiKongocon el significado de un ‘prefijo personal quecon frecuencia se le añade a un sustantivopara expresar (1) un habitante o visitante acierta localidad (de acuerdo con el nombrede él o ella), por ejemplo, mumboma‘viajan-te de Mboma’; (2) la persona que desempeñala acción indicada por la palabra principal,por ejemplo, mungozi ‘el que ronca,’de ngozi‘roncar.’ Mu mboa = ¿mumboma?

14) kisenga (Sin glosa). ¿KiKongo ki,prefijo para el diminutivo singular +kiKongo senga (Vili) ‘arena’?

15) kiyiso* (sin glosa). KiKongo kíinyi,‘cara, rostro.’ KiKongo na só, ‘figurativo enel sentido de caer, como hace una gota deagua.’

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16) kriyumba ‘craneo.’ El original pro-bablemente fue kiriyumba. No encontramosfuente.

17) kuame ‘descanso.’ ¿Del kiKongokwa, ‘morir’(= ‘to rest’?) + me?

18) kuenda ‘huesos.’ No encontramosfuente que apoye este significado. Véase elnúmero 4, 1.1.

19) kuní (sin glosa). KiKongo kúni‘palmas, bananeras, piña.’

20) kutanga congo kuenda ganga kiri-ko cuadrilla nfuiri, cuya glosa dice: ‘El nuevocaballo está en la prenda con una tropa deespíritus.’ Para kutanga, encontramos elkiKongo kutana,‘ajuntarse o reunirse y estarcercanos,’que podría conectarse con la ‘tropade espíritus.’ También encontramos elkiKongo nkutana, ‘asamblea.’Véase el núme-ro 5, 1.3 para congo. Para kuenda véase elnúmero 4, 1.1 y el número 6, 1.2 paraganga. Ninguno de los dos ejemplos queencontramos, el kiKongo kiriki (Bembe),‘cierta persona’and nkidiku,‘un árbol nkisi’-for kiriko, ninguno de los cuales viene alcaso en este contexto.

21) lucena‘cabeza.’ Tal vez provenga delkiKongo luse, ‘frente, rostro’ + Mende(¿Mende aquí?) na,‘lo o la cual.’

22) lumbó ‘permancer tranquilo.’ Talvez provenga del kiKongo lembama, ‘quieto,tranquilo’ o el kiKongo lulembamu, ‘quie-tud.’

23) mambroso ¿‘bebida sacramental’?No encontramos fuente.

24) Menure ntoto ‘tierra del diablo.’Menure (que está en mayúsculas en el texto)fue descrita por González García como ‘unamezcla de tierra del diablo.’ No pudimosencontrar nada parecido en diccionario delengua africana alguno. No obstante, ntotopodría derivar del kiKongo ntooto, ‘tierranegra, húmeda; tierra enlodada, viscosa.’

La frase Menure ntoto … es la primeraparte de un parlamento largo que dice losiguiente: “Menure ntoto, mpolo nto kiyiso,patimbolo ngundo, ntoto campo nfinda yajo.” La traducción es: “ . . . de muerto, hue-sos de la frente de los muertos de la prenda,hechos polvo, cenizas de diferentes palos, tie-rra de cementerio y ajo.”

25) munanso ‘fundamento, nganga,prenda.’ No encontramos fuente.

26) nani‘huir.’ No encontramos fuente.27) ndoqui ‘muerto.’ Cf. número 22,

1.1.28) Ngando (en mayúsculas en el texto)

‘batalla.’ No encontramos fuente.29) ngeyo* ‘recien nacido’; ‘iniciar.’

¿KiKongo ngéngo ‘antorcha, llama, luz’[?].También, ngeyo como ‘iniciado.’ KiKongongeye,‘tú/usted.’ No encontramos fuente.

30) ngundo (sin glosa). KiKongongúndi,‘montículo de tierra.’

31) nkisi malongo (sin glosa).Encontramos el kiKongo malongo, ‘medici-na.’

32) ntango‘oscurcer.’ KiKongo ntángu,‘sol, tiempo, tiempo presente, hora, ocasión,tiempo favorable, tiempo preciso.’

33) ntualo‘gato.’ No encontramos fuen-te.

34) ntufi ‘lo que es malo.’ KiKongontuvi, ‘exceso en el comer, beber, etc.’También, ¿kiKongo tùvi, ‘excremento,bosta’[?], KiKongo tùfi, tùufi (E), ‘excre-mento, bosta.’

