Discriminación por edad, vejez, estereotipos y prejuicios · que cada sociedad es la que define y...

DISCRIMINACIOacuteN POR EDAD VEJEZ

ESTEREOTIPOS Y PREJUICIOS



Primera edicioacuten 500 ejemplares

Edicioacuten Instituto Nacional contra la Discriminacioacuten la Xenofobia y el Racismo (INADI) Ministerio de Justicia y Derechos Humanos ndash Presidencia de la Nacioacuten

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IacuteNDICE

Introduccioacuten 5

I Aproximacioacuten al tema de la vejez y el viejismo 10

Historizacioacuten Viejismo

II Estereotipos y prejuicios hacia las personas adultas 18

mayores Aspectos sociodemograacuteficos El comienzo de la vejez y algunos modelos para pensar esta etapa Factores psicosociales Estereotipos prejuicios y discriminacioacuten

A modo de cierre 49 Anexo 51

Normativa a considerar con relacioacuten a la temaacutetica Bibliografiacutea 56

Introduccioacuten

El mundo estaacute experimentando una transformacioacuten demoshygraacutefica sin precedentes y que de aquiacute a 2050 el nuacutemero de personas de maacutes de 60 antildeos aumentaraacute de 600 millones a

casi 2000 millones y se preveacute que el porcentaje de personas de 60 antildeos o maacutes se duplique pasando de un 10 a 21

Ese incremento seraacute mayor y maacutes raacutepido en los paiacuteses en desarrollo donde se preveacute que la poblacioacuten de edad se

multiplique por cuatro en los proacuteximos 50 antildeos ONU Declaracioacuten Poliacutetica Segunda Asamblea Mundial sobre

Envejecimiento (2002)

El grupo de personas de edad que crece maacutes raacutepidamente es el de los maacutes ancianos es decir los que tienen 80 antildeos

de edad o maacutes En el antildeo 2000 su nuacutemero llegaba a 70 millones y se proyecta que en los proacuteximos 50 antildeos esa cifra

aumentaraacute maacutes de cinco veces ONU Plan de Accioacuten Internacional de Madrid sobre


En Ameacuterica Latina el nuacutemero de personas mayores (60 antildeos y maacutes) superaraacute por primera vez al de nintildeos (menores de 15

antildeos) en el antildeo 2036 En 1950 la poblacioacuten menor de 15 antildeos representaba un 40 y en el 2100 solo representaraacute un 15

Datos brindados por CEPAL (2013)

Argentina es uno de los paiacuteses con maacutes alta tasa de enveshyjecimiento de Latinoameacuterica Seguacuten el censo 20101 en los uacuteltimos antildeos se observoacute un incremento en la proporcioacuten de personas mayoshyres de 60 antildeos suman 5725000 lo que representa el 142 de la poblacioacuten Asimismo proyecciones del Fondo de Poblacioacuten de las Naciones Unidas (UNFPA) indican que en el antildeo 2050 el 25 de la poblacioacuten argentina tendraacute 60 antildeos o maacutes

Cuando las personas se refieren a la vejez muchas veces lo hacen considerando uacutenicamente aspectos bioloacutegicos cientiacuteficos meacutedicos psicoloacutegicos etc sin detenerse en otros factores que esshytaacuten relacionados con el envejecimiento Se omite considerar que la vejez es en definitiva una construccioacuten histoacuterica y sociocultural ya que cada sociedad es la que define y le da significado a las diferenshytes etapas de la vida de una persona

Los autores que entienden el envejecimiento desde una persshypectiva biopsicosocial lo analizan en tres dimensiones el envejecishymiento bioloacutegico el envejecimiento psicoloacutegico y el envejecimiento social2

bull El envejecimiento bioloacutegico se refiere a la transformacioacuten que sufre el cuerpo a nivel orgaacutenico a partir de la declinacioacuten de la frecuencia de reproduccioacuten de las ceacutelulas y la peacuterdida de aquellas que no se regeneran Cabe aclarar que se trata de un proceso natural y que no constituye enfermedad Se desarrolla desde adentro hacia afuera el envejecimiento fiacutesishyco es una consecuencia de eacutel que repercute negativamente en las personas

bull El envejecimiento psicoloacutegico estaacute determinado por la transformacioacuten de la habilidad motora sensorial mental la personalidad las motivaciones sensaciones e impulsos Dentro de eacutel podemos encontrar el envejecimiento afectivo y el cognitivo El primero estaacute relacionado con la capacidad de adaptacioacuten a las nuevas o diferentes situaciones de la vida

1 INDEC Censo Nacional de Poblacioacuten Hogares y Vivienda 2010 2 SCOLICH Natalia Veroacutenica Pensar la Vejez Universidad Nacional de Roshysario 2005 paacuteg 21 httpwwwcartapacioeduarojsindexphpctparticle viewFile626731

el segundo tiene que ver con la posibilidad de incorporar o memorizar datos y aprender nuevas capacidades por fuera de las ya aprendidas

bull El envejecimiento social estaacute vinculado al aacutembito social y a las actividades e interacciones que en eacutel se desarrollan El medio social demarca el significado de la vejez en la vida de las personas lo cual influye en la experiencia negativa o positiva de esta etapa

Se envejece desde el nacimiento El ciclo de vida es una evoshylucioacuten constante y la vejez -con sus caracteriacutesticas propias- es parte de esta evolucioacuten Debemos tener en claro que maacutes allaacute de las pershycepciones y creencias sociales las personas adultas mayores tienen la misma oportunidad de crecimiento desarrollo y aprendizaje asiacute como de transitar nuevas experiencias que aquellas que recorren otras etapas de la vida

Viejoa adultoa mayor ancianoa geronte jubiladoa senil persona de la tercera edad persona de edad etc son las denomishynaciones utilizadas en diversas culturas y eacutepocas para designar a quienes transitan esta etapa de la vida En algunos casos incluso tales denominaciones poseen muacuteltiples significados

La palabra vejez deriva de la voz latina vetus que a su vez deriva de la raiacutez griega etos Etos significa antildeosantildeejo A su vez viejo del latiacuten vetulus significa lsquode cierta edadrsquo El vocablo ancianoa es utilizado desde el siglo XIII y hace mencioacuten a lsquoquien estuvo antesrsquo A diferencia del teacutermino viejoa la palabra ancianoa se relaciona con el tiempo y remite a quien se ha enriquecido con el paso del tiempo

El teacutermino geronte definiacutea a cada uno de los miembros de la Gerusiacutea uno de los oacuterganos de gobierno de la antigua Esparta integrado por 28 ancianos mayores de 60 antildeos Entonces ser anciashyno era considerado un valor una etapa donde se alcanzaba cierta sabiduriacutea y poder Seniles eran aquellos ciudadanos con maacutes de 60 antildeos que formaban parte del Senado romano en la antigua Roma se consideraba que esa era la edad adecuada para aportar de forma positiva a la vida institucional En el siglo XIX este teacutermino pasoacute a tener una carga negativa al asociarse con enfermedades de la vejez (senilidad)

La expresioacuten jubilado o jubilada hace referencia a la situacioacuten de las personas que llegan al fin de la etapa laboral La misma trae como correlato la presuncioacuten del abandono de un rol socialmente activo con relacioacuten a lo productivo para pasar a tener un rol pasivo Esto trae aparejado un prejuicio construido socialmente se consideshyra que las personas se retiran no solamente de la actividad laboral sino tambieacuten de cualquier otra actividad de la vida

La denominacioacuten tercera edad estaacute asociada a la etapa posshyterior a la jubilacioacuten o retiro laboral Posee una connotacioacuten positiva ya que incorpora una imagen activa que implica la valoracioacuten de los nuevos tiempos y espacios surgidos en la vida del adulto y la adulta mayor Se trata de una visioacuten dinaacutemica que focaliza en la praacutectica de actividades muy distinta al concepto tradicional de vejez que vincushyla este periacuteodo con el fin de la existencia

En las uacuteltimas deacutecadas ha ido ganando terreno la expresioacuten adultos y adultas mayores adoptada por organismos internacionashyles como la Organizacioacuten Mundial de la Salud (OMS) y la Organishyzacioacuten de Naciones Unidas (ONU) De igual forma se impuso la denominacioacuten personas de edad luego de que el 14 de diciembre de 1990 la Asamblea General de las Naciones Unidas designara el 1deg de octubre como el Diacutea Internacional de las Personas de Edad en concordancia con el Plan de Accioacuten Internacional de Viena soshybre el Envejecimiento aprobado por la Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento en 1982

I Aproximacioacuten al tema de la vejez y el viejismo

Historizacioacuten

La consideracioacuten y la estima hacia las personas ancianas asiacute como la mirada positiva o negativa hacia ellas han variado a traveacutes de las distintas eacutepocas y culturas Ya mencionamos que cada soshyciedad realiza una determinada construccioacuten sobre las edades en general y la vejez en particular A lo largo de la historia existieron etapas de reconocimiento y valoracioacuten hacia las personas mayores en estos casos muchas veces la veneracioacuten y el respeto por los ancianos y ancianas tuvo relacioacuten con aspectos ligados al poder econoacutemico o poliacutetico Debemos sentildealar tambieacuten que en las culshyturas primitivas las personas ancianas eran las que garantizaban la transmisioacuten del saber y difundiacutean las experiencias del pasado representando la sabiduriacutea Esto llevaba a que les fueran atribuidas condiciones sobrenaturales o maacutegicas En las tribus y los clanes la autoridad pasaba por el jefe de familia o patriarca que era desigshynado en forma automaacutetica por ser el padre de la familia tronco Los consejos de las tribus estaban formados por las personas de mayor edad o los ancianos3

En el mundo antiguo tanto en Egipto como en China la veshyjez era valorada positivamente por la comunidad las personas mashyyores desempentildeaban un rol de importancia por estar ligadas a la divinidad la eacutetica la poliacutetica la familia y la sabiduriacutea4 En la antigua Grecia la vejez constituiacutea una etapa indeseable tal como quedoacute reflejado en una serie de relatos entre dioses y en diferentes trageshydias que presentaban una caracterizacioacuten negativa y traacutegica5 En Esparta las personas mayores formaban parte de los estamentos institucionales integrando la Gerusiacutea un consejo de ancianos con funciones legislativas cuyas propuestas eran aceptadas o rechashyzadas por la Apella o asamblea popular En Atenas funcionaba el consejo de nobles ancianos (aeroacutepago) con facultades poliacuteticas y judiciales La participacioacuten en diferentes aacutereas refleja la valoracioacuten

3 ALBA Viacutector Historia Social de la Veje Barcelona Editorial Laertes 1992 4 RAMOS ESQUIVEL Juacutepiter y otros ldquoAportes para una conceptualizacioacuten de la vejezrdquo Revista de Educacioacuten y Desarrollo Ndeg octubre-diciembre Meacutexico 2009 5 GARCIacuteA RAMIacuteREZ Joseacute Carlos La vejez El grito de los olvidados Meacutexico Plaza y Valdez Editores 2003

positiva hacia los ancianos en los distintos momentos histoacutericos En la sociedad romana se concediacutea una autoridad muy parshy

ticular a los ancianos a traveacutes de la figura del pater familias La familia teniacutea un caraacutecter extendido pues los lazos juriacutedicos estaban por encima de los lazos bioloacutegicos En el Imperio Romano la eacutepoca de oro de los ancianos fue la Repuacuteblica etapa en la cual se confiashyba el poder poliacutetico a los hombres de edad avanzada A partir del siglo I aC los valores tradicionales cambiaron Augusto inauguroacute un nuevo periacuteodo floreciente para las artes y la economiacutea que fue menguante del poder del Senado y de los ancianos

