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Somos una sociedad escolarizada. Durantetoda nuestra niñez y adolescencia permanece-mos dentro del sistema educativo escolar: cua-tro/cinco horas por día, cinco días a la semana,nueve meses al año. Nos es casi imposible pensara la educación fuera de la institución escolar. Noconcebimos escuelas sin aulas.

El paso por la escuela nos marca como suje-tos. Muchas de esas marcas son fácilmente per-ceptibles (amigos, recuerdos, anécdotas). Peroexisten muchas otras marcas que deja la escuelaque son, diríamos, imperceptibles, debido acómo se nos han impregnado en el cuerpo y enel alma; en nuestra conducta. Un análisis de laeducación escolar en este sentido es el que reali-zan los autores en la obra a reseñar.

Ahora bien, ¿por qué un trabajo sobre el aula?y más específicamente ¿por qué un estudio so-bre la historia del aula y las formas de enseñar?Inés Dussel y Marcelo Caruso al asumir unamirada genealógica, realizan un recorrido histó-rico, sin pretensiones de neutralidad, sobre laconfiguración del aula de clase como espacioeducativo privilegiado y las prácticas pedagógi-cas que en ella se llevan a cabo. La intención esdesnaturalizar el aula. Se proponen “interrogarlo obvio”, “saber por qué el aula es como es”, porqué se realizan dentro de ella determinados dis-cursos y prácticas: de dónde surgen, cuáles sonsus significados y efectos, quién los define, a quéresponden. Conocer qué procesos ocurrieron

Dussel, Inés y Caruso, Marcelo. La invención del aula.Una genealogía de las formas de enseñar.Santillana, Buenos Aires, 1999, 224 páginas.por Valeria Morras- Universidad Nacional de La Plata

para su configuración actual, bajo qué lógica seconstruyó su estructura –material y comunica-cional– nos puede ayudar a (re)pensar nuestrapráctica, a detenernos a pensar que significadotiene esa situación, tan importante en la que sedefinen tanto alumnos como docentes. A estoapuntan los autores de esta obra.

Junto a capítulos específicamente históricos,incluyen dos ensayos sobre el concepto de me-táfora y autoridad, ampliando la comprensióndel tema. También incorporan actividades, re-lacionadas tanto a cuestiones históricas como aproblemáticas actuales, pensadas para que el lec-tor trabaje y reflexione sobre aspectos que consi-deran importantes en la tarea de enseñar.

Utilizando como marco para su análisis apor-tes teóricos de Foucault, la perspectiva elegidapara orientar su genealogía es el estudio de laconexión entre el aula y el gobierno: “la historiade las formas de comunicación y gobierno delaula moderna como parte de una historia másamplia, la historia del gobierno de las sociedadesmodernas” (p.31) Para tal fin se circunscribenpues, a la modernidad occidental, época en laque, como afirman, se estructuran gran parte delconocimiento y de las prácticas pedagógicas con-temporáneas, desempeñando un papel impor-tante en el armado del aula de la escuela elemen-tal, invención del occidente cristiano a partir del1500. La intención es ver, por un lado, cómo sehan gestado las condiciones que le han dado for-

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ma a una estructura de poder particular, consti-tutiva de la relación docente-alumno, propia dela enseñanza en el aula. Por otro, si existe relaciónentre las formas de “liderazgo” del aula con lasformas de “liderazgo” en la sociedad y en la polí-tica. En suma, buscan rastrear una estructurasimilar entre educación y gobierno.

Es así, entonces, como a lo largo del trabajovan demostrando la configuración de una co-nexión entre las formas de gobierno de las socie-dades y las formas de enseñanza dentro del aula.Conexión que resulta producto de la necesidadde conducir a una población, la cual primerodebe sentir que debe conducirse a sí misma, paraluego conducirse a través de ciertas pautas ynormas definidas como deseables por el gobier-no, que es –en primera instancia– el docente y,por encima de él, el Estado. Dentro de esta ar-gumentación los autores le adjudican a la peda-gogía un espacio central, ya que, afirman, cum-ple un rol fundamental en estructurar lasobediencias y configurar las moralidades. Lapedagogía se considera como un saber que setransmite al docente para aplicarlo en las prácti-cas con sus alumnos con el propósito de quecumplan al pie de la letra con lo que se les pro-pone, modelando y formando seres a medida.Hay que educar las conciencias y los cuerpos delos niños para ser gobernados. Así, el aula tienesu razón de ser con el surgimiento del individuoy del gobierno moderno.