35) ntufo ‘sucio/a.’ No encontramosfuente.

36) nyora ‘heridas.’ No encontramosfuente.

37) osereké ‘laurel.’ No encontramosfuente.

38) palo yaya (sin glosa). Encontramosel kiKongo yaaya (S), ‘de reputación, famo-so.’ Podría explicarse como una reduplica-

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ción del kiKongo yá, ‘palma,’ya que tenemosla combinación yaya con el palo ‘árbol’ delespañol.31

39) patimbolo (sin glosa). KiKongombòlolo, ‘cercado, lugar apartado por loscaciques para entierros.’

40) piango piango ‘poco a poco.’KiKongo phyangu (O), ‘jarcias de unaembarcación, apoyo.’

41) cueva de Sibirikú (sin glosa). Noencontramos fuente.

42) susundamba ‘lechuza, buho.’ Noencontramos fuente.

43) yaya‘muerte oscura.’ KiKongo yayao yá-yá,‘gritar aterrorizado/a.’ (E) ‘sentir eldolor de la ansiedad o estrés.’

De 105 palabras registradas en lasentrevistas con raíces subsaharianas, 39 seclasificaron como “transparentes”, con fuen-te africana fácilmente identificable (por logeneral kikonga). Otras 22 se clasificaroncomo “no completamente transparentes”,pero de probable origen africano, y 42 se cla-sificaron como “no identificables”.Schwegler ha señalado la posibilidad de quelas palabras “no completamente transparen-tes”pudieran serlo por causa de error analí-tico o como consecuencia de cambios fonoló-gicos, morfológicos y/o semánticos en eltranscurso del tiempo, durante el cual losesclavos fueron sacados de Africa, reubicadosen América y en muchos casos mezclados coneuropeos y criollos (hijos de europeos naci-dos en el Nuevo Mundo).

Dadas las pocas veces que el informan-te pudo dar una traducción tosca, es obvioque el verdadero significado de estos voca-blos se ha ido borrando con el tiempo. Noobstante, es asombrosa la cantidad de mate-rial lingüístico subsahariano que ha sobrevi-vido el paso de siglos, así como la circuns-tancia de que no se haya mezclado con len-

guas kwa (por ejemplo, yoruba32 y/o ewe-fon33), que inundaron la Isla en el siglo XIXy son la fuente principal de las ceremoniascubanas de santería.

Los casos bantú (kiKongo y algo dekiMbundu) parecen comprobar que estas len-guas, que llegaron a Cuba en boca de escla-vos desde el siglo XVI y conservaron bastan-te estabilidad por todo el periodo colonial,sobrevivieron parcialmente al menos entrelos mayomberos y sus discípulos. Es factibleque, por efecto del arribo constante de escla-vos bozales bantúes (que hablaban sólo suslenguas maternas o una combinación dealgún tipo de pidgin europeizante y sus len-guas maternas), se posibilitó más la reten-ción de vocablos y oraciones africanas.

A diferencia de países como Venezuela yotros del área caribeña, donde hubo pocarenovación de la influencia subsahariana porcausa de la compra local de esclavos (loshijos de los esclavos se convertían en la nuevafuerza laboral), en Cuba hubo influjo cons-tante de nuevos africanos del África bantú.Esto contribuyó mucho a que Cuba nosufriera la desafricanización de Venezuela34.Como casi todas las palabras y frases trans-parentes provienen del kiKongo, es muy posi-ble que la mayoría de los grupos de regla demayombe fueran de áreas kiKongo-parlantesde la zona sur central y oriental de África.

Esto coincide con lo publicado porGonzález García y Valdés Acosta35. Su artí-culo sobre el bantú en Cuba explica que lagran mayoría de los elementos léxicos encon-trados son de origen kiKongo.36 En nuestroestudio el único ejemplo totalmente transpa-rente del kiMbundu, wanga, que significahechicería, y otros ejemplos del kiMbunduque también derivan del kiKongo, corrobo-ran que hubo esclavos kiMbundu, aunque nohayan sido muy numerosos. Y los pocosejemplos de palabras no bantú podrían ser

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resultado de una mezcla reciente entre lospracticantes de la regla de mayombe y los quesiguen la santería. Habría que hacer entre-vistas minuciosas con miembros de ambasorganizaciones para dar con la respuesta.

