INTRODUCCION

La instruccin de los estudiantes en el saln de clases (sobre todo de los estudiantes que necesitan ayudas especficas adicionales), as como la educacin y\o formacin de los hijos en el hogar requiere de los maestros y los padres, ahora ms que en otras pocas, una diversificacin de habilidades. Las razones para la anterior afirmacin son: la tecnologa cada vez ms compleja, la conciencia de problemas educativos que requieren atencin especializada, los cambios de valores, la sociedad y la convivencia cada vez ms compleja, y que hoy da tenemos nociones ms adecuadas sobre el proceso de aprendizaje, tanto acadmico como social.Estos descubrimientos tienen importantes implicaciones para la disciplina y manejo en el hogar asi como en el saln de clases, para el grupo en su totalidad, como de los individuos que lo forman. Frecuentemente los maestros enfrentan problemas causados por nios cuya conducta interrumpe el rden de la clase. Los nios que molestan a sus compaeros, los que demandan atencin, los que son distraidos o "incontrolables", se encuentran en realidad en todo saln de clase. En el hogar los hijos a menudo se comportan de manera que pasan por alto las normas establecidas, no cooperan en las tareas diarias, los hermanos pelean, los nios tienen "berrinches", los adolescentes mienten o presentan actitudes desafiantes, etc. No se puede negar que a menudo se requiere la intervencin de un especialista, por lo general el psiclogo. Sin embargo, los maestros, padres, personas que tienen nios a su cargo, as como otros profesionales pueden cambiar o alterar positivamente la conducta de los nios y jvenes haciendo un uso metdico de los conceptos para una Disciplina Asertiva y de los principios de la Modificacin Conductual.La mayora de las conductas se aprenden a travs del ambiente en que se encuentran las personas.Mientras estas se encuentran ya sea en el hogar o el saln de clases, pueden estar adquiriendo muchas formas de comportamientos adecuados e inadecuados. En cualquier caso, ambos clases de ambiente se prestan a que los nios y jvenes puedan aprender mayormente conductas adecuadas y superar las inadecuadas.As como el aprendizaje y comportamientos de los nios o jvenes est influenciado por el ambiente,la conducta de los padres y los maestros est influenciada, a su vez por las reacciones de los hijos y\o los estudiantes. Esto anterior no debe perderse de vista, ya que la conducta y actitudes de los padres, maestros o encargados es un factor muy relevante en cuanto a influenciar el comportamiento de las personas a su cargo, por consiguiente deben aprender a mantener un adecuado auto-control conductual y emocional, adems de conocer mtodos cientficos de manejo de la conducta para ser ms efectivos en su papel disciplinario y de agentes para la modificacin conductual, y en el caso de los maestros por su papel adicional como educadores.La modificacin conductual y las tcnicas que tienen su base en estos principios psicolgicos han captado el inters de muchos profesionales en el campo de la psicologa,educacin, trabajo social, consejera y por supuesto los padres y pblico en general. Es claro que la modificacin conductual se ha ido extendiendo progresivamente, no solamente en el estudio clnico de la conducta, sino tambin a las situaciones escolares, familiares y de desarrollo personal.Los conocimientos expuestos en este articuloo es el fruto de la preparacin acadmica del autor, su experiencia como profesor de estudios postgraduados y subgraduados en psicologa, la experiencia como consultor y teraputa del sistema educativo de Puerto Rico, la experiencia en el servicio de consulta profesional privada, el impartir talleres sobre el tema en programas de educacin continuada para maestros, y al impartir talleres sobre el tema a padres, profesionales de diferentes reas, y al pblico en general.El artculo est dedicado al desarrollo y exposicin de una estructura filosfica disciplinaria que aclara el significado de la disciplina como unProceso Educativo-Formativoy de lograr auto-control, opuesto a la creencia popular de que el significado de la disciplina es casi exclusivamente el de castigar a las personas y\o que la aplicacin de un sistema disciplinario es solamente para los individuos que no se comportan apropiadamente (lgicamente esta premisa ltima es bajo la visin de la disciplina como castigo).En otro artculo se expondrn diversos de los aspectos tericos, tcnicos, y metodolgicos de la modificacin conductual.Los conceptos expuestos sobre la disciplina transmiten la nocin de que todas las personas vivimos en un sistema disciplinario (siguiendo normas de diferentes reas de nuestro desenvolvimiento diario.Pus bsicamente el concepto de la "disciplina" se refiere al cumplimiento de normas de conducta en situaciones especficas), y que no es algo nicamente necesario para aquellos que se comportan inapropiadamente(como si fuera un castigo), aunque si pueden haber personas que necesiten mayor ayuda para poder comportarse de acuerdo a los requerimientos y expectativas de su medio ambiente escolar, familiar, social, etc.ELEMENTOS BASICOS PARA EL DESARROLLO DE UN SISTEMA DISCIPLINARIOA. Significado de la disciplinaDisciplina!. Un asunto que vivimos da a da (sobre todo los padres y maestros). Sin embargo, pocas reas de trabajo con nios y\o jvenes despierta tanta