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El objetivo de este blog es fomentar el estudio de la historiade los Estados Unidos y analizar las prácticas, institucionesy discursos del imperialismo estadounidense.

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La lucha por los derechos civiles, 1961-1968

17 febrero 2018 por Norberto Barreto Velázquez

La década de 1960 fue testigo de la lucha de los afro-estadounidenses por la igualdad social y política.Tras el fin de la guerra civil, los afro-estadounidenses disfrutaron de un corto periodo de libertad eigualdad. Durante este periodo, ciudadanos negros llegaron ser electos alcaldes, gobernadores yrepresentantes. Sin embargo, a finales de la década de 1870, éstos habían perdido sus derechos políticosgracias al desarrollo de un sistema de segregación racial. Este sistema conocido como “Jim Crow” creóformas para negar o limitar el derecho al voto de los afro-estadounidenses, además de marginarlessocial y económicamente. Con el fin de separar las razas, se aprobaron leyes segregando racialmente lasescuelas, los parques, y hasta las fuentes de agua. Los matrimonios entre blancos y negros fuerondeclarados ilegales en varios estados de la Unión.

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Rosa Parks

Los afro-estadounidenses no sólo fueron arrebatados de sus derechos políticos, segregados ymarginados, sino también fueron víctimas de la violencia racial. Entre 1880 y 1920, miles de afro-estadounidenses fueron linchados por el mero hecho de ser negros. Durante este largo periodo, elgobierno federal dejó abandonados y sin protección a miles de sus ciudadanos negros.

En los años 1960 se dio un renacer en la lucha de los afro-estadounidenses por el reconocimiento de susderechos políticos y por el fin de la segregación racial. Bajo el liderato de personas como Martin LutherKing, Malcom X, Rosa Parks, Huey P. Newton y Bobby Seale, los afro-estadounidenses usaron diversostipos de medios para luchar contra quienes les oprimían y maltrataban (boicots, marchas, resistenciapacífica, resistencia armada, etc.). El resultado de esta lucha fue el desarrollo de un vasto movimiento afavor de los derechos civiles que logró la aprobación de leyes federales protegiendo los derechos de losciudadanos afro-estadounidenses . Sin embargo, esta lucha constituyó una verdadera revolución, puescambió considerablemente las relaciones y actitudes raciales en los Estados Unidos.

Martin Luther King

Una de las figuras claves de la lucha por los derechos civiles fue unjoven pastor negro llamado Martin Luther King. Nacido en Atlanta en1929, era hijo y hermano de pastores y vivió desde muy niño lasegregación racial. En 1954, King se convirtió, a los veinticinco años deedad, en pastor(h�p://es.wikipedia.org/wiki/Pastor_%28ministro_religioso%29) de unaiglesia bautista de la ciudad Montgomery(h�p://es.wikipedia.org/wiki/Montgomery). Un año más tarde, unamujer afroamericana llamada Rosa Parks se negó a cederle su asiento enun autobús público a una persona blanca, por lo que fue arrestada porviolar las leyes segregacionistas vigentes en el estado de Alabama. Enrespuesta, el reverendo King encabezó un boicot contra el sistema detransportación pública de Montgomery que duró más de trescientosdías. En 1956, el Tribunal Supremo declaró ilegal la segregación en losautobuses, restaurantes, escuelas y otros lugares públicos, lo que marcóel fin del famoso boicot de Montgomery.

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Martin Luther King y Lyndon B. Johnson

King le dedicará los próximos trece años de su vida a la lucha por la igualdad racial por medio demarchas, boicots, bloqueos, toma de edificios, etc. Creyente en la resistencia pacífica promulgada porHenry David Thoreau y Gandhi, King rechazó el uso de la violencia y se opuso a la intervención de losEstados Unidos en la guerra de Vietnam, por lo que ganó el Premio Nobel de la Paz en 1964.

King no sólo defendió el pacifismo, sino que también optó por aliarse con los sectores liberales en buscade reformas. Para él, la integración racial era posible y necesaria. King creía que sólo el cambio pacífico através de la colaboración con los blancos traería el cambio que los afro-estadounidenses estabanesperando y del que eran merecedores.

Este gran líder estadounidense fue asesinado el 4 de abril de 1968 en Memphis. Su muerte provocófuerte disturbios raciales, pero no frenó la lucha de los afro-estadounidenses por sus derechos civiles.

