DOCUMENTOS COTEC SOBRE OPORTUNIDADESTECNOLÓGICAS

11LA INFORMÁTICA EN LA PEQUEÑA Y MEDIANAEMPRESA

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Primera edición: Noviembre 1997

ISBN Depósito legal:

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1. Presentación .............................................................5

2. Introducción ..............................................................9

3. La Informática en la PYME: una necesidad, una oportunidad ....................................................13

4. Informática y Telecomunicaciones........................21

5. Nuevas oportunidades de negocio gracias anuevas tecnologías clave: Multimedia y losservicios on line......................................................35

6. Plataformas informáticas dirigidas a las PYMES......................................................................53

7. Algunos datos sobre la informatización denuestras PYMES......................................................61

8. Implantación de un sistema informático .............65

9. Algunas recomendaciones ....................................71

Anexo 1: Empresas que ofrecen servicios en Internet ......................................................75

Anexo II: Tarifas de conexión a Infovía/Internet ..77

Anexo III: Descripción y tarifas Servicio “NOVACOM” ............................................79

Anexo IV: Lista de términos y acrónimos ................83

Bibliografía..................................................................87

ÍNDICE

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PRESENTACIÓN

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La colección de Documentos Cotec sobre Oportunidades Tecno-lógicas se enmarca dentro del objetivo estratégico de actuarcomo motor de sensibilización a la actitud innovadora, tantoen los ámbitos empresarial y académico como en la sociedaden general.

Estos Documentos se editan después de un proceso de debateque tiene lugar en sesiones de identificación de las oportunida-des que ofrece una determinada tecnología o un grupo de tec-nologías.

Estas sesiones tienen como finalidad conocer los retos y lasoportunidades, que las tecnologías analizadas tendrán paralos distintos sectores industriales.

En ellas la Fundación Cotec reúne a un cualificado grupo deexpertos empresariales y de investigadores de la universidad yde centros de I+D, para que analicen las posibilidades de apli-cación de determinadas tecnologías y las oportunidades queofrecen para los distintos sectores.

En esta ocasión, la Fundación Cotec presenta el resultado de laSesión dedicada a la Informática en la Pequeña y MedianaEmpresa, que tuvo lugar en Madrid el día 3 de abril de 1997,en la sede de Cotec.

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La Sesión contó con la colaboración de un equipo de investiga-dores, de expertos empresariales y de representantes de laAdministración, coordinados por Javier Fernández-AmigoBarranco, que preparó y coordinó el material de esta publica-ción.

La Fundación Cotec quiere dejar constancia de su agradeci-miento al coordinador y a los demás participantes en laSesión, sin cuyas numerosas aportaciones este Documento nohubiera tenido su actual enfoque.

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Participantes en la Sesión Cotec sobre Informáticaen la Pequeña y Mediana Empesa

• D. Javier del Álamo.Informática El Corte Inglés.

• D. Fernando Balué.Albalaya Asociados.

• D. Miguel Ángel Fernández.Banco Bilbao-Vizcaya.

• D. Juan Fontecha.Telefónica.

• D. Alfredo García Lopera.ETSIT Universidad de Málaga.

• D. Enrique Gómez Aguilera.ETSIT Universidad Politécnica de Madrid.

• D. Per Kvam.Institut Cerdà.

• D. Rafael Luis López.Sema Group, S.A.E.

• D. Luis Muñoz Fernández.Tandem Computers.

• D. Alberto Ordiz.Telefónica Grandes Clientes.

• D. Javier Ponce.CDTI.

• D. Ignacio Rodríguez Álvarez.Telefónica Investigación y Desarrollo.

• Dña. Ana Segovia Martínez.Ibermática.

• D. Gabriel Soler.IBIT.

• D. Braulio Tamayo.Consultor.

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• D. Manuel Zahera.Fundación Cotec.

• D. Pedro Zaldúa.SIC.

Coordinador:• D. Javier Fernández-Amigo Barranco.

Telefónica Investigación y Desarrollo.

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Hasta hace algunos años los conceptos de informática y tele-comunicaciones podían ser tratados de forma separada. Lasaplicaciones informáticas de una empresa y las telecomunica-ciones de la misma eran mundos separados y, de hecho, exis-tían departamentos distintos dentro de éstas responsables decada una de dichas áreas. Hoy día es prácticamente imposi-ble hablar de informática y de telecomunicaciones de unaforma separada. Términos que en el pasado venían del mundodel software, como informática distribuida o teleinformática, odel mundo de las telecomunicaciones, como telemática, hoyse funden en un único concepto y es aquel en el que telecomu-nicaciones e informática se integran fuertemente para ofrecersoluciones de alto valor añadido a las empresas.Un claro ejemplo lo tenemos hoy día en el auge que estáteniendo Internet, consistente ni más ni menos que en un grannúmero de ordenadores interconectados entre sí a través deredes de telecomunicación.En un documento anterior a éste, en el que se trataron las ven-tajas y las soluciones que las telecomunicaciones podían apor-tar a las PYMES, ya se apuntó la necesidad de realizar un tra-bajo posterior en el que se abordara la informática en lasPYMES, dada la fuerte relación entre ambas. El presente documento se centrará fundamentalmente en cómola utilización conjunta e integrada en las empresas de dos tec-

INTRODUCCIÓN

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nologías clave, como son las telecomunicaciones y la informá-tica, puede influir positivamente en todos los aspectos relacio-nados con el negocio y en cómo la concepción de las aplica-ciones informáticas a utilizar por una empresa está fuertementeligada a los requerimientos de telecomunicaciones que experi-menta y viceversa.Se hace especial hincapié en el término “integración” ya que,como se comentará con posterioridad, estas dos tecnologíascolaboran fuertemente entre sí para dar soluciones adecuadasa la empresa y, si esta colaboración entre ambas se ve mer-mada por una integración ineficiente, se pueden obtener losresultados contrarios.Un ejemplo claro lo tenemos en cómo el ordenador personal,junto con las correspondientes aplicaciones informáticas, y elteléfono se han integrado de forma muy eficiente en serviciostales como el fax, ofreciendo un nuevo servicio de mayorcomodidad de uso y con una reducción de costes importanteen diversos conceptos.La utilización conjunta e integrada de tecnologías como lastelecomunicaciones y la informática abre una verdadera opor-tunidad a las PYMES y al autoempleo. Hasta ahora estas tec-nologías estaban reservadas a empresas con un tamañoimportante. La reducción de costes, tanto en equipos como enel software, que ha ocasionado la aparición del ordenadorpersonal, está permitiendo que tecnologías con una alta com-plejidad pero, al mismo tiempo, utilidad, estén al alcance decualquier persona. Estas tecnologías ofrecen hoy día la posibi-lidad de configurar el sistema telemático de la empresa total-mente a la medida, desde soluciones mínimas hasta aquellascon unos mayores requerimientos de proceso, almacenamientoo seguridad.La informática ha llegado a un gran número de hogares condiversos objetivos: herramienta de trabajo para autoemplea-dos, teletrabajadores, entretenimiento, formación, etc. Duranteel año 1995 se vendieron por primera vez en España másordenadores personales que televisores. Cualquier personacon un ordenador personal y un módem telefónico puede dis-

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poner de las herramientas necesarias para llevar a cabo ungran número de procesos y transacciones a un precio mínimo.Este es un hecho de gran importancia, ya que en el año 1994el número de autoempleados en España era de 2.521.500, un21,4% de la población activa. Es seguro que en muchos deestos casos la herramienta informática de trabajo es el ordena-dor personal. Seguramente muchos de ellos estén conside-rando la opción de “conectarse” al mundo exterior bien seapara teletrabajar, para consultar diversas bases de datos opara acceder a Infovía o a Internet. En algún caso inclusodesearán poner a disposición de otros información propia.Con la lectura del presente trabajo intentaremos clarificardiversos aspectos que les podrán ayudar a llevar a cabo estosobjetivos. Se hará especial hincapié en la integración de la RDSI en lainformática de la PYME, ya que se considera que, como se vioen el documento anterior, esta red es la que ofrece la mejorsolución para empresas de tamaño pequeño y mediano porprestaciones y costes. En el tercer capítulo se enunciarán de forma general, conobjeto de promover a la reflexión al lector, las posibles venta-jas que la informatización de la empresa y la utilización inte-grada de las telecomunicaciones pueden aportar a ésta.En el cuarto capítulo se analizarán algunos aspectos técnicosque permitan conocer la importancia de una correcta integra-ción entre ambas tecnologías y qué elementos es preciso cono-cer para seleccionar correctamente los tres componentes esen-ciales: equipos, software y telecomunicaciones.Otro aspecto importante para las empresas hoy día es la apa-rición de nuevas tecnologías, relacionadas íntimamente con lainformática, que les proporcionarán nuevas posibilidades muyinnovadoras. Estas nuevas tecnologías se describen en el capí-tulo quinto y se centran en la tecnología multimedia y los servi-cios “on line” o conectados. Se verá también que éstas son tec-nologías al alcance de empresas de pequeño tamaño, inclusopara autoempleados, que pueden ofrecer nuevas oportunida-des de negocio y de aumento de competitividad.

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Como orientación a aquellas empresas que deseen conocercómo se configuraría el entorno típico de una empresa detamaño pequeño o mediano combinando las nuevas tecnolo-gías informáticas (aplicaciones cliente-servidor, teletrabajo, ser-vicios on-line, etc.) y de telecomunicaciones (redes de árealocal, RDSI, conexión a Infovía, etc.) en el capítulo sexto se hadescrito una configuración típica de uso de todos estos elemen-tos.Por último, decir que con objeto de no repetir en este trabajogran cantidad de conceptos descritos en el documento ante-rior, “Las PYMES y las Telecomunicaciones”, se recomienda allector una lectura previa de aquel, lo que seguramente le pro-porcionará un mejor aprovechamiento.

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Hoy día no parece necesario convencer a nadie de las venta-jas que para una empresa de cualquier tamaño supone unainformatización bien dimensionada y acorde a las necesida-des de la misma. Hasta la aparición del ordenador personalen el año 1982, la informatización de las empresas estabamuy condicionada a su tamaño, ya que el coste de un super-computador (en inglés, “main frame”) o incluso un miniordena-dor los hacían prohibitivos. Con la aparición del ya bien cono-cido PC, aunque existen otras múltiples plataformas adecuadasa determinadas aplicaciones, la informática se ha extendido atodos los entornos de nuestra sociedad, incluido el residencialdonde cada día es mayor el número de hogares que posee unordenador.La fuerte evolución que se ha producido en las prestaciones delos ordenadores junto con el abaratamiento de los mismos hanprovocado la aparición de programas con mayores posibilida-des, de muy fácil manejo, y adecuados para casi cualquiertipo de aplicación que podamos necesitar. Hoy día es difícilencontrar aplicaciones en empresas en las que en un alto por-centaje de su desarrollo no se haya adaptado, configurado outilizado un producto ya disponible en el mercado (p.e., basesde datos, hojas de cálculo, control de procesos, etc.). En la actualidad existe un fenómeno similar a la evolución des-crita de la informática y con un impacto muy importante sobreésta. Nos referimos a las telecomunicaciones. Hasta hace

LA INFORMÁTICA EN LA PYME:UNA NECESIDAD, UNA OPORTUNIDAD

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pocos años la interconexión de ordenadores y terminales den-tro de una empresa mediante redes de área local o mediantediversas soluciones de distintos centros de éstas –centros deprocesos de datos, sucursales, centros de cálculo, etc.– estabarestringida a entidades de un tamaño importante. Este hechotambién está evolucionando de forma rápida y la utilizaciónde las telecomunicaciones de forma integrada con programasinformáticos está dejando de ser un aspecto restringido a gran-des empresas. En un cuaderno anterior a éste se ha descrito endetalle un gran número de alternativas para interconexión desistemas informáticos. En dicho cuaderno se puede observarque existen soluciones en la actualidad de muy bajo coste yunas altas prestaciones. Desde un simple módem, hasta lasaltas prestaciones y calidad que ofrece la RDSI, todas son solu-ciones asequibles tanto para profesionales independientescomo para empresas de cualquier tamaño.Como ya se ha comentado, este hecho ha provocado unafuerte evolución en los programas informáticos. La integraciónde las telecomunicaciones en la informática corporativa haceunos años era escasa, existiendo aplicaciones informáticasdirigidas a la comunicación y otras únicamente orientadas alproceso de datos disponibles localmente (Fig.1). El término“telemática” era utilizado en ese momento para las técnicas detransferencia de datos que serían utilizados con posterioridadpor aplicaciones informáticas.En la actualidad esto no es así, las telecomunicaciones sonalgo que, aunque imprescindibles ya que permiten procesardatos ubicados en ordenadores o terminales remotos, resultantransparentes a las aplicaciones informáticas. Con una apropiada integración informática-telecomunicacio-nes en una corporación se persigue que el usuario pueda usardiversas aplicaciones informáticas de forma uniforme en todala organización y con abstracción total del lugar donde seencuentren o se generen los datos. Hoy día no se puede con-cebir y diseñar el soporte informático de una empresa de cual-quier tamaño sin tener en cuenta las telecomunicaciones quevaya a emplear.

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Algunos ejemplos muy extendidos y que siguen este esquemason las bases de datos distribuidas (bases de datos donde losdatos se encuentran en cualquier punto de la red) o las aplica-ciones cliente-servidor donde el procesamiento de los datos dela aplicación se puede llevar a cabo en cualquiera de los orde-nadores conectados a la red con total transparencia para elusuario, actuando como un verdadero sistema operativo distri-buido. Actualmente se prefiere el término “Informática Distri-buida” (Fig. 2).Aunque este cuaderno pretende dar una visión de las ventajasque una apropiada informatización supone para una empresay en especial para las PYMES, se hará especial hincapié enlas nuevas oportunidades que la integración telecomunicacio-nes-informática ofrece. Un claro ejemplo es el fenómeno queha supuesto en todos los sectores tanto empresariales comodomésticos la aparición de Internet y en el caso español Info-vía. Aunque existe una gran cantidad de documentación divul-gativa y técnica al respecto a la que el lector se puede dirigir,

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Figura 1. Aplicaciones Telemáticas entre los terminales y ordenadoresde una corporación.

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se analizará aquí el alto valor añadido que para la pequeña ymediana empresa pueden ofrecer Internet e Infovía. Este hechose ve potenciado además por la rápida reducción de costesque se está produciendo en las tecnologías asociadas a estetipo de servicio.La combinación de informática y telecomunicaciones abre ade-más un nuevo espacio virtual para el comercio donde lasempresas, sean del tamaño que sean, pueden ofrecer sus servi-cios y competir en igualdad de condiciones. Esto es posiblegracias a los mínimos recursos que se precisan para entrar eneste mercado y a la transferencia de costes que se consiguerealizar a los clientes y proveedores. No se entrará en este documento en las múltiples soluciones deinformática sectorial ya que la casuística de ésta es práctica-mente ilimitada. No obstante, se darán ciertas recomendacio-

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Figura 2. Aplicaciones Telemáticas distribución de una corporación.

