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EL COMIT DE LA CONVENCION CEDAW:UN ORGANO DE SUPERVISION Y SEGUIMIENTO*

ADA GONZLEZ1

En primer lugar quisiera agradecer muy sinceramente al Instituto Interamericanode Derechos Humanos por darme la oportunidad de participar en los importantesesfuerzos que ha venido realizando para fortalecer el sistema de proteccin de losderechos humanos. Tambin por la atencin que ha dado a la difusin de laConvencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin contra laMujer y al trabajo que el Comit, en el cual me honro en participar, realiza a talefecto. Es para m un honor estar en esta Mesa al lado de doa Elizabeth Odio,que es un personaje en el mundo internacional en el mbito de la defensa de losderechos humanos.

De acuerdo con la temtica a desarrollar, me voy a concentrar en los orgenes,

funciones y mandatos del Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contrala Mujer, que es el ttulo oficial de este Comit de Expertos. Tambin har unareferencia, en lo obligado, a la Convencin sobre la Eliminacin de Todas lasFormas de Discriminacin contra la Mujer.

La Convencin

La Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin contrala Mujer es uno de los seis instrumentos internacionales, jurdicamente vinculantespara los Estados Partes, que conforman la llamada Carta Universal de DerechosHumanos y constituyen la estructura jurdica del sistema internacional de

promocin y proteccin de los derechos humanos fundamentales.

La aplicacin de las disposiciones de la Convencin, aunque constituye unaobligacin jurdica de los Estados Partes, est sujeta al anlisis internacional, estoes, no le corresponde nicamente al propio Estado Parte decidir si ha cumplido ono con esas obligaciones, como sucede en el caso de otros instrumentos dederechos humanos. Por esa razn, la parte quinta de la Convencin, que abarcalos Artculos 17 al 20, establece los elementos que conforman un sistema decontrol y supervisin sobre su aplicacin, que en trminos generales es similar alos sistemas que estipulan los Pactos Internacionales de Derechos Civiles yPolticos, y de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.

*Ponencia presentada en el III Curso Interamericano Sociedad Civil y Derechos Humanos del

IIDH, Costa Rica, 28 octubre a 31 de noviembre del 2002.[1]Abogada mexicana. Integrante del Comit de Naciones Unidas para la Eliminacin de laDiscriminacin contra la Mujer (CEDAW).


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El Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer

El Artculo 17 de la Convencin dispone la creacin del Comit para la Eliminacinde la Discriminacin contra la Mujer (CEDAW), integrado por veintitrs personaselegidas por la Conferencia de Estados Partes cada dos aos, a ttulo personal; es

decir, no se trata de representantes de los gobiernos, sino de personas expertas yconocedoras de las esferas abordadas en la Convencin, en particular sobre lacondicin de la mujer. La Convencin asigna una funcin primordial al Comit:supervisar la debida aplicacin de la Convencin y los progresos que los EstadosPartes logren en ese propsito.

De conformidad con el Artculo 18, los Estados Partes deben presentar alSecretario General de Naciones Unidas, informes iniciales y peridicos acerca delas medidas legislativas, judiciales, administrativas o de cualquier otra ndole quehubieran adoptado para hacer efectivas las disposiciones de la Convencin ysobre los progresos que hubieran alcanzado para tal fin. El Comit examina talesinformes, y presenta, a su vez, un informe anual a la Asamblea General, porconducto del ECOSOC, sobre el desarrollo de sus trabajos. Los informes delComit son publicados todos los aos, como documento oficial de la AsambleaGeneral de las Naciones Unidas, bajo las siglas A/56/38. (El nmero intermediocorresponde al perodo de sesiones de la Asamblea General).

Organizacin de los trabajos del Comit

En su primer perodo de sesiones, en octubre de 1982, el Comit defini enprimera instancia los lineamientos o directrices para la preparacin de los informesde los Estados Partes, y elabor su propio Reglamento, como lo indica el Artculo19 de la Convencin.

En esa misma ocasin, el Comit tambin decidi considerar los informes de losEstados, con base en un criterio plural, esto es, informes de pases desarrolladosy de pases en vas de desarrollo, as como de "pases con economa de mercadoo con economa centralmente planificada" (criterio aplicado hasta 1989). Al mismotiempo, el Comit elabor y aprob un Reglamento que guiara sus trabajos. En1995, el Comit decidi revisar su Reglamento, a fin de incorporar las nuevasprcticas y mtodos de trabajo que haba adoptado hasta entonces. Sin embargo,la revisin no finaliz sino hasta el ao 2000, por lo que el Comit aprob unnuevo Reglamento durante su vigsimocuarto perodo de sesiones en febrero delao 2001.

A partir del segundo perodo de sesiones, en 1983, el Comit inici el examen delos informes de los Estados Partes; hasta agosto de 2002, el Comit ha celebradoveintiocho perodos de sesiones ordinarios y uno extraordinario, durante los cualesha considerado trescientos doce informes iniciales y peridicos de Estados Partespertenecientes a todas las regiones geogrficas, niveles de desarrollo diferentes,culturas y sistemas socioeconmicos diversos.


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Grupos de trabajo del Comit

En razn del cmulo de trabajo y del reducido tiempo de sesiones de quedispona, el Comit estableci dos grupos de trabajo permanente; uno, con elmandato de examinar y proponer las medidas necesarias para agilizar sus

trabajos y lograr mejores resultados. Otro grupo de trabajo qued encargado deanalizar y discutir temas especficos de la agenda, a los que se hace referenciams adelante.

En virtud de la acumulacin de informes por examinar y la falta de tiempo yrecursos para discutirlos adecuadamente (a pesar de que se haban examinado unpromedio de doce informes en cada sesin), el Comit decidi tambin crear ungrupo de trabajo con la responsabilidad de estudiar los informes peridicos querevisara el Comit y preparar una serie de preguntas y planteamientos a losEstados Partes, como base del examen de tales informes. Este grupo de trabajopre-sesin se reuni por primera vez en 1990, en fechas inmediatas anteriores alperodo de sesiones. Los magnficos resultados obtenidos hicieron aconsejablesolicitar a la Asamblea General la autorizacin para convocarlo nuevamente en1991; la autorizacin fue otorgada permitiendo que pudiera volver a sesionar dichogrupo de trabajo con los mismos buenos resultados anteriores. A partir deentonces, se adopt tal sistema, y el grupo de trabajo previo ha sesionado consimilares buenos resultados.

A partir de 1999, el Comit decidi cambiar las fechas de las reuniones del grupode trabajo pre-sesin, a fin de permitir a los Estados Partes recibir con mayorantelacin las preguntas del Comit y proporcionar sus respuestas en fechasanteriores al perodo de sesiones correspondiente, de manera que las y losexpertos pudieran analizarlas y estudiarlas con suficiente tiempo; este nuevosistema de trabajo ha propiciado que el dilogo entre el Comit y los EstadosPartes se desarrolle de forma ms gil y con mayor contenido.

Procedimiento del Comit para el examen de los informes

En el examen y discusin de los informes de los Estados Partes, el Comit aplicados procedimientos: uno para los informes iniciales y otro para los informesperidicos.