En la Edad Media la peste negra y la viruela diezmaron la poblacioacuten de nintildeas nintildeos y joacutevenes lo cual produjo una revalorishyzacioacuten de la figura del anciano al colocarlo nuevamente en el rol de patriarca y con eacutel ganar posicioacuten social poliacutetica y econoacutemica Durante el Renacimiento ndashsiglos XV y XVIndash se instaloacute una sobrevashyloracioacuten de la belleza que afectoacute a los ancianos al confrontar los caacutenones imperantes A partir del siglo XVIII se comenzoacute a reconocer en la madurez de los ancianos cualidades como la experiencia y la capacidad de reflexioacuten no obstante el advenimiento de la Revolushycioacuten Industrial y su poliacutetica productivista supuso la buacutesqueda y vashyloracioacuten de aquellos individuos productivos daacutendose por entendido que los ancianos presentaban menor capacidad de produccioacuten que los joacutevenes6

Por uacuteltimo en culturas orientales como la de China y Japoacuten la vejez goza de un alto estatus y valoracioacuten social positiva por su fuerte viacutenculo con la sabiduriacutea

Viejismo

Los actos las praacutecticas y las conductas discriminatorias vulshyneran derechos elementales de las personas y frustran las posibishylidades de acceder en condiciones de igualdad a los beneficios sociales culturales educativos laborales recreativos o de salud

6 GARCIacuteA MAacuteRQUEZ Juan Antonio El valor social y cultural de la vejez una aproximacioacuten histoacuterica 2014 httpseacworgindexphp2014-02-12-12shy07-43spanish-blogitem454-el-valor-social-y-cultural-de-la-vejez-una-aproxishymaciC3B3n-histC3B3rica

que han sido instituidos para el conjunto de los habitantes del paiacutes Existen prejuicios estereotipos y mitos respecto de la vejez que afectan a las personas mayores Son producto de una construccioacuten social que condiciona a las personas involucradas y a su entorno en teacuterminos de profeciacutea autocumplida las personas adultas mayores ndashcomo parte de la sociedadndash se ven condicionadas por los prejuishycios que las conducen a asumir conductas acordes a lo esperable seguacuten las creencias discriminatorias

Las formas que adopta la discriminacioacuten son muacuteltiples y complejas algunas de sus consecuencias frecuentes son la marshyginacioacuten y exclusioacuten La imagen negativa de la vejez asocia esta etapa con la enfermedad y genera que las personas mayores sean consideradas enfermas carentes de autonomiacutea asexuadas con dificultades para aprender improductivas aisladas socialmente e inflexibles

En la actualidad asistimos a una exaltacioacuten de la juventud asociada a la productividad la belleza y el eacutexito La edad y el paso del tiempo son vistos como un desvalor que hay que combatir y para ello se promocionan como soluciones antiedad (antiage) distinshytos productos relacionados con la conservacioacuten de lo esteacutetico Ante esto resulta importante resignificar la imagen de la vejez teniendo en claro que es una etapa de la vida que como otras contiene tanshyto aspectos positivos como negativos Deconstruir los prejuicios y estereotipos que recaen sobre las personas mayores es una tarea pendiente de la sociedad que contribuiriacutea a erradicar las praacutecticas discriminatorias

El conjunto de miradas negativas que tiene la sociedad con respecto a las personas adultas mayores fue definido como viejismo (ageism) teacutermino acuntildeado en 1969 por Robert N Butler (primer dishyrector del National Institute of Aging en Estados Unidos) para hacer referencia a ldquouna experiencia subjetiva una inquietud profunda y osshycura una repugnancia y una aversioacuten por la vejez la enfermedad la discapacidad y miedo a la pobreza la inutilidad y la muerterdquo7

7 DE MIGUEL NEGREDO Adelia y Carmen Luisa CASTELLANO FUENTES Estereotipos viejistas en ancianos actualizacioacuten de la estructura factorial y propiedades psicomeacutetricas de dos cuestionarios pioneros Espantildea Universishydad de La Laguna 2010 httppsicologiaullesadmiguelarticulos_archivos MS008-09DeMiguelpdf

Este fenoacutemeno estudiado en nuestro paiacutes por Leopoldo Salvareza8 implica rechazo temor desagrado negacioacuten marginalishyzacioacuten agresioacuten actitudes ligadas entre siacute que operan discriminanshydo a la persona que envejece En definitiva el viejismo se sustenta en un entramado de prejuicios y constituye una actitud irreflexiva transmitida por la cultura a partir de la cual se conforma -desde la nintildeez- la visioacuten que tenemos de nuestros mayores

Los estereotipos y prejuicios que las personas incorporan a lo largo de su vida como resultado de la construccioacuten social preashynuncian un modelo del propio futuro con el cual nadie se identifica quienes hoy discriminan seraacuten discriminados al llegar a la vejez El viejismo es en este sentido uacutenico a diferencia del racismo o del sexismo la discriminacioacuten por edad es perpetrada y propagada por personas que alguacuten diacutea llegaraacuten a ser viejas Las actitudes y praacutectishycas sustentadas en el viejismo contribuyen por lo tanto a la propia y eventual victimizacioacuten Es posible comprobar de queacute manera ndashy auacuten en distintos gradosndash joacutevenes y adultos carecen de conciencia tanto de su propio envejecimiento como de su conducta viejista9

Becca Levy y Mahzarin Banaji en Estereotipos y Prejuicios contra las Personas Mayores10 sostienen que el viejismo tiende a ser naturalizado puede operar sin ser advertido ni controlado y sin la intencioacuten de provocar dantildeo de manera consciente Todas las pershysonas en diferentes grados se encuentran implicadas en la praacutectishyca del viejismo impliacutecito Los procesos y comportamientos mentales que demuestran sensibilidad por la edad se producen automaacuteticashymente en los pensamientos cotidianos sentimientos juzgamientos y decisiones de la gente comuacuten11 Es asiacute como la autoestima de las personas adultas mayores se ve perjudicada por la mirada soshycial

El proceso de confrontacioacuten con diversos estereotipos soshy

8 SALVAREZZA Leopoldo (comp) La Vejez Una mirada gerontoloacutegica acshytual Buenos Aires Editorial Paidoacutes 1998 9 McGOWAN Thomas Viejismo y Discriminacioacuten en James Birren (ed) Enshycyclopedia of Gerontology New York Academic Press 1996 10 LEVY Becca y Mahzarin BANAJI ldquoViejismo impliacutecitordquo en Todd Nelson (ed) Viejismo Estereotipos y prejuicios Massachusetts The MIT Press 2004 11 MINGORANCE Daniel ldquoEl miedo a la vejezrdquo Voces en el Feacutenix Ndeg 36 httpwwwvocesenelfenixcomcontentel-miedo-la-vejez

ciales negativos mina lenta y progresivamente la consideracioacuten que los mayores tienen de siacute mismos ya que se los comienza a identificar con la debilidad intelectual fiacutesica con la improductivishydad la discapacidad sexual etc limitando con ello la autoestima necesaria para mantener su autonomiacutea e independencia12

Para la poblacioacuten adulta mayor la consecuencia maacutes grave de los estereotipos negativos es la exclusioacuten de la sociedad de la comunidad y la vida familiar La aceptacioacuten de los estereotipos por parte de las propias personas mayores puede derivar en que renunshycien a buscar ayuda ante problemas meacutedicos que atribuyen a una debilidad propia de la vejez Tambieacuten puede conducir a no reclamar las prestaciones sociales que les corresponden debido a que el envejecimiento estereotipado se asimila a retirarse de las relaciones sociales aceptando el estigma del aislamiento y la pasividad

Una nueva imagen del envejecimiento no se puede instashylar de manera inmediata su promocioacuten tiene que empezar con la provisioacuten de un lugar seguro y digno para las personas mayores mediante medidas juriacutedicas y legislativas Las acciones necesarias para transitar ese camino tienen que centrarse en la promocioacuten de la cohesioacuten y la interdependencia entre las generaciones13 El Plan de Accioacuten Internacional sobre Envejecimiento de 2002 incluye enshytre sus recomendaciones adoptar medidas tendientes a modificar la imagen social del envejecimiento Asiacute se sentildeala en la Cuestioacuten 4 Punto 112

Una imagen positiva del envejecimiento es un aspecto esencial del Plan de Accioacuten Internacional sobre Envejecimiento 2002 El reconocimiento de la autoridad la sabiduriacutea la dignidad y la prudencia que son fruto de la experiencia de toda una vida ha caracterizado normalmente el respeto con que se ha tratado a la ancianidad en el curso de la historia En algunas sociedades a menudo se desatienden esos valores14

12 IACUB Ricardo y Claudia Josefina ARIAS ldquoEl empoderamiento en la veshyjezrdquo Journal of Behavior Health amp Social Issues Vol 2 Ndeg 2 noviembre-abril 2010 paacutegs 25-32 httpwwwredalycorgpdf2822282221720003pdf 13 SIDORENKO Alexandre Tres cursos de accioacuten para el empoderamiento de las personas mayores Santiago CEPAL 2014 14 Plan de Accioacuten Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento 2002 Espantildea Naciones Unidas 2002 paacuteg 53 httpsocialunorgageing-workingshy

Muchas veces las praacutecticas discriminatorias no son percibishydas como tales lo cual dificulta ponerlas en cuestioacuten Hay praacutecticas invisibilizadas aquellas que no se detectan como tales y otras nashyturalizadas las que se aceptan como ldquonormalesrdquo y esperables tanto por parte de quien discrimina como de quien es discriminadoa Conforme surge del Mapa Nacional de la Discriminacioacuten -elaborado por el INADI en el 2013- es importante la diferencia que existe con relacioacuten a las experiencias de discriminacioacuten (propias y de terceros) seguacuten los distintos grupos de edad Mientras que un 67 de los y las joacutevenes de 18 a 29 antildeos registra haber presenciado situaciones de discriminacioacuten esa cifra desciende a 58 para los grupos de 30 a 45 antildeos a 52 entre aquellas personas de 46 a 59 antildeos y de modo maacutes abrupto auacuten disminuye a un 41 entre los adultos y las adultas mayores de 60 a 7415

En relacioacuten con la experiencia propia de discriminacioacuten el dato general de toda la poblacioacuten indica que el 33 sufrioacute alguna vez una situacioacuten de discriminacioacuten Cifra que variacutea significativashymente si tomamos el extremo de edad de joacutevenes (18-29 antildeos) con un 38 y el de las personas adultas mayores (60-74) que descienshyde hasta una 26