controversia y consejos diferentes. Es una realidad el que los maestros, padres, y cualquiera otra persona que por cualquier circunstancia tuvise que trabajar con estas poblaciones tengan que hacerse en diversos momentos las siguientes preguntas: Cmo puedo cambiar la conducta de este nio o de este jven?. Cmo puedo cambiar la conducta de este grupo de nios o jvenes?. Debo castigar esta conducta (pegar, regaar, deprivar?). Debo discutir o razonar esta conducta?. Debo ignorar esta conducta?.Y para mayor frustracin y sensacin de confusin cuando por fin decidimos lo que vamos a hacer nos preguntamos: Daar o lastimar este mtodo, estrategia o tcnica de manejo y disciplina al nio o jven? Estas son inquietudes de natural ocurrencia sobre el manejo y disciplina del nio y jvenes en cualquier lugar, y especialmente en el hogar y saln de clases.Por ltimo, inclusive no sabemos que consejo seguir de un campo donde hasta diversos expertos parece que tienen algunos desacuerdos. Sin embargo, mucha de la ambiguedad proviene de los cambios socio-generacionales, cambios de valores, y cambios sobre como manejar la autoridad parental o del maestro (y cualquier otra persona que trabaje con nios o jvenes).*Antes de seguir adelante realice el siguiente ejercicio:En una hoja de papel escriba una palabra (la primera que venga a su "mente") que usted asocie con "disciplina".Probablemente, por aprendizaje cultural, su respuesta encajar en lo que se expone en la siguiente seccin.B. Definicin de disciplinaMuchas personas al confrontarse con esta palabra piensan sobre todo en sus significados, connotaciones, y asociaciones ms negativas tales como:"Estricto""Pegar""Rigidez""Firmeza" (con significado negativo)"Dureza""Forzar"."Severidad""Castigar"Escribi ud. alguna de estas?. Si es as, se encuentra igual que muchas personas, considerando que la disciplina prcticamente se encuentra relacionada con los aspectos ms speros que se le asocian; puesto que eso es lo que nos han enseado y porque es el mensaje social ms utilizado para hacer referencia a la disciplina.El diccionario Internacional Webster nos d varias definiciones, entre las cuales se hallan:1. "Entrenamiento o experiencia que corrige, moldea, fortalece o perfecciona".2. "Castigo. Como un: castigo auto-infligido como mortificacin o impuesto como una penitencia o penalizacin".3. "Control obtenido por medio de imponer obediencia de mando (por ejemplo, como en el ejercito que se debe obedecer a una persona con rango superior, y lo cual puede estar bien en esa circunstancia)".4. "Un sistema de reglas que afectan la conducta o accin".Desde el punto de vista de la modificacin conductual, la disciplina puede definirse como:"EL ACTO DE CAMBIAR LA CONDUCTA DE UNA PERSONA (UN ESTUDIANTE, UN HIJO), DE FORMA QUE ACTUE EN UNA MANERA MAS RESPONSABLE Y APROPIADA CONFORME A LAS NORMAS (que logre auto-control)".Como un dato muy interesante la palabra"EDUCACION"es mencionada por el diccionario Webster como un sinnimo del concepto de la disciplina. Es decir, cuantas personas o cuantos de nosotros pensamos en "educar" o "ensear" cuando se menciona la palabra disciplina.Probablemente nosotros querramos que nuestro mtodo disciplinario particular encaje en la primera definicin que d el diccionario:"entrenamiento que fortalece"(ya que es probable no deseemos simplemente castigar, ni estemos bajo una estructura de tipo ejercito) para lograr cambiar la conducta de la persona y que pueda actuar ms responsable y apropiadamente. Sin embargo muy frecuentemente tratamos de lograr esta meta por medio de mtodos que encajan principalmente en el segundo o tercer significado de la disciplina: castigo o control por la fuerza y/o por imposicin.La palabra disciplina en su origen proviene de "discipulo", un seguidor de un "maestro". Nadie considerara a un discipulo siguiendo a su maestro por temor del castigo, sino por conviccin personal interna. Como padres, maestros, o personas que tenemos nios y jvenes a su cargo, de seguro preferiremos que ellos sigan o cumplan con las reglas disciplinarias porque creen en ellas, en vez de hacerlo porque tienen miedo de las represalias. Cada vez que un nio o un jven cree en una regla o norma, es ms fcil para l disciplinarse a s mismo.Como mencionara en la seccin de Introduccin, la palabra o el concepto sobre la"disciplina"segn la visin que el autor del libro desea presentar,en ningn momento tiene la connotacin de castigo por el castigo(que es la idea generalmente difundida que se tiene sobre la disciplina), ya que en prximo escrito se expondr el uso de algunas tcnicas de modificacin conductual que conllevan el uso de eventos y versiones modificadas de castigo "positivo" con el propsito definido de ayudar al cambio conductual en el sentidoformativo-educativo(y naturalmente se expondrn un sinnmero de tcnicas o mtodos conductuales sin uso de "castigo").Claramente, trato de transmitir que es precisamente por esa nocin errnea, que se ha distorcionado la definicin y aplicacin de los mtodos disciplinarios y que conforme a los conceptos expuestos, la misma debe ser considerada en todo momento, nuevamente, como un proceso educativo-formativo del individuo para que pueda lograr un adecuado auto-control y seguir normas de comportamiento apropiado para su propio beneficio y de quienes le rodean en el medio social en que se desenvuelva.

