INTRODUCCION

Se llama contaminación a la transmisión y difusión de humos o gases tóxicos a medios como la atmósfera y el agua, como también a la presencia de polvos y gérmenes microbianos provenientes de los desechos de la actividad del ser humano.

Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de lluvia, ríos, lagos, mares y aguas subterráneas. Se encuentra en muchas rocas y piedras durísimas y también en la atmósfera en forma de nubes o nieblas.

Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las aguas. En condiciones normales los ríos pueden auto depurarse: las aguas arrastran los desechos hacia los océanos, las bacterias utilizan el oxígeno disuelto en las aguas y degradan los compuestos orgánicos, que a su vez, son consumidas por los peces y las plantas acuáticas de volviendo el oxígeno y el carbono a la biosfera.

En la actualidad, el resultado del desarrollo y progreso tecnológico ha originado diversas formas de contaminación, las cuales alteran el equilibrio físico y mental del ser humano. Debido a esto, la actual contaminación se convierte en un problema más crítico que en épocas pasadas. A continuación enumeramos algunos tipos de contaminación:

La atmosférica (del aire).

De las aguas, de ríos y lagos.

De los mares.

JUSTIFICACION

Vivimos tiempos de grandes cambios sociales culturales y tecnológicos y estos cambios sin duda afectan nuestro estilo de vida, y desafortunadamente la ecología no queda excluida de estas afecciones, y es urgente que se tomen medidas para evitar que nuestra naturaleza siga sufriendo los embates de nuestros errores, y uno de los primeros pasos es reconocer ese grave error de agredir la naturaleza, pero antes debemos conocer la situación de nuestro entorno, pues ignorándolo sería imposible concientizar.

En esta ocasión nosotros como estudiantes de la ciencias economicas en la difusión y el conocimiento de este problema de contaminación decidimos concentrarnos en el problema de la contaminación del agua y para eso abordaremos específicamente el caso del río verde.

OBJETIVOS

El principal objetivo de esta investigación es dar a conocer el problema de la contaminación del agua en nuestra región, sus causas y sus efectos, además de las posibles soluciones.

BREVE DESCRIPCION DE RIOVERDE

Localización

El municipio se encuentra localizado en la parte este del estado, en la zona media, la cabecera municipal tiene las siguientes coordenadas: 100º00' de longitud oeste y 21º56' de latitud norte, con una altura de 980 metros sobre el nivel del mar.

Extensión

De acuerdo con el Sistema Integral de Información Geográfica y Estadística del INEGI, al año 2000, la superficie total del municipio es de 3,109.71 km2 y representa el 5.14% del territorio estatal.

Orografía

Se encuentran las serranías de Xichú y La Garganta de Plazuela hacia el sur; la Sierra Gorda al poniente, abarcando parte de los estados de Querétaro y Guanajuato y al oeste el Cordón de la Mesa Larga, con alturas que varían de 1,000 a 2,000 metros sobre el nivel del mar.

Hidrografía

Entre sus corrientes fluviales se encuentra el río Verde, que, conforme cruza el municipio adquiere diferentes nombres, como:  Bagres, Vielma y Pastora; hacia el norte se encuentra la Laguna de Mojarras. Existen también gran cantidad de manantiales como: La Palma, San Diego, Boquilla, Ojo Caliente, Los Anteojitos y el más importante La Media Luna, ya que su caudal se utiliza para riego, con un gasto de 7,000 l.p.s. y además en él se practica el buceo.

Clima Tiene tres climas importantes: en la parte norte es semi-seco, semi-cálido, en el centro es seco-semi-cálido y en gran parte del suroeste es templado sub-húmedo, con lluvias en verano; tiene una temperatura media anual de 21ºC y precipitación pluvial de 479.5 mm.

Principales Ecosistemas

Flora

La vegetación es predominante en matorral desértico, micrófilo como:  gobernadora, mezquite, huizache, hojasén y granjeno.  Al sur existen manchones de bosque de diversas variedades.

Los suelos son derivados de material calizo sedimentario, rocas calizas, calcilutitas y conglomerados calcáreos; son suelos profundos de color grisáceo o negro, con textura franco arenosa y arcillo limosa. Su topografía es plana y ondulada.  Su uso potencial es agropecuario, teniendo también actividad minera.  modalidad a parque estatal a Palma Larga, según decreto del 5 de junio de 1998.

CONTAMINACION DEL RIOVERDE

El agua superficial de los ríos sufre de uno o más contaminantes (de origen natural o artificial), o de cualquier combinación de los mismos, que excediendo los límites tolerables, la hagan i

nadecuada para el uso previsto, causando daños a la vida o impacto en el ambiente.

Por ejemplo: microorganismos, productos químicos, efluentes y/o residuos en general.

Este proceso de contaminación se observa incrementado en aquellos ríos de gran importancia socio-económica, en los cuales existe un alto tránsito de embarcaciones (fuentes de contaminación) y en los que atraviesan zonas industriales.

La agricultura es la actividad que mayor demanda y consumo tiene; en promedio, el 73% del agua “dulce” extraída se destina a este propósito. En los sistemas de riego más empleados sólo el 37 % del agua es aprovechado por la planta, el resto se pierde. En este sentido los sistemas de micro-irrigación son más eficientes ya que reducen sensiblemente las pérdidas, constituyendo por lo tanto una alternativa racional e ineludible frente a los sistemas clásicos.

Por otra parte, los procesos de contaminación (también incrementados), han afectado su calidad, sobre todo en la denominada “agua dulce”, imprescindible y vital para el ser humano. El deterioro así producido y su persistencia pueden generar cambios irreversibles, transformando en muchos casos el agua en no potable.

El consumo humano de aguas con contaminantes químicos y / o biológicos genera un amplio espectro de enfermedades, que afectan sensiblemente la calidad de vida de millones de seres humanos y sus perspectivas futuras. La dimensión de este problema está expresada por la Organización Mundial de la Salud, a través de los siguientes datos:

- Más de la mitad de la población mundial (aprox. 3000 millones de personas) NO TIENEN ACCESO AL AGUA POTABLE.

- Más de la mitad de la mortalidad infantil es provocada por diarreas, debidas al consumo de aguas contaminadas.

- El 80 % de las enfermedades y plagas están directamente vinculadas a la calidad del agua o a la ausencia / deficiencia de los sistemas de saneamiento, esto implica ingestión de aguas contaminadas, falta de higiene y agentes infecciosos vinculados al agua como sustrato.

Estos efectos sobre la salud humana tienen además un alto impacto sobre los sistemas socioeconómicos, afectando y comprometiendo el desarrollo y la viabilidad social.

La creciente y sostenida demanda y consumo de agua a nivel mundial y el estado del recurso en términos de contaminación permiten afirmar en este sentido, la crítica situación  en que se encuentra la humanidad en su relación con el agua. La contaminación y sobreexplotación de acuíferos es una realidad manifiesta; en India, China y USA el agotamiento de aguas subterráneas es un hecho de alarmante frecuencia. Este problema será, sin duda, uno de los principales de este siglo.

¿Como se contamina el agua?

Agentes patógenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran a las aguas provenientes de desechos orgánicos.

Desechos que requieren oxígeno.- Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de vida acuáticas.

Sustancias químicas inorgánicas.- Ácidos, compuestos de metales tóxicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua.

Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta).

Sustancias químicas orgánicas.- Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.

Sedimentos o materia suspendida.- Partículas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminación.

Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.

Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxígeno y hace a los organismos acuáticos muy vulnerables.

Fuentes Puntuales Y No Puntuales

Las fuentes puntuales descargan contaminantes en localizaciones específicas a través de tuberías y alcantarillas. Ej: Fábricas, plantas de tratan Las fuentes no puntuales son grandes áreas de terreno que descargan contaminantes al agua sobre una región extensa. Ej: Vertimiento de sustancias químicas, tierras de cultivo, lotes para pastar ganado, construcciones, tanques sépticos. Vertimiento

de aguas negras, minas, pozos petroleros, etc.

Contaminación De Ríos Y Lagos

Las corrientes fluviales debido a que fluyen se recuperan rápidamente del exceso de calor y los desechos degrádables. Esto funciona mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su flujo no sea reducido por sequía, represado, etc.

Contaminación Orgánica.- En los lagos, rebalses, estuarios y mares, con frecuencia la dilución es menos efectiva que en las corrientes porque tienen escasa fluencia, lo cual hace a los lagos más vulnerables a la contaminación por nutrientes vegetales (nitratos y fosfatos) (eutroficación)

Control De La Eutroficación Por Cultivos

Métodos De Prevención:

Usar un tratamiento avanzado de los desechos para remover los fosfatos provenientes de las plantas industriales y de tratamiento antes de que lleguen a un lago.

Prohibir o establecer límites bajos de fosfatos para los detergentes.

A los agricultores se les puede pedir que planten árboles entre sus campos y aguas superficiales.

Métodos De Limpieza:

Dragar los sedimentos para remover el exceso de nutrientes.

Retirar o eliminar el exceso de maleza.

Controlar el crecimiento de plantas nocivas con herbicidas y plaguicidas.

Bombear aire para oxigenar lagos y rebalses.

Como con otras formas de contaminación, los métodos de prevención son los más efectivos y los más baratos a largo plazo.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS

Los contaminantes del agua, ya sean introducidos por vía doméstica, industrial o agrícola,

pueden producir, en general, numerosos tipos de efectos que habrán de estudiarse en

función del uso que se requiere dar al agua, o bien, dentro de las perspectivas de tener unas

aguas de mejor calidad, con el fin de preservar la vida acuática y poderla dedicar a fines

recreativos o puramente estéticos.

En el presente apartado se comentan los principales efectos que producen cada uno de los

elementos contaminantes, ya sean sobre el hombre, los ecosistemas o los materiales.

Hay que destacar, además de los efectos que el agua contaminada puede producir por su

consumo directo, aquellos que se originan indirectamente, como es el caso de la producción

de alimentos con agua contaminada o la transmisión de enfermedades (huéspedes

intermedios).

Efectos provocados por los sólidos en suspensión

Los sólidos en suspensión absorben la radiación solar, de modo que disminuyen la actividad

fotosintética de la vegetación acuática. Al mismo tiempo obstruyen los cauces, embalses y

lagos. También intervienen en los procesos de producción industrial y pueden corroer los

materiales y encarecer el costo de depuración del agua.

Efectos provocados por los fenoles

Los peces, especialmente las especies grasas como la trucha, el salmón y las anguilas, los

acumulan. Pero el mayor problema reside en que cuando llegan a las plantas de cloración

convencionales dan lugar a los clorofenoles, confiriendo al agua un sabor muy desagradable

incluso en unidades de ppb.

Efectos provocados por las grasas y aceites

El hecho de que sean menos densos que el agua e inmiscibles con ella, hace que difundan

por la superficie, de modo que pequeñas cantidades de grasas y aceites puedan cubrir

grandes superficies de agua. Además de producir un impacto estético, reducen la

reoxigenación a través de la interfase aire-agua, disminuyendo el oxígeno disuelto y

absorbiendo la radiación solar, afectando a la actividad fotosintética y, en consecuencia, la

producción interna de oxígeno disuelto. Encarecen los tratamientos de depuración, y en

algunos aceites, especialmente los minerales, suelen ser tóxicos.

Efectos provocados por el calor

El principal efecto es la disminución del oxígeno disuelto. Del mismo modo, puede actuar

directamente sobre el metabolismo de los animales acuáticos. El aumento de temperatura

incrementa las velocidades de reacción biológicas y la solubilidad de algunos compuestos.

Efectos provocados por los detergentes

No es solo la bioconcentración el problema medioambiental, también lo es el acceso del

oxígeno a la masa de agua, a causa de la espuma en su superficie y el hecho de aumentar

la toxicidad del 3,4-benzopireno, otro microcontaminante de enorme acción cancerígena.

El verdadero problema medioambiental causado por los detergentes residuales en los

polifosfatos, incluidos en su fórmula para ablandar el agua.

Alternativas

- Tratamiento: limpieza de cauces, dragado y rectificación.

- Las medidas para proteger el agua superficial de la contaminación, están orientadas a

prevenirla, a eliminar sus consecuencias y a preservar su calidad, para asegurar un uso

efectivo y total de la misma.

- Control del vertido de los efluentes.

- Control del vertido de residuos cloacales.

- Reglamentación de las políticas de gestión y administración de los cursos de agua.

Es vital e impostergable mejorar sustancialmente la administración integral del recurso

hídrico, adoptando normas dirigidas a:

- Difundir la problemática.

- Promover y materializar el acceso de todo ser humano al agua potable.

- Evitar los procesos de contaminación de todo tipo.

- Desarrollar programas destinados a racionalizar su consumo y evitar el derroche.

 

CONCLUSIONES

La aparente abundancia del agua en el mundo ha dado la impresión, en el pasado, de que se trataba de un bien inagotable. Era también el más barato. En la mayor parte de regiones el agua era gratuita. Todo ello ha conducido al hombre a derrocharla. Las fugas en las redes de alimentación de agua de las ciudades son enormes. El agua se considera en la actualidad como un recurso económico del mismo valor que los minerales, y debe ser administrada racionalmente. En el origen de esta toma de conciencia aparece una importante disminución de este recurso en múltiples puntos del globo y, a partir de la mitad de la década de los setenta, el crecimiento del coste de la energía. Se ha constatado que la explotación irracional de un recurso de superficie o subterráneo provoca déficit de agua y que esos déficit tienden a aparecer en nuevos lugares y a menudo varias veces por año. Es probable que los déficit sean causados por la contaminación; en todos los casos, comprometen el desarrollo urbano y económico.

Por último cabe mencionar que cada uno de los habitantes de este planeta debemos de estar conscientes del agotamiento de este vital liquido y debemos tomar en cuenta y ejecutar los consejos y tareas mencionadas en esta presentación.

FUENTES:

- UNESCO, 1985. El Agua, esa maravilla. El Correo, XXXVIII.- Maurits la Riviere, J.W. 1989. Los Recursos Hídricos, amenazados. Investigación y Ciencia, No. 158 : 54-62.

- Hernández, M.A. y González, N..1993. Recursos Hídricos y Ambiente. En: Elementos de Política Ambiental. Eds F. Goin y R. Goñi. Honorable Cámara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires : 175-184.

-  GLOSARIO AMBIENTAL, 1995. Proyecto de Código Ambiental de la República Argentina, Glosario. Trámite Parlamentario Nº1/92.

 

Gobierno del Estado de San Luis Potosí, http://www.sanluispotosi.gob.mx/ H. Ayuntamiento de Rioverde, S.L.P.

Secretaría de Gobernación, Centro Nacional de Estudios Municipales, Gobierno del Estado de San Luis Potosí, Los Municipios de San Luis Potosí, en  “Colección: Enciclopedia de los Municipios de México”, Talleres Gráficos de la Nación, México, 1987.

H. Ayuntamiento de Rioverde. Centro de Desarrollo Municipal de la Secretaría de Desarrollo Social del Gobierno del Estado de San Luis Potosí.

Manual de Contaminación Ambiental. Fundación Mapfre. Itsemap Ambiental

Imágenes tomadas en el rioverde.

Los organismos naturales también contaminan el rioverde

La gente usa el rioverde como basurero.

Nos encontramos con muchos envases plásticos a lo largo del rió.

Lo que muestra la imagen es lo que era una descarga de drenaje directo al río verde, se alcanzan a ver con flechas rojas dos llantas y encerrado en un circulo rojo un conductor de drenaje (de concreto).

INTRODUCCIÓN

El hombre debe disponer de agua natural y limpia para proteger su salud. El agua se considera

contaminada cuando su composición o estado no reúne las condiciones requeridas para los usos a los que

se hubiera destinado en su estado natural. En condiciones normales disminuye la posibilidad de contraer

enfermedades como el cólera, la fiebre tifoidea, la disentería y las enfermedades diarreicas; esta última es

la principal causa de mortalidad de los niños de 1 a 4 años. El crecimiento de la industrialización, de la

urbanización y de la población humana acrecienta los problemas de contaminación y en consecuencia el

suministro cloacas de agua potable y el tratamiento de las aguas cloacales.

El incumplimiento de los acuerdos internacionales para evitar la contaminación crónica por hidrocarburos y

otras sustancias tóxicas en los océanos por parte de la flota mercante mundial.

Cada año se detectan miles de deficiencias en los buques que recalan en puertos donde existe un sistema

de inspección. Se las divide en una treintena de categorías, entre las que se incluyen las relativas a la

seguridad, la navegación, los sistemas de comunicación, los motores, la documentación del buque,

sistemas de prevención de accidentes, las referentes a acuerdos internacionales, etc. Las deficiencias

MARPOL son especialmente preocupantes pues se refieren a los sistemas para prevenir la contaminación

marina, e incluyen las violaciones del acuerdo y los vertidos ilegales al mar.

Sin embargo el agua es el elemento vital para la alimentación, higiene y actividades del ser

humano, la agricultura y la industria. Por eso, las exigencias higiénicas son mas rigurosas con respecto a

las aguas destinadas al consumo de la población, exigencias que están siendo cada vez menos

satisfechas por su contaminación, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponible, como también

sus fuentes naturales.

Los ríos y lagos se contaminan por que en ellos son vertidos los productos de desecho de las áreas

urbanas y de las industrias. El agua potable, para que pueda ser utilizada para fines alimenticios debe

estar totalmente limpia, ser insípida, inodora e incolora y tener una temperatura aproximada de 15ºC; no

debe contener bacterias, virus, parásitos u otros gérmenes que provoquen enfermedades, además, el

agua potable no debe exceder en cantidades de sustancias minerales mayores de los límites establecidos.

El agua que nos proporciona, en sus distintas formas, la naturaleza, no reúne los requisitos por ser

consumida por el ser humano debido a la contaminación. Para lograr la calidad de agua potable se realiza

destilación u otros procesos de purificación.

Un proceso de tratamiento de las aguas residuales que suele usarse para los residuos domésticos es la

fosa séptica: una fosa de cemento, bloques de ladrillo o metal en la que sedimentan los sólidos y asciende

la materia flotante. El líquido aclarado en parte fluye por una salida sumergida hasta zanjas subterráneas

llenas de rocas a través de las cuales puede fluir y filtrarse en la tierra, donde se oxida aeróbicamente. La

materia flotante y los sólidos depositados pueden conservarse entre seis meses y varios años, durante los

cuales se descomponen aeróbicamente.

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La humanidad está creciendo a niveles que pone en riesgo, no solamente la salud del ambiente mundial,

sino su propia existencia, ya que la polución y la destrucción de los recursos naturales tiende a ser

proporcional al nivel de consumo cada vez más sofisticado de las modernas sociedades de los humanos,

así como al aumento del número de pobladores en regiones con Recursos naturales ya degradados o que

se trasladan hacia las áreas naturales, lugares que no son adecuadas para los asentamientos humanos.

Por otro lado, la pérdida de biodiversidad y de suelos han llegado a límites agobiantes, en todos los

países, pero sobre todo en los más pobres del mundo, lo que repercute también en la cantidad y calidad

de alimentos y agua disponible para los pueblos.

La Cumbre de la Tierra, que comenzara en Río de Janeiro en 1992, logró hacer

conciencia en los gobiernos de la mayor parte de los países del mundo, sobre la necesidad de tomar

medidas para contrarrestar la degradación y agotamiento de los recursos naturales, que se expresarán

algunos años después en la creación de instituciones y ministerios dedicados exclusivamente a la

formulación de políticas públicas y acciones directas de conservación de los recursos naturales.

Sin embargo, a más de diez años de aquella Cumbre de Río y pese a que existe un importante flujo de

conocimientos acerca de las medidas que deben ser tomadas para contrarrestar los efectos de las

actividades humanas, todavía no se tienen resultados visibles en el combate a la degradación.

Asimismo, los estudios realizados en la última década sobre políticas públicas para el ambiente, han

venido mostrando la necesidad de determinar ciertos parámetros indispensables para elaborar dichas

políticas. Uno de ellos es el costo ambiental, es decir, los requerimientos en recursos necesarios para la

restauración de los servicios ambientales y el otro la estructura que debe darse la sociedad para atacar

este problema.

Estos costos han sido analizados en forma extensa y repetida con base en la teoría neoclásica, cuyos

fundamentos ideológicos, filosóficos y políticos hacen ver al ambiente como un factor más de la producción

cuyo precio no ha sido bien establecido y por lo tanto provoca fallos en el mercado. Este enfoque tiene

sobre todo la característica de ser antropocéntrico, es decir que se preocupa de los servicios ambientales

en tanto favorezcan o sean limitantes del "crecimiento o desarrollo económico"... de los seres humanos.

Tampoco el marxismo tuvo entre sus postulados el defender la naturaleza como tal, ya que probablemente

en la época en que escribió Marx, no se observaba todavía el proceso de deterioro que hoy se detecta a

simple vista. Existen opiniones en grupos ecologistas que se oponen al pago de servicios ambientales,

desechando esa posibilidad a nombre de alguna ideología no muy bien definida, acusando a "la venta de

servicios ambientales de convertirse en el nuevo paraguas conceptual para justificar la mercantilización y

privatización de servicios y recursos básicos, socavando valores culturales y éticos, principalmente entre

las comunidades indígenas y campesinas". En ese contexto se acusa a la "sociedad capitalista" por la

destrucción ambiental y el abuso de los recursos naturales con la consiguiente erosión cultural ya que esta

visión transforma en "capital" a los recursos naturales y recursos genéticos, así como a los "conocimientos

indígenas" y el paisaje. Se traslada el tema ambiental a una extraña lucha de clases ambiental de

campesinos e indígenas contra la sociedad capitalista, como si la degradación ambiental fuera solamente

heredada de esta última y su conservación un apostolado de los primeros, con lo que se desfigura el

estudio de una problemática tan seria como es la degradación ambiental. Sin embargo es un indicador del

interés que comienzan a despertar los temas ambientales y de la gama de opiniones que se deberá

enfrentar para poder definir seriamente una política pública para el ambiente.

El discurso hace una apología (no declarada muchas veces) de las sociedades agrarias, como protectoras

del ambiente, dejando la culpa al capitalismo cuando algún componente de esa sociedad ideal cae en la

tentación de degradar el ambiente a favor de las empresas multinacionales.

La posición opuesta, como por ejemplo proponer que los servicios ambientales deben dejarse al desarrollo

del libre mercado, tendría como fundamento de que as únicas causas de la degradación ambiental son las

fallas del mercado, razón por lo cual la única solución es eliminar las trabas al libre comercio para que el

mercado vaya ordenando de tal forma los recursos que la degradación ambiental sea llevada por este

medio al mínimo necesario; mínimo que puede ser ajustado en última instancia con los impuestos

pigovianos.

Los impuestos pigovianos, son el resultado consistente de una propuesta de solución netamente

neoclásica a los problemas ambientales, entendidos éstos como causados por una falla del mercado, y

tratan de compensar las diferencias entre los costos sociales y los costos privados marginales, provocados

por las supuestas fallas que dan como resultado externalidades negativas.

Ribeiro. S. La trampa de los servicios ambientales. La Jornada, México, 05/09/2003.

El cómo aplicarlos para compensar la degradación ambiental, es otro problema que todavía está en

proceso de ser acordado entre los promotores de estas políticas públicas. Sin embargo, el cobrar estos

impuestos requerirá de una serie de pasos que todavía no se comienzan a dar, en lo referente a

convencer a la opinión pública y a los partidos políticos de la importancia de acordar este tipo de

impuestos para emprender la tarea de la restauración del ambiente.

OBJETIVO

Dotar de conocimientos básicos sobre la contaminación de las aguas; desde un punto de vista económico;

sus causas y efectos que la originan a fin de tomar decisiones en situaciones coyunturales.

¿QUÉ ES LA ECONOMIA AMBIENTAL?

La economía ambiental trata el estudio de los problemas ambientales con la perspectiva e ideas analíticas

de la economía. Se pudo haber pensado que la economía se ocupa en su mayor parte de decisiones de

negocios y de cómo obtener rendimientos en un sistema capitalista. Este no es el caso. La economía es,

mas bien, el estudio de cómo y por que "las personas", bien sean consumidores, firmas, organizaciones

sin ánimo de lucro o agencias gubernamentales, toman decisiones sobre el uso de los recursos valiosos.

La economía se divide en microeconomía, la cual estudia el comportamiento de los individuos o pequeños

grupos, y en macroeconomía, que se concentra en el análisis del desempeño económico de las

economías como un todo.

La economía ambiental se sitúa en los dos campos, pero sobre todo en el de la microeconomía. Se

concentra principalmente en como y porque las personas toman decisiones que tienen consecuencias

ambientales. Además, se ocupa de estudiar las maneras como se pueden cambiar las políticas e

instituciones económicas con el propósito de equilibrar un poco más esos impactos ambientales con los

deseos humanos y las necesidades del ecosistema en sí mismo.

UNA PERSPECTIVA ECONÓMICA

A partir de la tercera división del trabajo en la comunidad primitiva, se logra iniciar una evaluación del

impacto del hombre sobre su medio ambiente, desde la perspectiva de un desarrollo económico cuya

finalidad es la de buscar calidad de vida y satisfacer necesidades. Pero para alcanzar estos objetivos el ser

humano causa la destrucción de su ambiente; pero sólo en los tiempos modernos se ha iniciado un

rescate oportuno en la salvaguarda de los recursos naturales.

Pero una primera idea que se debería autocuestionar es ¿por qué causar el deterioro del medio

ambiente?, para responder se puede hacer alusión a diversas causas, la más común, sería por una falta

de respeto implícita en la cultura de la sociedad, la carencia de ética, o el simple posicionamiento de "no

hacer nada". El cuidado de los recursos naturales no requiere de una actitud pasiva, sino de un trabajo

activo e inmediato, por medios que realmente propongan soluciones y no agraven la condición actual. Las

mejores propuestas para alcanzar la protección y preservación del medio, es en la concientización de las

personas en sus ámbitos de consumo, y de la responsabilidad inherente de las instituciones privadas y

públicas a crear incentivos que conduzcan a los consumidores a tomar decisiones en una dirección

determinada.

Las empresas deben implementar medidas estratégicas que evalúen los efectos sociales, tecnológico –

culturales, económicos y ecológicos, que permitan crear una cultura ambiental, y olvidarse de ganancias

que se obtengan a expensas del medio ambiente. Así como los grandes corporativos establecen un costo

social, deberían comenzar a considerar un costo ambiental, en donde las actividades sean en exclusivas

del medio ambiente e inclusive complementarias.

Por otro lado, no sólo las empresas son fuente de contaminación, los consumidores individuales

contribuyen a esta problemática de una manera potencial, un ciudadano no cuenta con un registro

contable que le permita conocer la utilidad o pérdida que le ocasiona contaminar, pero sí conoce las

consecuencias de hacerlo.

Cualquier estructura económica producirá un impacto ambiental destructivo si los incentivos no están

encaminados a evitarlo. El incentivo es una ganancia adicional que influye sobre el comportamiento de las

personas, por ejemplo una persona que esta acostumbrada a tirar desechos de aluminio a la calle, de

pronto se da cuenta que le resulta más rentable juntarla y venderla para su reciclaje. Otros aspectos que

influyen en el comportamiento de las personas son los factores psicológicos como la autoestima o la

satisfacción de haber realizado una acción positiva.

Pero un incentivo económico tiene implicaciones más sobresalientes, ya que éstos representan problemas

microeconómicos y macroeconómicos. En el primer caso tiene que ver con el comportamiento de los

individuos o microempresas, firmas contaminadoras y firmas reguladoras de impacto ambiental. En el caso

macroeconómico se refiere a las reformas estructurales reflejadas en un desarrollo del país visto como un

todo. Estos dos aspectos resultan de vital importancia para poder emitir políticas ambientales coherentes

con la coyuntura económica.

Otro aspecto que ha cobrado importancia en el campo de la economía ambiental es la correlación de los

impactos del crecimiento económico en la calidad ambiental, esta problemática tiene infiltraciones serias

en el comportamiento de los consumidores y en la planeación económica familiar. Uno de los principales

foros donde se evalúan estos temas de manera crítica y objetiva es en la Organización de las Naciones

Unidas, tanto por los países desarrollados como por los subdesarrollados dependientes y atrasados.

CALIDAD DE VIDA VS. CALIDAD AMBIENTAL

No podemos hablar de un verdadero desarrollo económico si primero no revisamos las políticas en materia

ambiental, la sociedad debe estar comprometida a buscar una representación democrática que exponga

de manera clara las carencias que comparten y que comúnmente se agravan con el paso del tiempo.

La sociedad no aprueba medidas legislativas que solucionan parcialmente problemas de la realidad, no se

puede hablar de calidad de vida, medida por un PIB per cápita, si no hablamos de medidas de impacto

ambiental que buscan una mejor calidad ambiental, se debe entender que ambos objetivos no son rivales,

sino complementarios.

Actualmente el papel del economista ha cobrado importancia en la resolución de controversias al aplicar

métodos de análisis como el de riesgo, costo-beneficio y el de costo-efectividad.

Análisis costo- efectividad: Éste es simplemente un análisis en el cual se observa la manera más

económica de lograr un objetivo determinado de calidad ambiental o, expresándolo en términos

equivalentes, de lograr el máximo mejoramiento de cierto objetivo ambiental para un gasto determinado

de recursos.

Análisis costo- beneficio: En este tipo de análisis, como su nombre lo indica, los beneficios de la

acción propuesta se calculan y comparan con los costos totales que asumiría la sociedad si se llevara al

cabo, dicha acción. Pero es relevante decir que los grupos ambientalistas se inclinan normalmente por

los beneficios y los grupos de negocios se concentran usualmente en los costos.

Análisis de riesgos: Los dos elementos esenciales en el análisis de riesgos consisten en

identificar y cuantificar estos riesgos. La identificación depende, en gran medida, de la información

disponible; por ejemplo, el costo real para emprender una determinada actividad. La evaluación

depende de una combinación de las matemáticas con la valoración subjetiva del analista.

INCENTIVOS: un sencillo ejemplo en la unidad familiar

Un "incentivo" es algo que atrae o rechaza a la gente, y que le hace modificar su comportamiento de

alguna manera. Un "incentivo económico" es eso que en el mundo económico conduce a que las personas

canalicen en ciertas direcciones sus esfuerzos de producción y consumo económicos. A menudo se cree

que los incentivos económicos consisten en pagos en términos de bienestar material; las personas reciben

un estimulo para comportarse de manera que aumente su bienestar. Sin embargo, existen incentivos no

materiales que conducen a las personas modifiquen su comportamiento económico.

INCENTIVOS: un ejemplo de negocios

Los incentivos también son muy importantes en la reducción de la contaminación industrial. Todas las

firmas industriales trabajan dentro de un conjunto determinado de incentivos; incrementar los beneficios si

son empresas que se encuentran en las economías de mercado, satisfacer el plan de producción anual sin

son empresas socialistas. Las empresas sienten el estimulo de aprovechar cualquier factor que este

disponible con el fin de mejorar su productividad. Una manera con la cual han hecho esto históricamente

ha consistido en utilizar los recursos ambientales para eliminar las basuras. La motivación principal para

hacer esto es que tales recursos normalmente son gratis, y cuando se utilizan los insumos gratis, tanto

como es posible, una empresa obviamente puede incrementar sus beneficios o lograr mejor sus objetivos

de producción. Esta situación es la que ha contribuido a generar los niveles excesivos de contaminación

que hay en la actualidad.

Una posible acción política consiste en aprobar y ejecutar leyes que hagan ilegal la contaminación. Una

técnica que resulta mas efectiva con frecuencia, consiste en diseñar un sistema que saque ventaja de los

incentivos monetarios normales de la compañía de tal manera que las conduzcan a contaminar menos.

INCENTIVOS: la industria del control a la contaminación

Otro punto decisivo en el cual los incentivos son vitales, y donde la economía ambiental representa un

importante papel analítico, se encuentra en el crecimiento y desempeño de la industria del control a la

contaminación. Esta es la industria que desarrolla técnicas de reciclaje de basuras, nuevos equipos para el

control de la contaminación y nuevas tecnologías para su monitoreo. Esta industria algunas veces

manipula y trata desechos de fabricación y a menudo se dedica a la administración de los lugares donde

se depositan las basuras. También incluye empresas que desarrollan nuevos productos favorables para el

ambiente, como los detergentes bajos en fosfatos y productos reciclables de papel. Obviamente, se

necesita una industria dinámica y progresiva para el control de la contaminación si se desea llegar a

dominar efectivamente todos los problemas actuales y futuros del ambiente. En consecuencia, uno de los

principales asuntos que deben estudiar los economistas ambientales es el de los incentivos que se ofrecen

a esta industria: qué ocasiona que se desarrolle y se decline, que tan rápida o lentamente responde a las

nuevas necesidades, etc.