Base INADI 2013 Todas las personas encuestadas

Seguacuten el trabajo de investigacioacuten antes mencionado se pueshyde deducir que la identificacioacuten de una experiencia ndashpropia o entre paresndash como discriminatoria implica una percepcioacuten y alguacuten grado de conceptualizacioacuten de la discriminacioacuten como problema social El reconocimiento de estas experiencias se encuentra maacutes extendido entre personas joacutevenes ya que son maacutes receptivas a la difusioacuten y

groupdocumentsmipaa-sppdf 15 Mapa Nacional de la Discriminacioacuten 2013 Buenos Aires INADI 2013 paacuteg 139 httpwwwinadigobarwp-contentuploads201604mapa-de-la-discrishyminacion-2013pdf

tratamiento de la discriminacioacuten por ser un tema de debate puacuteblico instalado en nuestro paiacutes en los uacuteltimos antildeos

II Estereotipos y prejuicios hacia las personas adultas mayores

Aspectos sociodemograacuteficos

El envejecimiento de la poblacioacuten es un fenoacutemeno que se registra a nivel mundial Los avances cientiacuteficos y tecnoloacutegicos han contribuido favorablemente a un aumento de la expectativa de vida pero esto no siempre ha venido acompantildeado de una mejor calidad de vida Las dos variables fundamentales en el proceso de envejeshycimiento poblacional son la disminucioacuten de la natalidad como conshysecuencia de factores sociales econoacutemicos y culturales y la mayor expectativa de vida como producto de los avances cientiacuteficos y tecshynoloacutegicos

En Latinoameacuterica el envejecimiento de la poblacioacuten se enshycuentra auacuten distante de los niveles alcanzados por la baja tasa de natalidad actual en Europa donde el 16 de la poblacioacuten tiene maacutes de 65 antildeos por encima del segmento de poblacioacuten con menos de 15 antildeos que constituye el 15

Argentina es uno de los paiacuteses con mayor cantidad de pershysonas adultas mayores de la regioacuten Seguacuten un estudio del Instituto de Ciencias Sociales de la UADE basado en datos del INDEC soshybre la tasa de natalidad de la Argentina (2015) la tasa de fecundishydad en nuestro paiacutes viene cayendo de manera constante El nuacutemero de nacimientos decrece mientras que la poblacioacuten adulta mayor aushymenta

En el antildeo 2010 el INDEC sentildealaba esta tendencia

Indicadores demograacuteficos seleccionados por censos nacionales Total del paiacutes Antildeos 1869-2010

El informe reveloacute que en el 2015 la tasa de natalidad cayoacute a un promedio de 211 hijos por madre Se trata de una caiacuteda del 62 respecto al 339 promedio de 1978 y una baja de 007 con relacioacuten a lo ocurrido dos antildeos atraacutes De persistir este proceso se requeriraacuten nuevas poliacuteticas puacuteblicas para cumplir con las necesidades de una poblacioacuten cada vez maacutes envejecida Por lo tanto habraacute cambios que podraacuten surgir en lo social econoacutemico la productividad el capishytal humano la salud etc

El decrecimiento de la natalidad es un hecho que se regisshytra a nivel mundial En los uacuteltimos 60 antildeos el promedio de hijos por madre se redujo de 502 a 255 a nivel global La mayor caiacuteda de la natalidad se produce dentro de los sectores socioeconoacutemicos altos mientras que en los sectores maacutes empobrecidos la tasa permanece por encima del promedio

De acuerdo con el uacuteltimo censo nacional del 2010 el 146 de la poblacioacuten Argentina tiene maacutes de 60 antildeos De acuerdo a los estudios del Centro Latinoamericano y Caribentildeo de Demografiacutea (CELADE) para el 2050 la poblacioacuten de mayores de 60 antildeos represhysentaraacute el 253 de la poblacioacuten total con un crecimiento constanshyte en comparacioacuten con el grupo etario maacutes pequentildeo (0 a 14 antildeos)

Estructura de la poblacioacuten por grupo de edad y sexo Total del paiacutes Antildeo 2010

El comienzo de la vejez y algunos modelos para pensar esta etapa

El concepto de vejez -asiacute como el de nintildeez y los que reshyfieren a diferentes ciclos vitales- es producto de una construccioacuten social y -en tanto existen diferencias entre las culturas- no todas identifican esta etapa de la misma manera Asimismo el comienzo de la vejez se establece de manera variable en cada paiacutes ya que se encuentra determinado por la expectativa de vida que oscila en base a factores econoacutemicos cientiacuteficos tecnoloacutegicos sociales etc Encontramos sociedades con una media de vida que variacutea dentro de un espectro muy amplio que puede ir de los 40 a los 85 antildeos

La edad no es suficiente para delimitar el estado de salud o el rendimiento intelectual de las personas y no deberiacutea ser por lo tanto un factor determinante para establecer el comienzo de esta etapa de vida No obstante es la variable decisiva que se asume en las diferentes culturas maacutes allaacute de factores psicoloacutegicos y bioloacutegishycos que puedan establecer el inicio De este modo vemos coacutemo la vida de las personas estaacute atravesada por condicionantes culturales

En los estaacutendares internacionales se establece el comienzo de la vejez a partir de los 60 antildeos para ello se toma como base el Plan de Accioacuten Internacional de Viena sobre el Envejecimiento del antildeo 1982 Muchas sociedades determinan que a partir de los 60 o 65 antildeos comienza la vejez marcada por el inicio de la jubilacioacuten En general los paiacuteses denominados ldquoen viacuteas de desarrollordquo tienden a identificar el comienzo de la vejez con los 60 antildeos de edad mienshytras que los paiacuteses desarrollados la ubican a partir de los 6516

Existen otros criterios para establecer el comienzo de la veshyjez El discurso cientiacutefico por ejemplo la define a partir de la aparishycioacuten de siacutentomas de deterioro cognitivo y fiacutesico Fernaacutendez Ballesshyteros afirma que los cambios fiacutesicos y bioloacutegicos son determinantes para establecer el comienzo de la vejez17 Esta mirada no estaacute enfoshy

16 IACUB Ricardo y Beleacuten SABATINI ldquoPsicologiacutea de la Mediana Edad y Veshyjezrdquo Especializacioacuten en Gerontologiacutea Comunitaria e Institucional moacutedulo 3 Universidad Nacional de Mar del Plata 2012 httpseminarioenvejecimiento unammxPublicacioneslibrospsicologia_medianaedadpdf 17 SAacuteNCHEZ PALACIOS Concepcioacuten Estereotipos negativos hacia la vejez y su relacioacuten con variables sociodemograacuteficas psicosociales y psicoloacutegicas

cada en los aspectos sociales sino sobre los procesos individuales relacionados con la salud permite pensar que no todas las pershysonas ingresan a esta etapa de la misma manera ni en el mismo momento

La sociedad establece modelos nociones y expectativas de roles para cada etapa del ciclo vital En el caso de las personas adultas mayores los roles y estatus18 que les son impuestos no dan cuenta de las capacidades y actividades que desarrollan quienes transitan esta etapa se considera erroacuteneamente que las personas adultas mayores han perdido la posicioacuten profesional la responsabishylidad familiar y la participacioacuten en diferentes aacutembitos sociales desshyempentildeando un rol maacutes pasivo que en las etapas anteriores

Es importante tener en cuenta los modelos de envejecimienshyto y de vejez que circulan en la sociedad ya que influyen tanto en la posibilidad de crear recursos positivos para la vida en esta etapa como en la configuracioacuten de obstaacuteculos para el desarrollo de las personas mayores Los discursos sociales son internalizados a lo largo de la vida dando origen a estereotipos y prejuicios que son la base de las praacutecticas discriminatorias Las creencias y expectativas que la sociedad tiene sobre el envejecimiento influyen en el comporshytamiento y la concepcioacuten que las personas mayores tienen sobre siacute mismas sobre sus propias capacidades y su autonomiacutea pudiendo contribuir en la construccioacuten de una imagen desvalorizada y negatishyva Como consecuencia se producen conductas y sentimientos de minusvaliacutea desamparo vulnerabilidad y aislamiento que precipitan enfermedades fiacutesicas y emocionales directamente ligadas al maltrashyto recibido

Cabe destacar que hay muchas formas de envejecer No todas las personas envejecen de la misma manera Durante esta etapa como sentildealan diversos autores la diferenciacioacuten entre las personas se hace incluso maacutes ostensible a partir de las diferenshy

tesis doctoral Universidad de Maacutelaga 2004 httpwwwbibliotecaumaesbblshydoctesisuma16704046pdf 18 N del A El status es la posicioacuten que un individuo ocupa en la estructushyra social existen muacuteltiples status profesionales econoacutemicos familiares etc Cumplen la funcioacuten de establecer la conducta apropiada correspondiente a cada momento como asiacute tambieacuten el conjunto de derechos y obligaciones a desempentildear

cias en la experiencia de vida acumulada19 Para comprender los cambios que se producen en esta etapa como sucede con otras debemos pensarlos dentro del contexto en que se desarrollan los individuos Es necesario analizar no solo los aspectos bioloacutegicos o geneacuteticos sino tambieacuten los psicosociales y ambientales en los cuashyles se conjugan una multiplicidad de factores dentro de un proceso de permanente cambio No es posible pensar la vejez dentro del concepto de patologiacutea sino como un proceso de declive paulatino que se encuentra dentro de paraacutemetros esperables Es importante diferenciarlo de otro tipo de deterioro que no es representativo de la media de este segmento y responde a situaciones puntuales

Factores psicosociales

Existen una variedad de caracteriacutesticas a traveacutes de las cuashyles son percibidas las personas adultas mayores por toda la soshyciedad estas percepciones establecen roles funciones y modelos que operan como estereotipos prejuicios y mitos Algunas de las caracteriacutesticas maacutes relevantes para la construccioacuten de estereotipos son la edad el geacutenero el nivel educativo el nivel socioeconoacutemico y el estar o no en pareja

- La edad

La sociedad determina y regula los roles y conductas que se consideran propios de cada edad En un pequentildeo recorrido hisshytoacuterico es posible ver los diferentes cambios que se produjeron en la atribucioacuten de roles de acuerdo a la edad A mediados del siglo pasado los roles estaban pautados ndashde manera maacutes riacutegidandash por la edad de las personas de cada grupo etario se esperaban determishynadas actitudes comportamientos funciones etc Entre los 50 y 55 antildeos se produciacutea un cambio en los haacutebitos actividades espacios de participacioacuten y estilo de vida en general con el consiguiente

19 IACUB Ricardo El Poder en la Vejez Entre el empoderamiento y el desshyempoderamiento Buenos Aires Instituto Nacional de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados PAMI 2012

impacto emocional20 Maacutes adelante la normativa y las restricciones impuestas se vieron flexibilizadas y la edad perdioacute su caraacutecter deshyterminante para definir lo que debiacutea hacerse en cada etapa de la vida

Hoy se registra una mayor movilidad del rango de edades en relacioacuten con las posibilidades de ejercer y llevar adelante funshyciones intereses elecciones obligaciones Aparecen nuevos roles e intereses que no se asocian a la edad lo cual trae modificaciones en la pautas de comportamiento y en las conductas entre las pershysonas adultas mayores Asiacute la edad pasoacute a ser una variable menos confiable para definir los roles pautas o actitudes esperables para cada ciclo vital