En cuanto al idioma mayombe, en elcontexto de las entrevistas de GonzálezGarcía, reconocemos que esta lengua ha sidoreducida a una serie de parlamentos que noencajan bien en la estructura del idiomabantú original, llevado a la Cuba colonialpor los esclavos bozales. Sólo quedan restosde la estructura bantú, y González GarcíaValdés Acosta37 ya ofrecieron una síntesis delos elementos fonéticos, morfo-sintácticos yléxicos en la región central de Cuba. A pesarde no tener acceso a las versiones orales (gra-badas) de las entrevistas de González García,podríamos establecer algunos paralelosentre ellas y los elementos fonéticos registra-dos en el estudio de 1978, por ejemplo: lapersistencia de consonantes pre-nasalizadasal comienzo de palabras, como. mp-, np, nt-,nk-, mb-, nd-, ng, nf-, ns. El rasgo ny (indu-dablemente [ñ]) se reconoce como elementosubsahariano que otros estudiosos han seña-lado sobre todo en cuanto al palenquerocriollo de Colombia, que también recibiómucha influencia del kiKongo.38

El estudio de morfo-sintaxis (estudioconjunto de la forma y función de los ele-mentos lingüísticos dentro de una oración)del bantú en Cuba central arrojó formasalternas de palabras con y sin pre-nasaliza-ción, que supuestamente indican una pérdi-da del significado de la [N-] inicial bantú,por ejemplo: en las entrevistas con el tatakuyere nkisi. Los prefijos pluralizantes delbantú (mu-, ma-) también perdieron su sig-nificado, como en el criollo palenquero man-gombe, plural de vaca. Se encontraron en elcentro de Cuba los prefijos kuna- y muna-,que significan “hacia” en lenguas bantúes,

pero sólo se encuentra dos veces muna- en losdatos del tata, sin glosa correcta en un caso ysin glosa alguna en el otro. Los datos revela-ron, incluso, palabras de origen kiKongo consignificado opuesto a los vocablos kiKongode África. Por supuesto, este fenómeno se veuniversalmente en la lingüística diacrónica.

González García y Valdés Acosta39 seña-lan el fenómeno de fosilización (conversiónen fósil lingüístico, falta de evolución) depalabras al nivel semántico. Así, en combina-ciones de dos palabras tenemos una que pier-de su significado, por ejemplo: malafo (licor)y malafo mayuma, malafo mamputo, que estambién licor38. Malafo sale en los datos deltata, pero las dos otras expresiones no. Enuno de los casos en que encontramos frasescompuestas de dos palabras no vemos fosili-zación, ya que la otra palabra sí aporta sig-nificado adicional. Por ejemplo, lango(agua), lango chola (agua de río), langokalunga (agua de mar), agua sambe (aguabendita) y lango kasusa (río).

Otro rasgo bantú mencionado en elartículo de 1978 trata de dos sufijos: -ame y-aku, que significan mi y tu/su, respectiva-mente. En las entrevistas con el tata encon-tramos kiako (quieto, tranquilo), kinsiako(prenda sagrada) y kuame (descanso). Comodijimos anteriormente, el origen de kinsiakopodría provenir de una combinación de mor-femas en que uno podría ser el antes mencio-nado sufijo –aku. Kuame podría provenirde ku aun sin identificación más –ame, aun-que de esto no existe prueba. El kiKongo sítiene kú ‘morir (= ¿descansar?) repentina-mente’en la frase na kú o fwa na kú.

De estas observaciones y después dealgunas comparaciones con el artículo deGonzález García y Valdés Acosta, podemosseñalar que la lengua congo o lengua mayom-be ha sobrevivido hasta cierto punto enCuba, aun después de experimentar cambios

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mayores. Han retenido ciertas palabras tal ycomo son en el kiKongo (o en el kiMbundu).Lo mismo ocurre con algunos morfemas, enforma de oraciones fosilizadas que carecende su significado original. En el futuro, losestudios deben enfocarse en comparacionesde materiales bantú recogidos en otras áreasde la América Latina, donde siguen sanas ysalvas algunas pistas del bantú. Tales investi-gaciones ofrecerían información valiosasobre la trata esclava y su impacto lingüísti-co y socio-religioso.