CAPÍTULO II

CONTAMINACIÓN DEL AGUA

2.1. TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Las aguas residuales contienen residuos procedentes de las ciudades y fábricas. Es necesario tratarlos

antes de enterrarlos o devolverlos a los sistemas hídricos locales. En una depuradora, los residuos

atraviesan una serie de cedazos, cámaras y procesos químicos para reducir su volumen y toxicidad. Las

tres fases del tratamiento son la primaria, la secundaria y la terciaria. En la primaria, se elimina un gran

porcentaje de sólidos en suspensión y materia inorgánica. En la secundaria se trata de reducir el contenido

en materia orgánica acelerando los procesos biológicos naturales. La terciaria es necesaria cuando el

agua va a ser reutilizada; elimina un 99% de los sólidos y además se emplean varios procesos químicos

para garantizar que el agua esté tan libre de impurezas como sea posible.

La polución o contaminación química se produce cuando llegan a las aguas sustancias que no existían y a

las cuales no estaban adaptados los organismos por lo cual impiden el funcionamiento de algunos

mecanismos fisiológicos.

Detergentes

Sustancias químicas que van a parar a los ríos el mar y que provienen de explotaciones mineras e

industriales: sales de cobre, plomo, mercurio, zinc, etc.

Las explotaciones nucleares pueden, si no se vigilan minuciosamente, llevar a las aguas productos cuyas

radiaciones son de efectos desastrosos para los seres vivos.

2.2. CONTAMINACIÓN DE LOS MARES

Al juntarse el agua de los ríos con los mares estos sufren las consecuencias de la contaminación de los

ríos, provocando una intoxicación a los peces, a lo que lleva una disminución de la producción pesquera

en las zonas costeras, por mortalidad de peces.

El mar se contamina, además, cuando los barcos que transportan crudos petrolíferos accidentes y estas

materias contaminadas caen en el océano.Cuando es vertido este elemento al mar, los hidrocarburos, por

ser miscibles con el agua, flotan en ella y forman una capa que se mueve al ritmo de las corrientes

marinas. Una parte de este proceso se disuelve y el resto termina en las playas.

2.3. CONTAMINACIÓN DE LOS OCÉANOS

Como los océanos son tan vastos, los seres humanos creyeron en otra época que era virtualmente

imposible contaminar estas masas tan enormes de agua. Durante décadas, hemos utilizado los océanos

como vertederos de nuestras aguas fecales, basuras, desechos químicos e incluso radiactivos. Como

también utilizamos los océanos para el transporte, muchos accidentes de navegación han resultado

contaminantes. Para proteger la vida marina y la salud de nuestro planeta, debemos encontrar soluciones

a estos problemas.

2.4. EL OCÉANO CONTAMINADO

La contaminación de los océanos es uno de los conflictos medioambientales más importantes de las

últimas décadas. Los mares son fuente de vida y fuente de alimentación para el hombre. Sin embargo, su

intervención y contaminación generan efectos nocivos que atacan a la biodiversidad marina y a todos sus

ecosistemas, con consecuencias negativas para pescadores y personas que viven de ellos.

Algunas de las fuentes de contaminación son los derrames de petróleo, las aguas de desechos de barcos

y buques, las redes o artículos de pescar dejados a la deriva y emisarios submarinos provenientes de

industrias y de servicios sanitarios.

Entre los acuerdos internacionales para evitar daños al ecosistema se encuentra el Convenio sobre

prevención de la contaminación del mar por vertimiento de desechos y otras materias, que busca

minimizar los impactos al medio marino por vertidos de petróleo y sus subproductos.

Por lo tanto Oceana propone diversas soluciones para los problemas de contaminación. Entre estas

propuestas están: El principio de "Quien contamina paga" como forma de operar. Esto significa que quien

causa contaminación pague los costos de su reparación. También, una de las formas básicas para reducir

la contaminación oceánica es la educación ambiental que se realice con los turistas a fin de cuidar el valor

de la flora y fauna de los sitios que son visitados. Asimismo, se debe instruir sobre el medio ambiente a la

población en general. De esta forma, se propicia que la propia comunidad cuide sus recursos y no pierda

sus fuentes de subsistencia.

Además, es obligación del Estado informar a su sociedad acerca de la contaminación existente en sus

costas. La entrega y difusión de documentos teóricos, folletos de fácil lectura, campañas de prevención,

entre otros, son fundamentales para terminar con la contaminación de los océanos. Finalmente, Oceana

propone como una forma de solución, que se realice un mapeo de los contaminantes presentes en las

costas. Éste debe ser un muestreo representativo y sus análisis deben ser comparables con los resultados

internacionales.

Sin embargo Oceana está desarrollando una campaña informativa de los contaminantes que existen en los

mares producto de las acciones del hombre y de las enfermedades o efectos negativos que estos pueden

acarrear al ecosistema y a la salud humana; por lo tanto, Oceana a través de su equipo multidisciplinario

de investigadores, aborda los temas desde un punto de vista económico, legal y científico. La elaboración

de documentos, con evidencia científica y jurídica, están a disposición de parlamentarios, científicos,

medios de comunicación, universidades, y también están dirigidos y son distribuidos a la comunidad en

general.

2.5. TRATADOS MARINOS INTERNACIONALES

En la última mitad de este siglo, los países con intereses en mares y océanos se han visto obligados a

reunirse en comisiones ejecutivas o a firmar acuerdos para intentar paliar los crecientes problemas

ecológicos relacionados con la explotación de los recursos marinos y su utilización en general. En estos

momentos, el derecho marino internacional empieza a ser tan vasto como el propio océano, aunque a

menudo no se respeta.

Sin ánimo de ser exhaustivos, mencionamos algunas de las organizaciones y convenios más relevantes.

A mediados de los años 60 se creó la International Maritime Organization (IMO) con el objetivo de

establecer regulaciones internacionales sobre la navegación a raíz de las grandes catástrofes de

petroleros accidentados. La regulación de muchos aspectos relacionados con el transporte marítimo ha

permitido disminuir en un 60% la polución causada por petroleros.

La International Whaling Comission (IWC) fue creada en 1947 para coordinar la pesca de ballenas entre

los países que la llevaban a cabo. En 1985 consiguió establecer una moratoria a favor de la pesca de la

ballena que fue ratificada en 1993. A pesar de ello, algunos países como Noruega y Japón se han negado

a respetarla.

La Comission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources regula la extracción de los

recursos marinos alrededor de la Antártida exceptuando ballenas y focas. El año 1991 estableció un límite

en la captura de krill, el diminuto zooplancton que configura la base de la cadena alimenticia antártica.

La Convención de Londres es un organismo compuesto por 70 países creado en 1972. Su objetivo es el

de regular la emisión de residuos tóxicos al medio marino. Su principal labor ha consistido en conseguir

detener los vertidos de residuos nucleares. Desde 1992 existe una moratoria para no tirar al mar ningún

desecho radioactivo. La Agencia de Energía Nuclear de la OCDE supervisó entre 1967 y 1982 la descarga

de unas 95,000 t. de residuos radioactivos en el Atlántico. Según los expertos, antes de la moratoria se

estaban vertiendo alrededor de 2,665,000 toneladas de productos radioactivos.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre las Reservas de Peces Sedentarios y Migradores

celebrada en 1995 adoptó un tratado internacional vinculante para regular la pesca de estos.

CAPÍTULO III

CONTAMINANTES Y EFECTOS DE CONTAMINACIÓN

3.1. LOS PROBLEMAS DE LA CONTAMINACIÓN

El mar Negro y el Mediterráneo contienen algunas de las aguas mas contaminadas del mundo, pero los

países caribeños han formado un grupo para estudiar y controlar la contaminación.

3.1.1. Aguas mortales

Los desechos industriales, incluso en concentraciones muy pequeñas, son extremadamente tóxicos para

la vida marina, las aguas contaminadas pueden producir también brotes de hepatitis, cólera y disentería en

los seres humanos.

3.1.2. Demasiadas algas

El vertido de alcantarillas y fertilizantes origina un desarrollo rápido de algas llamado floraciones algales. Al

principio, esto produce un aumento de la cantidad de peces en la zona. Sin embargo, cuando las algas

mueren, su descomposición consume una gran cantidad de oxigeno del agua, causando posteriormente la

muerte de muchos organismos.

Los nutrientes de algunas sustancias provocan las floraciones algales y un aumento de bacterias, lo que

puede matar la flora y la fauna, al gastar el oxígeno del agua cuando se descomponen. Las toxinas se

desarrollan en los animales marinos y debilitan sus sistemas inmunes, dificultan la reproducción y

provocan el desarrollo del cáncer y la destrucción de las aletas.

3.1.3. El agua es fundamental para la vida

El hombre, le ha dado diferentes utilidades como por ejemplo para regadío, recreo, así como usos

domésticos e industriales entre otros. El mal aprovechamiento de este recurso natural así como su uso

para la vida del hombre y la naturaleza, olvidándose de que es un recurso no renovable y vital para el

hombre.

3.2. LA POLUCIÓN MARINA

Las vías por las cuales llegan al mar los productos contaminantes son numerosas. Aunque sin duda, la

lluvia es uno de los principales agentes de dispersión. La limpieza salvaje de los tanques en alta mar y las

descargas involuntarias aportan el 45% de la contaminación difusa de hidrocarburos. Los accidentes, en

concreto el naufragio de superpetroleros, a pesar de ser localmente muy graves no aportan más del 20%

de la contaminación por hidrocarburos, el resto procede de las operaciones de carga y descarga en

puertos marítimos.

También se dispone de datos sobre la liberación de sustancias tóxicas al mar provenientes de fenómenos

naturales tales como movimientos sísmicos o afloramientos geológicos. El efecto de la acumulación de

sustancias tóxicas en el agua marina se detecta por la presencia de éstas en la carne de los peces.

Otro indicador de la contaminación marina litoral es la eutrofización o aumento de la concentración de

materia orgánica disuelta aportada por las aguas residuales urbanas. Sólo la cuenca mediterránea, con

46,000 km. de costa, recibe 2,500,000 de m3 de aguas residuales. En verano, por ejemplo, el litoral

español con 1,200 km. de costa concentra 35 millones de turistas. En condiciones particulares, tales como

quietud de las aguas y temperaturas elevadas, la gran abundancia de nutrientes puede propiciar casos

graves de polución orgánica, que se manifiesta con explosiones de algas marinas que pueden alterar la

calidad de las aguas litorales. Este sería el caso de las famosas mareas rojas de algas tóxicas que afectan

periódicamente algunas zonas costeras. Las áreas de producción mejillonera pueden padecer verdaderas

catástrofes económicas frente a esta forma de contaminación biológica.

3.3. LA SOBREPESCA

La actividad de la pesca se puede dividir en tres grandes grupos: la de arrastre o captura de las especies

que viven masivamente situadas en el fondo y sus inmediaciones; la pesca de círculo por la cual se

capturan las especies que forman bancos cerca de la superficie en aguas litorales o a mar abierto; y la

pesca artesanal que utiliza desde grandes artes como las almadrabas hasta las pequeñas nasas, o el

palangre (con el cual se extraen las merluzas de gran tamaño).

El agotamiento de los recursos pesqueros en los principales caladeros mundiales se perfila como uno de

los problemas más acuciantes que padecen mares y océanos. Los avances tecnológicos no sólo en los

sistemas de detección de los bancos de peces, sino también de los barcos factoría que pueden faenar,

manipular y almacenar ingentes cantidades de pescado antes de regresar a puerto, ha permitido un

aumento espectacular de los índices de capturas en las últimas décadas. Sin embargo, en los últimos

cinco años se ha podido percibir que la pesca se ha reducido en los principales caladeros del mundo.

El pescado y los productos alimentarios de origen marino constituyen el 16% de las proteínas animales

que se consumen en el planeta. Las repercusiones económicas tanto para los pescadores como para

muchos pueblos que tenían como principal fuente de proteínas el pescado son ya estremecedoras,

aunque sólo represente un 1% de la economía mundial.

Pero la sobrepesca no sólo tiene efectos directos sino también indirectos. Una de las pérdidas más

importantes de especies es a través de lo que se denomina la morraja; es decir, el pez que se desestima

por falta de interés comercial en una redada. Sin ir más lejos, para pescar 1 kg. de gamba se destruyen

alrededor de 30 kg. de pescados diversos que se vierten como residuo. Otra causa indirecta de alteración

de los ecosistemas marinos son las famosas redes de deriva en alta mar. Se trata de enormes artes que

pueden tener varios kilómetros que atrapan fauna marina de forma no selectiva.

Para que la pesca pueda entrar en una vía de uso sostenible se deberá, como mínimo, reducir la captura

en los principales caladeros para que se recuperen.

3.4. LAS PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA

El hombre moderno ha cambiado el color cristalino radiante a borroso marrón. Accidentalmente o a

propósito, le ha arrojado millones de toneladas de suciedad. En el intento de blanquear su ropa las amas

de casa solo han logrado, llenar de espuma con detergente de fosfatos, por ejemplo algunas de la causa

hacen crecer algas y otros vegetales acuáticos volviendo pantanosos los lagos agregan mal sabor y mal

olor al agua.

Con sus desechos químicos y derrames de petróleo el hombre ha contaminado las aguas y matado cientos

de especies y tal vez el que algunos de ellos se desarrollen desproporcionadamente, provocando un

desequilibrio ecológico.

El agua es el medio de vida para muchas especies, si su composición se ve alterada entonces los

organismos animales y vegetales sufren cambios en sus metabolismos.

Los océanos del mundo están enfermos por la contaminación, han encontrado cangrejos muertos,

envenenados por cadmio, peces infectados por mercurio, DDT, y otros venenos fabricados por el hombre,

esta es una de las muchas causas que nos han dejado los avances tecnológicos.

El resultado del análisis hecho por los técnicos industriales detectó varios agentes contaminantes que

tienen su origen en las aguas usadas, entre los que se encuentran materias orgánicas biodegradables

(grasa, proteínas, glúcidos y ciertos detergentes).

Los técnicos indican que los jabones y productos de limpieza contienen un porcentaje importante de sales

inorgánicas muchas de las cuales también poseen varios componentes químicos con efecto contaminante.

Están incluidos igualmente los compuestos provenientes de la alimentación y que son eliminados por el

organismo como el amonio, nitratos, fosfatos y otros.

3.5. ALERTA SOBRE CONTAMINACIÓN EN OCÉANO ÁRTICO

Los altos niveles de sustancias tóxicas encontrados en las orcas noruegas revelan el deterioro

medioambiental del océano Ártico, informa el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Océano Ártico contaminado

El Ártico se ha convertido en un sumidero tóxico y las sustancias químicas utilizadas en productos de la

vida diaria están contaminando su fauna y su flora, afirmó la responsable de Tóxicos del Programa Ártico

del WWF, Brettania Walker.

 El experto del Instituto Polar Noruego Hans Wolkers precisó que es alarmante la cantidad de

contaminantes registrados en esos cetáceos, que pueden considerarse indicadores de la salud de nuestro

ecosistema marino.

 

3.5.1. Orcas de PCB

Ese Instituto ha realizado el estudio a partir de muestras de grasa de orcas en Tysfjord, fiordo de la región

ártica de Noruega, donde esos cetáceos se congregan en el invierno para alimentarse.

El Fondo precisó que la abundancia de bifenilos ploriclorados (PCB), pesticidas y de los retardantes de

llama bromados hallados tiene el dudoso honor de situar a esos animales como los más contaminados del

Ártico, por delante de los osos polares, que ocupaban dicha categoría en informes anteriores.

La aparición de los retardantes es particularmente preocupante, porque pueden afectar a las funciones

neurológicas, reproductivas y de comportamiento de los animales y los más peligrosos no están prohibidos

en la actualidad, afirmó la organización ecologista.

Los PCB, por otra parte, son uno de los productos químicos más tóxicos que se utilizan principalmente en

equipos eléctricos y plásticos.

3.6. EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN CRÓNICA POR HIDROCARBUROS EN EL MEDIO

AMBIENTE MARINO

Como ya ponía de manifiesto Oceana en su informe "la otra cara de las mareas negras", la contaminación

crónica por hidrocarburos producida por el lavado de tanques, vertido de aguas de sentinas y otros

residuos oleosos supone un peligro, al menos, tres veces superior, al representado por las mareas negras

provocadas por los accidentes en buques petroleros.

Sólo para el caso del mar del Norte, el volumen de vertidos ilegales de hidrocarburos se estima entre

15.000 y 60.000 toneladas al año, a los que habría que añadir otras 10 – 20.000 de vertidos autorizados.

En el Mediterráneo se ha estimado en más de 400.000 y en el Báltico, si asumimos que cerca del 10%

procede de esta fuente, estaríamos hablando de otras 1.750 – 5.000 toneladas anuales.

Pese a que la mayoría de las infracciones con las normas MARPOL pasan desapercibidas, cada año se

detectan cerca de 3.000 vertidos ilegales de hidrocarburos en aguas europeas. Basándose en estas

detecciones, un reciente trabajo estimaba en 109.000 las toneladas anuales de hidrocarburos que reciben

las aguas europeas, de las cuales el 62% correspondían a casi 90.000 pequeños vertidos de menos de 20

t. y que podían afectar a una extensión de 242.000 km2.

Según UNEP, los niveles de hidrocarburos disueltos en agua de mar del Mediterráneo son de entre menos

de 0 g/L a 5 g/L, con niveles de más de 10 g/L en zonas de contaminación crónica aguda. Asimismo, se

estima entre 0,6g/m2 y 130g/m2 el volumen de bolas de alquitrán en aguas de mar y entre 0,2 y 4.388g/m

linear de costa en las playas.

Existen algunos trabajos que estiman la posibilidad que tienen los diferentes grupos faunísticos de entrar

en contacto con vertidos de hidrocarburos y, por tanto, sufrir su contaminación, dependiendo de su

etología, zonas de alimentación y distribución.

3.7. SOLO EL 4% DE LOS OCÉANOS SE LIBRAN DEL IMPACTO DEL HOMBRE

Mapa del impacto del hombre en los mares. Las zonas naranjas y rojas son las más contaminadas, y las

verdes y azules, las menos. Foto: NCEA

Únicamente el 4% de los océanos se mantienen al margen de los efectos de la actividad humana,

especialmente en las latitudes más frías de la Tierra, mientras que el 40% se pueden considerar afectados

gravemente, con situaciones extremas en el mar del Norte, las cercanías de Japón y el estrecho de

Malaca.

Estos son los principales resultados de un estudio presentado por investigadores estadounidenses de

varios centros, especialistas en biología marina y oceanografía, que han analizado 17 parámetros

vinculados a la mano del hombre, como la pesca, los vertidos, el tráfico marítimo, la presión demográfica,

las especies invasoras e incluso el calentamiento y la acidificación de las aguas. El estudio, que se publicó

en la revista Science, ha dado lugar al primer mapa de este tipo que abarca todo el mundo en alta

resolución.

Los investigadores, coordinados por Benjamin Halpern, del Centro de Análisis y Síntesis Ecológicos en

Santa Bárbara (California), reunieron datos de una gran variedad de fuentes y los incluyeron en un curioso

modelo que asigna a cada kilómetro cuadrado del océano un número. El valor no refleja el grado exacto de

afectación, algo muy subjetivo y difícil de precisar, sino el número de impactos humanos que le afectan.

Entre las regiones más afectadas se incluyen también los mares del Caribe (zona este) y de la China

meridional, zonas del Mediterráneo, Bering, costa este de EEUU, el mar Rojo y el golfo Pérsico.

No hay en el mundo ninguna área totalmente virgen. Los océanos polares mantienen el tipo, pero

posiblemente también ha influido en los resultados el hecho de que sean zonas menos analizadas. Estos

santuarios están amenazados por el deshielo y por las propagaciones de las actividades humanas, pone

como ejemplo el investigador Carrie Kappel.

Por tipo de ecosistema, los más afectados son las aguas costeras en general, los arrecifes coralinos, los

manglares (formaciones litorales en países tropicales) y las plataformas continentales. En cambio, los

menos afectados son lógicamente los fondos marinos y las aguas superficiales en alta mar.

Los resultados ayudarán a clasificar por orden de prioridad los proyectos de conservación marina. Millones

de personas dependen de los ecosistemas marinos para su subsistencia, ya sea de la pesca o el turismo,

y millones más están afectados por la erosión, la contaminación y otras alteraciones. Esta información

ayudará a tomar mejores decisiones para gestionar estos problemas, escribe Elizabeth Selig, de la

Universidad de Carolina del Norte.

3.8. ¿CÓMO PUEDE AFECTAR AL SER HUMANO?

La contaminación de los océanos es uno de los conflictos medioambientales más importantes de las

últimas décadas. Los mares son fuente de vida y fuente de alimentación para el hombre. Sin embargo, su

intervención y contaminación generan efectos nocivos que atacan a la biodiversidad marina y a todos sus

ecosistemas, con consecuencias negativas para pescadores y personas que viven de ellos. Algunas de las

fuentes de contaminación son los derrames de petróleo, las aguas de desechos de barcos y buques, las

redes o artículos de pescar dejados a la deriva y emisarios submarinos provenientes de industrias y de

servicios sanitarios.

Las enfermedades que pueden provocar depende del contaminante y de la forma en que se toma contacto

con la contaminación de ingestión, inhalación o por la piel y de la cantidad de sustancias tóxicas a que nos

exponemos. Entre las enfermedades que se pueden desarrollar por consumir alimentos del mar o agua de

mar contaminada se encuentran: cólera, salmonela, tifus, hepatitis, cáncer de estómago y cáncer de

páncreas.

CAPÍTULO IV

ÁREAS Y ANIMALES AMENAZADAS DE CONTAMINACIÓN

4.1. LUGARES DE MAYOR CONTAMINACIÓN

El 80% de las substancias que contaminan el mar tienen su origen en tierra. De las fuentes terrestres la

contaminación difusa es la más importante. Incluye pequeños focos como tanques sépticos, coches,

camiones, etc. Y otros mayores como granjas, tierras de cultivo, bosques, etc. Los accidentes marítimos

son responsables de alrededor de un 5% de los hidrocarburos vertidos en el mar. En cambio, una ciudad

de cinco millones de habitantes acaba vertiendo en un año la misma cantidad que derramó el Exxon

Valdez en su accidente en Alaska.

En los fondos oceánicos hay, en este momento, decenas de miles de barriles con substancias como

plutonio, cesio o mercurio, resultado de décadas de uso del océano como vertedero para grandes

cantidades de desechos. Por ejemplo, como consecuencia de los accidentes sufridos por diversos barcos

de guerra desde 1956 hasta 1989, ocho reactores nucleares completos, con todo su combustible, y 50

armas nucleares, se encuentran en el fondo de diversos mares del globo.

El exceso de aporte de nutrientes causa eutrofización en grandes zonas marítimas. En la desembocadura

del Mississippi, por ejemplo, una zona de unas 4000 millas cuadradas, en las costas de Texas y Louisiana,

ha perdido gran parte de su fauna como consecuencia del enriquecimiento de nutrientes continuado por el

excesivo crecimiento de las algas y del empobrecimiento en oxígeno provocado por la putrefacción de

estas algas.

4.1.1. Costas

Las zonas costeras son las que más han sufrido la actividad humana. Una gran parte de la población

mundial vive cerca de las costas. Por ejemplo, en Europa, alrededor del 30% de la población vive a menos

de 50 km. de la costa; y en España, 12,5 millones de habitantes, número que aumenta considerablemente

en verano, y que viven en las ciudades situadas en los algo más de 8000 km. de costa que tiene el país.

Así se entiende que una gran parte de las orillas de los mares del mundo tengan graves problemas de

contaminación.

Los vertidos son la principal fuente de contaminación de las costas. En la mayor parte de los países en

vías de desarrollo y en muchos lugares de los desarrollados, los vertidos de las ciudades se suelen hacer

directamente al mar, sin tratamientos previos de depuración.

Además, las zonas donde la renovación del agua es más lenta (marismas, estuarios, bahías, puertos) son

las más maltratadas. En ellas es frecuente encontrar peces con tumores y graves enfermedades, o

moluscos y crustáceos cuya pesca y consumo están prohibidos, porque contienen altas dosis de productos

tóxicos.

4.1.2. Aguas libres

Los efectos de los vertidos también se dejan sentir en las aguas libres de mares y océanos. Las grandes

cantidades de plástico echadas al mar son las responsables de la muerte de muchas focas, ballenas,

delfines, tortugas, y aves marinas, que quedan atrapadas en ellas o se las comen.

En algunos casos el exceso de materia orgánica y de nutrientes que hacen proliferar las algas, genera

procesos de putrefacción tan fuertes, que se consume el oxígeno disuelto en el mar y los peces y otros

organismos mueren, originándose grandes "zonas sin vida".

4.2. ÁREAS SINGULARES AMENAZADAS EN EL LITORAL

De la tanta contaminación que realiza el hombre tenemos algunas áreas que están amenazadas y que

para nosotros son de mucha importancia que estos lugares sean protegidos.

4.2.1. Las Praderas de Posidonia

Una de las comunidades vivas más interesantes del litoral son las praderas de Posidonia oceanica. Se

trata de una planta superior, no de un alga, que habita agrupándose en extensas formaciones vegetales

como si de un bosque se tratara. Viven frente a la costa sobre fondos arenosos entre 0 y 25 m hasta un

máximo de 40 m de profundidad. Sólo en el litoral mediterráneo ibérico se calcula una extensión de

praderas marinas de unos 3,551 Km2. Sin embargo, en las últimas décadas, estas comunidades marinas

han sufrido los efectos de la contaminación orgánica, térmica y agraria, así como la de las extracciones

pesqueras con cercos de fondo, arrastre o el marisqueo con gánguil. Igualmente, han incidido

negativamente sobre las posidonias la hiperfrecuentación del litoral (fondeo de embarcaciones deportivas,

instalaciones náuticas, construcción de puertos deportivos, regeneración de playas, etc.). Entre las

principales causas de su regresión se constata la eutrofización de las aguas costeras así como la

degradación del litoral marino.

4.2.2. Los Arrecifes Coralinos

Los arrecifes coralinos conforman el ecosistema marino con mayor diversidad y fueron, sin duda, el crisol

del nacimiento de la vida en nuestro planeta. No ocupan más del 0.17% de la superficie marina pero

constituyen el hábitat de un 25% de las especies marinas. De ahí que les valga el apodo de "selvas

tropicales marinas". Al igual que las selvas tropicales los arrecifes coralinos son auténticos reservorios de

sustancias de gran interés para la ciencia médica. Para los 109 países que albergan los más de 100,000

km2. de arrecifes coralinos estos constituyen una riqueza económica de primer orden puesto que el nivel

de producción pesquera es entre 10 y 100 veces superior al del mar abierto. Los pescadores que faenan

de forma artesanal en los arrecifes coralinos proporcionan alrededor de un 25% del pescado capturado en

los países en vías de desarrollo.

La principal preocupación por la conservación de los arrecifes coralinos proviene de las observaciones

científicas de su desaparición alarmante. Las causas principales son la contaminación y probablemente el

cambio climático.

4.2.3. Los Manglares

El manglar es un ecosistema cuya estructura viene dada por el árbol del mangle, cuya característica

biológica es la de soportar cambios constantes de salinidad, altas temperaturas y escasez de oxígeno. El

manglar se distribuye por las costas tropicales y subtropicales, en áreas protegidas de los vientos

dominantes y aguas poco profundas tales como bahías, lagunas litorales, deltas fluviales, etc. El

ecosistema del manglar destaca por su elevada biodiversidad. En sus aguas se reproducen y viven gran

multitud de peces, langostinos y una gran variedad de mariscos. Tradicionalmente, han sido áreas muy

apreciadas para la pesca artesanal. Sin embargo, en estos últimos lustros se ha destruido gran cantidad

de superficie de manglares en todo el mundo. La causa principal ha sido la conversión de estas zonas

litorales en espacios destinados a la acuicultura. Esta transformación de los manglares en lagunas para la

acuicultura supone uno de los mayores atentados a la biodiversidad mundial.

4.3. POSIBILIDAD DE ENCUENTRO CON UN VERTIDO DE HIDROCARBUROS

Grupo faunístico – Probabilidad

Anseriformes – 99%

Aves marinas posadas en la superficie del mar – 99%

Mamíferos de pelo – 75%

Aves marinas en vuelo – 5%

Especies costeras buceadoras – 35%

Limícolas y similares – 35%

Fauna de humedal – 35%

Pinnípedos, sirenios, tortugas – 1%

Fauna terrestre – 0.1%

Cetáceos – 0.1%

Es muy difícil estimar el número de organismos marinos afectados por estos vertidos constantes, pero

algunos estudios pueden arrojar algo de luz sobre esta incógnita.

4.3.1. Aves

Uno de los trabajos más alarmantes ha sido realizado en las aguas atlánticas de Canadá a través de la

recogida de aves petroleadas en las playas de Terranova entre 1984 y 1999. Tras retirar aquellas

procedentes de accidentes petroleros conocidos, para permitir estimar sólo aquellas achacables a la

contaminación crónica, las aves restantes fueron analizadas y se encontraron restos de petróleo en el 62%

de ellas. Esto permitía estimar 0,77 aves petroleadas por cada kilómetro de costa.

La Unión Europea tiene unos 100.000 kilómetros de costa. Por lo que si estas cifras fueran extrapolables a

Europa nos encontraríamos con una mortalidad de aves marinas debida a la contaminación crónica de

hidrocarburos de 77.000 aves al año. Pero obviamente los ecosistemas son diferentes y, por tanto, esta

extrapolación sólo puede ser utilizada como una mera aproximación a la magnitud de la problemática.

No obstante, también se han realizado estudios de este tipo en Europa. De hecho, trabajos en la costa del

Mar del Norte llegaron a conclusiones muy similares al estudio canadiense. Entre el 37% y el 46% de las

aves encontradas muertas en las costas habían sido petroleadas. En el caso de las costas belgas, se

calcula que el 50% de las 1.000 – 6.000 aves muertas que cada año llegan a la costa han sufrido algún

grado de contaminación por hidrocarburos. Teniendo en cuenta las aves petroleadas en la costa del mar

del Norte alemana y belga nos encontramos con una media muy similar a la de Canadá por kilómetro de

costa.

Estudios realizados tanto en Canadá como en diferentes costas europeas sobre los compuestos

encontrados en las aves petroleadas y los residuos de hidrocarburos en playas han comprobado que el

90% de ellos estaban compuestos de fuel pesado mezclado con lubricantes, algo que corresponde a los

residuos típicos de las sentinas de los barcos.

La contaminación crónica por hidrocarburos puede tener unos efectos muy nocivos en las poblaciones de

aves marinas de todo el mundo ya que pequeñas dosis de estos contaminantes pueden provocar efectos

muy negativos.

Trabajos sobre la disminución en la tasa de supervivencia de aves marinas hasta el estadio adulto así lo

demuestran, ya que esta amenaza ha podido disminuir su capacidad en un 2,75%. En algunas especies,

los episodios de contaminación crónica severa podría llevar a disminuciones de éxito hasta la edad adulta

en hasta un 1,7% en araos (Uria aalge) de Estados Unidos o hasta un 5,6% en alcas (Alca torda) de

poblaciones británicas.

Algunos científicos consideran que el impacto de la contaminación crónica es muy superior al producido

por los accidentes con marea negra, e incluso han llegado a comparar la mortalidad generada en

determinadas zonas a causa de los vertidos ilegales con la que causaría un accidente como el del Exxon

Valdez cada año. Además, los momentos en los que suelen producirse mayor número de vertidos ilegales

de hidrocarburos al mar suele coincidir con el momento más delicado de las aves marinas; el cambio de

plumaje otoñal. Y según demuestran los estudios el volumen de aves petroleadas en las costas durante

otoño – invierno puede ser tres veces superior a las de la época estival.

Por una parte, las condiciones meteorológicas del invierno hacen que los buques consuman mayor

cantidad de combustible, utilicen anticongelantes y otros productos químicos, lo que provoca también una

mayor producción de residuos. Por otra, durante los temporales los sistemas de vigilancia son menos

eficaces y la impunidad es, por tanto mayor.