Para sintetizar es posible decir que de una mayor sincronishyzacioacuten y ordenamiento de actividades y funciones para cada etapa vital (el estudio durante la nintildeez y la adolescencia la actividad lashyboral en la adultez y la jubilacioacuten en la vejez) se pasoacute a un entreshycruzamiento diverso a partir del cual las actividades se convierten en opciones acordes a las propias preferencias sin corresponderse necesariamente con la pertenencia a un grupo etario De esta mashynera nos encontramos con personas adultas mayores que estudian o con joacutevenes que ocupan cargos jeraacuterquicos

Maacutes allaacute de estos procesos persisten estereotipos negativos y positivos vinculados a la edad de las personas mayores Seguacuten Graham y Baker21 los estereotipos positivos se encuentran dirigidos en primera instancia hacia las personas mayores que se ubican en el rango de 60 a 65 antildeos A medida que aumenta la edad disminushyyen las percepciones positivas y prevalecen las imaacutegenes negatishyvas Finalmente cuando las personas alcanzan los 90 y 100 antildeos recuperan esa valoracioacuten positiva y se les concede mayor estatus que las que se encuentran entre los 70 y 80 antildeos

- El geacutenero

El concepto de geacutenero es necesario para la construccioacuten de la identidad Es un sistema de representaciones y normas que sentildealan coacutemo deben comportarse un varoacuten y una mujer para ser

20 Ibiacutedem 21 SAacuteNCHEZ PALACIOS Concepcioacuten Oacutep Cit paacuteg 58

percibidos como individuos diferenciados Supone roles conducshytas actividades y expresiones de sentimientos o emociones que reshypresentan lo masculino y lo femenino en una determinada sociedad

Durante la vejez en un aacutembito social con caracteriacutesticas riacuteshygidas y estructuradas se espera que las personas mantengan los roles o funciones considerados propios de su geacutenero cuando en realidad los cambios que se producen en esta etapa ya no lo pershymiten del mismo modo Las posibilidades de cumplir con esos roles de geacutenero (como la fortaleza fiacutesica esperada en el varoacuten o la femishynidad en la mujer asociada a belleza y juventud) disminuyen lo que produce en las personas sensaciones de inestabilidad y vulnerabilishydad Podriacuteamos decir entonces que la vivencia del geacutenero se ve de alguacuten modo desdibujada en la vejez el varoacuten siente que no cumple tan claramente con su rol masculino y la mujer no se siente tan femeshynina como debiera La identidad se ve afectada al no poder cumplir con las expectativas que la sociedad impone con relacioacuten al geacuteneshyro generando desconcierto y angustia al no saber coacutemo manejarse con la solvencia de las etapas anteriores

La sociedad percibe y evaluacutea de manera diferente la vejez de acuerdo con el geacutenero Seguacuten Seccombe e Ishii-Kuntz22 las mushyjeres son consideradas como adultas mayores en forma anticipada a los varones (aproximadamente unos cinco antildeos antes) pasados sus cincuenta antildeos se comienza a percibir y a sentildealar socialmente la peacuterdida de juventud El inicio de la menopausia es parte del proshyceso e influye directamente en esta percepcioacuten Los varones en cambio son percibidos como personas joacutevenes en la misma etapa referida lo que deja en evidencia que los estereotipos dirigidos hashycia las mujeres son maacutes imperativos y negativos que los dirigidos hacia ellos En la misma liacutenea Sontag sostiene que los cambios de apariencia fiacutesica relacionados con la edad tienen una mayor connoshytacioacuten negativa hacia las mujeres que hacia los varones se percibe a los varones maacutes atractivos fiacutesicamente que a las mujeres de la misma edad23 Como dijimos los modelos tradicionales dominantes que recaen sobre las mujeres ndashligados a estereotipos de belleza seduccioacuten y juventudndash generan una presioacuten social y una exigencia frente a la cual resulta imposible dar respuesta debido a los camshy

22 Ibiacuted Paacuteg 59 23 Loc Cit

bios bioloacutegicos y psicoloacutegicos propios de la etapa que atraviesan Es posible identificar otras diferencias que se producen enshy

tre mujeres y varones a lo largo de la vida e inciden en el modo de llegar a la vejez La situacioacuten de pobreza y la dependencia ecoshynoacutemica durante esta etapa se registra en mayor medida entre la poblacioacuten femenina como correlato de los roles tradicionales que desempentildean las mujeres Las tareas de cuidado recaen en primera instancia sobre ellas obligaacutendolas a compatibilizar su vida laboral con estas funciones Varias generaciones de mujeres se dedicashyron preferente o exclusivamente al cuidado de familiares y de la casa limitando las posibilidades de generar ingresos propios Por otro lado al incorporarse al mercado laboral las mujeres perciben ingresos maacutes bajos y tienen menos oportunidades de ocupar puesshytos de jerarquiacutea Incluso cuando acceden a mandos superiores los salarios que perciben son comparativamente menores

En promedio las mujeres viven maacutes antildeos que los varones por lo cual alcanzan en mayor medida una edad en la cual se hace maacutes evidente el declive bioloacutegico la situacioacuten de dependencia la soledad la falta de acompantildeamiento o de una red de contencioacuten Los varones en tanto son menos longevos suelen ademaacutes permashynecer casados o en pareja lo cual determina que sea menos visible y evidente la situacioacuten de soledad y dependencia proyectando una imagen socialmente maacutes positiva de la situacioacuten masculina en la vejez

- El nivel educativo

El nivel educativo de las personas influye en la percepcioacuten que se tiene sobre la vejez y el envejecimiento Distintas investigashyciones demuestran que las personas con nivel educativo maacutes bajo tienden a una valoracioacuten negativa del envejecimiento Por el contrashyrio a medida que el nivel de instruccioacuten es maacutes alto se valora de forma menos negativa el envejecimiento y existen menores prejuishycios hacia las personas adultas mayores

Asimismo un mayor nivel de instruccioacuten se relaciona direcshytamente con una alta autoestima y autodeterminacioacuten un mejor esshytado de salud y mejor calidad de vida contribuyendo a prevenir trastornos emocionales y cognitivos y reduciendo la percepcioacuten de

soledad Facilita ademaacutes la creacioacuten de nuevos compromisos soshyciales y actuacutea como una forma de edificar nuevas redes de contenshycioacuten

Poblacioacuten de 60 antildeos y maacutes por grupo de edad y sexo seguacuten nivel de educacioacuten alcanzado Total del paiacutes Antildeo 2012

- El nivel socioeconoacutemico

El nivel socioeconoacutemico es uno de los factores maacutes imporshytantes para determinar y definir cuaacutel va a ser la salud en general el bienestar la calidad y expectativa de vida durante la vejez Estableshyce distintas formas de llegar a la vejez y de transitarla indica de queacute forma se enfrentaraacute la discriminacioacuten por parte de diversos sectores sociales asiacute como los tipos de roles a desempentildear en la sociedad

El nivel de autonomiacutea o dependencia que se ejerza en esta etapa incidiraacute en los tipos de roles que se desempentildeen La falta de recursos econoacutemicos lleva a una disminucioacuten notable en la calidad de vida y en la solvencia en el manejo de la independencia increshymentando las posibilidades de sufrir maltrato y discriminacioacuten

- La situacioacuten de pareja

Hay una percepcioacuten diferente de la vejez seguacuten se esteacute o no en pareja en esta etapa En general las personas casadas o en pareja ndashen comparacioacuten con las personas solteras o viudasndash tienen mayor expectativa y calidad de vida y experimentan un mayor bieshynestar Poseen una valoracioacuten menos negativa con relacioacuten a esta etapa de la vida y al mismo tiempo son valoradas de forma maacutes positiva por la sociedad

Poblacioacuten de 60 antildeos y maacutes por grupo de edad y sexo seguacuten situashycioacuten conyugal Total del paiacutes Antildeo 2012

La peacuterdida de la pareja es un factor de riesgo para la salud fiacutesica y emocional que ndashen muchos casosndash anticipa una muerte temshyprana La Organizacioacuten Mundial de la Salud (OMS) considera que el antildeo siguiente a la peacuterdida de la pareja es un momento en el cual se incrementan la vulnerabilidad y el riesgo de padecer enfermedashydes

Estereotipos prejuicios y discriminacioacuten

Uno de los objetivos de este trabajo es analizar de queacute mashynera los estereotipos y prejuicios hacia las personas adultas mayoshyres inciden de forma negativa en el desarrollo de su vida En este sentido es importante saber que los estereotipos sociales son conshy

cepciones o representaciones generalizadas y homogeacuteneas resshypecto de un grupo o colectivo social que operan como creencias y pueden implicar una valoracioacuten negativa o positiva hacia el grupo En su visioacuten negativa estaacuten en la base de las praacutecticas discriminashytorias y de las conductas violentas asociadas a estas praacutecticas

Los estereotipos se constituyen a partir de una generalizashycioacuten que no posee correlato en la realidad Por otra parte surgen de asumir como iguales a todas las personas que integren un grupo o colectivo desconociendo que toda persona es uacutenica e irrepetible y que ndashauacuten cuando se puedan compartir determinadas caracteriacutesshyticas vinculadas a cuestiones identitariasndash existen grandes diferenshycias que impiden considerar a las personas a partir de un mismo patroacuten

En relacioacuten con las personas adultas mayores prevalecen los estereotipos negativos y descalificatorios Se las vincula a la enfermedad el deacuteficit intelectual la dependencia econoacutemica el aislamiento y la ausencia de viacutenculo con la actualidad Estas intershypretaciones negativas de la vejez inciden de forma determinante y perjudicial en la calidad y expectativa de vida ya que afectan las posibilidades y el aacutenimo de las personas mayores desestabilizan su sistema inmune e incrementan la propensioacuten a contraer enfermedashydes

La contracara de los estereotipos negativos sobre las pershysonas mayores es una visioacuten tambieacuten estereotipada que las valora positivamente por su sabiduriacutea experiencia y las considera transshymisoras de valores Esta visioacuten que ubica a los y las mayores como referentes y fuente de informacioacuten tambieacuten constituye un estereotishypo ya que no todas las personas adultas mayores responden neceshysariamente a estos paraacutemetros

Las imaacutegenes distorsionadas operan obstaculizando la inshytegracioacuten de los adultos y adultas mayores a los diferentes grupos dantildeando su salud fiacutesica y emocional asiacute como el viacutenculo intergeshyneracional y las posibilidades de mutuo enriquecimiento entre los diferentes rangos etarios

Los estereotipos ofensivos y despectivos sobre este grupo inciden negativamente en las relaciones sociales y familiares repershycutiendo de forma directa en su salud fiacutesica y emocional La imagen que las personas adultas mayores tienen de siacute mismas tambieacuten se

ve afectada por estos estereotipos internalizados que disminuyen su autoestima autoeficacia y autonomiacutea llevaacutendolas incluso a aushytoexcluirse de los grupos a los que pertenecen Es decir que parashydoacutejicamente las personas adultas mayores presentan una mirada discriminatoria hacia su propio grupo de pertenencia

Por otra parte los prejuicios son preconceptos o juicios de valor que se instalan de manera anticipada con relacioacuten a una pershysona o situacioacuten por lo general son negativos y dan sustento a las praacutecticas discriminatorias Operan de manera inconsciente no se los somete a cuestionamientos ni se comprueba su veracidad disshytorsionan la percepcioacuten e involucran el aspecto afectivo de la conshyducta al generar por ejemplo sentimientos de hostilidad despreshycio miedo desagrado etc