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nes generales que permitan una selección adecuada de pro-gramas de diverso tipo y, sobre todo, qué consideracionesdeben tenerse en cuenta para una correcta integración deéstos con las telecomunicaciones corporativas independiente-mente de la tecnología de red utilizada.Recordemos, como introducción, algunas de las múltiples ven-tajas que la correcta informatización de una empresa puedeofrecer a ésta y que, como se ha comentado antes, se puedenver muy incrementadas con una apropiada integración con lastelecomunicaciones de la corporación y todo ello a un costemuy reducido, lo que lo hace extensivo a empresas de cual-quier tamaño:• Mejora de procedimientos internos de trabajo de la em-

presa: Este es probablemente el ejemplo que todo el mundotiene más claro por ser quizás el origen de la informática enla empresa. Con la integración de las telecomunicacionesentre distintos centros de la empresa esta ventaja es extensi-ble a toda la corporación. Este punto tiene además una ven-taja adicional: permite reducir substancialmente los recursosde la empresa dedicados a tareas rutinarias y permite con-centrar dichos recursos en la actividad propia de laempresa, favoreciendo la creatividad y la iniciativa de susempleados. Pero, como se verá a continuación, existen otrosmuchos aspectos que se pueden ver muy favorecidosmediante una correcta informatización de la empresa y quetienen mucho que ver con la integración de ésta con las tele-comunicaciones.

• Mejora en la relación con los clientes y proveedores: El dis-poner de toda la información de los clientes de una empresa“on line”, o lo que es lo mismo, disponible en el momento enque exista cualquier relación con él, permite ofrecer unaatención personalizada, lo que redundará en una mejorasustancial de la imagen de la empresa. Por supuesto, una uti-lización conjunta de aplicaciones informáticas y comunica-ciones permitirá ofrecer esta información on-line a toda lacorporación. No tenemos más que pensar en las ventajasque ha supuesto este hecho para las corporaciones banca-

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rias, permitiendo en la actualidad el disponer de datosactualizados de nuestras cuentas en cualquier sucursal ocajero automático de la misma. Las redes de telecomunica-ción utilizadas hoy día por estas empresas se encuentran alalcance de cualquier empresa.

Del mismo modo que una relación ágil con los clientes esimportante, el disponer de un sistema informatizado para larelación con los proveedores no lo es menos. Con la ayuda delas telecomunicaciones podremos conseguir automatizar todala gestión de pedidos, facturación, pagos, control de plazosde entrega, etc. lo que redundará sin duda en un alto benefi-cio para el negocio.El hecho de poder llevar a cabo las relaciones de unaempresa con sus clientes y proveedores de manera informati-zada permite además una reducción importante de costes. Vol-viendo al ejemplo de la corporación bancaria, pensemos en laimportante reducción de costes que supondría el conseguirmantener todas las relaciones con los clientes mediante aplica-ciones informáticas de “banco en casa”.Del mismo modo una relación informatizada y ágil con nues-tros proveedores redundaría en una reducción al mínimo denuestros stocks con el correspondiente ahorro para la empresa.En definitiva, como se puede observar, existen determinadoscostes requeridos para el desarrollo de un determinado negocioque mediante la ayuda de la informática unida a las telecomu-nicaciones pueden ser transferidos a sus clientes y proveedores.• Nuevos canales de distribución: En los puntos anteriores se

ha tratado de describir las diversas ventajas para la empresaen su actividad normal, pero debemos pensar también en lasnuevas oportunidades que la informatización y las telecomu-nicaciones ofrecen a ésta. Las redes de telecomunicaciónpueden ofrecer a las empresas un nuevo canal de distribu-ción de sus productos. Pensemos en la gran cantidad deempresas que en la actualidad se anuncian y ofrecen susproductos a través de Internet e Infovía. Términos como Tele-márketing y Telecompra, etc., serán cada día más comunespara todos. Posteriormente se tratará este punto en detalle.

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Pero además esta vía de comercialización facilita el que poda-mos ofrecer a los clientes de una empresa no solamente pro-ductos aislados, sino soluciones globales a sus problemas conlo que pasamos del negocio orientado al producto a un nego-cio orientado totalmente al cliente. En este caso conseguiremosuna mayor fidelización del cliente en la medida en que sepa-mos satisfacer sus necesidades globales.• Mayor flexibilidad y agilidad en las empresas frente al cam-

bio: Es un hecho evidente el que las empresas de hoy díadeben estar preparadas para el cambio continuo. En lamedida en que una empresa esté estructurada para adap-tarse al cambio, el éxito de ésta en su negocio será mayor.Este es un hecho de especial importancia en la PYME ya quesu agilidad al cambio es mucho mayor que el de unaempresa de gran tamaño y por tanto un aspecto competitivopara la misma. Pero esta respuesta rápida frente al cambiosólo será posible si la estructura de la misma está concebidade tal manera que pueda adaptarse a cualquier modifica-ción del entorno, bien sea el mercado, la competencia, loscostes de las materias primas o cualquier otro.

Esta capacidad de adaptación al entorno puede verse muyfavorecida si existe un sistema de información en la empresasoportado por un sistema informático flexible y adecuado.• Mayor control del negocio mediante los sistemas de informa-

ción: La capacidad de obtener métricas de forma continuade un proceso productivo que ofrecen los programas infor-máticos permite a la dirección de la empresa disponer deuna visión actualizada en todo momento de la situación delnegocio. Pensemos en los esfuerzos requeridos en el pasadopara realizar el balance de una empresa, en contraposicióncon las empresas modernas con un sistema de informacióntotalmente informatizado donde se puede conocer la situa-ción económica de ésta en cada momento.

• Clave en procesos de Reingeniería y de Calidad: Es cadavez mayor el número de empresas sometidas a procesosinternos de Reingeniería o de Gestión de la Calidad Total(Total Quality Management o TQM).

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Estos procesos van dirigidos a realizar un análisis permanentede los distintos procesos productivos de una empresa conobjeto de conseguir una mejora continua en los mismos. Estosprocesos redundan en beneficios de distinta naturaleza para laempresa: aumento de la calidad, reducción de costes, reduc-ción del tiempo de desarrollo de los productos (“time to Mar-ket”), etc. En ambos casos, si consultamos cualquier tipo de documenta-ción al respecto, veremos la extrema importancia que seotorga a la total informatización del sistema de información dela empresa. Sin ésta, se llega incluso a afirmar que cualquiertipo de iniciativa para introducir procesos re-ingeniería oTQM, está condenada al fracaso.• La empresa sin papel: Este es un objetivo que prácticamente

todas las empresas persiguen hoy día. Este aspecto sólopuede alcanzarse mediante la utilización de programasinformáticos junto con unas telecomunicaciones adecuadas(internas, mediante redes de área local, y externas, medianteel uso de telecomunicaciones públicas) en todas las activida-des de la empresa: compras, archivo documental, transferen-cia de información entre departamentos, relación con susclientes y proveedores, etc.

Existe otro aspecto al que se está prestando especial importan-cia actualmente en todas las empresas: el medio ambiente. Esclaro que con una reducción significativa del papel utilizadopor nuestras empresas este aspecto se verá muy favorecido.En resumen, como se puede observar, son muchos los aspectosque se pueden ver significativamente favorecidos en laempresa mediante una informatización apoyada y correcta-mente integrada en unas telecomunicaciones bien sean localeso de un ámbito amplio. Aunque se podrían seguir enumerandoventajas, podríamos resumir éstas en una ventaja competitivapara la empresa con todo lo que ello lleva consigo: aumentode la productividad, reducción de costes, aumento de la cali-dad, etc.

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I. ALGUNOS CONCEPTOS

Ya se ha comentado con anterioridad la fuerte sinergia exis-tente en la actualidad entre el mundo de la informática y el delas telecomunicaciones. Prácticamente todos los nuevos produc-tos informáticos que aparecen en el mercado ya tienen encuenta que el uso que se hará de los mismos será probable-mente distribuido y por eso en su concepción este aspecto sehabrá tenido muy en cuenta. Incluso los sistemas operativosque aparecen en la actualidad orientados a sistemas de bajocoste ya tienen internamente un importante conjunto de funcio-nes dirigidas a comunicarse con otros sistemas informáticos.Por otra parte, en cualquier elemento que decidamos seleccio-nar hoy día para interconectar nuestros sistemas informáticos,bien sean routers, módems o bien módulos de comunicacióninsertados en nuestros ordenadores, veremos que su manualde instalación presta especial importancia a los mecanismosque ofrecen dichos elementos para su integración en el sistemainformático.Este es un aspecto de gran importancia, ya que, a la hora deseleccionar nuestro sistema informático y las comunicacionespor él requeridas debemos tener la precaución de que todaslas piezas “casen” de forma adecuada. Es común encontrar endeterminadas empresas sistemas teleinformáticos basados endistintos elementos de altas prestaciones (y seguramente coste)

INFORMÁTICA YTELECOMUNICA-CIONES

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en los que el rendimiento final es muy bajo debido a una ina-decuada adaptación entre los mismos. Existen otros casos enque, con soluciones de muy bajo coste y con una correctaselección de los distintos paquetes informáticos y elementos decomunicaciones, se consigue disponer de un entorno informá-tico adecuado a las necesidades de la empresa. Con objeto de entender cuáles son los aspectos clave que sedeben tener en cuenta en el diseño de un sistema informáticodistribuido sin entrar en detalles demasiados técnicos haremosuna simplificación de éste.

II. PROTOCOLOS DE COMUNICACIÓN YPROGRAMAS DE ADAPTACIÓN DEAPLICACIONES

Un sistema informático distribuido se puede ver como un con-junto de aplicaciones informáticas (transferencia de datos, con-sultas a bases de datos, transacciones, etc.) que se ejecutan enordenadores situados en puntos distantes interconectadosmediante redes de telecomunicación de cualquier tipo. Como sevio en el documento anterior a éste, estas comunicaciones pue-den ser consideradas de ámbito local (redes de área local, RALo, usando el termino anglosajón, LAN) cuando interconectanordenadores situados en un área próxima, o de ámbito exten-dido (redes de área extendida RAE o, usando el término anglo-sajón, WAN) cuando se encuentran separados por grandes dis-tancias y requieren el uso de líneas de comunicaciones públicas.Estas aplicaciones intercambian información entre sí, bien seadentro de un mismo ordenador, a través de procesos internos,o bien entre ordenadores diferentes, a través de las correspon-dientes redes de telecomunicación. En cualquiera de los casos,estas aplicaciones deben ofrecer un mecanismo estándar paraentenderse con el sistema informático, denominado API (Appli-cation Program Interface o Interfaz de Programa de Aplica-ción, IPA), y un procedimiento de intercambio de informaciónentre ellos denominado protocolo de intercomunicación entre

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aplicaciones. En el caso en que las aplicaciones se encuentrenen ordenadores distintos interconectados a través de una redde telecomunicación, dichas aplicaciones se pueden ver comosi estuvieran en el mismo ordenador siempre que su intercone-xión a través de la red se pueda considerar transparente. De forma simplificada, este es el mecanismo definido por laISO (Organización Internacional de Estandarización) en sumodelo denominado OSI (Open Systems Interconnection, enespañol Interconexión de Sistemas Abiertos) y que hoy día esbien conocido por cualquier responsable del diseño de siste-mas informáticos distribuidos. Las aplicaciones concebidas deacuerdo a las indicaciones OSI permiten su integración ennuestro sistema informático de forma fácil, por lo que nuestrosistema puede ser considerado como un sistema abierto, sus-ceptible de ser actualizado con nuevas aplicaciones según sevayan requiriendo éstas, puesto que dichas aplicaciones se“entienden” perfectamente entre sí. Este modelo se puede verrepresentado en la Fig. 3 e indica que, si las aplicacionesinformáticas de una corporación se comunican entre sí utili-

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Figura 3. Modelo simplificado de interconexión de sistemas abiertos ydefinidos por la ISO.

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zando los mismos protocolos, se pueden utilizar distintos tiposde redes (RAL o RAE) quedando la intercomunicación entreellas garantizada.Por supuesto este modelo es extrapolable a la interconexión demúltiples sistemas informáticos a través de diversas redes detelecomunicación y precisamente es el que permite garantizarque sistemas heterogéneos interfuncionen entre sí de formacorrecta.Precisamente este es el principal motivo que ha supuesto eléxito alcanzado por Internet a nivel mundial. Toda la interco-municación de aplicaciones de diverso tipo a través de Internet(correo electrónico, WWW, transferencia de ficheros, etc.,descritos en el Cap. 5) se apoyan en un mismo protocolo decomunicaciones IP (Internet Protocol) o, lo que es lo mismo, seha establecido un lenguaje común a nivel mundial para inter-comunicar aplicaciones de diverso tipo. Por tanto, cualquieraplicación informática distribuida que se apoye en dicho pro-tocolo es susceptible de ser integrada dentro de Internet. Algoque no han conseguido las personas a través de la historia loha conseguido la informática en apenas una década.Este protocolo, que proviene del mundo de las redes de árealocal, se ha extendido al mundo de las redes de ámbito exten-dido siendo cada vez más difícil diferenciar entre lo que esárea local y lo que es área extendida al hablar de redes detelecomunicación. Desde el punto de vista de las aplicacionesinformáticas se ve una única red, aunque internamente se utili-cen soluciones de diversos tipos para establecer las conexiones.Esta simplificación tiene una consecuencia importante hoy día:debido a la existencia de estándares consolidados que definentodos estos tipos de intercambios de información entre elemen-tos, podemos seleccionar de forma independiente las aplica-ciones informáticas que requiera la empresa de las telecomuni-caciones que mejor se adapten a sus necesidades. Esto per-mite que el sistema informático no condicione las telecomunica-ciones a utilizar y de igual manera en sentido contrario,pudiéndose llegar a la solución óptima en cuanto a coste yprestaciones.