Además, muchos animales petroleados pueden pasar desapercibidos, bien por que una gran parte de los

animales muertos por esta causa nunca llegan hasta las costas, o bien por que la contaminación no es

visible a simple vista. En estudios en Alemania se comprobó que un 20% de los animales que tenían resto

de hidrocarburos en el tracto digestivo no mostraban ningún signo de contaminación en su plumaje.

4.3.2. Tortugas marinas

Al igual que ocurre en el caso de las aves marinas, no existen estimas sobre el número total de tortugas

marinas afectadas por la contaminación crónica por hidrocarburos, pero si existe abundante literatura

científica sobre este asunto, lo que nos permite comprobar su alcance.

Un estudio sobre las tortugas capturadas en palangreros en el Mediterráneo central encontró muestra de

contaminación por hidrocarburos y otras basuras flotantes en el 20% de los especimenes muestreados.

Otro estudio de las mismas características, pero en el mediterráneo occidental y teniendo tan sólo en

cuenta muestras visibles de hidrocarburos sobre el cuerpo de las tortugas encontró restos de

hidrocarburos en el 10,6%. En una recopilación de datos realizada en los años noventa sobre la causa de

la muerte de las tortugas encontradas varadas en las costas, se llegó a la conclusión de que un 22% de

las muertes de tortugas bobas (Caretta caretta) y un 46% en el caso de tortugas verdes (Chelonia mydas)

tenían relación con la contaminación por hidrocarburos.

En el otro lado del Atlántico, las informaciones sobre tortugas contaminadas por hidrocarburos dan

también cifras alarmantes. Un 36% de los neonatos de tortugas examinados en las costas de Florida

mostraban restos de hidrocarburos en sus estómagos y esófago, mientras que esta cifra aumentaba hasta

el 46% si se incluía la boca. En las tortugas examinadas en las zonas de downwelling de la Corriente del

Golfo se estimó en un 20% las que habían ingerido bolas de alquitrán. Igualmente, recientes estudios en la

costa de Rio Grande do Sul (Brasil) estimaron que el 13,2% de las tortugas verdes morían a causa de la

ingestión de plástico o petróleo.

Análisis realizados sobre los compuestos de los hidrocarburos encontrados en los cuerpos de tortugas

muertas en las costas del Caribe han llegado a la conclusión de que la contaminación provenía del vertido

rutinario de buques petroleros.

Es sabido que durante la primavera y el verano se concentran en esta zona cientos de miles de tortugas

marinas procedentes de las playas de puesta de América y del este mediterráneo. Está área es también

conocida por su alta densidad de tráfico marítimo, en especial de petroleros, por lo que se trata de una

zona muy sensible y en la que se registran anualmente cientos de vertidos ilegales. En el estrecho de

Gibraltar se producen unas 200.000 travesías al año. Se calcula en 50.000 los buques mercantes que lo

cruzan cada año, incluyendo 18.000 buques cargados con mercancías peligrosas, siendo el 40% de ellos

petroleros, a los que hay que unir unas 10.000 travesías más que realizan los ferries que unen África y

Europa.

Estudios realizados en sistema controlados han comprobado que las tortugas no se apartan de las zonas

contaminadas, por lo que las posibilidades de que entren en contacto con un vertido son muy altas.

Asimismo, es frecuente que consuman basuras flotantes, incluyendo bolas de alquitrán, que confunden

con comida.

4.3.3. Cetáceos

Apenas existe información sobre el impacto de la contaminación crónica sobre mamíferos marinos en

Europa ya que la mayoría de los trabajos existentes evalúan la problemática generada por grandes

desastres o la acumulación de contaminantes en cetáceos y pinnípedos, pero sin distinción entre

accidentes y vertidos rutinarios.

Al igual que en el caso de las tortugas, al tratarse de animales con pulmones, tienen que salir a la

superficie para respirar, donde pueden entrar en contacto con los vertidos de hidrocarburo que flotan en

las capas superficiales de los océanos.

Pese a que se ha observado que los mamíferos marinos suelen evitar las zonas donde se ha producido un

vertido de hidrocarburos, también se han observado cetáceos y pinnípedos nadando en aguas

contaminadas por estos vertidos. De hecho, se han encontrado cetáceos varados en costas europeas que

mostraban bolas de alquitrán taponando su tracto respiratorio.

No obstante, la mayor amenaza para estos animales a causa de los vertidos de petróleo es su

bioacumulación a causa de la ingestión de presas contaminadas.

4.4. HISTORIA

Los métodos de depuración de residuos se remontan a la antigüedad y se han encontrado instalaciones de

alcantarillado en lugares prehistóricos de Creta y en las antiguas ciudades asirias. Las canalizaciones de

desagüe construidas por los romanos todavía funcionan en nuestros días. Aunque su principal función era

el drenaje, la costumbre romana de arrojar los desperdicios a las calles significaba que junto con el agua

de las escorrentías viajaban grandes cantidades de materia orgánica.

Hacia finales de la edad media empezaron a usarse en Europa, primero, excavaciones subterráneas

privadas y más tarde, letrinas. Cuando éstas estaban llenas, unos obreros vaciaban el lugar en nombre del

propietario. El contenido de los pozos negros se empleaba como fertilizante en las granjas cercanas o era

vertido en los cursos de agua o en tierras no explotadas.

Nube, forma condensada de humedad atmosférica compuesta de pequeñas gotas de agua o de diminutos

cristales de hielo. Las nubes son el principal fenómeno atmosférico visible. Como tales, representan un

paso transitorio, aunque vital, en el ciclo del agua. Este ciclo incluye la evaporación de la humedad desde

la superficie de la Tierra, su transporte hasta niveles superiores de la atmósfera, la condensación del vapor

de agua en masas nubosas y el retorno final del agua a la tierra en forma de precipitaciones de lluvia y

nieve.

Diariamente se acumulan residuos producto de todas nuestras actividades, en el hogar, en el comercio en

fabricas, talleres; actividades agrícolas y ganaderas. La cantidad de residuos es mayor en las zonas

urbanas e industriales, que en las zonas rurales.

Si estos desechos no son tratados contaminan el ambiente y por lo tanto afectan al entorno del ser vivo.

Los depósitos o vertederos de desechos llenan el aire de olores desagradables, contaminan los cursos de

agua cercanos crean focos de procreación de ratas, cucarachas y otros animales comedores de carroña.

El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la más común en la actualidad es por descarga

de agua servida o cloacas de áreas urbanas en ríos y arroyos.

Otros focos de contaminación de las aguas son los desechos orgánicos provenientes de mataderos de

ganado o de aves. El procesamiento de frutas y vegetales requiere grandes cantidades de agua para el

lavado, el pelado y blanqueado, lo que produce gran cantidad de agua servida con alto contenido orgánico.

Estas concentraciones de materia orgánica originan un alto porcentaje de fosfatos en el agua del río o

arroyo en que se descarga. Estos fosfatos ocasionan un rápido crecimiento en la población de algas. Las

algas utilizan el oxigeno en gran cantidad y disminuye el oxigeno que se necesita para la respiración de los

animales acuáticos causando su muerte.

CONCLUSIONES

Los residuos de plástico que son arrojados al mar matan a un millón de animales al año.

Los animales marinos creen que todo lo que flota es comida, los tragan y mueren.

Los pájaros también lo confunden al petróleo con comida, intentan comerlos y se ahogan con ellos.

Más del 90% del agua que consume la población mundial es agua subterránea. Cuatro litros de

pintura o un litro de aceite para autos penetran en la Tierra y contaminan un millón de litros de agua

potable. Cuatro litros de nafta derramados en la Tierra contaminan tres millones de litros de agua.

RECOMENDACIONES

No arrojes basura a la playa, es bueno llevar una bolsa de residuos grande. Tratar de llenarla de

basura y ponerla en un recipiente municipal para residuos.

Si encuentras latas o botellas en la playa, llévatelas a tu casa para reciclarlas.

Cuando no sepas qué hacer con una lata de aceite, pintura o nafta, tápala bien y guárdala en algún

lugar seguro. En algún momento habrá una recolección especial de basura tóxica. Bajo ningún punto de

vista la tires al tacho. Al final termina derramada sobre la Tierra.

Si tienes un perro, o cualquier mascota, no permitas que haga sus necesidades cerca de un arroyo

o río. Los desperdicios de los animales contaminan las aguas.

Si notas que alguna fábrica arroja sus desperdicios al agua, no lo dudes, denúncialos con las

autoridades que correspondan.

BIBLIOGRAFÍA

BARRY, Field. Economía Ambiental. Colombia: Ed. MChill. 1995

CASTELLANOS, Marlena. Economía y Medio Ambiente: Enfoque, reflexiones y experiencias actuales.

Editorial Academia. La Habana. (1996).

CUELLO SUBIRANA, Joseph y otros Atlas Mundial del Medio Ambiente.

Madrid; Ed. Cultural. España. 1995

DÍAZ ALVA, Oscar y María Luisa Maguiña Ecología y Medio Ambiente.

Ed. Stella. Lima – Perú. 1996

MCCLOSKEY H. J. Etica y Política de la Ecología. Fondo de Cultura Económica. 1988.

SALIS GÓMEZ, Manuel Alejandro y otros Naturaleza y Ambiente. Ed. Fimart.

Perú. 1998

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http://turcon.blogia.com/2005/080303-el-oceano-contaminado.php

http://www.dw-world.de/dw/article/0,2144,1811868,00.html

DEDICATORIA

Contaminación del aguaPor Roberto Arias - Guatemala, 2 de julio de 2005

El agua, para consumo humano, en muchas partes del mundo está contaminada, especialmente en toda la América Latina.

En Guatemala hay contaminación y déficit de agua. Las fuentes, cuencas y cuerpos de agua dulce han sido maltratadas con desprecio, con irresponsabilidad y con negligencia por parte de quienes, a través de los años, tienen y han tenido la gorda obligación de velar por el cuidado y suministro del insumo vital.

La negligencia de las autoridades municipales en toda la República, ha llevado a la población al estado catastrófico en el que se encuentra el estado actual y futuro de la provisión acuífera para consumo humano. La ley de aguas no se ha cristalizado en el Congreso porque afectaría los intereses de muchos "empresarios" o "industriales" de pacotilla, que desde siempre han robado los recursos naturales a costillas de empobrecer a la población y al Estado. ¡Ha corrido dinero en el Congreso!

El agua de Guatemala, en el ámbito nacional, está contaminada. Está contaminada por ignorancia y negligencia de la población en general. Pero está más contaminada por la mala fe de algunos cafetaleros y fabricantes que procesan sus productos por medio de químicos tóxicos y que, como generalmente funciona la mentalidad de azadón de los "empresarios" de las cúpulas económicas guatemaltecas, en lugar de pagar la infraestructura que tendrían que pagar y utilizar en países de otro corte para procesar,

reciclar y reutilizar las aguas servidas, las desechan, abusiva, impune y gratuitamente en cualquier afluente que va desembocar en ríos u otros cuerpos de agua que se usan para regar, para que beba el ganado y el ser humano. ¿Y qué...?

Guatemala ni siquiera es un país industrializado y la mayor parte de sus aguas está contaminada pro "desechos industriales". Por esa razón (diga lo que diga el Gobierno) el lago de Amatitlán está en esa etapa irreversible de eutrofización.

Pero el déficit de agua no se debe únicamente a la irresponsabilidad de los dueños de grandes fábricas y fincas de café, se debe también a la inmoral sustracción de los bosques de Guatemala que los gobiernos, en contubernio con los madereros, han permitido que se realice con la más flagrante impunidad.

En la capital de Guatemala, la más grande ciudad de Centroamérica, el depósito de desechos sólidos permanece humeante a pocas cuadras del parque central.

La alcaldía municipal ha estado controlada por el mismo grupo durante un término de casi veinte años. El actual alcalde lo fue dos veces, fue Presidente de la República y, de nuevo es Alcalde. El actual presidente de la República y "presidente de los empresarios", según sus propias palabras, también fue alcalde. Y... el basurero sigue contaminante en el mismo lugar -sólo en Guatemala ocurren estas cosas-

El monstruoso basurero que los alcaldes y presidentes han permitido que subsista en pleno centro de la capital de Guatemala, provoca un sinnúmero de efectos contaminantes a varias zonas capitalinas: la contaminación de partículas cancerígenas suspendidas en el aire que respiran los guatemaltecos y extranjeros; los gases y fétidos olores que emanan hacia vitales y transitadísimas vías de acceso a la ciudad y que dan una pésima impresión de locales y extraños; la crianza de vectores -ratas, zancudos, moscas, etcétera que transmiten toda clase de enfermedades en las áreas aledañas- incluyendo un mercado de comestibles- y, lo más peligroso, lo más infame, lo más ingrato, lo más inmoral y lo más injusto: la contaminación de las capas y napas freáticas por lixiviación.

Lixiviar es: Tratar una sustancia compleja, como un mineral, con un disolvente adecuado para separar sus partes solubles de las insolubles. Es decir que, todo lo orgánico: Las disoluciones segregadas de los cuerpos de perros, gatos y otros animales muertos, cadáveres humanos, parte de cadáveres, fetos, placentas y otros desechos hospitalarios y, lo inorgánico: Elementos químicos varios que abundan en la basura; mantienen una filtración constante a través de las capas de tierra, basalto, grava, etc., hasta llegar a las capas fréaticas capitalinas, aguas que sustrae "Tu Muni", por medio de pozos, para alimentar las redes de agua potable de la ciudad.

Los alcaldes y otras autoridades gubernamentales saben esto y, sin embargo, nada han hecho en las últimas dos décadas para aminorar este sistemática contaminación de las agua que obligadamente deben beber los capitalinos. El mismo efecto sucede en poblaciones del interior de la República. Por eso, la negligencia en este sentido, como en otros casos, debe calificarse de inmoral y de infame.

Si el capitalino quiere beber agua "limpia", deberá, por aquello de las moscas, comprar el agua que consumirá él y su familia, por garrafón a los "empresarios" protegidos del gobierno, de los que no dejan factura por el agua "purificada" que venden y que extraen gratuitamente de pozos que no están muy alejados de los mantos fréaticos contaminados por lixiviación. Es parte del jueguito del "Gana-Pierde".

Fuente: Diario La Hora - www.lahora.com.gt

QUE ES LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o

biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o

puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser

perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y

goce de los mismos. La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias

sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales

del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como

consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento

social del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente formó la cultura

humana, le permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para

sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio según sus necesidades.

El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento demográfico, por la otra, producen la alteración del

medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista una

incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio

ecológico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos

renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la vida

sobre el planeta

La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan a nuestro mundo y surge

cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en

cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis

que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.

La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien debido

a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las actividades de la vida

diaria.

Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importantes son: industriales (frigoríficos,

mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas

(agroquímicos), domiciliarias (envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de combustión de

vehículos). Como fuente de emisión se entiende el origen físico o geográfico donde se produce una liberación

contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para

su estudio y su interpretación, en esos tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es

meramente teórica, ya que la mayoría de los contaminantes interactúan con más de uno de los elementos del

ambiente.

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TIPOS DE CONTAMINACION AMBIENTAL

Contaminación del agua: es la incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos, productos

químicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y

la hacen inútil para los usos pretendidos.

Contaminación del suelo: es la incorporación al suelo de materias extrañas, como basura, desechos tóxicos,

productos químicos, y desechos industriales. La contaminación del suelo produce un desequilibrio físico, químico y

biológico que afecta negativamente las plantas, animales y humanos.

Contaminación del aire: es la adición dañina a la atmósfera de gases tóxicos, CO, u otros que afectan el normal

desarrollo de plantas, animales y que afectan negativamente la salud de los humanos.

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CAUSAS DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

• desechos sólidos domésticos

• desechos sólidos industriales

• exceso de fertilizante y productos químicos

• tala

• quema

• basura

• el monóxido de carbono de los vehículos

• desagües de aguas negras o contaminadas al mar o ríos

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CONTAMINACION AMBIENTAL SEGUN EL CONTAMINANTE

Contaminación química: refiere a cualquiera de las comentadas en los apartados anteriores, en las que un

determinado compuesto químico se introduce en el medio.

Contaminación radiactiva: es aquella derivada de la dispersión de materiales radiactivos, como el uranio enriquecido,

usados en instalaciones médicas o de investigación, reactores nucleares de centrales energéticas, munición

blindada con metal aleado con uranio, submarinos, satélites artificiales, etc., y que se produce por un accidente

(como el accidente de Chernóbil), por el uso ó por la disposición final deliberada de los residuos radiactivos.

Contaminación térmica: refiere a la emisión de fluidos a elevada temperatura; se puede producir en cursos de agua.

El incremento de la temperatura del medio disminuye la solubilidad del oxígeno en el agua.

Contaminación acústica: es la contaminación debida al ruido provocado por las actividades industriales, sociales y

del transporte, que puede provocar malestar, irritabilidad, insomnio, sordera parcial, etc.

Contaminación electromagnética: es la producida por las radiaciones del espectro electromagnético que afectan a

los equipos electrónicos y a los seres vivos.

Contaminación lumínica: refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido por la reflexión y la

difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire por el uso de luminarias ó excesos de iluminación,

así como la intrusión de luz o de determinadas longitudes de onda del espectro en lugares no deseados.

Contaminación visual: se produce generalmente por instalaciones industriales, edificios e infraestructuras que

deterioran la estética del medio.

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PREVENCION DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

• no quemar ni talar plantas

• controlar el uso de fertilizantes y pesticidas

• no botar basura en lugares inapropiados

• regular el servicio de aseo urbano

• crear conciencia ciudadana

• crear vías de desagües para las industrias que no lleguen a los mares ni ríos utilizados para el servicio o consumo

del hombre ni animales

• controlar los derramamientos accidentales de petróleo

• controlar los relaves mineros

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EFECTOS DE LA CONTAMINACION AMBIENTAL

Expertos en salud ambiental y cardiólogos de la Universidad de California del Sur (EE.UU), acaban de demostrar por

primera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la contaminación ambiental de las grandes ciudades

afecta la salud cardiovascular. Se comprobó que existe una relación directa entre el aumento de las partículas

contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la pared interna de las arterias (la "íntima media"), que es

un indicador comprobado de aterosclerosis.

El efecto persistente de la contaminación del aire respirado, en un proceso silencioso de años, conduce finalmente al

desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar partículas ambientales con un

diámetro menor de 2,5 micrómetros, ingresan en las vías respiratorias más pequeñas y luego irritan las paredes

arteriales. Los investigadores hallaron que por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico de esas

partículas, la alteración de la pared íntima media de las arterias aumenta un 5,9 %. El humo del tabaco y el que en

general proviene del sistema de escape de los autos producen la misma cantidad de esas partículas. Normas

estrictas de aire limpio contribuirían a una mejor salud con efectos en gran escala.

Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de ozono, que protege a los seres vivos de la radiación ultravioleta

del Sol, debido a la destrucción del ozono estratosférico por Cl y Br procedentes de la contaminación; o el

calentamiento global provocado por el aumento de la concentración de CO2 atmosférico que acompaña a la

combustión masiva de materiales fósiles. Lastimosamente los empresarios y sus gobiernos no se consideran parte

de la naturaleza ni del ambiente que le rodean, ni toman ninguna conciencia de los daños que hacen al planeta, e

indirectamente a sí misma, al mismo ritmo con que los produce; salvo el retirar sus contaminantes de sus regiones.

Deteriora cada vez más a nuestro planeta

Atenta contra la vida de plantas, animales y personas

Genera daños físicos en los individuos

Convierte en un elemento no consumible al agua

En los suelos contaminados no es posible la siembra

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EFECTOS DE LA RADIACTIVIDAD

Los efectos de la radiactividad en los seres vivos son dañinos para su integridad física. Pueden ser inmediatos o

tardíos, según la dosis. Cuando el organismo humano recibe de golpe altas dosis de radiación, puede sobrevenir la

muerte. Cantidades altas recibidas en fracciones pequeñas y espaciadas producen efectos tardíos, como la

leucemia, cánceres, cataratas y otros procesos degenerativos. Dosis bajas y espaciadas en el tiempo pueden

producir efectos tardíos o anormalidades en las próximas generaciones.

El uso militar y comercial de la energía nuclear representan un peligro inaceptable tanto por sus emisiones rutinarias

de radiactividad y los residuos que generan, como por el riesgo de accidente que su funcionamiento supone. Es

preciso abandonar la energía nuclear.

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CAMBIOS CLIMATICOS POR LA CONTAMINACION AMBIENTAL

El cambio climático, inducido por la actividad del ser humano, supone que la temperatura media del planeta aumentó

0,6 grados en el S.XX. La temperatura media del planeta subirá entre 1,4 y 5,8 grados entre 1990 y 2100. En el

mismo período, el nivel medio del mar aumentará entre 0,09 y 0,88 metros. El aumento del S.XX no se ha dado en

ninguno de los últimos diez siglos.

El cambio climático acelerará la aparición de enfermedades infecciosas, como las tropicales, que encontrarán

condiciones propicias para su expansión, incluso en zonas del Norte. La Organización Mundial de la Salud advirtió

que es probable que los cambios locales de temperaturas y precipitaciones creen condiciones más favorables para

los insectos transmisores de enfermedades infecciosas, como la malaria o el dengue.

La atmósfera actúa como una trampa térmica y este efecto invernadero aumenta con la concentración de gases

como el CO2. La actividad humana, la deforestación y, sobre todo, la quema de combustibles fósiles incrementan la

presencia de este gas en el aire. La concentración atmosférica de CO2 se ha incrementado en un 31% desde 1750.

La cubierta de nieve y hielo ha disminuido en un 10% desde finales de los 60. Igualmente, se observa una reducción

de los glaciares a lo largo del S.XX. Ha aumentado la temperatura superficial del océano y el nivel del mar entre 0,1

y 0,2 m. en el S.XX (y que irá en aumento amenazando de inundar a ciertos países). También se registran cambios

en el régimen de lluvias, en la cubierta de nubes y en el patrón de ocurrencia de fenómenos como la corriente cálida

de El Niño, que se ha vuelto más frecuente. Tal aumento puede conducir a una mayor incidencia de enfermedades

transmitidas por el agua, como el cólera, y de las relacionadas con toxinas, como el envenenamiento por mariscos.

La única forma de frenar la modificación del clima es reducir drásticamente las emisiones de gases invernadero,

como el CO2. Es necesario presionar a los gobiernos y empresas mundiales, básicamente, para que reduzcan las

emisiones de CO2.

La incineración de los residuos es una fuente muy importante de contaminación ambiental pues emite sustancias de

elevada toxicidad, a la atmósfera y genera cenizas también tóxicas. Al contaminar, pues, el aire que respiramos, el

agua que bebemos y nuestros alimentos, la incineración afecta gravemente a nuestra salud.

Entre los compuestos tóxicos destacan -principalmente- metales pesados y las dioxinas. Estas últimas son

extremadamente tóxicas, persistentes y acumulativas en toda la cadena alimentaria. Son sustancias cancerígenas y

que alteran los sistemas inmunitario, hormonal, reproductor y nervioso.

En consecuencia, las empresas y las Administraciones deben invertir sus esfuerzos económicos y personales en

desarrollar otras alternativas.

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DESTRUCCION DEL OZONO

El dióxido de carbono y el efecto invernadero están calentando el planeta. La destrucción del ozono debido a las

actividades humanas ha llegado ya al punto en que los dañinos rayos solares, los ultravioletas B, llegan, en grandes

zonas de la superficie terrestre, a niveles capaces de causar extensos daños a la vida.

Las dosis cada vez mayores de UV-B amenazan la salud y el bienestar humano, las cosechas, los bosques, las

plantas, la vida salvaje y marina. Se ha producido una elevación de la tasa de cáncer de piel. La exposición a la

radiación UV-B reduce la efectividad del sistema inmunológico.

Hay que prohibir la fabricación y uso de todos los compuestos destructores del ozono. La falta de agua, efecto del

calentamiento del planeta, amenaza seriamente los medios de subsistencia de más de 1200 millones de personas,

la cuarta parte de la población mundial. A pesar de las crecientes preocupaciones respecto a estos temas, las

medidas de ámbito internacional encuentran escollos insalvables para su aplicación a causa del desarrollismo

incontrolado, del consumismo y la miopía de los dirigentes políticos, cautivos de los intereses y la codicia de los

clanes financieros.

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CONTAMINACION AMBIENTAL INDUSTRIAL

La apertura de galerías mineras que favorecen las infiltraciones de sal potasa, por ejemplo, en el terreno; los gases

tóxicos que se disuelven en el agua de las precipitaciones y la potencial ruptura accidental de las canalizaciones de

las industrias de transformación; los vertidos de aguas con metales pesados, cadmio, plomo, arsénico y compuestos

orgánicos de síntesis; el almacenamiento deficiente de productos químicos; los gases de los escapes y aceites en la

carretera de los transportes; la polución térmica por agua caliente de las centrales nucleares; el arrojo de

desperdicios en el mar de los buques...

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CONTAMINACION AMBIENTAL URBANA

La relación del hombre con su ambiente se a visto afectada también por el proceso urbanístico, lo que ha llevado a

la destrucción de áreas verdes para dar paso a nuevas construcciones habitacionales, donde las áreas recreativas

son cada ves más escasas.

La migración del campo a la ciudad trae consigo insuficiencia de servicios públicos (agua, luz, transporte) y bajo

nivel de vida de un elevado porcentaje de la población urbana.

La contaminación sónica en algunas ciudades es muy aguda: vehículos, aviones, maquinarias. etc... El ruido

produce efectos psicológicos dañinos como son interrumpir el sueño (cuando la intensidad supera los 70 decibelios),

disminuir el rendimiento laboral y provocar un constante estado de ansiedad. Se dice que las generaciones jóvenes

de hoy serán futuros sordos, pues cada vez es mayor el ruido de las ciudades.

La contaminación del agua depurada por canalizaciones obsoletas y a la disolución de barros de depuración en el

tratamiento del agua; la contaminación de las aguas domésticas; la fuga de materia orgánica fermentable de las

fosas sépticas; el vertido de aguas usadas no depuradas del alcantarillado; los vertidos de aguas de las coladas

(fosfatos); el lavado de los suelos urbanos saturados de contaminantes diversos; la filtración de productos nocivos

debida a descargas incontroladas...

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RESIDUOS NO BIODEGRADABLES

Los desechos que en la actualidad han cobrado más relevancia son los derivados de la Energía Atómica. Los

desechos radiactivos constituyen una amenaza para el hombre porque no pueden ser eliminados; la única forma de

salir de ellos es almacenándolos en depósitos especiales, pero como la vida radiactiva de esos desechos es larga

continúan siendo un peligro. En la actualidad se piensa evacuar estos productos en pozos perforados en el suelo,

dentro de cajas de paredes fuertes de plomo, de modo que puedan ser incorporados a los ciclos biológicos.

Actualmente para la eliminación de basura se utiliza:

.- El relleno sanitario: enterrando la basura comprimida en grandes desniveles.

.- Incineración: este método es muy útil, puede generar electricidad y calor, tiene la desventaja de que produce

residuos incombustibles y además contamina el aire.

.- Reciclaje: es el más conveniente, por este medio se recuperan materiales como: el vidrio, el papel, el cartón, la

chatarra y los envases de metal. También se pueden producir a partir del reciclaje de la basura alimentos para

animales y abonos agrícolas, utilizando los desechos de origen orgánico previamente escogidos, como: grasa,

huesos, sangre.

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EL EQUILIBRIO ECOLOGICO

Es el resultado de la interacción de los diferentes factores del ambiente, que hacen que el ecosistema se mantenga

con cierto grado de estabilidad dinámica. La relación entre los individuos y su medio ambiente determinan la

existencia de un equilibrio ecológico indispensable para la vida de todas las especies, tanto animales como

vegetales.

Los efectos más graves han sido los ocasionados a los recursos naturales renovables: El Agua, El Suelo, La Flora,

La Fauna y El Aire.

El gran desarrollo tecnológico e industrial ha sobrepasado la capacidad de la naturaleza para restablecer el equilibrio

natural alterado y el hombre se ha visto comprometido.

El mayor problema de las comunidades humanas es hoy en día la basura, consecuencia del excesivo consumo. Los

servicios públicos se tornan insuficientes y la cantidad de basura como desecho de esa gran masa poblacional

adquiere dimensiones críticas y ha perturbado los ecosistemas.

Los desperdicios de los alimentos y materias orgánicas contenidos en la basura, constituyen un problema de salud

porque son criaderos de insectos, responsables de la transmisión de enfermedades como Gastroenteritis, Fiebre

Tifoidea, Paludismo, Encefalitis, etc...; atrae las ratas que intervienen en la propagación de la Peste Bubónica, el

tifus, Intoxicaciones Alimenticias y Otras.

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ACTIVIDADES ECONOMICAS Y CONTAMINACION AMBIENTAL

Las actividades económicas son parte esencial de la existencia de las sociedades, ellas permiten la producción de

riquezas, el trabajo de los individuos y generan los bienes y servicios que garantizan su bienestar social. Las

actividades económicas son cada día más complejas y requieren del uso y tecnologías más avanzadas, con el

objeto de mantener la productividad competitiva en un mercado cada vez más exigente. En la actualidad, muchas

actividades económicas son fuente permanente de contaminación.

De esta forma se nos presenta el problema de la necesidad de mantener y ampliar nuestras actividades económicas

por el significado social que ellas tienen en la generación de riquezas; pero al mismo tiempo debemos tomar

conciencia sobre la contaminación ambiental que éstas causan, para buscar soluciones y mantener el equilibrio

ecológico y ambiental.

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FUENTE

1. Bonet, Sanchez Antonio, Gran enciclopedia educativa. Ediciones Zamora Ltda. México, Panamá, Colombia,

España, 1991

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1994.

CAPÍTULO 1 - CONTAMINACIÓN AGRÍCOLA DE LOS RECURSOS HÍDRICOS: INTRODUCIÓN

La calidad del agua, un problema mundialDefinición de la contaminación de fuentes no localizadasÁmbito del problemaEfectos de la agricultura en la calidad del aguaTipos de decisiones que deben adoptarse en la agricultura para combatir la contaminación de fuentes no localizadasEl problema de los datos

El problema más prioritario de nuestro tiempo, después únicamente del relativo a la disponibilidad de agua potable, es el del acceso a los alimentos. Por ello, la agricultura es un componente dominante de la economía mundial. Si bien la mecanización de la agricultura en muchos países ha reducido espectacularmente la parte de la población que trabaja en ese sector, la necesidad acuciante de producir alimentos en cantidad suficiente ha repercutido en las prácticas agrícolas de todo el mundo. En muchos países, esta presión ha originado una expansión hacia tierras marginales y normalmente está asociada a la agricultura de subsistencia. En otros, la necesidad de alimentos ha llevado a la expansión del riego y a una utilización cada vez mayor de fertilizantes y plaguicidas con el fin de lograr y mantener rendimientos superiores. La FAO (1990a), en su Estrategia sobre los Recursos Hídricos y el Desarrollo Agrícola Sostenible, y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), en los capítulos 10, 14 y 18 de su Programa 21 (CNUMAD, 1992), han puesto de manifiesto la dificultad de garantizar un suministro suficiente de alimentos en el siglo XXI.

La agricultura sostenible constituye uno de los mayores desafíos. Esta sostenibilidad supone que la agricultura no sólo es capaz de garantizar un suministro sostenido de alimentos, sino que sus efectos ambientales, socioeconómicos y sanitarios se reconocen y contemplan en los planes nacionales de desarrollo. En el Recuadro 1 puede verse la definición de desarrollo agrícola sostenible adoptada por la FAO.

RECUADRO 1: DEFINICIÓN DEL DESARROLLO AGRÍCOLA SOSTENIBLE ADOPTADA POR

LA FAO

El desarrollo sostenible es el manejo y conservación de la base de recursos naturales y la orientación del cambio tecnológico e institucional de tal manera que se asegure la continua satisfacción de las necesidades humanas para las generaciones presentes y futuras. Este desarrollo sostenible (en los sectores agrícola, forestal y pesquero) conserva la tierra, el agua y los recursos genéticos vegetales y animales, no degrada el medio ambiente y es técnicamente apropiado, económicamente viable y socialmente aceptable.