A fin de diferenciar estereotipos y prejuicios es posible afirshymar que los estereotipos revelan desconocimiento implican creenshycias con relacioacuten a un grupo social determinado y pueden ser de caraacutecter negativo o positivo Los prejuicios en cambio suelen exteshyriorizar sentimientos de hostilidad que infunden un peso emocional negativo y nocivo hacia el grupo en cuestioacuten manifiestan sentimienshytos de preferencia o rechazo que se relacionan con lo afectivo Ambos estaacuten en la base de las praacutecticas discriminatorias lo que se traduce en una negacioacuten de los derechos de las personas y colecshytivos a partir de falsas creencias La discriminacioacuten muchas veces se acompantildea de manifiestas actitudes de repudio y rechazo que influyen de forma directa en la salud fiacutesica emocional y la conducta de las personas mayores quienes perciben que son aceptadas pashysivamente con las graves consecuencias que ello implica

A modo de siacutentesis podriacuteamos afirmar que

- Los aspectos cognitivos se relacionan con los estereotipos - Los aspectos afectivos se relacionan con los prejuicios - Los aspectos conductuales se relacionan con la discrimishynacioacuten

Todas las personas por su condicioacuten de tales estaacuten destishynadas a ser adultas mayores por lo tanto la discriminacioacuten y margishynalizacioacuten que se ejerce sobre este grupo ndashpor parte de otros segshy

mentos etariosndash implica una anticipacioacuten de aquello que deberaacuten atravesar por siacute mismos en una etapa posterior Es posible pensar entonces que la discriminacioacuten hacia los adultos mayores encuenshytra relacioacuten directa con la negacioacuten y el rechazo como producto del miedo que genera reconocer el propio envejecimiento y deterioro ante la idea de muerte

- La funcioacuten de los estereotipos y prejuicios

Los estereotipos y prejuicios se construyen entre otros moshytivos como mecanismos de resguardo de unos grupos sociales frente a otros Son construcciones conceptuales que contribuyen a la diferenciacioacuten de los roles sociales y expresan conflictos entre sectores Remiten tanto a formas de utilizacioacuten del poder como a la necesidad de construir una identidad y una pertenencia social

Respecto de la funcioacuten que cumplen los estereotipos y preshyjuicios podemos decir que

- Cuando estaacuten al servicio de la diferenciacioacuten social y re-afirmacioacuten de la propia identidad y pertenencia producen sentishymientos de fortaleza y permiten ejercer poder a traveacutes de coacutedigos y actitudes que generan contraste con otros grupos Esto favorece la interaccioacuten e integracioacuten del grupo en desmedro de otros sectores considerados diferentes ratificando la pertenencia y la propia idenshytidad Por lo tanto existen estereotipos que funcionan como argushymentos ideoloacutegicos y son utilizados para justificar la explotacioacuten de un determinado grupo por parte de otro

- Cuando estaacuten al servicio de proteger al Yo funcionan como mecanismos defensivos e intentan explicar la conducta o la posicioacuten de un sujeto frente al grupo Parten de conflictos internos que son proyectados al mundo exterior cuando resultan intolerables para el individuo el objetivo es proteger el sentimiento de siacute o autoestima generando identificacioacuten con el grupo de pertenencia y depositanshydo estos conflictos en el afuera ndashsobre un grupo determinadondash para luego segregarlo

- Factores psicoloacutegicos

Los estereotipos hacia los adultos y adultas mayores conshydicionan el concepto que estas personas tienen de siacute mismas y las expectativas sobre su propia vejez A lo largo de la vida los esteshyreotipos y prejuicios que circulan en la sociedad se internalizan y cuando se llega a la vejez se tiende a adoptar conductas negativas acordes a estos preconceptos Sobre esta situacioacuten inciden tamshybieacuten factores personales bioloacutegicos y psicoloacutegicos

La vejez no es maacutes que un periacuteodo vital como cualquier otro ciclo si las creencias sobre las capacidades fiacutesicas y mentales de las personas adultas mayores se modificaran en sentido positivo probablemente descenderiacutean los iacutendices de aislamiento depresioacuten y riesgo de muerte prematura en esta poblacioacuten Existen evidencias con relacioacuten a un incremento en la motivacioacuten una mejora en el estilo de vida y una mayor productividad entre las personas adulshytas mayores que sostienen una percepcioacuten positiva sobre el enveshyjecimiento Esto se expresa en una expectativa de vida superior en comparacioacuten con aquellas personas mayores que no mantienen una imagen positiva sobre la vejez

El edadismo o discriminacioacuten por edad aparece en un tershycer lugar de incidencia entre las distintas formas de discriminacioacuten luego del racismo y el sexismo En el caso de las personas adulshytas mayores el edadismo reduce el sentimiento de autoestima y autoeficacia (habilidad de lograr con eacutexito una tarea determinada) generando un decrecimiento de la autonomiacutea Se asocia a manifesshytaciones de rechazo y al maltrato por parte de instituciones y famishyliares que generan conductas de aislamiento y favorecen tanto los trastornos depresivos como el declive fiacutesico y cognitivo que afectan el sistema inmunoloacutegico propiciando enfermedades

Existe una creencia social que considera la depresioacuten como algo ldquonormalrdquo y habitual durante la vejez Este supuesto impide que se tomen a tiempo las medidas necesarias que permitan realizar un tratamiento raacutepido y adecuado de los trastornos depresivos en las personas adultas mayores Es importante sentildealar que los prejuicios estereotipos y falsas creencias sobre el envejecimiento ejercen un efecto tan negativo entre las mismas personas mayores que inclushyso aquellas que conservan sus capacidades para realizar actividashy

des y responder a sus intereses de manera plena se desenvuelven como si padecieran las dificultades consideradas propias de su edad Las personas asumen las creencias sociales como caracteshyriacutesticas propias se autoexcluyen de los aacutembitos a los que antes perteneciacutean y se constituyen en meras observadoras

- Algunos ejemplos de estereotipos y prejuicios con reshylacioacuten a la vejez

1 ldquoLas personas adultas mayores no son independientes no pueden manejarse por siacute mismasrdquo

La construccioacuten social indica que la autonomiacutea se va pershydiendo en la adultez por diferentes factores y circunstancias que podriacutean ser modificables En ocasiones la peacuterdida de autonomiacutea estaacute originada por enfermedades fiacutesicas o psiacutequicas circunstancias econoacutemicas o sociales Paralelamente las praacutecticas discriminatoshyrias que recaen sobre este segmento etario predisponen a la peacuterdishyda de la autodeterminacioacuten Las personas mayores tienden a adopshytar la imagen que prevalece socialmente con relacioacuten a la vejez y se comportan ndashen mayor o menor medidandash de acuerdo a esa imagen negativa Asiacute se instala la creencia personal de haber perdido las propias competencias lo cual perjudica la autoestima y precipita la renuncia a la autodeterminacioacuten

La peacuterdida de autonomiacutea relega a las personas adultas mashyyores a un rol secundario disminuye la interaccioacuten con otras pershysonas y la participacioacuten social genera marginacioacuten y aislamiento De alliacute que sea tan importante preservar la autonomiacutea para que las personas puedan centrarse en sus potencialidades y no en las limishytaciones que se consideran propias de la edad creando una visioacuten positiva sobre la etapa que atraviesan y conservando la iniciativa para afrontar decisiones personales La autodeterminacioacuten es funshydamental para decidir por derecho propio coacutemo llevar adelante la vida a queacute lugares ir doacutende y con quieacuten vivir queacute hacer con los ingresos y bienes personales etc

Poblacioacuten de 60 antildeos y maacutes por grupo de edad y sexo seguacuten exisshytencia de dependencia baacutesica Total del paiacutes Antildeo 2012

2 ldquoLas personas adultas mayores ven limitadas sus capacishydades y son ineficientesrdquo

Bandura desarrolloacute el concepto de ldquoautoeficacia percibidardquo 24

y sentildealoacute la fuerte incidencia que tienen las conductas negativas y los comportamientos prejuiciosos hacia las personas adultas mashyyores Como ya definimos en un apartado anterior de este texto la autoeficacia se define como la habilidad de lograr con eacutexito una tarea determinada Una evaluacioacuten positiva del propio desempeshyntildeo depende de la experiencia previa y de los logros obtenidos en una actividad establecida La autoeficacia afecta el tipo de tarea a realizar y el tiempo de permanencia en la misma las personas que se perciben eficaces hacen el esfuerzo necesario para lograr los resultados que esperan El sentimiento de ser capaces de realizar fehacientemente una actividad determinada pone en movimiento un ciacuterculo virtuoso con relacioacuten a la propia competencia a mayor pershycepcioacuten de autoeficacia mayor creencia en la propia idoneidad y por ende mayor autoestima

Sin duda la acumulacioacuten de experiencias satisfactorias inshyfluye tanto en la autoeficacia como en la autoestima que una persoshy

24 FELDBERG Carolina y Stefani DORINA ldquoEfecto de la escolaridad en las creencias y el rendimiento en los adultos mayoresrdquo Revista Acta Psiquiatriacutea y Psicoloacutegica de Ameacuterica Latina Buenos Aires 2007

na pueda desarrollar La adultez puede significar en este sentido una etapa de crecimiento integral en la cual sea posible desplegar todas las potencialidades y habilidades contenidas en el ser Esto puede ocurrir mediante un aprendizaje ldquopaso a pasordquo a traveacutes del cual ir alcanzando la confianza en la autorrealizacioacuten

Existen investigaciones actuales que revelan con preocushypacioacuten de queacute manera la autoestima de las personas adultas mashyyores puede disminuir cuando la elaboracioacuten de experiencias pashysadas y presentes resulta insatisfactoria Nos referimos tanto a las circunstancias propias de la transformacioacuten de la vida como a otras circunstancias que conllevan peacuterdidas amenazas y frustraciones Ejemplos de estos escenarios son los cambios fisioloacutegicos psicoshyloacutegicos y sociales propios de la adultez la finalizacioacuten del ciclo de trabajo (jubilacioacuten) la disminucioacuten en los ingresos la peacuterdida de seres queridos y pares etc

Las praacutecticas discriminatorias amenazan el rendimiento e integridad de las personas adultas mayores ya que desalientan la concrecioacuten de objetivos y metas con que orientan sus tareas afecshytando el sentido de estar vivos Las creencias negativas con relacioacuten a la vejez generan asiacute peacuterdida de autoeficacia ya que la sensacioacuten de incompetencia e inutilidad propicia el abandono de los objetivos proyectados y la renuncia a nuevos logros

Es importante sentildealar que al percibir que pueden fracasar en una tarea o actividad determinada las personas adultas mayoshyres recurren a mecanismos defensivos de evasioacuten a traveacutes de los cuales confirman las creencias negativas que la sociedad impone Las praacutecticas discriminatorias sociales conducen a la sensacioacuten de desamparo y de incapacidad para resolver o afrontar las dificultashydes de la vida Asiacute es como se registran sentimientos de desprotecshycioacuten y baja autoestima falta de motivacioacuten y objetivos claros y la tendencia a cuestionar el sentido de la vida Esta problemaacutetica conshyduce a las personas mayores a estados depresivos trastornos de ansiedad trastornos cognitivos y en ciertos casos a la probabilidad de una muerte prematura