Por consiguiente:LA META BASICA DE LA DISCIPLINAES LOGRAR AUTO-DISCIPLINA Y/OAUTO-CONTROL CONDUCTUALY EMOCIONAL.

Las normas y/o el sistema disciplinario que es aceptado racional y emocionalmente, trabajan o llevan psicolgicamente al auto-control o la auto-disciplina de manera que el individuo puede por s mismo comportarse como una persona "madura" segn la etapa de desarrollo y limitaciones que tiene en su crecimiento. Las personas aprenden en especfico a guiar su propia conducta, a tomas decisiones apropiadas, a razonar sobre sus elecciones y sus consecuencias, etc. De manera que los nios y jvenes escojen los comportamientos apropiados cuando los adultos no estn presentes. Luego, otro efecto importante de la disciplina adecuada es que produce un nivel positivo de auto-estima.Por consiguiente, el secreto de una disciplina constructiva se encuentra en: Que lleve a la auto-disciplina. Que fomente un nivel satisfactorio de auto-estima, y que no la menoscabe.Para lograr la meta de la disciplina, son muy importantes:1.El estilo de autoridad.El cual lo desarrollaremos a travs de la comunicacin y Disciplina Asertiva.Los adultos estn en posicin de gran autoridad sobre los nios y jvenes (aunque a menudo esto parece ser pasado por alto segn veremos ms adelante), y prcticamente son libres de ejercer esta autoridad utilizando cualquier estilo de relacin y comunicacin que escojan. En un extremo, es posible ser muy tmidos, mientras que en el otro extremo es posible ser muy agresivos. Seguro, ninguno de los extremos es totalmente efectivo. En el marco o contexto de hacer uso aplicado de los mtodos y tcnicas de la Modificacin Conductual con nios y jvenes, un estilo que representa un punto medio entre esos dos extremos es necesario. Este punto medio se conoce comoLa Comunicacin y Conducta Asertivay es una destreza de comunicacin e interaccin que es conveniente pulir leyendo algunos materiales al respecto para conocer ms a fondo de que se trata.Para aplicar exitosamente los mtodos que se presentan, un estilo de relacin y comunicacin asertivo es particularmente importante. El xito es lgicamente dependiente del que podamos establecer en forma clara y directa las reglas y que estas sean seguidas por la administracin firme y consistente de las consecuencias. Si las reglas son establecidas tmidamente o como si nos disculparamos, la probabilidad de que sean ignoradas o violadas aumenta, mientras que la probabilidad de xito con el manejo conductual disminuye. Si aplicamos estos principios en una manera agresiva, los derechos y responsabilidades de los nios o jvenes sern pasados por alto, y naturalmente el manejo conductual tambin disminuir en su xito. Por consiguiente, un pre-rrequisito para en manejo xitoso de los programas de disciplina y en promover un manejo conductual apropiado es la disposicin y destreza para para hacernos cargo de los nios o jvenes en forma asertiva (nuevamente, sera muy recomendable que pudisemos leer algn libro sobre Comunicacin Asertiva).Los siguientes libros sobre asertividad pueden ser de gran utilidad: Aguilar, E. (1987).Asertividad. Mxico, Editorial Pax. Fensterheim, H., y Baer, J.L. (1983).No diga Si cuando quiera decir No. Barcelona, Ediciones Grijalbo. Navas-Robleto, J. (1985).Asertividad(en: Como tomar Decisiones y Solucionar Problemas Racionalmente). San Juan, Puerto Rico,Publicacin de Autor. Paris, C., y Casey, B. (1982).Proyecto Usted: Un Manual de Entrenamiento Afirmativo Racional(Traduccin al Espaol por Jos J. Navas R., Ph.D.). San Juan, Puerto Rico. Phelps, S., y Austin, N. (1990).La mujer Asertiva. Argentina, JavierVergara Editor.Otra manera de referirnos a lo dicho sobre el estilo de autoridad al disciplinar sera presentando brevemente los estlos de personalidad y conducta que comnmente se utilizan al ejercer el manejo disciplinario:1. Poco amable y firme. Quin ejerce la disciplina impresionar como una persona agresiva, aunque no sea su intencin.2. Amable pero no firme. Quin ejerce la disciplina lucir tmido(a) e incapz de hacer valer su criterio disciplinario, aunque trate apropiadamente a las personas.3. Sin amabilidad y sin firmeza. Es la ms inadecuada de las combinaciones, la persona impresionar agresiva e incapz de llevar a cabo la disciplina.4. Amable pero firme. Es la mejor combinacin para ejercer la disciplina y\o programas de cambio conductual. La persona tiene buen trato hacia los participantes, tiene sentido y actitud humanitaria al implementar los conceptos y tcnicas, y puede hacer valer su criterio disciplinario y actuar con consistencia.El control y\o manejo firme NO es inhumano. Correctamente aplicado y mantenido (combinado con una forma de relacin respetuosa y de tratar de entender a la otra persona) es humano y liberador, permitiendo al individuo una oportunidad ptima para desarrollarse. Este es el mensaje