El Comit asigna tres reuniones para revisar los informes iniciales: un dacompleto para recibir la presentacin del Estado Parte a travs de una delegacinad hoc y para que los y las expertas presenten sus comentarios, preguntas ocuestionamientos, segn sea el caso. Una tercera reunin se lleva a cabo dos otres das despus (que puede ser matutina o vespertina) durante la cual se recibenlas respuestas del Estado Parte.

En el anlisis de los informes peridicos, el Comit elabora una lista de preguntaso cuestionamientos al Estado Parte, a travs del grupo de trabajo pre-sesin, conel fin de que el Estado proporcione en sus respuestas mayor informacin o


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aclaraciones, en su caso, a las consultas del Comit. Este procedimiento tuvo ytiene todava el objetivo fundamental de agilizar el dilogo que se desarrolla conlos Estados en el curso de la reunin y, adicionalmente, ampliar los datosproporcionados o actualizarlos.

El sistema que el Comit ha seguido para desarrollar el dilogo con los EstadosPartes ha variado en el curso de los aos. As, a partir del ao actual, losplanteamientos, comentarios o preguntas de las y los expertos, se organizan porbloques que se basan en los apartados o captulos de la Convencin: un primeragrupamiento aborda los Artculos del 1 al 6 de la Convencin; el segundo abordalos Artculos 7, 8 y 9. El tercer bloque discute las medidas o accionesdesarrolladas para dar aplicacin a los Artculos del 10 al 14 y el cuarto bloqueaborda cuestiones que se refieren a la igualdad de las mujeres ante la ley y alderecho de familia (Artculos 15 y 16), buscando priorizar las cuestiones que sehubieran incluido en las preguntas del grupo pre-sesin. En los informes anualesdel Comit, puede observarse que el dilogo desarrollado con los EstadosPartes, reflejaba de alguna manera las polticas adoptadas y los programasdesarrollados por el Estado y los puntos o temas de inters del Comit.

Al Comit le interesa y le preocupa el cumplimiento estricto de todas lasdisposiciones de la Convencin; en ese espritu ha insistido invariablemente enque las mujeres sean informadas y educadas sobre sus derechos humanos ysobre la proteccin que la Convencin les otorga; ha sealado que esindispensable que las mujeres tengan igual acceso a la justicia y a la proteccin dela ley que el que tienen los hombres.

A partir del undcimo perodo de sesiones, el Comit ha planteado observacionesfinales a los Estados, sealando el o los artculos de la Convencin cuyaaplicacin era el objetivo de tales observaciones finales.

Otros temas incluidos en la competencia del Comit

La integracin del Comit, siguiendo lo indicado en el Artculo 17 de laConvencin, en el sentido de que los expertos integrantes del CEDAW seranelegidos teniendo en cuenta no solo la tradicional "distribucin geogrficaequitativa", sino la "representacin de diferentes formas de civilizacin, as comolos principales sistemas jurdicos", ha permitido un anlisis plural, amplio e integralde los diferentes sistemas y formas de aplicacin que tiene la Convencin endiversos pases; tambin ha favorecido que al interior del Comit se hayandebatido ampliamente algunas cuestiones principales, tales como:

a) El alcance de la disposicin del Artculo 21, en cuanto a las sugerencias yrecomendaciones de carcter general que pueda hacer el Comit con base enel examen de los informes y de los datos que los Estados Partes transmitan.

b) El contenido de los informes que el Artculo 22 autoriza al Comit a solicitar alos organismos especializados, acerca de la aplicacin de la Convencin en las


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reas que correspondan a la esfera de sus actividades, as como el grado departicipacin de los propios organismos especializados en las sesiones delComit.

c) El problema de las reservas presentadas por los Estados Partes al ratificar o

acceder a la Convencin y la competencia del Comit para conocerlas yanalizar su alcance y, en su caso, para presentar o no una recomendacingeneral al Estado reservante para retirar sus reservas.

d) El alcance y significado de los artculos de la Convencin y su debidaaplicacin.

Artculo 21

La aplicacin del Artculo 21 es una cuestin que el Comit abord de maneracuidadosa desde los primeros perodos de sesiones (sin poner en duda que elComit podra y debera plantear sugerencias y recomendaciones generales). Sediscuti ampliamente si el Comit tendra facultades para presentar observacioneso recomendaciones generales a los Estados, sobre cada informe examinado,individualizando al Estado Parte, y, en su caso, si tales "recomendaciones"habran de ser de carcter especfico (temticas o sobre algn artculo de laConvencin) o tcnicas (sobre la forma y contenido del informe, etc.). Esto porque,en opinin de algunas expertas, el Comit tendra, con base en lo estipulado por elpropio Artculo 21, el poder de "exhortar" a los Estados Partes a fin de que ponganen marcha diversas medidas tendientes a promover la situacin de la mujer, o bienel poder de cuestionar directamente a los Estados Partes en forma singularizada.

En este particular, podramos considerar que al aprobar el documento quecontiene los lineamientos generales para la elaboracin de los informes, el Comitadopt la primera recomendacin general dirigida a todos los Estados Partes (msadelante se hace referencia a las recomendaciones generales adoptadas por elComit). El anlisis y discusiones sobre el alcance y aplicacin del Artculo 21,tambin influy y orient al Comit en sus decisiones sobre la presentacin deobservaciones finales a los Estados Partes.

Participacin de los Organismos Especializados

El segundo tema se refiere al grado de participacin de los OrganismosEspecializados y el contenido de sus informes al Comit, (de acuerdo con lasdisposiciones del Artculo 22 de la Convencin). En las discusiones que el Comitdesarroll sobre el particular en sus primeros perodos de sesiones, finalmente selogr consenso sobre la conveniencia de solicitarles informes resumidos a cadauno de los organismos. Por medio de dichos informes se puede contar con unpanorama ms amplio en relacin con los programas en curso aplicables en losEstados Partes, cuyos informes son examinados por el CEDAW, respecto a lostemas relacionados con la competencia de cada organismo; por ejemplo: losproyectos y programas de empleo con nfasis de aplicacin a la mujer


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trabajadora, o los programas de capacitacin; los proyectos y programas de saludque sean desarrollados por el pas y la OMS; similar informacin se recibe de laUNESCO para el tema de educacin y cultura.

En su vigsimoquinto perodo de sesiones, el Comit adopt nuevas directrices en

relacin con los informes que pudieran presentarle los rganos (UNICEF,UNIFEM, PNUD, etc.) y Organismos Especializados de Naciones Unidas. As, sesolicita que al preparar los informes para el CEDAW, se tengan en cuenta lascuestiones que el grupo de trabajo pre-sesin le plantea a cada Estado Parte;asimismo se sugiri que las o los representantes de los rganos especializadospuedan tener la autoridad y las facultades para responder a las eventualespreguntas y observaciones del Comit.