3 ldquoLas personas mayores son pasivas e improductivasrdquo

Las sociedades se estructuran en torno a la produccioacuten

como eje principal Alrededor de este concepto se construye y orshyganiza gran parte de una sociedad y de la vida de cada sujeto asiacute como los roles a cumplir Los adultos mayores estaacuten en desventaja a partir del retiro jubilatorio ya que se integran al grupo de personas denominadas ldquopasivasrdquo y consideradas improductivas Se enfrenshytan asiacute a la desvalorizacioacuten social por no cumplir con roles activo-productivos y de lucro En este contexto el modelo cultural que preshyvalece con relacioacuten al envejecimiento se asocia a una imagen de decadencia

Esta visioacuten socialmente instaurada conduce en muchos cashysos a la peacuterdida del sentimiento de siacute y al quiebre de la identidad social de las personas adultas mayores Las imaacutegenes trasmitidas por la sociedad resultan desestimulantes con relacioacuten a la construcshycioacuten de modelos positivos y creativos y promueven en las mismas personas adultas una actitud que expresa la sensacioacuten de no tener nada para hacer nada para ofrecer

4 ldquoLas personas adultas mayores no tienen actividad sexualrdquo

La sexualidad en las personas adultas mayores es un tema poco investigado para la sociedad es casi desconocido y resulshyta controvertido A traveacutes del tiempo se sigue considerando -de manera prejuiciosa- que las personas mayores no tienen actividad sexual Sin embargo la sexualidad se expresa a lo largo de toda la vida y cada individuo la vive de forma particular y subjetiva

Esta creencia se debe ndashentre otros aspectosndash a que hisshytoacutericamente la sociedad justificoacute la sexualidad (desde una visioacuten prejuiciosa de la misma y de censura frente a su libre ejercicio) de acuerdo a fines estrictamente reproductivos Desde tal visioacuten se instaloacute como creencia que cuando finaliza el ciclo reproductivo de las personas finaliza la actividad sexual

En esta etapa de la vida se producen cambios significativos por la disminucioacuten en el funcionamiento del sistema hormonal por cuestiones vinculadas a la salud en general y por las modalidades del comportamiento sexual condicionadas por las creencias sociashyles Pero no todas las personas viven del mismo modo su sexualishydad Se registran importantes diferencias en el modo de vivir el proshyceso y los cambios que conllevan el envejecimiento cambios que

no necesariamente implican el fin de la actividad sexual Por otra parte todos estos cambios no inciden necesariamente en el senshytimiento subjetivo de placer y disfrute Cabe sentildealar ademaacutes que -en cualquier etapa de la vida- la actividad sexual beneficia la salud fiacutesica y emocional reduce el estreacutes y favorece el sistema inmune

Poblacioacuten de 60 antildeos y maacutes por grupo de edad y sexo seguacuten creencia en la praacutectica de actividad sexual entre las personas

mayores Total del paiacutes Antildeo 2012

En esta etapa la actividad sexual tiene otra perspectiva que no estaacute tan relacionada con el coito sino con un modelo y acorde a la realidad y las posibilidades de esta etapa que identifica el placer sexual con otras manifestaciones y actividades sexuales Implica deseos sensaciones sentimientos asociados a diversas expresioshynes fiacutesicas y psicoloacutegicas En este enfoque maacutes acorde a la edad se identifica la sexualidad con el placer sexual y no solamente con la sexualidad coital La sexualidad se manifiesta a traveacutes de una diversidad de posibilidades

Es importante saber que la capacidad de expresar y recoshynocer deseos sexuales y disfrutar de los mismos no decrece con la edad sino que cada etapa tiene sus diferentes formas de manifesshytarlos y vivirlos En esta etapa el intereacutes sexual estaacute determinado por la historia personal de cada individuo Si en la juventud y adultez

se tuvo una vivencia satisfactoria y plena de la sexualidad es muy probable que en esta etapa se tenga una sexualidad activa inclushyso hasta una edad avanzada De la misma manera los conflictos sexuales pasados inciden en la conducta actual Por lo tanto el desintereacutes sexual no es producto del envejecimiento sino de la proshypia historia con relacioacuten a la sexualidad La actividad sexual regular contribuye al bienestar subjetivo colaborando a retrasar el declive fisioloacutegico y psicoloacutegico de la persona

Poblacioacuten de 60 antildeos y maacutes por grupo de edad y sexo seguacuten opishynioacuten sobre la importancia de la vida sexual en una persona mayor

Total del paiacutes Antildeo 2012

5 ldquoLas personas adultas mayores siempre tienen alguna enshyfermedad su tema principal son las enfermedadesrdquo

Si bien es real que el envejecimiento por desgaste del orgashynismo produce el declive correspondiente y en ocasiones precipita enfermedades es una creencia equivocada suponer que todas las personas mayores padecen enfermedades fiacutesicas o mentales Al llegar a edades maacutes avanzadas se hace evidente la disminucioacuten de algunas capacidades y esto opera limitando la independencia

pero tambieacuten muchas personas adultas mayores presentan un buen estado de salud que les permite vivir solas y tener una vida autoacutenoshyma Por otra parte si bien se registra la aparicioacuten de enfermedades croacutenicas en este segmento etario la funcioacuten de los oacuterganos afectashydos por estas enfermedades se encuentra gran parte de las veces conservada por tanto la enfermedad no impide seguir realizando actividades y participar de la vida social

Esta perspectiva permite pensar la salud en teacuterminos maacutes flexibles para esta etapa de la vida y considerar que los cambios fiacutesicos o psicoloacutegicos y los diferentes ritmos que aparecen no implishycan necesariamente situacioacuten de enfermedad El criterio cronoloacutegishyco resulta arbitrario para definir la salud de una persona es esperashyble que no se tengan las mismas aptitudes que en la juventud pero eso no determina el estado de salud o enfermedad Muchas veces se le atribuye al envejecimiento dificultades que se ponen de manishyfiesto por la falta de entrenamiento en determinadas actividades o el abandono de ciertos haacutebitos durante esta etapa

Ante esto es importante tener en cuenta que el envejecishymiento estaacute dentro del proceso evolutivo de la vida es un ciclo vital que en ninguacuten caso constituye en siacute mismo un proceso patoloacutegico un estado de enfermedad o de discapacidad Las personas atrashyviesan durante esta etapa crisis vitales esperables que pueden aparecer expresarse y desaparecer Pero -como toda crisis- implica ambios tanto bioloacutegicos como psicoloacutegicos y sociales Estos camshybios se iraacuten conformando y resolviendo de acuerdo a la historia pershysonal y las vivencias precedentes

6 ldquoLas personas adultas mayores tienen trastornos cognitishyvosrdquo

Si bien las investigaciones realizadas muestran una peacuterdishyda paulatina de la memoria relacionada con la edad -y este hecho constituye una de las autopercepciones maacutes presentes entre las personas mayores- esto no significa necesariamente que todas las personas adultas mayores lo experimenten y padezcan de trastorshynos cognitivos El declive cognitivo se debe a una disminucioacuten en la habilidad de procesar informacioacuten en el aprendizaje en el funcionashy

miento de la memoria y de la atencioacuten Hay aspectos de la memoria que apenas se deterioran y cuando esto ocurre suele estar ligado a otras patologiacuteas como depresioacuten o demencia

En general el deacuteficit de memoria que se registra es poco significativo y suele estar causado por la escasa motivacioacuten la disshytraccioacuten o peacuterdida de concentracioacuten y la no apelacioacuten a estrategias adecuadas para el procesamiento de datos La inteligencia para resolver nuevos problemas decae con la edad mientras que la inshyteligencia cristalizada que es aquella que se desarrolla a traveacutes de la experiencia aumenta con la edad la capacidad de poder aplicar conocimientos previos permanece estable y en alguna medida este proceso compensa el declive cognitivo Se ha demostrado adeshymaacutes que las personas mayores desarrollan habilidades sustitutivas sobre aquellas capacidades que van declinando en el transcurso del tiempo y que incluso la inteligencia praacutectica puede experimenshytar cambios positivos en la vejez

Es un error confundir los deterioros patoloacutegicos con el deshyclive intelectual propio del proceso del envejecimiento cerebral Es importante tener en cuenta que el potencial de aprendizaje se encuentra relacionado con el concepto de plasticidad neuroloacutegica la capacidad de cambiar y formar nuevas conexiones neuronales Las personas adultas mayores cuentan con los recursos suficientes para mejorar sus habilidades Asiacute mismo existen grandes diferenshycias entre los individuos por lo tanto hay que contar con patrones individuales de envejecimiento con relacioacuten a la salud educacioacuten haacutebitos Si bien despueacutes de los 60-65 antildeos las personas evidencian un declive en algunas de sus habilidades es inconcebible pensar que se pueda observar en una persona el declive en todas las habishylidades en su conjunto

7 ldquoLos adultos mayores se comportan como nintildeosasrdquo

La infantilizacioacuten de los adultos mayores es una praacutectica de maltrato psicoloacutegico frecuente Muchas veces personas mayores son tratadas como nintildeos o nintildeas no solamente por familiares o sus cuidadores (cuando estaacuten institucionalizados) sino tambieacuten por dishyversos grupos sociales Este maltrato es tolerado socialmente y se

hace evidente a traveacutes de comentarios descalificatorios hacia sus opiniones o ideas asiacute como en la actitud de sustituirlos en la toma de decisiones por considerar que no tienen capacidad o autonomiacutea propia

El maltrato psicoloacutegico se manifiesta a traveacutes de diferentes formas de abuso como lo son la intimidacioacuten verbal las humillashyciones el no dirigirles la palabra etc A causa de estas actitudes violentas las personas mayores pueden desarrollar sentimientos de angustia miedo aislamiento conductas regresivas y un comportashymiento infantil En general la persona mayor tolera esta situacioacuten por no agravar el viacutenculo o la relacioacuten con los demaacutes Los adultos mayores que por alguacuten motivo ya no pueden vivir solos se vuelven maacutes vulnerables crece la dependencia y la posibilidad de recibir maltrato De alliacute que sea tan importante que puedan conservar su independencia y autonomiacutea lo cual les permitiraacute seguir comportaacutenshydose y llevando su vida adelante como personas adultas

8 ldquoLas personas adultas mayores se aiacuteslan buscan la soleshydadrdquo

Hay una imagen social negativa que identifica a las persoshynas adultas mayores como personas que viven en soledad y tienden a ella se aiacuteslan carecen de viacutenculos sociales y de motivaciones en este sentido todo lo cual se asocia a la depresioacuten Debemos decir que la soledad es una percepcioacuten subjetiva de ausencia de comshypantildeiacutea y contacto social Es subjetiva porque no todos los sujetos se sienten solos aun estando en soledad tampoco es un estado prioshyritario de los personas adultas mayores sino que depende de otros factores vinculares personales e histoacutericos que muchas veces se observan tambieacuten en personas maacutes joacutevenes