Como es bien sabido, la agricultura es el principal usuario de recursos de agua dulce, ya que utiliza un promedio mundial del 70 por ciento de todos los suministros hídricos superficiales. Si se exceptúa el agua perdida mediante evapotranspiración, el agua utilizada en la agricultura se recicla de nuevo en forma de agua superficial y/o subterránea. No obstante, la agricultura es al mismo tiempo causa y víctima de la contaminación de los recursos hídricos. Es causa, por la descarga de contaminantes y sedimentos en las aguas superficiales y/o subterráneas, por la pérdida neta de suelo como resultado de prácticas agrícolas desacertadas y por la salinización y anegamiento de las tierras de regadío. Es víctima, por el uso de aguas residuales y aguas superficiales y subterráneas contaminadas, que contaminan a su vez los cultivos y transmiten enfermedades a los consumidores y trabajadores agrícolas. La agricultura se desarrolla en una simbiosis de tierras y aguas y, como se señala claramente en el documento FAO (1990a), "... deben adoptarse las medidas adecuadas para evitar que las actividades agrícolas deterioren la calidad del agua e impidan posteriores usos de ésta para otros fines".

Sagardoy (FAO, 1993a) resume así las distintas medidas de acción que deberán adoptarse en la agricultura en lo que respecta a la calidad del agua:

establecimiento y operación de sistemas eficaces en función de los costos que permitan supervisar la calidad del agua destinada a usos agrícolas. prevención de los efectos negativos de las actividades agrícolas sobre la calidad del agua utilizada en otras actividades sociales y económicas y sobre las tierras húmedas, entre otros medios, mediante el aprovechamiento óptimo de los insumos agrícolas y la reducción, en la medida de los posible, del uso de insumos externos en actividades agrícolas.

establecimiento de criterios biológicos, físicos y químicos de calidad del agua para los usuarios agrícolas de los recursos hídricos y para los sistemas marinos y fluviales.

prevención de la escorrentía de los suelos y la sedimentación.

eliminación adecuada de las aguas residuales procedentes de asentamientos humanos y del abono producido por una ganadería intensiva.

reducción de los efectos negativos de los productos químicos agrícolas mediante la utilización de sistemas de manejo integrado de plagas.

educación de las comunidades en lo relativo a los efectos contaminantes del uso del fertilizantes y productos químicos sobre la calidad del agua y la higiene de los alimentos.

En la presente publicación se examina en particular la función de la agricultura en relación con la calidad del agua dulce. Se identifican las categorías de efectos asociados a factores no localizados - en particular los sedimentos, plaguicidas, nutrientes y agentes patógenos -, junto con sus consecuencias ecológicas, de salud pública y, en su caso, jurídicas. Se presentan recomendaciones sobre las técnicas de evaluación y las medidas

correctoras. Gran parte de las publicaciones científicas sobre los efectos de la agricultura en la calidad del agua superficial y subterránea proceden de países desarrollados, y reflejan una preocupación científica general y, en algunos casos, la atención a los aspectos normativos que se ha prestado a estos temas desde los años setenta. No obstante, las comprobaciones científicas y los principios de ordenación son, por lo general, aplicables en todo el mundo. En esta publicación no se abordan los efectos provocados en la calidad del agua por las industrias dedicadas a la elaboración de alimentos, dado que éstas se consideran como fuentes localizadas y, por lo general, están sometidas a control mediante la reglamentación de los efluentes y las correspondientes medidas de aplicación.

La calidad del agua, un problema mundialLa agricultura, en cuanto mayor usuario del agua dulce a escala mundial y principal factor de degradación de los recursos hídricos superficiales y subterráneos como consecuencia de la erosión y de la escorrentía química, justifica la preocupación existente por sus repercusiones mundiales en la calidad del agua a escala mundial. Otra actividad afín, el sector de la elaboración agroalimentaria, es también una fuente significativa de contaminación orgánica en la mayor parte de los países. En la actualidad, la acuicultura es también un importante problema en los medios de agua dulce, estuarios y costas, lo que ha dado lugar a eutrofización y daños en los ecosistemas. Las principales dimensiones ambientales y de salud pública del problema de la calidad del agua dulce en el mundo son los siguientes:

Cinco millones de defunciones anuales como consecuencia de enfermedades transmitidas por el agua. Disfunción del ecosistema y pérdida de biodiversidad.

Contaminación de los ecosistemas marinos debido a actividades realizadas en tierra.

Contaminación de los recursos de aguas subterráneas.

Contaminación mundial por contaminantes orgánicos persistentes.

Los expertos prevén que, como en muchos países es ya imposible solucionar el problema de la contaminación mediante dilución (en otras palabras, el régimen de caudal está totalmente utilizado), la calidad del agua dulce se convertirá en la principal limitación para el desarrollo sostenible de esos países a comienzos del siglo próximo. Según las previsiones, esta "crisis" tendrá las siguientes dimensiones mundiales:

Descenso de los recursos alimentarios sostenibles (por ejemplo, pesquerías de agua dulce y costeras) debido a la contaminación. Efecto acumulado de decisiones desacertadas de ordenación de los recursos hídricos como consecuencia de la falta de datos sobre la calidad del agua en numerosos países.

Muchos países no podrán ya controlar la contaminación mediante dilución, lo que dará niveles todavía mayores de contaminación acuática.

Fuerte subida del costo de las medidas correctoras y posible pérdida de "solvencia".

La pérdida real y potencial de oportunidades de desarrollo como consecuencia de la desviación de fondos requerida para remediar el problema de la contaminación del agua ha sido señalada por muchos países. En la reunión de expertos de 1994 sobre ordenación de la cantidad y calidad del agua, convocada por la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP), los representantes de Asia aprobaron una declaración en la

que se pedía una intervención nacional e internacional para evaluar la pérdida de oportunidades económicas como consecuencia de la contaminación de los recursos hídricos y para determinar los posibles efectos económicos de la "amenazadora crisis de los recursos hídricos". Es interesante señalar que la preocupación de los delegados de la reunión de la CESPAP era demostrar los efectos económicos, y no simplemente ambientales, de la contaminación del agua sobre el desarrollo sostenible. La solvencia (Matthews, 1993) es motivo de preocupación en la medida en que las instituciones de financiamiento tienen ahora en cuenta el costo de las medidas correctoras con relación a los beneficios económicos. Existe también la preocupación de que, si el costo de las medidas correctoras supera a los beneficios económicos, quizá no sean vistas con buenos ojos por las instituciones crediticias. La agricultura sostenible se verá inevitablemente obligada a incluir en su planificación de los recursos hídricos los problemas más generales del desarrollo económico sostenible en los distintos sectores económicos. Este planteamiento integrado de la ordenación de los recursos hídricos ha sido puesto de manifiesto en la política del Banco Mundial (1993) relativa a la ordenación de los recursos hídricos.

En muchos casos, se han atribuido a los antiguos plaguicidas agrícolas clorados numerosos problemas de salud, y se considera que han provocado una disfunción significativa y generalizada de los ecosistemas mediante sus efectos tóxicos en los organismos. En general, están prohibidos en los países desarrollados, y se está realizando ahora un esfuerzo internacional concertado para prohibirlos en todo el mundo, en el marco de un protocolo sobre los contaminantes orgánicos persistentes. Como ejemplo en ese sentido cabe citar la Conferencia intergurbernamental para la protección del medio marino de las actividades basadas en tierra, celebrada en la ciudad de Washington en 1995 conjuntamente con el Programa de las Naciones Unidas para le Medio Ambiente (para una información más completa, véase el Capítulo 5).

Definición de la contaminación de fuentes no localizadas

Clases de fuentes no localizadas

La contaminación de las aguas procedente de mentes no localizadas, conocida anteriormente con el nombre de contaminación "difusa", es resultado de un amplio grupo de actividades humanas en las que los contaminantes no tienen un punto claro de ingreso en los cursos de agua que los reciben. Por el contrario, la contaminación procedente de fuentes localizadas está asociada a las actividades en que el agua residual va a parar directamente a las masas de agua receptoras, por ejemplo, mediante cañerías de descarga, en las que se pueden fácilmente cuantificar y controlar. Obviamente, la contaminación de mentes no localizadas es mucho más difícil de identificar, medir y controlar. Debe evitarse el término "fuente difusa", ya que en los Estados Unidos tiene connotaciones jurídicas que pueden incluir ahora a determinados tipos de fuentes localizadas.

En los Estados Unidos, el Organismo de Protección del Medio Ambiente (Environmental Protection Agency, US-EPA) tiene un amplio sistema de concesión de permisos para la descarga localizada de contaminantes en los cursos de agua. Por ello, en ese país, se entiende por fuente no localizada toda fuente que no se incluye en la definición jurídica de "fuente localizada" que se ofrece en la sección 502(14) de la Ley de los Estados Unidos contra la Contaminación del Agua (Ley de Calidad del Agua) de 1987:

"El término "fuente localizada" significa todo medio de transporte perceptible, delimitado y discreto, por ejemplo, toda tubería, acequia, canal, túnel, conducto, pozo, fisura discreta, contenedor, material rodante, actividades concentradas de alimentación animal, o buque u otro medio flotante, desde el cual se descarguen o puedan descargar contaminantes. En este término no se incluyen las descargas agrícolas de agua de lluvia ni el caudal de retorno de la agricultura de regadío."La referencia a las "descargas agrícolas de agua de lluvia" significa que la escorrentía de contaminantes procedentes de la agricultura tiene lugar fundamentalmente en las situaciones en que se producen corrientes de agua de lluvia. No obstante, incluso en los Estados Unidos, la distinción entre fuentes delimitadas y no delimitadas puede ser a veces poco clara y, como señalan Novotny y Olem (1994), estos términos han adquirido por lo general un significado más jurídico que técnico.

Convencionalmente, en la mayor parte de los países, todos los tipos de prácticas agrícolas y formas de utilización de la tierra, incluidas las operaciones de alimentación animal (granjas de engorde), se consideran como fuentes no localizadas. Las características principales de las fuentes no localizadas son que responden a las condiciones hidrológicas, presentan dificultades para la medición o control directo (y, por ello, son difíciles de regular), y se concentran en las prácticas de ordenación de la tierra y otras afines. El control de las fuentes delimitadas en los países que tienen programas eficaces en ese sentido se lleva a cabo mediante el tratamiento de efluentes de acuerdo con los reglamentos aprobados, por lo general en el marco de un sistema de permisos de descarga. Por el contrario, para el control de las fuentes no localizadas, en particular en la agricultura, se ha recurrido ante todo a iniciativas de educación, promoción de prácticas adecuadas de ordenación y modificación del aprovechamiento de la tierra.

Clases de fuentes no localizadasPrevención y modificación de las prácticas de aprovechamiento de la tierra

En el Cuadro 1 se señalan las clases de mentes no localizadas y su contribución relativa a las cargas de contaminación. La agricultura es sólo una de las muchas causas que dan lugar a fuentes no localizadas de contaminación, pero, según el parecer general, es la más importante de todas ellas.

Ámbito del problemaLos contaminantes de procedencia no localizada, cualquiera que sea la fuente, se desplazan por la superficie terrestre o penetran en el suelo, arrastrados por el agua de lluvia y la nieve derretida. Estos contaminantes consiguen abrirse paso hasta las aguas subterráneas, tierras húmedas, ríos y lagos y, finalmente, hasta los océanos en forma de sedimentos y cargas químicas transportadas por los ríos. Como se examina más adelante, la repercusión ecológica de estos contaminantes puede ir desde pequeños trastornos hasta graves catástrofes ecológicas, con repercusiones en los peces, las aves y mamíferos y sobre la salud humana. En la Figura 1 puede verse la diversidad y relativa complejidad de la contaminación agrícola procedente de fuentes no localizadas.

En un estudio que es, sin duda ninguna, el primero y más detallado de todos los análisis efectuados sobre la contaminación de fuentes no localizadas, el Canadá y los Estados Unidos emprendieron en los años setenta un amplio programa de identificación de las fuentes localizadas y no localizadas en toda la cuenca de los Grandes Lagos. Ello se debió en gran parte a la presión de la opinión pública (por ejemplo, artículos de prensa

con títulos como "¡El lago Erie ha muerto!"), preocupada por el deterioro de la calidad del agua y, en particular, por los casos visibles de proliferación de algas y la multiplicación de las malas hierbas acuáticas. En términos científicos, la situación podía calificarse de hipertrófica1 en el lago Erie y eutrófica1 en el lago Ontario, debido a la aportación excesiva de fósforo procedente de fuentes localizadas y no localizadas. Los dos países, a través de una comisión bilateral (International Joint Commission), establecieron los grupos de referencia sobre la contaminación debida a actividades asociadas al aprovechamiento de la tierra ("Pollution from Land Use Activities Reference Groups", PLUARG), que sirvieron como vehículo científico para un estudio decenal de las fuentes de contaminación de toda la cuenca de los Grandes Lagos, y que culminó en importantes cambios en el control de las mentes tanto localizadas como no localizadas. El estudio fue también consecuencia de un progreso sin precedentes en la comprensión científica sobre la influencia de las formas de explotación de la tierra en la calidad del agua. Este trabajo, realizado principalmente en los años setenta y primeros ochenta, tiene todavía gran validez para los problemas relacionados con las fuentes no localizadas, importante motivo de preocupación en todo el mundo.

1 Estos términos hacen referencia a los niveles de enriquecimiento de nutrientes en el agua; se describen con mayor detalle en el Capítulo 3.CUADRO 1Clases de contaminación de procedencia no localizada (las categorías señaladas en negrita hacen referencia a actividades agrícolas) (Fuente: International Joint Commission, 1974 y otras fuentes)

Agricultura Corrales de engordeRiegoCultivoPastosGranjas de producción de I echeHuertosAcuicultura

Escorrentía de todas las categorías de actividades agrícolas que dan lugar a contaminación del agua superficial y subterránea. En los climas septentrionales, la escorrentía procedente de las tierras congeladas es un grave problema, en particular en los lugares donde el abono se aplica durante el invierno. La manipulación de las hortalizas, en particular el lavado de las mismas en aguas superficiales contaminadas, práctica común en muchos países en desarrollo, da lugar a la contaminación de los alimentos. La acuicultura, en constante crecimiento, se está convirtiendo en importante fuente de contaminación en muchos países. El agua procedente del riego contiene sales, nutrientes y plaguicidas. El drenaje con cañerías transporta rápidamente sustancias lixiviadas, como el nitrógeno, a las aguas superficiales.

Fósforo, nitrógeno, metales, agentes patógenos, sedimentos, plaguicidas, sal, DBO1, oligoelementos (por ejemplo, selenio).

Silvicultura Mayor volumen de escorrentía procedente de las tierras alteradas. La mayor parte de los daños procede de la tala de bosques para urbanización.

Sedimentos, plaguicidas

Descarga de desechos líquidos

Descarga de desechos líquidos procedentes de efluentes municipales, fango cloacal, efluentes y fangos industriales, aguas de desecho procedentes de los sistemas sépticos

Agentes patógenos, metales, compuestos orgánicos.

domésticos; en particular, la descarga en tierras agrícolas, y la descarga legal o ilegal en cursos de agua.

Zonas urbanasResidencialesComercialesIndustriales

Escorrentía urbana procedente de tejados, calles, lugares de estacionamiento, etc., que da lugar a la sobrecarga de los centros de depuración que reciben aguas de la red de alcantarillado, o escorrentía contaminada que se envía directamente a las aguas receptoras; las industrias y empresas locales a veces descargan sus desechos en los drenes para aguas torrenciales y canalones de las calles; limpieza de las calles; la aplicación de sal en las carreteras contribuye a la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas.

Fertilizantes, grasas y aceites, materias fecales y agentes patógenos, contaminantes orgánicos (por ejemplo, HAP2 y BCP3), metales pesados, plaguicidas, nutrientes, sedimentos, sales, DBO, DQO4, etc.

Sistemas de alcantarillado rural

Sobrecarga y perturbación de los sistemas técnicos, lo que da lugar a escorrentía superficial y/o infiltración directa en las aguas subterráneas.

Fósforo, nitrógeno, agentes patógenos (materias fecales).

Transporte Carreteras, ferrocarriles, tuberías, pasillos hidroeléctricos, etc.

Nutrientes, sedimentos, metales, contaminantes orgánicos, plaguicidas (en particular herbicidas)

Extracción de minerales

Escorrentía de las minas y desechos de la mismas, canteras y pozos.

Sedimentos, ácidos, metales, aceites, contaminantes orgánicos, sales (salmuera)

Utilización de la tierra para fines recreativos

Gran variedad de usos de la tierra para fines recreativos - en particular centros de esquí, la navegación y puertos recreativos, lugares de camping, parques, residuos y agua "gris" de la barcas de recreo - son un contaminante de gran importancia, especialmente en pequeños lagos y ríos. Caza (contaminación provocada por el plomo en las aves acuáticas).

Nutrientes, plaguicidas, sedimentos, patógenos, metales pesados.

Eliminación de residuos sólidos

Contaminación de las aguas superficiales y subterráneas por los productos lixiviados y gases. Los desechos peligrosos a veces se eliminan mediante descargas subterráneas.

Nutrientes, metales, patógenos, contaminantes orgánicos.

Dragado Dispersión de sedimentos contaminados, filtración desde las zonas de confinamiento.

Metales, contaminantes orgánicos.

Eliminación en profundidad

Contaminación de las aguas subterráneas mediante la inyección profunda de desechos líquidos, en particular de salmueras en los yacimientos petrolíferos y desechos industriales líquidos.

Sales, metales pesados, contaminantes orgánicos.

Deposición atmosférica

Transporte de contaminantes a larga distancia y deposición sobre la tierra y superficies

Nutrientes, metales,

acuáticas. Se considera fuente importante de plaguicidas (procedentes de la agricultura, etc.), nutrientes, metales, etc., en particular en zonas vírgenes.

contaminantes orgánicos.

1 DBO = demanda biológica de oxígeno2 HAP = hidrocarburos aromáticos policíclicos3 BCP = bifenilos clorados policíclicos4 DQO = demanda química de oxígeno

FIGURA 1 - Complejidad jerárquica de los problemas de calidad del agua relacionados con la agricultura (Rickert, 1993)

En el estudio de PLUARG - basado en el análisis de los datos obtenidos mediante las actividades de observación de los ríos que se encuentran en la cuenca de los Grandes Lagos, en detallados estudios de las cuencas de captación experimentales y representativas de los afluentes y en el examen de las prácticas agrícolas, tanto en las parcelas experimentales como en las explotaciones agrarias - se comprueba que las mentes no localizadas, en general, y la agricultura, en particular, constituyen una importante fuente de contaminación en los Grandes Lagos. Tomando como base una evaluación de las aportaciones relativas de las fuentes localizadas y no localizadas a las cargas de contaminación de los Grandes Lagos, el estudio PLUARG propuso un programa combinado de control de las fuentes localizadas y de modificación en las formas de aprovechamiento de la tierra. Los dos gobiernos federales y los de los estados y gobiernos provinciales ribereños pusieron en práctica esas recomendaciones, y gracias a ello los dos Grandes Lagos inferiores, los más contaminados (Erie y Ontario), han registrado en el pasado decenio importantes mejoras en la calidad del agua y en los ecosistemas asociados. Un factor significativo en el sector agrícola fue el alto grado de participación pública y de actividades de educación. El cambio en las prácticas agrícolas se consiguió, en muchos casos, demostrando a los agricultores que podían conseguir mejoras económicas cambiando las prácticas de ordenación de las tierras.

En la mayor parte de los países industrializados, las actividades de lucha contra la contaminación del agua se han orientado generalmente al control de las fuentes localizadas. En los Estados Unidos, país que puede considerarse como razonablemente representativo de otros países industrializados, se está poniendo en tela de juicio la conveniencia económica de endurecer la reglamentación de las mentes localizadas, especialmente si se tienen en cuenta los efectos conocidos de las mentes no localizadas, la más importante y difusa de las cuales es la agricultura. Se está imponiendo la opinión de que, a pesar de los miles de millones de dólares gastados en las medidas de control de las fuentes localizadas, esas iniciativas no pueden contribuir a una importante mejora de la calidad del agua sin un control significativo sobre las mentes no localizadas. En este contexto, conviene señalar que la agricultura es considerada como el principal problema en relación con las fuentes no localizadas. En el Cuadro 2 pueden verse los resultados de un estudio realizado por US-EPA (1994) sobre la clasificación de las fuentes de deterioro de la calidad del agua en los ríos, lagos y estuarios.

CUADRO 2Causas principales de deterioro de la calidad del agua en los Estados Unidos (US-EPA, 1994)

Orden de importancia

Ríos Lagos Estuarios

1 Agricultura Agricultura Fuentes localizadas municipales

2 Fuentes localizadas municipales

Alcantarillas de agua de lluvia/escorrentía urbana

Alcantarillas de agua de lluvia/escorrentía urbana

3 Alcantarillas de agua de lluvia/escorrentía urbana

Modificación hidrológica/del hábitat

Agricultura

4 Extracción de recursos Fuentes localizadas municipales

Fuentes localizadas industriales

5 Fuentes localizadas industriales

Descarga de aguas residuales in situ

Extracción de recursos

CUADRO 3Porcentaje de la longitud de los ríos y superficie de los lagos evaluados donde se han observado efectos ecológicos negativos (US-EPA. 1994)

Fuente de contaminación Ríos(%)

Lagos(%)

Agricultura 72 56

Fuentes localizadas municipales 15 21

Alcantarillas de agua de lluvia/escorrentía urbana 11 24

Extracción de recursos 11

Fuentes localizadas industriales 7

Silvicultura 7

Modificación hidrológica/del hábitat 7 23

Descarga de aguas residuales in situ 16

Modificación del caudal 13

Naturaleza del contaminante Ríos(%)

Lagos(%)

Entarquinamiento (sedimentos) 45 22

Nutrientes 37 40

Agentes patógenos 27

Plaguicidas 26

Enriquecimiento orgánico DO 24 24

Metales 19 47

Productos químicos orgánicos prioritarios 20

Estados Unidos es uno de los pocos países que elaboran sistemáticamente estadísticas nacionales sobre los problemas de la calidad del agua, desglosando entre fuentes localizadas y no localizadas. En su Informe de 1986 al Congreso, el organismo de los Estados Unidos de protección del medio ambiente (US-EPA) informaba que en el 65 por ciento de las millas fluviales estudiadas en los Estados Unidos se observaban los efectos causados por mentes de contaminación no localizadas. En un estudio más reciente, US-EPA (1994) consideraba a la agricultura como la causa principal de deterioro de la calidad del agua de los ríos y lagos en los Estados Unidos (Cuadro 3) y la tercera en importancia en cuanto a la contaminación de los estuarios. La agricultura ocupa también un lugar destacado en lo relativo a los tipos de contaminantes, como se puede ver en el Cuadro 3. Los sedimentos, los nutrientes, los agentes patógenos y los plaguicidas ocupan las cuatro primeras categorías y están fuertemente asociados con la agricultura. Si bien estas conclusiones revelan la gran importancia de la agricultura en la contaminación hídrica de los Estados Unidos, la clasificación cambiaría en los países con menos control sobre las fuentes localizadas. En cualquier caso, un cambio de clasificación sólo revela que los controles de las mentes localizadas son menos eficaces, no que las mentes agrícolas de contaminación sean menos contaminantes.

La calificación de la agricultura como principal agente de contaminación aparece claramente señalada en las estadísticas del Cuadro 3. Nada menos que el 72 por ciento de la longitud de los ríos evaluados y el 56 por ciento de la superficie de los lagos incluidos en el estudio acusan los efectos contaminantes de la agricultura. Estos resultados llevaron a UN-EPA a declarar que "la AGRICULTURA es la principal fuente de deterioro de los ríos y lagos de la nación...".

CUADRO 4Número de Estados donde se ha registrado contaminación de las aguas subterráneas (el máximo posible es 50) (US-EPA, 1994)

Contaminantes No. de estados

Nitratos 49

Productos del petróleo 46

Plaguicidas 43

Substancias orgánicas sintéticas 36

Otras sustancias 26

Material radioactivo 23

Otras sustancias inorgánicas 15

Sustancias orgánicas volátiles 48

Metales 45

Salmuera/salinidad 37

Arsénico 28

Otros productos químicos agrícolas 23

Fluoruro 20

Desde los años setenta se ha observado también en Europa una preocupación creciente por el aumento de los residuos de nitrógeno, fósforo y plaguicidas en las aguas superficiales y subterráneas. La intensificación de los cultivos y las actividades ganaderas "industriales" han llevado a la conclusión, ya alcanzada en Francia en 1980, de que la agricultura es un importante factor de contaminación no localizada en las aguas superficiales y subterráneas (Ignazi, 1993). En una comparación reciente entre las fuentes de contaminación de origen doméstico, industrial y agrícola en la zona costera de los países mediterráneos, el PNUMA (1996) comprobó que la agricultura era la principal fuente de compuestos de fósforos y sedimentos.

La Comunidad Europea ha respondido con la directiva (91/676/EEC) sobre "Protección de las aguas contra la contaminación por nitratos procedentes de mentes agrícolas". En Francia, la situación ha dado lugar a la formación de un "Comité de Asesoramiento para la Reducción de la Contaminación del Agua por Nitratos y Fosfatos de Origen Agrícola", bajo los auspicios de los Ministerios de Agricultura y de Medio Ambiente (Ignazi, 1993).

La agricultura es considerada también como la causa principal de contaminación de las aguas subterráneas en los Estados Unidos. En 1992, 49 de los 50 estados reconocieron en el nitrato el principal contaminante de las aguas subterráneas, seguido de cerca por los plaguicidas (Cuadro 4). En US-EPA (1994) se llegaba a la conclusión de que "más del 75 por ciento de los estados reconocían que las ACTIVIDADES AGRÍCOLAS representaban una amenaza significativa para la calidad de las AGUAS SUBTERRÁNEAS".

En un análisis sobre las tierras húmedas, en US-EPA (1994) se señalaba que "la AGRICULTURA es la forma de aprovechamiento de la tierra que más contribuye a la degradación de las TIERRAS HÚMEDAS".

Es difícil obtener datos semejantes en otros países, e incluso en muchos casos no se recopilan ni comunican de forma sistemática; de todas formas, numerosos informes y estudios indican que son muchos los países desarrollados y en desarrollo donde se han manifestado preocupaciones semejantes.

Efectos de la agricultura en la calidad del agua

Tipos de efectosEfectos del riego en la calidad del agua superficialRepercusiones en la salud públicaDatos sobre la contaminación agrícola del agua en los países en desarrollo

Tipos de efectosComo se indica en el Cuadro 5, los efectos de la agricultura en la calidad del agua son diversos. Los principales se examinarán con mayor detalle en los capítulos siguientes.

Efectos del riego en la calidad del agua superficialSi se confirman las previsiones de las Naciones Unidas sobre el crecimiento de la población mundial hasta el año 2025, se requerirá una expansión de la producción de alimentos de aproximadamente el 40-45 por ciento. La agricultura de regadío, cuya superficie representa sólo el 17 por ciento de todas las tierras agrícolas y sin embargo produce el 36 por ciento de los alimentos mundiales, será un componente esencial de toda estrategia para aumentar el suministro mundial de alimentos. En la actualidad, el 75 por ciento de la tierra de regadío se encuentra en países en desarrollo; en el año 2000 se estima que estos países concentrarán el 90 por ciento de dichas tierras.

Además de los problemas de anegamiento, desertificación, salinización, erosión, etc., que repercuten en las superficies regadas, otro efecto ambiental grave es la degradación de la calidad de los recursos hídricos, aguas abajo, por efecto de las sales, productos agroquímicos y lixiviados tóxicos. "Sólo recientemente se ha reconocido que la salinización de los recursos hídricos es un fenómeno importante y de gran alcance, con efectos quizá todavía más graves para la sostenibilidad del riego que la misma salinización de los suelos. De hecho, sólo en los últimos años se ha hecho patente que los oligoelementos tóxicos, como Se, Mo y As en las aguas procedentes del drenaje agrícola pueden provocar problemas de contaminación que representan una amenaza para la supervivencia del riego en algunos proyectos" (Letey et al., citado en Rhoades, 1993).

Repercusiones en la salud públicaEl agua contaminada puede producir efectos muy negativos, ya que provoca enfermedades humanas, miseria y hasta la muerte. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), nada menos que 4 millones de niños mueren al año como consecuencia de enfermedades diarreicas debidas a infecciones trasmitidas por el agua. Las bacterias más frecuentes en las aguas contaminadas son coliformes que se encuentran en las heces humanas. La escorrentía superficial y, por consecuente, la contaminación de mentes no localizadas contribuye de forma significativa al alto nivel de agentes patógenos en las masas de agua superficiales. Las deficiencias de los servicios rurales de higiene contribuyen también a la contaminación del agua subterránea.

La contaminación agrícola es causa tanto directa como indirecta de efectos en la salud humana. Según informes de la OMS, los niveles de nitrógeno en el agua subterránea han aumentado en muchas partes del mundo como consecuencia de la "intensificación de las prácticas agrícolas" (OMS, 1993). Este fenómeno es bien conocido en algunas partes de Europa. Los niveles de nitrato han aumentado en algunos países hasta el punto de que más del 10 por ciento de la población bebe agua con niveles de nitrato superiores a la norma de 10 mg/l. Aunque la OMS considera que no hay ninguna vinculación significativa entre el nitrato y el nitrito y los cánceres humanos, la directriz sobre el agua potable se ha establecido con la finalidad de evitar la metahemoglobinemia, a la que están especialmente expuestos los lactantes (OMS, 1993).

CUADRO 5Efectos de las actividades agrícolas en la calidad del agua

Actividad Efectos

agrícola

Aguas superficiales Aguas subterráneas

Labranza/arado Sedimentos/turbidez: los sedimentos transportan fósforos y plaguicidas adsorbidos a las partículas de los sedimentos; entarquinamiento de los lechos de los ríos y pérdida de hábitat, desovaderos, etc.

Aplicación de fertilizantes

Escorrentía de nutrientes, especialmente fósforo, que da lugar a la eutrofización y produce mal gusto y olor en el abastecimiento público de agua, crecimiento excesivo de las algas que da lugar a desoxigenación del agua y mortandad de peces

Lixiviación del nitrato hacia las aguas subterráneas; los niveles excesivos representan una amenaza para la salud pública.

Aplicación de estiércol

Esta actividad se realiza como medio de aplicación de fertilizantes; si se extiende sobre un terreno congelado provoca en las aguas receptoras elevados niveles de contaminación por agentes patógenos, metales, fósforo y nitrógeno, lo que da lugar a la eutrofización y a una posible contaminación.

Contaminación de las aguas subterráneas, especialmente por el nitrógeno.

Plaguicidas La escorrentía de plaguicidas da lugar a la contaminación del agua superficial y la biota; disfunción del sistema ecológico en las aguas superficiales por pérdida de los depredadores superiores debido a la inhibición del crecimiento y a los problemas reproductivos; consecuencias negativas en la salud pública debido al consumo de pescado contaminado. Los plaguicidas son trasladados en forma de polvo por el viento hasta distancias muy lejanas y contaminan sistemas acuáticos que pueden encontrarse a miles de millas de distancia (por ejemplo, a veces se encuentran plaguicidas tropicales o subtropicales en los mamíferos del Ártico).

Algunos plaguicidas pueden lixiviarse en las aguas subterráneas, provocando problemas para la salud humana a través de los pozos contaminados.

Granjas/parcelas de engorde

Contaminación del agua superficial con numerosos agentes patógenos (bacterias, virus, etc.), lo que da lugar a problemas crónicos de salud pública. Contaminación por metales contenidos en la orina y las heces.

Posible lixiviación de nitrógeno, metales, etc. hacia las aguas subterráneas.

Riego Escorrentía de sales, que da lugar a la salinización de las aguas superficiales; escorrentía de fertilizantes y plaguicidas hacia las aguas superficiales, con efectos

Enriquecimiento del agua subterránea con sales, nutrientes (especialmente nitrato).

ecológicos negativos, bioacumulación en especies ícticas comestibles, etc. Pueden registrarse niveles elevados de oligoelementos, como el selenio, con graves daños ecológicos y posibles efectos en la salud humana.

Talas Erosión de la tierra, lo que da lugar a elevados niveles de turbidez en los ríos, entarquinamiento del hábitat de aguas profundas, etc. Perturbación y cambio del régimen hidrológico, muchas veces con pérdida de cursos de agua perennes; el resultado es problemas de salud pública debido a la pérdida de agua potable.

Perturbación del régimen hidrológico, muchas veces con incremento de la escorrentía superficial y disminución de la alimentación de los acuíferos; influye negativamente en el agua superficial, ya que reduce el caudal durante los períodos secos y concentra los nutrientes y contaminantes en el agua superficial.

Silvicultura Gran variedad de efectos; escorrentía de plaguicidas y contaminación del agua superficial y de los peces; problemas de erosión y sedimentación.