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III. APLICACIONES SEGÚN EL MODELOCLIENTE-SERVIDOR

Otro aspecto clave a tener en cuenta, a la hora de decidir lasaplicaciones informáticas de una determinada empresa, tieneque ver no ya con el protocolo de intercambio de informaciónentre aplicaciones, sino con el grado de optimización con quese hace dicho intercambio. En el pasado (aunque todavía se utiliza en la actualidad) lasaplicaciones informáticas de una corporación residían en unpotente ordenador central al que accedían los empleados ousuarios desde terminales, cuya única función era la de actuarcomo dispositivo de entrada/salida de datos. Este modelo, útilen su momento, presenta múltiples inconvenientes relacionadoscon la baja calidad del servicio, dificultad de ampliación delsistema, costes, falta de seguridad en caso de fallo del ordena-dor, etc. Debido a estos inconvenientes y al abaratamiento delordenador personal, en la actualidad la gran mayoría de apli-caciones informáticas están basadas en el modelo cliente-servi-dor. En este modelo el terminal del usuario ya posee cierta inte-ligencia lo que le permite ejecutar programas en él.Cuando dos aplicaciones se comunican entre sí, por ejemplo através de Internet, en las que un usuario accede a una base dedatos remota o quiere transferir un fichero a su ordenadordesde un ordenador remoto, entran en juego dos procesosdiferentes. En el ordenador del usuario se ejecuta una aplica-ción denominada programa cliente que contacta con el orde-nador remoto en el cual se ejecuta un programa denominadoprograma servidor. El programa cliente tiene dos funcionesprincipales, por una parte, atender las peticiones del usuario yofrecerle el resultado de sus consultas (interfaz hombre-máquina) y, por otra, intercambiar información con el pro-grama servidor que se ejecuta en el ordenador remoto. Deesta forma, el programa servidor solo necesita intercambiarinformación con los programas clientes que le estén consul-tando, liberándole así de todas las tareas relacionadas con laatención directa a los usuarios.

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En definitiva, podemos resumir que el modelo cliente-servidorpermite, gracias a la utilización de terminales de usuario inteli-gentes (ordenador personal), racionalizar la información quese transfiere entre los ordenadores local y remoto así como lacarga de proceso de cada uno de ellos.

IV. INFORMÁTICA DISTRIBUIDA

Durante todo el documento estamos haciendo un especial énfa-sis en cómo las telecomunicaciones de una empresa deben seralgo transparente a las aplicaciones informáticas utilizadas enella. Hay quien dice que la mejor prueba de que en unaempresa las telecomunicaciones funcionan correctamente y seencuentran convenientemente integradas en los programasinformáticos es que los usuarios no son conscientes de queexisten. Debido a esto, como extensión a los mecanismos que permi-ten intercambiar información entre distintas aplicaciones den-tro de un ordenador, las aplicaciones informáticas han evolu-cionado de forma que consideran las redes de telecomunica-ción como nuevas vías de intercambio de información entreaplicaciones. Un simple ejemplo que ilustra este concepto: enel pasado era preciso transferir un fichero de un ordenadorremoto a otro local para llevar a cabo algún tipo de trata-miento del mismo. En la actualidad la aplicación local “ve” alfichero remoto como un fichero local, de forma que al intentarllevar a cabo algún tratamiento del mismo el sistema lleva acabo una transferencia automática del mismo totalmente trans-parente al usuario.Este es el verdadero concepto de Aplicación Distribuida. Estosprogramas de ordenador son aplicaciones que usa unaempresa en cualquier ubicación de ésta sin que en muchasocasiones sus usuarios sepan exactamente dónde se están eje-cutando dichos programas. Pensemos, por ejemplo, en unasucursal bancaria. Cuando un empleado hace una consulta deuna libreta de ahorro de un cliente, hoy día sólo tiene que

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introducir la libreta en el correspondiente lector y automática-mente recibirá la información deseada. En ningún momento elempleado ha sido consciente de las múltiples transferenciasque han existido entre las aplicaciones cliente-servidor entre suordenador y el situado en el centro de cálculo del banco. Enningún momento ha tenido que “conectar” con un ordenadordistante. Este hecho demuestra además la correcta integraciónentre los API y los protocolos entre aplicaciones, ya que todosestos mecanismos han sido totalmente transparentes para él.

V. EMPRESA DISTRIBUIDA Y EMPRESA VIRTUAL

Extendiendo el ejemplo anterior a todos los procesos internosde una empresa, tal y como está ocurriendo hoy día en ungran número de ellas, se podría no tener que asociar distintasactividades interrelacionadas de una empresa con una proxi-midad geográfica de las unidades que las llevan a cabo. Gra-cias a la combinación de informática y telecomunicaciones sepueden ubicar las distintas unidades de una empresa en aque-llos lugares que por uno u otro motivo (proximidad a sus clien-tes en el área comercial, proximidad a las materias primas enel área de producción, etc.) se crean más convenientes. Elejemplo más llamativo que últimamente ha salido a la luz es elde una importante compañía aérea europea, cuyo departa-mento de contabilidad se encuentra en Bombay, con objeto dereducir costes. Esto es posible gracias a un sistema teleinformá-tico que interconecta este departamento con su sede central enEuropa.Por tanto ya no se puede identificar un lugar concreto con laactividad de una empresa, sino que la empresa se puede con-siderar distribuida, optimizando así sus recursos, gracias aluso de la informática y las telecomunicaciones.Pero existe aún un grado más en la distribución de actividadesde una empresa. Cada vez son más las empresas que subcon-tratan actividades a otras empresas con mayor grado de espe-cialización y, por tanto, con menores costes que los que le

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supondrían a la propia empresa en el desarrollo de dichasactividades (“outsourcing”). La relación entre empresa contra-tista y contratada suele hacer uso cada vez más de sistemastele-informáticos para dar soporte a la relación entre ambas.Por otra parte, en un plano cada vez más actual y potenciadopor las tecnologías informáticas, encontramos una nuevaforma de relación empresarial basada en la colaboración a unmismo nivel. El objetivo de esta estrategia está en la comple-mentación mutua de actividades, lo que proporciona un valorañadido a los productos que ofrecen, gracias a la sinergia dedicha acción conjunta. En definitiva, estas fórmulas permitenque con un tamaño de empresa relativamente pequeño y conun sistema tele-informático adecuado se pueda llevar a cabouna importante actividad, basada en el control de importantesrecursos humanos y materiales, gracias a una relación ágil yrápida con un gran número de empresas ubicadas en cual-quier punto del país o incluso del extranjero.El escenario actual mueve a estructuras cada vez más globali-zadas, y por eso se puede afirmar que “en esta nueva socie-dad empresarial, desconcentrada e interconectada, van per-diendo significado los términos de grande, pequeña y medianaempresa, porque el triple ingrediente de creatividad, informa-ción y tecnologías de la información hace que cualquierempresa pueda abordar, trabajando en red, retos de cualquierenvergadura”.*Este es el concepto que se ha dado en llamar “empresa vir-tual”. Pensemos que este concepto no solo es aplicable hoydía a la relación entre empresas para mantener relaciones decontratista-suministrador. Incluso en la relación directa con losclientes hoy día existe, gracias a Internet, un escaparate virtualdonde cualquier empresa puede contactar con sus clientesdirectos a través de medios tele-informáticos. Vemos en defini-tiva que, gracias a las mayores opciones y prestaciones queofrecen, la unión de la informática y las telecomunicaciones

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* Carlos Tirado et al. ”La PYME del siglo XXI. Tecnologías de la informa-ción, mercados y organización empresarial”. Fundesco, 1995.

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trata de sustituir en gran medida los mecanismos de relacióndirectos actuales entre empresas y entre éstas y sus clientes, loque redunda en una mayor reducción de costes y por tantocompetitividad.

VI. EL TELETRABAJO

No cabe duda que todo lo descrito anteriormente redundaráen una nueva forma de trabajar tanto para los empleados deempresas convenientemente informatizadas como para ungran número de trabajadores autónomos (autoempleados) queverán en el teletrabajo nuevas oportunidades laborales. Existendiversas opiniones en la actualidad sobre las ventajas e incon-venientes del tele-trabajo. No es objetivo de este cuadernoentrar en esta discusión, aunque consideramos que este temaestá excesivamente mitificado en la actualidad y, si se analizaen detalle, existe una gran cantidad de teletrabajadores en laactualidad que, usando tan solo un teléfono o un fax, llevan acabo su actividad de forma totalmente satisfactoria. No cabeduda de que el teletrabajo traerá un gran número de ventajasy que, como cada nueva tecnología, siempre existirá algúnpunto en el será preciso ceder en favor del progreso.En la actualidad existe un gran número de teletabajadores quebasan éste en el uso del teléfono y del fax. Aunque algomenor, pero también importante, es el número de personasque hoy día teletrabajan a través de un ordenador personalconectado con un módem telefónico convencional o también através de RDSI. La telefonía móvil aporta también una nuevaoportunidad al teletrabajador ya que no debe estar sujeto a laconexión a una red fija. Un gran número de teléfonos móvilesexistentes en la actualidad vienen provistos de una intercone-xión para ordenador. Dentro del sector de la pequeña y mediana empresa, mereceuna atención especial el subsector formado por los pequeñosnegocios familiares, conocido internacionalmente como SOHO(Small Offices at HOme. En español: Pequeñas Oficinas en

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Casa). Este conjunto, que constituye aproximadamente el 25 %del empleo en nuestro país *, puede ver en muchos casosincrementada su actividad laboral y con ello su volumen denegocio, mediante una adecuada introducción en plataformasinformáticas, lo que les permitirá extender su cobertura, asícomo facilitar las transacciones y el intercambio de informa-ción con sus clientes y proveedores. El coste que supondríapara el responsable del negocio sería mínimo comparado conlos beneficios que de ello se derivaría. En este sentido, existendiferentes soluciones ajustadas a las necesidades de este sub-sector, que pasarían por la utilización de aplicaciones para eldiseño de servidores Web a bajo coste, la presencia en Infovíao la asociación con otros pequeños empresarios de su mismosector mediante Intranets con objeto de mejorar su competitivi-dad.La correcta selección de las aplicaciones informáticas y de laconexión del ordenador personal a una red de telecomunica-ción permitirá al tele-trabajador sentirse totalmente integradoen la red local de su empresa o de la empresa para la quecolabora. En este sentido, la utilización más común en laactualidad del ordenador, con posibilidad de conexión a tra-vés de una red de telecomunicación, es el de el acceso a lasredes de área local de determinadas corporaciones. A travésde esta conexión el teletrabajador pasa a sentirse parte deestas redes y, por tanto, de la empresa, teniendo acceso atodos los servicios que le ofrezca ésta: transferencia de datos yficheros, correo electrónico, consulta a bases de datos, accesoa Internet, etc. Además, el trabajador se sentirá más integradoen la red a la que accede cuanto mayor sean las prestacionesde la línea de comunicaciones que utilice. Éste es un punto quese verá muy favorecido con la introducción de la RDSI.Un caso particular es el de la conexión a las redes de los pro-veedores de Internet y, por tanto, a todos los servicios que

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* Informe Anual. La pequeña y mediana empresa en España. 1995. Ed.IMPI, diciembre 1995.

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éstos ofrecen: correo electrónico (E-mail), transferencia deficheros (FTP), conexión a máquinas remotas (Telnet), etc. Y,por supuesto, acceso al creciente número de servidores WorldWide Web (WWW).Para poder conectar de forma remota a la red de una determi-nada empresa se requiere utilizar un determinado softwareque, instalado en nuestro ordenador, establezca una comuni-cación con el punto distante y, una vez establecida ésta, abraun canal por el que se intercambien los datos entre ambos pun-tos. Este canal debe permitir el intercambio de información deforma segura, sin errores, y utilizando un mismo “lenguaje”entre nuestro ordenador y el ordenador distante. Por tanto, espreciso seleccionar un software que utilice el mismo protocolode comunicación que el empleado por el ordenador de la reddistante a la que queremos acceder. Estos programas suelendenominarse software de comunicaciones o programas decomunicaciones y existen en gran número en el mercado.

VII. TRABAJO COOPERATIVO: LAS “TELERREUNIONES”

Una vez que el teletrabajador se encuentra conectado a la redde una empresa a través de una conexión mediante módem,RDSI, u otra solución, puede llevar a cabo las mismas activida-des que cualquier otro trabajador conectado directamente a ladicha red. Como se ha dicho con anterioridad, cada día esmayor el número de programas software orientados a ser utili-zados de forma distribuida con objeto de facilitar el trabajo engrupo. Entre estas herramientas cabe destacar aquellas quevan dirigidas a permitir llevar a cabo sesiones de trabajo deforma interactiva entre dos o más personas simultáneamenteconectadas a la red. Es lo que se ha dado en llamar “teletra-bajo en grupo” o “trabajo cooperativo” soportado por ordena-dor. Estos programas tratan de proveer a los trabajadores detodas las herramientas necesarias para que puedan realizarreuniones de trabajo a través de su ordenador desde puntos

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distantes. Entre las principales herramientas que ofrecen estosprogramas cabe destacar:• Videoconferencia: Aunque no es imprescindible, ayuda a

tener un contacto más directo entre las personas que partici-pan en una sesión de trabajo cooperativo. En algunos casos,en función de las prestaciones de la red, puede utilizarse tansolo una comunicación verbal.

• Transferencia de Ficheros: Permite “entregar” documentos,fotografías, archivos, etc., al resto de participantes a travésde la red y de forma instantánea.

• Pizarra compartida: Es una zona de la pantalla del ordena-dor de cada participante que se usa de forma compartidaentre todos como “mesa” común de trabajo. Todo docu-mento, texto, dibujo, etc., que se realice sobre esta zona porcualquiera de los participantes es visto de igual manera porel resto e, incluso, editable conjuntamente. Esto permite dis-cutir, comentar, modificar, etc., sobre un documento delmismo modo que se haría en una reunión cara a cara.

• Compartición de aplicaciones: Esta herramienta permite quecualquier aplicación o programa software que ejecute cual-quier participante en la conferencia, pueda ser visto portodos con objeto de poder realizar determinados trabajos deforma conjunta. Pensemos, por ejemplo, en un editor de tex-tos compartidos por todos, en el que cada uno puede intro-ducir comentarios que son vistos de forma instantánea portodos los participantes. Del mismo modo se podría hacer conuna hoja de cálculo o, algo que es aún más frecuente, conprogramas de composición gráfica, en los que personassituadas en puntos distantes editan de forma simultáneapáginas de una revista.

• Telepuntero: En algunas ocasiones desearíamos indicar a losparticipantes de una sesión de trabajo en grupo una partede un documento marcándolo con el ratón de nuestro orde-nador. Esto es lo que permite el telepuntero. Cualquier per-sona puede ver la posición del ratón de cualquier otro parti-cipante, identificándolo del resto mediante distintas formas,colores, etc.

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• Existen otras herramientas específicas de determinados pro-ductos software (mensajería entre los participantes, diálogosmediante texto, etc.) dirigidas a facilitar la realización desesiones de trabajo en grupo entre personas situadas enlugares distantes, aunque en la lista anterior se han enume-rado las que suelen ser comunes a gran número de ellas.

Podemos establecer por tanto verdaderas “reuniones virtuales”entre personas en puntos distantes gracias a la combinacióndel ordenador y las telecomunicaciones (Fig. 4).

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Figura 4. Teletrabajo cooperativo mediante ordenadores interconecta-dos a través de redes de telecomunicación.