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Notas:1. Hippolyte Brice Sogbossi ha publicado un interesantelibro: La tradición Ewé/fon en Cuba (Alcalá de Henares:Fundación Fernando Ortiz, 1988). Contiene una des-cripción bien documentada de algunas tradiciones oralesdel arará y un buen análisis de ejemplos de canciones yoraciones de Benín. 2. Laman, K.E. Dictionnaire kikongo-français (Bruselas:Librairie Falk, 1936): 514.3. Schwegler, Armin. «On the (sensational) survival ofKikongo in 20th-century Cuba», Journal of Pidgin andCreole Languages 15:1 (2000): 159-165.4. Cabrera, Lydia. El monte (Miami: Ediciones Universal,1975).5. Schwegler, Armin. Chi ma nkongo: Lengua y ritoancestrales en El Palenque de San Basilio (Colombia). 2vols. (Frankfurt/Madrid: Vervuert Verlag, 1996);Schwegler, Armin. El vocabulario africano de Palenque(Colombia). Segunda Parte: Compendio de palabras (conetimologías), en L. Ortiz (ed.), El Caribe hispánico: pers-pectivas lingüísticas actuales [Homenaje a Manuel Álva-rez Nazario] (Frankfurt/Madrid: Vervuert Verlag, 1999):171-253.6. Granda, Germán de. «Materiales para el estudio sociohistó-rico de los elementos lingüísticos afroamericanos en el área his-pánica», Thesaurus XXIII: 3 (1968): 547-73;Granda, Germán de. «Materiales léxicos para la determinaciónde la matriz africana de la lengua congo de Cuba», Revista espa-ñola de lingüística. 3:1 (1988): 55-79;Granda, Germán de. Lingüística e historia (Valladolid:Universidad de Valladolid 1988);González García, José and Gema Valdés Acosta. «Restosde lenguas bantúes en la región central de Cuba», Islas 59(1978): 3-50; Fuentes, Jesús and Grisel Gómez; Cultosafrocubanos: un estudio etnolingüístico (Buenos Aires:Pinos Nuevos, 1994).7. Megenney, William. A Bahian Heritage (Chapel Hill:University of North Carolina Press, 1978).8.González García, Rigoberto. «Tata kuyere nkisi, el reyde los espíritus», Del Caribe 33 (2000): 110-116.9. Este glosario no se ha publicado ni ha salido en ningúnnúmero posterior al 33 (2000) de la revista Del Caribe. 10. Laman, K.E. Ob. cit.11. Silva Maia, Padre António da. Dicionário comple-mentar português-kiMbundu-kiKongo (línguas nativas docentro e norte de Angola) (Vila da Feira, Portugal:Empresa Gráfica Feirense, Lda.), 1964.12. Bolívar Aróstegui, Natalia and Carmen GonzálezDíaz de Villegas. Ta Makuende Yaya y las reglas de PaloMonte (Havana: Ediciones Unión, 1988).13. En algunos casos la correspondencia es perfecta conexcepción de contados cambios fonotácticos (v.g., pargo-