Reservas

El tema de las reservas de los Estados Partes fue largamente debatido por elComit desde el tercer perodo de sesiones, al examinar un informe inicial de unpas que present varias reservas al ratificar la Convencin. En esa oportunidad,el Comit decidi solicitar al Secretario General una opinin jurdica sobre laposible incompatibilidad de varias de las reservas presentadas por ese y pordiversos Estados, con los propsitos y objetivos de la Convencin. La opinin fueproporcionada de manera tan general que no arroj ninguna luz sobre laproblemtica; adems, el Asesor Jurdico record al Comit que entre susfunciones y competencia no figuraba la determinacin de la incompatibilidad deuna reserva.

Un gran nmero de expertas del CEDAW consideraron entonces y anconsideran, que la mayora de las reservas presentadas por los Estados Partesparecen ser inconsistentes con el objetivo esencial de la Convencin; por talrazn, el Comit adopt dos recomendaciones generales sobre la cuestin de lasreservas, una en 1987 y otra en 1992. Asimismo, el Comit ha planteado a losEstados Partes, en las directrices o lineamientos sobre la preparacin de losinformes iniciales e informes peridicos, la sugerencia de informar sobre el sentidoy propsito de las reservas presentadas. Igualmente, al analizar los informes delos Estados Partes, invariablemente se ha sugerido, en su caso, reconsiderar elpropsito de sus reservas a algunos artculos de la Convencin.

Con base en las deliberaciones del CEDAW y de su preocupacin por el nmero yla sustancia de las reservas presentadas a la Convencin, esta cuestin fuetambin discutida en la Conferencia Mundial de Derechos Humanos, en Viena en1993. En el Programa de Accin aprobado por la Conferencia, se incluy unllamamiento a todos los Estados para que accedan o ratifiquen la Convencin sinreservas, o que consideren la posibilidad de limitar el alcance de las mismas,formulndolas, en su caso, de la forma ms precisa posible. El mismo llamamientose adopt durante la IV Conferencia Mundial de la Mujer, en Pekn, en 1995.


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Ello no obstante, algunos Estados continuaron presentando reservas al ratificar oacceder a la Convencin. Este hecho impuls al Comit a realizar un anlisis delimpacto que las reservas tienen o pueden tener en el proceso de aplicacin de laConvencin y a adoptar una Declaracin que someti a la Asamblea General ensu Informe de 1998, como su contribucin a la conmemoracin del quincuagsimo

aniversario de la Declaracin Universal de Derechos Humanos.

En su Declaracin, el Comit destac que al primero de julio de 1998 cincuenta ycuatro Estados haban formulado reservas a uno o ms artculos de laConvencin, incluidas las reservas permisibles a los prrafos 1 y 2 del Artculo 29;tambin expres su preocupacin por las reservas presentadas a los Artculos 2 y16 de la Convencin que contienen disposiciones bsicas de la misma.

En la misma Declaracin, el Comit manifest su opinin de que el Artculo 2tiene fundamental importancia para el objeto y propsito de la Convencin y queal ratificar la Convencin, los Estados Partes expresan su acuerdo en que debencondenarse todas las formas de discriminacin contra la mujer. y poner enprctica las estrategias previstas en los incisos a) a g) del Artculo 2 a fin deeliminar la discriminacin. Agreg que ni las prcticas tradicionales, religiosas oculturales, ni las leyes y polticas nacionales incompatibles con la Convencinpueden justificar la violacin de las disposiciones de la Convencin.

Hace dos aos, durante la XXIII Asamblea General Extraordinaria de NacionesUnidas, intitulada La Mujer en el ao 2000: Igualdad de gnero, desarrollo y pazpara el Siglo XXI, en la que se evalu la aplicacin de la Declaracin y laPlataforma de Accin de Pekn, en el proceso identificado como Pekn+5, seadopt una recomendacin a los Estados, en la que se indica la necesidad deratificar la Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas deDiscriminacin contra la Mujer y limitar el alcance de las reservas a la Convencin,as como de ser posible retirar aquellas reservas que son contrarias al objeto ypropsito de la Convencin o de cualquier forma incompatibles con el derechointernacional de los tratados.

Afortunadamente, algunos Estados han reaccionado positivamente a losllamamientos del Comit y de la Asamblea General y, por tanto, han retiradoalgunas de sus reservas. Esto es un signo que permite alentar la esperanza de verretiradas todas las reservas, en particular las que afectan seriamente lospropsitos y objetivos de la Convencin.

Otras fuentes de informacin del Comit

Otra fuente de informacin del Comit, para el mejor desempeo de su mandatoen la vigilancia de la aplicacin de la Convencin, ha sido la Divisin para el

Adelanto de la Mujer, que cumple funciones de Secretara y le proporciona alComit documentos analticos basados en indicadores estadsticos, relacionadoscon los artculos de la Convencin, y referidos a cada informe peridico de losEstados Partes.


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Aunque es indudable la institucionalidad de los informes de los Estados Partescomo la fuente de informacin primordial para analizar el cumplimiento yaplicacin de la Convencin, es innegable que existen otros recursos igualmentevlidos, que tambin son utilizados por otros rganos de tratados o comits

responsables de vigilar la aplicacin de los convenios de derechos humanos; porejemplo, los datos que puede proporcionar la sociedad civil a travs de lasagrupaciones y organizaciones no gubernamentales de derechos humanos o dederechos de las mujeres. Sin embargo, esta opcin fue materia de largasdiscusiones y anlisis en el seno del Comit y no fue sino hasta despus de 1990que el Comit pudo acordar una frmula de trabajo que le permitiera establecer unvnculo de comunicacin con las organizaciones no gubernamentales.

As, desde 1995 el Comit sistematiz sus contactos con las ONG, aunqueteniendo en mente que esos contactos fueron con las organizaciones con sede enEstados Unidos, ya sea en Nueva York u otras ciudades, pues eran las quecontaban con ms recursos tanto para participar directamente en las sesionespblicas del Comit, como para preparar documentos informativos sobresituaciones especficas en los pases cuyos informes habran de ser examinadospor el Comit. Inicialmente las reuniones informales del Comit con las ONG sellevaban a cabo a la hora del almuerzo, sin apoyo secretarial (o apoyo mnimo) ysin traduccin simultnea; este ltimo factor impeda a muchas expertas poderentrar en una conversacin informativa con las ONG.

La difusin de la Convencin y de los procedimientos de supervisin de suaplicacin, que han realizado en nuestra regin UNIFEM y el IIDH directamente ocon la colaboracin de las ONG permiti que poco a poco las organizaciones nogubernamentales nacionales se involucraran y participaran ms directamente enlas sesiones informativas. Incluso, se han organizado mejor para participar msactiva y directamente en la preparacin de los informes de los Gobiernos.

A partir de 1998 el Comit decidi asignar una reunin (matutina o vespertina)para reunirse con las organizaciones no gubernamentales y agradeci a UNIFEMsu apoyo al impulsar a las ONG de mayores recursos, para que, a su vez,promovieran una mejor participacin de organizaciones no gubernamentalesnacionales, en particular de los pases informantes. Asimismo, las y los expertosmiembros del Comit reciben informes sombra o paralelos sobre la situacinreal, cotidiana, de las mujeres en los Estados Partes; queda a la responsabilidadde cada miembro del Comit el hacer suya o no la informacin recibida.