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I. LA TECNOLOGÍA MULTIMEDIAHoy día todo el mundo habla de multimedia. Todo es multimedia:ordenadores, programas, nuevas redes de telecomunicación, etc.Pero ¿qué significa exactamente el término multimedia?El calificativo multimedia se utiliza para indicar que un sistematiene la habilidad y capacidad de manejar distintos tipos deinformación para su presentación al usuario, procesamiento,almacenamiento, etc. Un programa informático es multimediacuando es capaz de intercambiar otro tipo de informacióndiferente al mero texto: tiene sonido, presenta imágenes que escapaz de almacenar, incluso puede incorporar alguna infor-mación en vídeo. Una red de telecomunicación es multimediacuando tiene la capacidad de transferir información de diversanaturaleza. La RDSI se puede considerar como una red multi-media ya que permite la transferencia de información no sólovocal, sino imágenes, vídeo, sonido de alta calidad, etc.El término multimedia involucra una gran cantidad de tecnolo-gías para poder materializarse en un sistema concreto. Tecno-logías de procesamiento digital de la información audiovisual,de almacenamiento de dicha información, asociadas a losnuevos interfaces de usuario, que permiten manejar de formasencilla todos estos distintos tipos de información, de nuevas

NUEVASOPORTUNIDADESDE NEGOCIOGRACIAS ANUEVASTECNOLOGÍASCLAVE: MULTIMEDIA Y LOS SERVICIOSON LINE

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bases de datos para almacenamiento de información multime-dia, de redes multimedia, de diseño de aplicaciones y progra-mas multimedia, y un largo etcétera.Por este motivo el término multimedia se considera como unconcepto horizontal, ya que no sólo afecta al mundo de lainformática, sino a un gran número de áreas de actividad: tele-comunicaciones, diseño gráfico, publicidad, producción audio-visual, ergonomía, etc.La tecnología multimedia supone una gran oportunidad paraempresas de todo tipo, aspecto éste que además se ve poten-ciado por el número ilimitado de aplicaciones que se puedenrealizar en dicho campo, existiendo como único límite la ima-ginación de cada desarrollador. Existe ya un gran número deejemplos en los que la tecnología multimedia aplicada a lainformática ha generado programas para la formación, entre-tenimiento, consulta a bases de datos multimedia, etc., y aso-ciados a redes de telecomunicación aplicaciones tales comotelecompra, telebanca, telemedicina y otras muchas.Para disponer de un ordenador en la empresa que permita lautilización de programas de los denominados multimedia, serequieren como mínimo los siguientes elementos:• Disco duro de alta capacidad y lector de CD-ROM: Los docu-

mentos multimedia (sobre todo los archivos de sonido y lasimágenes) suelen ser de gran tamaño y son unos grandesconsumidores de espacio en disco. Además, por este motivo,hoy día la casi totalidad de programas multimedia se distri-buyen en soporte CD-ROM, y de ahí la necesidad delmismo.

• Tarjetas de sonido y de imagen: Estos elementos son los que“entienden” e interpretan los archivos de sonido y de ima-gen. En definitiva son los dispositivos que leen archivos deeste tipo del disco y generan los correspondientes sonidos enlos altavoces del sistema o presenta imágenes en la pantalladel mismo. En el caso de las imágenes se pueden considerardos grandes familias de tarjetas: las dirigidas al manejo deimágenes fijas o fotografías y las que permiten también lautilización de vídeo continuo en nuestro sistema informático.

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• Dispositivos de “salida”: Se incluyen aquí todos los elementosnecesarios para que el usuario pueda percibir la informaciónmultimedia generada por su ordenador. Los fundamentalesson: altavoces, tarjeta de incrustación de vídeo (si se desea lainclusión de vídeos de alta calidad en la pantalla del ordena-dor) o monitor de vídeo entrelazado (si se desea que el vídeopueda verse en un televisor aparte) e impresora color.

• Dispositivos de “entrada”: Si además de recibir la informa-ción multimedia generada por el ordenador, deseamos utili-zar programas que permitan la introducción de informaciónmultimedia por parte del usuario (tales como programas deautoedición gráfica, edición de vídeo, etc.), los elementosque deben considerarse son: micrófono, cámara de vídeo,scanner de color. Existe una alternativa muy interesante hoydía con la aparición de cámaras fotográficas con almacena-miento digital interno de las fotos, que ya vienen equipadascon una conexión para el ordenador personal y se suminis-tran con unos programas que hacen muy fácil la introducciónde fotografías en el ordenador para su posterior utilizaciónen otras aplicaciones. Como última novedad, acaba deanunciarse en el mercado la aparición de una cámara devídeo digital con conexión directa a PC, lo que facilita elmanejo e introducción de la información vídeo en aplicacio-nes multimedia.

Con este equipamiento mínimo, con un coste bastante redu-cido hoy día, se dispone de las herramientas necesarias paraincorporar la tecnología multimedia a la empresa. La combina-ción de estos elementos conjuntamente con una conexión a tra-vés de una red de telecomunicación de suficientes prestaciones(tal como la RDSI), se puede tener acceso a un gran número deaplicaciones, que están surgiendo en gran número, como porejemplo:• Videoconferencia y trabajo en grupo.• Acceso a Internet con altas prestaciones.• Transferencia de ficheros con información de cualquier tipo.• Fax.• Etcétera.

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Estas aplicaciones pueden estar disponibles en la empresa aun coste muy reducido.Como plataforma de desarrollo, un equipo de un coste redu-cido como éste, pero de muy altas prestaciones, permitiría auna pequeña empresa llevar a cabo el desarrollo de aplicacio-nes de gran atractivo para un gran número de sectores.En cuanto al software para esta plataforma, cada día apareceun mayor número de programas en el mercado, que se deno-minan multimedia. Se trata de programas para múltiples apli-caciones, pero que, debido a ello, aportan soluciones almanejo de componentes multimedia (sonido, imagen, fotogra-fía, gráficos, etc.), que pueden no ser compatibles entre sí.En cuanto a los formatos más comunes para el almacenamientoy proceso de los distintos componentes en el ordenador están:• Fotografías: El formato más común utilizado para el almace-

namiento en el ordenador de fotografías es el JPEG. Este for-mato permite reducir de forma importante la cantidad deinformación que se ocupa en el disco del ordenador sin afec-tar de forma apreciable a la calidad de la fotografía.

• Gráficos: Existe un gran número de formatos para la repre-sentación de gráficos en el ordenador con los que segura-mente esté familiarizado el lector. En este caso no suelehaber problemas en utilizar uno u otro, ya que existen multi-tud de programas de conversión de un formato a otro. Losmás comunes son TIFF, GIF (es el más utilizado para la inser-ción de gráficos en páginas de WWW accesibles a travésde Internet), BMP, PCX, etc.

• Vídeo: Aquí es preciso distinguir el tipo de utilización que sevaya a hacer de él, pues en función de la misma se suelenutilizar formatos diferentes. Para el almacenamiento de infor-mación en el ordenador en ficheros de vídeo, los máscomúnmente utilizados son MPEG (estándar muy consoli-dado), AVI y QuickTime. En el caso de que la información devídeo se utilice para transmitirse a otro punto de forma ins-tantánea, para ofrecer, por ejemplo, un diálogo entre dospersonas (videoconferencia), el formato más consolidado esel denominado H.261.

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• Sonido: Dado lo extendido que se encuentra el que puedeconsiderarse como primer medio utilizado en el mercado deconsumo para almacenamiento de sonido digital, como es elCD, éste es también el medio más comúnmente utilizadopara el almacenamiento de sonido en el ordenador. El volu-men de información que genera el CD es muy alto y se pue-den utilizar otros formatos, pero la alta calidad que ofreceéste hace que sea el más extendido.

Aunque, como se ha dicho al principio, estos son los formatosmás utilizados, existen otros muchos utilizados en diversos pro-gramas multimedia. Todos tienen sus ventajas e inconvenientes,pero por lo menos sabremos que, si utilizamos los más extendi-dos, facilitaremos la compatibilidad entre distintos paquetes desoftware.

II. LOS SERVICIOS ON LINE

Se denomina de forma genérica “Servicios On Line” aquellosservicios accesibles a través del ordenador que nos permitenconectar de forma interactiva con otros ordenadores situadosen puntos distantes para ofrecer distintas aplicaciones: aplica-ciones de consulta a bases de datos documentales, reserva debilletes, selección y compra de objetos diversos, etc., son algu-nos ejemplos de posibles aplicaciones de estos servicios. Aun-que hay otros muchos que pueden considerarse servicios “online”, hoy día prácticamente se asocia este término para refe-rirse a la red Internet.No realizaremos aquí una descripción técnica detallada deInternet, sino que nos centraremos en las posibles aplicacionesque ésta puede ofrecer a las empresas, en especial a lasPYMES. Internet es una red constituida por un gran número deordenadores interconectados entre sí mediante redes de teleco-municación. El éxito de Internet se basa fundamentalmente enque es una red de datos extendida por todo el mundo, en lautilización de un leguaje común (protocolo común) en toda ellapara la transmisión de la información (protocolo IP o Internet

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Protocol) y en los costes muy reducidos que implica el acceso ala misma.Por hacernos una idea del tamaño actual de Internet, se estimaque en la actualidad son aproximadamente 50 millones losordenadores conectados en todo el mundo a esta red. Deentre las organizaciones presentes en Internet, el 27% corres-ponden a centros de investigación y aproximadamente el 53%son organizaciones de carácter comercial. El resto son organis-mos oficiales (defensa, educación, gobiernos, etc). Hay estima-ciones de que en el año 2000 será 180 millones el número demáquinas conectadas a Internet.*Con objeto de tener una idea de la actividad que tiene actual-mente Internet, diremos que el tráfico de datos en la red queinterconecta a todos los nodos (ordenadores) principales seviene duplicando anualmente en los últimos 5 años. El númerose servidores WWW crece rápidamente y resulta difícil eva-luar su utilidad y eficacia. Según estudios estadísticos de granfiabilidad, el número de servidores WWW en abril de 1996era de 145.000 en todo el mundo, aunque mediante la utiliza-ción de diferentes criterios de medición, otros estudios indicanque la cifra de aquel momento ascendería a más de199.000.**Otro hecho importante que ha potenciado el desarrollo deInternet ha sido que desde el principio se han definido unaserie de programas estándar para diversas aplicaciones:• Correo Electrónico (E-mail): Permite el envío de mensajes de

forma prácticamente instantánea entre usuarios conectados aInternet. Estos mensajes se escriben en el ordenador delusuario y se envían a través de la red a su destinatario,quien debe poseer una dirección de correo electrónico. Eldestinatario no requiere encontrarse en ese momento con elordenador conectado, ya que en Internet hay ordenadores

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* Debra Cameron. ”Implementing the Internet for Business”. ComputerTechnology Research Corp., 1996.

** WebCrawler. WebCrawler’s Web Size. http://webcrawler.com/WebCrawler/Facts/Size.html

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que hacen la función de almacenamiento de mensajes, queson entregados cuando lo requiere el destinatario. Es la apli-cación más utilizada en Internet y de la que se prevé que ten-drá una mayor crecimiento en índice de utilización en elfuturo.

• Transferencia de ficheros (FTP): Este programa permite latransferencia de ficheros entre ordenadores accesibles a tra-vés de Internet. Desde nuestro propio ordenador podemosconsultar los distintos directorios de un ordenador remotocomo si fuera el nuestro propio y copiar en el nuestro infor-mación del ordenador distante. También se puede hacer laoperación inversa. Existen mecanismos de protección entodos los ordenadores para permitir el acceso de determina-dos usuarios a determinado tipo de información. No obs-tante es muy grande el volumen de información a la que sepuede acceder con este mecanismo a través de Internet: foto-grafías, últimas versiones de programas de libre distribución,documentacion, etc.

• Sesiones de trabajo en ordenadores distantes (Telnet): Es unade las aplicaciones más llamativas ya que permite que desdenuestro ordenador conectemos con un ordenador remoto yentremos en él como si estuviéramos sentados delante delmismo. Nuestra pantalla y nuestro teclado se convierten enelementos del ordenador remoto sobre el que podemoshacer cualquier tipo de operación: ejecutar un programa,consultar un fichero, etc.

• World Wide Web (WWW. Traducido: Telaraña mundial):Es quizás la que más éxito y, por tanto, crecimiento, hatenido últimamente, pues ha marcado la frontera entre el usode Internet para personas con una cierta preparación técnicay el uso de Internet de forma fácil e intuitiva por cualquierpersona. La aplicación WWW permite acceder desde cual-quier ordenador con acceso a Internet a un gran número deordenadores con bases de datos con información de diversotipo.

Esto, dicho así, no parece que ofrezca nada nuevo respecto aotras aplicaciones como FTP. Ahora bien, el éxito de esta apli-

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cación estriba en que se ha definido un formato común para elalmacenamiento de esta información en dichas bases de datos(denominado HTML), que permite realizar búsquedas de infor-mación muy intuitivas y de manera muy fácil. Lo único quenecesitamos es instalar en nuestro ordenador un programa“visualizador” que, una vez que accede al ordenador remotocuya dirección le hayamos especificado, “entienda” este for-mato HTML y presente la información de forma gráfica e intui-tiva. La información se presenta como páginas de un docu-mento, denominadas comúnmente “páginas Web”, que pue-den contener no sólo texto, sino también gráficos, fotografías eincluso secuencias de audio y vídeo. Sobre cualquiera de estoscontenidos existe la posibilidad de seleccionarlos con el ratónde nuestro ordenador, con objeto de obtener más informaciónrelativa a un determinado concepto (esta facilidad se deno-mina hipertexto). Aunque, como se ha dicho, se requiere especificar una direc-ción del ordenador remoto, en muchas ocasiones llegaremos aél, no directamente, sino como referencia de una página deinformación a la que hemos accedido previamente. Por estarazón, a la búsqueda de información a través de Internet se lasuele denominar “navegación” a través de Internet. Cuando elusuario accede a una página de WWW, podrá ocurrir querequiera más información de esa página, para lo que tendráúnicamente que realizar la correspondiente selección (usandonormalmente el ratón del ordenador). En muchos casos ocu-rrirá que esta información no esté disponible en el mismo orde-nador y nos conecte con otro ordenador, que podrá estar encualquier otro lugar del mundo. Todo este proceso queda totalmente oculto al usuario. Es nor-mal que un usuario acceda a una de las direcciones que hoyse anuncian en la publicidad de muchos productos (normal-mente son del tipo http://www.marcadeproducto.es), lo quesupondrá una conexión con un ordenador que esté en España,y que, al solicitar más información, por ejemplo, sobre precios,lo conecte con un ordenador en Estados Unidos y, al solicitarinformación sobre su disponibilidad, termine conectado con un

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ordenador en Hong Kong. Todo esto sin que le suponga alusuario realizar ningún tipo de proceso complejo. Simplementeseleccionando información de la pantalla de su ordenador conel ratón y sin levantarse de su silla (este procedimiento se deno-mina hiperenlaces o “hiperlinks”).En el mercado americano es cada vez más común el uso deeste mecanismo, incluso a nivel doméstico, para llevar a cabomúltiples consultas y transacciones: consultas de horarios,reserva y compra de billetes, banco en casa, compra por catá-logo y un interminable etcétera.Según se puede ver, el acceso a información a través de Inter-net utilizando páginas WWW es bastante simple e intuitivo.Veamos cómo sería la secuencia de acceso a través de Internetal servidor del IMPI (Instituto de la Pequeña y MedianaEmpresa Industrial, cuya dirección WWW es www.impi.es). Siseleccionamos con el ratón de forma consecutiva los textosrelativos a “Euroventanilla” y “Servidores europeos”, apare-cerá la lista de la figura 5, donde se ven diversos servidoresdisponibles en Europa con información de todo tipo relativa ala Pequeña y Mediana Empresa (ayudas, PYMES clasificadaspor actividad, solicitud de representantes de productos, etc.).Cuando se consulta cada uno de estos servidores, con unasimple selección se puede observar que en cada caso nosconecta con ordenadores que están en Luxemburgo (el Servi-dor WWW de la Comisión), Inglaterra (Eurojournalism) o Bél-gica (European Union FAQ). Aunque no se conozca la dirección de un determinado servi-dor, existen multitud de servidores que facilitan la búsqueda deinformación, donde quiera que esté, pues disponen de índicesy referencias a palabras clave de múltiples páginas Web dis-ponibles a través de Internet. Estos servidores constituyen loque comúnmente se denomina buscadores. Vemos, por tanto, que simplemente con la disponibilidad deuna conexión a Internet, a través de cualquier proveedor delos múltiples que existen hoy día, y de un visualizador deWeb, de los que también existe en gran número y a un costereducido o nulo, se puede tener una solución de gran potencia

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y bajo coste para que una empresa de cualquier tamañopueda, entre otras:• Consultar información en cualquier parte del mundo relativa

a su negocio, gracias a que cada día es mayor el númerode empresas con presencia en Internet y con servidores deWeb.