A nivel social se considera que en esta etapa de la vida se instalan importantes limitaciones para la integracioacuten social y dismishynuyen las redes de apoyo Pero esta percepcioacuten no es correcta muchas investigaciones sentildealan que gran parte de este sector de la poblacioacuten cuenta con una red social de apoyo contencioacuten y afecto Se observa incluso el haber desarrollado la capacidad de generar nuevas amistades viacutenculos o integrarse a nuevos grupos sociales

cuando algunos amigos o familiares fallecen Tambieacuten se ha obsershyvado que las personas adultas mayores desarrollan diferentes tipos de actividades (recreativas culturales de aprendizaje etc) que fashyvorecen no solamente el intercambio social sino tambieacuten la posibishylidad de sostener las habilidades adquiridas Es cuando se llega a una edad maacutes avanzada que aparece de manera maacutes recurrente el riesgo de soledad o aislamiento Esto sucede muchas veces a partir de la muerte de la pareja o amigos junto a la imposibilidad de salir realizar diversas tareas y encontrar nuevas compantildeiacuteas

9 ldquoLas personas adultas mayores tienden a desvincularse socialmenterdquo

En general los diferentes sectores de la poblacioacuten perciben que las personas mayores tienden a aislarse desvinculaacutendose de todo lo que las rodea Esto se relaciona con la Teoriacutea de la Desshyvinculacioacuten desarrollada por Cumming y Henry (1961) Esta teoriacutea considera que el aislamiento es una conducta adaptativa universal y necesaria de las personas mayores para desvincularse paulatinashymente de afectos relaciones Las personas adultas mayores tendeshyriacutean asiacute a la inactividad y la soledad a la espera de la muerte Seguacuten esta perspectiva a medida que una persona envejece pierde inteshyreacutes por los objetos actividades relaciones afectivas la interaccioacuten con el entorno etc Este alejamiento se deberiacutea a que los mayores perciben el declive de sus propias capacidades sensoriales y motrishyces y experimentan una preocupacioacuten gradual con relacioacuten a esta situacioacuten Todo lo cual lleva a que la desvinculacioacuten sea inevitable

Estos autores consideran que el proceso de estas conducshytas es entonces universal y tiene como objetivo permitir el desarrollo y dar espacio a las nuevas generaciones a nivel socioeconoacutemico Sin embargo las personas se constituyen a partir del viacutenculo con los otros y es difiacutecil concebir que realmente deseen desvincularse afectivamente de su entorno En general podemos decir que el ser humano tiene la particularidad de vivir y desarrollarse en comunishydad es un ser gregario que frente a situaciones adversas intenta permanecer dentro de la red de contencioacuten no aislarse porque el aislamiento trae aparejada una sensacioacuten de desproteccioacuten y desshy

amparo auacuten mayor Cuando las personas mayores son incluidas por el entorno social la tendencia al alejamiento familiar y social se desshyactiva asiacute como el desapego afectivo

Distintas teoriacuteas nos han permitido pensar a diferencia de lo que plantea la Teoriacutea de la Desvinculacioacuten que las personas adulshytas mayores deben permanecer activas y en contacto con el enshytorno sus afectos y actividades todo el tiempo que sea posible Es importante tambieacuten que puedan aceptar y elaborar las peacuterdidas restricciones limitaciones para expresar sus potencialidades y hashybilidades En este sentido podemos hablar de un envejecimiento activo concepto incorporado por la OMS25 que remite al proceso de optimizar oportunidades para mejorar la calidad de vida

10 ldquoLas personas adultas mayores son riacutegidas y estructurashydasrdquo

Es importante saber que en este periacuteodo de vida las persoshynas mayores no se muestran necesariamente riacutegidas y estructurashydas sino que tienen capacidad de transformacioacuten en cuanto a acshytitudes comportamiento o estilo de vida Cuentan con recursos de afrontamiento importantes para adaptarse a diferentes situaciones a partir de la experiencia por los antildeos vividos el camino recorrishydo y las estrategias de las que disponen para utilizar hacia nuevos aprendizajes y ensentildeanzas Esto las habilita al manejo del estreacutes de forma eficiente ante circunstancias nuevas como tambieacuten a deshysarrollar la capacidad de resiliencia frente a situaciones adversas y traumaacuteticas Contra lo que se cree poseen recursos adaptativos y de acomodacioacuten ante la presencia de dificultades y la posibilidad de adecuarse a estas circunstancias

11 ldquoLas personas mayores son resistentes a los cambiosrdquo

25 Para la OMS el envejecimiento activo es el proceso de aprovechar al maacutexishymo las oportunidades para tener un bienestar fiacutesico psiacutequico y social durante toda la vida El objetivo es extender la calidad y esperanza de vida a edades avanzadas (OMS El abrazo mundial Envejecimiento y ciclo de vida 2001)

La motivacioacuten y los proyectos son fundamentales para realishyzar cambios en la vida Si una persona estaacute motivada es altamenshyte probable que emprenda los caminos e implemente los recursos necesarios para alcanzar las metas deseadas Las personas adulshytas mayores no estaacuten exentas de desear cambios que les permishytan alcanzar un mayor bienestar De alliacute que sea prejuicioso pensar que se trate de un segmento etario sin permeabilidad al cambio La realidad es que como todas las personas los adultos y las adultas mayores muestran la posibilidad de ser flexibles y adaptarse a nueshyvas situaciones cuando saben que el cambio los llevaraacute a encontrar mejores condiciones de vida

12 ldquoLas personas mayores no tienen capacidad de aprendishyzajerdquo

La dificultad de las personas adultas mayores para nuevos aprendizajes es un mito Asiacute lo demuestra la experiencia de las instishytuciones que imparten contenidos destinados a personas mayores Las universidades ofrecen carreras cursos y seminarios en diferenshytes disciplinas para personas mayores con el objetivo de adquirir o ampliar nuevos conocimientos En estos casos queda ampliamente demostrado que las personas mayores cuando se encuentran moshytivadas y confiacutean en sus propias capacidades y potencialidades tienen la posibilidad de aprender Quizaacutes necesiten mayor tiempo de exposicioacuten o praacutectica para alcanzar los objetivos propuestos pero los aprendizajes en cualquier caso se producen

Debemos decir que en general las personas se encuentran capacitadas para desarrollar nuevos aprendizajes durante toda la vida Sin embargo hay una imagen social del aprendizaje que reshylaciona esta posibilidad con una finalidad productiva se aprende para producir Desde esa perspectiva se considera que son los joacutevenes los que se educan de este modo buscando ingresar al aacutemshybito laboral-remunerativo Estas ideas no contemplan la relacioacuten del aprendizaje con el placer y la gratificacioacuten hacia el conocimiento Muchas son las personas mayores interesadas en adquirir nuevos conocimientos si bien pueden presentar menor atencioacuten o mayor lentitud que los joacutevenes esta no es una razoacuten concluyente para afirshy

mar que carecen de capacidad o intereacutes hacia el aprendizaje Si estaacuten motivadas hacia el conocimiento es muy probable que impleshymenten los recursos adecuados y necesarios para alcanzarlo

13 ldquoLas personas adultas mayores son menos felicesrdquo

La felicidad es un concepto subjetivo cada individuo tendraacute su percepcioacuten del significado de la felicidad y la forma de alcanzarshyla Tampoco se relaciona con la edad sino con la historia y las divershysas experiencias a las que cada sujeto esteacute expuesto en la vida el modo de haber atravesado y procesado sus experiencias las metas y objetivos logrados la capacidad de resiliencia frente a situaciones adversas Por tal motivo es en verdad un prejuicio considerar que las personas mayores son menos felices en comparacioacuten con otros segmentos La infelicidad estaacute relacionada con vivencias puntuashyles hechos traumaacuteticos padecimiento de enfermedades situacioshynes emocionales que puedan resultar especialmente negativas asiacute como la imposibilidad de superar situaciones de abandono desvashylimiento desamparo

14 ldquoLa depresioacuten es maacutes comuacuten entre las personas mayoshyresrdquo

No hay diferencias significativas entre personas mayores o joacutevenes en cuanto al padecimiento de trastornos depresivos Este estereotipo probablemente se vincule con la alta incidencia de la depresioacuten entre la poblacioacuten adulta mayor que vive en instituciones Al ser institucionalizadas las personas mayores pierden su autonoshymiacutea reciben maltrato no tienen privacidad son despojadas de sus lugares de pertenencia y alejadas de familiares y afectos a lo que se suma que muchas de ellas no estaacuten de acuerdo en permanecer en estos lugares Frente a este escenario negativo es maacutes probable que padezcan de diferentes patologiacuteas psiacutequicas entre ellas la trisshyteza y depresioacuten Pero en un escenario positivo la incidencia de la depresioacuten desciende

Poblacioacuten de 60 antildeos y maacutes por grupo de edad y sexo seguacuten reshycepcioacuten de diagnoacutestico de depresioacuten Total del paiacutes Antildeo 2012

15 ldquoLas personas mayores presentan caracteriacutesticas uniforshymesrdquo

Como ya ha sido planteado en este trabajo debemos tener en cuenta que los sujetos son uacutenicos e irrepetibles no existe ninguacuten individuo que sea igual a otro Cada persona otorgaraacute a sus expeshyriencias y vivencias significaciones diversas a partir de la propia visioacuten Las personas adultas mayores no estaacuten exentas de estas cashyracteriacutesticas hasta podriacuteamos decir que el grupo social maacutes divershyso entre siacute es el de las personas adultas mayores ya que los antildeos vividos y las experiencias tanto positivas como negativas confishyguran las diferenciaciones maacutes importantes Cada sujeto otorga a sus vivencias una significacioacuten personal seguacuten la propia historia su manera de interpretar las experiencias ndashtanto propias como ajenasndash y el momento en que estas se producen En siacutentesis el haber vivido muchos antildeos hace a las personas muy diferentes entre siacute

16 ldquoLas personas mayores se llevan mal con los maacutes joacuteveshynesrdquo

Los prejuicios y estereotipos presentes en la sociedad ndashpor los cuales se concibe el envejecimiento desde una perspectiva neshygativandash perjudican el viacutenculo intergeneracional impidiendo procesos positivos entre los distintos segmentos etarios Pero las relaciones

intergeneracionales son muy importantes para el crecimiento el deshysarrollo emocional y los procesos de aprendizaje de las personas Las primeras relaciones intergeneracionales que se establecen en la vida se desarrollan dentro del seno familiar y son obviamente muy significativas Muchas veces son las personas adultas mayoshyres las que transmiten aprendizajes a las maacutes joacutevenes generaacutendose un viacutenculo entrantildeable En esos casos ambas partes se benefician de esta relacioacuten bidireccional y se logra un enriquecimiento mutuo desarrollando aprendizajes como la responsabilidad compartida la reciprocidad la igualdad de derechos el respeto y cuidado que todas las personas merecen etc

17 ldquoLas personas mayores estaacuten maacutes propensas a tener acshycidentes de traacutensito al conducirrdquo

Por el contrario de lo que se cree las personas adultas mashyyores ndasha pesar de presentar distintos grados de declive de las funshyciones sensoriales y motorasndash protagonizan comparativamente menor cantidad de accidentes de traacutensito que otros segmentos etashyrios Sucede que en general son maacutes prudentes maacutes precavidas y tienden a evitar situaciones que las expongan a accidentes Por el contrario podemos decir que ndashtanto en Argentina como en otros paiacuteses del mundondash las personas joacutevenes son maacutes arriesgadas al conducir se muestran confiadas en sus habilidades en el manejo y presuponen dominar mejor las situaciones de riesgo