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ge, apócope…) o en casos en que se substituyen fonemaspor otros de la misma subclasificación (e.g., líquidos) o deelementos distintivos traslapados. 14. Las marcas diacríticas sobre las palabras africanasindican diferentes tonos en los idiomas subsaharianos,pero hemos tenido que omitir muchos por dificultades decomposición tipográfica. Las única que aparece es laaguda [`], que indica tono alto. La alveopalatal africadala representamos con ‘ch.’15. En español /s/ se puede realizar variablemente como[z] únicamente antes de una consonante nasal. 16. Laman, K.E. Ob. cit. 490.17. Bolívar Aróstegui, Natalia. Ob. cit. 39.18. Véase la novela El ranchador (1856), de Pedro JoséMorillas, para una buena descripción de los peligros quecorrían los esclavos escapados y perseguidos por los ran-cheadores o ranchadores. Francisco Calcagno, en su nove-la Romualdo, uno de tantos, también retrata fielmente lostormentos físicos y sicológicos de las comunidades decimarrones durante el periodo colonial en Cuba. 19. Según Fuentes & Gómez (Ob.cit. 14, 15, 25), la pala-bra nganga deriva de la protoforma bantú nyanga, quesignifica cuerno. Los médicos africanos (yerberos) suelenemplear recipientes de cuerno de cérvido para guardarpolvos, bebidas, pomadas y otras sustancias medicinales.En Cuba, el nganga también se puede llamar prenda.Bolívar Aróstegui y Díaz de Villegas (Ob. cit. 166) descri-be nganga como prenda, nfumbe, cazuela habitáculo deun espíritu.20 Para definiciones de nganga y sus derivados ngangamundumba, ngangulero, véase Díaz Fabelo, Teodoro.Diccionario de la lengua conga residual en Cuba (Santiagode Cuba: Universidad de Alcalá de Henares y La Casa delCaribe, 1998): 114-123. 21. Laman, K.E. Ob. cit. 514.22. La palabra nkísi significa fetiche, hechicería, fuerzamágica, encanto, algún mal o enfermedad atribuida ahechicería. El vocablo myansakulu, que en diccionario deLaman aparece como nkisi myansakulu, no se explica nise define. 23. Lipski, John M. “Golden Age ‘black Spanish’: existenceand coexistence.” Afro-Hispanic Review 5: 1-2 (1968): 7-12.24. Castellanos, Isabel. Eleguá quiere tambó: cosmovisiónreligiosa afrocubana en las canciones populares (Cali,Colombia: Universidad del Valle [Pliegos], 1983): 30.25. Megenney, William. A Bahian Heritage (Chapel Hill:University of North Carolina Press, 1978): 156.26. Megenney, William. África en Santo Domingo: suherencia lingüística (Santo Domingo: Editorial Tiempo(1990): 204.27. Coachy, Lucien Georges. Vodú, brujería y folklore en Haití(México: Costa-Amic Editores, S.A., 1989): 134-139.

28. En muchas lenguas bantús se intercambian los líqui-dos ( [r] and [l] ) con frecuencia, ya que son archifonemaso alófonos del mismo fonema.29. Stapleton, Walter. Comparative handbook of Congolanguages (Yakusu, Congo: Stanley Falls, 1903): 94.30. Cabrera, Lydia. Anagó: vocabulario lucumí (Miami:Chiherekú, 1970): 90.31. La palabras palo, que significa árbol, se usa mayor-mente en el español caribeño. Es un calco de expresionesen varias lenguas africanas y este uso deriva de la influen-cia subsahariana. 32. Cabrera, Lydia, Ob. cit 1970.33. Sogbossi, Hippolyte Brice. Ob. cit.34. Aun así, actualmente hay mucha retención lingüísticade la zona subsahariana en Venezuela, sobre todo enBarlovento, y también en la parte sureste del lagoMaracaibo y los pueblos Bobures. Ver Megenney,William. Aspestios del lenguaje afronegroide en Venezuela(Madrid: Vervuert Iberoamericana, 1999).35. González García, José y Gema Valdés Acosta. Ob.cit.1636. En varios estudios sobre la influencia bantú en lasAméricas, incluso en el mencionado por González Garcíay Valdés Acosta (Ob.cit. 8; Granda 1968, Ob.cit. 571-73),Germán de Granda también subraya el número relativa-mente alto de palabras kikongas presentes en el núcleosociolingüístico de los afrolatinoamericanos. Comohemos dicho antes, Schwegler también menciona estefenómeno. 37. González García, José y Gema Valdés Acosta. Ob. cit.3-50. 38. Schwegler, Armin. 1996. Ob. cit. 234; Granda,Germán de. «Retenciones africanas en el nivel fonético delcriollo palenquero», en Español de América, español deÁfrica y hablas criollas hispánicas (Madrid: EditorialGredos, 1994): 402-403.39. González García, José y Gema Valdés Acosta. Ob.cit. 26.

Otras fuentes:Perl, Matthias. «Rasgos poscriollos léxicos en el lenguajecoloquial cubano», Thesaurus 43 (1988): 47-64.Schwegler, Armin. «El vocabulario (ritual) bantú deCuba (Parte I). Acerca de la matriz africana de la ‘lenguacongo’ en El monte y Vocabulario congo de LydiaCabrera», América Negra 15 (1998): 137-185.— — — . «El vocabulario (ritual) bantú de Cuba(Parte II: Apéndices 1-2)» Manuscrito inédito [sin fecha].Williamson, Kay (ed). Igbo-English Dictionary based onthe Onitsha dialect (Benin City, Nigeria: EthiopePublishing Corporation, 1972).

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