• Darse a conocer a clientes y otras empresas mediante su pro-pio servidor (con una pequeña inversión podemos dar “visi-bilidad” a nuestra empresa ante 50 millones de entidades opersonas).

• Contactar con sus clientes para llevar a cabo cualquier tipode transacción: ventas, consultas, servicio postventa, etc. Laspáginas de Web no sólo ofrecen información, sino que pue-den presentar formularios a los usuarios para que introduz-can determinados datos: datos personales, órdenes de pedi-dos, reserva de billetes, etc. Esto es posible gracias al grannúmero de personas que cada día son nuevos usuarios deInternet.

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Figura 5. Acceso al servidor WWW del IMPI.

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• Contactar del mismo modo con sus proveedores y mantenertoda la relación con ellos por esta vía.

La presencia de una empresa en Internet a través de un servidorWeb es muy simple y económica. De hecho es muy grande elnúmero de personas que incluso a nivel particular dispone desu propia página de Web en Internet para múltiples aplicacio-nes: ofertas de empleo, cartas de presentación, etc. Existen dos modos de hacer que nuestra empresa esté en Inter-net con información en páginas Web:• Con su propio servidor: Es quizás la solución más costosa,

pues requiere que la empresa disponga de un ordenadorcon unas determinadas prestaciones en función, fundamen-talmente, del número de accesos simultáneos que se preveana través de Internet. Existe un gran número de empresas deservicios que ofrecen soluciones llave en mano para la insta-lación y configuración de servidores Web y para la creaciónde páginas Web. Tan solo es preciso entregarles los conteni-dos (textos, gráficos, fotografías, etc.), que deseemos queaparezcan en nuestra página, para que estas empresas dise-ñen las páginas que finalmente serán visibles a través deInternet. El servidor se encontraría en las dependencias de lapropia empresa y sería recomendable contratar un serviciode mantenimiento de dicho servidor, pues esta es una activi-dad relativamente compleja y que puede requerir una impor-tante dedicación de recursos en ciertos momentos, sobretodo si, como es conveniente, se actualiza la información deforma frecuente.

Esta solución es apropiada cuando el volumen de información(páginas Web) que se va a introducir en el servidor es relativa-mente alto y requiere una actualización de forma continua dela información, lo que haría recomendable que la generaciónde páginas Web se hiciera por la propia empresa. Existe ungran número de herramientas informáticas que se pueden utili-zar incluso en un PC para la generación de forma sencilla depáginas Web con información de todo tipo.• Alquilando espacio en servidores de otras empresas (este

procedimiento se denomina “hosting”): Normalmente las

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empresas de servicios antes mencionadas ofrecen también laposibilidad de alquilar espacio en un servidor, que en estecaso se encontraría ubicado en las dependencias de estasúltimas, donde una determinada persona o empresa puedeestar presente a través de páginas Web. Desde el punto devista de las personas que acceden, es como si la empresatuviera su propio servidor y, por tanto, su propia direcciónde Web.

Esta solución es apropiada cuando el volumen de informaciónes bajo y no es necesario actualizarla forma frecuente. Tienela ventaja de que no se requiere la adquisición ni el manteni-miento de un ordenador en nuestras dependencias con el con-siguiente ahorro en equipos y personal. Este procedimientopuede ser también empleado por empresas que quieren iniciarsu presencia en Internet, pero que tienen ciertas dudas sobrelas ventajas que les puede aportar. Una vez que verifiquen, aun precio muy reducido, que la presencia en Internet lesaporta determinadas ventajas, pueden pasar a instalar su pro-pio Servidor de Web. En el Anexo 1 se incluye una página de Web obtenida a tra-vés de Internet, donde existe una relación de empresas nacio-nales que ofrecen servicios de consultoría, instalación de servi-dores y alquiler de espacio en servidores para empresas quedeseen estar presentes en Internet a través de páginas Web. Con objeto de ver la simplicidad de la utilización de Internet yWWW, se explicará brevemente cómo se ha obtenido dichapágina. Puesto que no se sabía dónde acceder, se introdujo ladirección de uno de los “buscadores” más utilizado: Altavista(cuya dirección es http://altavista.telia.com). En la casilla debúsqueda se introdujo simplemente “creación de páginasWeb” y aparecieron un total de 143 referencias a páginas deempresas que prestan distintos servicios relacionados con lacreación de páginas Web. En el anexo sólo se reflejan las 10primeras.

III. INFOVÍA

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El método más común de acceso de los usuarios de Internet aeste servicio es la utilización de un módem telefónico. Ahorabien, este método de acceso presentaba hasta hace un tiempoel problema de que un usuario situado en una ciudad dondeno existiese un centro de acceso Internet requería realizar unallamada interurbana a una ciudad donde sí existiera éste, conel consiguiente coste adicional al del propio servicio Internet. La solución a este problema, desde el punto de vista de losproveedores de Internet, implicaría la instalación de centros deacceso en todas las ciudades donde se deseara ofrecer esteservicio. Además cada uno de estos centros requeriría de unaimportante inversión, al tener que estar equipados con todoslos sistemas requeridos para la recepción de llamadas telefóni-cas. Estos inconvenientes impedían en gran medida un creci-miento apropiado de este servicio y de forma homogénea entodo el territorio nacional.Con objeto de paliar estos problemas, Telefónica de EspañaS.A. lanzó al mercado en el año 1995 el servicio Infovía. Elobjetivo fundamental del servicio Infovía es el de facilitar lasrelaciones entre usuarios y empresas de cualquier tipo (no sóloproveedores de Internet) por medios informáticos. Desde elpunto de vista del usuario, le permite contactar con un grannúmero de empresas en cualquier punto del territorio nacionala través del número 055, lo que en todos los casos suponeuna llamada local (139 pts./hora). Desde el punto de vista delas empresas, mediante la simple conexión a un centro Infovía,les permite estar presentes en todo el territorio nacional a uncoste muy reducido.En enero de 1997 eran más de novecientas las empresas, detodo tamaño, conectadas a Infovía, que ofrecen a través deésta sus servicios: bancos, distribución, prensa, proveedores deInternet, etc. Asimismo, las previsiones apuntan a una cifra cer-cana a 1.400 empresas proveedoras a finales de este año.*La forma más simple de acceder a Infovía para un usuario esmediante un módem telefónico y un paquete software distri-

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* Telefónica de España. Departamento de Márketing.

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buido gratuitamente por Telefónica en toda su red comercial.Una vez que el usuario conecta con el centro Infovía, la selec-ción de cualquier servicio ofrecido por una empresa es muysencillo y utiliza de nuevo el mecanismo más extendido enInternet: páginas Web, hipertexto e hiperenlaces. La búsquedade una determinada empresa o servicio se puede realizarmediante diversos criterios: alfabético, temático, etc. En la Fig.6 se puede ver la pantalla de entrada a Infovía y las opcionesque se ofrecen al usuario para la búsqueda de empresas y ser-vicios.Un aspecto importante de Infovía es que se puede tener garan-tizada la velocidad con la cual se accede a la información deuna determinada empresa conectada a este servicio. Siemprey cuando las empresas realicen una conexión a los centros deInfovía, con enlaces de suficiente capacidad como para aten-der al máximo número de usuarios esperados de forma simul-tánea, se podrá ofrecer un servicio con una calidad (veloci-dad) garantizada. A diferencia de Internet donde es difícil degarantizar una determinada velocidad al tratarse de una redcompartida por multitud de usuarios, en Infovía se puedegarantizar ésta gracias a su estructura.Por tanto, cuanto mayor sea la velocidad con la que un usua-rio accede a este servicio, mayores prestaciones puede espe-rar de él. Cabe resaltar que ya está disponible el acceso aInfovía a través de la RDSI, lo que permite una velocidad deacceso suficiente para ofrecer información con alto contenidode multimedia en un tiempo más que aceptable. La integraciónde sistemas para el acceso a la RDSI en el sistema informáticode un usuario o empresa es prácticamente inmediato, ya quese utiliza el protocolo estándar IP. El software de acceso es dis-tribuido igualmente de forma gratuita y, en este caso, se debetelecargar en nuestro ordenador, accediendo a un servidorque ha puesto a este efecto Telefónica.Al igual que se ha descrito para Internet, cualquier empresapuede estar presente, a precios muy económicos, en Infovía.Existen también dos modalidades de presencia: bien con unCentro Proveedor de Servicio (CPI) propio o alquilando espa-

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Figura 6. Pantallas de entrada y navegación en Infovía.

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cio en el servidor de empresas que ofrecen este servicio. Encualquiera de las dos opciones una empresa se verá en Infovíacomo si tuviera su propio CPI.En el Anexo 2 se incluyen las tarifas de Telefónica dirigidas aempresas que quieran conectarse a Infovía y constituirse en unCentro Proveedor de Información. La conexión de los CentrosProveedores de Información a Infovía se realiza a través delíneas “Frame-Relay”. Como se puede ver existen opcionesmuy económicas apropiadas para empresas de pequeño omedio tamaño. Por ejemplo, en el caso de una empresa quequisiera conectarse a Infovía y no dispusiera aún de líneasFrame-Relay, el coste de una conexión de 64 kbps, que puedeser más que adecuada para empresas de un tamaño pequeño-medio, le supondría un coste de 180.000 pts. de alta y60.241 pts. mensuales. No obstante, siempre existe la opciónantes mencionada de alquiler de espacio en otro CPI, lo queimplicará tarifas inferiores en cualquier caso a las indicadas. Según se puede ver en el citado anexo, también se ofrece laopción de contratar la conexión a Infovía e Internet simultánea-mente. Esto es debido fundamentalmente a dos hechos: poruna parte, un gran número de empresas desean estar presen-tes y, por tanto, accesibles desde Infovía e Internet de formasimultánea; por otra, esta conexión a Internet puede ser utili-zada por la propia empresa o por sus empleados (o inclusoclientes) para tener acceso a dicha red.

IV. COMERCIO ELECTRÓNICO

Conviene hacer aquí referencia a uno de los nichos de nego-cio con mayor proyección de los últimos años, y que seconoce con el nombre de Comercio Electrónico. Bajo estadenominación se identifica el conjunto de actividades que per-miten llevar a cabo transacciones económicas para la adquisi-ción de los más variados artículos de consumo, a través de lasredes de telecomunicación. La gran baza del comercio electró-nico se ha visto favorecida por el despliegue de Internet en

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todo el mundo, principalmente a través de la acción conjuntade las aplicaciones Web y del correo electrónico. Ello permitea las empresas que abren una línea de actividad a través delcomercio electrónico el establecer una presencia activa, conti-nuamente actualizada y atractiva para el cliente potencial desu oferta de productos a un coste muy reducido. En nuestropaís, la opción de Internet/Infovía para establecer la plata-forma de comercio electrónico de las PYMES ofrece una seriede ventajas en términos de coste y cobertura difícilmente supe-rables por cualquier alternativa similar. Los límites a esta opor-tunidad vendrán determinados en gran parte por la medida enque se adopten soluciones imaginativas en el diseño de laspáginas Web, proporcionando al cliente una visión inteligentede la oferta de la compañía.Aunque el tratamiento del comercio electrónico requiere unestudio específico que queda fuera del ámbito del presentedocumento*, sí diremos algunas de las características que loconvierten en uno de los objetivos preferentes para la aperturade negocio de las PYMES:• El comercio electrónico permite abrir el negocio de una com-

pañía a un mercado prácticamente ilimitado, independiente-mente del tamaño de la empresa.

• A través del comercio electrónico, la oferta de la PYME semantiene operativa las 24 horas del día, lo que multiplica sucapacidad de generación de negocio.

• Las potencialidades que ofrece Internet/Infovía permiten unapersonalización de la oferta según la segmentación del mer-cado para los productos ofrecidos por una determinadacompañía, lo que redunda en una mayor calidad en el tratocon sus clientes.

Por último, los aspectos de seguridad en la ejecución de lastransacciones económicas quedan suficientemente salvaguar-

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* La Fundación Universidad-Empresa de Madrid publica simultáneamentecon la aparición de este Documento Cotec el siguiente libro: NuevosMercados Digitales. Comercio en Internet, traducción del inglés de laobra de Walid Mougayar. (N. del E.).

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dados, gracias entre otras a las aplicaciones de cifrado, queimpiden el acceso a la información sensible que se transmitepor la red, proporcionando una confidencialidad absoluta enla transmisión de información entre el cliente y el proveedor.En definitiva, el comercio electrónico representa actualmenteuna oportunidad sin precedentes para que las PYMES alcan-cen nuevos mercados, reduzcan costes de ventas y márketingde productos, y mejoren sus relaciones con los clientes.