La Ley de Derechos Civiles

El asesinato de John F. Kennedy en noviembre de 1963 ocurrió en un momento que la lucha por losderechos civiles había ganado fuerza y contaba con el apoyo del presidente asesinado. La actitud queasumiría el nuevo residente de la Casa Blanca preocupaba a los líderes negros, pues Lyndon B. Johnson(LBJ) no se había caracterizado por sus simpatías hacia la lucha de los afro-estadounidenses . Por elcontrario, como Senador Johnson había bloqueado legislación a favor de los derechos civiles.

Afortunadamente para los afro-estadounidenses , LBJ entendió que la lucha por los derechos habíacambiado el panorama político estadounidense. Además, éste quería unir a los Demócratas y demostrarque era un líder nacional por lo que adoptó el tema de los derechos civiles. Johnson hizo claro que estabadispuesta a transar y uso todo su poder e influencia para conseguir que el Congreso aprobara una ley dederechos civiles en 1964.

La aprobación de la Ley de Derechos Civiles es uno de los episodios más importantes en la lucha de losafro-estadounidenses por la igualdad. Ésta es, además, la legislación más importante aprobada en losEstados Unidos con relación al tema de los derechos civiles desde el periodo de la Reconstrucción. La ley

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prohíbe la discriminación en los espacios públicos, ilegaliza la discriminación en el trabajo por sexo, razau origen nacional, prohíbe la discriminación en programas federales y autorizaba al Departamento deJusticia a iniciar casos legales para integrar escuelas y otras dependencias públicas.

El “Black Power”

No todos los afro-estadounidenses adoptaron el pacifismo reformista predicado por Martin LutherKing. Otros reclamaron cambios sociales inmediatos y optaron por la confrontación. Éstos manifestaronsu rencor hacia la sociedad blanca que restringía y limitaba sus aspiraciones, así como también rechazaron la resistencia pacífica, la integración y las alianzas de King. Cansados, frustrados y sin fe enla justicia de los blancos, estos afro-estadounidenses demandaron la creación de un poder negro o“Black Power”, es decir, la creación de instituciones y movimientos políticos propios que dieran formaa una agenda propia de la comunidad afroamericana. En otras palabras, los defensores del “BlackPower” querían definir su destino, no depender de los blancos para ello.

Muhamad Ali y Malcom X

El movimiento “Black Power” estuvo fuertemente influenciada por las ideas de uno de los másimportantes líderes afro-estadounidenses de la historia, Malcom X. Nacido como Malcom Li�le, éstecambió su apellido a X como un acto simbólico de repudio al pasado esclavista. Tras una temporada enla cárcel por venta de drogas, Malcom fue liberado en 1952 y se convirtió al Islam. Malcom se unió a unaagrupación musulmana afroamericana llamada la Nación del Islam que era dirigida por ElijahMuhammad. La inteligencia y oratorio de Malcom X le convirtieron muy pronto en una de las figurasmás importantes de la comunidad musulmana afroamericana.

El pensamiento de Malcom tenía una fuerte tendencia separatista y nacionalista. Éste insistía en que losnegros tomaran conciencia y se levantaran en defensa de sus derechos para así alcanzar laindependencia verdadera. Según Malcom, los negros debían estar orgullosos de su negritud y de susraíces africanas. Crítico acérrimo de King, Malcom insistía que los afro-estadounidenses debíanconseguir su libertad usando cualquier medio posible, incluyendo la violencia. En 1965, Malcomabandonó la Nación del Islam y fue asesinado por tres hombres vinculados a ese movimiento.

En 1966, Huey P. Newton y Bobby Seale fundaron el Partido de las Panteras Negras, el grupo másfamoso en defensa de la autodeterminación de los afro-estadounidenses . Las Panteras Negrasrecurrieron a la violencia y se enfrentaron a la policía y el FBI en diversas ocasiones, pero fueron

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encarcelados o resultaron muertos, lo que terminó destruyendo al partido.

Huey P. Newton y Bobby Seale

El movimiento “Black Power” tuvo un efecto importante para los afro-estadounidenses , pues fomentó eldesarrollo de organizaciones comunitarias negras independientes de los blancos, ayudó a la creación deprogramas universitarios dedicados al estudio de los negros estadounidenses y sirvió para movilizarpolítica y electoralmente a los afro-estadounidenses . Además, sirvió para promover el orgullo racial yla autoestima de los negros.

Norberto Barreto Velázquez, PhD

Lima, Perú

Publicado en Bobby Seale, Derechos civiles, Esclavitud, Huey P. Newton, La Reconstrucción, Ley deDerechos Civiles, Lyndon B. Johnson, Malcom X, Martin Luther King, Panteras Negras | EtiquetadoBlack Panthers, Black Power, Civil Rights Act of 1964, Civil rights movement, Rosa Parks | Dejar uncomentario

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