En algunos casos, las ONG nacionales y tambin las internacionales (con sede enNueva York), dan amplia difusin a los informes sombra que ellas preparan, yeventualmente (las menos) los envan con suficiente tiempo a los expertos yexpertas, o incluso a las autoridades de los gobiernos de los Estados Partes cuyosinformes van a ser examinados por el CEDAW.


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En junio pasado, se llev a cabo una reunin de los seis comits de expertos (tresmiembros por cada uno) del Sistema de Promocin y Proteccin de los DerechosHumanos de Naciones Unidas, durante la cual se analiz la conveniencia de quelos informes sombra (como se llaman hasta ahora a los informes que preparanlas agrupaciones de mujeres y las ONG) se hagan del conocimiento de los

Estados Partes en fechas previas a las sesiones de examen de sus informes decumplimiento de la Convencin.

Creo que la participacin de las organizaciones no gubernamentales en todo esteproceso es fundamental; esa participacin es indispensable tambin en elseguimiento de la aplicacin de las recomendaciones o conclusiones finales que elComit adopta en relacin con cada informe que examina.

Anlisis de las disposiciones de la Convencin realizado por el CEDAW

En el curso de sus primeros quince perodos de sesiones, el Comit analiz ydiscuti diversas recomendaciones generales, bajo el tema especfico de suagenda, intitulado "Aplicacin del Artculo 21 de la Convencin", en el seno delgrupo de trabajo ya referido.

Hasta 1991, el Comit adopt diecisiete recomendaciones generales de diversanaturaleza y sobre distintas cuestiones, entre ellas: las reservas a la Convencinpresentadas por los Estados Partes; la conveniencia de establecer medidasespeciales o temporales de apoyo a la mujer; los programas de educacin yorientacin que permitan eliminar prejuicios y prcticas tradicionales queobstaculizan la promocin de la mujer; la prevencin y lucha contra el Sndromede Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), el problema de la circunsicin femeninacomo una de las prcticas tradicionales que tienen graves consecuencias contra lasalud de la madre y el nio; la necesidad de incluir indicadores de la situacin dela mujer en los sistemas de estadsticas nacionales; los mecanismos nacionalesefectivos y la necesaria publicidad de la Convencin y de las labores del CEDAW;el problema de la violencia contra la mujer; la situacin de la mujer en el trabajo yla igualdad de remuneracin por trabajo de igual valor; la situacin de las mujeresque trabajan sin remuneracin en empresas familiares rurales y urbanas; lamedicin y valoracin del trabajo domstico no remunerado y la condicin de lasmujeres discapacitadas.

Interpretacin de las disposiciones de la Convencin

El Comit decidi realizar un anlisis ms amplio y sustantivo del alcance ysignificado de las disposiciones de la Convencin, tal como lo haban llevado acabo otros rganos de vigilancia del cumplimiento de Convenios de derechoshumanos, como el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial, elComit sobre los Derechos del Nio y el Comit de Derechos Humanos, as comoel Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, que han procedido arealizar interpretaciones sustantivas de cada una de las convenciones cuyaaplicacin vigilan. Al tomar esta decisin, el CEDAW seal su confianza en que,


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con toda seguridad, tales anlisis apoyaran la mejor aplicacin de la Convenciny una mayor difusin sobre su significado y alcance a nivel de los grupos ypersonas interesadas.

Con ese propsito, se decidi tambin definir las cuestiones prioritarias que el

Comit deba examinar en un programa de trabajo a mediano plazo; as, sepropuso que en cada perodo de sesiones, el Comit dedicara una reunin aexaminar la aplicacin de los artculos de la Convencin.

En el dcimo perodo de sesiones (enero de 1991), el Comit acord establecerun programa a mediano plazo, para analizar uno o ms artculos de la Convencino temas relacionados con sus disposiciones, en el entendido de que dichoprograma podra revisarse y modificarse en cada perodo de sesiones, segn loaconsejaran las circunstancias imperantes al momento.

De acuerdo a lo anterior, en 1992 (undcimo perodo de sesiones) el Comitanaliz varios artculos de la Convencin y debati el significado de su aplicacinpara el combate de la violencia contra la mujer, partiendo de la base de suRecomendacin General N 12 (adoptada en el octavo perodo de sesiones, 1989)en la que el Comit habra considerado que los Artculos 2, 5, 11, 12 y 16 de laConvencin "obligaban a los Estados Partes a actuar para proteger a la mujercontra cualquier tipo de violencia".

Como resultado de tales estudios, el Comit decidi aprobar la RecomendacinGeneral N 19, que incluye observaciones sobre los artculos de la Convencinque tienen relacin con el tema de la violencia contra la mujer, el hostigamientosexual y la explotacin de la mujer. Asimismo, el Comit lleg a la conclusin deque "la violencia contra la mujer, no solo menoscaba o anula el goce de susderechos humanos y libertades fundamentales en virtud del derecho internacionalo de convenios especficos de derechos humanos, sino que constituyediscriminacin, tal como se define en el Artculo 1 de la Convencin".

En esta Recomendacin 19, el Comit tambin advierte que la violencia contra lamujer, puede contravenir disposiciones concretas de la Convencin,independientemente de que en ellas se mencione expresamente a la violencia ono, por lo que la Convencin se aplica igualmente a la violencia perpetrada porlas autoridades pblicas, as como a la violencia practicada por cualesquierapersonas, organizaciones o empresas por va de la discriminacin; se afirmatambin que la violencia en la familia es una de las formas ms insidiosas de laviolencia contra la mujer y que existe en todas las sociedades, ya que en lasrelaciones familiares, se somete a las mujeres a violencia de todo tipo, incluida laviolacin, otras formas de ataque sexual, violencia mental y de otra ndole que seven perpetuadas por las actitudes tradicionales.

En esa misma ocasin, el Comit examin la contribucin que hara a laConferencia Mundial de Derechos Humanos y decidi aprobar una Sugerencia (N4) que contiene diversas propuestas, entre ellas la siguiente:


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- A la luz de la Recomendacin General N 19, se confirma que la violencia contrala mujer est proscrita por la Convencin, por constituir una forma dediscriminacin. Por tanto, deben arbitrarse medidas para aumentar la proteccininternacional de la mujer contra la violencia; debe solicitarse a los Estados Partes

que tomen medidas concretas para prevenir y reprimir la violencia contra la mujeren la vida pblica y privada.

En 1994, durante el decimotercer perodo de sesiones, se estudiaron los Artculos9, 15 y 16 y otras disposiciones afines (situacin de la familia), habindoseadoptado la Recomendacin N 21, sobre La igualdad en el matrimonio, en laque se reafirma que:

La nacionalidad es esencial para la plena participacin en la sociedad, por loque una mujer que no posea la ciudadana carece del derecho de voto, no puedeocupar cargos pblicos y puede verse privada de prestaciones sociales y delderecho a elegir su residencia. (Prr. 6)

(...) cuando la mujer no puede celebrar contratos, o tener acceso a crditosfinancieros, o solo lo puede hacer con el consentimiento o la garanta de su maridoo de un pariente masculino, se le niega su autonoma jurdica. (Prr. 7)

(...) toda limitacin al derecho de la mujer para escoger un domicilio en lasmismas condiciones que el varn, puede limitar su acceso a los tribunales en elpas en que vive. (Prr. 9)

A las mujeres migrantes que viven y trabajan temporalmente en otro pasdeberan otorgrseles los mismos derechos que a los hombres de reunirse consus cnyuges, compaeros o hijos. (Prr. 10).