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En un estudio realizado por FUNDESCO* se obtiene el gradode utilización de las redes de área local por las PYMES ennuestro país. De acuerdo con éste, son un 49 % las empresasde nuestro país con menos de 500 empleados que disponende uno u otro tipo de red de área local o de interconexiónentre sus ordenadores. Este es un hecho de gran importancia,dado que es en torno a esta red de área local alrededor de lacual se puede ir construyendo toda la infraestructura informá-tica de la empresa, de una forma distribuida y con posibilidadde crecimiento paulatino de acuerdo a sus necesidades.Las redes de área local permiten conectar entre sí todos losordenadores de una empresa para poder compartir entre todoslos distintos recursos informáticos de la misma e intercambiarinformación entre ordenadores. En un principio esta red secomenzó a utilizar para compartir impresoras entre variosordenadores, transferir ficheros de un ordenador a otro y en elmejor de los casos enviar mensajes (correo electrónico) entredistintos ordenadores.Con la evolución hacia la informática distribuida, estas redesde área local han permitido, como se explicó con anterioridad,que la empresa vea sus recursos informáticos como un todo yno como ordenadores independientes conectados entre sí.

PLATAFORMAS INFORMÁTICAS DIRIGIDAS A LAS PYMES

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* Estudio recogido en ”La PYME del siglo XXI. Tecnologías de la informa-ción, mercados y organización empresarial”. Fundesco, 1995.

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Dado que los recursos informáticos de la empresa están todoscompartidos, ¿por qué no optimizarlos de forma que con uncoste menor para la empresa se pueda dar un grado de cali-dad de servicio superior a los empleados? Este hecho y otrosrelacionados –mejora en los procedimientos de trabajo, robus-tez del sistema informático frente a fallos, confidencialidad dela información, etc.– han originado el mayor grado de utiliza-ción de servidores de distinto tipo en la empresa. Estos servido-res no son ni más ni menos que ordenadores conectados a lared de área local de la empresa con funciones muy específi-cas. Un mismo ordenador puede realizar varias de estas fun-ciones. Puede parecer una contradicción el hecho de utilizar servido-res que centralizan la información y la recomendación de evo-lucionar hacia una informática distribuida; sin embargo, estono es así. La introducción de servidores de distinto tipo ennuestras redes tiene como objetivo gestionar de forma centrali-zada la informática distribuida de la empresa, lo que permiteen general una reducción de costes y una mejora de los proce-dimientos internos de trabajo en la misma.Una consecuencia de la utilización de estos servidores es quecada vez más la información residirá en ellos y no en los orde-nadores de los trabajadores, cuya utilidad principal será sucapacidad de proceso para ejecutar distintas aplicaciones queutilicen el mecanismo cliente-servidor entre ellos y el correspon-diente servidor. Por tanto, las necesidades de almacenamientoen los ordenadores de la organización se reducen con elcorrespondiente ahorro de costes. Veamos algunos de los ejemplos más comúnmente utilizados:Servidores de ficheros: Toda la información de la empresa(documentos, hojas de cálculo, diseños gráficos, bases dedatos, etc.) reside en un mismo ordenador. Cada empleado dela empresa tiene acceso a ellos como si se encontraran en supropio ordenador, gracias a que las aplicaciones utilizan elmecanismo cliente-servidor, aunque en realidad se encuentranalmacenados en este servidor. Tiene grandes ventajas entre lasque se mencionan algunas de ellas:

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• Un documento que deba ser utilizado por distintos emplea-dos no tiene que ser transferido previamente de un ordena-dor a otro, garantizándose además que todo el mundo tra-baja sobre el mismo documento y, por tanto, la consistenciade éste (no existen copias del mismo documento con distintocontenido, ya que existen mecanismos que permiten protegerel acceso simultáneo por dos personas a una misma informa-ción).

• Seguridad frente a pérdidas de la información: Ya que lainformación de la empresa se encuentra centralizada en unordenador, se puede (y se debe) asignar un responsable querealice copias de seguridad de forma periódica de la infor-mación almacenada, evitando así el riesgo de posibles olvi-dos al dejar esta responsabilidad a cada persona de laorganización. Existen programas que permiten realizar estascopias de seguridad de forma automática.

• Confidencialidad de la información, con mecanismos queimpidan que la información pueda residir en otro punto dis-tinto a estos servidores de ficheros.

Servidores de aplicaciones: En los servidores de aplica-ciones residen las aplicaciones de uso común en la organiza-ción. También este elemento aporta numerosas ventajas a laempresa:• La introducción de una nueva aplicación de cualquier tipo en

la empresa (contabilidad, cálculo, etc.) no precisa de la ins-talación de dicha aplicación en cada uno de los ordenado-res de la empresa y basta con ponerla a disposición detodos los usuarios en el servidor de aplicaciones. Además,aquellas aplicaciones que consumirían una gran capacidaden los discos de cada ordenador se podrían utilizar deforma que parte de la aplicación residirá en el servidor deaplicaciones (p.e., en un nuevo procesador de textos los dic-cionarios se podrían dejar en el servidor de aplicaciones).

• Se podría reducir el número de licencias de un determinadoprograma requeridas por una empresa. Es frecuente que unamisma aplicación informática no deba ser utilizada de formasimultánea por todos sus empleados. Por tanto, la empresa

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podría adquirir un número menor de licencias de un determi-nado programa que el número de usuarios potenciales delmismo y dejar al servidor de aplicaciones que gestione encada momento los usuarios que tienen acceso a una determi-nada aplicación. Esta actividad se suele llevar a cabo conun nuevo servidor denominado servidor de licencias. Coneste mecanismo se pueden alcanzar importantes reduccionesde costes asociados a la informática de la empresa.

Ahora bien, no debemos olvidar un aspecto de gran importan-cia como son las comunicaciones en la empresa. Estas comuni-caciones, que hasta ahora se veían como una aspecto sepa-rado de la informática, se integran cada vez más en suentorno informático.Al igual que se ha hablado de servidores que centralizan lainformación de la empresa se habla de servidores de comuni-caciones, que permiten optimizar el uso de las comunicacionesde una empresa, garantizando una completa integración en elsistema informático de la misma.Para resumir todo lo expuesto, veamos la Fig. 7, en la que seobserva lo que podría ser el entorno informático de unaempresa que utilice todos los conceptos mencionados.Según se puede ver, toda la informática de la empresa giraentorno a su red de comunicaciones y la interconexión de éstacon el exterior se lleva a cabo mediante redes de telecomuni-cación de uso público a través de un servidor de comunicacio-nes. Dada la importancia de este elemento mencionemos algu-nas de las ventajas de su uso:• Permite reducir costes de comunicaciones a la empresa, ya

que evita el tener que realizar múltiples conexiones a lasredes públicas de distintos ordenadores de la misma. Existenademás múltiples programas en el mercado que permitenoptimizar la utilización de éstas en función de horarios, tari-fas, etc.

• Permite un mayor control por parte de la empresa del uso delas comunicaciones con el exterior y una autentificación detodas las conexiones realizadas desde el exterior con nuestrared.

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• Favorece el teletrabajo al tener acceso cualquier empleadode forma remota y a través de diversas redes de telecomuni-cación de uso público al entorno informático de la empresa.

Un entorno informático con una configuración de este tipo,cuya disponibilidad estaba hasta el momento reservado paraempresas de un determinado tamaño, es hoy accesible aempresas de tamaño pequeño. Gracias a que todos los ele-mentos requeridos se pueden configurar en torno a ordenado-res personales y dada la importante reducción que se ha pro-ducido en los costes de éstos y en el software correspondiente,es posible disponer de soluciones muy económicas y amplia-bles según se considere necesario. En el caso concreto que nos ocupa de las PYMES y profesiona-les independientes, ya se ha mencionado en este trabajo y enotros anteriores la idoneidad de la RDSI para sus comunicacio-nes públicas, dado que los hace más competitivos al dotarlosde servicios de alta calidad a bajo coste. Esta red les permitedisponer de una solución completa, integrada y competitiva,

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Figura 7. Entorno informático de la empresa basado en el uso de ser-vidores.

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que les permitirá mejorar sus comunicaciones de voz y datosrentabilizando rápidamente su inversión. Este hecho, junto con las plataformas informáticas antes men-cionadas ha llevado a Telefónica a introducir un nuevo pro-ducto denominado NOVACOM. NOVACOM es un productointegrado dirigido fundamentalmente a PYMES y profesionalesindependientes, que agrupa todos los elementos necesariospara disponer de una conexión de RDSI integrada en elentorno de voz y datos del cliente. Incluye servicios de red, redinterior del cliente, equipos terminales y aplicación informática(Infovía e Internet). Gracias al software suministrado conNOVACOM, se pueden integrar fácilmente las comunicacio-nes de la empresa, así como sistemas para videoconferencia,trabajo en grupo (trabajo cooperativo), fax, etc. En el Anexo 3se incluyen detalles sobre NOVACOM, incluyendo tarifas decontratación.

I. TODAS LAS POSIBILIDADES DE INTERNET ENNUESTRA EMPRESA: INTRANET

Últimamente se ha extendido la utilización del término INTRA-NET para referirse a los procedimientos de intercambio deinformación en las empresas, aunque quizás se ha asociadoúnicamente a grandes corporaciones. Creemos importantemencionarlo aquí, pues el concepto de INTRANET puede serde especial aplicación a las PYMES. En primer lugar una brevedescripción de éste término. Debido al fuerte auge de INTERNET existen aplicaciones conlas que la mayoría de los usuarios de ésta se han familiari-zado gracias a su facilidad y frecuente uso. Ejemplos clarosson WWW y E-mail. ¿Por qué no usar estos mismos procedi-mientos en la empresa entre los ordenadores de la mismaconectados entre sí a través de comunicaciones locales o públi-cas? De aquí nace el concepto de INTRANET. Precisamente elconcepto de INTRANET es una oportunidad para la pequeñaempresa, ya que al estar muy extendidas todas las herramien-

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tas y software de INTERNET, se tiene acceso a una economíade escala y por tanto a precios más reducidos.Un ejemplo muy extendido en la actualidad es la sustitución debases de datos con información corporativa y basadas en pro-ductos de determinados fabricantes utilizadas en empresas,por aplicaciones de clientes que acceden a servidores WEB.Esto permite utilizar un gran número de herramientas de bajocoste para la introducción de datos en la misma, permitiendoademás introducir información multimedia. Para acceder a lainformación los usuarios solo requieren un “visualizador” deWEB de los que hay gran cantidad en la actualidad y, enmuchos casos, con coste nulo.El uso de redes INTRANET en empresas permite además tenerun modo homogéneo de acceder a la información multimedia.Ya no es preciso usar procedimientos distintos para acceder ainformación fuera de la empresa a través, por ejemplo, de Info-vía o de Internet. Del mismo modo cualquier persona, cliente,empleado de la empresa puede acceder a información de lamisma (con las correspondientes autorizaciones y autentifica-ciones) de una forma bien conocida para ella y sin necesidadde ningún software adicional: tan solo un visualizador deWEB.En definitiva, Intranet permite la utilización de procedimentosde Internet internos a la red de una corporación, constituidaésta por todas sus redes de área local y la interconexión deéstas a través de redes públicas. Esta Intranet estará conectadacon los mecanismos de protección correspondientes a otrasredes (p.e., Internet) para su acceso hacia/desde la misma.

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La realidad española en lo que respecta al nivel de informati-zación de las PYMES dista de alcanzar los valores de penetra-ción y tecnología, a los que se llega en general en los paíseshomólogos de nuestro entorno europeo.Las 800.000 PYMES que registra el Instituto Nacional de Esta-dística en España constituyen el tejido básico en el que se fun-damenta nuestro desarrollo económico. Sin embargo en elmomento actual, caracterizado por una progresiva globaliza-ción de la economía, la proyección futura de las empresas semide en términos de competitividad y a ello contribuye en granmedida el nivel tecnológico en el que se encuentran y su capa-cidad de modernización continua.Para ilustrar la situación de las PYMES españolas en el uso detecnologías de la información, se presentan a continuación losprincipales resultados de un reciente estudio llevado a cabopor la consultora CB Consulting para Microsoft Ibérica acercade la informatización de nuestras PYMES*. Segun dicho estu-dio, el proceso de informatización de las PYMES españolas esun fenómeno reciente, si tenemos en cuenta que el 50% dedichas empresas adquirieron su primer ordenador en los últi-

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ALGUNOS DATOS SOBRE LA INFORMATIZACIÓN DE NUESTRAS PYMES

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* Publicado en Cuadernos Computerworld. Suplemento de Computer-world N. 707. Número 14/1997.

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mos 3 años. Además, un 6,5% del conjunto no cuenta aúncon ningún tipo de equipamiento informático, aunque por otraparte, en el 25% de las empresas, el uso del ordenador porsus empleados alcanza niveles entre el 90% y el 100% de laplantilla. La Fig. 8 muestra el nivel de penetración del PC enlas PYMES españolas, observándose un valor dominante parael más bajo nivel de penetración. Por otro lado, la Fig. 9ofrece un balance de la inversión en tecnologías de la informa-ción en este colectivo, del que se desprenden conclusionessimilares al caso anterior. Un dato interesante que se recoge en el estudio citado hacereferencia al acceso a Internet de las PYMES españolas, que secifra en un 18%, lo que supera al porcentaje que se alcanzaen Francia (14%), pero quedando muy rezagado de los valo-res que presenta el Reino Unido o Alemania (40%).Y volviendo al tema de la competitividad, de los resultados delcitado estudio se desprende la clara necesidad de que nuestrasPYMES cambien su orientación cuando se deciden por introdu-cir sistemas informáticos en sus departamentos. A la preguntareflejada en el estudio acerca de las razones por las que nues-

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De 0 a 5

De 5 a 10

De 11 a 25

De 26 a 50

De 51 a 100

Más de 100

3,2% 3,2%

2,7%

17,6%

45,5%

27,8%

Figura 8: Número de PCs en las PYMES españolas.

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tras PYMES invierten en tecnologías de la información, las res-puestas del colectivo muestreado fueron las siguientes:

Mejora de la calidad global de la empresa 50%Ahorro de tiempo 26,4%Mejora del control del negocio 22,2%Aumento del volumen de negocio 15,3%Mejora de la atención al cliente 9,7%Mejora de la imagen de la empresa 8,3%Incremento de la competitividad 1,4%

Es, por lo tanto, necesario un replanteamiento de los objetivosde la PYME española, para que así pueda seguir desempe-ñando el papel preponderante que le corresponde más allá dela frontera del año 2000, evitando con ello la posibilidad deque las nuevas estructuras de negocio desplacen a este colec-tivo a un puesto secundario en la economía futura.Como resultado del estudio cabe resaltar otras conclusionescualitativas que indican muy claramente algunos aspectos decómo se ven las tecnologías de la información en nuestrasPYMES:

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6,5%

18,5%

8%

9,8%

17%

3,5%

2%

35,7%

NingunaMenos de250.000 ptas.De 250.000a 500.000 ptas.De 500.000a un millón de ptas.De uno a diezmillones de ptas.De diez a cincuentamillones de ptas.Más de cincuentamillones de ptas.No de especifica

Figura 9: Inversión en Tecnologías de la información en las PYMESespañolas.

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• Existe una cierta desvinculación entre la problemática empre-sarial y el uso de tecnologías no relacionadas con las necesi-dades del día a día.