Acuicultura Descarga de plaguicidas (por ejemplo, TBT1) y altos niveles de nutrientes en el agua superficial y subterránea a través de los piensos y las heces, lo que da lugar a fenómenos graves de eutrofización.

1 TBT = TributilestañoFIGURA 2 - Agua de escorrentía túrbida procedente de una extensa superficie regada del sur de Alberta (Canadá)

FIGURA 3 - Variaciones estacionales del nitrato en acuíferos de arenas superficiales de Sri Lanka en zonas sometidas a actividades intensivas de riego fertilizado

Aunque el problema no está tan bien documentado, la contaminación de las aguas subterráneas por el nitrógeno parece constituir también un problema en los países en desarrollo.

Lawrence y Kumppnarachi (1986) han observado concentraciones de nitrato próximas a 40-45 mg N/l en los pozos de riego ubicados en las proximidades de arrozales de regadío cultivados en forma intensiva. En la Figura 3 puede verse la variación de NO 3-N, en la que se observa un máximo en la cosecha maha (principal), cuando el cultivo del arroz es más intensivo, en Sri Lanka.

Reiff (1987), en su estudio sobre la agricultura de regadío, observa que la contaminación del agua es al mismo tiempo causa y efecto de las relaciones entre agricultura y salud humana. Dicho autor señala los siguientes efectos sobre la salud (en orden descendente de importancia sanitaria), especialmente difundidos en los países en desarrollo:

Las modificaciones ambientales adversas ofrecen mejores condiciones de reproducción a los vectores de enfermedades (por ejemplo, mosquitos). Existe una relación entre la difusión de la malaria en varios países de América Latina y la construcción de embalses.

La esquistosomiasis (bilharziasis), enfermedad parasitaria padecida por más de 200 millones de personas en 70 países tropicales y subtropicales, ha aumentado espectacularmente en la población después de la construcción de embalses para riego o la generación de energía. Reiff indica que los dos grupos con mayor riesgo de infección son los trabajadores agrícolas dedicados a la producción de arroz, caña de azúcar y hortalizas, y los niños que se bañan en aguas infestadas. Contaminación del abastecimiento de agua sobre todo por plaguicidas y fertilizantes. Está comprobado que los niveles excesivos de muchos plaguicidas repercuten negativamente en la salud.

Contaminación microbiológica de los cultivos alimentarios como consecuencia del uso de agua contaminada por desechos humanos y la escorrentía procedente de las zonas de pastoreo y corrales de engorde. Este efecto está asociado tanto a la utilización del agua contaminada para regadío como a la contaminación directa de los alimentos al lavar las hortalizas y otros productos, antes de la venta, en aguas contaminadas. En muchos países en desarrollo las aguas residuales urbanas se tratan poco o nada, a pesar de lo cual los desechos urbanos se utilizan cada vez más en la agricultura de regadío bien de forma directa o previamente reciclados de las aguas receptoras. Las enfermedades más comunes asociadas a las aguas de riego contaminadas son cólera, fiebre tifoidea, ascariasis, amibiasis, giardiasis y E. coli. enteroinvasiva. Los cultivos más asociados a la difusión de estas enfermedades son los que crecen a ras del suelo y se comen crudos, como coles, lechugas, fresas, etc.

Contaminación de los cultivos alimenticios con productos químicos tóxicos.

Diversos efectos sobre la salud, en particular, tratamiento de las semillas por compuestos orgánicos de mercurio, turbidez (que limita la eficacia de la desinfección para consumo humano), etc.

A esta lista se pueden sumar factores como la posible perturbación hormonal (perturbadores de las glándulas endocrinas) en peces, animales y hombres. Las hormonas son producidas por el sistema endocrino corporal. Dada la importancia decisiva de las hormonas durante las primeras fases de desarrollo, los efectos toxicológicos en el sistema endocrino tienen muchas veces repercusiones en el sistema reproductor (Kamrin, 1995). Si bien se ha señalado la influencia de plaguicidas como el DDT, el estudio de la perturbación de las glándulas endocrinas está todavía dando sus primeros pasos, y los datos que parecen confirmar la relación de causa a efecto no son todavía definitivos. No obstante, parece que lo más razonable es concluir que los niveles elevados de contaminantes agrícolas en los alimentos y en el agua son una característica frecuente de muchos países en desarrollo y tienen graves repercusiones en la reproducción y la salud humana. En el Recuadro 2 puede verse un resumen de los efectos agrícolas en la región del Mar de Aral.

RECUADRO 2: LA AGRICULTURA Y LA CATÁSTROFE DEL MAR DE ARAL

La catástrofe social, económica y ecológica que se ha producido en el Mar de Aral y en su cuenca de drenaje desde el decenio de 1960 es la demostración más dramática de cómo unas prácticas agrícolas mal planificadas y ejecutadas pueden devastar una región que anteriormente había sido productiva. Aunque los problemas de calidad del agua en la región son consecuencia de numerosos factores, la causa fundamental de esta catástrofe han sido unas prácticas agrícolas desacertadas. En esta zona árida, prácticamente toda la agricultura es de regadío. La cuenca del Mar de Aral comprende el sur de Rusia, Uzbekistán, Tayiquistán y parte de Kazastán, Kirguistán, Turkmenistán,

Afganistán e Irán.

Población: 1976 = 23,5 millones; y 1990 = 34 millones

Superficie: 1,8 × 106 km2 % de regadío = 65,6% (1985)

Balance hídrico de la cuenca del Mar de Aral

Abastecimiento de agua perenne (promedio):

11 8,3 km3/año (100%)

Demanda de agua de riego (estimaciones actuales):

113,9 km3/año (96,3%)

El consumo de agua en actividades de riego es de 75,2 km3/año (el 63,4 por ciento del abastecimiento de agua disponible)

Expansión del riego y agua recibida por el Mar de Aral

Riego: Desde 2000-3000 a.C.

1950+ - gran expansión

1985 - 65,6% del total de la superficie terrestre

Agua recibida por el Mar de Aral:

Caudal histórico: 56 km3/año

1966-1970: 47 km3/año

1981-1985: 2 km3/año

Salinización

La magnitud y aceleración del proceso de salinización se observa claramente en Uzbekistán

Superficie salinizada

% del total de la superficie regada

1982 12000 km2 36,3

1985 16 430 km2 42,8

Efectos en la salud pública (en los 15 últimos años)

Fiebre tifoidea: Se multiplica por 29 (índice de morbilidad de hasta el 20%)

Hepatitis viral: Se multiplica por 7

Fiebre paratifoidea: Se multiplica por 4

Número de personas con hipertonia, cardiopatías, úlceras gástricas y

Aumento de más del 100%

duodenales:

Aumento de partos prematuros:

Aumento del 31 %

Morbilidad y mortalidad en Karakalpakia desde 1981a 1987

Cáncer de hígado: Aumento de más del 200%

Cáncer de faringe: Aumento de más del 25%

Cáncer de esófago: Aumento de más del 100%

Presencia de cáncer en personas jóvenes:

Aumento de más del 100%

Mortalidad infantil: Aumento de más del 20 por ciento (1 980-89)

Efectos ecológicos y en la calidad del agua

El contenido de sal de los grandes ríos es entre dos y tres veces superior a la norma.Contaminación de los cultivos agrícolas con productos agroquímicos.

Altos niveles de turbidez en las grandes fuentes de agua.Elevados niveles de plaguicidas y fenoles en las aguas superficiales.

Concentraciones excesivas de plaguicidas en el aire, productos alimenticios y leche materna.Pérdida de fertilidad de los suelos.Inducción de cambios climáticos.

Importante descenso y extinción de especies animales, ícticas y vegetales.Destrucción de ecosistemas importantes.

Descenso de 15,6 metros del nivel del Mar de Aral desde 1960.Reducción de un 69 por ciento del volumen del Mar de Aral.

Destrucción de pesquerías comerciales.

LA CAUSA FUNDAMENTAL ES LA MALA ORDENACIÓN DE LAS ACTIVIDADES AGRÍCOLAS

* Aumento de la superficie regada y de las retiradas de agua.* Utilización de canales de riego sin revestir.* Subida del agua subterránea.* Monocultivo extensivo y utilización excesiva de plaguicidas persistentes.* Salinización creciente y escorrentía de sal, cuyo resultado es la salinización de los grandes ríos.* Mayor frecuencia de las tormentas de polvo y deposición de sal.* Descarga en los ríos principales de caudales de retorno con alto contenido de minerales y plaguicidas.* Utilización excesiva de fertilizantes.

En PNUMA (1993) se concluye que "el elevado contenido de [sales] minerales en las aguas potables influye en la morbilidad de los órganos del sistema digestivo, cardiovascular y de secreción urinaria, así como en el desarrollo de patologías ginecológicas y relacionadas con el embarazo" y se señalan "... los efectos de los plaguicidas en el nivel de morbilidad oncológica, pulmonar y hematológica, así como en las deformidades congénitas y otros factores genéticos... La exposición a los plaguicidas se ha asociado también a deficiencias en el sistema inmunitario...".

(Fuente: PNUMA, 1993. The Aral Sea).

Datos sobre la contaminación agrícola del agua en los países en desarrolloLos datos sobre la contaminación del agua en los países en desarrollo son limitados. Además, esos datos se presentan muchas veces en forma "agregada", es decir, sin distinguir entre la proporción relativa de las fuentes "localizadas" y "no localizadas". En Tailandia, el Ministerio de Salud Pública comunicó los resultados de los estudios sobre la contaminación realizados en 32 ríos (Cuadro 6).

El consumo de plaguicidas ha aumentado notablemente en todos los países en desarrollo. En la India se multiplicó casi por 50 entre 1958 y 1975. A pesar de todo, en 1973-74 era de sólo 330 g/ha, mientras que en Estados Unidos llegaba a 1483 g y en Europa a 1870 g (Avcievala, 1991).

Según varios estudios realizados en la India y en África, el 20-50 por ciento de los pozos contienen niveles de nitrato superiores a 50 mg/l y, en algunos casos, de hasta varios centenares de miligramos por litro (Convey y Pretty, 1988). En los países en desarrollo, los niveles más altos se suelen encontrar en los pozos de las aldeas o próximos a las ciudades, lo que revela que la causa principal de contaminación son las excretas procedentes de los hogares, aunque los desechos de la ganadería son particularmente importantes en las zonas semiáridas donde los abrevaderos se encuentran próximos a los pozos.

CUADRO 6Contaminación de 32 ríos en Tailandia (Ministerio de Salud Pública, Tailandia, 1986)

Tipos de contaminación No. de ríos afectados de un total de 32 sometidos a supervisión

Desechos orgánicos 13

Desechos microbianos 20

Metales pesados 8

Tipos de decisiones que deben adoptarse en la agricultura para combatir la contaminación de fuentes no localizadasLas decisiones que deben adoptarse en el sector de la agricultura para combatir la contaminación debida a mentes agrícolas no localizadas pueden situarse en diversos planos. Sobre el terreno, las decisiones dependen de factores muy locales, como el tipo de cultivos y las técnicas de aprovechamiento de la tierra, en particular la utilización de fertilizantes y plaguicidas. Estas decisiones deben inspirarse en las prácticas más adecuadas de ordenación que permitan las circunstancias locales, y el objetivo debe ser multiplicar la rentabilidad económica de los agricultores sin olvidar la protección del medio ambiente. Las decisiones locales se basan en las relaciones conocidas entre las prácticas agrícolas y la degradación ambiental, pero por lo general NO requieren una evaluación específica de las prácticas agrícolas en el contexto más amplio de los efectos provocados en las cuencas hidrográficas por otros tipos de contaminación. Las decisiones relativas al aprovechamiento de las aguas residuales, fangos, etc. para su aplicación en la agricultura se adoptan también teniendo en cuenta los conocimientos generales sobre los efectos conocidos y las medidas más eficaces para mitigarlos o reducirlos. En cada uno de los capítulos de esta publicación se ofrecen recomendaciones específicas al respecto. No obstante, el problema que se

plantea la agricultura es movilizar la base de conocimientos necesaria y ponerla a disposición de los agricultores.

RECUADRO 3: ESCENARIO REPRESENTATIVO DEL PROCESO DE TOMA DE DECISIONES

1. Situación ambiental:

LAGO O RÍO FUERTEMENTE EUTRÓFICO O CONTAMINADO

TURBIDEZ ELEVADA\

DISFUNCIÓN DEL ECOSISTEMA

2. Situación habitual de la base de datos y la capacidad institucional:

AUSENCIA TOTAL DE CONTROL DE LAS FUENTES LOCALIZADAS

Y NO LOCALIZADAS

ESCASEZ DE DA TOS RELEVANTES

LABORATORIOS DEFICIENTES

FALTA DE CONOCIMIENTOS CIENTÍFICOS SOBRE EL PROBLEMA

ESCASEZ DE FONDOS

3. Las preguntas más habituales en estas situaciones son las siguientes:

¿CUÁL ES EL EFECTO DE LA AGRICULTURA EN COMPARACIÓN CON OTRAS

FUENTES EN RELACIÓN CON LOS SIGUIENTES ASPECTOS:

Nutrientes

Patógenos

Contaminantes

Sedimentos

Salinización?

4. Tipo de solución:

¿CUÁL ES EL MEDIO DE REHABILITACIÓN O CORRECCIÓN

MÁS EFICAZ EN FUNCIÓN DE LOS COSTOS?

Ordenación integrada de cuencas

¿Actuación en las cuencas localizadas o en las no localizadas?

Cuando se trata de actuar en las cuencas hidrográficas, el proceso de toma de decisiones es muy diferente. En este plano, el problema habitual de la lucha contra la contaminación de fuentes no localizadas suele ser, en muchos países en desarrollo el que se ilustra en el Recuadro 3.

No es posible describir detalladamente en esta publicación los "instrumentos" que se utilizan para resolver el problema de la ordenación en las cuencas hidrográficas. Además, muchos de esos instrumentos no se han sistematizado todavía hasta el punto de que sean de fácil acceso para quienes se dedican a la práctica de la agricultura.

El problema de los datosEn cambio, hay un aspecto bien conocido, el problema de los datos. La base de datos sobre la calidad del agua disponible en muchos países en desarrollo (y en algunos desarrollados) es de escaso valor para la lucha contra la contaminación en las cuencas fluviales; tampoco es útil para determinar los efectos de la agricultura en comparación con otros tipos de efectos antropogénicos.

Un hecho comúnmente aceptado por los profesionales que estudian la calidad del agua es que muchos programas relacionados con ese problema, en particular en los países en desarrollo, se obtiene información: (i) de parámetros no relevantes, (ii) de lugares no representativos, (iii) empleando substratos equivocados, (iv) con frecuencias de muestreos inapropiadas y (v) que a menudo es poco confiable. Además, esta información no se evalúa ni valora, ni se vincula suficientemente a un programa realista y significativo, ni a objetivos jurídicos o de ordenación. La culpa no es de los países en desarrollo; en general, es resultado de una transferencia inadecuada de tecnologías desde los países desarrollados y del supuesto erróneo de los destinatarios y donantes de que el paradigma de información concebido por los países desarrollados es también el más indicado para los países en desarrollo (Ongley, 1994).

Además, los problemas de supervisión de la calidad del agua se encuentran sometidos a graves dificultades en todo el mundo, ya que los gobiernos se ven obligados en general a reducir los presupuestos, recortar el personal y establecer nuevas prioridades. El "seguimiento" se ha convertido muchas veces en una palabra maldita y los gobiernos se resisten cada vez a asignar fondos para ese fin. Paradójicamente, nunca ha sido mayor la necesidad de contar con información fiable sobre la calidad del agua. Por fortuna, nuevas investigaciones científicas, así como las realidades presupuestarias, permiten ahora reorientar y reformular programas de información que son por naturaleza más específicos,

más prácticos y más eficientes, producen más información y menos datos y permiten alcanzar los objetivos de los programas en términos económicos cuantificables (véase el Capítulo 5).

Esta publicación no es el lugar más indicado para tratar a fondo las nuevas técnicas de seguimiento (recopilación de datos); baste decir que las tecnologías de seguimiento han cambiado de forma espectacular en el pasado decenio, hasta el punto de que en la mayor parte de los programas de este tipo se pueden conseguir significativos beneficios económicos e informativos (Capítulo 5). Un hecho importante para los programas agrícolas es que los datos relativos a la calidad del agua casi nunca son recopilados por los ministerios de agricultura. No obstante, la agricultura sostenible en el marco de una ordenación integrada de cuencas presupone la disponibilidad de datos pertinentes y fiables sobre los que basar las decisiones de ordenación. Para ello es necesaria la intervención de los agrónomos en los actuales programas de recopilación de datos sobre la calidad del agua, como condición indispensable para que se puedan recopilar datos pertinentes que puedan utilizarse en la ordenación de la agricultura.

Un extra financiamiento es una línea de crédito adicional al límite de crédito asignado a su tarjeta de crédito.

EXTRA FINANCIAMIENTO UNO DE LOS BENEFICIOS QUE OFRECEN LAS TARJETAS DE CRÉDITO DE BANCO INDUSTRIAL Un extra financiamiento es una línea de crédito adicional al límite de crédito asignado a su tarjeta de crédito, que ponemos a su disposición para realizar compras de bienes y/o servicios, o disponer de efectivo de una manera rápida y sencilla. Se puede utilizar por un plazo determinado, hasta un máximo de 36 meses, lo que significa que el monto utilizado se dividirá en el plazo establecido y el tarjetahabiente se compromete a pagarlo, según las condiciones pactadas.Con las tarjetas de crédito emitidas por Corporación Bi, le ofrecemos dos tipos de extra financiamientos:

EXTRA FINANCIAMIENTOS PLAN PRECIO DE CONTADO: ésta es una forma de extra financiamiento que se encuentra disponible únicamente en establecimientos afiliados a Visanet (Visacuotas) o BI-CREDIT (cuotas Bi). En ambos casos, este tipo de extra financiamiento no genera ningún tipo de interés al cliente. La fórmula de cálculo de las cuotas se resume en capital partido plazo. Por ejemplo, el cliente puede optar a un financiamiento de Q 1,000.00 a un plazo de 10 meses, su cuota mensual es de Q 100.00 (Q 1,000.00 / 10 = Q 100.00).

En esta modalidad el plazo esta limitado a un máximo de 12 meses. Los plazos más comunes son 3, 6, 10 y 12 meses.

EXTRA FINANCIAMIENTO CON INTERESES: esta otra forma de extra financiamiento tiene como principal beneficio el plazo, que puede ser hasta de 36 meses. Su principal condición es que el cliente paga un interés sobre el monto utilizado. Las tarjetas emitidas por Banco Industrial, a diferencia de los otros emisores en el mercado, es que utiliza la fórmula de cálculo de intereses sobre saldo, y aplica la tasa de interés según la categoría que posea el cliente.

En el mercado es común encontrar que la fórmula de cálculo de interés para este tipo de extra financiamiento es la llamada FLAT, que se calcula de la siguiente forma: tasa de interés por el plazo, más 1  por el capital el capital. Este resultado se divide dentro del plazo para obtener la cuota mensual. Veamos un ejemplo sencillo: Un cliente opta a un extra financiamiento con interés de Q 3,000.00 a un plazo de 24 meses, a una tasa de interés mensual de 2%. Entonces multiplicamos 0.02 (interés) por 24 (plazo en meses) + 1 =1.48 * Q 3,000.00 = Q.4,440.00/24 = Q.185.00 Mensuales.

Banco Industrial utiliza una fórmula de cálculo de interés sobre saldo, lo que hace que nuestro extra financiamiento sea el más competitivo del mercado. Veamos el mismo ejemplo: por un extra financiamiento de Q 3,000.00 a 24 meses, con una tasa de interés de 2% mensual, su cuota con tarjetas emitidas por Banco Industrial, S.A. es de Q 158.61  si su tarjeta es Mastercard o de Q 165.81 si su tarjeta es Visa.TABLA DE CONTENIDO

INTRODUCCIONJUSTIFICACION1. INTERES SIMPLE1.1 DEFINICION INTERES SIMPLE2. CALCULO DE INTERES SIMPLE3. VALOR FUTURO A INTERES SIMPLE4. VALOR PRESENTE A INTERES SIMPLECONCLUSIONBIBLIOGRAFIA

INTRODUCCIÓN

Primeramente para poder entrar en materia debemos tener en cuenta que las matemáticas financieras permite calcular los capitales que recibimos o tenemos que desembolsar como resultado de cualquier operación financiera, todo esto nos lleva a tener una mayor claridad de muchos temas relacionados con esto como lo es la tasa de interés simple, el capital de una empresa su flujo de caja entre otras.Al hablar de interés nos referimos a préstamos de dinero, también lo relacionamos con asuntos comerciales hoy en día normalmente se trabaja con dos tipos de interés, interés simple e interés compuesto, se entiende por interés simple aquel que se paga al finalizar un tiempo determinado utilizando para esto siempre el capital original (valor inicial de la deuda o inversión) todo esto depende de la cantidad de dinero tomada o invertida en prestamos calculado siempre sobre el valor original de la deuda, en el desarrollo de este trabajo analizaremos conceptos más claros de este tema, incluso observaremos varios ejercicios que tomamos como guía para tener un conocimiento más amplio de lo que realmente trata este importante tema.

JUSTIFICACIÓN

En el ámbito financiero el manejo del dinero requiere bases fundamentales para el desarrollo de diferentes procesos relacionados con la concentración de valor, entonces podemos decir

que de las matemáticas financieras se adquieren habilidades y destrezas necesarias para lograr tomar decisiones argumentadas, optimizando el recurso, rindiendo el dinero a través del tiempo con las mejores alternativas del mercado.Por lo tanto decidimos analizar e investigar el tema de interés simple debido a que está muy relacionado con las matemática financieras.

INTERES SIMPLE

1.1 Definición:El interés simplees aquel que el cual los intereses devengados en un periodo NO ganan intereses en los periodosposteriores, se paguen o no. Estos se liquidan sobre el capital principal sin tener en cuenta los intereses precedentes causados, cabe anotar, que la liquidación de los intereses se hace sobre el capital no pagado.

Características:* Debido a que los intereses se capitalizan el capital inicial no varía durante todo el tiempo de la operación financiera.* La tasa de interés siempre se aplicara sobre el mismo capital inicial.* Si se presentan abonos al capital principal los intereses disminuirían, de lo contrario los intereses siempre serán iguales.

1. CALULO DE INTERES SIMPLEConsiste en el interés que produce un capital es directamente proporcional al capital inicial y al tiempo, es decir, a mayor capital y tiempo es mayor el valor de los intereses.Aplicando la función: I=KPnDonde:I= valor del interésK=constante de proporcionalidadP=capital (variable)N=tiempo (variable)

Ejercicio 1Calcular el valor de los intereses que produce un capital de $1.500.000 durante 9 meses, a una tasa de interés del 2.5% mensual simple.Una tasa del 2.5% mensual indica que por cada $100 prestados se deberán pagar $2.5 cada mes; por cada $1.000.000 se deberán pagar$25.000 mensuales.Puesto que el préstamo tiene una duración de 9 meses, por este tiempo se deben pagar 9 x $25.000 = 225.000 (relación directamente proporcional). Una forma directa de hallar este mismo valor es aplicando la expresión:I=KPn,En la que la constante o razón de la proporcionalidad sea la tasa de interés expresada como decimal1.500.000F9=?

P0 3 6 F9

=1.500.000(F/P,2.5%,9)=0

I=KPn =0.025 x 1.500.000 x 9 = $225.000

¿Qué sucede si se aumenta el tiempo del préstamo a 12 meses?1.500.000F/P

3 6 9 12

I=KPn =0.025 x 1.500.000 x 12 = $300.000

Al aumentar una de las variables, la otra también se incrementa proporcionalmente. El tiempose incremento de 9 a 12 meses, osea en un 25%, y el valor de los intereses también sufrió un incremento del 25% al pasar de $ 225.000 a $ 300.000.

Ejemplo: 2Si se depositan en una cuenta de ahorros $ 5.000.000 y la corporación paga el 3%mensual. ¿Cuál es el pago mensual por interés?Po=5.000.000i=3%n=1 mesi= 5.000.000 * 1 * 0.03 = $ 150.000sera el pago mensual por los intereses

Ejemplo 3.Andreina, tiene un capital de $2.000.000, invierte el 80% de este capital a una tasa del 32% anual simple y el capital restante a 4% mensual simple. Calcular el valor de los intereses mensuales simples.Metodología:1. Datos:P=$2.000.000 El 80% de $2.000.000=0.80x$2.000.000=$1.600.000Andreina, invierte su capital de la siguiente forma:

$1.600.000 a una tasa del 32% anual simple.$400.000 a una tasa del 4% mensual simple.

* Calculo de interés mensual simple de $1.600.000

I=$1.600.0000.3612x 1=$48.000

* Calculo de interés mensual simple de $400.000

I=$400.000x0.04 x 1=$8.000

El interés total recibido cada mes es igual a la suma de los intereses parciales.

Interés total mensual: $48.000 + $8.000= $56.000

2. VALOR FUTURO A INTERES SIMPLEEl valor de una suma de dinero futura F, equivale a un valor presente P, transcurrido n periodos a una tasa de interés simple i. Este valor futuro es igual al capital prestado mas la suma de los intereses.F1 F2 F3 F4 F5 Fn-1 Fn

0 1 2 3 4 5 n-1 n PDonde:F= valor acumulado o futuro.P= valor inicial o presente.n= numero de periodosi= tasa de interés simple por periodo.Periodo | Capital | Interés | Capital final |0-1 | P | I1=Pxi | F1=P+IF1=P+Pi |1-2 | P | I2=Pxi | F2=F1+I2F2=P+ Pi+ PiF2=P+ 2Pi |2-3 | P | I3=Pxi | F3=F2+I3F3=P+ 2Pi+ PiF3=P+ 3Pi |…… | ….. | …… | …… |(n-1)-n | P | In=Pxi | Fn=P+IFn=P(1+ni) |

Esta tabla nos demuestra que el valor futuro de un valor presente conocido, esta representado por:F=P (1+ni);Significando esto, que si n capital P se presta o invierte durante un tiempo n, a una tasa de interés i, entonces el capital P se transforma en una cantidad F al final del tiempo n (Vidaurri, 1997). Debido a esto se dice que el dinero tiene también un valor que depende del tiempo. Aplicando el concepto de equivalencia. También esta expresión nos indica que es equivalente P en el día de hoy (momento cero ) que f dentro de n periodos a una tasa de interés simple i; y que al utilizar la expresión F=P (1+ni), la tasa de interés y el numero de periodos deben estar expresados en la misma unidad de tiempo.Al plantearse un problema y si la unidad de tiempo de la tasa de interés no coincide con la unidad de tiempo empleada en el plazo, uno de ellos tiene que ser convertido para que su unidad de tiempo coincida con la del otro. Así mismo, es importante tener en cuenta que si la tasa de interés se da sin especificar, explícitamente la unidad de tiempo, se supone que se trata de una tasa de interés anual (Vidaurri, 1997).

La sección sombreada corresponde textualmente a la pag.38-39 deMatemáticas financieras de jhonny meza Orozco, 4 ed.

Ejercicio 1La tía Carlota adquirió hoy un préstamo por $7.000.000 el cual los debe cancelar dentro de 10

meses con un interés de 2.5% mensual simple ¿Cuánto debe cancelar en los 10 meses?DatosPo=7.000.000i=2.5%n=10 mesesF10=?7.000.000

F/P

F10=?86420

F10=7.000.000(F/P,2.5%,10)=0F10=7.000.000(1+10*0.025)F10=8.750.000La tía Carlota debe cancelar dentro de 10 meses $8.750.000

EJERCICIO 2¿Cuánto pagará un comerciante por un crédito que le concedió una fabrica por la suma de $ 9.180.300 a 25 meses, si le aplican una tasa de interés de 3% mensual simple?DATOSPo=9.180.300i=3%n=25 meses9.180.300

F/P

02015105

F25=?

F25=9.180.300(F/P,3%,25)=0F25=9.180.300(1+25*0.03)F25=16.065.525El comerciante deberá pagar dentro de 25 meses la suma de $16.065.525

Ejercicio 3

Un banco promete una tasa efectiva mensual del 2%. ¿Cuál será el valor final que obtendrá Sebastián de una inversión de $2’000.000 durante tres meses?DatosPo=2.000.000i=2%F3=?n=3 mesesF3=?F/P

212.000.000

-2.000.000(F/P,2%,3)+F3=0F3=2.000.000(F/P,2%,3)=0F3=2.000.000(1+3*0.02)F3=2.120.000El valor final que obtendrá Sebastián durante tres meses será de $2.120.000

VALOR PRESENTE A INTERES SIMPLEEl valor actual de una cantidad P con vencimiento en el futuro F, es el capital que a un tipo de interés dadoi, en períodos n, también dados, ascenderá a la suma debida.Si conocemos el monto para tiempo y tasa dados, el problema será entonces hallar el capital, en realidad no es otra cosa que el valor actual del monto. Derivamos el P de la fórmula general:F=P (1+ni)P=F(1+ni)Siendo ésta la fórmula para el valor actual a interés simple, sirve no sólo para períodos de año, sino para cualquier fracción del año.

Ejemplo 1.*El señor Asdrúbal Rocha tiene que cancelar dentro de 18 meses un valor de $3’000.000 , si la tasa de interés es del 4 % mensual simple cual es el valor inicial de la obligación?Datos:F18 = 3’000.000n=18 mesesi=4%Po=?

i=4%0 1 10 18P/F$3.000.000Po=?

Po= -3000000 (P/F, 4%, 18) + F18 = 0

F18 = 3000000 (P/F, 4%, 18) =0Po=3000000(1+18*0,04 = 1744186 El valor inicial de la obligación es de $1’744.186 con una tasa de interés del 4% * Determinar los intereses y el capital final producido por UM 10,000 con una tasa mensual simple dentro de 18 meses. Ejercicios 2Julián desea acumular dentro de 30 meses la suma de $ 4.000.000 a una tasa del 3.0% mensual, ¿Cuál seria el valor inicial de la inversión?

DatosF30= 4.000.0004.000.000i= 3.0%n=30 meses 3020510Po

Po= 4.000.000(P/F, 3.0%,30)=0PO=4.000.000(1+30*0.03)PO=4.000.0001.9PO=2.105.263Lo cual indica que para acumular dentro de 30 meses la suma de 4.000.000 Julián debe invertir $2.105.263

Ejercicio 3Esteban al inicio de su carrera universitaria su padre decidió regalarle un monto suficiente para que al finalizar sus estudios (5 años) disponga de 5’000.000 para iniciar estudios de postgrado. si el dinero es depositado en una cuenta que paga un interés mensual del 2%; ¿cuánto será el valor del monto?DatosF5= $5'000.000 i= 2% mensualn= 5 años 5.000.0000Po=?P/FPo54321

F5=5.000.000(P/F,5,2%)=0PO=5.000.000(1+5*0.02)PO=5.000.0001.1PO=4.545.454El valor del monto inicial que su padre le regalo es de 4.545.454

CONCLUSION

Al realizar el estudio de esta unidad, se puede concluir que el Interés Simple, constituye una parte de gran importancia para las operaciones financieras, ya que es una manera muy usual de trabajar en medida más cotidiana, que técnica, no queriendo decir esto que sea la mejor opción, lo cierto es que existe y se usa.

BIBLIOGRAFIA

* Matemáticas financieras aplicadasJhonny meza Orozco, 4 ed.* Soportes de internet, el rincón del vago, buenas tareas.* Matemáticas financieras Jaime García.

indice

Capitulo 1

1. Que es contaminación……………………………………………………………..5

1.2Que es playa…………………………………………………………………………….6

1. Que es rio…………………………………………………………………………….8

2. Que es lago………………………………………………………………………….8

3. Que es laguna……………………………………………………………………..

1.1.5 Que es océano……………………………………………………………………..

2. El agua, sus estados y principales usos……………………………………..

3. La importancia del agua…………………………………………………………..

4. Definicion y composición del agua…………………………………………….

5. Funciones biológicas del agua……………………………………………………

6. Tipos de agua…………………………………………………………………………...

Capitulo 2

2.1 contaminacion en el estado de Veracruz……………………………………

2.2 tratamiento de aguas residuales……………………………………………….

2.3 contaminacion de los mares………………………………………………………

2.4 contaminacion de los océanos……………………………………………………

2.5 los problemas de contaminación………………………………………………..

2.6 aguas mortales………………………………………………………………………...