La diversidad de normas jurdicas y consuetudinarias relativas al matrimonio,aplicadas en muchos pases, tienen serias consecuencias para la mujer, queinvariablemente limitan su derecho a la igualdad de situacin y de obligaciones enel matrimonio. La limitacin de los derechos en el matrimonio puede ser causa deque se considere al esposo como cabeza de familia y como principal encargadode la adopcin de decisiones y, por lo tanto, infringe las disposiciones de laConvencin. (Prr.17).

En 1994, se inici el anlisis de los Artculos 7 y 8, o sea los derechos polticos dela mujer y su plena participacin en la vida poltica nacional e internacional, ascomo el concepto de discriminacin y las medidas necesarias para eliminarprejuicios y prcticas tradicionales que propician la discriminacin contra la mujer.El Comit complet el estudio del impacto de la aplicacin de los Artculos 7 y 8hasta 1997, cuando aprob la Recomendacin N 23 en la que se observa que:

Las esferas pblica y privada de la actividad humana siempre se hanconsiderado y reglamentado en forma distinta, asignando a la mujer funciones


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en la esfera privada o domstica vinculadas con la procreacin y la crianza de loshijos dejando al hombre el dominio de la vida pblica y el ejercicio del poder, ycircunscribiendo a la mujer solo al mbito privado. (Prr. 8).

Si la mujer fuera liberada de alguna de las cargas de trabajo en el hogar,

participara ms plenamente en la vida de su comunidad, sealando que ladependencia econmica de la mujer respecto del hombre suele impedirle adoptardecisiones importantes de carcter poltico y participar activamente en la vidapblica. (Prr. 11).

Para alcanzar una amplia representacin en la vida pblica, las mujeres debengozar de igualdad plena en el ejercicio del poder poltico y econmico; y debenparticipar en condiciones de igualdad en el proceso de adopcin de decisiones entodos los planos. (Prr. 17).

El Comit identific varios factores que dificultan en muchos pases, en mayor omenor medida, el ejercicio del derecho a votar y a ser elegida para las mujeres(consagrado en el Artculo 7, inciso a), entre los cuales estn los siguientes:

Acceso menor a la informacin sobre los candidatos y sus plataformaselectorales; la doble carga de trabajo y dificultades financieras que limitan eltiempo o la oportunidad de seguir las campaas electorales; las tradiciones yestereotipos sociales y culturales en muchos pases se utilizan para disuadir a lamujer de ejercitar su derecho de voto.

Esos y otros factores explican, en parte, la paradoja de que las mujeres querepresentan la mitad de los electores, no ejerzan su poder poltico ni formenagrupaciones que promoveran sus intereses o quizs cambiaran o eliminaran laspolticas discriminatorias. (Prr. 20 y 21).

En 1997 se inici el estudio del Artculo 12 y su vinculacin con otrasdisposiciones de la Convencin. En un procedimiento de tres etapas y medianteun anlisis colegiado, compartiendo comentarios y puntos de vista conespecialistas de la OMS y otros rganos de Naciones Unidas y de organizacionesno gubernamentales, el Comit complet en 1999 el estudio del derecho a la saludy su proteccin por la Convencin, adoptando la Recomendacin N 24, en la que,entre otras cosas, se seala que:

La plena realizacin del derecho de la mujer a la salud puede lograrsenicamente cuando los Estados Partes cumplen con su obligacin de respetar,proteger y promover el derecho humano fundamental de la mujer al bienestar ycuidado de la salud durante todo su ciclo de vida (Prr. 2). En este particular, elComit dej claro que a los efectos de su Recomendacin General N 24, alhablar de mujer se debe entender que abarca todo su ciclo de vida, esto es, desdela nia hasta la mujer de edad avanzada.


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Si bien las diferencias biolgicas entre mujeres y hombres pueden causardiferencias en el estado de salud, hay factores sociales que determinan el estadode salud de las mujeres y los hombres y que pueden variar entre las propiasmujeres. (Prr. 6).

Los Estados Partes no pueden eximirse de su responsabilidad en la prestacinde servicios de atencin y cuidado de la salud, mediante una transferencia de susfacultades a organismos del sector privado.

Las adolescentes y las mujeres adultas carecen de acceso suficiente a lainformacin y los servicios necesarios para garantizar la salud sexual, en particularen cuanto a la informacin relacionada con el VIH/SIDA y otras enfermedades detransmisin sexual

Evaluacin de la aplicacin de la Convencin realizada por el CEDAW

Con el propsito de evaluar el progreso alcanzado en la aplicacin de laConvencin, el CEDAW ha preparado en el curso de sus veinte aos defuncionamiento, tres informes que present en los aos 1985, 1995 y 2000. Elprimer informe se present a la Conferencia de Evaluacin del Decenio de lasNaciones Unidas para la Mujer, celebrada en Nairobi en 1985. En ese momento, ya partir de los informes hasta entonces examinados y del dilogo con losrepresentantes de los Estados Partes, el Comit pudo confirmar que habaaumentado entre los gobiernos la conciencia sobre la necesidad de eliminar todaslas formas de discriminacin contra la mujer. La misma opinin fue subrayada pordistintos rganos de las Naciones Unidas, como la Asamblea General y elECOSOC.

Asimismo, el CEDAW identific algunos elementos que demostraronespecialmente los progresos alcanzados, tales como:

Para 1985, todos los Estados Partes, con algunas excepciones, habanadoptado medidas para cumplir con los objetivos y el contenido de laConvencin.

Los Estados Partes haban reconocido la importancia de la contribucin dela mujer al proceso de desarrollo de sus pases. En el marco de susposibilidades, los Estados haban hecho esfuerzos para crear lascondiciones necesarias para cumplir con los requisitos de las normasinternacionales y las ideas que propugna la Convencin.

En algunos pases, las disposiciones de la Convencin ya eran aplicadasantes de su ratificacin y no fue necesario introducir mayores cambios en lalegislacin nacional vigente; en otros pases, en cambio, la ratificacin de laConvencin apoy la incorporacin del principio de igualdad en sus


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constituciones y otras leyes bsicas, y en muchos casos se promulg nuevalegislacin.

En ciertos pases se adoptaron medidas para eliminar la discriminacin dehecho contra la mujer; pero en muchos otros, lamentablemente, la mujer

continuaba enfrentando numerosas formas de discriminacin tanto de jurecomo de facto, sin haberse identificado esfuerzo alguno de los gobiernospor cambiar dicha situacin.

Las mujeres intensificaron sus esfuerzos para organizarse, con miras aparticipar con iguales derechos y obligaciones que el varn, en todas lasesferas de la vida econmica, poltica y social de sus pases, y para auxiliaren la promocin de la condicin de la mujer.