• Como en el resto de la sociedad, existe el convencimientocreciente sobre la importancia de la información y de las tec-nologías relacionadas.

• Se tiene poca información sobre la oferta tecnológica dispo-nible, sobre cómo acceder y usar estas tecnologías, y sobrelos beneficios que su utilización traería a la empresa.

• En los casos de mayor nivel tecnológico en la empresa, estastecnologías en general se han incorporado por razonesexternas a la empresa, en lugar de haberlo hecho por ladinámica interna del funcionamiento empresarial.

• Entre las necesidades de tecnologías de la información delos empresarios se identifican como más relevantes aquellasque permitan el acceso a bases de datos.

• La necesidad de información sigue siendo percibida comouno de los requerimientos más importantes de la empresa dehoy día.

Este hecho probablemente variará de forma importante en unfuturo no muy lejano, con el incremento del uso de la red Inter-net en las empresas. La facilidad de uso que ofrece, el bajocoste y la homogeneidad que presentará con la introducciónde las “Intranets” en las empresas, auguran que las necesida-des de información en las empresas quedarán satisfechas engran medida. Toda esta evolución se verá muy favorecida ennuestro país gracias a la existencia de INFOVÍA, que propor-cionará además servicios de muy alta calidad.

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ALGUNAS IDEAS CLAVES

La implantación de un sistema informático constituye el primerpaso para la introducción de las tecnologías de la informaciónen el funcionamiento interno de la empresa. Para ello, es pre-misa fundamental que dicha implantación se lleve a cabo deforma racional, atendiendo a las necesidades específicas decada caso concreto y evitando soluciones generalistas, queadolecerán en el futuro de una falta de continuidad.Este aspecto es clave para explicar el descontento de muchosempresarios ante el bajo nivel de aprovechamiento obtenidotras la adquisición de los primeros equipos informáticos, y lasconsiguientes reticencias que muestran otros tantos cuando seles propone informatizar sus empresas. Ante este problema, sehace necesario clarificar una serie de ideas con objeto de queel responsable de una PYME pueda evaluar eficazmente losaspectos que conlleva la implantación de un sistema informá-tico en su empresa.La introducción de las Tecnologías de la Información en unaempresa ha de entenderse como un proceso continuo necesi-tado de un asesoramiento profesional, que será responsablede los siguientes objetivos:• Diseño, selección e implementación del sistema informático

específico adaptado a las necesidades propias de su empresa.

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IMPLANTACIÓN DE UN SISTEMA INFORMÁTICO

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• Actualización periódica del sistema informático implantado,a medida que se crean nuevas necesidades o se modificanlas ya existentes.

• Formación continua del personal de la empresa, de formaque esté siempre al día de las capacidades que ofrece su sis-tema informático y conozca puntualmente en cada momentolas últimas incorporaciones que sobre el mismo se lleven acabo. Aquí se incluye también el establecimiento de un canalde consulta abierto a cuantas dudas le pudiera surgir al per-sonal en la utilización del sistema informático.

Como se puede suponer, la asesoría en la informatización dela empresa no es tarea trivial, por lo que que, como ya semencionó anteriormente, ha de ser llevada a cabo por ungrupo profesional que cuente con la preparación necesariapara realizar de forma eficaz su cometido. Dicho grupo profe-sional puede ser de distinta naturaleza, según la PYME a laque preste sus servicios:• Para PYMES pequeñas (en personal y en volumen de nego-

cio), la opción lógica será la de utilizar los servicios deempresas ("outsourcing") especializadas en asesoramientoinformático ("consulting"), que llevarán a cabo las tareasanteriormente descritas.

• Para PYMES medianas y para empresas que cuenten con unnúmero de personal o volumen de negocio considerable, sepuede optar por la solución planteada anteriormente o bienestablecer un equipo de asesoramiento propio de laempresa, según sus necesidades, volumen de negocio, nivelde confidencialidad de la información manejada, etc.

Conviene hacer aquí una serie de matizaciones que debenestar presentes en la mente del empresario, al abordar la deci-sión de informatizar su empresa: en primer lugar, la informati-zación, cuando se realice de forma racional, traerá consigouna mejora de los procedimientos y un aumento del negocio,pero también una reestructuración de los roles de sus emplea-dos, que se derivará de los nuevos elementos que entrarán enjuego en el proceso empresarial.Por otra parte, la informatización no debe considerarse como

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un aspecto secundario dentro de los costes de la empresa.Antes al contrario, su implementación debe llevar parejo lahabilitación de un presupuesto de mantenimiento suficiente quecubra los gastos que se originen.Por último, es necesario llamar la atención del empresarioacerca de los tiempos de amortización de los equipos informá-ticos. En este sentido, el empresario debe concienciarse paraasumir las limitaciones que ello conlleva, y buscar siempre laopción de una actualización a tiempo, en lugar de mantenerunos equipos que, por obsoletos, lo que hacen es reducir elrendimiento de los empleados y de la empresa en general.Como dato al respecto, resulta indicativa la información ofre-cida por una empresa de consultoría de software, que cifra enmás de cuatro millones de pesetas los costes que genera unúnico PC en 5 años de vida, distribuidos en un 20% de costesde adquisición, 14% de administración, 16% de soporte téc-nico y 50% en costes de funcionamiento. Sin querer entrar enun análisis pormenorizado de dicha información, en cualquiercaso proporciona un dato acerca de órdenes de magnitud quese deben tener en cuenta.Como colofón a lo dicho hasta ahora, pasamos seguidamentea presentar dos ejemplos sencillos de implantación de sistemasinformáticos en dos supuestos concretos. Los ejemplos estánbasados en casos reales y las cifras que se manejan, en lo querespecta a costes de equipamiento, corresponden a valoresmedios de los elementos considerados. En el primero de ellos,la informatización contribuye a generar un gran aumento delnegocio a muy bajo coste. En el segundo caso, la informatiza-ción favorece la agilización de procesos y la reducción de trá-mites en el funcionamiento de la empresa.

EJEMPLO 1

La empresa X, formada por un responsable del negocio y unadministrativo, se propone aumentar el volumen de negocio acorto plazo, para lo que apuesta por acometer su informatiza-

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*PYMES 1 20/4/98 12:41 Página 67

ción con el fin de contribuir a satisfacer sus expectativas. Laconfiguración informática propuesta está basada en un PCPentium con capacidades multimedia y alta capacidad dealmacenamiento de información. La solución incluye ademásconexión a red a través de módem, lo que le posibilita elacceso a Infovía y el uso de otras facilidades, tales como elcorreo electrónico o el envío/recepción de faxes a través de lared. Además, incorporará por un lado un paquete de informa-tización de oficina, que incluirá procesador de textos para larealización de documentos, hoja de cálculo que le permitirámantener un control actualizado de su volumen de negocio,elaboración de presupuestos, etc., y una herramienta gráficacon la que podrá preparar informes claros y atractivos parasus clientes. Por otro lado, la solución contará con una aplica-ción de bases de datos a través de la cual podrá llevar la ges-tión del stock y el mantenimiento actualizado con todos losdatos relativos a las carteras de clientes y proveedores. Porúltimo, la configuración se verá completada por una impresoraláser, que le permitirá la obtención sobre papel de documentosen alta calidad. El coste medio de la configuración adoptadase recoge en la siguiente tabla:

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• PC Pentium 133 MHz., 32 MB de RAM, disco duro de 4 Gb, monitor color 200.000 pta.

• Impresora láser blanco/negro 100.000 pta.

• Módem 28,8 kbaudios con software de comunicaciones asociado 30.000 pta.

• Paquete software de informatización de oficinas 65.000 pta.

• Herramienta software de gestión de base de datos 175.000 pta.

TOTAL 570.000 pta.

Configuración informática de la Empresa X.

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EJEMPLO 2

La empresa Y es una PYME de mayor envergadura que la ante-rior y cuenta con una oficina central, con un personal formadopor el empresario, dos técnicos y un adminstrativo. La plantillase completa con 6 empleados dedicados a la actividad comer-cial que cubren las distintas zonas de actuación de la empresa.El salario de estas personas se establece mediante una canti-dad fija más un porcentaje en comisiones, variable en funcióndel volumen de negocio generado por cada empleado.La empresa Y contaba hasta ahora con un equipamiento infor-mático formado por tres PCs 386, en los que se almacenabandatos de clientes y se llevaban a cabo tareas administrativas.Sin embargo, el coste de mantenimiento de estas máquinascomenzaba a resultar oneroso para el empresario, a la vezque la diversidad de operaciones no permitían llevar un con-trol aceptable de la marcha del negocio. Por ello, con buen cri-terio nuestro empresario acudió a una compañía de consulto-ría informática con objeto de mejorar el rendimiento de su sis-tema informático.Tras varias reuniones y teniendo en cuenta la previsión cre-ciente de su mercado, se decidió por dar un salto cualitativo ypasar a una configuración conectada a red. Para ello, estable-ció un PC Pentium de alta capacidad como centro servidor deficheros, en el cual se almacenarán los datos de ventas yestará conectado a red mediante un acceso básico RDSI. Laconfiguración se completará con dos PCs Pentium adicionalesde prestaciones inferiores al ordenador central y una impre-sora láser, interconectados todos ellos a través de una redEthernet. La conexión de este sistema a red se realizará a tra-vés de Infovía y permitirá a los comerciales desplazados acce-der al centro servidor por línea telefónica mediante PCs portáti-les equipados con módem. De esta forma, los empleados des-plazados pueden enviar información de las transacciones eco-nómicas y contratos establecidos al ordenador central en todoinstante, manteniendo actualizado el registro de las operacio-nes que realizan, lo que resulta fundamental para establecer el

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salario que han de percibir a fin de mes. Los PCs adicionalessituados en la oficina central realizarán las labores de gestiónde bases de datos de clientes (evolución del negocio, elabora-ción de presupuestos, establecimiento de perfiles con objeto depersonalizar la oferta, etc.) y empleados (gestión de nóminas,etc.), así como las transacciones económicas que se deriven delas operaciones realizadas por sus empleados, mediante laconexión directa con las distintas entidades bancarias.El sistema incorporará además, como en el ejemplo anterior, elsoftware gratuito de Infovía para conexión por red, así comoun paquete software de informatización de oficinas con proce-sador de textos, hoja de cálculo y herramienta gráfica de pre-sentación. Los PCs situados en la oficina central tendrán opera-tiva una herramienta software de gestión de bases de datospara llevar a cabo las funciones citadas en el párrafo prece-dente. En la tabla siguiente se detalla el coste medio de estaconfiguración.

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Ordenador central (servidor):• PC Pentium 166 MHz., 16 MB de RAM, disco duro de

4 GB, conexión ethernet 200.000 pta.• Tarjeta SPC de conexión a RDSI con software de

comunicaciones asociado 35.000 pta.• Impresora láser blanco/negro 100.000 pta.

PCs adicionales en oficina:• PC Pentium 133 MHz., 16 MB de RAM, disco duro de

810 MB, conexión ethernet, monitor color (150.000 pta. c/u) 300.000 pta.

PCs portátiles:• PC Pentium 100 MHz., 8 MB de RAM, disco duro de

810 MB, módem (200.000 pta. c/u) 1.200.000 pta.• Paquete software de informatización de oficinas 65.000 pta.• Herramienta software de gestión de base de datos 175.000 pta.

TOTAL 2.075.000 pta.

Configuración informática de la Empresa Y.

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Como resumen de este cuaderno, que ha pretendido introduciral lector en las nuevas tecnologías de la informática para laempresa y en cómo pueden influir de forma positiva para sunegocio, veamos aquí aquellos aspectos a los que se debeprestar especial atención en la concepción, diseño y explota-ción de la informática de una empresa:

1) Dimensionamiento de acuerdo a las necesidades

La gran ventaja de los sistemas informáticos y de comunicacio-nes actuales estriba en su modularidad, lo que permite propor-cionar a cada usuario el entorno telemático ajustado a susnecesidades. Ello redunda además en la reducción del costede la solución adoptada, evitando la infrautilización de recur-sos.

2) Concebida para evolucionar y cambiar

La empresa, como elemento en continua progresión, debesiempre decantarse por soluciones telemáticas abiertas, quepermitan una evolución de sus plataformas informáticas y detelecomunicaciones de acuerdo con los cambios que en ella seoperan en el transcurso de su actividad. De esta forma, los cos-tes de actualización serán mínimos y su capacidad de adecua-ción a las necesidades de cada momento será óptima.

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ALGUNASRECOMENDA-CIONES

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3) Basada en tecnologías bien establecidas

Es este un tema clave en lo que a la selección de una solucióntelemática se refiere, y más aún cuando va dirigida a satisfa-cer los requerimientos de una empresa. La solución deberáestar siempre basada en estándares aceptados internacional-mente y cumpliendo todas sus especificaciones. De esta formase asegura la interconexión del sistema con otras plataformasy se eliminan problemas de incompatibilidades. Asimismo, esde capital importancia que el sistema telemático esté consti-tuido por elementos comerciales suficientemente asentados enel mercado, garantizando su mantenimiento y futura evolución.

4) Basada en el uso de servidores y aplicacionescliente-servidor

Este punto ha sido ampliamente tratado en el capítulo Informá-tica y Telecomunicaciones. Baste aquí recordar las ventajasque la adopción de este modelo supone, y que se centran enuna mayor racionalización de los recursos informáticos y unahorro de tiempo del usuario.

5) Informática distribuida, gestión centralizada

También tratado en el capítulo mencionado anteriormente, pre-senta como ventajas la optimización de los sistemas informáti-cos, al reducirse las necesidades de almacenamiento del sis-tema, manteniendo sus prestaciones. Asimismo, se evitará laduplicidad de documentación y se racionalizará la adquisiciónde paquetes informáticos, con licencias de utilización flotantesy, por tanto, utilizables por toda la empresa.

6) Entorno informático seguro

Aspecto clave en la implementación de cualquier sistema tele-mático. La confidencialidad de la información ha estar siempregarantizada, para lo que se habrá de proveer al sistema delas elementos adecuados, que eviten el acceso de extraños ala información manejada. Estos elementos se centran básica-

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mente en el establecimiento de barreras informáticas (eninglés, "firewalls") sobre el sistema informático de la empresa,la restricción del acceso a la documentación que así lorequiera mediante la imposición de niveles de privilegio y, porúltimo, el cifrado efectivo de la información que se transmitapor las redes públicas de comunicaciones.

7) Integrada con comunicaciones locales y externas

El nivel óptimo en las prestaciones del sistema telemático de laempresa se alcanzará mediante la adecuada combinación desistemas de comunicaciones locales y externos. Su utilizaciónintegrada y transparente para el usuario proporcionará unadrástica reducción en los costes de comunicaciones, que bene-ficiará a la actividad general de la empresa.