Los títulos de los tres capítulos donde se de-sarrolla este recorrido histórico demuestran lamuy buena elección por parte de los autorespara diferenciar las distintas etapas constitutivasdel aula: “El aula nace: el rol de la religión comopartera”; “El aula crece: la disciplina en tiemposde la revolución industrial”; “El aula en edad demerecer: la táctica escolar en el siglo XX”1. Deesta forma establecen una idea de desarrollo, de

crecimiento, del aula como algo vivo, dinámicoy cambiante que pertenece a un contexto histó-rico determinado.

En estos capítulos los autores desarrollan cla-ramente cómo la educación fue la respuesta a lapregunta de cómo gobernar al grupo y cómofrente a la necesidad de generar nuevas formasde gobierno, producto de grandes transforma-ciones históricas, han cambiado las formas deenseñanza y configuración del aula. (Así mismoexponen las opciones educativas que han existi-do y las razones de por qué algunas de ellas hanquedado excluidas). Obediencia, disciplina-miento, vigilancia, autocontrol, regulación delos individuos, de la población, han constituidola base, más allá de la función de transmisión dela cultura, para la configuración del aula moder-na y las prácticas pedagógicas que en ella se de-sarrollan.

La invención del aula es, pues, una obra en laque –como bien expresa el título– Inés Dussel yMarcelo Caruso demuestran que el aula no tie-ne nada de natural y que ninguna estrategia deenseñanza puede ser neutral: “En nuestro abor-daje genealógico proponemos que los proble-mas de educación se entienden mejor si los en-focamos como parte de relaciones de poder y deestructuras de gobierno y de organización de lasociedad” (p.33) Así, el abordaje realizado loslleva a la conclusión de que “el aula y las estrate-gias de enseñanza son formas de gobierno de lasalmas y los cuerpos, que reconocen una largahistoria que aún está presente en los modos enque organizamos nuestras prácticas, en el hechode que los alumnos se sienten de determinadamanera, en que levanten la mano para interve-nir” (p.199).

Este libro, esta dirigido a los docentes queestán o estarán frente a un aula. Al historizar,con mirada genealógica, las prácticas pedagógi-

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Reseñas

cas en la escuela, los autores nos proponen pen-sar de otro modo a la educación. Y este pensar deotro modo hace que nos ubiquemos desde unlugar distinto para analizar y repensar los discur-sos y prácticas que se encuentran instalados enla institución escolar.

El contacto con el libro moviliza; provoca. Noslleva a repensarnos como educadores. A ser cons-cientes de lo que generamos. A mirarnos y a mirara nuestros alumnos desde otra perspectiva.

Esta obra plantea una reflexión profundaacerca de nuestro actuar cotidiano en el aula. Esun llamado a enseñar desde la libertad, a tomaruna posición activa en la educación: en, comoafirman Dusel y Caruso, “habitar” el aula en

lugar de “ocuparla”; proponerse construir el es-pacio, elegir unas alternativas y rechazar otras,en lugar de acostumbrarse a las cosas ya forma-das. En tomar partido y ser conscientes del sig-nificado de la elección. En definitiva, en “pen-sar otros caminos”.

La invención del aula se convierte así en unainvitación a cambiar la mirada hacia la educaciónal tiempo que, con esta nueva perspectiva, ayudaa entender su complejidad. Si la educación va dela mano del gobierno de las sociedades, debemospreguntarnos qué tipo de gobierno, de indivi-duo y de sociedad, estamos fomentando a cons-truir con las formas de enseñanza que desarrolla-mos cotidianamente en el aula.

Nota1 El subrayado es nuestro.