La mujer segua siendo vctima de prejuicios sociales que establecenfunciones diferentes para uno y otro sexo, y responsable de la doble carga

que supone desempear un empleo y tener que ocuparse de tareasdomsticas y familiares, mientras que el hombre no comparte anplenamente tales responsabilidades.

Al cumplirse diez aos de la entrada en vigor de la Convencin para la Eliminacinde Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer, el CEDAW decidiactualizar el informe de 1985 antes citado, con el fin de presentarlo a la IVConferencia Mundial de la Mujer, que tuvo lugar en Pekn, en 1995.

El documento del CEDAW, que circulaba en la Conferencia bajo las siglasA/CONF.177/7, es un informe mucho ms amplio que el elaborado en 1985, ya

que incluye un resumen de los antecedentes de la Convencin y proporcionadatos sobre el sistema de trabajo hasta entonces adoptado por el Comit.Asimismo, dedica el captulo II a resear algunos elementos del impacto de laConvencin y del Comit que tambin haban sido identificados en el informe de1985. Un tercer captulo resume las tendencias y temas identificados por elComit y cmo los concepta en relacin con cada uno de los temas abordadospor la Convencin o los factores que inciden en su aplicacin. Este captulopresenta un avance de los temas y cuestiones a los que el Comit daba en eseentonces prioridad y que, en su opinin, deberan ser tambin tratados en elmarco de la Conferencia Mundial de la Mujer. En este particular, resaltan suscomentarios sobre violencia contra la mujer y sobre la persistencia de tradiciones

y prejuicios, refirindose a las recomendaciones generales que sobre el tema de laviolencia o sobre la familia haba ya adoptado en 1992 y 1994.

En el captulo cuarto se analizan los retos que enfrentaba el Comit, a los cualesya se hace referencia anterior al comentar las responsabilidades y funciones delComit. En sus reflexiones el Comit hace notar el problema de las reservas quese haban presentado a la Convencin, indicando que ellas representan un reto


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significativo a la aplicacin de la Convencin y al cumplimiento de susresponsabilidades cuando se refieren a los artculos sustantivos de la Convencin.

En ese mismo captulo cuarto, el Comit se refiere a su propsito de desarrollar unanlisis sustantivo de las normas de la Convencin y su significado en trminos de

los derechos humanos de las mujeres.

Al propio tiempo, el Comit expresa su convencimiento de que contar con unproceso que permita las comunicaciones individuales o proceso de peticin,propiciara el fortalecimiento del impacto de la Convencin en la promocin yrespeto por los derechos humanos de las mujeres.

Entre otros elementos tratados en ese captulo, el Comit se refiere a la necesidadde ampliar los vnculos de comunicacin con otros organismos y con lasorganizaciones no gubernamentales para un mejor y ms sustantivo examen de laaplicacin de la Convencin en los Estados Partes.

El tercer informe preparado por el Comit est enfocado en la aplicacin de laPlataforma de Accin, Pekn 1995, con base en el examen de los informes sobrela aplicacin de la Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formas deDiscriminacin Contra la Mujer. Este informe se present como su colaboracin ala preparacin de la XXIII Asamblea General Extraordinaria de Naciones Unidas,en la que se evalu la aplicacin de la Declaracin y la Plataforma de Accinadoptadas por la IV Conferencia Mundial de la Mujer en Pekn, 1995. (Doc.E/CN.6/1999/PC.4).

En la Introduccin de su tercer informe, el Comit advirti que la Plataforma estdirectamente vinculada a la Convencin sobre la Eliminacin de Todas las Formasde Discriminacin contra la Mujer, que establece obligaciones jurdicamentevinculantes para los Estados Partes y fija una pauta internacional para esclarecerel concepto de igualdad entre mujeres y hombres. Destaca que el lugar centralque ocupa la Convencin en cuanto al adelanto de la mujer y el logro de laigualdad se subraya en la Esfera I de especial preocupacin de la Plataforma de

Accin referida a los derechos humanos de la mujer, que fija su primer objetivoestratgico en la promocin y proteccin de los derechos humanos de la mujer,mediante la plena aplicacin de todos los instrumentos de derechos humanos.

Entre los avances identificados en el anlisis de los informes, el Comit seal lossiguientes:

Se han establecido o fortalecido los mecanismos nacionales encargados defomentar el adelanto de la mujer. Se han creado o establecido ministeriosde asuntos de la mujer, a nivel de gabinete, o se han instaurado oficinas dela mujer en las oficinas del primer ministro.

Se han adoptado medidas para facilitar la incorporacin de la perspectivade gnero, incluso mediante la recopilacin de estadsticas con desglose de


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sexo, para seguir de cerca los efectos de las polticas y los programassobre las nias y las mujeres.

En la esfera de los derechos humanos, se han incluido en variasconstituciones disposiciones que garantizan el disfrute de los derechos

humanos sin discriminacin por motivos de sexo, en varias de las cuales sedefine la discriminacin.

En algunos Estados Partes los tratados internacionales, incluida laConvencin, tienen precedencia sobre la legislacin interna, mientras queen otros se ha aprobado legislacin expresa para aplicar la Convencin.

Entre las medidas legislativas para aplicar la Convencin y la plataforma, seha incluido la revisin de los cdigos sobre la condicin jurdica y social dela persona, la creacin de cortes familiares y la aprobacin de cdigos defamilia.

Se ha revisado en varios Estados Partes, la legislacin laboral existentepara incorporar disposiciones sobre igualdad.

En materia de educacin se ha dispuesto la obligatoriedad de la enseanzaprimaria y secundaria para las nias y se han incorporado los derechoshumanos en diversos niveles de los programas de estudios.

En varios Estados Partes se han iniciado esfuerzos para abordar losestereotipos tradicionales, incluso mediante la revisin de libros de texto ylos mtodos de enseanza, para eliminar prejuicios basados en el gnero.

Se han introducido en varios pases los programas docentes parasensibilizar sobre la igualdad y eliminar estereotipos tradicionales, inclusiverespecto a las mujeres en las zonas rurales.

Tambin se han tratado en los medios de informacin los estereotipostradicionales y la discriminacin contra la mujer.

Muchos de los Estados Partes han adoptado medidas de gran alcance paraabordar las diversas formas de violencia contra la mujer, dndole altaprioridad en la estrategia nacional para la prevencin de la delincuencia; seha introducido legislacin con respecto a la violencia intrafamiliar y se ha

penalizado la violacin marital.

El Comit tambin identific algunos problemas que obstaculizaban (y continanobstaculizando) la ejecucin de la Plataforma de Accin y, por ende, la aplicacinde la Convencin. Entre ellos se encuentran los siguientes:

Cuestiones nuevas y en gestacin, como las consecuencias econmicasdesfavorables para la mujer resultantes de la transicin a una economa de


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mercado, en especial con respecto al empleo, la salud y los serviciossociales.