fundamental de la disciplina asertiva.2. Los mtodos disciplinarios.Los cuales los desarrollaremos a travs de la Modificacin Conductual(esto se expondr en otro artculo).3. Caractersticas de una disciplina adecuada ("positiva" y asertiva) y guas bsicas para implementarla a travs del manejo conductual en el saln de clases.La conducta apropiada es algo que resulta de un proceso aprendizaje; no nace con las personas de manera natural.Disciplina significa aprendizaje, y es el medio por el cual los padres, maestros, y cualquier otra persona pueden conseguir que los nios y jvenes aprendan a comportarse bien o apropiadamente. De ah que resulte importante el identicar aquellas caractersticas que distinguen la disciplina adecuada de la no adecuada.Una disciplina apropiada: TIENE REGLAS ESPECIFICAS, CLARAS Y CONCRETALas reglas claras para comportarse facilitan la vida cotidiana. A los nios (y jvenes) se les debe enesear a seguir ciertas reglas bsicas para que puedan vivir con otras personas sin mayores problemas, y puedan: compartir, mostrar amabilidad, responsabilidad, buenos modales, limpieza, etc. Las reglas tambin ayudan a los nios y jvenes a tener presente y recordar lo que se espera de ellos.En cuanto a los padres y maestros, las reglas proveen una forma apropiada de lidiar con los conflictos (y las luchas de poder que a veces le acompaan) asi como a prevenir su ocurrencia. En esto anterior es importante la calidad de las reglas que establecemos. Al establecer reglas de manera apropiada podemos saber cundo recompensar, cundo es mejor ignorar o cuando es lo mejor "castigar". Las reglas nos orientan para ser consistentes en el manejo y disciplina; asi como el entrenamiento de las personas a nuestro cargo.Qu es una regla?Cualquier requerimiento que hacemos a un nio o un jven es una regla. Cualquier tarea que deban ejecutar es una regla. Cualquier decisin sobre lo que pueden o no pueden tener, lo que pueden o no pueden hacer--cualquiera de esas decisiones es una regla.Especficamente, entonces, las reglas son decisiones que gobiernan o regulan cosas tales como: Movimiento (ej, no correr en la casa o en el saln de clases). Pertenencias (ej, artculos personales de deporte pueden traerse a la escuela los viernes). Responsabilidades (ej, arreglar su cuarto cada quince das). Relaciones (ej, las dificultades entre hermanos o compaeros de clases deben ser resueltas sin golpearse). Hbitos de convivencia (ej, ver la T.V. hasta las 9:00 p.m., despus de esa hora lo harn los adultos).A muchos padres y maestros les disgusta establecer reglas, e inclusive pueden llegar a sentirse culpables cuando consideran deben requerir algo de los nios o jvenes que pueda ser incmodo o desagradable para ellos. No estn conscientes de que la aplicacin o el hacer valer las reglas consistentemente hace al mundo ms seguro y ms cmodo; sobre todo para los nios.Los padres y maestros en variadas ocasiones disfrazan las reglas para aliviar su culpa o malestar. Suelen decir "Antonio quieres callarte?" o "Marcela no puedes dejar de molestar a tu hermano?". Si la nica respuesta aceptable a esas preguntas es "Si", es una regla--sin importar la forma en que se haya establecido. Sera mucho menos confuso para la nia si el padre o madre le dijera "Marcela quiero que dejes de molestar a tu hermano" o que la maestra dijera "Antonio quiero que dejes de hablar en este momento".Clases de reglasAlgunas reglas son de"largo plazo". Ellas deben ser aplicadas o hechas valer una y otra vez por perodos largos de tiempo. Esas reglas usualmente gobiernan ciertas rutinas familiares o ejecucin de tareas. En la escuela se pueden referir a comportamientos que se espera de los estudiantes durante el ao escolar. Algunos ejemplos son los siguientes: Marcos debe lavar los platos usados en la cena los lunes y los mircoles. Todos los estudiantes en el saln de clases deben guardar silencio cuando la(el) maestra(o) se ausenta. Todos deben lavarse las manos antes de comer. Prohibido darse de golpes en el saln de clases.Las reglas de "corto plazo", o mandatos, son menos facilmente reconocidas como reglas. Estas son decisiones espontneas de los padres y maestros en particular para situaciones especficas. Ellas sin embargo requieren el que se hagan valer consistentemente igual que las reglas de largo plazo. Sin embargo, son frecuentemente ms difciles de hacer valer porque no han sido cuidadosamente planificadas, y a veces podran ser prcticamente imposibles de hacer valer. Algunos ejemplos son:1. "Guarden silencio!".2. "Cambiate la camisa antes de salir".3. "Entren a la casa ahora".4. "Devuelve a Ral sus cuadernos".5. "Guarda tu bicicleta".6. "Hagan su tarea de espaol".Algunas directrices para elaborar y usar reglas:1. En la medida en que sea posible, las reglas debern ser breves,estipularse positivamente y ser fciles de recordar.