2.7 demasiadas algas……………………………………………………………………..

2.8 el agua es fundamental para la vida…………………………………………..

2.9 Los principales contaminantes del agua………………………………………

Capitulo 3

3.1 tratamiento de aguas y depuración……………………………………………

3.2 metodos de purificación delo agua…………………………………………….

3.2.1 metodo de purificación por sedimentación……………………………..

3.2.2 metodo de purificación por filtración…………………………………….

3.2.3 metodo de purificación por desinfección………………………………..

3.2.4 metodo de purificación por cloración………………………………………

3.2.5 metodo de purificacion por ozono…………………………………………..

3.2.6 metodo de purificación por rayos ultravioleta…………………………

3.3 causas de la contaminación del agua…………………………………………

3.4 tratamianto de aguas residuales……………………………………………….

3.5 Enfemedades producidas por agua contaminada……………………….

Capitulo 4

4.1 Derrame de petróleo…………………………………………………………………

4.1.2 Efectos ambientales y económicos………………………………………….

4.1.3 Limpieza y depuración…………………………………………………………….

4.1.4 Derrames de petróleo en mares y océanos……………………………..

4.1.5 Derrames de petróleo en agua dulce………………………………………

4.1.6 Los mayores derrames de petróleo en el mundo……………………..

4.1.7 BIBLIOGRAFIA……………………………………………………………………….

capitulo 1

QUE ES CONTAMINACION

La contaminación es la alteración nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en el medio físico o en un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia química, energía (como sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una sustancia extraña, una forma de energía, o una sustancia natural.

Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como consecuencia de la actividad humana.

La contaminación puede ser clasificada según el tipo de fuente de donde proviene, como por ejemplo, la Contaminación puntual (que es aislada y fácil de identificar), la contaminación lineal (que ocurre a lo largo de una línea) y contaminación difusa (que es difíciles de ubicar).

O por el tipo de contaminante que emite o medio que contamina, por ejemplo contaminación atmosférica, hídrica, del suelo, genética, radioactiva, electromagnética, térmica, etc.

El Blacksmith Institute, una organización no gubernamental que monitorea la contaminación, realizó una lista de los países más contaminados del mundo, en el informe de 2007 figuran: Azerbaiján, China, India, Perú, Rusia, Ucrania y Zambia

QUE ES PLAYA

Geomórficamente hablando, la playa es un depósito de sedimentos no consolidados que varían entre arena y grava, excluyendo el fango ya que no es un plano aluvial o costa de manglar, que se extiende desde la base de la duna o el límite donde termina la vegetación hasta una profundidad por donde los sedimentos ya no se mueven. Esta profundidad varía entre playa y playa dependiendo de la batimetría, geomorfología y el oleaje. Los sedimentos en las playas pueden variar en composición dependiendo la fuente que alimenta la playa. Los mismos pueden ser litogénicos o terrígenos, biogénicos y/o mixtos. Los primeros provienen de la corteza terrestre, muchos de ellos son silicatos (tanto claros como oscuros), micas, minerales oscuros sobre todo hierro y magnesio. Estos son transportados por los ríos desde tierra adentro hasta la costa, por lo cual se debería encontrar playas más terrígenas cerca de las desembocadura de los ríos, mientras que los segundos, los sedimentos biogénicos, provienen del océano o mar. Estos son producidos de los restos de las partes duras de carbonato de calcio de los organismos marinos. A diferencia de los terrígenos, los sedimentos biogénicos se producen in situ, lo que significa que no viajan grandes distancias, la gran mayoría se produce cerca de la playa a la cual alimentan. Finalmente, las playas con sedimentos mixtos cuentan con dos fuentes alternas o simultáneas de sedimentos: sedimentos terrígenos que provienen del río y sedimentos que provienen de los organismos marinos (biogénicos) que habitan el área.

QUE ES RIO

un río es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. posee un caudal determinado, rara vez constante a lo largo del año, y desemboca en el mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se denomina afluente. la parte final de un río es su desembocadura. algunas veces terminan en zonas desérticas donde sus aguas se pierden por infiltración y evaporación: es el caso de los ríos alóctonos (llamados así porque sus aguas proceden de otros lugares con clima más húmedo), como el caso del okavango en el falso delta donde desemboca, numerosos uadis (wadi en inglés) del sáhara y de otros desiertos. cuando el río

es corto y estrecho, recibe el nombre de riacho, riachuelo o arroyo.

QUE ES LAGO

Un lago (del latín lacus) es un cuerpo de agua dulce o salada, más o menos extensa, que se encuentra alejada del mar, y asociada generalmente a un origen glaciar. El aporte de agua a los lagos viene de los ríos y del afloramiento de aguas freáticas.

Los lagos de mayor tamaño se forman aprovechando depresiones creadas por fallas. Otros se forman por la obstrucción de valles debido a avalanchas en sus laderas o por la acumulación de morrenas glaciares. También se pueden formar lagos artificialmente por la construcción de una presa. El lago a mayor altura se encuentra en las faldas del volcán Nevado Ojos del Salado. Este lago se encontraría a una altura de 6.345 metros sobre el nivel del mar en la frontera de Chile y Argentina.

Los grandes lagos que no tienen salida al mar son llamados también «mares cerrados», como el mar Caspio, pero la regla no es clara, pues se habla del mar Muerto y del Gran Lago Salado. A veces se propone distinguir los mares de los lagos por el carácter del agua salada del mar y dulce de los lagos.

QUE ES LAGUNA

una laguna es un depósito natural de agua, generalmente dulce y de menores dimensiones que el lago.

la poca profundidad de la laguna es lo que mejor la diferencia del lago. esa profundidad varía de acuerdo a las condiciones ambientales donde se halle y el grado de colmatación (acumulación de sedimentos) de las distintas escuelas a las que adhieren los especialistas.

QUE ES OCEANO

Se denomina océano al volumen de agua de la Tierra. Posee la mayor parte líquida del

planeta.

Hasta hace poco se pensaba que se formó hace unos 4.000 millones de años, tras un periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la superficie del planeta se enfrió hasta permitir que el agua se encontrase en estado líquido. Sin embargo, un estudio del científico Francis Albarède, del Centro Nacional de la Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su origen se halla en la colisión de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra la Tierra entre 80 y 130 millones de años después de la formación del planeta. Se cree que el agua, por ser sustancia universal, está desde que el planeta se estaba formando y luego llegó en más cantidad desde el Cinturón de asteroides, y no de la Nube de Oort como antes se creía, ya que en esta última zona hay agua pesada y su presencia en la tierra es poco significativa.

Los océanos se clasifican en tres grandes océanos: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos menores Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la forma de los continentes y archipiélagos.

Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén en el hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico Sur

EL AGUA, SUS ESTADOS Y PRINCIPALES USOS

El agua (del latín aqua) es una sustancia cuya molécula está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El término agua, generalmente, se refiere a la sustancia en su estado líquido, pero la misma puede hallarse en su forma sólida llamada hielo, y en forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre. Se localiza principalmente en los océanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depósitos subterráneos (acuíferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmósfera, embalses, ríos y seres vivos. El agua

es un elemento común del sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede ser encontrada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de los cometas y el vapor que compone sus colas.

Desde el punto de vista físico, el agua circula constantemente en un ciclo de evaporación o transpiración (evapotranspiración), precipitación, y desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45.000 km³ al año. En tierra firme, la evaporación y transpiración contribuyen con 74.000 km³ anuales al causar precipitaciones de 119.000 km³ cada año.

Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce es usada para agricultura. El agua en la industria absorbe una media del 20% del consumo mundial, empleándose en tareas de refrigeración, transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias químicas. El consumo doméstico absorbe el 10% restante.

El agua es esencial para la mayoría de las formas de vida conocidas por el hombre, incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las últimas décadas en la superficie terrestre. Sin embargo estudios de la FAO, estiman que uno de cada cinco países en vías de desarrollo tendrá problemas de escasez de agua antes del 2030; en esos países es vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.

LA IMPORTANCIA DEL AGUA

el agua es uno de los recursos naturales fundamentales y es uno de los cuatro recursos básicos en que se apoya el desarrollo, junto con el aire, la tierra y la energía.

el agua es el compuesto químico más abundante del planeta y resulta indispensable para el desarrollo de la vida. el agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea útil, sino nociva, de calidad deficiente.

la evaluación de la calidad del agua ha tenido un lento desarrollo. hasta finales del siglo xix no se reconoció el agua como origen de numerosas enfermedades infecciosas; sin embargo hoy en día, la importancia tanto de la cantidad como de la calidad del agua está fuera de toda duda.

la importancia que ha cobrado la calidad del agua ha permitido evidenciar que entre los factores o agentes que causan la contaminación de ella están: agentes patógenos, desechos que requieren oxígeno, sustancias químicas orgánicas e inorgánicas, nutrientes vegetales que ocasionan crecimiento excesivo de plantas acuáticas, sedimentos o material suspendido, sustancias radioactivas y el calor.

la contaminación del agua es el grado de impurificación, que puede originar efectos adversos a la salud de un número representativo de personas durante períodos previsibles de tiempo.

se considera que el agua está contaminada, cuando ya no puede utilizarse para el uso que se le iba a dar, en su estado natural o cuando se ven alteradas sus propiedades químicas, físicas, biológicas y/o su composición. en líneas generales, el agua está contaminada cuando pierde su potabilidad para consumo diario o para su utilización en actividades domésticas, industriales o agrícolas.

para evitar las consecuencias del uso del agua contaminada se han ideado mecanismos de control temprano de la contaminación. existen normas que establecen los rangos permisibles de contaminación, que buscan asegurar que el agua que se utiliza no sea dañina. cada país debe tener una institución que se encargue de dicho control. en estados unidos existen parámetros mencionados en la farmacopea de los estados unidos(usp) que norman en relación a las especificaciones de todo tipo en el agua potable, en el área microbiológica se toman en cuenta niveles de alerta y niveles de acción.

a pesar del control y prevención que se persigue en muchos países, se reportan aguas contaminadas con coliformes lo que hace que la calidad del agua no sea la deseada, si bien muchos países tienen agua en grandes cantidades, el aumento poblacional, la contaminación de las industrias, el uso excesivo de agroquímicos, la falta de tratamiento de aguas negras y la erosión de suelos por la deforestación hacen que ese recurso sea escaso. en guatemala cada año se producen 380 millones de metros cúbicos de aguas negras y de ellos, sólo 19 millones son tratados. el resto llega con toda su carga contaminante a los ríos y lagos.

la provisión de agua dulce está disminuyendo a nivel mundial, 1200 millones de habitantes no tienen acceso a una fuente de agua potable segura. las enfermedades por aguas contaminadas matan más de 4 millones de niños al año y 20% de todas las especies acuáticas de agua fresca están extintas o en peligro de desaparecer.

DEFINICION, COMPOSICION Y PROPIEDADES DEL AGUA

el agua es un líquido incoloro, inodoro e insípido que está compuesto por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (h2o).

a la presión atmosférica normal (760 mm de mercurio), el punto de congelación del agua es a los 0 °c y su punto de ebullición, a los 100 °c. el agua alcanza su densidad máxima a una temperatura de 4 °c y se expande al congelarse. sus propiedades físicas se utilizan como patrones para definir, por ejemplo, escalas de temperatura. el agua es uno de los agentes ionizantes más conocidos.

puesto que todas las sustancias son de alguna manera solubles en agua, se le conoce frecuentemente como el disolvente universal. el agua se combina con ciertas sales para formar hidratos, reacciona con los óxidos de los metales formando ácidos y actúa como catalizador en muchas reacciones químicas importantes.

FUNCIONES BIOLOGICAS DEL AGUA

el agua es el componente principal de la materia viva. constituye del 50 al 90% de la masa de los organismos vivos. es esencial para todos los tipos de vida, incluso para aquellos organismos que la evolución condujo a tierra firme, el agua resulta indispensable, de modo que una buena parte de sus estrategias de adaptación tienden al mantenimiento de un cierto grado de humedad en su interior.

pueden resumirse en cinco las principales funciones biológicas del agua:

• es un excelente disolvente, especialmente de las sustancias iónicas y de los compuestos polares. incluso muchas moléculas orgánicas no solubles como los lípidos o un buen número de proteínas forman, en el agua, dispersiones coloidales,con importantes propiedades biológicas.

• participa por sí misma, como agente químico reactivo, en la hidratación, hidrólisis y oxidación-reducción, facilitando otras muchas reacciones.

• permite el movimiento en su seno de las partículas disueltas (difusión) y constituye el principal agente de transporte de muchas sustancias nutritivas reguladoras o de excreción.

• gracias a sus notables características térmicas (elevados calor específico y calor de evaporación) constituye un excelente termorregulador, una propiedad que permite el mantenimiento de la vida de los organismos, en una amplia gama de ambientes térmicos.

• interviene, en especial en las plantas, en el mantenimiento de la estructura y la forma de las células y de los organismos.

TIPOS DE AGUA

existen diferentes tipos de agua, de acuerdo a su procedencia y uso: de manantial, potable y residual. el agua de manantial es el flujo natural de agua que surge del interior de la tierra desde un solo punto o por un área restringida. puede aparecer en tierra firme o ir a dar a cursos de agua, laguna o lagos. su localización está en relación con la naturaleza de las rocas, la disposición de estratos permeables e impermeables y el perfil del relieve, ya que un manantial tiene lugar donde un nivel freático se corta con la superficie.

los manantiales pueden ser permanentes o intermitentes, y tener origen atmosférico (agua de lluvia que se filtra en la tierra y surge en otro lugar a menor altitud) o ígneo, dando lugar a manantiales de agua caliente o aguas termales, calentadas por contacto con rocas ígneas.

la naturaleza a través del ciclo del agua, trabaja para limpiarla, sin embargo no tiene la capacidad suficiente para eliminar todas las sustancias y contaminantes que se vierten al agua. por ello el agua captada de los ríos es llevada por una línea de conducción, a una planta de tratamiento para purificarla y hacerla potable y apta para el consumo humano. ya potable el agua es conducida a tanques de distribución que a través de redes de distribución surten a los diferentes sectores de la ciudad.

cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el líquido resultante recibe el nombre de agua residual. las aguas residuales pueden tener origen doméstico, industrial, subterráneo o meteorológico y reciben los siguientes nombres respectivamente: domésticas, industriales, de infiltración y pluviales.

Los métodos de depuración de residuos se remontan a la antigüedad y se han encontrado instalaciones de alcantarillado en lugares prehistóricos de Creta y en las antiguas ciudades asirias. Las canalizaciones de desagüe construidas por los romanos todavía funcionan en nuestros días. Aunque su principal función era el drenaje, la costumbre romana de arrojar los desperdicios a las calles significaba que junto con el agua de las escorrentías viajaban grandes cantidades de materia orgánica.

Hacia finales de la edad media empezaron a usarse en Europa, primero, excavaciones subterráneas privadas y más tarde, letrinas. Cuando éstas estaban llenas, unos obreros vaciaban el lugar en nombre del propietario. El contenido de los pozos negros se empleaba como fertilizante en las granjas cercanas o era vertido en los cursos de agua o en tierras no explotadas

El agua al caer con la lluvia por enfriamiento de las nubes arrastra impurezas del aire. Al circular por la superficie o a nivel de capas profundas, se le añaden otros contaminantes químicos, físicos o biológicos. Puede contener productos derivados de la disolución de los terrenos: calizas (CO3Ca), calizas dolomíticas (CO3Ca- CO3Mg), yeso (SO4Ca-H2O), anhidrita (SO4Ca), sal (ClNa), cloruro potásico (ClK), silicatos, oligoelementos, nitratos, hierro, potasio, cloruros, fluoruros, así como materias orgánicas.

Hay pues una contaminación natural , pero al tiempo puede existir otra muy notable de procedencia humana, por actividades agrícolas, ganaderas o industriales, que hace sobrepasar la capacidad de autodepuración de la naturaleza.

Al ser recurso imprescindible para la vida humana y para el desarrollo socioeconómico, industrial y agrícola, una contaminación a partir de cierto nivel cuantitativo o cualitativo, puede plantear un problema de Salud Pública.

Los márgenes de los componentes permitidos para destino a consumo humano, vienen definidos en los "criterios de potabilidad" y regulados en la legislación. Ha de definirse que existe otra Reglamentación específica, para las bebidas envasadas y aguas medicinales.

Para abastecimientos en condiciones de normalidad, se establece una dotación mínima de 100 litros por habitante y día, pero no ha de olvidarse que hay núcleos, en los que por las especiales circunstancias de desarrollo y asentamiento industrial, se pueden llegar a necesitar hasta 500 litros, con flujos diferentes según ciertos segmentos horarios.

Hay componentes que definen unos "caracteres organolépticos", como calor, turbidez, olor y sabor y hay otros que definen otros "caracteres fisicoquímicos" como temperatura, hidrogeniones (pH), conductividad, cloruros, sulfatos, calcio, magnesio, sodio, potasio, aluminio, dureza total, residuo seco, oxígeno disuelto y anhídrido carbónico libre.

Todos estos caracteres, deben ser definidos para poder utilizar con garantías, un agua en el consumo humano y de acuerdo con la legislación vigente, tenemos los llamados "Nivel-Guía" y la "Concentración Máxima Admisible (C.M.A.)".

Otro listado contiene, "Otros Caracteres" que requieren especial vigilancia, pues traducen casi siempre contaminaciones del medio ambiente, generados por el propio hombre y se refieren a nitratos, nitritos, amonio, nitrógeno (excluidos NO2 y NO3), oxidabilidad, sustancias extraibles, agentes tensioactivos, hierro, manganeso, fósforo, flúor y deben estar ausentes materias en suspensión.

Otro listado identifica, los "caracteres relativos a las sustancias tóxicas" y define la concentración máxima admisible para arsénico, cadmio, cianuro, cromo, mercurio, níquel, plomo, plaguicidas e hidrocarburos policíclicos aromáticos.

Todos estos caracteres se acompañan, de mediciones de otros que son los "microbiológicos" y los de "radioactividad" y así se conforma, una analítica para definir en principio, una autorización para consumo humano. Lógicamente también contiene nuestra legislación, la referencia a los "Métodos Analíticos para cada parámetro".

A pesar de la concienciación de los países desarrollados en materia de medio ambiente, siguen siendo importantes los niveles de contaminación de las aguas próximas a los asentamientos humanos e industriales y turísticos y siguen llegando a arroyos y ríos, los vertidos de aguas residuales y con productos químicos, tóxicos y microorganismos patógenos, que luego desembocan a pantanos, lagos o a la mar.

Directamente a la mar, se vierten grandes volúmenes de aguas residuales, debido a la inexistencia o al mal funcionamiento de las estaciones depuradoras, Esto genera que extensas zonas de litoral y playas, queden inhabilitadas para zona de baño, por su aspecto inestético y por los riesgos potenciales para la salud, referidos principalmente a afecciones conjuntivales, nasales, óticas, epidérmicas y gastrointestinales, de etiología en ocasiones, bacteriana, vírica, protozoaria y en otras fúngicas.

Las aguas de baño deben ser sometidas a análisis microbiológicos con periodicidad según los casos, y muy especialmente en la temporada de baños. Debemos resaltar que además de las determinaciones ya clásicas de determinantes de contaminación microbiana de origen fecal (de entre hs que tiene enos interés Enterovirus), recientemente los Grupos de Estudio de la OMS- PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente) han valorado la posibilidad de incorporar al cuerpo normativo de las Directivas especificas de la Unión Europea los nuevos parámetros microbiológicos del tipo: a) bacteriófagos somáticos específicos de E. coli; b) Colifagos F-específicos; c) Pseudomonas aeruginosa; d) Estafilococos totales; y e) E. aureus.

En ocasiones los productos vertidos, no son biodegradables y permanecen largo tiempo en el ambiente. Otras veces los vertidos llevan componentes tóxicos y químicos, con potencialidad cancerígena y mutágena. Los compuestos tensioactivos (cadenas hidrocarbonadas) recubren las aguas superficiales, con alteración del intercambio de gases y vapor de agua.

En ocasiones los elementos vivos de estas aguas, ingieren estos microorganismos o compuestos químicos o radiactivos y les llevan en las cadenas tróficas alimentarias de nuevo al ser humano, generando nuevos efectos negativos para la salud humana, aparte del daño ecológico en genera.

Capitulo 2

CONTAMINACIÓN EN EL ESTADO DE VERACRUZ

El estado mexicano de Veracruz, cruzado por 14 ríos, que recibe lluvias torrenciales y que cuenta con la mayor oferta de agua del país, sufre una amenaza por la contaminación y el lento avance del desierto en su zona norte.

Durante 2005, Veracruz registró aguaceros que obligaron a las autoridades a evacuar pueblos enteros, sin embargo, pese a las inundaciones el 44 por ciento de la población rural carece de agua potable.

En el territorio veracruzano existe una de las mayores riquezas petroleras de México y esta industria tiene una larga historia en el estado, sin embargo ha dejado graves problemas de contaminación del agua en los 14 ríos más importantes.

Fuentes oficiales han señalado que la fuerte contaminación de los ríos se debe principalmente a las descargas industriales de aguas residuales sin tratamiento o con tratamiento deficiente y un 50 por ciento de ellas corresponde a ingenios (fábricas) azucareros y a instalaciones petroleras.

El Gobierno del estado realizó un amplió análisis de su territorio, que concentra el 33 por ciento del agua en México, con el propósito de presentar propuestas concretas durante el IV Foro Mundial del Agua que se celebrará en México en marzo próximo.

Según este estudio, en Veracruz existen los mayores porcentajes de todo el país de aguas fluviales, escurrimientos y de oferta del líquido por habitante, pero se deja porque el agua va al mar y además registra altos índices de contaminación.

El estudio, que fue coordinado por el Comité de Planeación para el Desarrollo del Estado de Veracruz (Copladever), muestra la riqueza acuática del estado con una precipitación anual de 1.484 milímetros, mientras que en todo el país apenas llega a 772 milímetros.

Con este volumen, la oferta de agua en Veracruz por habitante es de 8.796 metros cúbicos, mientras que en el resto del país es de 4.533 metros cúbicos.

El análisis señala que el problema real es llevar ese agua a la población, debido a que por falta de infraestructura hidráulica, de los 121.167 millones de metros cúbicos que recibe anualmente Veracruz, sólo aprovecha 3.520 millones.

De acuerdo con otro análisis de la Secretaría del medio Ambiente y recursos Naturales y por la Comisión Nacional del Agua, las tres cuencas hidrológicas en que se divide Veracruz están en el abandono.

La Cuenca del río Tuxpan al Jamapa, así como la del Papaloapan y Coatzacoalcos se enfrentan al mismo problema: la contaminación por descargas de aguas residuales sin tratamiento previo de los centros de población y de las industrias.

Dentro de las estrategias del marco del Fondo Multilateral de Inversiones, del Banco Interamericano de Desarrollo, se lleva a cabo un proyecto de cooperación técnica con Gobierno estatal para apoyar la modernización del sector agua y saneamiento con el impulso de empresas privadas.

El estudio de Copladever aclara que, de no tomar medidas, en 2025 Veracruz tendrá un déficit de agua para su población de 306 millones de metros cúbicos anuales y problemas sociales de graves consecuencias.

Las autoridades locales advirtieron sobre la amenaza de una crisis ambiental con un impacto severo en la población en zonas donde la contaminación del agua alcanza niveles peligrosos y en otras con sequías prolongadas.

El hombre debe disponer de agua natural y limpia para proteger su salud. El agua se considera contaminada cuando su composición o estado no reúne las condiciones requeridas para los usos a los que se hubiera destinado en su estado natural. En condiciones normales disminuye la posibilidad de contraer enfermedades como el cólera, la fiebre tifoidea, la disentería y las enfermedades diarreicas; esta ultima es la principal causa de mortalidad de los niños de 1 a 4 años. El crecimiento de la industrialización, de la urbanización y de la población humana acrecienta los problemas de contaminación y en consecuencia el suministro de agua potable y el tratamiento de las aguas cloacales.

El agua es el elemento vital para la alimentación, higiene y actividades del ser humano, la agricultura y la industria. Por eso, las exigencias higiénicas son mas rigurosas con respecto a las aguas destinadas al consumo de la población, exigencias que están siendo cada vez menos satisfechas por su contaminación, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponible, como también sus fuentes naturales.

Contaminación hídrica: se da por la liberación de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentías y luego son transportados hacia ríos, penetrando en aguas subterráneas o descargando en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofización o descarga de basura. O por liberación descontrolada del gas de invernadero CO2 que produce la acidificación de los océanos. Los desechos marinos son desechos mayormente plásticos que contaminan los océanos y costas, algunas veces se acumulan en alta mar como

en la gran mancha de basura del Pacífico Norte. Los derrames de petróleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.

Los ríos y lagos se contaminan por que en ellos son vertidos los productos de desecho de las áreas urbanas y de las industrias. El agua potable, para que pueda ser utilizada para fines alimenticios debe estar totalmente limpia, ser insípida, inodora e incolora y tener una temperatura aproximada de 15ºC; no debe contener bacterias, virus, parásitos u otros gérmenes que provoquen enfermedades, además, el agua potable no debe exceder en cantidades de sustancias minerales mayores de los límites establecidos.

El agua que nos proporciona, en sus distintas formas, la naturaleza, no reúne los requisitos por ser consumida por el ser humano debido a la contaminación. Para lograr la calidad de agua potable se realiza destilación u otros procesos de purificación.

Un proceso de tratamiento de las aguas residuales que suele usarse para los residuos domésticos es la fosa séptica: una fosa de cemento, bloques de ladrillo o metal en la que sedimentan los sólidos y asciende la materia flotante. El líquido aclarado en parte fluye por una salida sumergida hasta zanjas subterráneas llenas de rocas a través de las cuales puede fluir y filtrarse en la tierra, donde se oxida aeróbicamente. La materia flotante y los sólidos depositados pueden conservarse entre seis meses y varios años, durante los cuales se descomponen aeróbicamente.

CAPITULO 3

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES.

Las aguas residuales contienen residuos procedentes de las ciudades y fábricas. Es necesario

tratarlos antes de enterrarlos o devolverlos a los sistemas hídricos locales. En una depuradora, los residuos atraviesan una serie de cedazos, cámaras y procesos químicos para reducir su volumen y toxicidad. Las tres fases del tratamiento son la primaria, la secundaria y la terciaria. En la primaria, se elimina un gran porcentaje de sólidos en suspensión y materia inorgánica. En la secundaria se trata de reducir el contenido en materia orgánica acelerando los procesos biológicos naturales. La terciaria es necesaria cuando el agua va a ser reutilizada; elimina un 99% de los sólidos y además se emplean varios procesos químicos para garantizar que el agua esté tan libre de impurezas como sea posible.

La polución o contaminación química se produce cuando llegan a las aguas sustancias que no existían y a las cuales no estaban adaptados los organismos por lo cual impiden el funcionamiento de algunos mecanismos fisiológicos.

DETERGENTES.

Sustancias químicas que van a parar a los ríos el mar y que provienen de explotaciones mineras e industriales: sales de cobre , plomo , mercurio, zinc , etc.

Las explotaciones nucleares pueden, si no se vigilan minuciosamente, llevar a las aguas productos cuyas radiaciones son de efectos desastrosos para los seres vivos.

CONTAMINACIÓN DE LOS MARES.

Al juntarse el agua de los ríos con los mares estos sufren las consecuencias de la contaminación de los ríos, provocando una intoxicación a los peces, a lo que lleva una disminución de la producción pesquera en las zonas costeras, por mortalidad de peces.

El mar se contamina, además, cuando los barcos que transportan crudos petrolíferos accidentes y estas materias contaminadas caen en el océano.

Cuando es vertido este elemento al mar, los hidrocarburos, por ser miscibles con el agua, flotan en ella y forman una capa que se mueve al ritmo de las corrientes marinas. Una parte de este proceso se disuelve y el resto termina en las playas.

CONTAMINACIÓN DE LOS OCÉANOS.

Como los océanos son tan vastos, los seres humanos creyeron en otra época que era virtualmente imposible contaminar estas masas tan enormes de agua. Durante décadas, hemos utilizado los océanos como vertederos de nuestras aguas fecales, basuras, desechos químicos e incluso radiactivos. Como también utilizamos los océanos para el transporte,

muchos accidentes de navegación han resultado contaminantes. Para proteger la vida marina y la salud de nuestro planeta, debemos encontrar soluciones a estos problemas.

LOS PROBLEMAS DE LA CONTAMINACIÓN.

El mar Negro y el Mediterráneo contienen algunas de las aguas mas contaminadas del mundo, pero los piases caribeños han formado un grupo para estudiar y controlar la contaminación.

AGUAS MORTALES.

Los desechos industriales, incluso en concentraciones muy pequeñas, son extremadamente tóxicos para la vida marina, las aguas contaminadas pueden producir también brotes de hepatitis, cólera y disentería en los seres humanos.

DEMASIADAS ALGAS.

El vertido de alcantarillas y fertilizantes origina un desarrollo rápido de algas llamado floraciones algales. Al principio, esto produce un aumento de la cantidad de peces en la zona. Sin embargo, cuando las algas mueren, su descomposición consume una gran cantidad de oxigeno del agua, causando posteriormente la muerte de muchos organismos.

Los nutrientes de algunas sustancias provocan las floraciones algales y un aumento de bacterias, lo que puede matar la flora y la fauna, al gastar el oxígeno del agua cuando se descomponen. Las toxinas se desarrollan en los animales marinos y debilitan sus sistemas inmunes, dificultan la reproducción y provocan el desarrollo del cáncer y la destrucción de las aletas.

EL AGUA ES FUNDAMENTAL PARA LA VIDA.

El hombre, le ha dado diferentes utilidades como por ejemplo para regadío, recreo, así como usos domésticos e industriales entre otros. El mal aprovechamiento de este recurso natural así como su uso para la vida del hombre y la naturaleza, olvidándose de que es un recurso no renovable y vital para el hombre.

LAS PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA.

El hombre moderno ha cambiado el color cristalino radiante a borroso marrón. Accidentalmente o a propósito, le ha arrojado millones de toneladas de suciedad. En el intento de blanquear su ropa las amas de casa solo han logrado, llenar de espuma con detergente de fosfatos, por ejemplo algunas de la causa hacen crecer algas y otros vegetales acuáticos volviendo pantanosos los lagos agregan mal sabor y mal olor al agua.

Con sus desechos químicos y derrames de petróleo el hombre ha contaminado las aguas y matado cientos de especies y tal vez el que algunos de ellos se desarrollen desproporcionadamente, provocando un desequilibrio ecológico.

El agua es el medio de vida para muchas especies, si su composición se ve alterada entonces los organismos animales y vegetales sufren cambios en sus metabolismos.

Los océanos del mundo están enfermos por la contaminación, han encontrado cangrejos muertos, envenenados por cadmio, peces infectados por mercurio, DDT, y otros venenos fabricados por el hombre, esta es una de las muchas causas que nos han dejado los avances tecnológicos.

El resultado del análisis hecho por los técnicos industriales detectó varios agentes contaminantes que tienen su origen en las aguas usadas, entre los que se encuentran materias orgánicas biodegradables (grasa, proteínas, glúcidos y ciertos detergentes).

Los técnicos indican que los jabones y productos de limpieza contienen un porcentaje importante de sales inorgánicas muchas de las cuales también poseen varios componentes químicos con efecto contaminante.

Están incluidos igualmente los compuestos provenientes de la alimentación y que son eliminados por el organismo como el amonio, nitratos, fosfatos y otros.

TRATAMIENTO DE AGUAS Y DEPURACION

Los métodos de depuración de residuos se remontan a la antigüedad y se han encontrado instalaciones de alcantarillado en lugares prehistóricos de Creta y en las antiguas ciudades asirias. Las canalizaciones de desagüe construidas por los romanos todavía funcionan en nuestros días. Aunque su principal función era el drenaje, la costumbre romana de arrojar los desperdicios a las calles significaba que junto con el agua de las escorrentías viajaban grandes cantidades de materia orgánica.

Hacia finales de la edad media empezaron a usarse en Europa, primero, excavaciones subterráneas privadas y más tarde, letrinas. Cuando éstas estaban llenas, unos obreros vaciaban el lugar en nombre del propietario. El contenido de los pozos negros se empleaba como fertilizante en las granjas cercanas o era vertido en los cursos de agua o en tierras no explotadas.