El trfico de mujeres y la explotacin de la prostitucin se han convertido enun grave obstculo para la aplicacin de la Convencin. Las prostitutas

siguen vindose afectadas como resultado de la aplicacin discriminatoriade las leyes, incluidos exmenes mdicos forzados y la ausencia demecanismos de proteccin y rehabilitacin.

La persistencia de actitudes estereotipadas acerca de las funciones quedesempean el hombre y la mujer en la sociedad puede ser un obstculocrtico para la aplicacin de la Convencin y la ejecucin de la Plataforma.Estas actitudes perpetan prcticas y costumbres tradicionales que puedenllegar a ser perjudiciales para la mujer y crear un ambiente omnmodo dediscriminacin, que incorpora cdigos sociales rgidos que afianzan ideasestereotipadas relativas a las funciones de la mujer en la familia, o sobre su

participacin en la vida pblica, y le impiden obtener empleos sindiscriminacin. Todo ello desalienta a la mujer a ingresar en la vida pblicay a buscar empleos no tradicionales.

Procedimiento de comunicaciones. Denuncias de incumplimiento o violacinde las disposiciones de la Convencin

Como es sabido ya, gracias al empeo de las organizaciones nogubernamentales, el apoyo de varios Estados Partes de la Convencin y laparticipacin del Comit, y con base en las recomendaciones de la ConferenciaMundial de Derechos Humanos de 1993 y de la IV Conferencia Mundial de la

Mujer de 1995, la Comisin sobre la Condicin Jurdica y Social de la Mujer creun grupo de trabajo abierto a todos los Estados, que sesion en paralelo con lapropia Comisin entre 1996 y 1999 para elaborar el Proyecto de ProtocoloFacultativo de la Convencin. Este Protocolo fue aprobado por la LIV AsambleaGeneral de Naciones Unidas, que lo adopt en octubre y lo abri a la firma el 10de diciembre de 1999, fecha en la que fue suscrito por veintitrs Estados Partes.

Al 18 de octubre de 2002, el Protocolo Facultativo de la Convencin para laEliminacin de Todas las Formas de Discriminacin contra la Mujer, ha sidosuscrito por setenta y cinco Estados y ratificado por cuarenta y siete EstadosPartes de la Convencin.

La adopcin del Protocolo Facultativo de la Convencin complementa la normativaprotectora de los derechos de las mujeres, al proporcionar un marco ms amplio,ms integral, de atencin al pleno cumplimiento de las obligaciones que laConvencin establece para los Estados Partes. Asimismo fortalecer en formasignificativa el mbito de aplicacin de dicho instrumento internacional, al abrir alas mujeres el camino de la comunicacin o, si fuera necesario, de la denuncia delas violaciones a sus derechos humanos protegidos por la Convencin en todoslos campos de actividad: salud, educacin, participacin poltica a nivel nacional e


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internacional, trabajo y capacitacin y, lo que es primordial, en la familia o en elcampo de las prestaciones econmicas y sociales.

El Protocolo Facultativo de la Convencin establece un procedimiento decomunicaciones y un procedimiento de investigaciones. En el primero, se autoriza

al Comit a recibir comunicaciones relacionadas con violaciones de los derechosconsagrados en la Convencin y a emitir opiniones y recomendaciones. En elsegundo, el Comit podra iniciar investigaciones acerca de violaciones graves osistemticas de las disposiciones de la Convencin cometidas por un EstadoParte.

Ambos procedimientos han sido ya contemplados en instrumentos jurdicosinternacionales similares o en las disposiciones de alguna de las convenciones dederechos humanos. El Protocolo Facultativo no es, por tanto, un instrumento queinvente procedimientos inditos para exigir el cumplimiento de la Convencin, nimucho menos convierte al Comit en un rgano supranacional, o siquiera en unrgano jurisdiccional. El Protocolo es una garanta de que la Convencin(CEDAW) se aplica plenamente y que sus disposiciones son debidamenteacatadas por los Estados que la han ratificado.

Problemas que ha enfrentado el Comit

Durante los primeros aos de operacin, el Comit enfrent un serio problema porfalta de tiempo de sesiones para cumplir plenamente sus responsabilidades, enparticular el examen de los informes que se acumularon casi de inmediato, debidoal creciente nmero de ratificaciones. Por ello y a raz de una recomendacin de laConferencia de los Estados Partes, la Asamblea General aprob una enmienda al

Artculo 20 por la que se permitir la celebracin de un mayor nmero de perodosde sesiones, segn se requiera. En virtud de que conforme se reciban nuevasratificaciones, aumentaba tambin el nmero de informes iniciales o peridicos, elComit continu insistiendo en su peticin de contar con mayor tiempo desesiones. En ese contexto, a partir de 1993 la Asamblea General autoriz alComit a reunirse durante tres semanas cada ao y desde 1997, la propia

Asamblea General ampli su autorizacin para que se celebren dos perodos desesiones anuales, de tres semanas cada uno, con el objeto de que el Comitpueda reducir el nmero de informes no examinados que se han acumulado porfalta de tiempo.

Ms recientemente, en el ao 2001, el Comit solicit y obtuvo de la AsambleaGeneral autorizacin para celebrar un perodo extraordinario de sesiones en 2002,con el objeto de avanzar en la reduccin del nmero de informes sin examinar quese haban acumulado a pesar de la segunda sesin anual autorizada en 1996.

Evaluacin del desarrollo del CEDAW

En los primeros aos de su funcionamiento, hubo quienes consideraron que elCEDAW era un rgano muy tmido en el mbito feminista y conservador en el


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marco poltico; se argument que el Comit deba "enfrentar" a los gobiernos delos Estados Partes en la Convencin con sus propios prejuicios, prcticas ytradiciones, y convencerlos de que es necesario reexaminarlos.

Al final de la dcada de los aos ochenta, otra corriente de opinin consider que

a casi diez aos de vigencia de la Convencin y ocho de labores del CEDAW, eraapenas el principio de la tarea legisladora, de la creacin de normas y de la laborde educacin y difusin, misma que no podra desarrollarse en plena forma si elComit no contaba con los recursos suficientes y con el apoyo conjunto de losorganismos no gubernamentales y de los gobiernos.

Lo anterior alent a las expertas del Comit a promover una labor de difusin delas funciones y trabajos del CEDAW, como elemento importante en la educacinsocial y poltica de las mujeres. Tal fue el sentido de algunas sugerencias ypeticiones del Comit a la Asamblea General, que fueron apoyadas por losEstados Partes; esto dio como resultado la publicacin de los informes y las actasresumidas de las sesiones del Comit, realizada por la Secretara; segninformacin disponible, hasta ahora la publicacin est conformada por dos tomos,intitulados "La Labor del CEDAW", y un tercero cuya publicacin ya estprogramada.

Aunque el Comit trabaj esforzadamente para dar cumplimiento a susresponsabilidades conforme a la Convencin, y sus informes fueron sometidospuntualmente a la Asamblea General de Naciones Unidas, hasta 1992 su laborsolo era conocida y reconocida por las organizaciones no gubernamentalesespecializadas que operaban en Estados Unidos, Canad y algunos otros pasesdesarrollados; mientras tanto, en un gran nmero de pases, las mujeresignoraban que exista una Convencin internacional que consagraba sus derechoshumanos y su derecho a la igualdad y desconocan que exista un Comit deExpertos que vigilaba la aplicacin de esa Convencin.