Ejemplos CorrectosLavarse las manos antesde comer.Terminar la tarea antesde ir al recreo.

Levantar la mano parapreguntar.

Baarse antes de verla T.V.Ejemplos ErrneosNo podrn comer hasta queno se laven las manos.No hay posibilidad desalir a jugar mientrasno hagan la tarea.Si se desea haceralguna pregunta educadamentese deber levantar la manoen primer lugar.Para poder ver la T.V.hay que cumplir ante todocon los requisitos delimpieza bsicos.

2. La regla deber ser clara para usted, el nio y\o el jven.No se debe asumir que un grupo de palabras hacen a una regla clara y evidente para las partes envueltas. Las reglas que no son claramente entendibles para las partes llevan a conflictos. El nio o jven puede creer que ha cumplido con la regla pero el adulto puede estar en desacuerdo. Por ejemplo, "Amalia debe esta lista para la escuela antes de desayunar". Que queremos decir por "lista"?. Cmo sabe Amalia cuando esta "lista" para desayunar?. Acaso quiere decir tener las tareas listas?, Tener el cabello peinado? o Llevar en su mochila todos los libros y cuadernos?. Vemos que las reglas no son claras cuando le faltan esos detalles. La tercera directriz nos ayuda y se combina con esta anterior.3. Las reglas debern estipularse de tal modo que se puedan hacer cumplir con facilidad.Sub-reglas:3A. Deber ser fcil saber si la regla se cumpli o no.

Ejemplos CorrectosDebes lavarte las manos y la cara,peinarte y vestirte con la ropalimpia antes de ir a la escuela.Deben traer lpiz, borrador,y el libro de lectura para tomarla prueba de espaol los lunes.Ejemplos ErrneosDebes tener un aspectodecente para ir a laescuelaDeben venir muy bienpreparados para podertomar la prueba deespaol los lunes.

3B. Las consecuencias de cumplir la regla debernaplicarse fcilmente y tener un valor de recompensa y/o reforzamiento conocido.

Ejemplos CorrectosSi haces bien tu tarea, podrssalir a jugar con tus amigos.

Cuando te hayas sentado, podrsusar tu cuaderno de dibujo.Si cumples en no usar eltelfono de 8 a 9 p.m durantela semana, podr salir en elauto el sbado.

Si regresas a casa a tiempo,podrs salir otra noche.Ejemplos ErrneosSi haces bien tu tarea,podrs salir a jugar contus amigos un da deestos.Cuando te hayas sentado,quizs te d la oportunidadde usar tu cuadernode dibujo.Si cumples en no usar eltelfono de 8 a 9 p.m.durante la semana, podrssalir en el auto algn finde semana prximo.Si no regresas a casa a tiempo,te quedaras sin salir en lassiguientes semanas.

3C. Las consecuencias por no cumplir con la regla debern poder aplicarse con facilidad y tener posibilidades de quesean efectivas.En los ejemplos"correctos"que se han presentado, el no cumplimiento de las reglas conduce a perder una recompensa o reforzador. A veces tambin es posible sancionar reglas con una consecuencia de castigo ligera.Ejemplo:Si dejas tu ropa tirada, tendrs que recojerla.A partir de los ejemplos y lo dicho anteriormente, podemos extraer una especie de regla general: Que si se hacen tiraderos de algo, se ensucia algo, se olvida hacer algo, si se hace una cosa mal, etc, tendr que corregirse antes de hacer alguna otra cosa.Ejemplos: Si tiras la comida, tomars el pao para limpiar. Si escribes en el pupitre, debers limpiarlo. Si olvidas cerrar la puerta, tendrs que regresar y cerrarla. Si no sacas la basura antes de acostarte, tendrs que levantarte y sacarla. Si dejan los juguetes en la sala, debern regresarlos a su cuarto. Si rompen los forros de sus libros, debern forrarlos nuevamente. Si discuten durante el recreo, debern volver al saln de clases. Si ensucias la ropa de la prxima semana, debers lavarla.4. Las reglas debern especificar una conducta y unaconsecuencia.

Ejemplos CorrectosLimpia tu cuarto el sbadoantes de salir a jugar.Si eres puntual en entregartus tareas, te permitirdibujar 15 minutos.Cuando todos estn tranquilospap servir el postre.Tienen que sentarse tranquilos,callados, sin discutir nigolpearse, para poder ver la T.V.Ejemplos ErrneosLimpia tu habitacintodos los sbados.Debes traer las tareassin falta.

Deben ser buenos niospara comer.Para poder ver la T.V.deben comportarse comobuenos hermanos.