8) Considerar las nuevas tecnologías On-line,multimedia e Intranet

Como colofón a todo lo expuesto anteriormente, las tecnolo-gías aquí mencionadas constituyen el entorno más avanzadoen lo que a comunicaciones e informática se refiere. Sus princi-pales características están en su facilidad de utilización, sugran flexibilidad y en unos costes altamente competitivos. Ade-más, las capacidades que ofrecen son prácticamente ilimita-das, lo que aseguran su permanente actualización y, con ello,su papel clave en el desarrollo de las actividades de laempresa.

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Se han tomado como ejemplo para mostrar la utilidad de los“buscadores” en Internet las siguientes páginas, a las cuáles seha accedido mediante el criterio de busqueda: “Creación depáginas web”.

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ANEXO I:

EMPRESAS QUE OFRECEN SERVICIOS EN INTERNET

A

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Conexión a InfoVía. Lista de precios

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ANEXO II:

TARIFAS DECONEXIÓN AINFOVÍA /INTERNET

A

CONCEPTO CARACTERISTICAS CUOTA DE ALTA CUOTA MENSUAL

Línea Frame Relay Normalizada Zona A Zona B Zona C64 Kbit/s 180.000 60.241 87.395 121.702

128 Kbit/s 313.791 89.630 165.530 229.337256 Kbit/s 581.373 155.422 263.758 386.625512 Kbit/s 848.955 221.687 361.981 543.872

1.984 Kbit/s 1.100.000 303.614 540.634 836.007

Línea Frame Relay Estándar Zona A Zona B Zona C64 Kbit/s 67.341 94.495 128.802

128 Kbit/s 102.007 177.907 241.714256 Kbit/s 178.353 286.690 409.558512 Kbit/s 255.173 395.467 577.359

1.984 Kbit/s 347.004 584.023 879.396

Alquiler Router Cisco 2501 35.454 17.737Cisco 2502 42.730 20.268Cisco 2503 45.640 21.280Cisco 2504 52.916 23.810Cisco 2511 55.826 24.821

Alta en directorio 10.000Modif. en directorio 5.000

Instalac. Sw. Radiuis 110.000

Caudal InfoVía 16 Kbit/s 19.141 30.29932 Kbit/s 38.281 58.17248 Kbit/s 57.422 83.76964 Kbit/s 76.563 107.224

128 Kbit/s 153.125 205.870256 Kbit/s 306.250 395.271512 Kbit/s 612.500 758.919

1024 Kbit/s 1.255.000 1.422.9751536 Kbit/s 1.896.774 2.014.3311984 Kbit/s 2.450.000 2.732.111

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NOTAS:

Linea Frame Relay

Cuotas de alta

• Cuota de alta Normalizada: Se abona cuota de alta al con-tratar el servicio.

• Cuota de alta Estándar: Cuota de alta nula. Se abona unacuota específica de conexión más la cuota mensual. Estamodalidad exige un periodo mínimo de contratación de tresaños.

Zonas de tarificación

• Zona A: Distancia al punto de presencia Telefónica inferior a10 km.

• Zona B: Distancia al punto de presencia Telefónica entre 10y 30 km.

• Zona C: Distancia al punto de presencia Telefónica superiora 30 km.

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I. DESCRIPCIÓNNOVACOM proporciona una solución integrada y completa alas necesidades de comunicaciones de los clientes a través deRDSI en la modalidad de acceso básico. Ya que se ofrece total-mente instalado, facilita a estos la disponibilidad de aplicacio-nes atractivas y multimedia de forma inmediata.El producto NOVACOM está compuesto por:

1) Línea RDSI individual de Acceso Básico la cual lleva incluidosun conjunto básico de Servicios Suplementarios, tales como:• Presentación/Restricción de la identidad del usuario lla-

mante.• Presentación/Restricción de la identidad del usuario conec-

tado.• Señalización de usuario - Clase I.• Portabilidad de terminales.• Indicación de llamada en espera.• Desvío incondicional de llamadas.

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ANEXO III:

DESCRIPCIÓN Y TARIFASSERVICIO“NOVACOM”

A

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2) Un conjunto básico de Servicios Suplementarios constituidopor:• 2 números adicionales al número principal: El cliente dis-

pone de tres números de teléfono independientes asociadosa la línea RDSI.

• Servicio de información de tarificación para visualización ycontrol del consumo telefónico en tiempo real (durante la lla-mada y una vez finalizada ésta).

3) Instalación interior de abonado: Bus pasivo estándar.

4) Terminación de red universal TR1 mixta. Permite conectar dos terminales analógicos convencionales sinnecesidad de adaptadores adicionales. Por ejemplo, un telé-fono y un fax de los que ya dispusiera el usuario.

5) Tarjeta Interactiva RDSI´96 (SPC-2). Su funcionalidad básica es proporcionar conectividad RDSIpara comunicaciones de datos y aplicaciones informáticas inte-ractivas.• La tarjeta se conecta internamente en el PC del usuario, per-

mitiendo a éste el acceso a dos canales de 64 kbps y alcanal D de 16 kbps.

• Se suministra totalmente instalada en el PC del cliente.• Al cliente interesado en el desarrollo de aplicaciones se le

ofrece además la posibilidad de disponer gratuitamente dedos APIS (interfaces para el desarrollo de aplicaciones)estándar y aceptadas internacionalmente:® Euro-PCI.® CAPI 2.0.

6) Teléfono básico RDSI totalmente instalado.• Soporta todos los servicios suplementarios que ofrece la

RDSI.• Además dispone de un conjunto de facilidades, tales como

manos libres, anulación de microteléfono, marcación DTMFen fase llamada establecida, agenda con 100 memorias demarcación rápida, etc.

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II. INSTALACIÓN1) Condiciones generales.Las condiciones de venta incluyen la instalación por Telefónicade todos los componentes del producto y su puesta a punto. Elproducto se entregará al cliente instalado y funcionando.Por lo tanto, se instalará el producto completo (todos los ele-mentos que lo componen), mediante el procedimiento de citaprevia concertada, en la cual se instalarán dichos componen-tes.

2) Instalación de la tarjeta RDSI para PC.Si el cliente dispone de un ordenador personal y así lo desea,se llevará a cabo la instalación de la tarjeta SPC-2.Esta instalación es gratuita y se llevará a cabo por personalespecializado.

III. GARANTÍAEl tipo de garantía será domiciliaria durante el plazo de unaño a contar desde el momento de la contratación del pro-ducto.Se trata de una garantía global para todo el paquete, inclui-dos todos y cada uno de sus elementos.

IV. MANTENIMIENTOUna vez finalizado el plazo de garantía, Telefónica ofrece alcliente un Contrato de Mantenimiento que comprende el abo-no de una cantidad mensual.El cliente podrá elegir la contratación del paquete con manteni-miento o sin él.

V. PRECIOS DE VENTA • Cuota inicial: 95.504 pts.• Cuota mensual: 5.834 pts.(precios PVP sin incluir IVA).

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VI. TELÉFONOS DE ATENCIÓN RDSILa atención comercial a los clientes se canalizará a través delos teléfonos 022, 004 y gestores comerciales.No obstante, y con objeto de poder atender cualquier consultaespecífica u obtener cualquier información tanto sobre el pro-ducto como del propio servicio RDSI, existe un número de aten-ción específico RDSI: 900 - 601 602.Este punto de información RDSI dispone de información com-pleta sobre las particularidades y características del productoNOVACOM y de cualquier otra información relacionada conel servicio RDSI.

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Se define a continuación una serie de términos y acrónimospertenecientes en general al mundo de la informática, que porsu carácter específico pueden resultar confusos para el lector.Muchos de ellos han sido ya explicados a lo largo del pre-sente documento, pero creemos conveniente incluirlos en estalista para proporcionar un punto de consulta rápido y eficaz.

Acceso Básico RDSI: Canal de conexión a la red RDSI, for-mado por 2 canales de información y un canal de datos. Loscanales de información en RDSI se designan mediante la letraB y los de datos por la letra D, por lo que es habitual referirseal acceso básico RDSI como "2B+D".

API: Acrónimo de la expresión inglesa Application ProgramInterface - Interfaz de Programa de Aplicación (IPA).

Correo Electrónico: Aplicación informática que permite elenvío y recepción de mensajes entre usuarios de ordenador.Los mensajes enviados son almacenados en el ordenador derecepción y leídos en su momento por el destinatario. Los men-sajes pueden incluir texto, imágenes, gráficos, etc. Existen dis-tintos estándares de correo electrónico, siendo el más extendi-dido el que proporciona Internet y que se conoce bajo la deno-minación de "E-mail".

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ANEXO IV:

LISTA DETÉRMINOS YACRÓNIMOS

A

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Escáner: Dispositivo informático que permite registrar imáge-nes impresas, tales como fotografías, documentos, etc., y alma-cenarlas en un ordenador.

Internet: Conjunto de redes interconectadas y desplegadaspor todo el mundo que proporciona todo tipo de información ypermite la comunicación entre usuarios a través de una seriede aplicaciones definidas, tales como el correo electrónico e-mail, la transferencia de ficheros ftp o el World Wide Web.

IP: Acrónimo de la expresión inglesa Internet Protocol - Proto-colo Internet. Protocolo de comunicaciones entre dispositivosinformáticos conectados a Internet.

IPA: Interfaz de Programa de Aplicación. Programa informá-tico de funcionamiento interno a una aplicación y que permiteel intercambio de información entre elementos de la misma.

ISO: Acrónimo de la expresión inglesa International StandardOrganization - Organización Internacional de Estandariza-ción. Organismo internacional que ha establecido una serie deestándares que regulan la interconexión entre sistemas informá-ticos.

LAN: Acrónimo de la expresión inglesa Local Area Network -Red de Área Local (RAL).

Main-frame: Supercomputador. Ordenador de gran capaci-dad y altas prestaciones que actúa como servidor central engrandes empresas.

Módem: Acrónimo de modulador-demodulador. Dispositivoque permite la conexión de un equipo informático a la red tele-fónica básica para su comunicación con otros equipos infor-máticos.

Navegador: Programa informático que permite el acceso alWorld Wide Web desde un ordenador.

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OSI: Acrónimo de la expresión inglesa Open Systems Inter-connection - Interconexión de Sistemas Abiertos. Modelo están-dar definido por ISO para la interconexión de sistemas infor-máticos.

Página web: Cualquier pantalla de World Wide Web a laque se accede a través del navegador.

RAE: Red de Área Extensa. Red que interconecta diferentesequipos informáticos en un área de dimensiones superiores alas de una RAL, como pueden ser los departamentos de unaempresa ubicados en distintos edificios.

RAL: Red de Área Local. Red informática que interconectadiferentes equipos (ordenadores, impresoras, etc.) en un áreade dimensiones reducidas, como pueden ser los departamen-tos de una empresa ubicados en un mismo edificio.

RDSI: Red Digital de Servicios Integrados. Red de comunica-ciones digitalizada y totalmente desplegada, que proporcionaunas prestaciones superiores a las que presenta la red telefó-nica básica.

Router: Palabra inglesa que se traduce al español comoPasarela. Dispositivo que permite la interconexión de redes detelecomunicación.

Scanner: Palabra inglesa que se traduce al español comoescáner.

Software: Conjunto de programas y aplicaciones informáti-cas en su sentido más amplio.

TQM: Acrónimo de la expresión inglesa Total Quality Mana-gement - Gestión de Calidad Total. Conjunto de estrategiasespecíficas destinadas a la mejora de los procesos internos delas empresas.

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Transferencia de Ficheros: Aplicación informática que per-mite al usuario acceder desde su ordenador a otro ordenadorremoto para extraer o dejar ficheros del mismo. Existen distin-tos estándares de transferencia de ficheros, siendo el másextendidido el que proporciona Internet y que se conoce bajola denominación de "ftp".

WAN: Acrónimo de la expresión inglesa Wide Area Network- Red de Área Extensa (RAE).

Web: Conjunto de informaciones ubicadas en un ordenadorcon el formato preciso para que puedan ser accedidas a tra-vés del World Wide Web.

World Wide Web: Expresión inglesa que se podría traducirpor Telaraña Mundial. Aplicación estándar de Internet que per-mite la visualización a través de la pantalla del ordenador, deinformación multimedia de la más variada naturaleza, ubicadaen diferentes ordenadores desplegados por todo el mundo.

WWW: Acrónimo de la expresión inglesa World Wide Web.

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“Informe Anual de la Pequeña y Mediana Empresa en España 1995”. (IMPIDiciembre, 1995).

“Las PYMES y las Telecomunicaciones”. Documentos COTEC sobre oportuni-dades tecnológicas. (Febrero, 1996).

“La PYME del siglo XXI”. (Fundesco, 1995).

“Informatización, Trabajo y Empleo en las pequeñas empresas Españolas”.(Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, 1991).

“INFOVÍA: La nueva vía de acceso a las Autopistas de la Información”. (Edi-ciones Anaya Multimedia S.A. 1996).

“Telework and Small Business Networking”. (European Commission, Septem-ber 1995).

“Telework, Telecommuting and Decentralization”. (European Commission,September 1995).

“Business process re-engineering: A new strategic paradigm shift in changemanagement”. (Zoltan Hoffman, Msc (Eng.), Ph.P candidate (Econ.), BayZoltan Foundation for Applied Research Institute for Logistics and ProductionEngineering).

“Managing Business and Technology Change for Success in the New GlobalEconomy”.

BIBLIOGRAFÍA

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DOCUMENTOS COTEC sobre OPORTUNIDADES TECNOLÓGICASDocumentos editados:Nº 1: Sensores.Nº 2: Servicios de Información Técnica.Nº 3: Simulación.Nº 4: Propiedad Industrial.Nº 5: Soluciones Microelectrónicas (ASICs) para todos los

Sectores Industriales.Nº 6: Tuberías de Polietileno para conducción de agua potable.Nº 7: Actividades Turísticas.Nº 8: Las Pymes y las Telecomunicaciones.Nº 9: Química Verde.Nº 10: Biotecnología.Nº 11: Informática en la Pequeña y Mediana Empresa.Documentos en preparación:Nº 12: Innovaciones Telemáticas para las Empresas de Transporte.Nº 13: Los Materiales Magnéticos.Nº 14: Vigilancia Tecnológica.

DOCUMENTOS COTEC sobre NECESIDADES TECNOLÓGICASDocumentos editados:Nº 1: Sector Lácteo.Nº 2: Rocas Ornamentales.Nº 3: Materiales de Automoción.Nº 4: Subsector Agro-industrial de origen vegetal.Nº 5: Industria Frigorífica y Medio Ambiente.Nº 6: Nuevos Productos cárnicos con bajo contenido en grasa.Nº 7: Productos Pesqueros reestructurados.Nº 8: Sector de la Construcción.Nº 9: Sector de la Rehabilitación.Documentos en preparación:Nº 10: Aguas Residuales.Nº 11: Conservas Vegetales.Nº 12: Piel, Calzado y Conexas.

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