Nube, forma condensada de humedad atmosférica compuesta de pequeñas gotas de agua o de diminutos cristales de hielo. Las nubes son el principal fenómeno atmosférico visible. Como tales, representan un paso transitorio, aunque vital, en el ciclo del agua. Este ciclo incluye la evaporación de la humedad desde la superficie de la Tierra, su transporte hasta niveles superiores de la atmósfera, la condensación del vapor de agua en masas nubosas y el retorno final del agua a la tierra en forma de precipitaciones de lluvia y nieve.

Diariamente se acumulan residuos producto de todas nuestras actividades, en el hogar, en el comercio en fabricas, talleres; actividades agrícolas y ganaderas. La cantidad de residuos es mayor en las zonas urbanas e industriales, que en las zonas rurales.

Si estos desechos no son tratados contaminan el ambiente y por lo tanto afectan al entorno del ser vivo. Los depósitos o vertederos de desechos llenan el aire de olores desagradables, contaminan los cursos de agua cercanos crean focos de procreación de ratas, cucarachas y otros animales comedores de carroña.

El agua puede contaminarse de diferentes formas, aunque la más común en la actualidad es por descarga de agua servida o cloacas de áreas urbanas en ríos y arroyos.

Otros focos de contaminación de las aguas son los desechos orgánicos provenientes de mataderos de ganado o de aves. El procesamiento de frutas y vegetales requiere grandes cantidades de agua para el lavado, el pelado y blanqueado, lo que produce gran cantidad de agua servida con alto contenido orgánico.

Estas concentraciones de materia orgánica origina un alto porcentaje de fosfatos en el agua del rió o arroyo en que se descarga. Estos fosfatos ocasionan un rápido crecimiento en la población de algas. Las algas utilizan él oxigeno en gran cantidad y disminuye él oxigeno que se necesita para la respiración de los animales acuáticos causando su muerte

MÉTODOS DE PURIFICACIÓN DEL AGUA

PURIFICACION DE AGUA POR SEDIMENTACION

la sedimentación consiste en dejar el agua de un contenedor en reposo, para que los sólidos que posee se separen y se dirijan al fondo. la mayor parte de las técnicas de sedimentación

se fundamentan en la acción de la gravedad.

la sedimentación puede ser simple o secundaria. la sedimentación simple se emplea para eliminar los sólidos más pesados sin necesidad de otro tratamiento especial; mientras mayor sea el tiempo de reposo mayor será el asentamiento y consecuentemente la turbidez será menor, haciendo el agua más transparente.

el reposo natural prolongado también ayuda a mejorar la calidad del agua, pues provee oportunidad de la acción directa del aire y los rayos solares, lo cual mejora el sabor y elimina algunas sustancias nocivas del agua.

la sedimentación secundaria ocurre cuando se aplica un coagulante para producir el asiento de la materia sólida contenida en el agua.

PURIFICACION DE AGUA POR FILTRACION

la filtración es el proceso de separar un sólido del líquido en el que está suspendido al hacerlos pasar a través de un medio poroso (filtro) que retiene al sólido y por el cual el líquido puede pasar fácilmente.

se emplea para obtener una mayor clarificación, generalmente se aplica después de la sedimentación para eliminar las sustancias que no salieron del agua durante su decantación.

PURIFICACION DE AGUA POR DESINFECCION

se refiere a la destrucción de los microorganismos patógenos del agua ya que su desarrollo es perjudicial para la salud. se puede realizar por medio de ebullición que consiste en hervir el agua durante 1 minuto y para mejorarle el sabor se pasa de un envase a otro varias veces, proceso conocido como aireación, después se deja reposar por varias horas y se le agrega una pizca de sal por cada litro de agua. cuando no se puede hervir el agua se puede hacer por medio de un tratamiento químico comunmente con cloro o yodo.

PURIFICACION DE AGUA POR CLORACION

cloración es el procedimiento para desinfectar el agua utilizando el cloro o alguno de sus derivados, como el hipoclorito de sodio o de calcio. en las plantas de tratamiento de agua de gran capacidad, el cloro se aplica después de la filtración. para obtener una desinfección adecuada, el cloro deberá estar en contacto con el agua por lo menos durante veinte minutos; transcurrido ese tiempo podrá considerarse el agua como sanitariamente segura. para desinfectar el agua para consumo humano generalmente se utiliza hipoclorito de sodio al 5.1%. se agrega una gota por cada litro a desinfectar.

PURIFICACION DE AGUA POR OZONO

es el desinfectante más potente que se conoce, el único que responde realmente ante los casos difíciles (presencia de amebas, etc.). no comunica ni sabor ni olor al agua; la inversión inicial de una instalación para tratamiento por ozono es superior a la de cloración pero posee la ventaja que no deja ningún residuo.

PURIFICACION DE AGUA POR RAYOS ULTRAVIOLETA

la desinfección por ultravioleta usa la luz como fuente encerrada en un estuche protector, montado de manera que, cuando pasa el flujo de agua a través del estuche, los rayos ultravioleta son emitidos y absorbidos dentro del compartimiento. cuando la energía ultravioleta es absorbida por el mecanismo reproductor de las bacterias y virus, el material genético (adn/arn) es modificado, de manera que no puede reproducirse. los microorganismos se consideran muertos y el riesgo de contraer una enfermedad, es eliminado.

los rayos ultravioleta se encuentran en la luz del sol y emiten una energía fuerte y electromagnética. están en la escala de ondas cortas, invisibles, con una longitud de onda de 100 a 400 nm ( 1 nanometro=10-9m).

CAUSAS DE LA CONTAMINACION DEL AGUA

las fuertes concentraciones de población contribuyen a la rápida contaminación del agua y otros tipos de contaminación. agua contaminada es el agua a la que se le incorporaron materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales o de otros tipos, o aguas residuales. estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.

Los principales contaminantes del agua son:

• agentes patógenos: bacterias, virus, protozoarios y parásitos que entran al agua proveniente de desechos orgánicos.

• desechos que requieren oxígeno: los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de vida acuáticas.

• sustancias químicas inorgánicas: ácidos, compuestos de metales tóxicos (mercurio, plomo) que envenenan el agua.

• los nutrientes vegetales que pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta).

• sustancias químicas orgánicas: petróleo, plásticos, plaguicidas y detergentes que amenazan la vida.

• sedimentos o materia suspendida: partículas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminación.

• sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.

• calor: ingresos de agua caliente disminuyen el contenido de oxígeno y hace a los organismos acuáticos muy vulnerables.

El agua es el elemento vital para la alimentación, higiene y actividades del ser humano, la agricultura y la industria. Por eso, las exigencias higiénicas son mas rigurosas con respecto a las aguas destinadas al consumo de la población, exigencias que están siendo cada vez menos satisfechas por su contaminación, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponible, como también sus fuentes naturales.

Los ríos y lagos se contaminan por que en ellos son vertidos los productos de desecho de las

áreas urbanas y de las industrias. El agua potable, para que pueda ser utilizada para fines alimenticios debe estar totalmente limpia, ser insípida, inodora e incolora y tener una temperatura aproximada de 15ºC; no debe contener bacterias, virus, parásitos u otros gérmenes que provoquen enfermedades, además, el agua potable no debe exceder en cantidades de sustancias minerales mayores de los límites establecidos.

[pic]

  El agua que nos proporciona, en sus distintas formas, la naturaleza, no reúne los requisitos por ser consumida por el ser humano debido a la contaminación. Para lograr la calidad de agua potable se realiza destilación u otros procesos de purificación.

Un proceso de tratamiento de las aguas residuales que suele usarse para los residuos domésticos es la fosa séptica: una fosa de cemento, bloques de ladrillo o metal en la que sedimentan los sólidos y asciende la materia flotante. El líquido aclarado en parte fluye por una salida sumergida hasta zanjas subterráneas llenas de rocas a través de las cuales puede fluir y filtrarse en la tierra, donde se oxida aeróbicamente. La materia flotante y los sólidos depositados pueden conservarse entre seis meses y varios años, durante los cuales se descomponen aeróbicamente.

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES.

Las aguas residuales contienen residuos procedentes de las ciudades y fábricas. Es necesario tratarlos antes de enterrarlos o devolverlos a los sistemas hídricos locales. En una depuradora, los residuos atraviesan una serie de cedazos, cámaras y procesos químicos para reducir su volumen y toxicidad. Las tres fases del tratamiento son la primaria, la secundaria y la terciaria. En la primaria, se elimina un gran porcentaje de sólidos en suspensión y materia inorgánica. En la secundaria se trata de reducir el contenido en materia orgánica acelerando los procesos biológicos naturales. La terciaria es necesaria cuando el agua va a ser reutilizada; elimina un 99% de los sólidos y además se emplean varios procesos químicos para garantizar que el agua esté tan libre de impurezas como sea posible.

[pic]

 La polución o contaminación química se produce cuando llegan a las aguas sustancias que no existían y a las cuales no estaban adaptados los organismos por lo cual impiden el funcionamiento de algunos mecanismos fisiológicos.

DETERGENTES. Sustancias químicas que van a parar a los ríos el mar y que provienen de explotaciones mineras e industriales: sales de cobre , plomo , mercurio, zinc , etc.

Las explotaciones nucleares pueden, si no se vigilan minuciosamente, llevar a las aguas productos cuyas radiaciones son de efectos desastrosos para los seres vivos.

ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR LA CONTAMINACION DEL AGUA

de las 37 enfermedades más comunes entre la población de américa latina, 21 están relacionadas con la falta de agua y con agua contaminada. en todo el mundo estas enfermedades representan 25 millones de muertes anuales.

las enfermedades transmitidas por medio del agua contaminada pueden originarse por agua estancada con criadero de insectos, contacto directo con el agua, consumir agua contaminada microbiológica o químicamente y usos inadecuados del agua. las enfermedades transmitidas por medio de aguas contaminadas, insectos y bacterias son: cólera, tifoidea y paratifoidea, disentería bacilar y amebiana, diarrea, hepatitis infecciosa, parasitismo, filariasis, malaria, tripanosomiasis, oncocercosis, schistosomiasis, tracoma, conjuntivitis y ascariasis; entre otras. el agua de piscina también puede transmitir enfermedades como pie de atleta, garganta séptica, infecciones del oído y ojos.

la enfermedad transmitida, los síntomas y su tratamiento dependen del tipo de microorganismo presente en el agua y de su concentración.

las bacterias más comunes seguidos por la enfermedad/infección causada y los síntomas son:

aeromonas sp.

enteritis

diarrea muy líquida, con sangre y moco

campylobacter jejuni

campilobacteriosis

gripe, diarreas, dolor de cabeza y estómago, fiebre, calambres y náuseas

escherichia coli

infecciones del tracto urinario, meningitis neonatal, enfermedades intestinales

diarrea acuosa, dolores de cabeza, fiebre, uremia, daños hepáticos

plesiomonas shigelloides

plesiomonas-infección

náuseas, dolores de estómago y diarrea acuosa, a veces fiebre, dolores de cabeza y vómitos

salmonella typhi

fiebre tifoidea

fiebre

salmonella sp.

salmonelosis

mareos, calambres intestinales, vómitos, diarrea y a veces fiebre leve

streptococcus sp.

enfermedad (gastro) intestinal

dolores de estómago, diarrea y fiebre, a veces vómitos

vibrio el tor (agua dulce)

cólera (forma leve)

fuerte diarrea

las protozoos más comunes seguidos por la enfermedad causada y los síntomas son:

amoeba

disenteria ameboide

fuerte diarrea, dolor de cabeza, dolor abdominal, escalofríos, fiebre; si no se trata puede causar abscesos en el hígado, perforación intestinal y muerte

cryptosporidium parvum

criptosporidiosis

sensación de mareo, diarrea acuosa, vómitos, falta de apetito

giardia lamblia

giardiasis

diarrea, calambres abdominales, flatulencia, eructos, fatiga

toxoplasma gondii

toxoplasmosis

gripe, inflamación de las glándulas linfáticas;

en mujeres embarazadas, aborto e infecciones cerebrales.

Capitulo 4

DERRAME DE PETRÓLEO

Para el derrame en el Golfo de México de la plataforma Deepwater Horizon, [pic]

[pic]

Tareas de limpieza del derrame de petróleo provocado por el buque "Prestige".

Un derrame de petróleo o marea negra es un vertido que se produce debido a un accidente o

práctica inadecuada que contamina el medio ambiente, especialmente el mar, con productos petroleros. Estos derrames afectan a la fauna y la pesca de la zona marítima o litoral afectado, así como a las costas donde con especial virulencia se producen las mareas negras con efectos que pueden llegar a ser muy persistentes en el tiempo.

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EFECTOS AMBIENTALES Y ECONÓMICOS

Las aves se quedan en la playa para no herirse aún más y se mueren de frío o de hambre. Los peces pueden incorporar contaminantes orgánicos persistentes y los depredadores que los consumen transmiten el envenenamiento petrolero de un animal a otro por la cadena alimenticia, poniendo en riesgo la seguridad en la alimentación humana. El petróleo impregna los sedimentos de las playas y causa su cierre ya que es una amenaza para la salud pública el contacto con la piel. Económicamente, las mareas de petróleo dejan sin trabajo a miles de marineros y mariscadores, y también, obligan a instituciones y administraciones a realizar un gran esfuerzo económico para ayudar en las labores de limpieza y restauración del desastre.[1]

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Limpieza y recuperación

[pic]Esfuerzos de limpieza luego del derrame del Exxon Valdez. Se puede ver una barrera de contención roja.

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Pato cubierto de petróleo, por el derrame de la Bahía de San Francisco en 2007.

Los derrames se limpian con "salchichas", que son unas esponjas largas que absorben la contaminación. A veces se levanta con palancas que raspan el agua o con una manguera que filtra el agua y se recoge en un estanque el petróleo. En las playas se reúnen grupos de

voluntariado y agentes del gobierno para hacer limpiezas con palas y a mano. Cuando ocurre en alta mar y el mar está calmado y hay poco viento se puede quemar el aceite. A veces se utilizan detergentes para dispersar o deshacer el contaminante, y microorganismos (biorremediación).

Un accidente de este tipo fue el derrame de la nave Exxon Valdez en la costa de Alaska en los Estados Unidos en 1989. El hábitat todavía se está recuperando hoy día.

Por su enorme volumen o por su localización, algunos derrames han causado enormes daños en los ecosistemas marinos, costeros y terrestres.

DERRAMES DE PETRÓLEO EN MARES Y OCÉANOS

El 20 de abril de 2010 se produjo la explosión y el incendio de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon que se hundió el 22 de abril de 2010 provocando un derrame de petróleo incontrolado en el golfo de México que causó enormes daños de complicada y lenta reparación.

Derrames como el del Exxon Valdez y el Prestige, éste último ocurrido el 13 de noviembre de 2002 y que afectó a las costas de Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco e incluso algunas zonas de costa francesa han causado enormes daños al hábitat de las zonas afectadas.[2]

DERRAME DE PETRÓLEO EN AGUA DULCE

El derrame de petróleo más grande de la historia en agua dulce fue causado por un buque tanque de Shell, en Magdalena en la provincia de Buenos Aires, Argentina, el 15 de enero de 1999,[3] contaminando no sólo el agua, sino la flora y la fauna. La empresa SHELL CAPSA derramó más de 5.400.000 litros de hidrocarburo en las aguas del Río de la Plata, cuando su buque Estrella Pampeana chocó con el Sea Paraná.[4] Dos días después del impacto el petróleo llegó a las costas de Magdalena, cubriendo una extensión de 30 KM de costa, (desde

la localidad de Berisso a Punta Indio), el petróleo entró en la desembocadura de arroyos y humedales, hasta 2 KM a dentro.[5] Los ecosistemas se vieron seriamente afectados y pobladores de la zona indican que también hubo contaminación de napas.[5]

En 2002 el municipio de Magdalena presentó una demanda por casi 35 millones de dólares, a la empresa Shell por daños ecológicos en las costas y aguas del distrito. A cambio del cierre de la causa y desconocer su responsabilidad, Shell ofreció casi 10 millones de dólares y ayuda al desarrollo de Magdalena,[5] este convenio se llevo a un plebicito el 24 de mayo de 2009, en el que votó el pueblo y se aprobo el convenio con Shell.[6] Lo que luego trajo conflictos entre la empresa y el país.

Los mayores derrames de petróleo en el mundo

Se indican los mayores derrames de petróleo en toneladas, la mayoría son accidentes de barcos petroleros y plataformas petrolíferas |Derrame |Área / Lugar |País |Fecha de inicio del |Derrame | | |Barco - plataforma |del derrame |del derrame |derrame |(en toneladas) | | |Banderas | | | | | | |Propiedad - Astilleros | | | | | | |[pic]Guerra del Golfo |Golfo Pérsico |[pic] Kuwait[pic] Arabia |23 de enero de 1991 |&&&&&&&&01770000.&&&&| | |[pic] | |Saudita[pic] Irak | |&01.770.000 | | |[pic]Deepwater Horizon |Golfo de México |[pic] Estados Unidos |20 de abril de 2010 |298.000 | | |[pic] | | | |594.000 + | | |[pic]Ixtoc I [pic] |Golfo de México |[pic] México |3 de junio de 1979 |&&&&&&&&&0467000.&&&&| | | | | |23 de marzo de 1980 |&0467.000 | | |[pic]Atlantic Empress - |Colisión en el mar Caribe|[pic] Trinidad y Tobago |19 de julio de 1979 |&&&&&&&&&0287000.&&&&| | |Aegean Captain | | | |&0287.000 | | |Fergana Valley |Uzbekistán |[pic] Uzbekistán |2 de marzo de 1992 |&&&&&&&&&0285000.&&&&| | | | | | |&0285.000 | | |Nowruz (plataforma) |Nowruz (campo |[pic] Irán |4 de febrero de 1983|&&&&&&&&&0260000.&&&&| | | |petrolífero) Golfo | | |&0260.000 | | | |Pérsico | | | | | |ABT Summer |Océano Atlántico a 1.300 |[pic] Angola |28 de mayo de 1991 |

&&&&&&&&&0260000.&&&&| | | |km de la costa | | |&0260.000 | | |[pic]Castillo de Bellver |Bahía de Saldanha |[pic] Sudáfrica |6 de agosto de 1983 |&&&&&&&&&0252000.&&&&| | |[pic] | | | |&0252.000 | | |[pic]Amoco Cadiz [pic] |[pic] Bretaña, Francia |[pic] Francia |16 de marzo de 1978 |&&&&&&&&&0223000.&&&&| | | | | | |&0223.000 | | |[pic]Amoco/MT Haven [pic] |Mar Mediterráneo cerca de|[pic] Italia |11 de abril de 1991 |&&&&&&&&&0144000.&&&&| | | |Génova | | |&0144.000 | | |Odyssey |A 1.300 km de Nueva |[pic] Canadá |10 de noviembre de |&&&&&&&&&0132000.&&&&| | | |Escocia | |1988 |&0132.000 | | |[pic]Torrey Canyon [pic] |Islas |[pic] Reino Unido |18 de marzo de 1967 |&&&&&&&&&0121000.&&&&| | | |Sorlingas-Cornualles | | |&0121.000 | | |Sea Star |Golfo de Omán |[pic] Omán |19 de diciembre de |&&&&&&&&&0115000.&&&&| | | | | |1972 |&0115.000 | | |Morris J. Berman |Puerto Rico |[pic] Puerto Rico |7 de enero de 1994 |&&&&&&&&&0109000.&&&&| | | | | | |&0109.000 | | |Hawaiian Patriot |300 millas náuticas (600 |[pic] Estados Unidos |26 de febrero de |&&&&&&&&&0101000.&&&&| | | |km) de Honolulu, | |1977 |&0101.000 | | | |[pic] Hawái | | | | | |Irenes Serenade |Mar Mediterráneo - Pilos |[pic] Grecia |1980 |&&&&&&&&&0100000.&&&&| | | | | | |&0100.000 | | |[pic]Urquiola [pic] |La Coruña |[pic] España |12 de mayo de 1976 |&&&&&&&&&0100000.&&&&| | | | | | |&0100.000 | | |[pic]MT Independenta |Bósforo |[pic] Turquía |15 de noviembre de |&&&&&&&&&&095000.&&&&| | |[pic] | | |1979 |&095.000 | | |Jakob Maersk |Oporto |[pic] Portugal |29 de enero de 1975 |&&&&&&&&&&088000.&&&&| | | | | | |&088.000 | | |Braer |Shetland |[pic] Reino Unido |5 de enero de 1993 |&&&&&&&&&&085000.&&&&| | | | | | |&085.000 | | |[pic]Ekodisk Bravo [pic] |Ekofisk (campo |[pic] Noruega |22 de abril de 1977 |&&&&&&&&&&081000.&&&&| | | |petrolífero) | | |&081.000 | | | |Mar del Norte | | | | | |Greenpoint |Newtown Creek, |[pic] Estados Unidos |Décadas de 1940 y |&&&&&&&&&&076300.&&&&| | | |Greenpoint, Brooklyn, | |1950 |&076.300 | | | |[pic] Nueva York | | | | |

|Khark 5 |A 193.12 km de las costas|[pic] Marruecos |1989 |&&&&&&&&&&075000.&&&&| | | |de Marruecos | | |&075.000 | | |[pic]Mar Egeo [pic] |La Coruña |[pic] España |3 de diciembre de |&&&&&&&&&&074000.&&&&| | | | | |1992 |&074.000 | | |Katina P |Maputo |[pic] Mozambique |1992 |&&&&&&&&&&072000.&&&&| | | | | | |&072.000 | | |Nova |Charag, Golfo de Iran |[pic] Irán |1985 |&&&&&&&&&&070000.&&&&| | | | | | |&070.000 | | |Betelgeuse |Bantry Bay |[pic] Irlanda |8 de enero de 1979 |&&&&&&&&&&064000.&&&&| | | | | | |&064.000 | | |[pic]Prestige [pic] |Costa de la Muerte, |[pic] España |13 de noviembre de |&&&&&&&&&&063000.&&&&| | | |[pic] Galicia | |2002 |&063.000 | | |[pic]Exxon Valdez [pic] |Prince William Sound, |[pic] Estados Unidos |24 de marzo de 1989 |&&&&&&&&&&037000.&&&&| | | |[pic] Alaska | | |&037.000 | | |[pic]Erika [pic] |Golfo de Vizcaya |[pic] Francia |12 de diciembre de |&&&&&&&&&&020000.&&&&| | | | | |1999 |&020.000 | | |[pic] |Delta Niger |[pic] Nigeria |2010 |&&&&&&&&&&014000.&&&&| | | | | | |&014.000 | |

BIBLIOGRAFIA

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14. a.t. export. (9 de abril de 2005). desinfección. http://www.atexport.com/pagesp/info/desinfpis.htm

15. --------. (9 de abril de 2005). faq de la microbiología del agua.

preguntas frecuentes.

http://www.lenntech.com/espanol/faq-microbiologia-del-agua.htm

E El l a ag gu ua a y y s su u a an ná ál li is si is s d de es sd de e l la a p pe er rs sp pe ec ct ti iv va a e ec co on nó óm mi ic ca a: : u un na a a ap pl li ic ca ac ci ió ón n p pa ar ra a e el l c cr re ec ci im mi ie en nt to o e ec co on nó óm mi ic co o. .

José Miguel Olmeda Pascual Universidad de Castilla-La Mancha

Tfno: 967 59 92 00 Ext: 2350 Josemiguel.olmeda@uclm.es

UE-FSE

VIII REUNIÓN DE ECONOMÍA MUNDIAL Alicante, 20,21 y 22 de Abril de 2006

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Fuente: elaboración propia a partir de Fernández-Jáuregui (1999)

1. Introducción y objetivos.

Siendo el objetivo principal del presente estudio al análisis de la relación existente entre el agua y el crecimiento económico, iniciaremos nuestra exposición con una breve descripción de la situación actual y futura de los recursos hídricos en el mundo. En los siguientes apartados se realizará un somero repaso de la literatura económica, abordándose el estudio del agua bajo tres niveles: micro, meso y macroeconomía. Así como, la cuantificación de la relación existente entre el crecimiento económico y la escasez de agua, mediante un modelo económetrico tipo Cross-Country con datos de 143 países, siendo variable endógena el crecimiento medio del PIB y cuyas variables exógenas son: la inversión, el capital humano, la corrupción y la tasa de utilización de agua. Por último, se extraen las conclusiones más relevantes del modelo y del estudio.

2. Situación actual de los recursos hídricos en el mundo.

2.1. Oferta de agua

Es conocido que la mayor parte (70%) de la superficie del planeta está cubierta por agua. Sin embargo, apenas un 3% del total es agua dulce, y en su mayor parte se halla inaccesible en forma de hielo. Para agravar la situación, los recursos hídricos se encuentran desigualmente distribuidos espacial y temporalmente. Por continentes, la relación entre población y disponibilidad de agua, se puede apreciar en el gráfico 1.

Gráfico 1: Distribución de agua y población mundial

La relación Agua/Población es mayor en Oceanía y Sudamérica (5 y 4,3 respectivamente) y relativamente baja en Asia y Europa (0,6 y 0,61).

0 10 20 30 40 50 60

Asia America Sur America N&C

Africa Europa Oceanía

Población

Agua

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De otra parte, podemos destacar que existen numerosos estudios sobre la disponibilidad de agua por países, donde el criterio utilizado para su clasificación, según la dotación hídrica es el Índice de Falkenmark, que mide la denominada “Tensión Hídrica” 1. Estos estudios advierten sobre la extensión de los problemas crónicos de escasez de agua en muchas zonas del planeta, como muestra el gráfico 2. En efecto, las previsiones de la ONU hablan que para el año 2025 más de una tercera de la población mundial (7.800 millones) padecerá insuficiencia de recursos hídricos, a diferencia de la situación actual donde tan sólo un 10,5% (650 millones) lo sufren.

Gráfico 2: Población mundial y disponibilidad hídrica 2005-2025

Fuente: UNITED NATIONS A guide to World Resources 2000-2001.

2.2 Usos del agua

De acuerdo con Gibbons (1986) podemos clasificar los usos del agua en 2 categorías:

- Instream, es decir, aquéllos que no suponen extracción de agua. Son usos no consuntivos la navegación, la generación de hidroelectricidad, los usos recreativos, la disolución de desechos, los caudales ecológicos, el mantenimiento de humedales, etc.

- Outstream, en este caso el agua es extraída para su utilización en sectores productivos (usos consuntivos) como agricultura, industria y servicios, así como para abastecimiento humano.

A nivel mundial y a lo largo del s.XX., la extracción de agua se ha multiplicado por 6, mientras que la población se ha triplicado2. Por ello, actualmente la dotación de agua por

1 Según este índice una región experimenta tensión hídrica cuando el suministro anual de agua desciende a menos de 1.700 m3 por persona. Véase Falkenmark, M. (1993): “Population and future of renovable water supplies and environment program”. 2 Véase anexo, gráfico 6 sobre la evolución del consumo de agua en las últimas décadas y las estimaciones para las próximas.

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habitante es casi la mitad que a principios del siglo pasado, agravando con ello las posibilidades de desarrollo de las generaciones futuras.

La mayoría de los especialistas reconocen que existe correlación positiva entre las extracciones de agua dulce y el desarrollo económico3, sin embargo el reparto por países, entre los usos consuntivos varía notablemente4. De la misma manera que ocurre en la participación de los sectores económicos en la economía, a medida que aumenta el desarrollo de los países, el uso de agua en la agricultura va perdiendo importancia relativa a favor de la industria, servicios y abastecimiento. Sin embargo existen algunas excepciones como, por ejemplo, Japón donde su uso para la agricultura sigue siendo dominante debido al cultivo de arrozales; lo mismo ocurre en zonas áridas de Norte América y de Europa, como España y Portugal.

3. Relación del agua con la economía.

3.1. Agua.

Tradicionalmente el agua ha sido considerada como un recurso natural, ilimitado y renovable, salvo ciertas reservas de aguas subterráneas que se han formado con el paso de miles de años y que se catalogan como “agua fósil”. Al igual que el viento o la radiación solar, ha existido cierto consenso en considerar al agua como bien libre5, no económico y, por tanto, gratuito. Sin embargo, el rápido crecimiento de la población y del desarrollo económico en el último siglo está provocando su escasez relativa en muchas zonas.

No obstante, en la actualidad se acepta que el agua dulce es un recurso escaso, susceptible de usos alternativos y cuya gestión debe hacer frente a elevados costes6, por lo que es factible su tratamiento dentro de la esfera económica7, otorgándosele un carácter multifuncional: económico, social y ecológico. En esta línea se considera que “el agua es más que un factor de producción, es sobre todo un factor de cohesión social, económico y ambiental” (Aguilera, 1996). Por ello, la conceptualización del agua puede abordarse desde distintas perspectivas (Aguilera 2001): Como factor de producción, como activo financiero y como activo ecosocial.

3 Véase Anexo, gráfico 3. 4 Véase Anexo, gráfico 4 y 5. 5 Véase Anexo, tabla 1 sobre la diferencia entre los recursos naturales renovables y el agua. 6 Como por ejemplo: costes ambientales, sociales y económicos, destacando el coste de oportunidad o beneficio neto al que se renuncia cuando el agua es utilizada en otro uso o por otros usuarios dentro del mismo uso. 7 Basta con recordar la famosa definición de economía aportada por L.Robbins: “la economía es la ciencia que estudia la conducta humana como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos".

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3.2. Un repaso de la literatura económica Las referencias al agua en la literatura económica no son numerosas8. La mayoría le han otorgado un papel secundario debido a su poco valor como bien económico, o simplemente incluyéndola como cualquier otro recurso natural.

Los precursores y los clásicos después trataron de definir el concepto de riqueza aunque con distintos resultados. Por un lado, los fisiócratas defendían la hipótesis de que la tierra era la única generadora de riqueza mientras que A. Smith prefirió otorgárselo a la especialización del trabajo.

De todas formas, la economía clásica se preocupó más por establecer una teoría de valor que de relacionar la economía con la naturaleza (López Sanz, 1996). “La Paradoja del agua y los diamantes” es claro ejemplo de ello.

El paradigma neoclásico posterior no le prestó demasiada atención a los recursos naturales. Para ellos tan sólo los recursos escasos serían susceptibles de tratamiento económico, por tanto se quedaban fuera del análisis los recursos naturales. Por otro lado, Marshall9 planteó la importancia que había tenido el agua para la riqueza de las naciones y la dificultad para valorar tal recurso. Jevons proporciona una aportación10 interesante relacionada con la explotación de los recursos (“la paradoja de Jevons”), trasladable al cado del agua.

Posteriormente Pigou y Coase se destacan por su preocupación por el estudio de los recursos naturales, a través de la intervención directa del Estado o del mercado respectivamente, aunque siempre dentro del enfoque convencional.

Hotelling: Publicó un trabajo donde establece un principio básico para la explotación de recursos no renovables a través de un óptimo de extracción. Para este autor un recurso natural es algo más que un regalo de la Naturaleza sujeto a unos usos para cumplir unos objetivos, puesto que existe una alta interdependencia social y unos condicionantes naturales que no se deben ignorar (López Sanz, 1996).

Hoy en día el interés de los economistas por las cuestiones relacionadas con los recursos naturales es claramente patente. Sin embargo, como ya hemos dicho antes, no siempre fue así y tras un largo olvido volvieron a retomarse estos temas durante la década de los 70. En efecto, la crisis energética sufrida en esos años y que provocó una crisis económica mundial levantó el interés de la comunidad internacional sobre estos temas. Desde entonces se han desarrollado dos aproximaciones distintas al análisis de los problemas ambientales: la economía ambiental (de corte neoclásico) y la economía ecológica (con una clara vocación interdisciplinar).

8 Véase Ramos Gorostiza, J.L. (2005 ): Medio natural y pensamiento económico: historia de un reencuentro. 9 Veáse Marshall, A. (1879): “El agua como elemento de la riqueza nacional”, enunciado durante un Lecture en Bristol. 10 Véase Jevons, W.S. (1865): “The coal question”. Jevons observó en Inglaterra que tras la puesta en marcha de la máquina de vapor (inventada por James Watt) se elevó en gran medida el consumo de carbón.

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En la actualidad diversos autores han cuestionado la utilidad de los métodos de la economía convencional para el tratamiento de temas medioambientales, ya que tratan a la economía como un sistema cerrado y proponen enfoques alternativos como los de la economía institucionalista o ecológica, integradores del contexto de las interrelaciones humanas11 (López Sanz, 1996)..

3.3. Perspectivas económicas para el análisis del agua.

Existen tres niveles para el estudio del agua desde la óptica económica (Fontela, 2000).