Cuando las reglas establecen los detalles de lo que debe hacerse, el nio o el jven no pueden dar excusas por no hacer en forma completa lo que se requiere segn lo establece la regla. Adems usted sabe claramente si lo hizo o no. Las reglas vagas no pueden cumplirse y tampoco saber si se han realizado o no en forma completa. De manera que lo mejor es que seamos especficos respecto de lo que debe hacerse.5. Asegurese de que usted, de ser necesario, pueda ensear la regla.Hacer una cama puede parecer una tarea simple, pero para un nio el hacerlo por primera vez puede ser una tarea difcil, y quizs lo mejor sea ensearle la tarea. Los nios a veces no saben como comenzar y es conveniente darles una ayuda inicial. Inclusive con los jvenes hay ciertas tareas que para que las realicen apropiadamente hay que ayudarles a que las aprendan. Relacionado con esto anterior se desprende la siguiente regla.6. Las reglas deben ser razonables y adecuadas a la edad del nio o el jven y a las condiciones de vida que les rodeen.Baste decir como ejemplo, que lo ms seguro es que no podamos ensear a un nio de dos aos a lavarse las manos si no hay agua. A continuacin se presentan otras guas adicionales sobre el uso de las reglas para una disciplina adecuada.a. Ensear las reglas nuevas una por una. Es decir que hay que poner una regla en marcha antes de comenzar con otra nueva.b. Cuando no se cumpla a cabalidad una regla, haga que el nio y/o el jven la repita como parte de la correccin.c. En ocasiones basta con recordar la regla para detener la conducta no deseada.Ejemplo:Marcos comienza a jugar antes de hacer su tarea escolar.

Madre:Cul es la regla Marcos?Marcos: Terminar las tareas antes de jugar.Madre: Correcto.