Afortunadamente, varios factores coadyuvaron a que la Convencin fueradifundida ms ampliamente, a que las agrupaciones de mujeres adquirieran msexperiencia y cohesin y a que las mujeres tomaran conciencia de su condicin deiguales y de sus opciones de desarrollo individual. Entre tales factores, debomencionar la destacada labor de promocin que llev a cabo la seora IvankaCorti durante su mandato como Presidenta del Comit (1992-1996 inclusive), ascomo la eficacia de la Secretara a cargo de la Divisin para el Adelanto de laMujer, y la colaboracin y respaldo que UNIFEM ha dado invariablemente a lapromocin de los derechos de las mujeres y a la aplicacin de la Convencin.

Ahora, la Convencin para la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacincontra la Mujer, constituye un texto de estudio y consulta, y tanto la Convencincomo el Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer, amboscon sus siglas en ingls iguales: CEDAW, son conocidos y reconocidos entre lasorganizaciones de mujeres, las organizaciones no gubernamentales defensoras dederechos humanos, en el mbito acadmico y en los centros de investigacin.


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Constituyen tambin una asignatura de grado de diplomados y maestras en loscentros de estudios profesionales o universitarios. Son, en resumen, la ley y elombudsman del mbito internacional para la proteccin de los derechos humanosde las mujeres.

El anlisis de los informes de los Estados Partes y el dilogo que se desarrolla conlos representantes de los Estados, a travs de las preguntas y comentarios quelos miembros del CEDAW plantean, algunas veces de manera crtica y las ms delas ocasiones con el objeto de ahondar en el conocimiento de la situacin real, defacto, de la mujer en cada pas, le ha permitido al Comit contar con una visinamplia y bien diferenciada en cuanto a la situacin de la mujer en el mundo. Se hapodido constatar tambin que, en el resultado final de los esfuerzos realizados porlos Estados para dar cumplimiento a las obligaciones derivadas de la Convencin,intervienen, en alto grado, el nivel de desarrollo, las polticas globales, las polticaseconmicas, sociales y culturales, los recursos disponibles, las tradicionesculturales, religiosas y el nivel educacional de la poblacin, as como costumbresancestrales que influyen de manera determinante en la reaccin y conducta de lasociedad a las normas que propugna el articulado de la Convencin.

Desafortunadamente, en tiempos recientes tambin ha surgido una campaa dedesprestigio hacia el Comit. Se han utilizado, de manera tergiversada y, en miopinin, tendenciosa, las sugerencias y recomendaciones incluidas en lasobservaciones finales del Comit respecto a los informes de los Estados Partes,atribuyndoles un significado diferente al que tienen o que el propio Comit quisodarles al aprobar sus conclusiones. As, por ejemplo y, para citar solo doscuestionamientos, se ha acusado al CEDAW de promover el aborto o el comerciosexual, cuando lo que el Comit ha buscado en el primer caso, es alentar laadopcin de programas de educacin sexual; el desarrollo de acciones queapoyen a las mujeres que se ven obligadas a recurrir al aborto, no solo para evitarriesgos a su vida, sino para prevenir nuevas ocasiones de recurrir a esa medidaextrema ante los embarazos no deseados.

En el caso de la condicin de las prostitutas, el Comit ha sealado la necesidadde combatir el trfico de mujeres y nias tanto en los pases de origen como en loslugares de destino; de sancionar la explotacin de la prostitucin ajena y, por lotanto, ha recomendado la penalizacin de quienes utilizan los servicios de lasprostitutas, as como la adopcin de programas de orientacin, informacin yproteccin de las mujeres que se dedican a la prostitucin, contra los abusossexuales, la violencia, la esclavitud sexual, las infecciones y las enfermedadessexualmente transmisibles.

Conclusiones

El valor sustantivo o primordial de la Convencin radica en el impacto que hatenido en la creacin de conciencia en las mujeres sobre la legitimidad o validezde sus derechos y, con ello, en la expresin viva y pblica de sus demandas porcontar con instituciones y mecanismos nacionales que las protejan y que


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constituyan en s mismos los foros de expresin de sus reivindicaciones y ladefensa de sus derechos humanos fundamentales.

Al propio tiempo, la Convencin y su mecanismo de seguimiento, el Comit, hanpropiciado que las mujeres tambin reclamen la adopcin de medidas

internacionales por las cuales se protejan de mejor forma sus derechos y sepromueva su condicin de vida, al tiempo que ejerzan plenamente y gocen acabalidad de todos sus derechos humanos, tanto en lo civil y poltico, como en loeconmico, social y cultural. La elaboracin y adopcin del Protocolo Facultativode la Convencin, es una muestra de esa toma de conciencia.

Por ello, la aplicacin de la Convencin a nivel nacional e internacional es tansignificativa. No solo constituye el instrumento jurdico ms importante que seocupa de la igualdad de la mujer, sino que al propio tiempo, es el mecanismobsico para erradicar la discriminacin por motivos de sexo y, en consecuencia,para el logro de la igualdad sustantiva de las mujeres, tanto de jurecomo de facto.

Ninguna resolucin, declaracin o convencin puede imponer patrones deconducta o modelos sociales y polticos si los sujetos beneficiarios y actores de losmismos no lo deciden por s y para s. Para tal fin, es indispensable unaconcienzuda labor de informacin y educacin, a travs de un amplio y sistemticoprograma de difusin de los derechos de la mujer, de las disposiciones de laConvencin para la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin contra laMujer y de los mecanismos de vigilancia existentes sobre su aplicacin,incluyendo el sistema de comunicaciones y de investigacin que garantiza elProtocolo Facultativo de la Convencin. En esta labor, la participacin de lasociedad civil, a travs de sus agrupaciones o de las organizaciones nogubernamentales, es invaluable; creo que pocos rganos han sabido valorar yagradecer tanto esa participacin como el Comit para la Eliminacin de laDiscriminacin contra la Mujer, del que tengo el honor de formar parte.

En esta tarea, la cooperacin del Instituto Interamericano de Derechos Humanos yde UNIFEM ha sido invaluable y es una prueba de la vocacin en pro de losderechos de las mujeres, que es uno de los objetivos de ambas instituciones.

Asimismo, nos muestra el valor del trabajo solidario de los rganos de los dossistemas: el regional y el universal.

Es por todo ello que me permito expresar nuevamente mi reconocimiento alInstituto Interamericano de Derechos Humanos por la iniciativa de dedicar esteTercer Curso Interamericano Sociedad Civil y Derechos Humanos, a facilitar unespacio formativo y de coordinacin entre algunos de los mecanismos dederechos humanos del Sistema de Naciones Unidas y del Sistema Interamericanocon las organizaciones de la sociedad civil. Deseo igualmente expresar miprofundo agradecimiento a las autoridades del IIDH por haberme proporcionado laoportunidad de participar nuevamente en una de las actividades del Instituto.

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