3.3.1 Nivel Microeconómico.

En este nivel, se considera al agua como recurso natural parcialmente apropiable y el análisis se orienta hacia una adecuada gestión. Analiza, por tanto, las posibilidades de los mercados del agua y de los mecanismos de formación de precios, así como sus diferentes elasticidades según los usos. Para la microeconomía, la utilización eficiente del agua implica la recuperación de todos sus costes asociados, propuesta ya planteada por la Directiva Marco12 de la UE.

Existen 2 posibilidades para la gestión y planificación del agua: la intervención total del Estado, racionando sus consumos o la privatización de la oferta de agua, a través de mecanismos de mercado.

Para el primer caso, basado en un enfoque institucionalista, se parte de la base de que el agua es un bien común. De este modo, su regulación tiene un doble objetivo: satisfacer las necesidades básicas humanas y evitar la aparición de externalidades negativas derivadas de la sobreexplotación y degradación. En este caso los determinantes fundamentales de la regulación del agua no van a ser los precios, sino la planificación en base a criterios ecológicos, sociales y de sostenibilidad. Un ejemplo es el caso de Israel, donde no existen apenas transacciones de agua, ya que el reparto entre sus usos se realiza a través de una planificación estatal, que se plasma en el establecimiento de “cuotas”.

Para el segundo caso, basado en un enfoque mixto, resulta imprescindible un marco institucional adecuado, así como una regulación para el establecimiento de unos precios que, no sólo cubran los costes, sino también las rentas de escasez. Gracias al mercado, cuya 11 Véase López Sanz, G. (1996): “La gestión del agua subterránea en la cuenca alta del río Guadiana: de la Economía Convencional a la Economía Ecológica”. Tesis Doctoral. 12 Véase la Directiva Marco del Agua 2000/60/CE, donde se destaca su interés por los protección medioambiental, la necesaria participación de todos los agentes implicados, la conveniencia de repercutir todos los costes de la gestión del agua a los usuarios finales y la necesidad de mayor transparencia y difusión de información estadística referida a la gestión del agua.

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función principal es la de reasignar los derechos del uso entre los agentes, se puede conseguir que el beneficio marginal del empleo de este recurso sea igual para todos sus usos, consiguiendo así, una asignación eficiente de los recursos (Gibbons, 1986). Encontramos ejemplos de mercados del agua en Arizona, California, Chile, Australia y hasta en España (tradicionalmente en las Islas Canarias y la Comunidad Valenciana y más recientemente se posibilita el funcionamiento de los mercados del agua en otras zonas, a partir de la nueva legislación de aguas13).

El dilema para la adopción de uno y otro enfoque es relativamente sencillo en el caso de que los recursos hídricos sean abundantes, ya que el interés de los agentes por el mercado será limitado. Por el contrario, en los casos de mayor escasez relativa, la elección se vuelve más compleja y empiezan a surgir los primeros conflictos. Por ello, para algunos autores “el equilibrio entre

planificación y mercado que garantice la eficiencia económica y, al mismo tiempo, la equidad interterritorial e intergeneracional es más un arte de política que una ciencia de la economía” (Fontela, 2000). El debate hoy continúa abierto, autores como Brown e Ingram14 (1987) consideran al agua un bien especial, otorgándole un valor “comunitario o social” y que no debe ser objeto de transacciones comerciales. Por tanto, los criterios de equidad y oportunidad priman sobre el de la eficiencia del mercado. Por otro lado, Kelso15 a través de sus “seis imágenes falsas”, critica la concepción del agua como un recurso diferente como justificación para su despilfarro. Para otros autores16 el agua es simplemente un factor de producción o una mercancía más, por lo que lo único relevante es la consecución de la eficiencia productiva. En este caso, la gestión del agua se limitará a su empleo en aquellos usos más productivos o de mayor beneficio monetario.

13 Véase Real Decreto-ley 15/2005 de medidas urgentes para la regulación de las transacciones de derechos al aprovechamiento de agua. 14 Véase Brown Ingram (1987): “The community value of water: implications for the rural poor in the southwest”, en Journal of the southwest. 15 Véase Kelso, M.: “El síndrome del agua es diferente o ¿qué está pasando con la industria del agua? En AGUILERA KLINK (1992): Economía del agua. MAPA. Madrid. 16 Véase Agulilera, F. (1997): Instituciones e instrumentos útiles para mejorar la gestión del agua”. Recogido en Economía del agua en España. Página 85.

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3.3.2 Nivel Mesoeconómico.

El prefijo “meso” significa medio, por tanto, la Mesoeconomía constituye un nivel intermedio de análisis de la economía, encuadrado entre la micro y la macroeconomía y donde se incluyen las relaciones sectoriales e institucionales de los agentes económicos.

Hasta el momento no existe una descripción mesoeconómica completa de estas interdependencias entre el agua y la economía, tan sólo se han realizado algunos estudios17 basados en la elaboración de modelos híbridos input-output (con unidades físicas para el subsistema de agua y unidades monetarias para el subsistema económico) que suponen una sencilla aproximación al complejo sistema. Se plantean dos submatrices18 que muestran la dependencia recíproca entre el agua y la economía. A partir de este enfoque, se pone de manifiesto que si queremos utilizar el precio del agua como instrumento de gestión se necesitará estimar las elasticidades de demanda de sus diferentes usos. También será necesario, para la realización de nuevas infraestructuras del agua, contar con modelos que expliciten la existencia de una relación positiva entre el agua y el crecimiento económico. En resumen, se precisará la elaboración de modelos que integren ambas esferas económicas (micro y macro) en su análisis, para la resolución de los problemas planteados.

3.3.3 Nivel Macroeconómico.

Desde esta perspectiva se trata de estudiar la relación entre la disponibilidad de agua y el crecimiento económico de un territorio. En primer lugar, deberíamos definir la causalidad de la

relación anterior. Para ello, utilizando una extensión de la economía del medioambiente en su análisis sobre el desarrollo económico, podríamos plantearnos si es el crecimiento económico responsable de la escasez y deterioro del agua o es la degradación del agua la responsable de un menor crecimiento económico en algunos lugares del planeta. La respuesta teórica aportada es simple: en las primeras fases del desarrollo se tiende a valorar más el crecimiento económico que la calidad ambiental, pero a medida que el territorio crece y cuenta con mayores recursos, la preocupación por el entorno es mayor (Field, 2003).

Existen multitud de publicaciones que han estudiado el crecimiento económico, habiendo utilizado los más diversos factores para su explicación. Sin embargo, existen muy 17 Véase Saenz de Miera, G. (2000): “El agua y la economía”. Tesis Doctoral utilizando TIO híbridas para el caso de Andalucía y la Cuenca del Guadalquivir. Se elaboró bajo un modelo de Leontief abierto y permite simular comportamiento alternativos de la demanda final de los diferentes bienes de la economía y calcular así las demandas de agua para los usos intermedios. 18 Véase Anexo tabla 2, matriz de transacciones entre el Agua y la Economía. Reelaborado a partir de Fontela, E. (2000): “La ciencia económica ante la problemática del agua”.

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pocas que hayan empleado el agua como factor explicativo, lo que seguramente es debido a la escasez de información estadística o a su consideración de bien no económico. Tal es el caso de los siguientes autores: - Barbier19, que cuantifica la relación entre el crecimiento económico y la escasez relativa de agua de un territorio mediante una función en forma de U invertida20, la cual nos permite identificar un punto óptimo de extracción de agua para alcanzar la máxima tasa de crecimiento posible.

Su conclusión es que a pesar que las actuales tasas de utilización del agua en muchas economías todavía no están limitando el crecimiento, existen un puñado de países una escasez moderada o extrema puede afectar muy negativamente a su crecimiento económico. - Orloci21 evalúa la relación entre el PIB per cápita y el uso del agua para una muestra de 50 países en 3 momentos del tiempo. Los resultados muestran una relación inicial positiva entre ambas variables, lo que implica que en los primeros estadios de desarrollo económico se precisa gran cantidad de agua para elevar el PIB (el acceso al agua es así un factor limitante del crecimiento económico en los países pobres). Conforme avanzan a niveles más altos de desarrollo, la relación se debilita, incluso puede volverse negativa, debido al empleo de técnicas ahorradoras de agua en los regadíos y por la propia escasez de recursos hídricos.

Por otro lado, no resulta conveniente estudiar por separado las perspectivas micro y macroeconómicas del agua, puesto que están relacionadas. Concretamente, Hinrichsen et al.(1998) relacionan la gestión del recurso con el desarrollo económico, defendiendo que el desarrollo sostenible es incompatible con una mala gestión de los recursos escasos.

La no existencia de suministros seguros de agua dulce repercute, no sólo en la restricción del número de actividades factibles, sino también en el empeoramiento de la calidad de los bienes y

servicios ofertados. Por tanto, si se pretende alcanzar un desarrollo sostenible se precisarán de políticas inteligentes que no solo aseguren el suministro de este recurso sino que también la distribuyan de forma equitativa para satisfacer las necesidades de los consumidores en los distintos sectores.

Desde hace tiempo los organismos internacionales están alertando sobre la situación de los recursos hídricos en el mundo y cuyas previsiones no son nada halagüeñas. Así, en un informe del Banco Mundial (1992) se advertía que “la insuficiencia de agua dulce 19 Véase Barbier, E. (2004): “Water and Economic Growth”. 20 Véase Anexo, gráfico 6. 21 J. Orloci, K. Szesztay and L. Varkonyi. 1985."National Infrastructure in the Field of Water Resources." Recogido en Saleth, M. (2002): Natural Resources and Economic Development.

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probablemente sea uno de los principales factores que coarten el desarrollo económico en los decenios venideros”. En la misma línea las Naciones Unidas (1997) realizaron una evaluación integral de los recursos mundiales de agua dulce alarmando sobre los efectos perniciosos de su escasez y contaminación sobre el desarrollo económico, humano y medioambiental.

Como conclusión, la escasez de agua, por causas físicas, puede verse agravada como consecuencia de una mala gestión, derrochadora en el uso del agua, como ocurre en muchas regiones de España. “Así pues el territorio español no sólo se caracteriza por su escasez natural sino que es el propio comportamiento en el uso y gestión del agua el que agrava dicha escasez y la convierte en una escasez económica o socialmente provocada” (Aguilera 1992). Según este autor el problema es la falta de incentivos para ahorrar, debido a los bajísimos cánones que pagan sus usuarios. En esta misma línea Gibbons (1986) señala que “la actual escasez física de agua no es la cuestión principal en la mayoría de las regiones. Parece, más bien, que prevalecen las condiciones de escasez económica: hay bastante agua para satisfacer las necesidades de la sociedad, pero hay pocos incentivos para lograr un uso sabio y ahorrador de los recursos o para efectuar una asignación eficiente entre demandas alternativas”.

4. Planteamiento del modelo.

La relación entre desarrollo económico y los recursos naturales es recíproca y difícil de cuantificar. En este apartado hemos intentado medir la relación existente entre el agua y el crecimiento económico en el mundo. La tarea no ha sido sencilla, debido principalmente a la ausencia de series temporales completas de datos sobre utilización del agua y a la dificultad de construir un aparato teórico que fuese capaz de integrar ambas magnitudes. Para este fin nos hemos ayudado también de otras variables explicativas del crecimiento económico.

Nuestra propuesta de modelo, se recoge en la siguiente ecuación:

µβ

ββ

β +++=+ KHpgCORFBCFWUg 3412 (1)

Siendo: g = Crecimiento del PIB per cápita WU = Tasa de utilización del agua FBCF = Crecimiento de la Formación Bruta de Capital Fijo COR = Índice de Corrupción gubernamental Khpg = Porcentaje de población con estudios primarios

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4.1. Variables utilizadas.

Variable endógena:

- Tasa de crecimiento anual del PIB per cápita (g) a precios constantes (1990) durante el periodo 1977-2001. Fuente: Banco Mundial, WRI y elaboración propia.

Variables exógenas:

- Tasa de utilización del agua (WU), la vamos a emplear como medida de la extracción relativa de agua de los países objetos del estudio. Fuente WRI y elaboración propia. Esta variable es un ratio entre la cantidad de agua extraída (año 2000) y la cantidad total de agua a nivel nacional (periodo 1977-2001), que es medida a través del parámetro ARWR (Actual Renewable Water Resources). Este concepto es utilizado por la mayoría de los hidrólogos para medir la cantidad máxima teórica de agua de una región y consiste en la suma del caudal de la escorrentía superficial, las reservas de los acuíferos y la filtración que se produce a favor de éstos.

La piedra angular de este estudio reside en analizar la manera en que esta variable de extracción relativa de agua (o escasez de agua, en el caso de ratios elevados) puede afectar al crecimiento económico a nivel nacional. De manera sencilla, podemos afirmar que existen vías (Barbier, 2004):

- Conforme el agua vaya escaseando en la economía, el sector público y privado debe explotar recursos cada vez menos accesibles, por lo que tendrá que destinar un porcentaje mayor de su presupuesto para satisfacer las necesidades generadas, como embalses, estaciones de bombeo, infraestructura de abastecimiento, etc.

- La actividad económica está limitada por la disponibilidad de agua, pudiendo imposibilitar o perjudicar, en diferentes grados de intensidad, la realización de proyectos que serían factibles de existir agua.

Por todo ello el signo esperado de la variable es negativo, a medida que el agua se convierta en un recurso cada vez más escaso, debido al aumento de su utilización, existirán mayores problemas para hacer satisfacer las necesidades de los sectores económicos que la demandan. El problema es que la escasez de agua se localizará tanto espacial como temporalmente, de ahí su dificultad para medirla adecuadamente y para prever sus posibles efectos negativos.

- Formación bruta de capital fijo (FBCF): es la variable más utilizada para analizar el crecimiento económico debido a que la inversión siempre ha sido considerada el “motor” de

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la actividad económica. Está calculada en forma de tasa de crecimiento medio de 1977-2001. Fuente: Banco Mundial y elaboración propia. El signo esperado es positivo.

- Capital humano (KHpg): para estimarlo se ha utilizado el indicador GER (Gross enrrollment ratio), se define como la matriculación total, cualquiera que sea la edad, expresado como porcentaje de la población en edad escolar para ese nivel. Esta variable pude ser mayor del 100% debido a la inclusión de los alumnos con menores o mayores edades. Ratios cercanos al 100% o superiores indican que ese país es, en principio, capaz de acomodar toda su población en edad escolar. Sus valores son una media de los años 1975-1999. Fuente: UNESCO, WRI y elaboración propia.

Esta variable ha sido muy utilizada para explicar el crecimiento económico de los países debido a su correlación positiva. Existe abundante bibliografía sobre los efectos beneficiosos de la educación o del capital humano sobre el crecimiento, por tanto, el signo esperado es positivo.

- Índice de control de corrupción (COR): este indicador mide “la percepción de corrupción, convencionalmente definida como el ejercicio del poder público para obtener una ganancia privada”. Este índice se compone de indicadores que miden la transparencia de la gobernanza, la percepción pública de la corrupción y del grado de nepotismo. Está calculado como una media de los valores de 1996-2002 y la fuente es el World Bank, WRI y elaboración propia. Los valores están comprendidos entre –2,5 (máximo nivel de corrupción) a 2,5 (máximo nivel de transparencia) en la gobernanza.

En este caso, también existen multitud de estudios acerca de los efectos nocivos de la corrupción en la economía. Sin embargo, la interpretación del signo es algo diferente debido a la construcción del propio índice, ya que a medida que aumenta implica un menor nivel de corrupción (más transparencia). Por tanto, el signo que debemos esperar es positivo.

4.2. Estimación del modelo.

El modelo planteado es de tipo Cross-Country. He optado por este tipo de modelo de corte transversal debido a la ausencia de información estadística en las variables relacionadas con el agua. La técnica utilizada para su estimación ha sido MCO (Mínimo cuadrados ordinarios) y el Software econométrico utilizado Eviews 4.1.

KHPGCORGFCFWUg ,0001401200,,04600200,ˆ +++=−

13

Fuente: elaboración propia.

4.3. Resultados del modelo.

� A la vista de los resultados anteriores, todas las variables utilizadas resultan significativas al 95%, incluida la variable del agua.

ƒ Los signos de los regresores son los esperados, es decir, no existe inconsistencia entre la teoría y el análisis empírico planteado.

ƒ La bondad del ajuste no es demasiado elevada aunque la considero aceptable dada la sencillez y las limitaciones del modelo.

ƒ Presencia de Homocedasticidad. Un problema muy común en los modelos Cross- Country es la presencia de heterocedasticidad, lo cual puede invalidar los resultados obtenidos debido a que los estimadores se vuelven ineficientes. Para confirmar la existencia de tal problema he utilizado el Test de White (con términos cruzados), cuyo resultado muestro a continuación

White Heteroskedasticity Test: F-statistic 7.49929 Probability 0.0000 Obs*R-squared 64.4387 Probability 0.0000

ƒ Conclusión: a pesar de las bondades aparentes del modelo, debemos ser cautos para el caso del agua dadas las limitaciones de los datos utilizados (un solo año, carácter nacional), la complejidad del problema y las repercusiones en diferentes ámbitos que posee dicho recurso (económicas, sociales, ambientales, políticas, etc).

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5. Conclusiones.

En general, la presión ejercida sobre el agua durante el siglo pasado ha acelerado el aumento de su degradación y el surgimiento de conflictos en diferentes ámbitos. A su vez, estos hechos han despertado el interés de la comunidad científica que ha tratado de dar respuesta a los problemas planteados.

Tradicionalmente el agua ha sido considerada como un bien libre y gratuito al igual que otros recursos naturales. La primera conclusión es que existe, actualmente, cierto consenso en afirmar que el agua posee cinco características básicas: es un recurso natural escaso, limitado por sus sistemas de regeneración, irremplazable para la vida y el desarrollo, irregular en su distribución espacial y temporal, vulnerable y susceptible de usos alternativos y sucesivos. Por ello, la transformación del agua de un bien no económico en un bien económico se basa en su escasez relativa, en la competencia en sus usos, en los elevados costes que supone su gestión y en los mecanismos necesarios para hacerle frente al déficit, lo que, a su vez, dependerá de las fluctuaciones producidas en el espacio y en el tiempo. Por todo ello, su estudio es factible dentro de la esfera económica. En concreto, el estudio del agua en la economía puede abordarse a través tres niveles: la micro, meso y macroeconomía del agua (Fontela, 2000). El primero se basa en la gestión, el segundo en su relación con todos los sectores de la economía y el tercero en el desarrollo económico.

- En segundo lugar, resulta necesaria la creación un marco institucional adecuado para una gestión eficiente del recurso, a través de dos vías: la intervención estatal directa, a través de cuotas o concesiones, o el mecanismo de mercado, privatizando la oferta de agua con restricciones.

- En tercer lugar, se precisará analizar la situación real de las políticas hidráulicas realizadas y sus efectos sobre el desarrollo de los territorios. La mayoría de las políticas siguen considerando al agua como un recurso abundante y gratuito. Además, son inconsistentes porque no han tenido en cuenta la realidad económica y social del problema, otorgando mayor relevancia al enfoque ingenieril, debido a sus mayores incentivos políticos (Saleth, 2002). Existen 4 problemas en la implementación de tales políticas que explican la incapacidad de gran parte del mundo para gestionar de manera adecuada el agua: Regulación fragmentada, escasa participación local, infravalorización del agua dulce como recurso y baja percepción de las funciones ambientales del agua y para la salud humana (Hinrichsen et al.,1998).

15

- En cuarto lugar, existen multitud de estudios sobre los diferentes factores explicativos del crecimiento económico, sin embargo existen muy pocos que hayan utilizado los recursos hídricos. Las causas pueden ser bien la falta de información estadística del recurso dada su complejidad de medición, valoración, etc o bien su consideración de bien no económico al igual que el aire o la radiación solar.

La repercusión de la escasez de agua en un territorio, como consecuencia de sus dotaciones físicas o derivado de su mala gestión, abarca varias perspectivas dados sus costes sociales, ambientales y económicos. En la parte empírica del estudio hemos considerado al agua como factor de producción y concretamente hemos analizado su relación con el crecimiento económico. La conclusión más significativa del modelo es que la variable “Tasa de utilización del agua”, como medida de la extracción o escasez relativa del recurso, resulta significativa al 95%, al igual que el resto de variables.

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ANEXO

Gráfico 3: Extracciones de agua per cápita.

Fuente: World Water Council

Gráfico 4: Porcentaje de los usos del agua por sectores y países, por nivel de renta.

Fuente: Banco Mundial, Indicadores Mundiales de Desarrollo 2005

17

Gráfico 5: Participación extracciones de agua, por sectores y continentes.

Fuente: World Resources Institute

Gráfico 6: Consumo mundial de agua

Fuente: World Water Council

Tabla 1: Semejanzas y diferencias Agua vs Recursos naturales renovables

Semejanzas Diferencias

Elemento vital Escasez relativa

Factor producción Almacenamiento artificial

Flujo variable tiempo y espacio Externalidades negativas

Fuente: elaboración propia.

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Tabla 2 : Representación matricial Cuadro interdependencia Agua – Economía

AGUA ECONOMÍA

AGUA El subsistema AGUA S11

Necesidades de la economía S12

ECONOMÍA Impacto de la economía sobre el agua S21

El subsistema ECONOMÍA S22

Fuente: Fontela, E. (2000): “La ciencia económica ante la problemática del agua” y elaboración propia.

Gráfico 6: Relación entre crecimiento económico y tasa de utilización de agua.

Crec PIB

g*

g0

p1 p* p2 WU

Fuente: Barbier, E. (2004): “Water and economic growth”.

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Bibliografía.

- Aguilera KlinK (1996): “La economía de los trasvases: una aproximación al caso español”, recogido en Aguilera Klink (1996): La economía del agua. MAPA. Madrid.

- Agulera Klink (2001): “Economía del agua: algunas cuestiones ignoradas mucho antes del Nuevo Milenio. Recogido en Robot, L., Baldeón, J. y Villares, R. (2001): Año 1000, Año 2000. Dos milenios en la historia de España. España Nuevo Milenio, Madrid.

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RECOMENDACIONES

•Frenar y monitorear las acciones de actividades de alto impacto y degradación

ambiental.

•Aplicación de las leyes existentes.  Fortalecer la Fiscalía de Delitos Ambientales.

•Diseñar una política de restauración ecológica.

•Acción ciudadana en defensa de los bienes naturales.

•Buen uso del patrimonio natural.

•Lograr que el Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) esté

verdaderamente al servicio de la protección ambiental.

•Tener mayor exigencia con los estudios de impacto ambiental, que hasta la fecha

son absolutamente inoperantes.

•Adecuado procesamiento de la basura.

•Disminuir el consumo de energía y agua, principalmente.

•Campañas de concienciación sobre la problemática.

•Más educación ambiental en escuelas y colegios.

•Actuar como sociedad a favor del medio ambiente.

IMPACTOS SIGNIFICATIVOS EN EL SECTOR AGUA:

Las acciones de mayor impacto están encabezadas por la descarga actual de desechos líquidos, la cual afecta la calidad de las aguas superficiales (impacto de -9, de importancia relativa 10/10), y en menor grado, a las subterráneas (impacto de -7, con importancia relativa de 9/10). Este impacto se atribuye a los 19 millones de metros cúbicos de desechos líquidos que se descargan anualmente en las zonas urbanas y reciben tratamiento incompleto y defectuoso, pero, sobre todo, a los 361 millones de metros cúbicos de desechos líquidos anuales que no reciben tratamiento y se lanzan en ríos ríos y , lagos.

El desarrollo agrícola ocupa el segundo lugar en acciones que afectan la calidad de aguas superficiales. Se le asignó un valor de impacto de -8, con importancia relativa de 9/10. Este impacto es más sensible en las zonas rurales, especialmente en las cuencas de la costa sur y la Bocacosta, donde las áreas de agricultura intensiva, con uso excesivo de fosfatos y nitratos, aportan toneladas de nitrógeno y fósforo al año a las aguas superficiales. En la calidad de las aguas subterráneas el impacto es menor, con un valor de -6 e importancia relativa de 7/10. Esto se debe a la fijación de estos nutrientes en las partículas del suelo.

Las emisiones industriales son las de mayor incidencia en las aguas subterráneas. Se les dio un valor de -7, importancia relativa 10/10, principalmente por la práctica industrial de perforar profundos pozos de descarga, en los cuales se echan los desechos sólidos, líquidos y pastosos (lodos) generados durante los procesos industriales. Esto pone en contacto directo los mantos freáticos con esos desechos. En relación a las aguas superficiales es menor, ( valor de impacto, -8; importancia relativa de 8/10) debido a que muy recientemente se están impulsando prácticas de mitigación de la contaminación, gracias a los estudios de impacto ambiental y a la promoción de tecnologías y producción más limpias.

El desarrollo energético afecta mucho la calidad de las aguas ya que no existe una política ambiental energética y un verdadero sistema de monitoreo. En las superficiales es de -8, y en las subterráneas de -7. Estos valores se asignaron considerando que el desarrollo energético incluye el refinamiento de combustibles fósiles, los cuales generan lodos, aceites y otras sustancias, la construcción de represas que cortan los cauces naturales y la contaminación de los cuerpos de agua. Lo mismo puede decirse de la minería, que genera asolvamiento y sedimentación de aguas superficiales, así como contaminación de las subterráneas.

Por último, pero no de menor impacto, se considera que la producción de desechos sólidos tiene un valor de impacto de -7, y relativo de 5/10, para aguas superficiales, de -5 y 4/10, para las subterráneas. Esto es especialmente importante en aquellos lugares donde los botaderos de residuos sólidos no autorizados están localizados a la orilla de ríos y lagos, y donde las lluvias

arrastran hacia las corrientes de agua lixiviados y sustancias provenientes de la descomposición de los residuos orgánicos. Las demás acciones alcanzan un valor relativo menor de 5.

La calidad de las aguas subterráneas también se ve afectada por el avance de la frontera agrícola con bajo criterio ecológico. Sólo en las tierras bajas del norte (departamento de El Petén), de 1977 a 1987 se perdieron 3000 km2 de bosques, a un ritmo de 100 km2 por año. De 1987 a 1993 el área de pastos ascendió en 360 km2, y el de cultivos en 2670 km2. La pérdida de la cobertura disminuye la capacidad de filtración de los suelos, provoca el aumento de su vulnerabilidad, incrementa la erosión y deforma el ciclo hidrológico. La disminución de la filtración reduce la recarga de los acuíferos y aumenta la escorrentía.

LOS INSTRUMENTOS JURIDICOS

SECTOR AGUA

Guatemala no posee una administración nacional del agua. Tampoco cuenta con un marco jurídico especial para su administración, aprovechamiento y conservación.

Al consultar la legislación relativa a la gestión de los recursos hídricos, se encuentran numerosos textos legales. Entre ellos, los siguientes:

En 1935, la Asamblea Legislativa emitió el Código Civil, en el cual se contemplaba lo relacionado con la propiedad de las aguas y todo lo referente a su adquisición, otorgamiento y uso. Actualmente esas disposiciones no las ejecuta ninguna institución, a pesar de que dicho Código daba la responsabilidad de su aplicación a la administración pública. En el plano legal, el Código Civil se traslapa con diversas leyes, como la Ley Agraria, la Ley de Minería , la de Energía, con varios Decretos y Acuerdos del Ministerio de Agricultura y con las funciones de las Autoridades de las Cuencas de los lagos Atitlán, Amatitlán e Izabal-Río Dulce.

En 1953, el Congreso emitió el Decreto 1004 con el propósito de proteger las aguas. Este Decreto prohibía verter desechos líquidos provenientes de actividades agrícolas, ganaderas, pesqueras e industriales en las aguas e instalar letrinas en las márgenes de los ríos, manantiales y lagos. También designaba a las municipalidades como las obligadas a resolver el problema de la contaminación de las aguas por residuos domésticos. Actualmente, ninguna institución aplica este Decreto.

l Decreto 58-88, del Congreso, emitido en 1988, llamado Código Municipal, repite las atribuciones del Código de Salud en cuanto a la calidad del agua potable y las del Decreto 1004 y el Código de Salud en saneamiento del agua, duplica la función del Instituto Nacional de Transformación Agraria (INTA) en la competencia de realizar el inventario de aguas, pero ni las municipalidades ni el INTA han realizado estas actividades.

En 1996 se crean las Autoridades del Lago de Amatitlán (AMSA) y de Atitlán (AMSCLAE), ambas de competencia territorial, que duplican funciones con la Comisión Nacional de Areas Protegidas (CONAP), la Comisión Nacional de Medio Ambiente (CONAMA) y el Instituto Nacional de Bosques (INAB).

La dispersión y el traslapamiento de la normativa relativa a la gestión de los recursos hídricos ha generado desorden administrativo, inseguridad en el derecho de propiedad del agua y su uso, incapacidad de imponer obligaciones y sanciones y la subutilización del potencial hídrico nacional. Esta subutilización, que no permite satisfacer las demandas de la población, ha generado un grave deterioro del recurso hídrico.

El ideal es que existiera un ente regulador que definiera la política de gestión para el manejo de aguas superficiales y subterráneas, y el manejo y tratamiento de desechos líquidos domiciliares e industriales. Sin embargo no existe, a pesar de que tiene sustento legal en los artículos 127-128 de la Constitución, los cuales ordenan la emisión de una Ley Especial del Agua.

La ausencia de esta ley y de un sistema moderno de disposiciones complementarias, no permite la existencia de conceptos actualizados dentro de las normas nacionales sobre gestión, servicio y saneamiento de aguas subterráneas y superficiales.

La tendencia técnica es considerar el recurso hídrico sólo desde uno de sus aspectos: el agua para consumo humano. En este sector existe la norma COGUANOR de agua potable NGO 29001, pero no las de calidad de agua para riego, recreación, producción energética y sólo parcialmente para uso industrial (Norma COGUANOR Uso Industrial en Calderas de Vapor y Sistemas de Enfriamiento NGO 29002).

Antes de elaborar la nueva normativa de los recursos hídricos debe formarse un concepto de política ambiental para el sector de recursos hídricos. Esto lo pretende establecer el Plan de Manejo Integral de los Recursos Hídricos (PMIRH), como parte de un Programa de Recursos Naturales del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación ( MAGA). Sólo después de formular la política ambiental de los recursos hídricos se podrá concebir la normativa respectiva como un instrumento al servicio de un concepto y política claramente definidos en sus objetivos y que conozcan las formas básicas para lograrlos.

INSTITUCIONES RELACIONADAS CON EL SECTOR AGUA:

En 1957, el Decreto 1132 crea la Ley Orgánica del Instituto Nacional de Fomento Municipal (INFOM). Su principal función es dirigir y coordinar la política nacional de agua potable y saneamiento. Es una entidad autónoma descentralizada del Gobierno, y es la encargada de planificar, financiar y ejecutar proyectos de obras públicas en los municipios, así como proporcionar asistencia técnica a las municipalidades, en materia de finanzas y administración. INFOM es quien determina las prioridades de inversión y las esferas de asistencia técnica. Su cualidad de autónomo no le permite

aceptar el pasar bajo el control de una Autoridad Rectora, e insiste en que el subsector de agua

potable y saneamiento debe mantenerse fuera de la competencia de la Autoridad Rectora.

El Decreto 1701 creó en 1967 la Ley Orgánica del Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT). INGUAT tiene entre sus responsabilidades el uso turístico general y nacional, las bellezas escénicas y las regulaciones marinas. Formalmente, duplica las disposiciones de uso del agua del Código Civil (Decreto 1932).

El Decreto 68-86 (modificado en 1991 por Decreto 75-91) creó la Ley de Protección y Mejoramiento del Medio Ambiente, siendo las instituciones responsables de su aplicación la Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), Municipalidades y Sectores varios. Esta Ley se duplica con la de Areas Protegidas en cuanto a la protección de sistemas hidrológicos esenciales para la biodiversidad; y con la Ley de Areas Protegidas, Código de Salud y Código Municipal en cuanto a la calidad de las aguas para uso doméstico.

Las Municipalidades recibieron en 1988, a través del Decreto 58-88, el Código Municipal. Este Código otorgaba a las Municipalidades competencia en la garantía en la prestación del servicio de agua potable, el saneamiento de aguas residuales domésticas, inventario de aguas, y protección de fuentes de agua. Este Código se duplica con el Código de Salud en cuanto a la calidad del agua

potable; con el Decreto 1004 y el Código de Salud en cuanto al saneamiento; en cuanto a protección, con CONAMA y Código de Salud.

http://www.cemat.org/analisis.html