Marcos comienza a hacer su tarea escolar y no es necesario decir nada ms.d. Cuando se pase por alto una regla, si es posible haga que se ejecute la conducta correcta antes de que el nio o el jven se dedique a otra cosa. No se puede pedir que se remedie el llegar tarde, el pegarle a alguin y/o derramar un refresco sobre los muebles. Pero se puede pedir que se levante y bote la basura, que d las gracias si se olvid, que vuelva a entrar al saln de clases en silencio, que se disculpe, etc.e. Use recordatorios para ensear reglas y elimnelos gradualmente.Los recordatorios pueden consistir en notas, listas de verificacin, grficas, signos, o palabras pronunciadas antes de la tarea que se llevar a cabo.Una lista de verificacin podra ser como la siguiente.Lista de Verificacin Sobre el Aseo del Cuarto:1. Poner sabanas limpias sobre la cama2. Poner fundas limpias a las almohadas3. Poner la ropa sucia dentro del cesto4. Poner la ropa limpia dentro de las gavetas5. Barrer el piso de la habitacin6. Limpiar el gavetero7. Guardar los utensilios de limpiezaCuando los recordatorios o las notas ya no se necesiten, porque ya se han formado los hbitos apropiados, se pueden eliminar poco a poco. Se puede dejar una nota que diga simplemente: "Asear el Cuarto". Recuerde eliminar los recordatorios gradualmente, no lo haga bruscamente.Ignorar las protestas por las reglas:Es importante no caer en discusiones acerca de lo justo de una regla una vez se haya establecido.Tampoco es conveniente hacer excepciones respecto del cumplimiento de las reglas. Hay que mantener la actitud: "Las cosas deben ser as". Tambin es importante permanecer tranquilos y en control. Quizs pueda dedicarse a otra cosa para no prestar atencin a las protestas. Es casi seguro que cuando se comienza a poner en ejecucin una regla comenzarn las protestas. Esprelas, pero piense que desaparecern si no las refuerza "prestndoles atencin", "dndose por vencido(a)", o "ponindose a discutir la regla". Despus que ya hayan sido establecidas se puede dialogar respecto de lo apropiado y conveniente de la regla (en algunas ocasiones podramos decidir probar y dilogar primero sobre lo justo de una regla y ver entonces que sucede).A continuacin un resmen de caractersticas importantes de la disciplina positiva.Una disciplina apropiada: ES CONSISTENTE Y HACE ESPECIFICAS LAS CONSECUENCIAS POR VIOLAR LAS REGLAS EN FORMA CLARAPor lo general una conducta resulta fortalecida cuando esperamos que algo resulte como producto de ella, y sucede de esa manera. Contrario a lo anterior, una conducta se debilita cuando esperamos que algo suceda como producto de ella, y entonces no sucede. Esta "ley" del comportamiento nos provee una herramienta poderosa y efectiva para el manejo y disciplina. Otra forma de plantear lo anterior es que al romper una regla, comunmente el nio o el jven esperan una respuesta de sus padres, maestros, tutores, encargados, etc.De esta manera los padres o maestros pueden fortalecer o debilitar ciertas conductas controlando sus respuestas ante las actuaciones de los nios o jvenes. Inclusive pueden hacer mucho ms, por medio de comportarseconsistentementeen ciertas situaciones, de esa manera adems ayudarn a estabilizar una parte importante de la vida emocional de las personas bajo su cargo.Si los padres ignoran ciertas faltas y en otras ocasiones se van al extremo de descargar su molestia, esto confundir al nio o jven. Por ejemplo, si en algunas ocasiones los padres o maestros aprueban o son indiferentes ante su conducta "rebelde" mientras que otras veces es reprendido severamente, el nio o el jven puede no estar seguro si su actuacin representa o no un problema ya que el mensaje no es claro.De la misma manera puede resultar desconcertante e inadecuado el hecho de que cuando le toca a dos o ms personas establecer disciplina (los padres, por ejemplo) uno de ellos castigue y que el otro ignore o inclusive estimule una conducta en particular. Esta incoherencia lleva a ensear que no se debe confiar en los padres o personas envueltas ni en las reglas. Ser consistente proporciona orden y seguridad en un mundo que a veces puede parecer desorganizado y amenazante, sobre todo para el nio. Las respuestas y reglas de una disciplina predecible ayuda adems a ahorrar energa gastada inutilmente en tratar de poner a prueba la sinceridad del sistema disciplinario y las personas que lo implementan.Actuar consistentemente quiere decir que hay una predictabilidad cas "absoluta" en la forma de actuar por parte de los padres , maestros, o encargados. Para el nio esto significa "cada vez que peleo con mi hermana me quedo sin ver la T.V.". Para el jven esto puede significar "cada vez que regreso tarde a casa por la noche pierdo mi mesada semanal".Para los padres, maestros, o encargados; la consistencia quiere decir "cada vez que Manuel hable sin permiso en clase le dir que tiene que quedarse en el saln 10 minutos de su tiempo de recreo". "Insistir semanalmente a Mayra en que limpie su cuarto los sabados antes de salir con sus amistades". Para los padres, maestros, o encargados, puede no ser nada fcil el actuar consistentemente; ello implca un compromiso con el nio o jven y madurez respecto de las responsabilidades de la educacin. Tambin requiere energa. En el caso de los padres deben establecer las reglas conjuntamente y deben ayudarse a ser consistentes (esto an en el caso de que los padres estn divorciados) en la disciplina tomando en consideracin la edad de sus hijos. Faltar "ocasionalmente" en actuar consistentemente no significa un error catastrfico pero cuando esto se pierde o no existe se debe intentar reestablecer y buscar ayuda profesional del psiclogo si es necesario.Otro beneficio del actuar consistentemente es que de esta manera especificamos y hacemos valer que las consecuencias que hemos establecido previamente sern el resultado de las actuaciones apropiadas o inapropiadas de los nios o jvenes a nuestro cargo.Una disciplina apropiada: ES INMEDIATAPor lo general los nios y los jvenes saben cuando han pasado por alto una regla, y normalmente se sienten culpables. Tambin saben que es probable que sus padres o encargados aplquen una sancin o consecuencia por haber quebrantado la regla y entonces adems sentirn ansiedad respecto del momento de la reprensin. La culpa y la ansiedad son tiles cuando ayudan a cambiar el proceder inadecuado rpidamente. De lo contrario no es necesario ni conveniente que la persona se sienta grandemente abrumada por estas emociones ni por la preocupacin de las posibles consecuencias.Por otro lado a veces el dejar transcurrir mucho tiempo desde que se cometi la falla y el aplicar las consecuencias puede dar lugar a un efecto inverso, es decir, ninguna preocupacin por el acto cometido ni por las sanciones que puedan sobrevenir.Es lo ms conveniente que una vez el padre, maestro(a), o