18 ldquoLas personas mayores no realizan actividad fiacutesicardquo

La calidad y expectativa de vida depende tambieacuten de la actishyvidad fiacutesica diaria En las uacuteltimas deacutecadas se ha promovido e impulshysado con mayor eacutenfasis la praacutectica de actividades fiacutesicas y deportishyvas a partir de sus grandes beneficios para la salud Las personas adultas mayores no son ajenas a estos procesos y se organizan muy frecuentemente en grupos destinados a realizar diversos tipos de actividad fiacutesica Para este segmento la actividad fiacutesica constituye un beneficio muy significativo ya que reduce la ansiedad baja los

niveles de estreacutes y genera endorfinas que es la hormona vinculada al placer y el bienestar con un efecto analgeacutesico sobre el organisshymo Por otra parte estas actividades son muy importantes para este segmento ya que ayudan a retrasar el declive cognitivo disminuyen el riesgo de contraer enfermedades favorecen la memoria de largo plazo e incrementan la autoeficacia percibida Ademaacutes en teacuterminos sociales ayudan a sostener y crear nuevos viacutenculos evitando el aislamiento

A modo de cierre

El maltrato hacia las personas adultas mayores no es conseshycuencia de un uacutenico factor sino que se manifiesta como resultado de la interaccioacuten de una multiplicidad de factores sociales culturashyles y psicoemocionales En esta situacioacuten inciden tambieacuten distintas caracteriacutesticas como el geacutenero la edad y el nivel de educacioacuten alshycanzado

Existen diversas maneras en las que se materializa el malshytrato puede darse a traveacutes de la representacioacuten de las personas mayores como individuos vulnerables y dependientes o de la falta de comunicacioacuten y la escasa relacioacuten intergeneracional ya sea en diferentes aacutembitos de la sociedad o en el contexto de la propia fashymilia Muchas veces el maltrato se produce cuando se impide a las personas mantener su independencia econoacutemica lo que constituye una clara privacioacuten de derechos y una peacuterdida de poder La discrishyminacioacuten y el maltrato hacia las personas mayores predisponen a esta poblacioacuten a sentirse alejada de las expectativas e ideales soshyciales y muchas veces ellas mismas se comportan en base a esos estereotipos

Para poder analizar la particular situacioacuten de las personas mayores y la discriminacioacuten es necesario reflexionar acerca del origen de las praacutecticas discriminatorias Diferentes sectores de la sociedad crean y difunden estereotipos y prejuicios hacia otros grushypos en el caso de los adultos y adultas mayores las praacutecticas disshycriminatorias provienen tanto de integrantes del ciacuterculo familiar maacutes cercano como de individuos con los cuales no tienen una relacioacuten previa Existe una mirada negativa acerca de los cambios aconshytecidos durante la vejez que se pone de manifiesto a traveacutes de conductas de rechazo frente al proceso de envejecimiento Estas creencias en torno al envejecimiento se producen en sociedades que sobrevaloran la productividad y el consumo generando una esshytima exacerbada de la juventud Son conceptos que se aprenden e imitan en la infancia para luego internalizarlos durante el transcurso de la vida

La discriminacioacuten hacia las personas mayores encuentra su principal fundamento en la edad una de las consecuencias maacutes importantes es la afectacioacuten de la autopercepcioacuten de los adultos y

Anexo

adultas mayores situacioacuten que actuacutea favoreciendo la naturalizacioacuten del maltrato y la marginacioacuten En este punto es necesario recordar que la edad no representa un indicador vaacutelido para determinar el estado de salud psicofiacutesico nivel intelectual capacidad de integrashycioacuten y comunicacioacuten de las personas adultas mayores

Aspiramos a contribuir mediante estas paacuteginas a desnatushyralizar el mensaje estereotipado y prejuicioso que diariamente disshycrimina a las personas mayores

Anexo

Normativa a considerar con relacioacuten a la temaacutetica

- A nivel nacional

Constitucioacuten Nacional En su artiacuteculo 75 inciso 23 establece la necesidad de ldquolegislar y promover medidas de accioacuten positivas que garanticen la igualdad real de oportunidades y de trato y el pleno goce y ejercicio de los derechos reconocidos por esta Constitucioacuten y por los tratados internacionales vigentes sobre derechos de los nintildeos las mujeres los ancianos y las personas con discapacidadrdquo

Constitucioacuten de la Ciudad de Buenos Aires En su artiacuteculo 41 disshypone que ldquola ciudad garantiza a las personas mayores la igualdad de oportunidades y trato y el pleno goce de sus derechos Vela por su proteccioacuten econoacutemica y sociocultural y promueve la potenciashylidad de sus habilidades y experiencias Para ello desarrolla poliacutetishycas sociales que atiendan sus necesidades especificas y elevan su calidad de vida las ampara frente a situaciones de desproteccioacuten y brinda adecuado apoyo al grupo familiar para su cuidado protecshycioacuten seguridad y subsistencia promueve alternativas a la institucioshynalizacioacutenrdquo

Ley Nordm 24417 de Proteccioacuten de Violencia Familiar Garantiza que ante situaciones de violencia sufridas por ldquomenores incapaces disshycapacitados o ancianosrdquo estas deben ser denunciadas por sus reshypresentantes legales yo el Ministerio Puacuteblico Tambieacuten pueden ser denunciadas por las personas involucradas

Ley Nordm 2359288 de Penalizacioacuten de Actos Discriminatorios En su artiacuteculo 1deg establece que ldquoquien arbitrariamente impida obstrushyya restrinja o de alguacuten modo menoscabe el pleno ejercicio sobre bases igualitarias de los derechos y garantiacuteas fundamentales reshyconocidos en la Constitucioacuten nacional seraacute obligado a pedido del damnificado a dejar sin efecto el acto discriminatorio o cesar en su realizacioacuten y a reparar el dantildeo moral y material ocasionadosrdquo

Plan Nacional contra la Discriminacioacuten Constituye un diagnoacutesshytico de la situacioacuten de las praacutecticas sociales discriminatorias en

nuestro paiacutes acompantildeado de propuestas estrateacutegicas y de accioacuten inmediata

- A nivel internacional

A partir de la Declaracioacuten Universal de los Derechos Humashynos se realizaron diferentes conferencias y se adoptaron distintas declaraciones y resoluciones internacionales destinadas a asegurar los derechos de las personas adultas mayores De esta forma se invitoacute a los distintos paiacuteses a poner en praacutecticas medidas a traveacutes de las cuales se comprometan a garantizar el pleno ejercicio de los derechos humanos de las personas mayores

La Declaracioacuten Universal de los Derechos Humanos del antildeo1948 (artiacuteculo 251) y la Declaracioacuten Americana de Derechos Humanos (artiacuteculo 16) han mostrado la preocupacioacuten de las Naciones Unishydas por atender los derechos de la vejez Un verdadero impulso internacional se manifiesta a partir del antildeo 1977 cuando se acordoacute la realizacioacuten de la Primer Asamblea Munshydial sobre el Envejecimiento celebrada en 1982 en la ciudad de Viena Austria

Conferencia de Viena 1982 Adoptoacute el Plan de Accioacuten Internacioshynal sobre el Envejecimiento que en materia de discriminacioacuten en su punto 25 inciso c) de los principios establece ldquoLos problemas humanitarios y de desarrollo de las personas de edad pueden reshysolverse mejor en situaciones en que no prevalezcan la tiraniacutea ni la opresioacuten el colonialismo el racismo la discriminacioacuten por motivos de raza sexo o religioacuten el apartheid el genocidio la agresioacuten y la ocupacioacuten extranjeras y otras formas de dominacioacuten extranjera y en las situaciones en que se respeten los derechos humanosrdquo

Principios de Naciones Unidas 1991 En su resolucioacuten 46 reconoshyce el derecho de las personas mayores y describe los principios de independencia atencioacuten autorrealizacioacuten dignidad participacioacuten seguridad y apoyo juriacutedico Con ella se pone en una situacioacuten de igualdad a todas las personas y se les asegura el goce de sus derechos que deben ser garantishy

zados por el Estado

Segunda Asamblea Mundial sobre Envejecimiento Madrid 2002 En ella los paiacuteses adoptaron dos documentos clave la Deshyclaracioacuten Poliacutetica y el Plan de Accioacuten Internacional sobre el Enveshyjecimiento En ambos documentos los gobiernos se comprometen a disentildear y ejecutar medidas para enfrentar los retos que plantea el envejecimiento concluyendo con el compromiso de 160 nacioshynes de promover la salud y el bienestar de las personas mayores Dentro de estos compromisos y recomendaciones destacan los de favorecer la igualdad entre hombres y mujeres y eliminar todas las formas de discriminacioacuten

Segunda Conferencia Intergubernamental sobre Envejecimienshyto en Ameacuterica Latina y el Caribe CEPAL Brasilia 2007 Durante la misma se hizo mencioacuten especial a la discriminacioacuten por edad y se establecieron como objetivos la construccioacuten de sociedades maacutes inclusivas asiacute como la promocioacuten y proteccioacuten de los derechos humanos y las libertades fundamentales para todas las ldquopersonas de edadrdquo

Segunda Reunioacuten de Seguimiento de la Declaracioacuten de Brasishylia Buenos Aires 2009 Se trabajoacute sobre la elaboracioacuten de una Convencioacuten de los Derechos de las Personas de Edad Argentina presentoacute un documento donde se propuso que los principios funshydamentales de la convencioacuten fueran respeto de la dignidad indeshypendencia libertad autonomiacutea no discriminacioacuten por edad ni por ninguacuten otro atributo participacioacuten e inclusioacuten en la sociedad igualshydad de oportunidades accesibilidad igualdad de geacutenero respeto y atencioacuten de los derechos y necesidades de las personas de edad de todas las culturas y de todo origen eacutetnico ldquoyo racialrdquo

Convencioacuten Interamericana sobre la Proteccioacuten de los Dereshychos Humanos de las Personas Mayores 2015 En su preaacutembulo reafirma la obligacioacuten de eliminar la discriminacioacuten por motivos de edad definieacutendola como cualquier distincioacuten exclusioacuten o restricshycioacuten basada en la edad que tenga como objetivo o efecto anular o restringir el reconocimiento goce o ejercicio en igualdad de condishy

ciones de los derechos humanos y libertades fundamentales en la esfera poliacutetica econoacutemica social cultural o en cualquier otra esfera de la vida puacuteblica y privada

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Avenida de Mayo 1401 - C1085ABE Ciudad Autoacutenoma de Buenos Aires

IacuteNDICE

Introduccioacuten

I Aproximacioacuten al tema dela vejez y el viejismo

II Estereotipos y prejuicios hacialas personas adultas mayores

A modo de cierre

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Bibliografiacutea







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- La edad







- El geacutenero





























































































































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Bibliografiacutea





























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- La edad







- El geacutenero





























































































































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- La edad







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- La edad







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Discriminación por edad, vejez, estereotipos y prejuicios · que cada sociedad es la que define y...

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