encargado se d cuenta de una falta cometida, trate a la brevedad de llevar a cabo el proceso correctivo. Los nios y jvenes deben aprender que las conductas inadecuadas tienen consecuencias (entre ms inadecuado el comportamiento ms cierto es este principio), por lo menos la consecuencia de la reprensin. Es claro entonces, que el actuar errneo y las consecuencias disciplinarias deben ir muy unidos.Las consecuencias disciplinarias tambin abarcan el buen comportamiento y el recompensarlo cuando ocurre. Una disciplina positiva establece consecuencias positivas por la conducta apropiada y su aplicacin debe ser lo ms pronto posible despus de ocurrir el comportamiento deseable.Una disciplina apropiada: ES SEGURALas personas en general no se dejan impresionar por vanas amenazas y/o por advertencias huecas; tampoco los nios y los jvenes. Por nuestro tono de voz e inflexiones, y las expresiones faciales, saben si creemos de verdad lo que les acabamos de decir. Los nios y jvenes rompern con mayor frecuencia una regla si la experiencia les ha enseado que hay ambivalencia hacia ella. En gran parte la efectividad de la disciplina viene determinada por su certeza o seguridad de que ser aplicada segn las normas establecidas, y no por razn de su severidad. Esto es cercano al concepto de consistencia en aplicar las reglas y sanciones.Si el nio y el jven saben que es lo ms seguro que sus padres, maestros, o encargados; creen de verdad lo que dicen, podrn internalizar la voz y expresiones de estos y comportarse apropiadamente an cuando no se hallen presentes para controlarle directamente.Una disciplina apropiada: ES JUSTASi bien es claro que la consecuencia o respuesta hacia una conducta inadecuada puede ir desde una suave reprimenda hasta una sancin ms severa, el nio o el jven deben comprender que ha cometido un error y que las consecuencias son el resultado de su actuacin equivocada.Claro, algunos asuntos y reglas son ms importantes que otros. Si un nio por accidente ensucia su ropa, y le reprendemos severamente: "tonto! no sabes hacer nada bien...". El nio se sentir menospreciado injustamente. En este caso su vala personal es ms importante que una camisa sucia. Por el contrario, si el nio est corriendo bicicleta y ha cruzado por una calle de mucho trfico de automviles y cas le atropella un camin, hasta su propio sentido de justicia le har reconocer que se tiene merecida la dura reprimenda y otras sanciones que se le han aplicado, y ver esto como algo justo.Los nios y jvenes sancionados injustamente no aprenden nada de esto, excepto el focalizar en que se les trata de forma injusta. Esto es contrario a la meta de la disciplina adecuada: ensear comportamientos apropiados.Una disciplina apropiada: TIENE UNA INTENSIDAD APROPIADAMuy relacionado con el aspecto de que la disciplina sea justa es que tambin lo sea apropiada en su intensidad. La excesiva intensidad o la baja intensidad de nuestras reacciones ante las conductas inadecuadas de las personas a nuestro cargo pueden desacreditarnos ante los ojos del nio o del jven.Hay ocasiones en que una reaccin intensa pudise ser apropiada para ensear de una vez y por todas una leccin para la cual puede no haber (o es deseable que no la haya) una segunda oportunidad (por ejemplo, una situacin peligrosa como cruzar una transitada avenida sin haber tomado las debidas precauciones). Fuera de estas situaciones, lo mejor el aprender a modular nuestras reacciones para que sean apropiadas a la falta cometida.A menudo las dificultades en la intensidad de la reaccin puede deberse a que no tenemos reglas y consecuencias claras, o que no estamos conscientes del papel importante de reaccionar con congruencia en intensidad respecto de los errores de los nios o jvenes.Otro punto importante es adaptar la intensidad a la sensibilidad de la persona. Hay quienes necesitan una reaccin de mayor intensidad y otras personas requieren una reaccin menos intensa para entender una leccin disciplinaria.Una disciplina apropiada: ES POSITIVANadie necesita aprender lecciones a travs de una disciplina negativa. Si al disciplinar humillamos o censuramos ms de la cuenta, causaremos dao real a la persona. Si a un nio o jven le decimos cada vez que hace algo inadecuado que no sirve y que es malo por esa razn, con el tiempo acabar creyendo lo que le dicen. Aprender bien esa leccin. Su auto-concepto se derrumbar, y lo que hemos dicho constantemente se convertir en una profeca que llegar a cumplirse, la persona acabar siendo y actuando en la forma en que le hemos dicho que es. A la vez el padre, madre, o maestro(a) se sentir infelz, frustrado e incompetente como gua y educador.La disciplina adecuada es positiva, y ofrece apoyo, alternativas, soluciones, y la promesa de contar con ayuda siempre que sea necesaria. No se busca menospreciar a la persona. Lo conveniente es tratar de ensear el buen comportamiento de manera que la relacin con el nio o jven se mantenga y se fortalezca.Una disciplina apropiada: ES DE "FACIL" APLICACIONLa disciplina para ser eficz debe tambin ser relativamente "fcil" de aplicar y debe poder aplicarse prcticamente en cualquier lugar o situacin. De no ser as ser ineficz ya que no podr usarse. La disciplina es una tarea ardua inclusive para el mejor de los padres, maestros, o encargados, y es conveniente por lo tanto que pueda ser aplicable a cas cualquier situacin.Una disciplina apropiada: ES EFICAZSi pensamos que la disciplina significa enseanza, entonces este es el criterio fundamental para evaluar la disciplina adecuada, es decir: Consigue una estrategia o tcnica disciplinaria ensear una conducta apropiada?Desde este punto de vista, acorde a la visin del autor, la disciplina adecuada no significa moralizar o avergonzar sobre el comportamiento incorrecto, sino que por encima de esto quiere decir cambio en el sentido objetivo de cambiar comportamientos.Una disciplina apropiada: ES ASERTIVAPara disciplinar hay que ejercer autoridad, y el estilo de comunicacin y relacin con que se implementa puede llevar a que se pierda el control de la situacin o a un control tan rgido que igualmente resulte en una disciplina ineficz y que deteriora la relacin con el nio o el jven.La asertividad segn se ha mencionado anteriormente, es un estilo de comunicacin e interaccin que permite que nos sintamos cmodos al ejercer con firmeza, con honestidad, y en forma directa los mtodos disciplinarios y combinarlos con las estrategias de la modificacin conductual (cuyos mtodos se presentarn en un prximo artculo segn se mencion antes). De manera que no tengamos que humillar o dominar en una lucha de poder a la otra persona. De esta forma las reglas disciplinarias y sus consecuencias positivas y negativas son administradas a los propsitos de una disciplina efectiva y adecuada con respeto de la persona, su medio ambiente, y su etapa de desarrollo.